Sống quá trăm tuổi sẽ hóa thành ác quỷ ăn thịt người

5

Ánh mắt của cụ cố khiến da đầu tôi tê dại.

Ông ba nói:

“Mẹ đã thấy ồn ào thì chúng con về hết, để mấy đứa nhỏ ở lại bầu bạn cho mẹ.”

Cụ gật đầu:

“Về đi.”

Thím ba khóc nức nở:

“Rốt cuộc Tú Nga đi đâu rồi?”

Mọi người trong sân an ủi thím, bảo thím về nhà xem thử, biết đâu Tú Nga đã tự về.

Thím mắt đỏ hoe, lặng lẽ bước ra ngoài.

Trong sân chỉ còn lại người nhà tôi, cùng Nguyên Bảo và Tú Anh.

Cụ cười nói:

“Ba đứa tối nay ngủ với tôi ở gian tây.”

Bà nội nhíu mày:

“Mẹ, Nguyên Phúc để ở gian đông đi. Gian tây chật lắm. Mẹ ở đây dưỡng già, ngày nào cũng gặp nó, cứ để Nguyên Bảo và Tú Anh ở với mẹ vài hôm.”

Nụ cười trên mặt cụ khựng lại.

Cụ do dự mấy giây rồi nói:

“Cũng được.”

Nói xong, cụ dẫn Nguyên Bảo và Tú Anh vào gian tây.

Bà nội dắt tôi sang gian đông.

Ông nội ngồi trên giường đất hút thuốc, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.

Bà nội hỏi:

“Ông nghĩ gì thế?”

Rồi lẩm bẩm:

“Tám phần là bị quỷ ăn rồi.”

Vừa dứt lời, sắc mặt ông nội đổi hẳn.

“Bà nói cái gì vậy? Mẹ đã bóc trứng trước mặt bà, sao còn nghi ngờ?”

Bà nội cau mày:

“Tú Nga ngoan ngoãn, không thể tự chạy lung tung. Tôi nói thật, nó chắc đang ở trong phòng mẹ. Nếu ông không tin, tối nay chúng ta ra cửa sổ nhìn trộm, xem mẹ có phải quỷ hay không.”

Ông nội thở dài:

“Bà suốt ngày nghi thần nghi quỷ. Dù mẹ không phải quỷ, bà cũng nói thành quỷ.”

Bà nội bĩu môi:

“Trên người mẹ có mùi m/áu rất nặng. Lúc nãy tôi vào kho, chậu m/áu lợn không thấy đâu. Tôi hỏi Tú Anh, nó nói chỉ có mẹ vào kho. Chậu m/áu đó tám phần là bị mẹ uống.”

Ông nội trừng mắt:

“Nói bậy!”

Ông vừa định xuống giường thì bị bà nội kéo lại.

“Tôi chỉ nghi thôi. Đừng làm rút dây động rừng. Đợi nửa đêm, ta ra cửa sổ xem. Nếu mẹ là quỷ, chắc chắn sẽ ra tay với Nguyên Bảo và Tú Anh.”

Vừa dứt lời, tôi thấy dưới cửa sổ như có bóng người lướt qua.

Tôi nhìn kỹ lại thì không thấy gì.

Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm?

Bà nội tiếp:

“Quỷ ăn thịt người uống m/áu. Kết cục của bà lão họ Triệu chắc cũng vậy. Tôi nghĩ nên mời đạo sĩ trước cho chắc.”

Ông nội nhíu mày:

“Nguyên Bảo và Tú Anh là cốt nhục của mẹ, sẽ không sao đâu.”

Bà nội lười cãi.

Đến nửa đêm, ông nội khẽ mở cửa, cùng bà nội ra nhìn qua cửa sổ.

Tôi muốn đi theo nhưng ông không cho.

Tôi chỉ biết áp sát cửa sổ nhìn ra.

Không lâu sau, ông bà quay lại.

Ông nội cười:

“Thấy chưa? Mẹ với hai đứa nhỏ đều ngủ, làm gì có quỷ.”

6

Bà nội vẫn nhíu mày:

“Không đúng… hay là tôi nghĩ nhiều?”

Ông nội nói:

“Chính là bà nghĩ nhiều.”

Sáng hôm sau, Nguyên Bảo và Tú Anh từ gian tây bước ra, nhảy nhót bình thường.

Ông nội nói:

“Mẹ, Tú Nga chưa tìm được. Tôi với bà nó đi tìm tiếp. Trong nồi có cơm, mọi người ăn trước.”

Cụ đáp:

“Ừ, đi đường cẩn thận.”

Tôi gật đầu.

Bà nội dặn tôi vài câu rồi cùng ông nội ra ngoài.

Chúng tôi chơi trong sân.

Cụ ngồi tựa tường phơi nắng, thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Tú Anh nói:

“Em không muốn ngủ phòng cụ nữa.”

“Tại sao?”

“Trong phòng có chuột, cắn rách cả ngón tay em.”

Chị giơ bàn tay trái lên.

Ngón út thật sự bị cắn rách.

Nguyên Bảo nói:

“Em cũng không muốn ngủ ở đó.”

“Em cũng bị chuột cắn à?”

Nó lắc đầu:

“Em nghe cụ nói mớ, bảo sẽ ăn em. Em sợ lắm, muốn về nhà.”

Tú Anh gật:

“Em cũng muốn về.”

Vừa dứt lời, cụ đứng dậy:

“Nguyên Phúc, đun nước nóng đi, tôi làm thịt gà cho các con ăn.”

Chúng tôi tròn mắt.

Trong sân chỉ có ba con gà, đều để đẻ trứng.

Tôi hỏi:

“Gà đẻ trứng mà cũng làm thịt được sao?”

Lần gần nhất ăn thịt gà là Tết.

Cụ nói:

“Được, bắt gà đi.”

Tôi do dự.

Cụ bảo:

“Tú Anh, bắt gà.”

Tú Anh nhìn tôi, nhỏ giọng hỏi:

“Bắt thật à?”

Thấy chị không động đậy, cụ giậm chân tức giận, tự vào chuồng bắt một con mái.

Cụ vào kho, một nhát dao chặt phăng đầu gà.

“Nguyên Phúc, đun nước nhanh.”

Gà đã ch/ết, tôi đành vào kho đun nước.

Cụ xách con gà ch/ết vào kho rồi nói:

“Củi không đủ. Con với Tú Anh lên núi nhặt thêm.”

Tôi gật đầu.

Chúng tôi lên núi nhặt củi rồi quay về.

Vừa vào sân, cụ trợn mắt:

“Nguyên Bảo đâu? Sao không về cùng các con?”

Tôi sững người:

“Nguyên Bảo ở nhà mà. Chỉ con với Tú Anh lên núi.”

Cụ lắc đầu lia lịa:

“Không đúng. Nó đi cùng các con.”

Tú Anh nói:

“Không có.”

Tôi đáp:

“Nó mà đi theo chắc chắn sẽ gọi chúng con. Nó không lên núi.”

Vừa dứt lời, sắc mặt cụ tối sầm:

“Nếu không lên núi thì nó đi đâu? Hay các con cố ý làm mất nó, không muốn nó ăn thịt gà?”

7

“Không phải! Chúng con không thấy.”

Cụ lạnh giọng:

“Vậy Nguyên Bảo đâu? Hai đứa làm mất nó rồi. Đợi người lớn về xem các con thế nào. Còn không mau đi tìm!”

Nói xong cụ vào kho.

Con gà bị chặt đầu vẫn còn dính m/áu nằm trên đất.

Tú Anh bật khóc:

“Làm sao bây giờ? Nguyên Bảo mất rồi.”

Tôi nói:

“Không phải do chúng ta. Nếu nó đi cùng chắc chắn đã gọi.”

Vừa dứt lời, từ gian tây vang lên tiếng khóc rất khẽ.

Cả tôi và Tú Anh đều nghe thấy.

“Là Nguyên Bảo!”

Chúng tôi chạy vào gian tây gọi:

“Nguyên Bảo!”

Tiếng khóc yếu ớt lại vang lên.

Tôi áp tai vào tủ.

Bên trong có tiếng khóc.

“Nó ở trong tủ!”

Chúng tôi cố hết sức kéo tủ ra một khe hở.

Vừa mở ra, mùi m/áu nồng nặc xộc vào mũi.

Tôi hé thêm một chút:

“Nguyên Bảo!”

Tiếng khóc lớn hơn.

Chúng tôi mở hẳn tủ.

Cảnh tượng bên trong khiến cả hai tê liệt.

Chúng tôi ngã ngồi trên giường đất, không thốt nên lời.

Tay chân mềm nhũn.

Nguyên Bảo nằm trong tủ.

Hai tai không còn, mười ngón tay cũng mất.

Tôi còn thấy quần áo của Tú Nga, thấm đầy m/áu.

Tú Anh run rẩy:

“Là quỷ…”

Tôi hít sâu, kéo Nguyên Bảo ra.

Toàn thân nó đầy m/áu, vô cùng yếu ớt.

Khắp người là dấu cắn ghê rợn.

“Nguyên Bảo, chuyện gì vậy?”

Vừa dứt lời, nó trợn mắt.

Tôi nhìn theo ánh mắt ấy.

Cụ đứng ở cửa từ lúc nào không hay.

Không biết cụ đã nghe bao nhiêu.

Cụ mặt không cảm xúc:

“Nguyên Bảo sao thế? Sao đầy m/áu?”

Khi nói, răng cụ lại dài ra, nhọn hoắt.

Tú Anh nhảy qua cửa sổ chạy đi, vừa chạy vừa hét:

“Quỷ! Quỷ ăn thịt người! Cứu với!”

Cụ như không nghe thấy.

Cụ bước đến gần tôi, mỉm cười:

“Nguyên Phúc ngoan, đặt Nguyên Bảo lại vào tủ.”

Trên người cụ bốc mùi hôi như heo dịch bệnh.

Nguyên Bảo ngất lịm.

Tôi ôm chặt không buông.

Thấy tôi không thả, cụ nổi giận.

Cụ giật mạnh tay nó khỏi tôi, tay kia bóp cổ tôi, nhấc bổng lên.

Ngay lúc tôi nghĩ mình sẽ ch/ết, ngoài sân vang lên tiếng ông nội:

“Mẹ, chúng con về rồi!”

Cụ bật cười khanh khách.

Ông nội nhìn qua cửa sổ rồi sững sờ.

Tóc cụ trắng xóa, mắt đỏ ngầu như lệ quỷ.

8

Cụ buông tay tôi.

Tôi nhân cơ hội nhảy qua cửa sổ chạy ra ngoài.

Tôi vừa chạy vừa hét:

“Cứu mạng… cụ biến thành quỷ rồi…”

Chạy tới đầu làng, tôi gặp bà nội.

“Nguyên Phúc, sao vậy?”

Tôi khóc:

“Cụ thành quỷ rồi. Ông bảo bà đi tìm đạo sĩ Trần.”

Bà nội tái mặt, bế tôi chạy về phía tây làng.

Không biết bao lâu mới đến nhà đạo sĩ Trần.

Ông ta đang ngồi phơi nắng.

Bà nội hốt hoảng:

“Đạo sĩ Trần, nhà tôi xảy ra chuyện lớn. Bà cụ hóa thành quỷ rồi.”

Ông hỏi:

“Trong sân còn mấy người?”

Bà nhìn tôi.

Tôi đáp:

“Chỉ có ông nội và cụ.”

Ông thở ra:

“May chỉ hai người. Quỷ có thể nhập thân. Mau đi.”

Chúng tôi vội vã chạy về.

Vừa vào sân, bà nội chết lặng.

Trong sân có mấy người: ông hai, ông ba, Đại Khoan và vợ anh ta là Hà Hoa.

Cụ bị trói chặt, ấn xuống đất, khóe miệng dính m/áu.

Ông ba nói:

“Đạo sĩ Trần, mau nghĩ cách đi. Mẹ tôi thành quỷ rồi.”

Ông nói:

“Trước hết nhốt bà vào kho. Các anh lên núi chặt cành đào về.”

“Để làm gì?”

“Trừ quỷ.”

Ông nội nói:

“Tôi khỏi đi được không? Chân tôi bị mẹ cắn, đau lắm.”

Bắp chân ông chảy m/áu.

“Ông ở lại, tôi hỏi vài câu.”

Ông ba cùng mấy người khác đi lấy cành đào.

Đạo sĩ hỏi:

“Sau khi biến thành quỷ, bà chỉ cắn chân ông?”

“Còn cắn tay, nhưng tôi tránh được.”

“Vì sao đột nhiên có nhiều người tới?”

“Do Tú Anh gọi.”

“Đứa nào là Tú Anh?”

“Con gái Đại Khoan, bảy tuổi.”

Đạo sĩ nhíu mày.

Bà nội hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Ông nói với ông nội:

“Đưa mẹ ông ra khỏi kho.”

Trong lúc ông nội vào kho, đạo sĩ lấy hai túi phúc trong người, nhét vào tay bà nội.

“Đeo vào. Quỷ không thể nhập thân. Nhớ kỹ, trong sân này không thể tin ai, rất có thể đã bị nhập. Tôi phải dụ nó ra.”

“Dụ thế nào?”

“Quỷ ăn thịt người, không nhịn được. Dùng người làm mồi. Tôi thấy mẹ ông không giống quỷ. Tối nay dùng bà ấy làm mồi.”