9
【Kia là bảo bối Gia Ngôn đúng không! Ăn mặc quý phái thật, giờ trông đúng là một cậu ấm rồi.】
【Mặc dù không khí nhà họ Giang hơi quái đản, bà Giang thì hỉ nộ vô thường, nhưng Gia Ngôn ở đây học được rất nhiều thứ, nào là đánh đàn, viết thư pháp… Ngay cả việc quen biết nữ chính cũng là lúc này.】
【Thanh mai trúc mã, đôi trẻ ngây thơ gì đó, sao mà đáng yêu quá đi thôi!】
Giang Gia Ngôn mặc bộ vest nhỏ may đo, toát ra vẻ quý phái từ đầu đến chân. Vẻ rụt rè ở viện phúc lợi đã tan biến đi nhiều.
Cậu bé mím môi, mắt đỏ hoe, trông có vẻ không vui lắm. Nhưng đối diện với nụ cười của quản gia, cậu vẫn cố gắng gượng cười.
“Bà chủ yêu cầu nghiêm khắc, cậu chủ mới học đàn piano được vài ngày mà đã làm rất tốt rồi.”
“Vâng.” Giang Gia Ngôn nhìn cánh cửa đóng chặt bên trong, nhất thời không dám bước vào.
“Mẹ… mẹ thật sự giận lắm sao?” Cậu bé vốn định hỏi quản gia, ánh mắt vô tình dừng lại trên người tôi. Rồi trượt xuống, thấy Chu Ý Hành đứng trước mặt tôi, đồng tử co lại.
Chu Ý Hành vẫn mặc chiếc áo khoác từ viện phúc lợi, chạy đi chạy lại mấy ngày nay, cả người gầy và đen hơn nhiều. Hai tay thằng bé đầy bùn đất, một tay thậm chí còn cầm rễ cỏ vừa nhổ.
Sau nhiều ngày, hai đứa trẻ lại gặp nhau.
“Cậu là…” Giang Gia Ngôn chưa nói hết lời, Chu Ý Hành đã lảo đảo lùi lại một bước, bỏ rễ cỏ trong tay xuống, rồi quay lưng bỏ chạy.
Mọi người nhất thời sững sờ tại chỗ.
Các nhân viên làm vườn cùng tôi không kìm được lên tiếng: “Tiểu Chu, mau đi xem con đi.”
“Con nhà nghèo khác với cậu ấm sinh ra đã ngậm thìa vàng mà, Ý Hành tuổi này có chút mặc cảm cũng là chuyện thường.”
Các dòng bình luận đang theo dõi Giang Gia Ngôn cũng chuyển sự chú ý sang Chu Ý Hành.
【Chỉ số hắc hóa của phản diện là 85% rồi!】
【Quả nhiên, kẻ u uất, điên rồ là do được nuôi dưỡng từ nhỏ mà thành, Chu Ý Hành phải xấu xa đến mức nào, nhỏ tuổi thế đã bắt đầu ghen tị với Giang Gia Ngôn rồi?】
【Mới mấy hôm trước tôi còn thấy nó đáng thương, người đáng thương ắt có chỗ đáng ghét!】
Ngay cả quản gia cũng khuyên tôi: “Cô đi đi, ở đây tôi trông cho. Trẻ con tuổi nhỏ, tự ái thôi, cô là mẹ, nói rõ ràng là được.”
Giang Gia Ngôn bối rối đứng tại chỗ, khi bị kéo đi vẫn ba lần ngoái đầu nhìn lại. Cậu bé dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.
Thật kỳ lạ, khi con trẻ giận dỗi, người lớn lại hay tìm khuyết điểm ở chúng, khẳng định là chúng ghen tị, là lòng tự trọng của chúng gây ra, mà luôn đặt bản thân mình ở vị trí cao, tự cho là trong sạch, chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm nguyên nhân từ chính mình.
Tôi đặt dụng cụ xuống, rửa sạch tay rồi quay về phòng đơn của nhà họ Giang. Chu Ý Hành đang ngồi bên cửa sổ, ngơ ngẩn nhìn về phía căn biệt thự lộng lẫy đối diện.
“Ăn quýt không?” Tôi móc trong túi ra hai quả quýt nhỏ do quản gia cho.
Chu Ý Hành im lặng quay đầu nhìn tôi một cái, rồi lại quay đầu đi chỗ khác. Nó nhìn cây ngoài cửa sổ, nhìn con chim đậu trên cột điện, chỉ là không dám nhìn tôi.
“Ban đầu cô muốn chọn cậu ta, đúng không?”
Câu nói này không đầu không cuối, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra Chu Ý Hành đang ám chỉ điều gì.
Hôm đó ở viện phúc lợi, người tôi để mắt đến chính là Giang Gia Ngôn. Chỉ vì những dòng bình luận mà tôi thay đổi ý định, đưa Chu Ý Hành về nhà.
Chu Ý Hành nhạy cảm và tự ti, trong tiềm thức nó cảm thấy mình không bằng Giang Gia Ngôn, chỉ là một lựa chọn dự phòng. Sự tủi thân, buồn bã, thất vọng… cùng lúc dâng lên trong lòng.
Vì vậy, tôi bước đến trước mặt nó, cúi xuống giải thích:
“Ý Hành, hôm đó mẹ quả thật muốn chọn Gia Ngôn, nhưng sau đó, mẹ chú ý đến con, người ở trong góc kia. Mẹ nghĩ, có lẽ chúng ta hợp để trở thành một gia đình hơn.”
“Những ngày này chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện, con cũng giúp mẹ nhìn rõ chồng và gia đình của mẹ. Mẹ sẽ không lãng phí thời gian và kỳ vọng vào họ nữa. Không có con, có lẽ bây giờ mẹ vẫn đang bị họ hút máu.”
“Mẹ chưa bao giờ hối hận vì đã chọn con.”
Chu Ý Hành từ từ quay người lại, trong mắt nó in hình bóng tôi. Sau đó, nó run rẩy đưa tay, ôm lấy cổ tôi. Tôi vỗ nhẹ lưng nó an ủi.
Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy Chu Ý Hành khẽ gọi tôi: “Mẹ, mẹ ơi.”
10
Cuộc sống ở nhà họ Giang dần trở nên ổn định. Mỗi buổi chiều, từ lầu hai biệt thự lại vọng ra tiếng đàn piano đứt quãng.
Nghe nói bà Giang đặc biệt mời một giáo viên nổi tiếng đến tận nhà dạy Giang Gia Ngôn. Chẳng bao lâu, Giang Gia Ngôn đã có thể chơi những bản nhạc đơn giản rất trôi chảy.
Tuy nhiên, dạo gần đây, không hiểu sao những bản nhạc Giang Gia Ngôn chơi lại bắt đầu vấp váp, hụt hơi.
Quản gia nhăn nhó cả mặt: “Nếu bị bà chủ nghe thấy, cậu chủ e là phải chịu phạt rồi.”
Tôi nhìn lên lầu hai đầy suy tư, thấy một vạt áo màu xanh dương thoáng qua.
Nếu tôi không nhầm, hôm nay Chu Ý Hành mặc chiếc áo màu xanh dương. Bộ đồ mới này là do thằng bé tự chọn, luôn tiếc không dám mặc, nhưng hôm nay lại hiếm hoi thay vào.
Buổi sáng không quá bận, tôi thu dọn dụng cụ, lấy hai hộp cơm về sớm. Không ngờ, vừa mở cửa, trong nhà đã có thêm một đứa trẻ.
Chu Ý Hành và Giang Gia Ngôn cởi giày, đang nằm sấp trên giường đọc truyện “Thủy Hử”. Một đứa mặc đồ trắng, một đứa mặc đồ xanh, thấy chỗ căng thẳng còn đồng thanh “A” lên một tiếng.
Sự hòa hợp chưa từng có.
Các dòng bình luận đều ngớ người.
【Khoan đã, tôi không nhìn lầm chứ? Nam chính và phản diện đang làm gì thế?】
【Là tôi sáng nay chưa ngủ dậy à, sao tôi cứ có cảm giác mình bị ảo giác vậy.】
【Hai đứa này sau này sẽ sống mái với nhau, hồi nhỏ lại có thể tụ tập đọc truyện à?】
Nghe thấy tiếng tôi đóng cửa, hai đứa trẻ đồng loạt quay đầu lại. Chu Ý Hành nhanh chóng xỏ giày, chạy đến đỡ đồ trong tay tôi: “Mẹ, để con!”
Giang Gia Ngôn thì mỉm cười rụt rè: “Chào dì Chu.”
“Chào con.” Tôi không nhịn được, xoa đầu Giang Gia Ngôn.
Chu Ý Hành cũng nhanh chóng áp sát lại, dựa đầu vào tôi. Tôi bật cười, cũng xoa đầu nó. Hai đứa trẻ và một người lớn, nhưng tôi chỉ mang về hai hộp cơm.
“Hai đứa ăn trước đi.” Tôi đặt cơm xuống: “Mẹ đi lấy thêm một phần.”
“Không cần đâu mẹ, con với cậu ấy ăn chung một phần.”
Hai đứa, một đứa cầm đũa, một đứa cầm thìa, dùng bát nhỏ chia đều cơm và thức ăn.
Giang Gia Ngôn nghiêng đầu, nhanh tay trộm một bông súp lơ xanh trong phần của Chu Ý Hành. Chu Ý Hành thì gắp một hạt đậu đũa trong bát cậu bé.
Tình bạn của trẻ con đơn giản là như thế.
Chẳng mấy chốc, chúng đã hòa đồng với nhau. Trong lúc tôi dọn dẹp nhà cửa, tôi còn nghe thấy Giang Gia Ngôn nói với Chu Ý Hành: “Nếu chưa no, lát nữa vào trong ăn thêm bữa nữa với mình, có món bánh sữa sầu riêng ngon lắm, lúc đó sẽ mang về cho dì Chu một phần!”
Mãi đến tối, Chu Ý Hành mới về. Về đến nhà còn gói trong giấy ăn mang về cho tôi hai miếng bánh sữa. Tôi vừa ăn vừa nghe nó kể những chuyện thú vị ban ngày.
Hỏi làm thế nào mà mối quan hệ của hai đứa lại tiến triển nhanh đến vậy, Chu Ý Hành gãi đầu ngượng ngùng: “Cậu ấy tập đàn không tốt, bị thầy giáo đánh vào lòng bàn tay, trốn trong góc khóc thút thít thì bị con phát hiện.”
Chu Ý Hành, người đã bị ma âm của Giang Gia Ngôn giày vò đến mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, bĩu môi khinh thường: “Cái này có gì khó đâu, là cậu ấy ngu thôi.”
Sau đó, nó được Giang Gia Ngôn dẫn lên lầu hai, lần đầu tiên chạm vào những phím đàn đen trắng, đánh bừa một bản còn chói tai hơn.
Nói đến đây, Chu Ý Hành đột nhiên hỏi: “Mẹ, thực ra con và Giang Gia Ngôn là giống nhau, chúng con có thể là bạn tốt, đúng không?”
Tôi nhéo má nó: “Đương nhiên rồi.”
11
Ngày hôm sau câu nói đó, hiếm hoi lắm Chu Ý Hành lại trở về nhà một mình. Nó im lặng đóng cửa, ngước nhìn tôi, mắt long lanh nước: “Không giống nhau.”
Tôi hủy bỏ buổi liên hoan với đồng nghiệp, ở bên cạnh Chu Ý Hành.
“Cháu có chuyện gì sao?”
“Vâng, thằng bé có vẻ không vui.”
“Có gì đâu.”
Một đồng nghiệp quen thuộc nói: “Trẻ con mà, vô tâm vô phế lắm, cô cứ để nó yên, lát là hết ngay.”
Cãi nhau với bạn, cây trồng tâm huyết bị chết, thẻ bài yêu thích bị mất… những việc lớn của trẻ con lại bị người lớn cho là không đáng nhắc đến. Nhưng mỗi “chuyện nhỏ” bị chúng ta lãng quên, trong mắt trẻ con lại là chuyện tày trời.
Tôi vẫn nhớ năm tám tuổi, chị họ tặng tôi một chiếc váy. Lúc đó nhà tôi nghèo, tôi toàn mặc quần áo cũ của anh trai, chưa bao giờ có một chiếc váy nhỏ.
Tôi trân trọng gấp lại, chờ mùa hè năm sau đến.
Nhưng tôi không đợi được đến mùa hè.
Mẹ tôi lấy chiếc váy ra, cắt thành hai cái vỏ gối. Tôi khóc hết hơi, bố tôi thì bực bội đẩy tôi một cái, mắng tôi không hiểu chuyện, bảo sẽ mua cho tôi một chiếc váy mới để bù đắp.
Sau này ông giữ lời hứa, mua cho tôi một chiếc váy hoa. Nhưng tôi vẫn nhớ chiếc váy mà chị họ tặng, chiếc nơ xanh, vạt váy chuyển màu từ nhạt sang đậm.
Nó đã trở thành một vết thương lòng trong tôi.
“Con cãi nhau với bạn à?”
Chu Ý Hành lắc đầu. Nó uống cạn cốc nước ấm trên bàn, lồng ngực phập phồng. Mãi đến khi bình tĩnh lại, nó mới mở lời.
“Giang Gia Ngôn nói muốn học con trồng hoa. Vừa dạy được một nửa, có một bạn gái bước vào.”
Để không làm bẩn quần áo mới, Chu Ý Hành đặc biệt mặc chiếc áo cũ rách nhất bên ngoài. Nó cầm dụng cụ, tay đầy bùn đất, Giang Gia Ngôn cũng nghe rất chăm chú.
Đúng lúc đó, bạn của Giang Gia Ngôn đến. Chính là Kỷ Ninh, nữ chính thường được nhắc đến trong các dòng bình luận, thanh mai trúc mã của Giang Gia Ngôn.
Kỷ Ninh tò mò nhìn khuôn mặt xa lạ của Chu Ý Hành, hỏi: “Anh Gia Ngôn, đây là bạn của anh ạ?”
Giang Gia Ngôn nhìn bộ quần áo sạch sẽ, được là phẳng không một nếp nhăn của mình, rồi nhìn sang Kỷ Ninh, người mặc váy công chúa, trang điểm tinh tế. Cuối cùng, cậu bé nhìn sang Chu Ý Hành.
Giang Gia Ngôn đã do dự.
Chính sự ngập ngừng này, nụ cười của Chu Ý Hành cứng lại trên mặt. Nó im lặng dọn dẹp bùn đất dưới đất, từng chữ một nói: “Tôi không phải bạn của cậu ấy.”
12
“Cho nên mẹ ơi, thực ra con và Giang Gia Ngôn không giống nhau, đúng không?”
Khi Chu Ý Hành cảm thấy tủi thân, nó luôn thích đứng cạnh tôi. Chờ tôi xoa đầu, hoặc vỗ lưng nó.
“Trong mắt mẹ, hai đứa đều là những đứa trẻ xuất sắc như nhau. Giang Gia Ngôn dạy con chơi piano, con cũng dạy Giang Gia Ngôn cách nhận biết hoa cỏ. Cậu ấy là thầy của con, con cũng học được nhiều điều từ cậu ấy. Cả hai đều thật lòng coi nhau là bạn, như vậy là đủ rồi.”
“Mẹ đoán, Giang Gia Ngôn chỉ là nhất thời chưa nghĩ thông suốt.”
Sáng hôm sau, tôi thay đồng phục làm việc, mở cửa ra thì Giang Gia Ngôn đã đứng ở cửa. Cậu bé đang do dự có nên gõ cửa hay không thì bị tôi mở cửa bất ngờ làm giật mình.
“Dì Chu, cháu đến tìm Chu Ý Hành.” Ngón tay Giang Gia Ngôn nắm chặt góc áo, trông rất bối rối.
Chu Ý Hành đã dậy, nghe thấy động tĩnh bước ra, thấy Giang Gia Ngôn thì hừ lạnh một tiếng: “Cậu đến có chuyện gì?”
Đúng là đồ trẻ con chảnh chọe, mới hôm qua còn rơm rớm nước mắt vì bạn không kiên quyết chọn mình.
Hai đứa trẻ lần lượt đi ra sân. Giang Gia Ngôn tối qua cũng trằn trọc không ngủ được, cả hai đứa đều có quầng thâm to đùng dưới mắt.
“Xin lỗi cậu.”
Giang Gia Ngôn kể lại chuyện xảy ra hôm qua một lần nữa, rồi lại nghiêm túc xin lỗi Chu Ý Hành. Cuối cùng, lông mi cậu bé run rẩy, hỏi: “Cậu có thể tha lỗi cho mình không?”
Chu Ý Hành cho tay vào túi, kiêu ngạo quay đầu đi: “Chuyện nhỏ này mình quên lâu rồi.”
Hai đứa nhìn nhau cười.
Đúng lúc này, Kỷ Ninh đến tìm Giang Gia Ngôn, chạy từ xa tới: “Á à, hai cậu lừa mình! Hôm qua còn bảo không phải bạn!”
Ba đứa trẻ nhanh chóng đùa giỡn với nhau. Tôi khẽ cười, vừa gạt tuyết đọng trên lá cây vừa nhìn chúng.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Bà Giang đi du lịch nước ngoài về. Bà ấy vừa về, liền bắt Giang Gia Ngôn đi luyện đàn.
Ở lầu hai, Giang Gia Ngôn hà hơi lên cửa kính, hẹn giờ chơi với bạn.
Nhưng tối hôm đó, Chu Ý Hành và Kỷ Ninh không đợi được Giang Gia Ngôn, còn tôi thì đợi được bà Giang.
