7
Ta chớp mắt, ngây thơ hỏi:
“Thật ra tỷ tu hành bên Thái tử nhiều năm, linh lực cũng chẳng ít. Vậy nếu tỷ hiến ra năm mươi năm thọ nguyên, chẳng phải cũng có thể cứu được Chiến Thần điện hạ sao?”
Sở Dao biến sắc, kêu lên như bị giẫm phải đuôi:
“Nếu ta mất đi năm mươi năm dương thọ, lập tức sẽ già nua, xấu xí! Mà muốn hiến thọ nguyên thì phải moi máu tim ra, ta sợ đau nhất! Tiểu quỷ như ngươi thì biết cái gì?!”
“Nhưng… chỉ có như vậy, tỷ mới thật sự trở thành ân nhân cứu mạng của Chiến Thần điện hạ đó.”
Ta tỏ vẻ ngây thơ, lật bàn tính trong đầu:
“Bây giờ ai cũng biết tỷ muốn Thái tử hiến ra năm mươi năm thọ nguyên để cứu người. Nếu Thái tử thật sự làm thế, vậy thì người được ghi nhớ là ân nhân của Chiến Thần chính là Thái tử điện hạ, đâu còn phần gì cho Sở Dao tỷ tỷ nữa?”
Sở Dao tức đến run người, giậm chân nói:
“Mọi chuyện ầm ĩ thành ra thế này, chẳng phải tại ngươi sao?! Nếu không có ngươi, với trái tim nhân hậu của Thái tử điện hạ, nhất định sẽ để công lao ấy cho ta, thành toàn cho ta!”
“Ta rất xin lỗi.”
Ta làm bộ làm tịch, cúi đầu như đứa nhỏ biết lỗi:
“Sở Dao tỷ tỷ, muội không cố ý muốn hại tỷ. Tỷ vẫn luôn là Thần Nữ mà muội kính ngưỡng nhất.”
“Muội chỉ muốn nhắc tỷ một chuyện thôi — phàm nhân tu tiên vốn đã muôn trùng gian khổ. Ngay cả Thái tử điện hạ có thiên tư như thế, tu luyện bao năm cũng chỉ mới có được một đoạn tiên cốt mà thôi.”
“Sở Dao, tỷ chỉ là một phàm nhân. Dù có mang danh Thần Nữ suốt đời, sống vinh quang lộng lẫy, thì cuối cùng cũng không tránh khỏi sinh – lão – bệnh – tử.”
Sở Dao vốn có dung mạo khuynh quốc, mà mỹ nhân… thì luôn quý nhất là gương mặt trẻ trung của mình.
Ta thấy nàng bắt đầu hoảng sợ, hai tay siết chặt lấy má, che đi dung nhan mà nàng sợ sẽ bị thời gian bào mòn.
Lẽ ra, nàng đã có thể bình thản đón nhận sinh tử.
Nhưng một khi đã nhìn thấy cảnh thần tiên sống lâu bất tử, đã thấy Thái tử tu ra tiên cốt… Sở Dao liền nảy sinh vọng niệm — nàng cũng muốn thành tiên, cũng muốn vĩnh sinh bất lão, dung nhan bất biến.
“Ngươi từng nghe về truyền thuyết của Chiến Thần điện hạ chưa?”
Ta ngồi xuống đất nơi Thiên Lao, bắt đầu kể chậm rãi:
“Chuyện này do phụ thân ta mang về từ biên cương Giang Châu. Tương truyền trăm năm trước, Minh Quyết thượng thần từng trọng thương rồi rơi xuống phàm giới, được một nữ tử cứu mạng. Nữ tử ấy là một yêu tinh hóa thành, tên là Liên Hà.”
“Liên Hà cứu được Minh Quyết thượng thần, thượng thần vì báo ân, không quản dị nghị, dẫn nàng phi thăng, còn kết làm đạo lữ nơi tiên giới, giúp nàng hóa yêu thành tiên.”
Sở Dao mắt sáng rực lên, không kìm được mà nói:
“Ta… ta ngưỡng mộ Chiến Thần đã lâu! Truyền thuyết đó ta thuộc lòng!”
“Nhưng Liên Hà kia là yêu nghiệt! Sau khi được Chiến Thần giúp đỡ thành tiên, lại dan díu với Ma tộc, thậm chí mang thai đứa con của chúng! Khiến Chiến Thần phải tự tay giết thê diệt tử, mới đắc đạo phi thăng! Nữ yêu kia sao có thể gọi là đạo lữ thật sự, càng không đáng được cảm thông!”
Ta thu lại ánh nhìn, giấu đi một tia lạnh trong mắt, khẽ nói:
“Nhưng Sở Dao tỷ tỷ, hiện tại tỷ còn chưa có mối quan hệ gì với Chiến Thần cả… hà tất phải tranh làm chính thất hay thứ thất với một nhân vật trong truyền thuyết?”
“Ta chỉ muốn nhắc tỷ, đến cả yêu nữ cũng có thể thành tiên sau khi cứu Minh Quyết thượng thần. Tỷ là Thần Nữ của Khởi quốc mười lăm năm, tích được không ít công đức. Nếu tỷ cứu được Chiến Thần, ngài ấy nhất định sẽ đưa tỷ phi thăng tiên giới.”
Khi thấy ánh mắt Sở Dao dần lay động, lòng tham bốc cháy, ta bỗng nhiên xoay chuyển giọng điệu:
“Nhưng tiếc thật đấy — Thần Nữ lại sợ đau, lại sợ già. Mà đời này, xưa nay chỉ có kẻ dũng cảm, mới có thể đoạt lấy tất cả.”
Ta nhún vai, tỏ ra tiếc nuối:
“Tiếc quá… một Thần Nữ có thiên thời như tỷ, mà không dám liều mình một lần.”
“Ba ngày nữa, tỷ sẽ bị lưu đày. Trên đường đầy hiểm nguy, nếu chẳng may chết giữa đường, kết cục cũng chẳng khác mấy.”
Ta ra vẻ hối tiếc, thở dài:
“Chỉ tiếc… ta còn nhỏ, không biết cách nào hiến ra thọ nguyên. Nếu không, biết đâu người thứ hai được bay lên tiên giới cùng Chiến Thần, lại chính là ta!”
Ta nhìn rất rõ — trong mắt Sở Dao, tham vọng và lòng dục cầu sinh bất tử đã bị ta dắt mũi kéo lên tận đỉnh.
7
“Lê Đường, sao muội lại chạy đến cái nơi quỷ quái này hả!”
Thái tử cùng đại ca ta — Lê Dương — tìm đến nơi. Đại ca và Thái tử vốn là huynh đệ chí cốt.
Hắn chẳng nói chẳng rằng, giơ tay xách gáy ta như xách một con mèo con:
“Nhà lao thiên cung là nơi để con nhóc như muội vào à? Cẩn thận tối lại tè dầm ra giường đấy.”
Ta giãy nảy, hai chân đá loạn:
“Ta sớm không còn tè dầm rồi! Đồ đại ca chết tiệt, buông ra mau!!”
Ánh mắt Thái tử khẽ dừng lại trên người ta.
Đúng lúc ấy, giọng nói run rẩy xen lẫn nước mắt của Sở Dao vang lên:
“Thái tử điện hạ… cuối cùng người cũng đến… xem Dao Dao rồi.”
Tiêu Vân Độ — Thái tử — đã sớm tỉnh khỏi cơn mê lòng trắc ẩn, giọng nói lạnh như gió mùa đông:
“Sở Dao, trong mắt ngươi… mạng người chẳng đáng một xu sao?”
Sở Dao ngước đôi mắt ướt át, bộ dạng ngây thơ vô tội:
“Điện hạ, người xưa nay luôn khen thiếp có lòng thương sinh linh mà… sao lại hiểu lầm thiếp như vậy?”
“Hiểu lầm?” — Thái tử khẽ cười — “Ta vừa tận tai nghe thấy ngươi dụ dỗ người khác hiến thọ nguyên. Nếu thật sự tốt như thế… vì sao ngươi không tự thử trước đi?”
Sở Dao nghẹn lời. Thái tử xoay người định rời đi, nhưng nàng ta vội nắm lấy vạt áo ngài, giọng đầy tuyệt vọng:
“Điện hạ… Hoàng hậu nương nương muốn đày thiếp xuống phàm giới… Người thực sự nỡ để Dao Dao đi sao?”
“Bị đày thì càng hay,” Thái tử dửng dưng nói, “Ngươi nên xuống dưới nhìn cho rõ khổ cảnh của thế gian. Trong mắt ngươi, thọ nguyên trăm năm của phàm nhân chẳng đáng bằng một sợi tóc của thần tiên. Nhưng trong mắt ta — vạn sinh bình đẳng. Có lẽ ngươi nên học cho rõ thế nào là ‘đại đạo’.”
Nói rồi, ngài giật tay khỏi nàng ta, một phát bế ta lên, sải bước rời khỏi thiên lao.
Ta nằm gọn trên vai Thái tử, ngoảnh đầu nhìn lại Sở Dao đang ngây ra như hóa đá, nhếch môi làm một cái mặt quỷ chọc tức nàng ta.
Sở Dao gào thét đòi giết ta, đến khi Lê Dương rút kiếm, nàng ta mới im như ve sầu mùa đông.
Đợi bọn ta đi xa rồi, giọng nàng ta rít lên đầy oán độc:
“Chờ đấy, ta sẽ khiến các ngươi không bao giờ với tới được ta!”
Sáng sớm hôm sau, một thị vệ hớt hải chạy vào báo tin: Chiến Thần đã tỉnh dậy trong ngục và trực tiếp… lật tung cả thiên lao.
Khi ta và Thái tử chạy tới, chỉ thấy một Chiến Thần Minh Quyết khí thế ngút trời đứng giữa đống đổ nát.
Bên cạnh hắn là Sở Dao — mái tóc đen mượt ngày nào đã bạc trắng chỉ sau một đêm.
Ta nhìn cảnh ấy mà cười đến rung trời —
“Hahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha!!!”
Cuối cùng… nàng ta mắc câu thật rồi!!!
Quả nhiên nàng tin lời ta, liều mạng hiến ra năm mươi năm thọ nguyên để cứu Minh Quyết.
Sở Dao, tuy đầu bạc như sương, nhưng ánh mắt lại sáng rực kiêu ngạo. Nàng tự tin rằng mình đã trở thành ân nhân cứu mạng của Chiến Thần, rằng hắn nhất định sẽ vì “ân tình” này mà mang nàng bay thẳng lên tiên giới.
Ở thiên giới, linh đan diệu dược đầy rẫy — chỉ cần một viên, thọ nguyên trăm năm, tuổi xuân nhan sắc của nàng có thể khôi phục như xưa.
Nàng tin chắc mình sẽ sớm trở thành “ân nhân cứu thần” được cả tiên giới kính ngưỡng.
Đáng tiếc… nàng nào biết — Minh Quyết mà nàng dùng sinh mệnh cứu về, đã sớm bị ta moi sạch thần cốt.
Nàng cứu… chẳng qua chỉ là một vị thần đã sắp rơi vào hố diệt vong, một cái xác đang chực chờ tiêu tán mà thôi.
8
“Thượng thần, chính bọn họ đã hại người!”
Sở Dao chỉ tay về phía Thái tử và Hoàng hậu, giọng ngọt ngào nhưng chứa đầy ác ý, bắt đầu từng người một mà kể tội:
“Triệu Hoàng hậu — là ả dám vu cáo người là yêu ma, đày người vào thiên lao!”
“Lão Hoàng đế nước Khải càng đáng chết hơn! Chỉ vì ta muốn cứu người, mà hắn lại hạ chỉ tước đi thần nữ chi vị của ta, còn ra lệnh lưu đày ta, xử ta tử hình!”
“Ngoài ra còn có Thái tử Tiêu Vân Độ!”
Nàng quay phắt sang nhìn Thái tử, ánh mắt hằn học:
“Hắn là người mang tiên cốt, là người có thiên phú cao nhất trong một trăm năm qua của Khải quốc, kẻ được thiên hạ ca tụng ‘tâm hoài thương sinh’, ‘hy vọng của muôn dân’! Ấy thế mà — chỉ năm mươi năm thọ nguyên cũng keo kiệt không chịu bố thí!”
“Ta đã nói rõ với hắn rồi — chỉ cần hắn hiến ra năm mươi năm thọ nguyên, là có thể cứu sống chiến thần, chiến thần sẽ bảo hộ bách tính Khải quốc! Nhưng tên Thái tử này, hắn không chịu! Hắn sợ chết, hắn ích kỷ, hắn tham sống sợ chết đến đáng ghê tởm!”
Lời nàng như từng nhát dao đâm thẳng vào tim.
Tiêu Vân Độ lặng người đứng đó, ánh mắt lạnh đi — thì ra đây chính là người con gái mà hắn từng hết lòng yêu thương. Chính là “thần nữ” mà hắn từng ngỡ là vì thiên hạ.
Khuôn mặt nàng giờ đây trở nên xa lạ, méo mó, ác độc.
“Dao Dao, ngươi chịu ủy khuất rồi. Bổn Thần sẽ thay ngươi trút giận.”
Chiến Thần Minh Quyết nâng tay. Một luồng cuồng phong như dao bén, mang theo sát khí của thần giới, ập đến như núi đổ biển nghiêng.
“Vù ———————”
Hai thị vệ đứng đầu hứng trọn cơn gió lốc ấy, thân thể bị chém làm đôi, máu bắn tung tóe ba thước, tàn chi bay lả tả.
Trong giây phút ngọn gió giết chóc ập đến, ta như trở lại kiếp trước — chính một cái phẩy tay này, Minh Quyết đã khiến toàn bộ sinh linh Khải quốc hóa thành tro bụi.
Thần linh một khi nổi giận, xác chất thành núi, máu tràn thành sông.
Khi đó, người đầu tiên ôm lấy ta là Nhị tỷ. Rồi đến Đại ca ôm lấy Nhị tỷ. Mẫu thân ôm lấy Đại ca. Cuối cùng, phụ thân ta — người từng chinh chiến sa trường — lấy thân mình che chắn cho mẫu thân.
Cả nhà ta, ai cũng muốn bảo vệ người bên cạnh.
Tiếng cười của thần nữ khi ấy, đến giờ vẫn còn văng vẳng bên tai:
“Thượng thần, người xem kìa — một nhà thật là hòa thuận, một người ôm lấy một người, che chở đứa nhỏ nhất vào giữa.”
“Tiếc rằng, kiến dù có kết bè cũng vẫn chỉ là kiến. Điện hạ, ta muốn xem… một đạo thiên lôi có thể nổ tung cái tổ kiến này không?”
Để làm vừa lòng nàng, Minh Quyết đã giáng xuống một đạo thiên lôi.
Mười tuổi năm ấy, ta tận mắt nhìn phụ mẫu và huynh tỷ bị sét đánh thành tro bụi — ngay trước mặt ta. Ta thậm chí còn chưa kịp giữ lại chút tàn hồn nào của họ.
Ánh mắt ta đỏ rực, dán chặt vào thân ảnh cao cao tại thượng của vị “Thượng thần” kia.
“Ồ, con bé này chưa chết à. Thú vị thật. Thượng thần, ta muốn xem nó nổ tung như pháo hoa.”
Minh Quyết ôm lấy thần nữ, bay vút lên cao.
Mây đen vần vũ, bầu trời tối sầm lại. Trong biển xác chết ngập trời, vị thần tu hành ngàn năm ấy vì một nụ cười của thần nữ… đã giáng một đạo Tẫn Lôi xuống thân thể nhỏ bé của ta.
Khoảnh khắc ấy, ta không chớp mắt. Ta chỉ có một ý niệm duy nhất — dù hồn phi phách tán cũng phải khắc sâu bóng dáng của những kẻ đã hủy diệt tất cả.
Nhưng — đạo lôi ấy đã không đánh trúng ta.
Giây cuối cùng, Tiêu Vân Độ đẩy ta ra, ôm lấy ta vào lòng.
Hắn dốc cạn linh lực, không thể bảo vệ tất cả sinh linh, nhưng hắn chọn bảo vệ ta.
“Đoàng —————”
Hàng trăm tia sét nện thẳng xuống người hắn.
Áo trắng rách tơi tả, tóc đen tung bay, gương mặt tuấn tú bị xé nát bởi thiên lôi.
Trên cao, Minh Quyết như bị đố kỵ, từng đạo sét như có linh tính, đánh thẳng vào chỗ hiểm, ép hắn chết thật thảm — chết không toàn thây.
Khung cảnh hôm ấy khắc sâu trong ký ức ta: mắt là máu, mũi là mùi tro người, tai là tiếng gào thét, toàn thân như bị nhấn chìm trong địa ngục.
Dù ta đã trọng sinh — khi luồng cuồng phong của Minh Quyết lần nữa quét tới, thân thể ta vẫn cứng đờ theo bản năng. Cái cảm giác tuyệt vọng, sợ hãi, đau đớn từ tận xương tủy lại trào ngược, nhấn chìm ta.
…Nhưng, lần này, luồng gió ấy lại dừng lại.
Ta mở choàng mắt, nhìn thấy Thái tử đứng chắn trước tất cả mọi người.
Hắn kết ấn dựng trận, bao lấy mọi người trong kết giới.
Giống hệt kiếp trước — áo trắng bay phần phật, tóc đen tung gió, một phàm nhân… đối đầu với thần giới.
