Ta có nên thấy mình vinh hạnh lắm chăng?
Hoàng hậu nương nương mỉm cười:
“Rồi sẽ vậy thôi, nhất định là thế! Sau này các ngươi chính là người một nhà, phải thương nhau, hòa thuận, chớ phân cao thấp mới phải.”
Nửa người ta tê dại, vẫn cố ngồi thẳng, chỉ muốn nhìn xem ý tứ của vương gia và vương phi ra sao.
Hai người không phản đối, vương phi thậm chí còn nhìn ta một cái đầy thương hại.
Chỉ một ánh nhìn ấy thôi, ta rõ ràng nghe thấy trong lòng mình có một sợi dây “phựt” một tiếng — đứt hẳn.
Đêm đó, ta không ngủ.
Sáng sớm dậy, thu dọn đồ của Biến Biến, rồi ôm con trở về nhà mẹ đẻ.
Tẩu tẩu sinh bốn đứa con, đều là con trai, nên Niệm Niệm vừa về đã được cưng chiều như bảo bối, vui chơi đến quên cả trời đất.
Còn ta, ở nhà mẹ đẻ cũng thấy lòng nhẹ nhõm vô cùng.
A nương bảo, chàng hàng xóm năm xưa vẫn chưa cưới vợ, còn nói ra miệng rằng hắn thích những cô gái dịu dàng, lại chẳng ngại việc “tái giá mang con.”
A nương hớn hở nói:
“Thế mới đúng chứ, để công chúa kia đi giành ‘đồ cũ’, nhà mình thì cứ dùng hàng mới!”
Rồi lại thở dài:
“Đều là ‘đồ cũ’, sao nàng ta không ưng cha con cơ chứ? Lúc ấy phải chi cha con và thế tử cùng đi mới phải.”
Tẩu tẩu yếu ớt chen vào:
“Còn cả huynh nữa… cũng nên đi.”
Lập tức bị a nương nắm tai kéo ra ngoài dạy dỗ.
Ta bật cười, cười đến khi nước mắt rơi lã chã.
Thôi thế cũng tốt.
Ta nở nụ cười dữ dội, bước đến ôm Biến Biến:
“Đi thôi, Biến Biến, ta dẫn con sang nhà bên thăm hỏi, gặp cha mới của con nào.”
Vừa mở cửa, liền chạm phải một ánh mắt quen thuộc.
Ta chết lặng — là **thế tử**.
Chàng trở về rồi.
Không những thế, chàng còn đang **quỳ trước cửa nhà ta**.
Tóc rối bù, người bụi bặm, cằm lún phún râu, khuôn mặt từng tuấn mỹ vô song nay phờ phạc chẳng còn dáng xưa.
Ánh mắt ta cay xè, song vẫn cắn răng nén lại.
Người này, đã không còn liên can gì đến ta nữa — ta việc gì phải đau lòng?
Ta khẽ cười:
“Thế tử gia quỳ nhầm chỗ rồi. Muốn cầu hôn thì xin mời đến quốc tân quán. Công chúa Huyền Cơ chắc vẫn đang đợi chàng.”
“Châu Châu…”
Giọng chàng khàn khàn, trĩu nặng mệt mỏi và hối lỗi:
“Đó không phải ý ta. Trong lòng ta chỉ có nàng, chỉ có nàng thôi. Ngoài nàng ra, ta sẽ không cưới ai khác.”
A nương ôm Niệm Niệm, kéo ta vào trong, đóng cửa lại, vừa nói vừa lạnh giọng:
“Đàn ông con trai có chí lớn thì cứ làm việc đi, đừng đứng đó nói lời vô ích.”
Giọng thế tử vọng qua khe cửa:
“Châu Châu, nàng yên tâm, nhiều nhất ba ngày — ta sẽ cho nàng câu trả lời!”
Ta vừa định nói, đã bị tẩu tẩu bất ngờ bịt miệng.
“Đàn bà! Giờ không được mềm lòng!”
Ta vùng ra, thở hổn hển:
“Không phải, ta chỉ muốn bảo hắn… rửa mặt sạch sẽ rồi hẵng tới. Tóc tai râu ria thế kia, ta khó mà động lòng được.”
Tẩu tẩu lập tức phái người đến canh vương phủ, cách một lát lại báo tin:
Thế tử trở về đã cùng vương gia vương phi cãi một trận lớn, thề **chỉ cưới một mình ta**, nếu họ ép thì sẽ **từ nhà ra ở rể nhà ta**.
A nương và tẩu tẩu nhìn ta, mắt sáng rực:
“Quả nhiên! Cái danh *‘Tuyệt Thế Tế’* không phải tự dưng mà nổi!”
Chiều hôm sau, vương gia, vương phi, và cả thế tử cùng đến nhà ta xin lỗi.
Cha mẹ ta cùng anh chị dâu nhất quyết không cho ta ra gặp.
Chỉ nói:
“Thưa quý nhân, hàng bên này đã gửi yêu cầu trả lại, mong cửa hàng xử lý kịp, kẻo ảnh hưởng uy tín.”
“Khách đã đặt đơn mới ở tiệm bên rồi, bên ngài xử không xong sẽ bị đánh giá xấu đó.”
Nói tóm lại — **kiên quyết không cho ta quay về**.
Dù vương gia vương phi nhiều lần nhận lỗi, cam đoan sẽ không để chuyện như vậy tái diễn, cha mẹ ta vẫn không xiêu lòng.
“Ngày xưa đã là sai lầm khi gả cao, may mà nay tỉnh kịp, tuyệt không để con gái bị nhà chồng coi khinh nữa.”
Nghe vậy, ta chỉ biết ôm mặt khóc nức nở.
Bên kia, họ đến ba lượt, quà cáp mỗi lần một trọng, đều bị từ chối.
Đến **đêm thứ tư**, khi ta vừa ru Niệm Niệm ngủ, ngọn nến bỗng lóe sáng — **thế tử đã ở ngay trên giường**.
Chàng mạnh hơn trước nhiều, kéo áo ta ba động tác là xong, miệng vừa nghiến răng vừa khàn giọng:
“Ngươi chỉ có thể là của ta, chỉ của ta thôi!”
Ta giãy giụa, vừa tức vừa run:
“Cái tay quen lắm đấy — luyện cùng công chúa phải không?!”
Nhưng sức chàng quá mạnh, ta cuối cùng cũng ôm lấy cổ hắn khóc nấc…
Khi tỉnh dậy, ta đã **nằm lại trong phủ**, trên chiếc giường quen thuộc.
Chàng ôm ta từ sau, hôn lên tóc:
“Châu Châu, yên tâm, sẽ không còn lần sau.”
Ta hừ nhẹ — quá chủ quan rồi, để quân địch đánh úp.
Nhưng nghĩ lại, đã vào hang hổ, thì cứ tùy cơ ứng biến thôi.
“Được, tạm tha, xem chàng biểu hiện ra sao đã.”
Ta hỏi tiếp:
“Thế còn công chúa Huyền Cơ thì sao?”
Chàng trầm ngâm, rồi nói nhỏ:
“Ta đem toàn bộ danh sách ‘anh hùng’ nàng viết… dâng hết cho công chúa rồi.”
“Cái gì?!”
Ta chết lặng.
“Không chừa lấy một người?!”
“Không.”
Ta nhìn chàng, mặt tái mét:
“Danh sách một trăm lẻ tám hảo hán của ta… đều đưa hết rồi sao?!”
Chàng nheo mắt, giọng trầm xuống:
“Sao? Châu Châu còn nhớ mấy ‘tân hàng xóm’ kia à?”
Ta chưa kịp nhận ra nguy hiểm, còn đang tiếc đứt ruột:
“Hết rồi… hết cả rồi…”
Một giây sau, chàng đã cúi xuống — “Vậy nàng lo cho mình trước đi!”
Sau lần ấy, nhờ a nương a cha sang hòa giải, ta mới được “thả”.
Hai bên cuối cùng cũng ngồi lại bàn chuyện.
Vương gia vương phi cam kết — **vĩnh viễn không nạp thiếp, không cưới bình thê**, nếu thế tử dám, họ sẽ đánh gãy chân hắn.
Cha mẹ mới nguôi.
Tẩu tẩu ôm ta:
“Không nỡ xa nhà thì cứ thường xuyên về thăm.”
Ta thở dài:
“Không phải đâu… là vì 108 hảo hán kia.”
Tẩu tẩu nghe xong cũng nước mắt lưng tròng:
“Uổng quá trời uổng…”
Vương gia vương phi thấy thế thì vội cam đoan thêm, sợ ta lại bị “dụ” về nhà mẹ đẻ.
Âu cũng là khác biệt thế hệ thôi — họ làm sao hiểu được nỗi mất mát của chúng ta.
Qua chuyện này, địa vị ta trong phủ càng vững chắc, ngay cả vương phi cũng nhường ta ba phần, bọn hạ nhân chẳng dám hó hé.
Sau đó, ta mới để tâm đến quốc sự.
Thế tử mang về bản đồ địa lý rộng nửa căn phòng, khiến cả triều kinh động.
Ngay cả sứ giả nước Ngụy cũng phải than phục — bản đồ ấy vẽ rõ cả địa thế nước họ, vừa như lời cảnh cáo, vừa khiến họ kính sợ.
Tin truyền về rằng, việc nước Ngụy chịu giảng hòa **không chỉ vì công chúa Huyền Cơ muốn kết thân**, mà còn vì **thế tử khiến họ đổi cách nhìn về hoàng tộc Đại Triều**.
Từ chỗ khinh thường, coi con cháu hoàng gia chỉ biết hưởng lạc, họ thấy một người quý tộc dẫu trong gian khổ vẫn kiên định không lùi, bị thương vẫn vẽ, sống chết vì quốc gia — điều đó khiến họ cúi đầu tâm phục.
Nhờ vậy, chiến loạn chấm dứt, hai nước hòa hảo.
Hoàng thượng vui mừng ban thưởng hậu hĩnh cho phủ Tương Vương, cả nhà đều hân hoan.
Một đêm, ta gối đầu trong lòng chàng, hỏi khẽ:
“Nghe mẫu phi nói, chàng từ mười hai tuổi đã muốn cưới ta, có thật không?”
Chàng ho nhẹ:
“Châu Châu ngoan, đừng nghe người già nói bừa, sao có chuyện ấy được.”
Ta thất vọng:
“Hừ, ta còn định nghe kể chuyện tình si cơ đấy.”
“Thế ta đi hỏi mẫu phi nhé?”
Chàng cuống quýt kéo ta lại:
““Không, không phải mười hai tuổi đâu! Mười ba tuổi cơ!”
Ta ngẩn ra rồi cười — đúng là người vẽ bản đồ, con số phải chính xác.
Chàng bật cười, kéo chăn trùm kín cả hai:
“Chuyện này cơ mật, phải ở trong chăn mà nói.”
Thế là trong chăn, chàng kể chuyện “năm mười ba tuổi gặp tiểu muội tám tuổi, từ đó một đời chẳng quên”.
Ta nghe, vừa ngượng vừa buồn cười, lại thấy lòng ấm như tơ.
Câu chuyện ấy, ta muốn nghe suốt cả đời, đến bạc tóc, đến tận cùng thế gian.
Sau đó, cuộc sống êm đềm, ta lại sinh cho chàng một con trai.
Niệm Niệm lớn lên lanh lợi, thường chơi cùng em.
Một ngày nọ, nàng cầm ra một quả bí nhỏ — cái **bí a nương từng giấu đáy hòm**, bên trong là tượng đôi nam nữ…
Niệm Niệm tò mò mở nắp, *“bộp”* một tiếng!
Khắp bàn ăn lặng ngắt, vương gia, vương phi, thế tử đều trợn tròn mắt.
Ta chỉ muốn độn thổ.
Sau bữa ấy, vương phi gọi ta vào.
Ta quỳ:
“Con dâu sai rồi, xin mẹ xử phạt.”
Nhưng vương phi lại bật cười, kéo ta dậy:
“Đến, ta cho con xem cái này hay hơn!”
Rồi lấy ra một **bộ đồ cao cấp có thể tự chuyển động khi lên dây cót**, trình diễn đủ loại “chiêu thức”.
Ta tròn mắt: “Oa…”
Ra khỏi phòng, thế tử hỏi:
“Mẫu phi bảo có thứ hay, là gì thế?”
Ta chỉ cười, chạy trở lại hôn lên má vương phi:
“Con thích mẫu phi nhất!”
Sau đó nắm tay thế tử chạy đi, phía sau vang lên tiếng cười của vương phi:
“Con bé ngốc này!”
Có người chồng như thế, có mẹ chồng như thế — e rằng đời này, ta chính là **nữ nhân may mắn nhất thế gian**.
**— Hết —**
