Ta hóa trang đến nỗi chẳng còn nhận ra chính mình, bưng chén canh giải rượu bước vào thư phòng.
Trong phòng yên tĩnh, thế tử nghiêng người nằm trên sập thấp, một tay gối đầu, đôi mắt khép hờ, hàng mi dài đổ bóng xuống khuôn mặt như ngọc.
Ánh đèn lờ mờ, soi lên dung nhan ấy, khiến tim ta đập loạn, mắt nóng ran.
Ta nũng nịu cất giọng:
“Thế tử gia, mời ngài dùng chén canh giải rượu, do nô tỳ thân tự nấu dâng.”
Chàng không mở mắt, chỉ trầm giọng:
“Ra ngoài! Bổn thế tử chỉ cần thế tử phi, không cần nữ nhân khác. Canh của ngươi, ta không uống. Cút đi.”
Giọng chàng dần thấp lại, mang theo hơi men và ưu sầu:
“Châu Châu… vì sao nàng lại nhẫn tâm như vậy? Ta chỉ cần mình nàng thôi…”
Nghe thế, lòng ta thỏa mãn cực độ, liền đặt chén canh xuống bàn.
“Dẫu nô tỳ chọc ngài không vui, nhưng canh là tốt, ngài vẫn nên uống.”
Nói xong, ta quay người định đi rửa sạch lớp phấn son, rồi trở lại “thưởng” cho phu quân ngoan ngoãn của ta.
Chưa đi được hai bước, sau lưng truyền đến tiếng nói trầm thấp, cố ý đè giọng xuống:
“Này, Giao Giao, nửa đêm ngươi hãy quay lại.”
Ta ngây ra — hắn nói gì cơ?
Trời đất ơi, hắn vừa nói gì?!
Chàng lại nhỏ giọng tiếp:
“Đầu đêm thế tử phi canh chừng, nửa đêm nàng ngủ rồi mới an toàn, khi ấy ngươi hãy đến.”
Chàng còn kiên nhẫn mà “giải thích”!
Nắm tay ta siết chặt đến kêu răng rắc.
Sau lưng lại vang lên:
“Thật có lỗi, là ta sai, đã để nàng chịu ấm ức rồi, Giao Giao.”
Ta giận bốc khói!
Ăn vụng cũng thôi đi, lại còn gọi người ta “Giao Giao”!
Thế ta thì là gì? “Châu Châu”, còn ả khác thì “Giao Giao”? Quá đáng!
Ta quay phắt lại, trong nháy mắt đã nhào vào lòng hắn.
Chàng mở tay đón lấy, mắt sáng lấp lánh:
“Châu Châu…”
Ta nổi trận lôi đình, nắm tay đấm thẳng vào bụng hắn.
Một quyền chí mạng, khiến hắn cong người lại, vừa cười vừa thở, giữ lấy tay ta, kéo ta ôm chặt vào ngực.
“Ta chỉ nói đùa thôi, biết ngay là nàng mà.”
Muốn lấy thế mà dỗ ta à? Mơ đi!
“Hừ, heo gì mà heo, ta là Giao Giao cơ mà!”
“Được, được, là Giao Giao.”
Chàng giữ đầu ta, ngửa mặt hôn xuống.
“Giao Châu Châu, ngoan Châu Châu, đều là lỗi của ta, cho ta cơ hội đi, được chứ…”
Thế là, chẳng biết bắt đầu từ đâu, giận hờn hóa thành ái ý, cuối cùng lại hòa thuận như xưa.
Sau chuyện ấy, ta cũng nghĩ thông suốt.
Phu quân đã giỏi giang thế kia, ta còn ghen tuông làm gì?
Có một vị tướng công như thế mà không tận dụng, chẳng phải lãng phí sao!
Từ đó, mọi việc trong phủ ta đều giao cho chàng, còn ta chỉ sáng tối đến vương phi vấn an lấy lệ, rồi rảnh rang đọc sách, ăn bánh, sống những ngày an nhàn sung sướng.
Sách thì ta “tịch thu” từ a nương và tẩu tẩu, không tốn một đồng — cũng xem như ta biết “giữ nhà” đấy chứ.
Thế tử được bổ nhiệm ở Binh Bộ, giỏi vẽ bản đồ đến mức không sai một tấc, ngay cả hoàng thượng cũng khen ngợi.
Nghe nói triều ta cùng nước Ngụy phương Bắc đang căng thẳng, e sắp khai chiến, nên Binh Bộ giao nhiệm vụ đo vẽ địa đồ chi tiết.
Tin tức và địa chí lại ghi chép bất nhất, chỗ nói là hồ, chỗ lại bảo là núi.
Thế tử suy nghĩ mấy ngày, rồi nói với vương gia và vương phi: muốn thân hành đi khảo sát.
Hai vị đều cực lực phản đối.
Vương phi khuyên:
“Dẫu cần số liệu chuẩn, sai vài người đi là đủ, con không cần tự mình mạo hiểm.”
Chàng quay sang nhìn ta, ánh mắt có phần do dự.
Nhưng ta hiểu.
Ta hiểu chí hướng của chàng, khát vọng của chàng — muốn thoát khỏi ràng buộc thân phận, làm điều có ích cho giang sơn xã tắc.
Ta không ngăn, chỉ nhẹ giọng nói:
“Phụ vương, mẫu phi… chuyến này là thánh mệnh.”
Hai người lập tức im lặng.
Thánh chỉ đã ban, há dám cãi nghịch.
Ta lại nói:
“Nhưng xin phụ vương mẫu phi đừng quá lo, con dâu… đã có thai rồi.”
Cả phòng sững lặng, rồi vỡ òa trong vui mừng.
Thế tử ngẩn người, bật dậy nhìn ta, vẻ mặt ngơ ngác đến hiếm thấy.
Ta cười khẽ:
“Cho nên dù thế nào, vì đứa nhỏ, chàng cũng phải bình an trở về.”
Vương phi vừa khóc vừa cười, nắm tay ta:
“Phải, phải rồi, vì con, con phải trở về.”
Thế tử đi rất lâu.
Ban đầu còn có thư gửi về, sau thì tin tức thưa dần, đến khi hoàn toàn bặt vô âm tín.
Ta thật sự nếm được vị của tương tư — đắng, xót, cháy ruột cháy gan.
Nhưng ta vẫn gắng gượng, dù nghén, dù cô đơn, vẫn kiên cường.
Nghĩ đến chàng nơi gió cát, ăn ngủ chẳng yên, ta nào dám than khổ.
Nhờ những ngày bị ép “rèn lại từ đầu”, ta lo liệu mọi việc trong phủ chu toàn, còn khuyên giải vương phi.
Nhưng rồi, khi bụng đã lớn, tin dữ truyền đến — **thế tử mất tích**。
Chỉ tìm thấy vài mảnh y phục dính máu và chiếc ngọc bội chàng vẫn mang.
Vương gia, vương phi khóc đến hôn mê.
Sáng sau, thánh chỉ ban xuống — truy phong thế tử làm Hiền Đức Vương, cho phép lập mộ áo, an táng vào lăng hoàng gia.
Cả phủ chìm trong tang thương.
Khi quan thái giám đọc thánh chỉ, ta đứng thẳng, giọng run nhưng rõ:
“Thần phụ không tiếp chỉ! Thần phụ kháng chỉ — xin hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh. Thế tử của thần phụ chưa chết, chẳng cần truy phong, cũng không cần phong hàm!”
“Thần phụ mang cốt nhục của chàng, dù có bò, chàng cũng sẽ bò về!”
Ta chống bụng lớn, quỳ xuống dập đầu, khẩn cầu hoàng thượng phái người tiếp tục tìm kiếm.
Vương phi òa khóc, ôm lấy ta:
“Đúng, đúng vậy! Châu Châu nói đúng! Tử Kính không chết, nó sẽ không chết đâu!”
“Vì ta, vì con, vì nàng, nó nhất định sẽ trở về！”
Thái giám đỏ mắt, nghẹn ngào gật đầu, hứa sẽ chuyển lời.
Ngay sau đó, ta đau bụng sinh, giữa hỗn loạn mà hạ sinh một bé gái.
Vương phi ôm lấy, khen mãi không thôi:
“Giống cha như đúc, chờ Tử Kính về thấy chắc mừng chết mất.”
Ta khẽ nói:
“Đại danh đợi phụ thân đặt, tạm gọi con là Niệm Niệm.”
Ta có người để nhớ, ở nơi xa xăm, ngày ngày ngóng trông.
Gọi con là “Niệm Niệm”, để mỗi ngày đều là một lần nhớ.
Vương phi lau nước mắt, cười:
“Tốt, nghe con. Châu Châu là đại công thần của nhà ta, mọi chuyện đều nghe con.”
Không lâu sau, hoàng hậu nương nương thân đến thăm, bế Niệm Niệm khen mãi không ngừng, thưởng vàng bạc châu báu, còn nói:
“Đợi tiểu Niệm tròn tháng, bản cung sẽ đích thân tặng khóa vàng, khóa phúc khóa thọ.”
Hoàng hậu dịu dàng dỗ ta:
“Hoàng thượng đã lệnh trung lộ quân toàn quân tìm thế tử, chắc chẳng bao lâu sẽ có tin tốt.”
Quả nhiên, đến lễ đầy tháng, tin vui truyền đến — **tìm thấy thế tử rồi!**
Chàng bị thương, nhưng còn sống, vẫn kiên quyết hoàn thành nốt bản đồ.
Ngày Niệm Niệm trăm ngày, a nương và tẩu tẩu lên thăm, mang cho ta một hòm sách.
A nương vỗ vào nắp hòm, nói chậm rãi:
“Châu Châu, rảnh thì đọc đi. Nghe nói nước Ngụy đã dâng quốc thư cầu hòa, xin thông hôn thông thương.”
Đêm khuya, ta mở hòm ra — quyển thứ nhất là 《Phu quân chinh chiến ba năm, hồi lai thời mang về một đóa bạch liên hoa》。
Quyển thứ hai：《Nhà chồng chê ta sinh con gái, muốn nạp bình thê》。
Tim ta trầm xuống.
Quyển ba：《Phu quân biến tâm hậu, ngã quả đoản đáo tha》。
Quyển cuối：《Tái giá nữ dã hữu xuân thiên》。
Ta ngồi ngẩn người, nhìn Niệm Niệm ngủ bên cạnh, khẽ thì thầm:
“Nếu thật như thế, con à, hay mẹ đổi tên con thành Biến Biến nhé — Biến tâm của Biến。”
Niệm Niệm đang ngủ bỗng òa khóc lớn, như thể nghe hiểu.
Ta dỗ mãi mới nín.
Từ đó, ta lặng lẽ theo dõi tin triều đình.
Rồi một ngày, khách quý đến phủ — **là công chúa Huyền Cơ của nước Ngụy**, được hoàng hậu thân dẫn đến.
Nàng đẹp như truyền thuyết, khí chất quý tộc, lời nói nhẹ như gió.
Mỗi động tác, mỗi cái nhấc tay đều đoan trang, thanh nhã, cùng vương phi, hoàng hậu trò chuyện thân mật.
Ba người ấy đứng cạnh nhau, tựa như cùng một thế giới, còn ta, vụng về, tay thô, móng cắt ngắn vì bồng con, chẳng có lấy chút hoa lệ.
Ta cười khổ — đúng là chẳng cùng một đường.
Công chúa khẽ cười, nhìn ta:
“Ngươi chính là thê tử của Văn Duệ ca ca sao?”
Văn Duệ — tên húy của thế tử, còn “Tử Kính” là tự.
Ta chưa từng gọi chàng như thế, mà nàng lại gọi ngọt ngào đến vậy.
“Văn Duệ ca ca bị thương hôn mê, là do ta chăm sóc. Khi mê man, chàng vẫn luôn gọi tên ngươi. Hai người thật có tình.”
Rồi nàng khẽ nói thêm:
“Ta nghĩ, sau này ta cũng sẽ hạnh phúc như vậy.”
Ta sững sờ.
Hóa ra nàng không phải đến để phá, mà là — để **thêm vào**.
