25
Việc nhận nuôi con cái thì là chắc chắn rồi, chẳng qua ta chưa từng nghĩ là sẽ nhanh đến vậy.
Ta suy nghĩ một lát, nói: “Mẹ, liệu có thể dung thứ cho con dâu cân nhắc thêm không?”
Mẹ chồng đáp: “Dĩ nhiên là được, con cứ từ từ suy nghĩ. Chỉ là, có con cái thì người ta sẽ có niềm hy vọng, bằng không con còn quá trẻ, ngày tháng sau này còn dài lắm…”
Hiện tại nhận nuôi một đứa trẻ vẫn chưa phải là lúc tốt nhất, dù sao ta còn quá trẻ tuổi. Nhưng nhiều nhất cũng không thể kéo dài quá mười năm, ta cũng phải đưa ra quyết định.
Dù sao, một mình ta không thể truyền tông tiếp nối hương hỏa cho Trang Tam.
Theo ý của mẹ chồng, lựa chọn tốt nhất tự nhiên là chọn một bé trai từ họ hàng chi thứ của Trang gia. Nếu không có ai phù hợp, nhận nuôi một đứa trẻ vô thân vô phụ từ Viện Dưỡng Đường cũng được.
Thực ra ta có phần thiên về lựa chọn sau. Dẫu sao con cái của họ hàng chi thứ Trang gia cũng đều có cha mẹ, sau này khó tránh khỏi rắc rối không dứt.
Trở về điền trang, Lý ma ma khuyên ta:
“Đứa trẻ nhận nuôi khó mà nuôi thân thiết được… Chi bằng cân nhắc con cháu từ họ hàng chi thứ của nhà ta, hoặc là con cái của Đại thiếu gia.”
Chi thứ của Lăng gia con cháu không đông đúc, huynh trưởng ta cũng chỉ có một trai một gái. Ta lấy mặt mũi nào mà đi xin con của huynh tẩu.
Bên nhà mẹ đẻ ta là Phùng gia thì con cháu xum xuê, nhưng ta tuyệt đối không muốn người họ Phùng.
Lưỡng lự đắn đo mãi, vẫn không có kế sách nào khả thi.
Ta thở dài một tiếng, đùa cợt nói: “Không bằng tự mình sinh một đứa, rồi giả vờ là nhận nuôi, ấy là tốt nhất.”
26
Đây chỉ là một câu nói đùa, nào ngờ Lý ma ma lại coi là thật.
Bà lão không quản ngại vất vả, âm thầm tìm khắp các tay buôn người và môi giới trong kinh thành. Cuối cùng, mua về cho ta một nam bộc.
Bà nói là người này có vài phần giống Trang Tam.
Khi người đó được dẫn đến trước mặt ta, ta quả thực dở khóc dở cười. Trang Tam trông như thế nào, ta đã quên từ lâu rồi.
“Ma ma, người này tìm từ đâu ra, mau đưa trả lại đó đi!”
Nếu để người ta phát hiện, chớ nói Trang gia không dung thứ cho ta, Lăng gia cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Lúc này, những ngày tháng yên tĩnh của ta sẽ một đi không trở lại.
Lý ma ma nghe ta nói có lý, chỉ đành thất thần, ủ rũ mà đuổi người đi.
Nhưng ngay tối hôm đó, Vũ Văn Kiệt đã lâu ngày không gặp bỗng nhiên đến. Sắc mặt hắn có vẻ khó coi, nói chuyện cũng không nhiều.
Ta nghĩ hắn đang làm đại sự, tất nhiên là có ngàn mối tơ vò trong lòng, bèn theo thường lệ, bày ra một bữa tối thịnh soạn cho hắn, còn sai Tân Nguyệt mở một hũ rượu quý lâu năm.
Vũ Văn Kiệt âm thầm uống không ít, cho đến khi trăng lên đỉnh đầu vẫn chưa dứt hứng.
Trước kia hắn luôn giữ chừng mực, chưa từng ở lại lâu. Lần này không biết uống nhầm thuốc gì, cứ chần chừ, dây dưa không chịu rời đi.
Ta do dự mãi, cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa: “Xem ra hôm nay công tử tâm trạng rất tốt, nhưng ta thực sự thấy mệt rồi, xin không tiếp chuyện nữa.”
Ta vốn quen ngủ sớm dậy sớm, hiếm khi thức khuya. Vũ Văn Kiệt lại nhìn chằm chằm vào ta, nói: “Ta còn một chuyện quan trọng muốn nói với phu nhân, xin phu nhân cho người lui hết.”
Thấy vẻ mặt hắn nghiêm trọng, ta không khỏi coi trọng hơn, bèn bảo Tân Nguyệt và những người khác lui ra.
Nhưng người trong phòng vừa tản đi, Vũ Văn Kiệt bỗng túm lấy cổ tay ta.
“Chàng…”
Chưa đợi ta nói hết, hắn đã kéo ta vào lòng, hơi nóng phả vào mặt ta.
“Nàng nếu muốn sinh con, vì sao không tìm ta?”
Ta sững sờ tại chỗ.
Chuyện này sao hắn lại biết được? Nhưng dẫu ta thực sự muốn mượn giống… cũng không thể mượn Long chủng của Thái tử chứ!
Vũ Văn Kiệt coi sự im lặng của ta là đồng thuận, ôm chặt lấy eo ta, môi hắn ngay lập tức áp xuống.
Ta chỉ cảm thấy toàn thân hắn nóng ran, thêm chút rượu đã uống, nhất thời trở nên mê man. Hai chúng ta ôm hôn nhau một lát, đều thở dốc không ngừng.
Bước tiếp theo, tay hắn không hề ngoan ngoãn đặt lên ngực ta, còn muốn luồn vào trong. Cảm giác mát lạnh khiến ta tỉnh táo trong giây lát.
Ta đưa tay ra, đánh một cái không nặng không nhẹ vào mặt hắn.
Vũ Văn Kiệt ngẩn người ra, nhưng không dừng lại, ngược lại còn bắt lấy bàn tay đó của ta, men theo cổ tay ta mà hôn xuống.
Khi ta toàn thân rã rời, hắn mạnh mẽ ôm ngang eo ta, khẳng định bên tai ta: “Đêm nay, ta sẽ không đi nữa.”
27
Có lẽ là ánh trăng quá đỗi mê hoặc.
Cũng có lẽ là rượu quá nồng.
Ta lại không hề cự tuyệt Vũ Văn Kiệt.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, cả hai chúng ta nhìn nhau, đều ngượng ngùng. Dù sao, đây đều là lần đầu của cả hai.
Theo những gì cả hai chúng ta được giáo huấn, thực ra đều không chấp nhận một mối tình chớp nhoáng. Nhưng nhân duyên hội ngộ, xoay vần qua lại, không biết vì sao, lại trở nên như thế này.
Ta do dự một lúc, rồi thông suốt trở lại. Ta sợ gì chứ? Chung quy ta là một góa phụ.
Nếu thực sự có con, thì sinh ra tự mình nuôi dưỡng. Dù sao, còn có Trang Tam cái tên chết tiệt đó làm cha dượng rẻ tiền.
Vũ Văn Kiệt đã lâu không xuất hiện, trước kia cũng không hề tỏ rõ thân phận, nghĩ rằng cũng không hề nghiêm túc. Ta chi bằng yên tâm hưởng thụ mối tình này, sau này cũng có thể kịp thời dứt áo ra đi.
Cứ như vậy, mối quan hệ của hai chúng ta từ bằng hữu chuyển thành tình nhân. Vũ Văn Kiệt vừa mới nếm trải tình trường, vô cùng mê đắm không dứt, thỉnh thoảng lại đến điền trang tìm ta.
Ban ngày chúng ta đàm đạo văn chương, nâng chén tiêu sầu.
Buổi tối thì chung chăn gối, ôm nhau chìm vào giấc ngủ. Chúng ta đùa nghịch dưới suối nước nóng, mặn nồng ngoài trời nơi núi rừng.
Đi qua kiếp này, ta như đã trải qua ngàn dặm bão táp.
Dẫu đã trưởng thành, chín chắn hơn rất nhiều, nhưng đã mất đi niềm đam mê với cuộc sống.
Những ngày tháng lén lút tình tự cùng Vũ Văn Kiệt, lại khiến ta hồi sinh, tràn đầy sức sống.
28
Mối quan hệ giữa chúng ta ngày càng thân mật.
Tân Nguyệt và Lý ma ma rất lo lắng, luôn lầm bầm nhắc nhở: “Phu nhân nhất định phải cẩn thận, nếu để lộ ra ngoài, Văn công tử e rằng không thể đắc tội với Trang gia và Lăng gia đâu.”
Ta mỗi lần đều cười xòa cho qua.
Vũ Văn Kiệt giờ đây đã dọn sạch chướng ngại, trên triều đình có thể xem là một người dưới vạn người. Dù bị phát hiện, người gặp họa tuyệt đối không phải là hắn.
Ta thì sẽ có chút rắc rối…
Hai tháng sau, sứ thần Tây Vực đến triều kiến.
Vũ Văn Kiệt chịu trách nhiệm tiếp đón. Vị sứ thần đó vô cùng lề mề, lại còn ngày ngày dẫn theo công chúa Tây Vực diễu hành khắp phố phường, kéo dài gần một tháng mới chịu rời đi.
Vũ Văn Kiệt không thể phân thân, cứ hai ngày lại viết thư đến an ủi nỗi nhớ nhung.
Sau khi sứ thần đi, Vũ Văn Kiệt đã túc trực ở chỗ ta suốt ba ngày ba đêm. Hai chúng ta ngay cả cơm cũng chẳng buồn ăn.
Mỗi lần nghĩ đến ba ngày đó, ta lại mặt đỏ tim đập.
Ta biết Vũ Văn Kiệt rất say mê ta, nhưng ta không biết hắn sẽ say mê bao lâu. Kịp thời vui chơi mới là việc chính.
Sau này ta hỏi hắn, công chúa Tây Vực đó có phải là quốc sắc thiên hương không, hắn có động lòng không.
Dù sao lúc đó lời đồn râm ran, nhiều người nói công chúa Tây Vực đã phải lòng Thái tử, muốn ở lại Thiên triều làm Thái tử phi.
Kết quả Vũ Văn Kiệt sờ cằm nói: “Người Tây Vực mũi cao mắt sâu… trông hơi kỳ lạ, nàng chưa thấy công chúa đó đâu, nàng ta còn có cả mũi diều hâu nữa.”
Ta: “…Thật hay giả vậy, ai cũng nói nàng ấy là đại mỹ nhân mà.”
Vũ Văn Kiệt trầm ngâm: “Ta không thấy vậy, có lẽ mỗi người mỗi vẻ, ta chỉ thích người như nàng thôi.”
Nói xong, hắn tràn đầy tình cảm hôn ta thật lâu.
Tiếp đó, hắn ôn tồn nói: “Phương Nhi, việc nhà ta… đã không còn trở ngại, Phụ hoàng hy vọng ta sớm ngày thành thân, nàng… có bằng lòng làm thê tử của ta không?”
Ta sững sờ: “Thành thân với chàng?”
Vũ Văn Kiệt mặt hơi đỏ, nói: “Đúng vậy, làm Thái tử phi của ta.”
Ta kinh ngạc nói: “Nhưng ta là con dâu của Trang gia mà.”
Vũ Văn Kiệt bó tay nói: “Nàng ngay cả Trang Tam trông tròn hay méo cũng chẳng biết.”
Ta nói: “Nhưng ta vẫn là thê tử của hắn mà.”
Nói xong, ta nhẹ nhàng tựa vào lòng Vũ Văn Kiệt, dịu dàng nói: “Nếu chàng thực lòng yêu thích ta, thì hãy thường xuyên đến thăm ta. Ta không muốn làm lỡ dở tiền đồ của chàng, chung quy ta là một góa phụ.”
Không phải lương phối của chàng.
Sắc mặt Vũ Văn Kiệt trầm xuống.
Đây là dấu hiệu hắn sắp nổi giận.
Hắn ấm ức nói: “Đừng nghĩ ta không biết, nàng là không muốn từ bỏ những ngày tháng tiêu dao này, nên đối với ta chỉ là chơi đùa mà thôi, phải không?”
Ta cụp mắt xuống, nói: “Ta đối với chàng không phải là chơi đùa.”
Nhưng ta quả thực không muốn từ bỏ cuộc sống hiện tại.
Vũ Văn Kiệt tức giận ôm chặt ta vào lòng: “Nàng không thể vô trách nhiệm như vậy!”
Nói rồi, hắn cúi xuống, cắn vào môi ta. Môi ta đau nhói, vội vàng đẩy hắn ra.
“Chàng là chó sao!”
Vũ Văn Kiệt bất mãn ôm chặt lấy ta, nói:
“Ta biết nửa đời trước của nàng đầy rẫy gian truân, mẹ nàng… không cần nhắc tới, cha nàng, hừ, cũng chẳng xứng làm cha. Ta và nàng đồng bệnh tương lân, ta sẽ yêu nàng như yêu chính bản thân mình.”
Nói xong, hắn còn cam đoan: “Mọi việc trong nhà ta đều đã thu xếp ổn thỏa, từ nay về sau ta chỉ có mình nàng, nàng cũng chỉ giữ lấy mình ta, hai chúng ta như một cặp vợ chồng bình thường. Có nàng trong ta, có ta trong nàng, sống những ngày tháng nhỏ bé của riêng mình, có được không?”
Vũ Văn Kiệt mong đợi nhìn ta, dường như muốn nhận được sự đồng ý của ta.
Thấy ta không nói gì, hắn ôm ta càng chặt hơn: “Ta nhất định không phụ nàng, nàng cũng đừng phụ ta, được không?”
Lời nói của hắn lay động sâu sắc tâm can ta.
Quả đúng như hắn nói— Mẹ hắn không yêu hắn, mẫu thân ta không yêu ta. Hai chúng ta là những người hiểu rõ nỗi đau của nhau nhất, càng sẽ yêu thương nhau thật tốt.
Thật sự, phải thử thêm một lần nữa sao?
29
Vì ta vẫn đang do dự, Vũ Văn Kiệt bắt đầu dùng đến chiêu thức dây dưa.
Cứ có thời gian là hắn lại đến, đến còn thường xuyên hơn cả người tiều phu đưa củi đến trang viên của ta.
Tân Nguyệt và Lý ma ma không biết thân phận của Vũ Văn Kiệt, chỉ biết hắn thật lòng muốn cưới ta.
Cả hai đều vui mừng cho ta.
Nhưng đồng thời, cũng lo lắng chúng ta sẽ bị Trang gia và Lăng gia làm khó.
Một buổi chiều, Lý ma ma nói gần đây bên ngoài trang viên luôn có người lén lút, rình mò thăm dò.
Hộ viện trong nhà bắt được một người, tra hỏi nửa ngày cũng không moi được gì. Nhưng hôm sau người này đã trốn thoát khỏi phòng củi.
Lý ma ma lo lắng những người này có ý đồ xấu.
Ta lại thấy có chút kỳ lạ.
Vũ Văn Kiệt đã để lại vài thân vệ đắc lực ở điền trang bên cạnh. Mấy người đó đều là Thị vệ Đại nội, mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, làm sao có thể để người ngoài lọt vào tận cửa nhà ta được.
Ta suy nghĩ một lát, nói: “Chắc không phải là chuyện gì to tát đâu.”
Đến tối, sau khi Vũ Văn Kiệt đến, ta còn kể cho hắn nghe. Hắn cũng nói: “Không cần bận tâm, ta sẽ bảo người đi tra xét sau.”
Vì hắn đã nói thế, ta liền yên tâm.
Đêm hôm đó, hắn theo thường lệ dỗ dành, khuyên nhủ ta.
“Phương Nhi ngoan, cục cưng của ta, nàng hãy đồng ý với ta đi.”
“Ta lớn đến chừng này, vẫn là một gã độc thân, thê lương biết bao.”
Nến đỏ nhỏ lệ, màn lụa lay động không ngừng. Hắn càng thêm hết lòng chiều chuộng ta, cả đêm không hề ngơi nghỉ. Ta bị hắn hành hạ đến mức như cá mắc cạn, chỉ có thể mở mắt thở dốc.
“Cho ta nghỉ một lát đi.”
Cứ thế đến ngày hôm sau, mặt trời đã lên cao, ta vẫn chưa thức dậy.
Nhưng ngay bên ngoài phòng ta và Vũ Văn Kiệt, bỗng nhiên có một đám khách không mời mà đến.
Người đánh thức ta, chính là giọng của Phùng Lan Đình.
30
“Trang phu nhân, Lăng Phương làm ra chuyện xấu hổ này chỉ là lỗi lầm của một mình nàng ta, cô mẫu từ nhỏ đã dạy dỗ tỉ mỉ, là do nàng ta không chịu tiếp thu!”
Giọng này là của Phùng Lan Đình.
Tiếp theo là giọng của Trang phu nhân, mẹ chồng ta: “Chúng ta đường đột đến đây như vậy, nếu không có chuyện gì, chẳng phải là làm tổn thương lòng Phương Nhi sao?”
Rồi sau đó, là mẹ ta.
“Thông gia, chuyện này chứng cứ rành rành, nàng ta và gian phu đã qua lại từ lâu rồi… Ôi, đứa con gái này ta nuôi dạy không nên người, ta xin bồi tội, tạ lỗi với người, hôm nay ta sẽ đưa nàng ta về nhà, tìm một nơi thanh tu, không để nàng ta làm mất mặt ngoài xã hội nữa!”
Trong lúc đó còn xen lẫn tiếng ngăn cản của Tân Nguyệt và Lý ma ma, tiếc là các nàng dường như đều bị chặn lại rồi.
Lại còn có giọng của một nam nhân: “Chuyện này chưa chắc đã là hiểu lầm!”
Người này ta cũng quen, là Tống Tử Giang.
Vì quá ồn ào, Vũ Văn Kiệt cũng tỉnh giấc. Hắn nhướng mày, vừa định mở miệng đã bị ta bịt miệng lại.
“Đừng nói! Đi bằng cửa sổ!”
Vũ Văn Kiệt nhún vai, chỉ vào cửa sổ.
Đã có bóng người canh gác ở đó.
Tốt, rất tốt!
Xem ra ta đã bị người ta giăng lưới bủa vây, lần này sẽ bị ‘bắt gian tại trận’!
Ta trừng mắt nhìn Vũ Văn Kiệt một cái: “Lát nữa ta sẽ tính sổ với chàng!”
Vũ Văn Kiệt vẻ mặt vô tội, nhưng tay vẫn không yên phận, sờ soạng vòng eo ta.
Ta giận dữ xuống giường, mặc quần áo vào. Nếu không ra ngoài ngay, đám người bên ngoài đã chuẩn bị tông cửa rồi.
