Những năm tháng làm cung nữ

Hiền Quý phi nói: “Tiểu công chúa của ta ơi, người là cành vàng lá ngọc, lớn lên vô ưu vô lo từ nhỏ, sao có thể giống tông phụ bị quy tắc thế gia trói buộc?

Nếu cứ so sánh như vậy, không phải ta nói lời hồ đồ, e rằng cả đời cũng không bằng được.” Quý phi mở lời: “Phụ hoàng ngươi cả đời dốc hết tâm can, đả kích thế gia, vốn là muốn ngươi được sống vui vẻ, cớ gì ngươi lại tự giam cầm mình?”

Công chúa đỏ mặt, ấp úng nói: “Chị dâu là đệ nhất mỹ nhân Thanh Hà…”

Nghe đến đây, mọi người đều đã rõ.

Rốt cuộc công chúa còn nhỏ, không hiểu quyền lực là thứ cám dỗ hơn nhiều so với sắc đẹp.

Nhưng trong cung con cái ít, đối với những đứa trẻ hiếm hoi, phần lớn đều là dỗ dành.

Ta nhận thấy ánh mắt Quý phi nương nương rơi trên người ta.

Một lúc lâu, nàng mở lời:

“Oanh Nhi, ngươi cùng công chúa về phủ ở một thời gian.”

Ta ngẩn ra, không ngờ Quý phi nương nương lại ra lệnh như vậy.

Cũng phải, công chúa đã vì dung mạo mà buồn lòng, phái ta đi là ổn thỏa nhất.

Điều làm ta kinh ngạc là thái độ của Quý phi nương nương.

Nàng nhìn thì phóng khoáng nhiệt thành, nhưng thực ra nhìn mọi chuyện trong cung đều như cách bờ xem lửa, không lộ vẻ gì.

Nhưng nàng lại quan tâm đến Đại công chúa đến thế.

Ánh mắt mông lung của Hoàng hậu nương nương cũng lướt qua khuôn mặt ta.

Nàng dường như đang cố gắng ghi nhớ hình dáng ta.

“Ngươi… chính là Oanh Nhi?”

Ta cung kính đáp: “Chính là nô tỳ.”

Ánh mắt hồi tưởng của nàng lập tức thu lại, thản nhiên nói: “Ngươi đi một mình không ổn, Bản cung sẽ phái thêm một người cùng đi với ngươi.”

Ta tự nhiên là vâng lời.

18

Về đến cung, ta còn chưa kịp bàn bạc kỹ lưỡng với La Tụ, Trương ma ma đã tìm đến ta.

Nàng đưa cho ta vài lá vàng: “Đây là nương nương bảo ta đưa cho ngươi.”

Ta thụ sủng nhược kinh, từ chối: “Nó quá quý giá.”

Mấy lá vàng này, đáng giá bằng hai tháng bổng lộc của ta.

Trương ma ma nói: “Cầm lấy đi, bên ngoài cung không bằng trong cung, hơn nữa không có nương nương che chở, có nương nương phù trợ luôn là điều tốt.”

Nghe nàng nói vậy, ta tò mò hỏi: “Trương ma ma khi còn trẻ cũng từng được phái ra khỏi cung sao?”

Trương ma ma kiêu hãnh liếc ta: “Đương nhiên là không. Nương nương làm sao có thể nỡ để ta ra khỏi cung.”

Ta: “…”

Thôi vậy, là ta đường đột rồi.

Người ở Thừa Hy Cung ai cũng có cá tính riêng, ngay cả Trương ma ma cũng không ngoại lệ.

Những ngày này, ta giúp Quý phi được sủng, nàng đối xử với ta cũng hòa nhã hơn nhiều.

Trong mắt lão ma ma, chỉ cần là người có ích cho Quý phi, thì đó là người tốt.

Tuy trước đây ta không có ấn tượng tốt về nàng.

Nhưng nàng không dám tự tiện nuốt lá vàng, ta đã vô cùng cảm kích.

Ta gật đầu với nàng: “Ta đã vẽ vài mẫu phối đồ cho nương nương, xin giao lại cho người.”

Đùa thôi, làm sao ta có thể hoàn toàn bỏ mặc Quý phi!

Lần đi này, coi như là “công tác”, là để mạ vàng cho ta.

Quý phi nương nương đã mở lời, là người dưới tay nàng, ta phải làm cho việc công thật đẹp.

Nhưng một khi đã ra ngoài, không biết đến bao giờ mới có thể quay về.

Vạn nhất công chúa giữ ta lại, ta còn trông mong Quý phi nương nương đòi ta về!

Làm việc trong Hoàng thành, được xem như công chức cấp cao.

Ngoại trừ các nương nương trong cung, không cần phải cúi đầu khúm núm trước ai.

Đến năm hai mươi lăm tuổi, còn có thể “về hưu vinh quang”.

Nhưng nếu bị nhốt trong đại trạch viện, thì sẽ là bán thân suốt đời.

Ta đưa tập tranh vẽ cho Trương ma ma, trịnh trọng nói: “Ma ma nhất định phải nói tốt cho ta vài lời nhé!”

Trương ma ma cười: “Cái đồ ranh mãnh nhà ngươi, ta hiểu mà, yên tâm, nương nương sẽ không quên ngươi đâu!”

Cứ như thế, ngày hôm sau, ta cùng La Thanh (tên người mà Hoàng hậu phái đi) của cung Hoàng hậu rời cung.

Công chúa được lưu lại cung một đêm, sáng hôm sau dậy, sắc mặt đã khá hơn nhiều.

Nàng nhìn chúng ta: “Hai người chính là thị nữ do Mẫu hậu và Trương nương nương để lại cho ta?”

Ta còn chưa mở lời, La Thanh đã lời lẽ ôn hòa nói: “Nô tỳ và cô nương Oanh Nhi là cung nữ hạng nhì trong cung, lần này là phụng mệnh các nương nương đến giúp đỡ công chúa, công chúa yên tâm, nô tỳ chúng tôi nhất định sẽ quay về cung sau khi mọi việc đã xong.” Đại công chúa im lặng một lúc.

“Thôi vậy, Bản cung cũng không thiếu hai thị nữ.”

Sau đó lại ngẩng đầu lên: “Hai ngươi làm việc cho tốt, Bản cung nhất định sẽ có thưởng.”

Đại công chúa quả nhiên tính tình ôn hòa, đối với cung nữ còn như vậy, trách chi người ở Thôi phủ dám lộng hành như thế.

Ta và La Thanh liếc nhau.

Quả nhiên, lúc nãy là nàng thử dò xét chúng ta.

Nếu công chúa đại phát lôi đình, thì chứng tỏ nàng là người có khí phách.

Nhưng lúc này lại lùi bước, ngược lại càng cho thấy sự uất ức mà nàng phải chịu đựng ngày thường.

La Thanh thở dài một tiếng.

Ta ghé tai công chúa: “Công chúa yên tâm, ta và cô nương La Thanh đã ra ngoài, nhất định sẽ không làm việc uổng công.”

Công chúa rủ mắt, thần sắc cô đơn.

“Vậy thì tốt.”

19

Đến Thôi phủ, ta mới biết vì sao công chúa lại sầu muộn như vậy.

Thế gia quý tộc, phong thái quá nhiều!

Triều đại này là hậu duệ của quý tộc Lũng Tây, năm xưa dựa vào liên hôn kết minh mà dựng nên triều đại.

Dù Thái Tổ, Cao Tổ có xén bớt đất phong vài lần, nhưng thế gia cội rễ sâu rộng, cuối cùng cũng khó lòng lay chuyển hoàn toàn.

Để ổn định thế gia, các đời Hoàng đế đều gả công chúa đi.

Nhưng thế gia vốn chằng chịt rễ sâu, việc liên hôn giữa các họ lớn không ít, lại thêm nhiều năm thanh đàm, đàm huyền, tự hình thành một quy cách riêng.

Công chúa gả cho tam công tử nhà họ Thôi ở Thanh Hà.

Người cưới công chúa không được làm quan trong triều, vị này cũng là một kẻ giàu sang nhàn rỗi.

Trên đường đi, công chúa từng che mặt khóc lóc: “Hạc lang oán ta hủy hoại con đường làm quan của chàng, không ngó ngàng đến ta, ngay cả gặp mặt cũng khó khăn.”

Ta nhếch môi.

Tiểu công chúa của ta ơi, cha ruột ngươi là Cửu Ngũ Chí Tôn, mẹ ngươi là Hoàng hậu, dì ngươi cũng là Hoàng hậu.

Nếu ta có thân phận như ngươi, ta sẽ ngang ngược mà đi!

Chỉ tiếc là nàng sớm mất mẹ, sau khi cập kê lại gả cho Thôi tam lang, bị chèn ép đến mức không thể nhúc nhích.

Nhưng ta và La Thanh đến đây, chẳng phải là để giải quyết chuyện này sao?

Ta đã nhìn rõ mọi việc.

La Thanh cẩn trọng, khéo léo, giỏi mưu tính.

Chuyện đấu đá trong nhà cứ giao cho nàng ấy.

Còn ta, lo việc phối đồ cho công chúa là được!

Ta xoa tay hăm hở, muốn tận mắt xem dung nhan của “chị dâu” mà công chúa nói.

Đến khi gặp mặt dưới xe ngựa, ta có chút thất vọng.

Hóa ra người xưa cũng biết tô vẽ bề ngoài!

Chị dâu họ Thôi có vóc dáng không tệ, thanh mảnh, mảnh mai, như Lạc Thần phi tử.

Chỉ là khuôn mặt thì lại thiếu đi vài phần.

Tuy là xinh đẹp, nhưng không đủ để xứng danh “Đệ nhất mỹ nhân Thanh Hà”.

Ta thấy so với các nương nương trong cung, còn kém xa.

Ta và La Thanh liếc nhau.

Người phụ nữ này sắc mặt lạnh nhạt, tuy có vẻ học thức, nhưng lại thờ ơ với công chúa như vậy, e là không phải người dễ chung sống.

Quả nhiên, tuy nàng đến đón công chúa do ngự giá (lệnh vua) mà đến.

Nhưng lại không hề liếc nhìn công chúa một cái.

Thậm chí không có một lời hỏi thăm.

Cái khí độ xem quý nữ nhà trời như không này, trách chi công chúa mười lăm mười sáu tuổi không chống đỡ nổi.

Không sợ người hống hách kiêu căng, chỉ sợ người bắt nạt lạnh lùng!

Đại công chúa đặt ở hiện đại, cũng chỉ là một học sinh cấp ba.

Ngày ngày đối diện với những người như vậy, trách chi không dám ra khỏi phủ, câu nệ khuôn phép, không dám lệch lạc nửa bước!

Ta bất động thanh sắc, còn La Thanh đã lớn tiếng mở lời:

“Đã thấy công chúa, vì sao không quỳ!”

Chị dâu họ Thôi liếc La Thanh một cái, vẻ mặt chán ghét.

“Ta là nữ tử họ Vương, có thiên tử lệnh, không cần quỳ.”

Đây là lệnh từ thời Thái Tổ dựng triều, nhưng trải qua nhiều triều đại, quy tắc này sớm đã bị bãi bỏ.

Chỉ có thể lừa bịp những vị khách quý không hiểu luật pháp mà thôi.

Thấy công chúa mặt đỏ bừng, đang định giải thích, ta cười cười.

La Thanh là trợ thủ của Hoàng hậu nương nương đi lại lục cung, là mầm mống của nữ quan, thông thạo luật pháp, chiêu trò nhỏ này, sớm đã bị nàng ta nhìn thấu.

Quả nhiên, nàng nghiêm giọng quát: “Lừa dối quý nữ, tội càng nặng thêm!”

Ngự vệ phía sau hiên ngang rút kiếm.

Dưới tình thế căng thẳng như dây đàn, mặt chị dâu họ Thôi lúc xanh lúc trắng.

Cuối cùng nàng ta vẫn phải cong cái lưng cao ngạo của mình xuống.

Thực ra lễ quỳ lạy giữa các quý nữ không phải là tam quỳ cửu khấu, chỉ là khẽ khàng nhún gối là được.

Nhưng cố tình người này lại cao ngạo, ngay cả đối phó cũng không muốn.

Sau khi hành lễ xong, chị dâu họ Thôi vội vã rời đi.

Công chúa mặt đầy vẻ ngây thơ và lo lắng.

Ta cười trấn an nàng: “Công chúa không cần sợ, đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

20

Khi vào đến Thôi phủ, ta quan sát tỉ mỉ một lượt.

May là Thôi tam lang này vẫn là người biết điều, không hề hà khắc với công chúa.