09
Có lẽ ta bị bệnh đến hồ đồ rồi. Ta lại kéo Tiêu Đình Quân ra kể hết những ấm ức trong lòng.
Ta mông lung, đau khổ nói: “Ta không phải chê nhà họ Lâm nghèo khó, nhưng ta thực sự khó mà thích nghi được. Ngày xưa ở Hầu phủ, riêng nha hoàn thân cận hầu hạ ta đã có bốn người. Mỗi tối trước khi ngủ, đều có người dùng hương xông chăn đệm. Sáng sớm bữa sáng đã có bốn món, bữa trưa lại càng tinh tế, đầu bếp còn vì muốn lấy lòng mà làm những món ăn mới lạ, có ý nghĩa. Những ngày hè nóng bức, trong nhà có không hết đá lạnh để dùng. Thỉnh thoảng ta ngủ gật trên Trích Tinh Lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hoa hồng liễu xanh, vô cùng thoải mái.”
Lúc ấy chỉ nghĩ là chuyện bình thường. Nào ngờ, những ngày tháng đó đã cách ta quá xa rồi.
Giờ ở thôn Thanh Sơn, mỗi bữa cơm có thịt coi như là tốt lắm rồi. Đệ muội ăn ngon miệng, cha mẹ cũng nấu rất có tâm. Dù khó nuốt, ta cũng phải giả vờ có khẩu vị, sợ làm cha mẹ buồn lòng.
Gà vịt ngày nào cũng kêu inh ỏi, ta đến cả lòng đọc sách cũng không yên được. Huống hồ, cha mẹ còn bận rộn đồng áng.
Chẳng lẽ ta thực sự có thể để đệ muội còn nhỏ ngày ngày hầu hạ ta ăn uống sao? Ta chỉ có thể cố gắng chịu đựng sự không thoải mái, vào bếp học nhóm lửa, nấu cơm.
Nghĩ đến đây.
Ta giơ hai tay ra, khóc càng dữ dội hơn: “Tiêu Đình Quân, ngươi có biết không, trước đây ta tắm rửa phải nhỏ sương bách hoa, da thịt được nuôi dưỡng vừa mềm vừa trắng. Các nha hoàn còn thoa cao thơm cho ta, một lọ nhỏ như vậy đã tốn mấy chục lượng bạc. Tay ta lại càng là mười ngón tay không dính nước xuân, người ngoài nhìn vào đều khen ta sinh ra đã có mệnh phú quý. Thầy bói từng nói, ta sinh ra đã là mệnh phú quý, cả đời thuận lợi. Toàn là lừa đảo!”
Tiêu Đình Quân lấy chiếc khăn tay sạch sẽ đưa cho ta, ta giật lấy lau nước mắt. Lúc này mới phát hiện, không biết từ lúc nào, ta đã tựa vào lòng hắn rồi.
Ta đẩy hắn một cái, giận dữ nói: “Cả ngươi nữa! Cũng là đồ đáng ghét! Ngươi so với Thế tử Thành Vương còn đẹp trai hơn, tiếc là đồ mít ướt! Ta đến bắt chuyện với ngươi, ngươi lại mặt lạnh nói, ngươi là vị hôn phu của Lâm Giảo Nguyệt. Ngươi nghĩ ta thèm ngươi chắc!”
Lời này, chẳng biết có vấn đề gì, Tiêu Đình Quân lại bật cười. Người này, ngày thường không thích cười. Nụ cười này, khiến dung mạo hắn càng thêm xuất chúng.
Tiêu Đình Quân vuốt chiếc trâm cài tóc bên thái dương ta, dỗ dành nói: “Khóc đủ rồi, thì đứng dậy đi.”
Ta ghét bỏ nhìn cái giường, không muốn nằm xuống.
Tiêu Đình Quân vén hết chăn đệm trên giường, rồi dùng vải lau sạch một lượt, trải áo của hắn lên. Hắn lại đi lấy một chậu nước ấm, bảo ta rửa mặt chải đầu.
Ta nằm trên áo hắn, gối đầu lên bọc đồ của hắn. Người này thích sạch sẽ, quần áo hắn thoang thoảng mùi xà phòng thơm mát.
Ta nằm nghiêng người, nhìn hắn tất bật ra vào. Hết rót trà bưng nước, lại mang điểm tâm cho ta.
Thân thể ta nóng ran, đầu cũng choáng váng, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi. Bên tai văng vẳng tiếng Tiêu Đình Quân, nghe có vẻ vô cùng dịu dàng.
Ta lờ mờ mở mắt, phát hiện mình đang dựa vào vai hắn. Mũi ta cay cay, đưa tay mềm oặt đấm vào ngực hắn: “Ngươi là ai của ta! Dựa vào đâu mà ôm ta.”
Tiêu Đình Quân cầm thìa đút thuốc cho ta, giọng nói mang theo ý cười: “Ta là nô bộc của đại tiểu thư.”
Thuốc đắng vô cùng, khiến ta nhăn mặt. Tiêu Đình Quân nhét một miếng mứt vào miệng ta. Vị này ăn còn khá chuẩn, không giống loại hàng rẻ tiền bán ở thôn Thanh Sơn.
Cửa bị gõ, bà chủ quán đến đưa cơm.
Bà nhìn chúng ta rồi cười: “Tiểu nương tử thật có phúc, phu quân ngươi thật thương ngươi. Cưỡi ngựa nửa canh giờ vào thành mua thuốc, mua mứt cho ngươi.”
Ta rũ mắt, không đáp lời.
Hừ, chút ân cần nhỏ nhoi này có là gì.
Sau khi uống thuốc xong, Tiêu Đình Quân lại đút cho ta một bát cháo. Ta không có khẩu vị, dựa vào giường ủ rũ không muốn nhúc nhích.
Tiêu Đình Quân lại lấy ra một hộp cao thơm từ trong lòng, đưa cho ta. Ta ngửi mùi thơm đó, trong lòng biết thứ này chắc chắn tốn không ít tiền bạc của Tiêu Đình Quân.
Ta không nhận, đưa tay ra, nhẹ giọng nói: “Ngươi không phải nô bộc của ta sao? Hầu hạ bổn tiểu thư đi.”
Tiêu Đình Quân lại không động đậy, nhìn thẳng vào ta, ánh mắt nóng rực. Ta giận đến đỏ mặt, đẩy hắn: “Không thoa thì thôi!”
Tiêu Đình Quân nắm lấy ngón tay ta, thoa cao thơm lên mu bàn tay ta, xoa đều từng chút một. Thời gian dường như chậm lại.
Ngón tay hắn có chút thô ráp, xoa xát khiến mu bàn tay ta nóng lên, tim cũng đập nhanh. Ta ngẩng đầu, tỉ mỉ phác họa mày mắt Tiêu Đình Quân.
Mấy tháng này, chỉ cần ta ở nhà làm việc, hắn cứ như ngửi thấy mùi là đến. Hắn kê bàn cho ta dưới mái hiên, đặt trà bánh lên.
Chẳng biết hắn mua ở đâu, đồ vật tuy không phải loại tốt nhất nhưng cũng ăn được. Tiêu Đình Quân cũng không nói lời nào lấy lòng ta. Cứ lẳng lặng đi đốn củi đun nước, nổi lửa nấu cơm.
Cách đây không lâu, còn ngồi giữa sân giặt quần áo cho ta. Xong xuôi những việc đó, cũng không nói với ta một lời nào, lại lặng lẽ rời đi. Ta nghi ngờ trước đây hắn cũng đối xử với Lâm Giảo Nguyệt như vậy.
Muội muội lại lắc đầu: “Trước đây Đình Quân ca ca ít đến nhà mình lắm, với tỷ tỷ cũng chỉ thỉnh thoảng nói chuyện thôi.”
Ta nghe xong, mày mắt mới giãn ra.
Vị chua trong lòng cũng tan đi.
Đêm khuya, Tiêu Đình Quân ngủ bên cạnh giường ta, hắn để lại một ngọn đèn trong phòng.
Trong phòng một mảnh tĩnh lặng. Tiêu Đình Quân quay lưng về phía ta, có lẽ đã ngủ say. Ta khẽ hỏi: “Tiêu Đình Quân, ngươi là vị hôn phu của ai?”
Tưởng rằng Tiêu Đình Quân đã ngủ rồi. Không ngờ hắn lại trở mình, ánh mắt rực lửa nhìn ta.
Ta ban đầu giật mình, sau đó mặt nóng bừng. Ta lập tức quay người lại như muốn tránh né, đối diện với tường không chịu nhìn hắn.
10
Tiêu Đình Quân lại không chịu buông tha ta. Hắn lại ngồi xuống mép giường, ngón tay khẽ chạm vào vai ta.
Hắn chọc ta một cái, ta lại nhích vào trong một chút. Đến cuối cùng, nghe Tiêu Đình Quân cười thầm một tiếng: “Yên Yên, nàng đang quay mặt vào tường sám hối sao?”
Ta giận đến đỏ mặt, bật dậy, trừng mắt nhìn hắn: “Ai cho phép ngươi gọi tên ta như vậy!”
Tiêu Đình Quân nhìn ta với vẻ cưng chiều. Lần đầu tiên ta thấy hắn như vậy, cứ như đang nhìn một bảo vật quý hiếm. Ta quay mặt đi, không đáp lại tình ý trong mắt hắn.
Đúng vậy, tình ý.
Ta không phải kẻ ngốc. Sự ân cần của Tiêu Đình Quân đối với ta, ta đều nhìn thấy hết.
Nhưng ta không muốn đáp lại.
Những ngày tháng khổ cực ở thôn Thanh Sơn, ta thực sự không thể chịu đựng được nữa.
Về kinh thành giúp cha mẹ thăm hỏi Lâm Giảo Nguyệt là thật. Mưu cầu một lối thoát cho chính mình, cũng là thật.
Tiêu Đình Quân dường như cảm nhận được điều gì. Hắn đưa tay ra, ngón tay khẽ lướt qua má ta. Ta lúc này mới nhận ra, mình lại rơi lệ.
Tiêu Đình Quân trầm mặc một lúc lâu, giọng nói mang theo vài phần chua xót: “Yên Yên, trước đây ta thấy công danh lợi lộc chẳng qua là mộng huyễn bào ảnh. Ta lúc nhỏ lớn lên ở kinh thành, thấy mẹ ta trong cuộc sống hoa gấm lại hao mòn sức lực đến kiệt quệ. Cho nên ta…”
Tiêu Đình Quân nói đến đây, cửa đột nhiên bị đẩy tung. Một người phong trần mệt mỏi bước vào.
Hắn vừa vào cửa, liền xông thẳng về phía ta. Hắn đẩy Tiêu Đình Quân ra, ôm chầm lấy ta, mắt đỏ hoe nói: “A Loan, khi nhận được thư của muội, ta hận mình trở về quá muộn! Là lỗi của ta, lúc ấy không nên giận dỗi muội, chạy đến Giang Nam. Hại muội lưu lạc bên ngoài, chịu khổ nhiều như vậy.”
A Loan, là tên tự của ta.
Chỉ có vài người thân thiết nhất mới gọi ta như vậy. Người đến chính là vị hôn phu thanh mai trúc mã của ta, Thế tử Thành Vương Lý Thừa Dục.
Tiêu Đình Quân nắm chặt tay, muốn xông tới nhưng bị thị vệ chặn lại. Ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Chưa kịp để ta phản ứng lại, Lý Thừa Dục hướng về phía cửa hét lên: “Thanh Sương đâu! Vẫn chưa theo kịp sao! Đi chậm quá!”
Ta nghe thấy cái tên này, nhìn ra ngoài.
Thanh Sương chạy vào, thấy ta liền quỳ sụp xuống trước giường, nắm chặt tay ta. Hai chúng ta nhìn nhau, đều khóc không nên lời.
Ta kéo nàng vào lòng, Thanh Sương ôm chặt lấy ta: “Tiểu thư, tiểu thư người chịu khổ rồi!”
11
Gặp lại Thanh Sương, ta lại uống thuốc, nhất thời bệnh đến hồ đồ. Lúc đó ta ngất đi, tỉnh lại thì đã đến kinh thành.
Sống trong phủ Thành Vương, cứ như trở về những ngày tháng trước kia. Ăn mặc không lo, người hầu đầy tớ đông đúc.
Thanh Sương nhẹ giọng nói: “Tiểu thư, từ khi người đi, phu nhân đã cho giải tán bốn nha hoàn thân cận chúng ta. Nô tỳ không nỡ xa tiểu thư, bèn đi tìm Thế tử, cầu xin Thế tử gia dẫn nô tỳ đến tìm người.”
Ta nghe đến đây, khẽ cau mày, lại hỏi về tình hình của Lâm Giảo Nguyệt.
Giọng Thanh Sương càng lúc càng nhỏ: “Nguyệt tiểu thư về Hầu phủ, bị hai vị thứ tiểu thư trêu chọc, gây ra trò cười lớn. Vốn dĩ phải ghi tên nàng vào gia phả, nhưng Hầu gia chê nàng làm mất mặt nên đã gác lại chuyện này.”
Nói như vậy, Lâm Giảo Nguyệt còn chưa được coi là đích nữ Hầu phủ thật sự.
Ta kinh ngạc nói: “Mẹ ta lại không dạy dỗ nàng sao?”
Thanh Sương cũng khó hiểu nói: “Nô tỳ thấy phu nhân đối với Nguyệt tiểu thư rất lạnh nhạt, bảo nàng ở Vọng Hà Uyển hẻo lánh, chỉ cử một ma ma hầu hạ, ngày thường cũng không thấy Nguyệt tiểu thư.”
Mẹ ta không phải người hà khắc như vậy, chắc chắn có uẩn tình gì đó ta không biết. Cha ta là người phóng đãng phong lưu, trong phủ có năm vị di nương, ngày thường đấu đá không ngừng.
Nhưng họ đều rất thông minh, chưa bao giờ chọc giận mẹ ta. Nay các thứ nữ lại dám ức hiếp Lâm Giảo Nguyệt có thể thấy mẹ ta xa lánh Lâm Giảo Nguyệt, ai nấy đều nhìn thấy rõ.
Thanh Sương lại nói: “Trước khi người về kinh, Thế tử gia đích thân đến cửa, hủy bỏ hôn sự với Nguyệt tiểu thư, gây ầm ĩ khắp nơi, danh tiếng của Nguyệt tiểu thư ở kinh thành…”
Thanh Sương ngẩng đầu nhìn ra xa, không nói tiếp nữa.
Trần ma ma bên cạnh Vương phi dẫn theo một đám người hùng hổ đi đến.
Bà ta nhìn ta cười: “Lâu rồi không gặp, tiểu thư càng thêm kiều diễm, khó trách Thế tử gia nhớ mãi không quên, làm ầm ĩ với Vương phi cũng phải ra thành đi tìm người.”
Lời này nói thật không khách khí, cứ như coi ta là kỹ nữ chốn thanh lâu. Ta không ngốc, đương nhiên nghe ra ý tứ trong đó.
Ngày xưa Vương phi thấy ta luôn hiền từ và yêu thương, cứ nhắc mãi ta sớm ngày gả vào. Nay ta đã mất thân phận đích nữ Hầu phủ, đến ở Vương phủ, bà ta lại tránh mặt không gặp, lại còn cử một ma ma đến sỉ nhục ta.
Ta lại biết, ta không thể nổi giận.
Lý Thừa Dục chưa chắc đã không biết Trần ma ma đến, nhưng hắn lại trốn đi. Ta từ nhỏ đã biết hắn là người yếu đuối nhu nhược, mọi chuyện đều do Vương phi quyết định.
Nghe Thanh Sương nói, Lý Thừa Dục từ Giang Nam trở về, thấy thư của ta liền muốn đi tìm ta. Chính Vương phi đã ngăn cản hắn, chẳng biết đã nói những gì nên mới kéo dài đến tận bây giờ mới đi tìm ta.
Thấy hành động của Trần ma ma, ta mơ hồ đoán ra vài phần. Lý Thừa Dục nghe lời Vương phi, muốn mài giũa khí thế của ta một chút để dễ bề kiểm soát ta.
Ta nhìn những vàng bạc trang sức, lụa là gấm vóc mà các nha hoàn cầm. Ta âm thầm véo mình một cái, khóc lóc nói: “Ta tự biết thân phận hiện tại không xứng với Thế tử gia, không cần Vương phi phải khó xử, tự ta sẽ đi.”
Trần ma ma thở dài: “Cô nương là người thông minh.”
Hai chúng ta và Thanh Sương tay không đến, lúc ra ngoài thì mỗi người đều mang theo hai cái bọc, trong tay còn ôm rất nhiều đồ.
Ra khỏi Vương phủ, ta liền thấy Tiêu Đình Quân đứng ở đằng xa. Hắn râu ria xồm xoàm, trông tiều tụy đi rất nhiều.
Tiêu Đình Quân thấy ta, ngẩn người. Ta không vui hét lên: “Ngẩn ra làm gì! Mau giúp một tay cầm đồ đi! Tay ta mỏi hết rồi!”
