8
Hai ngày sau, buổi sớm tinh mơ.
Bên ngoài ồn ào náo động, khiến tôi đang ngủ say cũng bị đánh thức.
Mẹ tôi đang giải thích với ai đó: “Nhược Nhược hai hôm trước đi cùng tiểu thư Tịch, rồi không về nữa, chúng tôi cũng không biết con bé ở đâu, nó lại không có thói quen mang theo điện thoại.”
Một giọng nam lạ, khách khí nói: “Phùng phu nhân, đây là danh thiếp của tôi. Nếu Đại sư Huyền Nhược trở về, xin bà báo cho chúng tôi biết một tiếng, khi ấy chúng tôi sẽ đến bái phỏng.”
Mẹ tôi nhìn quản gia tiễn mấy người đàn ông lạ kia đi, khẽ thở dài.
Bà quay lại, nhìn thấy tôi thì giật mình sợ hãi.
“Nhược Nhược, con, con về từ bao giờ thế?”
“Từ đầu con vẫn ở nhà ngủ mà.” Tôi vươn vai, uể oải nói.
Mẹ nhìn tôi, định nói lại thôi.
“Nhược Nhược, con không thể đổi nghề được sao?” — tiếp xúc với thần quỷ, đúng là nguy hiểm quá.
Mỗi lần tôi về đều giống như bị rút sạch tinh khí, trên mặt là hai quầng thâm to tướng.
“Làm thiên sư thì có sao đâu? Con thấy rất tốt mà.
“Mẹ yên tâm, con sẽ bảo vệ mình.”
Nhưng lời an ủi của tôi không khiến mẹ yên lòng, bà chỉ đổi từ thở dài trước mặt tôi sang thở dài sau lưng.
“À, đúng rồi, Nhược Nhược, nhà họ Tịch gửi đến cho con tiền thù lao.”
Mẹ trao cho tôi món đồ mà Tịch Mục gửi tới.
Thấy tập 《Huyền Môn Đại Quyết》 được bọc kỹ bằng cao su, tôi hơi kích động, rút ra xem lướt qua: “Ừm, tốt lắm, rất tốt.”
Ngoài ra còn mấy quyển khác, tuy không quý bằng nhưng cũng là bảo vật trong giới huyền môn.
Tôi rất hài lòng.
“Còn tấm thẻ này là thù lao họ gửi, không có mật khẩu.” Mẹ đưa tôi một chiếc thẻ đen, trông sang trọng vô cùng.
??? Những quyển sách này không phải là thù lao à? Họ còn tặng thêm ư? Quả nhiên nhà họ Tịch biết điều thật.
Nhưng khi mẹ thấy tôi tiện tay nhét chiếc thẻ đen vào túi, bà lại lộ vẻ muốn nói gì đó mà thôi.
“À, mẹ ơi, vừa nãy mấy người tới tìm con là ai thế?”
“Là người của nhà họ Khổng ở Kinh thành.” Mẹ tôi nói với vẻ khó hiểu.
Khổng gia?
Đã hai ngày trôi qua rồi mà nhà họ Tịch vẫn chưa đến sao?
Tôi ngồi trước tivi, xem buổi phát sóng trực tiếp của Tịch Chiêu Chiêu.
Cô ta vẫn xinh đẹp rạng ngời, dáng điệu yêu kiều, khuôn mặt hồng hào, không có dấu hiệu bất ổn nào.
Tôi cau mày, nghĩ mãi không thông — không thể nào như vậy được!
Lại hai ngày nữa trôi qua.
Tôi suốt ngày ôm lấy 《Huyền Môn Đại Quyết》 mà đọc, gần như quên mất ngoài kia vẫn có người đang khổ sở.
Khổng gia lại phái người tới, còn nhà họ Tịch vẫn chẳng thấy bóng dáng.
Từ sau vụ Lục Cảnh Trạm trúng tà lần trước, tôi vốn đã có ác cảm với Khổng gia và Tần gia.
Nhìn người đàn ông trung niên cung kính nói chuyện với tôi, trong lòng tôi do dự một lát.
Cuối cùng, tôi tự thuyết phục bản thân đi cùng người nhà họ Khổng một chuyến — người tu đạo nên có lòng khoan dung với vạn vật, chỉ cần không phải tà ma là được.
……
Biệt thự — tiêu chuẩn của giới hào môn.
Biệt thự nhà họ Khổng mang phong cách vườn nhà Trung Hoa hiện đại.
Có núi có nước, phong thủy tuyệt hảo.
Người đàn ông trung niên vừa dẫn đường vừa giới thiệu tình hình, đưa tôi đến phòng của cậu út nhà họ Khổng.
Thì ra ông ta là con cả đời này của nhà họ Khổng, dưới còn có em trai em gái, người tôi được mời đến xem chính là con út mà hai cụ sinh khi đã lớn tuổi.
Con út thường là được cưng chiều quá mức, dễ sinh kiêu ngạo ngông cuồng.
Khi đến gần phòng cậu út nhà họ Khổng, tôi khẽ nhíu mày, dừng bước.
Khổng đại ca quay lại: “Đại sư Huyền Nhược, có chuyện gì sao?”
Tôi lắc đầu, gượng cười: “Không có gì.”
Một mùi mục rữa xộc thẳng vào mũi — mấy người này không ngửi thấy sao?
Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, tiến đến trước giường của cậu út họ Khổng.
9
Tuổi mới đôi mươi, mà dung nhan lại như người tám chục.
Gầy gò hốc hác, hai má lõm sâu, hơi thở tử khí quấn quanh.
Tôi nhìn vẻ mặt lo lắng của Khổng đại ca, khẽ lắc đầu: “Sao không cầu cứu sớm hơn?
“Chuẩn bị hậu sự đi thì hơn.”
Tình trạng này rõ ràng là nhà họ Khổng giấu tôi điều gì đó. Đây đâu phải bị trúng tà đơn giản — e rằng sau lưng còn có mưu kế khác.
Nghe vậy, Khổng đại ca lập tức quỳ sụp xuống.
“Cầu xin Đại sư Huyền Nhược, ngài nhất định phải cứu nó! Hai cụ nhà tôi thương đứa con út này nhất.
“Nó không phải bị bệnh, nhất định là trúng tà.
“Mới mấy hôm trước còn khỏe mạnh, mà chỉ trong ba bốn ngày, bỗng như bị hút cạn tinh khí.”
Chỉ trong vài ngày?
Quả có dấu hiệu của tà thuật.
“Mấy hôm trước vẫn khỏe?” Tôi hỏi lại.
Khổng đại ca gật đầu liên tục: “Đúng, trước đó nó còn hồng hào, vui vẻ bên cha mẹ.”
Tôi quay lại nhìn cậu út đang nằm trên giường.
“Người mà cậu ta thân thiết dạo gần đây có ai gặp chuyện gì không?”
Nghe vậy, Khổng đại ca thở dài não nề:
“Thằng út được cưng chiều đến hư hỏng, bạn bè giao du khắp nơi.
“Chưa nghe ai gặp chuyện, chỉ là… chỉ là…”
Tôi liếc ông ta: “Có điều khó nói à?”
Khổng đại ca thở dài thật sâu: “Nó thích tiểu thư nhà họ Tịch — Tịch Chiêu Chiêu.”
Khổng gia và Tịch gia vốn là đối thủ chính trị.
Vậy mà con út nhà họ Khổng lại đem lòng yêu tiểu thư nhà họ Tịch — khiến người lớn hai bên đều khó xử.
“Cô ta dạo gần đây gặp chuyện chẳng lành, hẳn Đại sư cũng biết rồi.”
Tôi gật đầu, trong đầu bất chợt hiện lên hình ảnh chủ tiệm xăm.
Chủ tiệm xăm, Tịch Chiêu Chiêu, cậu út nhà họ Khổng…
Chẳng lẽ là một trò che mắt?
Không chút do dự, tôi kết ấn, niệm chú: “Yêu ma quỷ quái, hiện thân!”
Một luồng kim quang bùng lên, xua tan làn sương mờ ảo.
Từng con tiểu quỷ lơ lửng quanh thân thể cậu út, kẻ thì gặm máu thịt, kẻ hút tinh khí.
Khổng đại ca kinh hãi đến ngất xỉu, hồi lâu mới tỉnh.
“Cái… cái đó…” Ông ta run rẩy chỉ vào lũ quỷ, mặt cắt không còn giọt máu.
“Như ngài thấy đó, cậu út nhà ông nuôi quỷ — giờ bị chính lũ quỷ phản phệ.”
“Vậy… vậy phải làm sao?”
Tôi nhìn đám tiểu quỷ đang hút cạn sinh khí của cậu ta, suy nghĩ.
“Cũng không hẳn là cậu ta nuôi quỷ, e rằng chỉ là người bị thế mạng thôi.”
“Ai? Ai hại em tôi?” Khổng đại ca nghiến răng.
Tôi mím môi — đã đoán được bảy tám phần, nhưng không tiện nói ra.
Tôi thu lũ quỷ vào bình ngọc, rồi quan sát khuôn mặt cậu út, mày càng nhíu chặt.
“Trên người cậu ta mang mạng người.”
Trời gây tội còn có thể tha, người tự chuốc tội thì không thể sống.
“Cái thằng này… hai cụ nuông chiều quá mức, cuối cùng hại nó mất mạng.
“Nó từng đùa giỡn với một nữ minh tinh, không may hại chết cô ấy.”
Tôi chạm vào hồn Tuyết Viên trong túi áo: “Là hắn phải không? Oán khí của cô từ hắn mà ra sao?”
Hồn Tuyết Viên khẽ dao động đáp lại — mọi chuyện đã thông suốt.
“Vậy ra các người giấu nhẹm chuyện đó?” Tôi nhìn Khổng đại ca bằng ánh mắt sắc như dao.
“Chúng tôi biết rõ là lỗi của nó, nên đã cố bù đắp cho gia đình cô gái, chăm lo cha mẹ cô ấy đến cuối đời.”
Khổng gia vẫn còn chút lương tâm — chẳng trách khi hồn Tuyết Viên đến gần cậu út, oán khí không bộc phát dữ dội.
Tôi thu hết lũ tiểu quỷ, thanh tẩy âm khí trong phòng, rồi nắm lấy cánh tay cậu út, vận pháp thông kinh mạch, khai thông huyết khí.
Sắc mặt cậu ta dần hồng hào trở lại.
“Cho cậu ta ăn uống bổ khí huyết, nhưng đừng bồi bổ quá.
“Từ nay đừng chạm vào ma vật nữa, thì vẫn có thể sống, chỉ là mang nợ âm, phải lấy vận mệnh cả đời mà trả.”
Khổng đại ca thở phào.
Chỉ cần còn mạng, vận khí yếu cũng chẳng sao — thà sống còn hơn chết.
Trước khi đi, tôi đặt một lá bùa hộ thân gấp gọn lên gối của cậu út, dặn dò Khổng đại ca: “Giữ bùa bên mình, trừ tà.”
Tình hình của cậu út đã ổn, nhưng còn Tịch Chiêu Chiêu — người thế mạng chưa chết, xem cô ta sẽ thế nào.
10
Không đúng — là cả hai nhà Khổng và Tịch cùng đến.
Dù Tịch Mục chưa xuất hiện, nhưng tôi biết sắp rồi. Luồng tử khí ngọt ngào đó — chính là hơi thở của anh ta.
Khổng đại ca trông tiều tụy, vừa thấy tôi liền định quỳ.
Tôi vội đỡ ông ta: “Không được, không được, mau đứng dậy.”
Lúc này lại có đoàn xe dừng trước cổng nhà họ Phùng.
Tịch Mục với vẻ mặt nghiêm nghị bước đến.
“Là chuyện của lệnh muội chứ gì?” Tôi mở lời trước.
Tịch Mục gật đầu, thấy Khổng đại ca thì cả hai lễ phép chào nhau.
Hai nhà cùng đến một lúc — tôi biết đi theo ai đây?
“Vị công tử nhà họ Khổng đến trước.” Tôi ngập ngừng nhìn Tịch Mục.
“Không sao, chúng ta cùng đến một chỗ.”
???
Là ý gì?
Tôi ngạc nhiên nhìn hai người, không hỏi thêm, đi theo họ.
Trong bệnh viện.
Tịch Chiêu Chiêu nằm trên giường, không còn sinh khí, còn cậu út họ Khổng thì gục đầu bên cạnh.
Đúng là tình thâm nghĩa nặng thật đấy!
Nghe tiếng động, Tịch Chiêu Chiêu mở mắt, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy oán độc.
Mấy thứ như tiểu quỷ, ai nuôi thì cuối cùng sẽ bị phản phệ — tưởng rằng chuyển sang người khác là xong sao?
Chỉ càng hại cả đôi bên thôi.
“Đại sư Huyền Nhược, xin ngài giơ cao đánh khẽ, cứu lấy em gái tôi.” Tịch Mục không nỡ nhìn Tịch Chiêu Chiêu chịu khổ.
“Tịch tiên sinh, người phải tự cứu rồi người khác mới cứu được.” Tôi không khách khí — tự mình chuốc họa, trách ai được.
Tịch Mục hổ thẹn cúi đầu: “Cha mẹ mất sớm, là lỗi của tôi không quản được Chiêu Chiêu. Từ nay tôi nhất định sẽ răn dạy nó, xin Đại sư cứu em tôi.”
Haiz, nhà nào chẳng có chuyện khó nói.
Đứa hư được nuông chiều thì ngông cuồng, người còn lại chỉ biết gánh chịu và trưởng thành sớm.
“Hy vọng anh nói được làm được.”
“Nhất định!”
Tôi nhìn lại khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc của Tịch Chiêu Chiêu và cậu út họ Khổng.
“Đưa họ đi theo tôi.”
Tôi thả đám tiểu quỷ ra, chúng dẫn đường cho chúng tôi đến nơi tế dưỡng.
……
Chúng tôi theo lũ quỷ đến căn hộ của Tịch Chiêu Chiêu.
Trong căn hộ rộng lớn, bày đầy đồ cúng bái, tượng thần Phật đủ loại.
Tôi quay đầu, nhìn mọi người đang chết lặng.
“Những tiểu quỷ này là do Tịch Chiêu Chiêu nuôi.” Chúng hấp thụ máu thịt cô ta mà sống.
Tôi lạnh mặt liếc Tịch Chiêu Chiêu — có thể giữ được mạng đã là may.
Người khác nuôi một con, cô ta tham lam nuôi năm.
Một con còn chịu không nổi phản phệ, huống chi năm con.
Vậy ra ban đầu cô ta không phải cho rằng tôi là kẻ lừa đảo, mà là sợ tôi phát hiện chuyện cô ta nuôi quỷ.
Tịch Mục nhìn em gái với ánh mắt kinh hoàng, tràn đầy thất vọng.
Anh không phải chưa từng nghe chuyện giới nghệ sĩ nuôi quỷ để cầu nổi tiếng, chỉ là không ngờ chuyện đó lại xảy ra với chính em mình.
“Em gái ta, dù không nổi tiếng cũng đã là người đứng đầu, sao lại chọn con đường không lối về này?”
“Anh, không phải như vậy đâu, anh à.” Tịch Chiêu Chiêu nước mắt ròng ròng, muốn giải thích mà không có lý do chính đáng.
Chẳng qua là vì hư vinh mà thôi — kiểu người này chẳng bao giờ biết đủ, không đáng thương hại.
“Là cậu út họ Khổng, là anh ta dụ tôi nuôi quỷ đấy!”
……
Quả nhiên, vô tình đến tàn nhẫn. Phụ nữ không nên u mê vì tình, đàn ông cũng thế.
