22.
Sáng sớm, Lý Niệm Thu không biết đã đi đâu. Khi tôi mở mắt ra, bên cạnh đã chẳng còn hơi thở quen thuộc nữa.
Trên chiếc ghế bên giường, có một người đàn ông trông hơi phờ phạc đang ngồi chống cằm, lơ mơ sắp ngủ gật.
“Giang Tri Linh.” — Tôi gọi anh ta.
Giang Tri Linh lập tức giật mình tỉnh dậy, trong đôi mắt đầy những tia máu đỏ.
“Giang An, mẹ của em — Lý Niệm Thu — vừa nói với tôi vài chuyện.”
Anh ta ngừng một chút, giọng khàn khàn:
“Tôi nghĩ… cũng nên nói thẳng với em.”
“Chuyện hôm qua là tôi cố ý. Xin lỗi.”
Tôi hơi ngẩn ra.
Khóe môi Giang Tri Linh khẽ nhếch:
“Nhưng tôi không hối hận. Quan hệ của chúng ta đang mất cân bằng… tôi chỉ đang dùng một cách phù hợp để kéo nó về.”
“Tôi với Lý Niệm Thu là một cộng đồng lợi ích, còn em — chính là sợi xích để gia cố nó.”
Dáng vẻ mệt mỏi khiến anh ta có chút lười nhác, nhưng ánh mắt lại sắc bén như muốn đâm thủng người khác.
“An An, tôi cũng cần em yêu tôi.”
Tôi vẫn im lặng.
Anh ta bật cười nhẹ, bất lực:
“Không có lợi ích nào là vĩnh viễn. Giữa các gia tộc cũng chẳng tồn tại lòng tin tuyệt đối. Tôi và Lý Niệm Thu… cũng phải đề phòng lẫn nhau.”
“Nhưng từ khi em xuất hiện, mọi thứ đã khác rồi. Em trở thành một tầng bảo hiểm kép cho cuộc hôn nhân này.”
“Và đáng tin hơn cả nhẫn đính hôn.”
“Tôi sẽ yêu em giống như cách Lý Niệm Thu yêu em — để đảm bảo không ai trong chúng tôi có thể từ bỏ em… hay từ bỏ mối quan hệ hợp tác này.”
“An An, tôi hy vọng em cũng yêu tôi, đừng để mối quan hệ này mất cân bằng.”
Giang Tri Linh chắp hai tay lại, đôi khuyên tai đen trên tai phản chiếu ánh sáng sớm lấp lánh.
Lúc này, anh ta không còn là kẻ lười biếng vô trách nhiệm thường ngày nữa, mà là một Alpha sắc bén, khí thế ngạo mạn, khiến người khác khó lòng chống đỡ.
Đây mới chính là người thừa kế được chọn của Giang gia.
Bất ngờ thay — hôm nay, Giang Tri Linh lại lựa chọn đem cả dã tâm lẫn “chân tình” của mình ra phơi bày trước mặt tôi.
Tôi hỏi một câu:
“Tại sao?”
Vì sao lại yêu tôi? Dù rõ ràng ngay từ đầu, Giang Tri Linh chẳng hề hứng thú với cái trò “gia đình giả tưởng” này.
Giang Tri Linh nhướn mày, giọng nhẹ như gió:
“Tôi tầm thường thôi. Từ thích cơ thể mà dẫn đến thích cả người.”
Tôi im lặng. Lười hỏi anh ta là từ khi nào.
Dù sao thì bây giờ, trông anh ta cực kỳ hưng phấn.
Tôi khẽ gật đầu — coi như đồng ý nhập cuộc chơi này.
Giang Tri Linh lập tức trở lại dáng vẻ thường ngày, nháy mắt với tôi một cái, uể oải ngả người ra ghế.
Một lát sau, anh ta rầu rĩ hỏi:
“Em không có gì muốn nói với tôi à?”
Tôi chỉ nhìn anh ta, không trả lời.
Giang Tri Linh khẽ thở dài, giọng bất lực:
“Thật là, tôi chịu thua em. Khi em không muốn nói, thì chẳng ai ép nổi.”
Anh ta nghiêng người, nhẹ nhàng véo mũi tôi, ánh mắt dịu lại:
“Em nói xem, một Beta như em sao lại đáng yêu như vậy.”
Tôi muốn đứng dậy rời đi.
Đúng lúc ấy, Lý Niệm Thu lặng lẽ bước ra, trên tay cầm một con dao gọt trái cây.
“Giang Tri Linh, bỏ tay ra.”
Giang Tri Linh hoảng hồn:
“Cô làm gì thế? Cầm dao làm gì hả?!”
Lý Niệm Thu chẳng thèm nhìn anh ta, chỉ bưng tới một đĩa trái cây cắt sẵn, giọng mềm mại:
“An An, ăn một chút trái cây nhé.”
Giang Tri Linh lập tức không khách khí, vươn tay lấy nĩa đâm một miếng.
Giọng Lý Niệm Thu tối lại:
“Tôi cắt cho An An ăn, anh không được động vào.”
Giang Tri Linh hừ nhẹ:
“Đây là nhà tôi, ăn một miếng trái cây thì có sao?”
Thấy hai người sắp cãi nhau nữa, tôi mở miệng:
“Mẹ đút cho con.”
Rõ ràng là lời làm nũng, nhưng giọng tôi lại phẳng lặng như mặt hồ.
Trái lại, Lý Niệm Thu rất vui, cẩn thận dùng nĩa xiên trái cây đút cho tôi ăn, để mặc Giang Tri Linh bực bội đứng nhìn.
Tôi nhai miếng táo cứng trong miệng, cảm giác như nuốt phải đá.
Cái “gia đình” này — không có tôi, sớm muộn gì cũng sụp.
23.
Đúng lúc Giang Tri Linh đang giành lấy đĩa trái cây để đút cho tôi, chuông cửa vang lên.
Giang Kỳ được người giúp việc dẫn vào. Trông ông ta tiều tụy thấy rõ, đôi mắt đỏ hoe, vừa định ôm lấy tôi thì đã bị Giang Tri Linh đẩy ra.
“Chú làm gì đấy? Không phải hai người đang đi vòng quanh thế giới sao? Sao giờ lại quay về rồi?”
Giọng Giang Kỳ nghẹn lại:
“An An, mẹ con… mẹ con bị ung thư rồi. Con đến thăm bà ấy một chút đi.”
Động tác nhai của tôi bỗng khựng lại giữa chừng.
Lý Niệm Thu vỗ nhẹ lên lưng tôi như đang trấn an, rồi cất lời:
“Chú Giang, dì Lưu là mẹ ruột của An An, chúng tôi sẽ không ngăn con đi thăm bà ấy.”
Giọng điệu anh ta bỗng chuyển lạnh:
“Chỉ là… chính hai người từng nói, An An có vấn đề về tâm lý, ở đó không ai chăm sóc được. Vậy đi, chúng tôi sẽ đưa An An đến thăm một lát, rồi con sẽ quay lại đây. Được chứ?”
Sắc mặt Giang Kỳ đột ngột thay đổi, ông ta nổi giận:
“Cậu đang nói cái quái gì thế? Giang An vốn là con tôi, giờ tôi đón con về là chuyện đương nhiên!”
Gương mặt Lý Niệm Thu sầm xuống. Giang Tri Linh thì bật cười đầy châm chọc:
“Tôi gọi một tiếng chú là vì tôn trọng, chứ đừng có mà quá trớn.”
“Suốt từng ấy năm, chú đã từng làm tròn trách nhiệm của một người cha chưa? Chỉ vì nó không thích nói chuyện, chú liền ném nó vào viện tâm thần. Thế mà cũng gọi là cha à?”
Giang Kỳ tức đến run người, quay sang tôi:
“Giang An! Con có muốn về với ba không? Mẹ con chỉ còn sống được khoảng một tháng nữa thôi, bà ấy rất nhớ con.”
Tôi rơi vào im lặng.
Một lúc sau, Lý Niệm Thu như thể đã nhượng bộ, cất tiếng:
“Được, chú đưa An An đi đi. Nhưng tối nay phải đưa con về đây. Nếu không… tôi sẽ khiến hai người phải hối hận.”
Giang Tri Linh còn định nói gì đó, nhưng Lý Niệm Thu đã nhẹ giọng ngăn lại:
“An An muốn đến gặp bà ấy. Chúng ta đợi con trở về là được rồi.”
Tôi bất ngờ vì cảm xúc trong lòng lại bị anh ta nhìn thấu.
Tôi chủ động nắm lấy tay Lý Niệm Thu, muốn xua đi nỗi bất an trong anh ta:
“Con sẽ về.”
Lý Niệm Thu sửng sốt bật cười, nhẹ nhàng xoa đầu tôi:
“Ừ, mẹ sẽ chờ con.”
24.
Người phụ nữ nằm trong phòng bệnh dường như đã già đi chỉ sau một đêm.
Bà ấy vừa trải qua hóa trị, tóc đã rụng hết, đến cả bóng dáng quý phái, tươi tắn của một nghệ sĩ ngày nào cũng không còn chút gì.
Tôi nhìn khuôn mặt xa lạ ấy — gương mặt đã từng là mẹ tôi — đột nhiên chẳng dám nói gì.
Lưu Diên lại nở một nụ cười hiếm hoi:
“An An, lại đây, đến bên mẹ nào.”
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, bị Giang Kỳ đẩy nhẹ mới bước đến gần.
Lưu Diên đưa tay, dịu dàng vuốt nhẹ má tôi:
“An An, con gầy đi rồi.”
Buồn cười thật — rõ ràng bọn họ đã nuôi tôi béo lên mà.
Tôi cúi đầu xuống.
Lần đầu tiên, Lưu Diên không nổi giận khi tôi không nói gì. Bà ấy bảo:
“An An, đến lúc này rồi, mẹ mới nhận ra mình đã sai. Mẹ không nên bỏ bê con. Thật ra mẹ luôn yêu con.”
“An An, con có thể gọi mẹ một tiếng được không?”
Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Thật ra… Lưu Diên không phải ngay từ đầu đã đối xử tệ với tôi.
Khi tôi còn nhỏ, đôi lúc hai người về nhà, Lưu Diên sẽ mang về vài món quà lưu niệm. Tuy tôi chẳng mấy hứng thú với mấy thứ đó, nhưng mỗi lần như thế… tôi đều rất mong ngóng.
Cho đến một ngày, Lưu Diên không còn hài lòng với việc tôi chỉ gật đầu khi nhận quà nữa.
Bà ấy cầm một món đồ gỗ nhỏ, đùa giỡn trước mặt tôi:
“An An, gọi một tiếng mẹ đi.”
Tôi nhìn người phụ nữ xa lạ trước mắt, có chút ngại ngùng.
Lưu Diên quay sang hỏi Giang Kỳ, đầy lo lắng:
“Sao thế này? Sao con lại không chịu nói chuyện?”
Tôi hoảng hốt nắm lấy tay bà ấy. Nhưng bà đã bắt đầu mất kiên nhẫn:
“Lớn thế rồi mà không nói được? Chán thật. Chồng ơi, mai mình đi đâu chơi tiếp đây?”
Tôi ngơ ngác đứng sau lưng họ, mở miệng gọi “mẹ”.
Thế nhưng cổ họng lại chẳng thể phát ra tiếng.
Tôi càng ngày càng im lặng. Và Lưu Diên thì càng ngày càng thấy tôi vô vị. Cuối cùng, bà ấy khẳng định tôi có vấn đề tâm thần — là một đứa con không bình thường.
“An An, con có thể gọi mẹ một lần được không?”
Người phụ nữ trước mặt rơi nước mắt, trông đầy tiếc nuối.
Tôi lại cảm thấy cổ họng mình như bị bóp nghẹt — vẫn là cảm giác suốt mười tám năm qua.
Chỉ khác là lần này, Lưu Diên không thể quay lưng rời đi nữa.
Bà đang nằm trên giường bệnh, bị chính căn bệnh kia khóa lại bằng xiềng xích.
25.
Cuối cùng, tôi vẫn không nói gì.
Tôi đã không còn cách nào để nói chuyện trước mặt bọn họ nữa.
Lưu Diên bỗng bật cười như hóa điên:
“Giang An, sao mày có thể là con tao được chứ?”
Ánh mắt bà ta quét lên người tôi đầy khinh miệt:
“Đồ nuôi không quen, tao đã cho mày mạng sống, thế mà ngay cả một tiếng ‘mẹ’ cũng không chịu gọi à? Tốt lắm. Không gọi thì mày nghĩ là có thể thoát khỏi tao sao?”
Giang Kỳ khóa cửa lại.
Tôi ngạc nhiên ngước lên nhìn ông ta.
Lưu Diên nói, giọng lạnh như băng:
“An An ngoan, mẹ đi nước ngoài điều trị, con cũng phải đi theo mẹ. Dù mẹ không thích con… nhưng con là của mẹ. Cả đời này, con cũng đừng hòng chạy thoát.”
Bà ta cười, nước mắt hòa vào ánh nhìn đầy độc hận:
“Tao chỉ hơi áy náy với mày một chút mà mày dám lấy đó làm oai hả? Thật sự nghĩ mình quan trọng lắm sao? Tốt thôi… tao không sống yên thì mày cũng đừng mong sống yên. Giang An, mày không được phép kháng cự tao.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn trên tay — lòng lại thoáng một cảm giác nhẹ nhõm.
Từ đầu bà ta chưa từng yêu tôi, vậy thì tôi chẳng còn gì để phải đau nữa.
Lưu Diên ấn chuông.
Một đám vệ sĩ lập tức ùa vào, tiêm vào người tôi một mũi thuốc.
Mi mắt tôi nhanh chóng trở nên nặng trĩu… rồi chìm vào bóng tối.
26.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi phát hiện mình bị trói chặt trên một chiếc ghế.
Xung quanh là một nhà xưởng bỏ hoang lạnh ngắt.
Giang Kỳ đang lo lắng gọi điện:
“Sao chuyến bay lại bị hủy? … Giang Tri Linh? Sao chúng lại biết chúng ta định đi?!”
“Cái gì? Chúng sắp đến rồi à?!”
Ông ta cuống quýt cúp máy, quay sang Lưu Diên:
“Diên Diên, đừng để ý đến nó nữa. Tại sao nhất định phải mang nó theo? Sức khỏe của em không chịu được đâu. Nghe anh, hai chúng ta đi thôi.”
Lưu Diên lắc đầu, ánh mắt điên loạn:
“Tôi hận nó… không, tôi không biết nữa…”
“Tại sao… tại sao nó lại không chịu?”
Giang Kỳ nhìn người phụ nữ rối loạn tinh thần trước mặt mà hoàn toàn bất lực.
Tay tôi bị trói, nhưng tôi vẫn cảm nhận được chiếc nhẫn còn trên ngón tay mình.
Trong đó có thiết bị định vị mà Giang Tri Linh và Lý Niệm Thu đã lắp sẵn.
Tôi sẽ không bị bọn họ mang đi vô tăm tích dễ dàng như vậy.
Khi tôi còn đang suy tính, Lưu Diên bước tới, giọng lạnh ngắt:
“An An, bọn họ sắp tới rồi. Thật không hiểu nổi vì sao hai kẻ xa lạ lại thích xen vào chuyện giữa mẹ con chúng ta như thế.”
Giang Kỳ vẫn cố khuyên:
“Diên Diên, đừng quan tâm đến nó nữa. Chúng ta đi thôi. Đây là phạm pháp đấy!”
“Câm miệng!” — Lưu Diên gào lên, sau đó lại bật khóc yếu ớt. — “Chồng à, anh không muốn đi cùng em sao?”
Giang Kỳ trầm mặc, vẻ mặt giằng xé.
Lưu Diên bỗng bật cười điên dại.
Bà ta rút súng ra, nã thẳng vào đầu gối Giang Kỳ.
“Đoàng!”
Giang Kỳ đổ rạp xuống đất, hét lên đau đớn.
Lưu Diên không thèm nhìn ông ta, trái lại còn vui vẻ hỏi:
“Chồng à, em sắp chết rồi mà anh lại muốn ra nước ngoài ‘nghỉ dưỡng’ với em? Anh nói là đưa em đi chữa bệnh cơ mà?”
“Anh nghĩ em tin sao? Chồng à, nếu anh yêu em… thì cùng chết với em đi. Anh đi trước xuống dưới thăm dò đường, em và An An sẽ đến sau.”
Giang Kỳ hét lên, lộ rõ bản chất:
“Lưu Diên! Bà điên rồi! Đồ điên!”
Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt mà rùng mình.
Nếu tôi thật sự có bệnh tâm thần… có lẽ là do di truyền mà ra.
