Đóa Hồng Gai Trong Lớp Vỏ Nam Trang

8 Thứ Bảy. Tôi bắt xe chuyển mấy chặng bus, tìm đến một trung tâm giáo dục nằm ở một huyện lỵ hẻo lánh. Trước khi vào cửa, tôi rẽ vào nhà vệ sinh công cộng, thay bộ váy vừa mua tạm và đội bộ tóc giả dài ngang lưng. Trở lại với dáng vẻ con gái vốn có. Nhìn mình trong gương, tôi có chút thẫn thờ. Nửa năm trước, tên của tôi không phải là Hứa Đồ. Tôi tên là Hứa Đại, còn Hứa Đồ là anh trai sinh đôi của tôi. Một vụ tai nạn giao thông trên đường bờ biển đã cướp đi sinh mạng của mẹ tôi, còn anh trai tôi đến nay vẫn bặt vô âm tín. Người thanh mai trúc mã chấp niệm sâu sắc với mẹ tôi không biết từ đâu nghe được tin tang lễ, đã phát điên đến cướp lấy bình tro cốt của bà, không cho phép bà được chôn cùng cha tôi. Ông ta còn ra lệnh điều tra xem mẹ tôi rốt cuộc có mấy đứa con. Tuyên bố rằng nếu là con gái, sẽ bắt tôi kết hôn với con trai ông ta — Thẩm Đạc. Tôi đã sớm nghe danh những chuyện hoang đường ông ta làm với mẹ thời trẻ, rằng ông ta bạo liệt, cố chấp đến nhường nào, ép mẹ tôi phải rời xa Bắc Thành, trốn chạy suốt gần hai mươi năm. Bất đắc dĩ, tôi phải cắt đi mái tóc dài, thay nam trang, sống dưới thân phận anh trai mình — Hứa Đồ. Ngày đầu tiên tôi được đón về nhà họ Thẩm. Ông ta nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập sự thất vọng: “Tại sao, tại sao lại là một thằng con trai?” Nhưng dù là “con trai”, cũng vì gương mặt quá đỗi giống mẹ mà tôi được giữ lại nhà họ Thẩm. Thế là tôi sống một cách cẩn trọng, thậm chí nhẫn nhịn, khiêm nhường quá mức, chỉ sợ để lộ sơ hở khiến mọi chuyện phát triển theo hướng không thể kiểm soát. … Hiện tại tôi đã tròn mười tám tuổi, sắp tốt nghiệp. Kế hoạch ban đầu của ông Thẩm là bắt tôi cùng Thẩm Đạc ra nước ngoài du học. Nhưng nếu tôi bí mật đăng ký kỳ thi đại học trong nước với tư cách thí sinh tự do, biết đâu đó sẽ là một cơ hội để chạy trốn. Tôi nhanh chóng tư vấn xong các thủ tục liên quan. Vừa định đến nhà vệ sinh công cộng gần đó thay quần áo và tóc giả để vứt đi, thì thấy một nam sinh lái mô tô lao vút qua trước mắt. Phía trước mặt đường đột nhiên có một con mèo hoang chạy xẹt qua, cậu ta bẻ lái gắt gao, đâm sầm vào dải phân cách.

9 Từ Cận Dã gặp tai nạn. Chiếc mô tô nổ tung cháy rụi, may mà người không gặp vấn đề gì quá lớn. Nhưng nghe nói tình hình lúc đó vô cùng nguy kịch, bình xăng mô tô bị rò rỉ, dầu máy chảy tràn lan, mặt đất bắt đầu bốc cháy. Từ Cận Dã đầu óc choáng váng, chân cũng tạm thời mất cảm giác, bò cũng không nổi. Ngay khoảnh khắc trước khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, một cô gái lạ mặt đã xông tới, vắt cánh tay cậu ta lên cổ mình, đưa cậu ta rời khỏi nguy hiểm. Vừa đi được vài bước, phía sau nổ tung, ngọn lửa bốc lên cao hãi hùng. “Thằng nhóc nhà cậu đúng là mạng lớn, bọn này nghe tin mà suýt đứng tim.” Trong phòng bệnh bệnh viện. Thẩm Đạc, Tống Gia Vĩ và đám anh em đến thăm Từ Cận Dã. Từ Cận Dã yếu ớt tựa vào đầu giường, ngón tay khẽ cuộn lại, bên trong là một chiếc cúc áo hình quả chanh. Lúc đó sau tiếng nổ, ý thức cậu ta khôi phục được đôi chút. Nghiêng đầu liền nhìn thấy người bên cạnh. Mái tóc dài ngang lưng, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo dính chút tro bụi, đôi lông mày nhíu lại, vất vả chịu đựng một nửa trọng lượng cơ thể cậu ta, kiên cường và quả cảm đưa cậu ta rời khỏi nơi nguy hiểm. Từ Cận Dã lúc đó sững sờ luôn, cậu ta dám thề cả đời này chưa từng thấy ai đẹp đến thế. Cậu ta hỏi tên cô ấy. Cô ấy không trả lời. Sau khi đưa cậu ta đến nơi an toàn, cô ấy quay lưng định đi ngay. Trong lúc cấp bách, cậu ta mới giật phăng chiếc cúc trên cổ tay áo người ta. Nhưng cũng chỉ giữ lại được mỗi chiếc cúc này. Tống Gia Vĩ mắt sắc, liếc thấy thứ trong tay Từ Cận Dã. “Xem ra ân nhân cứu mạng của Dã ca là một cô em gái rồi.” Sau đó bắt đầu bộ não đầy vẻ hèn hạ: “Lỡ đâu là một con nhỏ xấu xí, muốn cậy ơn báo đáp, bắt Dã ca lấy thân đền đáp thì chẳng phải là…” Lời chưa nói hết, ánh mắt sắc như dao của Từ Cận Dã đã phóng tới, khiến Tống Gia Vĩ sợ tới mức rụt cổ lại. “Mẹ kiếp, cậu mới xấu ấy!” Quả chanh nhỏ của cậu ta, đẹp đến cht người! Từ Cận Dã còn chưa xuất viện, đã bắt đầu nhờ người khắp nơi tìm kiếm Quả Chanh Nhỏ. Tiền thưởng lên tới sáu con số. Nhưng gần nửa tháng trôi qua, vẫn không có bất kỳ tin tức nào. Vết thương trên người Từ Cận Dã đã lành hẳn, cậu ta làm thủ tục xuất viện. Đám anh em Thẩm Đạc tổ chức một bữa tiệc đón cậu ta trở lại. Từ Cận Dã tâm trí treo ngược cành cây, cả đầu chỉ toàn nhớ nhung Quả Chanh Nhỏ của mình. Không biết lúc đó cô ấy có bị thương không, có thấy thông tin trên mạng không, có biết cậu ta đang tìm cô ấy không. Thẩm Đạc cũng có chuyện phiền lòng của riêng mình. Gần đây hắn gửi tin nhắn giao nhiệm vụ cho Mạnh Điềm, muốn Mạnh Điềm đợi đến lúc Hứa Đồ si mê cô ta nhất, tình cảm sâu đậm nhất thì phũ phàng đá văng cậu ta. Để Hứa Đồ nếm mùi đau khổ thấu tim gan. Thế mà hắn chẳng biết từ lúc nào đã bị Mạnh Điềm cho vào danh sách đen. Hắn thực sự không biết cái con lợn ngu ngốc Mạnh Điềm kia đang nghĩ cái gì trong đầu, dù có sợ bị Hứa Đồ phát hiện ra giao dịch giữa họ, thì cũng nên dùng nick phụ mà kết bạn với hắn chứ. Tống Gia Vĩ uống vài ly rượu, lè nhè than vãn: “Thằng Hứa Đồ lại thi đứng nhất khối rồi, giờ ra chơi lúc nào cũng có mấy đứa con gái lớp khác sang ngó nghiêng cậu ta, đúng là làm thằng ranh đó đắc ý cht đi được!” Chân mày Thẩm Đạc nhíu chặt, trong con ngươi ánh lên tia lạnh lẽo đâm người. Từ Cận Dã vốn dĩ vì không tìm thấy Quả Chanh Nhỏ nên đang bực bội, nghe xong giọng cũng nhiễm vẻ hung dữ. Cậu ta vốn đã hứa với Thẩm Đạc sẽ giúp hắn trút giận, chỉ là vì tai nạn ngoài ý muốn nên trì hoãn mất gần nửa tháng. Cậu ta bẻ khớp tay rôm rốp rồi lên tiếng: “Tống Gia Vĩ, ngày mai cậu hẹn thằng Hứa Đồ đó ra con hẻm sau trường, tôi muốn đích thân diện kiến nó.” Tống Gia Vĩ vội vã gật đầu. Chuyện Từ Cận Dã muốn gặp Hứa Đồ nhanh chóng lan truyền trong một phạm vi nhỏ ở trường Nhất Trung. Từ Cận Dã vốn là học sinh cũ của Nhất Trung. Hành sự bạo ngược, ngông cuồng, thích đánh đấm, danh tiếng thực sự chẳng ra sao. Mọi người đều đổ mồ hôi hột thay cho Hứa Đồ. Đều không hiểu nổi Hứa Đồ ngày thường khiêm tốn dịu dàng như vậy, rốt cuộc đã đắc tội Từ Cận Dã ở chỗ nào. Thời gian nhanh chóng trôi đến chiều tối. Tôi bị đám Tống Gia Vĩ chặn đường khi đang trên đường về nhà. Tống Gia Vĩ hơi nhếch cằm, cười khinh miệt, ngay sau đó có người trùm một chiếc bao tải vải đen lên đầu tôi, cổ tay tôi cũng bị dây thừng trói chặt. Hắn vỗ vai tôi bảo: “Hứa Đồ, tối nay cậu tới số rồi, nể tình cùng lớp, tôi thật hy vọng cậu còn thấy được mặt trời ngày mai.” Trong căn nhà dân cũ nát. Từ Cận Dã đang cầm gậy bóng chày, đối diện có một người ném bóng qua, cậu ta dán chặt mắt vào quả bóng đang bay tới, vung tay đánh trúng, một tiếng “Bộp” vang lên, quả bóng bay vút đi, đâm thủng một lỗ trên mảng tường đổ nát đối diện. Đánh xong quả này, Từ Cận Dã mới quay sang nhìn chằm chằm vào tôi đang bị trùm bao đen trên đầu. Giọng cậu ta trầm xuống, bình thản mà âm u. Dường như đang đánh giá tôi từ trên xuống dưới. “Cậu chính là Hứa Đồ à? Mặt dày chiếm chỗ của người khác không nói, còn dám cướp bạn gái của anh em tôi? Anh em tôi lịch thiệp đại lượng, nhưng không có nghĩa là tôi cũng dễ nói chuyện đâu.” “Cậu nói xem, nếu tôi coi đầu cậu là quả bóng chày để đánh, liệu có vui không nhỉ?” Nói xong, cậu ta đi tới trước mặt tôi, hai tay nắm chặt gậy bóng chày, giơ lên không trung, dùng lực vung xuống. Cơn gió mạnh ập đến. Gậy bóng chày lại dừng lại cách mặt tôi vài centimet. Cậu ta nở nụ cười quái đản: “Không vui.” “Thế này đi, tôi sắp chuyển vào Nhất Trung rồi, cậu làm đàn em cho tôi nhé?” Mồ hôi lạnh thấm ra trên trán tôi, miệng không thốt ra được chữ nào. “Không đồng ý? Thế thì ông đây đánh đến khi nào cậu đồng ý thì thôi.” Từ Cận Dã giật phăng cái bao đen trùm đầu của tôi ra. Cậu ta vốn luôn thô bạo vô lý, lại còn có sở thích thưởng thức sự sợ hãi lộ ra trong mắt người khác. Nhưng khi lớp mặt nạ được gỡ bỏ. Ánh sáng mờ ảo của hoàng hôn hắt lên gương mặt người trước mặt. Cây gậy bóng chày đột nhiên đập mạnh xuống sàn xi măng, tiếng động khô khốc khiến không gian xung quanh lặng ngắt như tờ. Chân mày đang nhíu lại của Từ Cận Dã bỗng chốc cứng đờ, trong ánh mắt hung thần ác sát bùng nổ một sự kinh ngạc tột độ. Cậu ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi, lắp bắp: “Quả… Quả Chanh Nhỏ?” Thẩm Đạc đang hút thuốc trên tầng hai của quán cà phê cách đó không xa. Tầm nhìn vừa khéo có thể quan sát căn nhà cũ nát kia. Lúc này, Tống Gia Vĩ gửi tin nhắn tới. Là một đoạn video Từ Cận Dã vung gậy bóng chày về phía Hứa Đồ. Tống Gia Vĩ: “Thật tò mò, không biết Hứa Đồ có bị dọa cho tè ra quần không nữa.” “Dã ca nhất định sẽ không nương tay với nó đâu!” “Thật mong chờ dáng vẻ Hứa Đồ quỳ xuống xin tha!” Thẩm Đạc phả ra ngụm khói cuối cùng, ấn tắt điếu thuốc vào gạt tàn trên bàn, xoay người đi về nhà. Hắn nằm trên giường, mang theo sự đắc ý hiếm có đi vào giấc ngủ. Thế nhưng khi sắp chìm vào giấc ngủ sâu, hắn bị đánh thức bởi điện thoại của Tống Gia Vĩ. Đầu dây bên kia quả thực là giọng nói hoảng hốt của Tống Gia Vĩ. “Không phải chứ, mẹ kiếp…” “Dã ca chắc chắn là trúng tà rồi!” “Anh ấy hoàn toàn không đánh Hứa Đồ, thậm chí lúc nhìn thấy mặt Hứa Đồ còn bị dọa cho lảo đảo lùi lại mấy bước, chân mềm nhũn quỳ xuống trước mặt Hứa Đồ.” Thẩm Đạc tỉnh táo hẳn: “Cái gì? Từ Cận Dã quỳ xuống trước mặt Hứa Đồ?” Tống Gia Vĩ ở đối diện xoay camera điện thoại. Liền thấy Từ Cận Dã hốt hoảng chạy ra ngoài. Những người còn lại ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Còn ở nơi camera điện thoại không quay tới. Từ Cận Dã thì dốc hết sức bình sinh mà chạy, cho đến khi sức lực toàn thân cạn kiệt mới dừng lại thở hồng hộc. Ngón tay cậu ta cắm vào tóc, bứt mạnh mấy sợi, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Giọng nói méo mó đến mức sụp đổ: “Mẹ kiếp mình…” “Mẹ kiếp mình… lại đi yêu một thằng con trai giả gái à???”

10 Từ Cận Dã lại đổ bệnh. Sắc mặt thậm chí còn tệ hơn cả lúc gặp tai nạn giao thông. Hơn nửa tháng sau mới dần khá lên và chuyển vào Nhất Trung. Mặc dù là học sinh mới chuyển đến lớp này. Nhưng cậu ta là “người cũ” của Nhất Trung, cũng chẳng ai là không biết cậu ta. Cậu ta lại vốn dĩ khó gần đã thành quen, chẳng thèm giới thiệu bản thân lấy một câu, cứ thế đi thẳng xuống hàng cuối cùng của lớp, ngồi cạnh Tống Gia Vĩ. Giáo viên chủ nhiệm gượng gạo giới thiệu đơn giản về cậu ta, rồi bảo mọi người tiếp tục tự học. Áp suất trong lớp học rất thấp. Tống Gia Vĩ nịnh nọt chào hỏi Từ Cận Dã. Từ Cận Dã lại chẳng buồn để ý, ánh mắt quét qua lớp học, cuối cùng dừng lại trên lưng Hứa Đồ. Lông mày cậu ta nhíu chặt, đôi môi mím thành một đường thẳng, dáng vẻ cực kỳ hung hãn. Tống Gia Vĩ ngoan ngoãn ngậm miệng. Hắn nghĩ Từ Cận Dã nhất định là đang ghi hận Hứa Đồ. Từ Cận Dã oai phong nhường nào chứ! Bá vương của Nhất Trung, trước giờ toàn đi ngang về tắt. Thế mà lại đi quỳ trước mặt Hứa Đồ. Dù có phải là tai nạn hay không, thì tóm lại cũng là mất mặt. Dựa theo tính cách của Từ Cận Dã, nhất định là phải báo thù lại. Tống Gia Vĩ nhanh trí hỏi: “Dã ca, có cần tối nay tan học em lại bắt thằng Hứa Đồ kia lần nữa không?” Từ Cận Dã vẫn không nói gì. Rất nhanh, tiếng chuông tan học vang lên. Mạnh Điềm ôm sách bài tập đi đến bên cạnh Hứa Đồ, nhờ cậu ta giảng bài giúp. Cô ta đi hơi vội, lúc sắp đến nơi thì bị vấp vào chân bàn. Hứa Đồ nhanh tay lẹ mắt, lập tức ôm lấy eo Mạnh Điềm để cô ta không bị ngã. Động tác khó tránh khỏi có chút thân mật, mặt Mạnh Điềm nhanh chóng đỏ bừng. Từ Cận Dã chứng kiến toàn bộ cảnh này, chân mày càng nhíu chặt hơn, dường như có một luồng gió lạnh luồn vào kẽ xương, ngứa ngáy đau đớn một cách kỳ lạ. Tống Gia Vĩ ở bên cạnh phun ra mấy lời hèn hạ: “Cũng để cho thằng Hứa Đồ này ôm được hoa khôi rồi, chắc trong lòng nó đang sướng điên lên, khéo tối về chả nỡ rửa tay đâu, có khi còn lén lút hít lấy hít để ấy chứ!” Sau khi giảng bài xong, Mạnh Điềm quay về chỗ ngồi, lúc đi còn thuận tay cầm luôn tờ giấy lau mồ hôi Hứa Đồ đã dùng qua. Hứa Đồ không nhận ra, đứng dậy đi ra ngoài lấy nước. Trong lúc đó lại có mấy bạn nữ lớp khác đi tới, nhét sô-cô-la và thư tình vào hộc bàn Hứa Đồ. “Cậu ta được yêu thích thế à?” Tống Gia Vĩ đoán cậu ta đang hỏi Hứa Đồ, mặt đầy vẻ khinh bỉ: “Chẳng qua là học giỏi hơn chút thôi, con gái đúng là nông cạn!” Đầu Từ Cận Dã càng đau hơn. Nhanh chóng chịu đựng đến lúc tan học. Thẩm Đạc đặt phòng bao, hẹn mọi người đi chơi. Từ Cận Dã đến muộn nhất, chẳng biết lên cơn gì, vừa vào cửa đã bắt đầu gọi rượu, tư thế uống rượu cũng vô cùng dữ dội. Tống Gia Vĩ khuyên cậu ta: “Uống nhiều thế này, cơ thể chịu sao thấu?” Từ Cận Dã tiếp tục mở chai, ngửa cổ nốc cạn: “Mặc kệ tôi!” Tống Gia Vĩ biết thân biết phận ngậm miệng. Chơi đến nửa đêm, cuộc vui sắp tàn. Từ Cận Dã mới bắt đầu giở chứng say rượu. Cậu ta đỏ gay cả mặt, loạng choạng hung dữ, phẫn nộ đầy hoang dại, túm lấy cổ áo Tống Gia Vĩ nói lảm nhảm. Lúc thì nói tai nạn, lúc thì nói quả chanh. Lúc thì nói thích, lúc thì lại nói cái gì mà buồn nôn. Cuối cùng Từ Cận Dã gào lên khản cả giọng: “Ông đây ghét thằng Hứa Đồ, biết chưa hả?” “Ông đây mẹ kiếp, ghét ch*t nó rồi, biết chưa?!” Tống Gia Vĩ bị gào cho rụt cả người lại. Không cần gào. Cái đó chẳng phải ai cũng biết rồi sao?

11 Từ Cận Dã tỉnh rượu đã là chiều tối ngày hôm sau. Cậu ta đứng dậy kéo ngăn kéo bàn học, ném chiếc cúc áo quả chanh trân quý bên trong xuống bể bơi sau vườn nhà mình. Cậu ta mẹ kiếp phiền ch*t thằng Hứa Đồ rồi! Cứ nghĩ đến việc mình từng mơ thấy Hứa Đồ trong những giấc mộng xuân dịu dàng ám muội, tràn ngập hương chanh kia… Thì lại càng phiền hơn! Cậu ta hoàn toàn không thể đối mặt với Hứa Đồ. Càng không thể chấp nhận được người khiến mình vừa gặp đã yêu, ngày nhớ đêm mong, lại là một thằng đàn ông. Thế là lại lấy cớ cơ thể không khỏe, không đi học nữa. Ba ngày sau. Mẹ Từ thuê cho Từ Cận Dã một gia sư để giúp cậu ta phụ đạo. Từ Cận Dã vốn luôn ngang ngược bướng bỉnh, duy chỉ có sợ mỗi mẹ ruột. Cậu ta uể oải ừ một tiếng, mặc quần áo xuống lầu đi vào phòng sách. Nhưng vừa đẩy cửa nhìn thấy người tới, tim cậu ta bỗng nảy lên một cái, ngay sau đó bước nhanh tới, phẫn nộ túm lấy cổ áo tôi. “Hứa Đồ? Sao lại là cậu?” Tôi cũng rất chấn động. Tôi nhận công việc gia sư này chỉ là để dự tính cho việc trốn khỏi nhà họ Thẩm sau này, muốn để dành một ít tiền cho cuộc sống và học phí tương lai. Cũng không ngờ đối tượng phụ đạo lại là Từ Cận Dã. Tôi lạnh lùng nhìn cậu ta: “Nếu biết là cậu, tôi cũng chẳng thèm đến.” Tôi nắm lấy cổ tay Từ Cận Dã, muốn dùng lực gạt tay cậu ta xuống. Nhưng đầu ngón tay vừa mới chạm vào mu bàn tay cậu ta, cậu ta như bị điện giật, phản ứng cực mạnh rụt tay lại. Sau đó cả người cậu ta căng cứng, gân xanh trên trán nổi lên, trông hung thần ác sát. Cứ như thể tôi là loại quái vật ăn thịt người nào đó vậy. Từ Cận Dã trợn tròn mắt, cảm giác ngứa ngáy đau đớn kỳ lạ kia lại ập đến. Len lỏi vào kẽ xương, chui vào lỗ chân lông. Khiến cậu ta khó chịu khắp người. Tôi cầm cặp sách, không thèm ngoảnh đầu lại mà đi thẳng. Từ Cận Dã trừng mắt nhìn theo bóng lưng tôi đầy dữ tợn. Cổ áo tôi bị cậu ta bóp cho xộc xệch nhăn nhúm, lộ ra một vết sẹo dài hẹp đã đóng vảy ở sau gáy. Đó là vết thương bị mảnh đá văng trúng khi tôi cứu cậu ta lúc đó. Ngón tay Từ Cận Dã khẽ cuộn lại, nhắm mắt chửi một câu: “Mẹ kiếp!”

12 Ngày hôm sau. Từ Cận Dã quay lại trường học. Nhưng dưới mắt cậu ta thâm quầng, tinh thần uể oải, chẳng còn vẻ hống hách ngông cuồng như mọi ngày. Trên loa phát thanh của trường, chủ nhiệm khối công bố thứ hạng kỳ thi học sinh giỏi Toán cấp tỉnh, tôi đại diện cho trường giành giải nhất. Trong tiết Ngữ văn, giáo viên đem bài văn của tôi ra làm bài mẫu ôn thi đại học để giảng giải. Giờ giải lao. Hai bạn nữ hàng ghế trước tíu tít trò chuyện. “Hứa Đồ giỏi thật đấy, vừa đẹp trai vừa học tốt.” “Kiểu soái ca chỉ số thông minh cao thế này, đúng là hợp để xích lại trên giường, cải thiện gen cho thế hệ sau.” “Eo ôi, cậu nói thế mà không biết ngượng à.” Từ Cận Dã nghe giảng suốt nửa ngày chẳng hiểu mô tê gì, buồn ngủ đến cht đi được, cậu ta gục xuống bàn định ngủ, nhưng đầu gối lên tay, nghiêng qua nghiêng lại thế nào cũng không ngủ nổi. Trong giờ, ngoài giờ. Cái tên “Hứa Đồ” cứ như con muỗi đáng ghét. Cứ chốc chốc lại vo ve bên tai cậu ta. Cậu ta bực bội ngồi thẳng dậy, nhưng ánh mắt lại vô thức rơi vào người phía trước. Mạnh Điềm lại đang ngồi cạnh Hứa Đồ, người hơi nghiêng về phía cậu ta, vai kề vai, không biết đang nói chuyện gì. Hứa Đồ đôi mắt cong cong, nụ cười nhàn nhạt. Từ Cận Dã phẫn nộ đấm mạnh một phát xuống bàn học. Kể từ khi biết Quả Chanh Nhỏ là con trai. Cậu ta chưa từng có được một giấc ngủ trọn vẹn. Cậu ta bị hành hạ đến mức thân tàn ma dại. Hứa Đồ thì hay rồi, cứ như người không có lỗi gì. Vẫn thi điểm cao như thường, vẫn nói cười với con gái như thường. Chẳng bị ảnh hưởng chút nào. Đúng là tức cht người ta mà! Tống Gia Vĩ đang cúi đầu lén chơi điện thoại, nghe thấy động động tĩnh bên cạnh thì giật nảy mình. Vội hỏi: “Gì thế này? Lại ai chọc anh không vui à?” Từ Cận Dã thở dốc, trong đôi mắt đen hiện lên ngọn lửa lạnh lẽo hung ác. “Tôi phải kiếm một đứa bạn gái.” Cậu ta nói tiếp: “Kiếm bạn gái là ổn ngay ấy mà.” Tống Gia Vĩ bật cười: “Chuyện đó thì khó gì, mấy em xinh tươi ở Nhất Trung này tôi đều có phương thức liên lạc cả, để tôi giới thiệu cho anh mấy em.” Từ Cận Dã nghiến răng: “Phải là đứa xinh nhất!” “Chuyện nhỏ!”

13 Buổi chiều, Từ Cận Dã hẹn hò với một em khóa dưới trên sân thượng trường học. Nhưng ánh mắt cậu ta lại đặt vào một góc không xa. Hứa Đồ không biết đã đứng đó từ lúc nào, đối diện là một nữ sinh đang cúi đầu khóc nức nở, nữ sinh này trông lạ mặt, chắc không phải cùng khối với họ. Em khóa dưới thấy Từ Cận Dã cứ nhìn về phía đó, liền tự thân giải thích: “Cái đứa con gái đó là bạn cùng lớp em, tên Nhậm Tình, được Hứa Đồ giúp một lần là cứ bám lấy người ta như đỉa, còn suốt ngày mơ tưởng làm bạn gái cậu ta nữa chứ.” “Cứ nói cái gì mà báo ân, muốn lấy thân đền đáp, xì, nực cười thật, đâu phải chỉ có mình Hứa Đồ giúp nó đâu, mấy bạn nam lớp em cũng giúp nó suốt đấy thôi, còn giúp nhiều hơn Hứa Đồ ấy chứ, sao không thấy nó báo ân đi, chẳng qua là chê mấy bạn kia xấu.” “Nói thì nghe hào nhoáng lắm, thực chất là thấy người ta đẹp trai nên mới nảy lòng tham thôi!” Từ Cận Dã sa sầm mặt, hừ lạnh một tiếng: “Đồ ba phải!” Nói xong, cậu ta xoay người định rời khỏi sân thượng. Đúng lúc này, tiếng khóc lóc chói tai đầy sụp đổ của Nhậm Tình truyền tới. “Họ cứ bắt nạt em mãi.” “Nếu anh không ở bên em, sẽ chẳng còn ai bảo vệ em nữa.” “Em thực sự sắp không chịu nổi nữa rồi.” “Hứa Đồ, anh ôm em một cái, hôn em một cái đi, có được không?” Nhậm Tình đang trong cơn kích động dồn tôi vào chân tường. Cô bé kiễng chân định hôn tôi. Tôi còn đang suy hiện nên đẩy ra thế nào để không kích động cô bé. Thì một bàn tay lớn chắn ngang giữa tôi và Nhậm Tình. Hóa ra là Từ Cận Dã đã quay trở lại. Cậu ta đen mặt, nói với Nhậm Tình: “Cô lừa trẻ con lên ba à? Vết bầm này, với lực và góc độ này, rõ ràng là do chính cô tự bấm.” “Giả vờ bị bắt nạt để lấy lòng thương hại à?” “Có nực cười không chứ.” “Ngay cả chính mình còn không yêu lấy mình, thì còn mong chờ ai yêu cô đây?” Nói xong, cậu ta nắm chặt cổ tay tôi, kéo tôi rời khỏi sân thượng. Cho đến khi tới hành lang thuộc khu vực lớp chúng tôi mới dừng lại. Ánh nắng xiên khoai len qua khe cửa sổ, những hạt bụi li ti lững lờ trôi trong ánh sáng. Từ Cận Dã đứng ở bậc thang thấp hơn tôi hai bậc. Nhận ra mình vẫn còn đang nắm cổ tay tôi, cậu ta lại phản ứng cực mạnh mà hất văng ra như lần trước. “Sau này bớt làm đồ ba phải đi.” Vẻ mặt cậu ta có chút không tự nhiên. Nhưng rất nhanh sau đó lại hiện ra bộ dạng hung thần ác sát. “Loại con gái đó, đứa học sinh ngoan như cậu dây vào không nổi đâu, dây vào là rước họa vào thân đấy.” Để lại câu đó, cậu ta sải bước nhảy xuống bậc thang, không thèm ngoảnh đầu lại mà rẽ vào hành lang. Tôi nhìn theo bóng lưng Từ Cận Dã. Tôi với cậu ta mới chỉ chạm trán vài lần. Lần đầu tiên, cậu ta gặp tai nạn và tôi cứu cậu ta. Lần thứ hai, cậu ta muốn đánh tôi để trút giận cho Thẩm Đạc. Lần thứ ba, cậu ta bảo tôi cút khỏi nhà mình. Đây là lần thứ tư. Tôi nghĩ, chắc cậu ta cũng nể tình tôi cứu mạng nên không làm gì thực sự gây hại đến tôi. Nhưng trong lòng cậu ta chắc hẳn là vô cùng chán ghét tôi. Sự chán ghét và lòng biết ơn cùng tồn tại. Khiến cậu ta lúc lắc lư không định, tính khí thất thường. Tôi thở dài, bước chân quay lại lớp học. Tôi chỉ hy vọng cậu ta có thể giữ kín chuyện tôi mặc đồ nữ hôm đó. Đừng để tôi rơi vào cảnh ngộ khó khăn hơn. Tôi quay về lớp học, suốt cả buổi chiều đều suy nghĩ xem nên dò xét thái độ của Từ Cận Dã thế nào. Cuối cùng tiếng chuông tan học cũng vang lên. Tôi thu dọn cặp sách chuẩn bị về nhà. Từ Cận Dã lại một lần nữa xuất hiện trước mặt tôi. Cậu ta móc từ trong túi ra một tuýp thuốc mỡ: “Đây là thuốc trị sẹo nhập khẩu, nhớ mỗi ngày bôi hai lần, đảm bảo cậu sẽ không bị sẹo đâu.” Tôi ngẩn người. Cậu ta trực tiếp cứng rắn nhét vào tay tôi. “Chuyện hôm đó cậu liều mạng cứu tôi, cảm ơn nhé.” Từ Cận Dã vốn ngông cuồng, đây là lần đầu tiên cậu ta xin lỗi. Nhưng lạ thay, cậu ta lại không thấy nhục nhã. Tôi không muốn dính dáng quá nhiều đến cậu ta, chỉ nói: “Chuyện cứu cậu hôm đó, cậu có thể giữ bí mật không?” Từ Cận Dã cũng không ngốc: “Cậu nói chuyện cậu mặc đồ nữ à?” Thực ra nhắc đến chuyện này, Từ Cận Dã vẫn còn giận. Nếu hôm đó Hứa Đồ không ăn mặc như thế. Cậu ta cũng không nhầm cậu ta thành con gái. Đến mức khi biết cậu ta là nam, tinh thần sụp đổ hoàn toàn, cho đến tận hôm nay vẫn còn mất ngủ. Từ Cận Dã như xì hơi: “Bỏ đi, ai mà chẳng có vài sở thích thầm kín, làm thằng giả gái cũng chẳng phải lỗi lầm gì lớn, tôi sẽ không nói đâu.” Tôi tạm thời yên tâm, mỉm cười với cậu ta. Nào ngờ Từ Cận Dã đột ngột lùi lại một bước, cậu ta dùng mu bàn tay che mắt, như thể đang nín nhịn điều gì, cổ đỏ gay: “Mẹ kiếp, Hứa Đồ, cậu đừng cười với tôi như thế có được không?” “Sao vậy?” “Tôi thấy ngứa khắp người!”

14 Từ Cận Dã cứ ngỡ mình mắc chứng bệnh quái ác gì đó nên đã đi khám bác sĩ. Nhưng làm đủ mọi xét nghiệm một lượt mà chẳng ra bệnh gì cả. Sau đó cậu ta mới phát hiện ra quy luật. Chỉ cần nhìn thấy Hứa Đồ, cái cảm giác ngứa ngáy kia sẽ ăn sâu vào tủy, theo sau đó là cơn đau âm ỉ. Khiến cậu ta phát điên. Buổi tối, cậu ta lại tìm bọn Thẩm Đạc, Tống Gia Vĩ uống rượu. Rượu vào lời ra. Cậu ta kể về triệu chứng trên người mình, nhưng giấu đi cái tên Hứa Đồ. Tống Gia Vĩ cười hắc hắc: “Cái này còn cần nói huỵch tẹt ra sao, anh thích người ta rồi chứ gì!” Từ Cận Dã trợn tròn mắt: “Không thể nào!” Ngay từ khi biết Hứa Đồ là nam, ý định của cậu ta đã chấm dứt rồi. Thẩm Đạc đặt ly rượu xuống, cũng bày tỏ sự đồng tình: “Cậu thích người ta rồi.” Từ Cận Dã đột ngột đứng bật dậy, mồ hôi lạnh vã ra sau lưng. Trong phòng bao có rất nhiều nam sinh ngồi đó. Đều là lũ phá gia chi tử, kinh nghiệm tình trường đầy mình. Họ đồng thanh nhìn cậu ta nói: “Dã ca, anh thích người ta rồi.” “Nhưng cậu ta…” “Tôi mẹ kiếp là…” “Tôi mẹ kiếp là…” Là trai thẳng mà!!! Từ Cận Dã lại đổ bệnh. Đêm đến cậu ta sốt cao, mê man chìm vào giấc ngủ. Trong mơ lại là cảnh tượng tai nạn giao thông lúc đó. Chỉ có điều cách ăn mặc của Hứa Đồ đã thay đổi, không phải mái tóc dài ngang lưng, cũng không phải bộ váy ngắn xinh đẹp. Mà là mái tóc ngắn và bộ đồng phục đen trắng. Giọng Hứa Đồ văng vẳng xa xăm: “Từ Cận Dã, đừng sợ, tôi đến cứu cậu đây.” Tim Từ Cận Dã đập liên hồi, mồ hôi ướt đẫm ga trải giường, cậu ta giật mình tỉnh giấc. Bầu trời bên ngoài vừa mới hửng sáng, xua tan màn đêm đặc quánh. Cửa sổ không đóng, gió mang theo hơi lạnh ùa vào. Cậu ta bật dậy khỏi giường, thậm chí chẳng thèm xỏ dép, lao thẳng đến nhà Thẩm Đạc. Bốn giờ sáng. Cậu ta xông vào biệt thự nhà họ Thẩm, lao tới phòng Thẩm Đạc, nhảy lên giường hắn, bắt đầu lột quần áo Thẩm Đạc ra. Lúc Thẩm Đạc bị đánh thức, áo ngủ nửa thân trên đã bị Từ Cận Dã cởi ra một nửa. Tay Từ Cận Dã còn không yên phận, sờ loạn trên ngực Thẩm Đạc. Thái dương Thẩm Đạc giật giật, hắn đạp một phát cho Từ Cận Dã văng xuống giường, nghiến răng nghiến lợi mắng: “Từ Cận Dã, mẹ kiếp cậu có bị thần kinh không hả?” Từ Cận Dã nằm bẹp dưới đất. Cậu ta sờ Thẩm Đạc chẳng có cảm giác gì cả! Vậy nên cậu ta không bị “cong”, cậu ta hoàn toàn không bị “cong” đúng không? Từ Cận Dã thở phào một cái, nở nụ cười như trút được gánh nặng. “Tốt quá rồi.” Từ Cận Dã phớt lờ lời chất vấn của Thẩm Đạc, đứng dậy đi thẳng ra ngoài. Thẩm Đạc nhíu mày mắng: “Đúng là đồ thần kinh!” Trời nhanh chóng sáng rõ. Từ Cận Dã đến trường học. Tiết cuối cùng buổi sáng là tiết Thể dục. Hứa Đồ thấy người không khỏe nên xin phép nghỉ. Từ Cận Dã cũng lẻn từ sân vận động về lớp. Cả buổi sáng nay, cậu ta đã sờ cơ bụng của Thẩm Đạc, nắm tay Tống Gia Vĩ, khoác vai những nam sinh khác. Tất cả đều không có cảm giác. Chỉ cần, chỉ cần. Thử nghiệm lần cuối cùng… Từ Cận Dã vội vã chạy về lớp, đi đến trước bàn học của Hứa Đồ. Hứa Đồ đang gục mặt xuống bàn ngủ. Yết hầu Từ Cận Dã khẽ chuyển động, cậu ta do dự rồi chậm rãi đưa tay ra, định chạm vào mặt Hứa Đồ. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhẹ, cảm giác tê dại ngứa ngáy men theo mạch máu lan tỏa khắp toàn thân. Đầu óc Từ Cận Dã bỗng chốc trống rỗng. Lỗ chân lông run rẩy, làn da nóng bừng. Theo sau đó, tiếng ve kêu xung quanh biến mất, mùi giấy bút cũng chẳng còn. Cậu ta chỉ nhìn thấy mỗi mình Hứa Đồ. Cậu ta chỉ nhớ rõ sự quả cảm của Hứa Đồ khi đưa mình rời khỏi ngọn lửa nổ tung ngày hôm đó, cùng nhịp tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực lúc này. Đầu ngón tay lùi lại phía sau, Từ Cận Dã gạt cổ áo sau gáy Hứa Đồ ra để xem vết thương kia. Vết sẹo uốn lượn, giờ đây chỉ còn lại dấu vết mờ nhạt. Đó là một tấm huy chương dịu dàng đủ để lấy mạng người ta. Ma xui quỷ khiến thế nào, Từ Cận Dã lại muốn cúi đầu hôn lên nó. Nhưng ngay giây phút sắp chạm môi vào. Tiếng hét của Mạnh Điềm vang dội khắp lớp học. Tôi giật mình tỉnh giấc, vội vàng ngồi thẳng dậy. Trong lớp học trống trải, ba người kinh ngạc nhìn nhau trân trân. Từ Cận Dã lùi lại một bước, sợ hãi bỏ chạy thục mạng. Sau khi Từ Cận Dã đi rồi, Mạnh Điềm cũng chạy đuổi theo sau, vừa đuổi vừa khóc, vừa khóc vừa mắng: “Đồ đàn ông thối tha, đồ đàn ông chết tiệt, đồ đàn ông buồn nôn, anh định làm gì bé Hứa Đồ thơm tho mềm mại của tôi hả???” Tôi hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra, cũng chẳng thể suy nghĩ nổi. Hôm nay đến tháng đau bụng dữ dội. Tôi lại mệt mỏi gục mặt xuống bàn. Kể từ đó về sau. Mạnh Điềm và Từ Cận Dã dường như bắt đầu đối đầu với nhau. Ngày hôm nay, Mạnh Điềm tan học tìm tới tôi. Giảng bài xong, Mạnh Điềm nắm lấy tay tôi xoa xoa: “Để mình sờ tay đại học thần một cái cho lấy may nào, chúc cho kỳ thi tháng này của mình cái gì biết thì làm đúng, cái gì không biết thì khoanh cũng trúng.” Nói xong dường như vẫn chưa đủ, cô ta còn áp mặt vào lòng bàn tay tôi, nhẹ nhàng cọ tới cọ lui. Mạnh Điềm là người duy nhất trong trường biết tôi là con gái. Cô ta đồng ý giữ bí mật giúp tôi. Điều kiện duy nhất là: thời gian ra chơi của tôi phải ưu tiên cho cô ta định đoạt. Mạnh Điềm thở dài mãn nguyện trong lòng bàn tay tôi. Cô ta chợt biến sắc: “Nghe mấy lời đó chỉ làm bẩn tai bé cưng của mình thôi.” Hai bạn nữ ngồi hàng sau thấy Mạnh Điềm ghé tai nói chuyện với tôi, liền nhỏ to buôn chuyện: “Có phải Hứa Đồ thực sự quen Mạnh Điềm rồi không?” “Mặc dù Mạnh Điềm hơi đào hoa, vừa chia tay Thẩm Đạc chưa bao lâu đã theo đuổi Hứa Đồ, nhưng trai tài gái sắc, thực ra cũng khá xứng đôi đấy chứ.” Từ Cận Dã âm thầm siết chặt nắm đấm. Khốn nỗi Mạnh Điềm còn quay đầu lại nhìn cậu ta. Hai người nhìn nhau, đối đầu gay gắt, sóng ngầm cuộn trào. Mạnh Điềm tiếp tục nhìn Từ Cận Dã đầy khiêu khích, rồi áp ngực sát vào cánh tay tôi. Từ Cận Dã: “Mẹ kiếp!” Buổi tối tan học. Tôi làm thêm xong quay về nhà họ Thẩm. Đường hơi xa, tôi tiếc tiền không dám bắt taxi, xuống xe bus xong còn phải đi một đoạn khá dài, giữa đường mệt quá nên tôi ngồi xuống bồn hoa bên lề đường nghỉ ngơi. Lúc này, một chai nước khoáng đưa tới trước mặt tôi. Tôi ngước mắt nhìn, hóa ra là Từ Cận Dã. Cậu ta giống như lần đưa thuốc trị sẹo, mạnh bạo nhét chai nước vào tay tôi. Sau đó ngồi xuống bên cạnh tôi. Tôi với Từ Cận Dã cũng chẳng thân thiết gì, chỉ khách sáo nói lời cảm ơn. Từ Cận Dã nghiêng đầu nhìn tôi. Tôi bị nhìn đến mức không tự nhiên. Lúc này cậu ta mới nghiêm túc lên tiếng: “Mạnh Điềm đối với cậu không có ý tốt đâu, cậu đừng thấy cô ta xinh đẹp mà bị cô ta lừa gạt, cô ta không xứng để cậu thích đâu.” Dường như đây là một lời nhắc nhở tốt bụng. Nhưng câu nói đến quá đột ngột, nghe có vẻ không đầu không đuôi. Thấy tôi không phản ứng gì, Từ Cận Dã cuống lên: “Chẳng lẽ, cậu thực sự thích Mạnh Điềm rồi?” Tôi lắc đầu. Từ Cận Dã lúc này mới yên tâm, lại hờ hững hỏi thêm: “Vậy cậu có thích bạn nữ nào khác không?” “Thực ra tôi thấy con gái là phiền phức nhất đấy, vừa hay khóc vừa hay dỗi, vẫn là con trai chúng mình tốt hơn, cơ thể cường tráng, thẳng tính, lại chẳng có nhiều tâm tư lắt léo.” Từ Cận Dã giả vờ thả lỏng, vặn mở một chai nước khác, nốc vài ngụm lớn. “Thực ra cơ ngực của tôi cũng tập luyện khá to đấy.” Tôi: ???

15 Thoắt cái lại một tháng nữa trôi qua. Hứa Đồ lại đứng nhất khối trong kỳ thi tháng. Thành tích của Mạnh Điềm cũng tiến bộ vượt bậc, xếp hạng toàn khối tăng thêm hơn ba mươi bậc. Thẩm Đạc cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy chuyện này có gì đó không đúng. Tống Gia Vĩ thì ngây người: “Có sao đâu? Cách đây không lâu tôi còn thấy Dã ca tặng Hứa Đồ một tuýp thuốc mỡ, tôi đoán chắc chắn trong đó có bỏ thứ gì đó đáng sợ, biết đâu vài ngày nữa mặt Hứa Đồ sẽ thối rữa, trở nên xấu xí vô cùng.” “Hơn nữa Hứa Đồ bây giờ hoàn toàn bị Mạnh Điềm dắt mũi rồi, hễ tan học là hai người lại dính lấy nhau. Nếu giờ bảo Mạnh Điềm đá Hứa Đồ, cậu ta chắc chắn sẽ sống không bằng cht.” Thẩm Đạc nghe vậy mới tạm yên tâm. Hứa Đồ là mọt sách, không có kinh nghiệm yêu đương, Mạnh Điềm là mối tình đầu của cậu ta. Tính toán thời gian, hai người chắc đang ở giai đoạn mặn nồng nhất, yêu đương thắm thiết khó rời. Thế là hắn lập tức giao cho Tống Gia Vĩ gửi nặc danh những bức ảnh chụp lén Hứa Đồ và Mạnh Điềm “yêu đương” đến chỗ chủ nhiệm giáo dục. Hắn muốn Hứa Đồ phải gánh thêm một cái kỷ luật. Nếu lúc này Mạnh Điềm giả vờ đề nghị chia tay, rồi dẫn dụ Hứa Đồ chán học sa đọa, thì đời Hứa Đồ coi như xong. Tống Gia Vĩ nghe lời làm theo. Nhưng gần lúc tan học, Tống Gia Vĩ lại mặt đầy bất mãn tìm đến Thẩm Đạc. “Sau khi gửi đồ cho chủ nhiệm, tôi đã đứng ngoài văn phòng nghe lén suốt.” Tống Gia Vĩ càng nói càng tức, “Mẹ kiếp! Họ rõ ràng là thiên vị học sinh giỏi!” Sắc mặt Thẩm Đạc cũng không khá hơn. Nhân lúc giờ ra chơi đi tập thể dục, hắn trực tiếp đi tìm Mạnh Điềm. Trong lớp người ta lục đục kéo nhau ra ngoài, Mạnh Điềm nấn ná là người cuối cùng. Thẩm Đạc đứng ở cửa lớp vừa định mở miệng, thì thấy Mạnh Điềm thừa lúc không có ai đi đến chỗ ngồi của Hứa Đồ. Cô ta âm thầm ôm chiếc áo khoác Hứa Đồ bỏ quên trên ghế vào lòng, khẽ hít hà. Gương mặt đỏ ửng, vẻ mặt đầy thỏa mãn: “Bé cưng thơm quá đi mất!” Hít hà một hồi lâu, cô ta mới luyến tiếc đặt xuống. Sau đó, cô ta cẩn thận nhét khăn giấy Hứa Đồ đã dùng, ống hút, quả táo ăn dở… tất cả vào túi mang đi. Thẩm Đạc chấn động lùi lại hai bước. Cái hành vi như kẻ biến thái này mà là cách Mạnh Điềm theo đuổi Hứa Đồ sao? Hơn nữa Hứa Đồ đâu có ở trong lớp! Cô ta hoàn toàn không cần phải diễn cơ mà! “Chuyện này… mẹ kiếp, không đúng rồi!” Thẩm Đạc nghi ngờ Mạnh Điềm căn bản là đã phản bội hắn, yêu Hứa Đồ mất rồi. Tống Gia Vĩ theo sau cũng há hốc mồm, run rẩy tìm lý do: “Ma thuật, đây chắc chắn là một loại ma thuật nào đó. Giống như trong phim ấy, thu thập đồ dùng hàng ngày của Hứa Đồ rồi yểm bùa, khiến cậu ta đau đớn khắp người, cuối cùng là nổ tung mà cht. Hoa khôi Mạnh chiêu này tuy bỉ ổi nhưng khả năng thắng rất cao.” Thẩm Đạc quay người đạp một phát vào ống chân Tống Gia Vĩ, cắt ngang lời lảm nhảm của hắn. “Đầu óc không dùng thì quyên góp đi!” “Cậu học cùng lớp với họ, ngày nào cũng nói với tôi Hứa Đồ bị Mạnh Điềm mê hoặc đến thần hồn nát thần tính, tôi thấy Mạnh Điềm mới giống như bị đoạt xá, biến thành kẻ biến thái rồi!” Thẩm Đạc tức giận quay người bỏ đi. Tống Gia Vĩ ôm chân rên rỉ rồi lại đuổi theo: “Không phải, Đạc ca, anh nghe em nói đã!” Thẩm Đạc bực bội móc điếu thuốc ra, đi lên sân thượng hóng gió. Nhưng vừa bước ra cửa, hắn đã thấy Từ Cận Dã và Hứa Đồ cũng đang đứng đó. Hai người đối mặt, thần sắc nghiêm nghị. Bầu không khí ngưng trọng và áp bách. Tống Gia Vĩ đuổi kịp cũng nhìn thấy hai người, quét sạch vẻ u ám trên mặt, phấn khích nói: “Anh xem, Dã ca cuối cùng cũng không nhịn được nữa, sắp đánh Hứa Đồ rồi, chúng ta sắp có kịch hay để xem.” Nhưng lời vừa dứt, thân hình cao lớn của Từ Cận Dã bỗng cúi xuống. Sợi dây chuyền trên cổ đung đưa — đó là một chiếc cúc áo hình quả chanh. Ánh mắt Từ Cận Dã vụn vỡ, giọng nói đầy vẻ van xin, cậu ta nắm lấy ống tay áo Hứa Đồ: “Hứa Đồ, cậu đừng thấy tôi ghê tởm có được không?” “Tôi là người được cậu dùng mạng cứu về, đời này tôi nên là người của cậu mới đúng!” Vẻ mặt hèn hạ của Tống Gia Vĩ đóng băng tại chỗ. Đúng lúc này, tiếng hét của Mạnh Điềm vang lên phía sau. Thẩm Đạc quay đầu lại, thấy Mạnh Điềm như phát điên chạy tới, chen ngang vào giữa Từ Cận Dã và Hứa Đồ. Cô ta rút khăn giấy ướt cồn, điên cuồng lau những chỗ trên người Hứa Đồ bị Từ Cận Dã chạm vào. “Ghê tởm, ghê tởm, quá ghê tởm! Lau sạch là được rồi, bé cưng Hứa Đồ, đừng sợ!” Bị Mạnh Điềm ngắt lời hết lần này đến lần khác, mặt Từ Cận Dã đã tối sầm đến cực điểm: “Mẹ kiếp, Mạnh Điềm, tôi thực sự nhịn cô lâu lắm rồi. Chẳng phải cô vì Thẩm Đạc nên mới tiếp cận Hứa Đồ sao? Đừng diễn nữa, cô không thấy mệt à?” Tay Mạnh Điềm khựng lại, phản đòn: “Đó là chuyện trước kia rồi, tôi sớm đã không còn thích Thẩm Đạc nữa. Sở dĩ không công khai là để âm thầm bảo vệ Hứa Đồ, đỡ để lũ Thẩm Đạc tìm cách khác bắt nạt cậu ấy!” “Hơn nữa, Từ Cận Dã anh thì là loại tốt lành gì? Chẳng phải cũng vì cái thứ tình nghĩa anh em nực cười mà bắt cóc Hứa Đồ, định đánh cậu ấy để trút giận cho Thẩm Đạc sao?” Từ Cận Dã cũng không vừa: “Chuyện đó tôi cũng đã xin lỗi Hứa Đồ rồi. Lúc đó tôi không biết Hứa Đồ chính là ân nhân cứu mạng của mình, nếu biết, tôi tuyệt đối không bao giờ giúp Thẩm Đạc. Hơn nữa tôi và Hứa Đồ là tình cảm cùng vào sinh ra tử, hạng người ngoài như cô không có quyền xỉa xói, đồ mưu mô!” Mạnh Điềm càng cáu: “Anh mới là người ngoài ấy! Tôi ôm Hứa Đồ rồi, anh đã ôm chưa? Cậu ấy nhìn thấy cơ thể tôi rồi, nhìn thấy của anh chưa?” Từ Cận Dã tức đến mức định lột áo tại chỗ: “Cái loại mầm giá khô khốc như cô thì có gì mà nhìn? Hứa Đồ, cậu nhìn tôi này, tôi tập gym quanh năm, cơ ngực không chỉ đầy đặn mà còn có thể cử động được cơ!” “Á á á! Từ Cận Dã anh là cái đồ bẩn thỉu!!!” … Hiện trường hỗn loạn vô cùng. Mạnh Điềm tức tối xông lên cào vào mặt Từ Cận Dã. Mạnh Điềm: “Anh thì biết cái quái gì! Tôi mới là…” Tôi đau đầu dữ dội, nhân lúc hai người không chú ý liền lùi lại vài bước định về lớp. Nhưng vừa quay đầu, tôi đã thấy vẻ mặt như vừa ăn phải “thứ gì đó” của Thẩm Đạc. Hắn nghiến răng kèn kẹt, gằn giọng: “Bạn gái và anh em của tôi thế mà đều yêu cậu cả rồi.” “Hứa Đồ, cậu đúng là có thủ đoạn thật đấy!”

16 Việc Từ Cận Dã và Mạnh Điềm cùng yêu Hứa Đồ là một đả kích cực lớn đối với Thẩm Đạc. Hắn không tài nào hiểu nổi Hứa Đồ có sức hút gì mà khiến một người chưa bao giờ thiếu kẻ theo đuổi như Mạnh Điềm biến thành kẻ biến thái, lại còn “bẻ cong” được cả người anh em thép Từ Cận Dã. Một ngày nọ, Thẩm Đạc say khướt đột nhiên lao ra từ góc hành lang, dùng tay đẩy mạnh cánh cửa phòng tôi đang định đóng lại. Lúc đó, tôi vừa tắm xong ở nhà vệ sinh ngoài và quay về phòng. Nửa đêm, hành lang tối mờ, vạn vật tĩnh lặng, là lúc hiếm hoi tôi có thể nới lỏng cảnh giác. Không ngờ Thẩm Đạc cũng chưa ngủ. Hắn uống nhiều, đuôi mắt ửng đỏ, từng bước tiến gần, dồn tôi vào bàn học. Hắn nhìn từ trên xuống, đầy vẻ khinh miệt: “Hứa Đồ, giờ cậu đắc ý lắm đúng không?” “Bố tôi thích cậu, đến cả bạn gái và anh em tốt nhất của tôi cũng thích cậu.” “Cậu muốn cướp đi tất cả của tôi, đúng không?” Tay phải tôi áp chặt vào ngực, tay kia siết lấy chiếc khăn tắm trắng rủ xuống tận bắp chân. Phía sau khăn tắm, tôi mặc một chiếc áo phông trắng rộng thùng thình. Và bên trong lớp áo đó, không hề có nịt ngực. May mà hắn cũng nhanh chóng đứng thẳng dậy, trước khi đi để lại một lời lạnh lùng: “Chờ đấy, tôi nhất định sẽ đuổi cậu ra khỏi nhà tôi!” “Cậu sẽ không có được gì cả, không cướp được gì hết!” Hắn đi rồi, tôi mới vội vàng chốt cửa phòng. Thở phào nhẹ nhõm. … Ngày tháng trôi qua, chớp mắt đã sắp vào thu. Ông Thẩm, người vốn chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện nhà cửa, bỗng nhiên bắt đầu sắp xếp chuyện xem mắt cho Hứa Đồ. Thẩm Đạc thực sự thấy bố mình điên rồi. Từ sau khi mẹ Hứa Đồ mất, cách hành xử của ông đã vượt ra khỏi phạm vi của người bình thường, giống như một kẻ điên vô lý. Chiều tối hôm đó, Hứa Đồ vừa dùng xong bữa tối, đứng dậy về phòng. “Chúng ta phải giữ nó bên cạnh mình. Dùng tiền, dùng mỹ nữ, dùng sự ràng buộc tình cảm, dùng mọi cách, không được để nó bay mất khỏi chúng ta.” Bên bàn ăn, ông Thẩm đột nhiên lên tiếng, ánh mắt dán chặt vào bóng lưng Hứa Đồ đã đi xa. Giọng nói âm u không gợn sóng, nhưng mang theo uy quyền không thể chối từ. “Thứ Bảy, tôi sẽ sắp xếp cho nó gặp gỡ cô gái tôi đã đích thân chọn lựa.” “Nếu nó cũng thích cô bé đó thì tốt quá. Tôi sẽ nhận cô bé đó làm con nuôi, như vậy gia đình chúng ta sẽ mãi mãi không xa rời.” Thẩm Đạc khép mí mắt, con dao ăn trên đĩa tạo ra tiếng động khô khốc. Nhanh chóng đến ngày thứ Bảy. Thẩm Đạc ra ngoài ăn cơm, trùng hợp thay, nhà hàng đó đã bị bao trọn. Hắn vừa định rời đi thì thấy Hứa Đồ ở bên trong. Đây rõ ràng là địa điểm xem mắt mà bố hắn sắp xếp. Thẩm Đạc cười lạnh trong lòng, báo tên bố mình với lễ tân rồi đi vào. “Bất kể đối tượng là ai, cậu cũng sẽ đồng ý ở bên người ta đúng không?” “Như vậy cậu càng có lý do để ở lỳ trong nhà tôi không đi.” Tôi nhìn theo hướng tiếng nói, Thẩm Đạc đã đi đến bên cạnh chiếc ghế tôi đang ngồi. Hắn nhìn tôi từ trên cao, lạnh lùng và khinh rẻ. “Nhưng không biết nếu màn xuất hiện của cậu không được đẹp đẽ cho lắm, cô ta còn thích cậu được không?” Nói xong, Thẩm Đạc giơ tay, đẩy tôi ngã xuống hồ nước phun bên cạnh. Hắn khoanh tay đứng bên bờ, thưởng thức bộ dạng chật vật của tôi dưới nước. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn không cười nổi nữa. Ánh mắt Thẩm Đạc từ khuôn mặt tôi, chậm rãi di chuyển xuống cổ áo. Ở đó, bên dưới lớp sơ mi trắng ướt đẫm, lờ mờ lộ ra mép của lớp vải lỏng lẻo và những đường cong vốn không thuộc về “con trai”. Môi hắn mấp máy, chấn động đến không thể tin nổi: “…Cậu, cậu là con gái???”

17 Bí mật dốc sức che giấu bị chọc thủng, phòng tuyến tâm lý sắp sụp đổ. Nhưng tôi vẫn ép mình phải bình tĩnh, nhìn Thẩm Đạc đứng trên bờ: “Kéo tôi lên, cho tôi một cái áo để che người, tìm cách tránh mặt tất cả mọi người để tôi rời khỏi đây. Nếu không để bố anh biết, cả hai chúng ta không ai gánh nổi hậu quả đâu!” Có lẽ nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, Thẩm Đạc lập tức kéo tôi lên bờ, cởi áo khoác trùm lên người tôi. Đầu thu lạnh lẽo, lại đúng ngày cuối của kỳ kinh nguyệt. Tôi run cầm cập, bụng đau âm ỉ, đi không được mấy bước thì kiệt sức ngất lịm đi. Khi mở mắt ra lần nữa, đã là đêm khuya. Tôi đang ở trong một khách sạn xa lạ. Bên giường là Thẩm Đạc ngồi đó. Hắn nhìn sang, ánh mắt phức tạp và im lặng, môi mấp máy hồi lâu mới thốt lên: “Tại sao cậu lại giả làm con trai?” Tôi ngồi dậy, mệt mỏi nói: “Nếu là con gái thì không thoát khỏi số phận phải kết hôn với anh. Anh cũng ghét tôi mà đúng không? Thẩm Đạc, chúng ta cùng mục tiêu.” Thẩm Đạc không phản bác được. Bố hắn điên đến mức nào, hắn là người hiểu rõ nhất. Hắn lại hỏi: “Chuyện này còn ai biết nữa?” “Mạnh Điềm.” Chân mày Thẩm Đạc khẽ nhíu lại: “Biết cậu là con gái mà cô ta còn…” Thẩm Đạc không nói tiếp. Hắn đột nhiên cảm thấy bản thân mình ngu ngốc đến nực cười. Cứ ngỡ đứng trong bóng tối thao túng tất cả là có thể chèn ép được Hứa Đồ, không ngờ chính hắn mới là tên hề. Biết rõ Hứa Đồ là con gái, Mạnh Điềm vẫn yêu cô. Nhầm tưởng Hứa Đồ là con trai, Từ Cận Dã cũng yêu cô. Hắn suy cho cùng vẫn xem nhẹ tình cảm của họ dành cho cô. Thẩm Đạc tự giễu một tiếng, hỏi tiếp: “Vậy nên, cậu không phải Hứa Đồ. Hứa Đồ là anh trai cậu, cậu là Hứa Đại, đúng không?” Tôi gật đầu. Thẩm Đạc không nói thêm gì nữa. Cả hai cứ thế ngồi im lặng. Gần sáng, chúng tôi mới quay về nhà họ Thẩm. Ông Thẩm nổi trận lôi đình, bắt Thẩm Đạc quỳ trong phòng sách, rồi cầm lấy cây roi ngựa treo trên tường quất mạnh vào lưng Thẩm Đạc. “Hứa Đồ là ‘di vật’ duy nhất mà A Y để lại cho cõi đời này, mày dám làm nó bị thương sao?” “Nó mà có mệnh hệ gì, mày cũng không cần sống nữa!” Tiếng da thịt bị xé toác vang lên kinh hãi. Người làm nhà họ Thẩm đưa mắt nhìn nhau, không ai dám lên tiếng can ngăn. Đêm khuya, Thẩm Đạc vẫn bị phạt quỳ. Tôi thừa lúc không có ai, lén trèo cửa sổ vào phòng sách. Nghe thấy tiếng động, hắn ngước đôi mắt đen láy nhìn, nhếch môi, giọng khàn đặc: “Cậu đến để xem trò cười của tôi à?” Tôi không trả lời, đặt túi đồ trong tay xuống đất. Bên trong có một miếng bánh mì, một chai nước khoáng và một ít thuốc. Tôi lấy ra một viên thuốc giảm đau tiêu viêm đưa cho hắn: “Anh ghét tôi, tôi cũng chẳng thích ở lại đây. Tôi chỉ muốn mang bình tro cốt của mẹ đi chôn cùng bố tôi, rồi rời xa nơi này. Nhưng rõ ràng một mình tôi không làm được, tôi cần anh giúp đỡ.” Thẩm Đạc nhìn chằm chằm viên thuốc. Hắn ghét tôi cực độ, nhưng lúc này hắn thực sự không cần vì cái gọi là khí tiết mà hành hạ bản thân. Thấy vậy, tôi trực tiếp bóp miệng hắn nhét viên thuốc vào, rồi vặn mở chai nước đưa lên môi hắn. Thẩm Đạc sững người, đôi lông mày nhíu lại. Tôi giải thích: “Tay tôi sạch.” Thẩm Đạc thu hồi tầm mắt, không làm bộ nữa, há miệng nuốt chửng, hắn uống rất vội, nước tràn ra khóe môi chảy dọc xuống cằm. Dường như hắn đã khát đến cực điểm. Khi hắn uống xong, tôi di chuyển ra sau lưng, vén áo hắn lên để bôi thuốc. Những vết máu chằng chịt trông thật xót xa. Có thể thấy ông Thẩm đã ra tay tàn độc đến mức nào. Đáng sợ hơn là bên cạnh vết thương mới còn có vài vết sẹo cũ mờ nhạt. Tôi không nhịn được hỏi: “Bố anh thường xuyên đánh anh sao?” Thẩm Đạc cụp mắt im lặng. Hắn vốn dĩ không được ông Thẩm yêu thương. Cũng phải, bố hắn mê luyến người phụ nữ tên Tống Y đó đến mức thề suốt đời không cưới ai khác, sau này nghe phong phanh bà đã kết hôn, ông vẫn cố chấp giữ mình “sạch sẽ”. Nhưng tấm chân tình đó lại bị một người phụ nữ khác phá hỏng — chính là mẹ của hắn. Một màn thiết kế khiến mẹ hắn mang thai. Ông Thẩm vì thế bị ép phải cưới người mình không yêu, sinh ra đứa trẻ mà mình không hề mong đợi. Và mẹ hắn cũng mất vì khó sinh vào ngày sinh ra hắn. Thẩm Đạc thấy cuộc đời này thật thối nát! Một người mẹ có tâm kế nhưng không có mạng để sống. Một người cha hận hắn đã phá hỏng cả cuộc đời mình, hễ không vừa ý là đánh mắng. Nhưng xin lỗi nhé! Nếu có quyền lựa chọn, hắn cũng chẳng muốn sinh ra. … Tôi nhanh chóng xử lý xong vết thương sau lưng cho Thẩm Đạc. Ánh mắt hắn dần thoát ra khỏi hồi ức, nhìn thẳng vào tôi: “Cậu có dự tính gì không?” Tôi không giấu giếm: “Tôi bây giờ đã trưởng thành rồi. Bố anh muốn hai chúng ta cùng đi du học, nhưng tôi muốn dùng tên thật, đăng ký thi đại học như thí sinh tự do, thi vào một trường ở miền Nam thật xa Bắc Thành. Nếu anh có thể che giấu giúp tôi, thì khi ông ấy phát hiện tôi biến mất, cũng đã là chuyện của rất lâu sau này rồi.” Thẩm Đạc gật đầu.

18

Kể từ đó, tôi và Thẩm Đạc tạm thời trở thành “đồng minh”. Nhưng đây là thỏa thuận ngầm giữa hai chúng tôi, bề ngoài hắn vẫn đối xử với tôi bằng vẻ mặt lạnh lùng, khó ưa.

Chẳng bao lâu sau, ngày giỗ của mẹ Thẩm Đạc đến. Việc Thẩm Đạc lén lút tế bái mẹ không hiểu sao lại truyền đến tai ông Thẩm vốn đang đi công tác xa. Ông ta lập tức quay về, nổi trận lôi đình, ra lệnh cho mấy người làm khống chế Thẩm Đạc rồi lục soát, đem toàn bộ di vật của mẹ hắn ném vào chậu lửa đốt sạch.

Lúc này tôi mới biết, ông Thẩm lại hận mẹ Thẩm Đạc đến mức này. Đêm khuya trong phòng sách, Thẩm Đạc lại bị phạt quỳ. Giống như lần trước, tôi nhân lúc không có ai, leo cửa sổ vào trong. Hắn trông u ám và rệu rã, lần này ngay cả sức lực để giễu cợt tôi cũng không còn.

Tôi bước đến trước mặt hắn, xòe bàn tay ra. Đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi kiểu cũ bằng vàng, vỏ ngoài đã bị lửa liếm qua đen kịt, may mà bức ảnh bên trong không bị hỏng. Đó là ảnh của mẹ Thẩm Đạc. Là thứ tôi đã cướp ra từ chậu lửa đang cháy.

Thẩm Đạc chấn động nhìn tôi: “Cậu…” “Tiếc là chỉ lấy ra được mỗi cái này.”

Thẩm Đạc không nói gì, hắn nhìn chằm chằm vào tay tôi. Lúc đó tình hình khẩn cấp, tôi nhân lúc hai cha con họ tranh cãi đã nhanh tay lấy nó ra, không có bất kỳ đồ bảo hộ nào nên trên tay có vài chỗ bị bỏng đỏ ửng.

Thẩm Đạc nhíu chặt mày, dường như có một loại cảm xúc nào đó tan ra, trở nên trĩu nặng. Hắn chậm rãi và cẩn thận cầm lấy chiếc đồng hồ từ tay tôi, khép lòng bàn tay lại, siết chặt. Sự liên minh giữa tôi và Thẩm Đạc vốn chỉ là sự miễn cưỡng trong cơn khủng hoảng. Nhưng việc cứu lấy kỷ vật này không hề pha trộn bất kỳ toan tính lợi ích nào. Chỉ là muốn làm, nên đã làm thôi.

Tôi khẽ nói: “Tôi có thể hiểu anh, mẹ tôi cũng không còn nữa, tôi lúc nào cũng nhớ bà ấy.” Thẩm Đạc cười tự giễu: “Tôi chưa từng gặp bà ấy, chắc cũng không tính là nhớ, tôi chỉ thấy bà ấy thật đáng thương và ngu ngốc.”

Im lặng hồi lâu, hắn cúi đầu, tia sáng cuối cùng trong mắt tắt lịm: “Nhưng nếu ngay cả tôi cũng quên bà ấy, thì còn ai nhớ đến bà ấy nữa đây?” Tôi không nói gì, lặng lẽ rời khỏi phòng sách. Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy bên gối có thêm một tuýp thuốc mỡ trị bỏng.

________________________________________

19

Sau chuyện đó, thái độ của Thẩm Đạc đối với tôi dịu đi đôi chút. Đêm giao thừa năm đó, Thẩm Đạc đã làm một chuyện điên rồ. Nhân lúc ông Thẩm say khướt, hắn đã đánh tráo bình tro cốt của mẹ tôi ra ngoài.

“Tôi đã thay tro cốt trong cái bình lão già đó ôm khư khư thành sữa bột rồi. Mau đi thôi!”

Ánh đèn rực rỡ, đường phố đông đúc, đám đông reo hò. Tuyết cũng bắt đầu rơi vào khoảnh khắc đó. Tôi và Thẩm Đạc rời xa sự phồn hoa náo nhiệt, lao nhanh trên con đường dẫn ra vùng ngoại ô.

Trong nghĩa trang tĩnh mịch, tuyết trắng đã phủ một lớp mỏng. Tôi đỏ mắt, gạt lớp tuyết trên bia mộ, nghẹn ngào: “Bố ơi, con đưa tro cốt của mẹ về rồi đây. Lúc còn sống hai người yêu nhau như vậy, sau này sẽ không bao giờ xa nhau nữa.”

Thẩm Đạc đứng phía sau lặng lẽ nhìn tôi. Đợi tôi lau khô nước mắt, bình tâm lại, hắn mới lên tiếng: “Trong cốp xe tôi có dụng cụ, cậu có thể lấy tro cốt của bố ra, tìm một nơi không ai thấy để chôn cất hai người cùng nhau. Nếu không để lão già nhà tôi phát hiện thì công cốc hết.” Tôi nhìn hắn: “Cảm ơn anh.”

Thẩm Đạc quay mặt đi: “Không cần, tôi sớm đã chướng mắt cái bộ dạng ôm tro cốt người phụ nữ khác đòi sống đòi ch*t của lão rồi. Vả lại, chuyện của cậu kết thúc sớm thì cậu mới sớm rời khỏi nhà tôi được, đúng ý tôi quá còn gì.”

Trận tuyết đêm giao thừa đó mấy chục năm mới có một lần. Đài phát thanh trên xe thông báo các tuyến cao tốc sắp bị phong tỏa. Sau khi hợp táng cho bố mẹ xong, Thẩm Đạc lái xe đưa tôi đi xuyên qua các con đường mòn nông thôn để về thành phố. Ngoài cửa sổ, bóng đêm đậm đặc, nơi đèn xe rọi tới chỉ thấy một màu trắng xóa, không có lấy một tòa nhà nào.

“Không đi được nữa, phải đợi trời sáng thôi.” Thẩm Đạc kiểm tra tình trạng xe rồi lên xe nói. Tôi gật đầu.

Trong xe im lặng, hai người ngồi hai bên không nói lời nào. Vì sợ ngộ độc khí CO nên không dám bật điều hòa, nhiệt độ nhanh chóng hạ xuống 0 độ. Thẩm Đạc gồng mình không ngủ, nhưng đến nửa đêm lại vì vết thương cũ trên lưng mà phát sốt, ý thức mơ màng, lạnh đến mức run rẩy toàn thân.

Hắn bắt đầu mơ những giấc mơ đứt quãng. Mơ thấy người cha luôn lạnh lùng, đánh mắng mình. Mơ thấy người mẹ chưa từng gặp mặt. Mơ thấy bản thân thường xuyên phải uống nắm lớn thuốc ngủ. Mơ thấy xung quanh có rất nhiều người theo đuổi, thay người yêu như thay áo, nhưng chẳng ai bước vào được trái tim khô héo, tẻ nhạt của hắn.

Hắn rên rỉ đau đớn vài tiếng. Một giọng nói thanh khiết truyền vào tai: “Thẩm Đạc, kiên trì một chút, trời sắp sáng rồi.”

Không biết qua bao lâu, trời sáng hẳn, cái lạnh thấu xương tan đi. Thẩm Đạc mở mắt ra, thấy mình đang được người bên cạnh ôm vào lòng, trên người còn đắp áo khoác của cô ấy. Thẩm Đạc bừng tỉnh, đẩy tôi ra. Tôi theo quán tính sờ lên trán hắn, rồi thở phào: “Hết nóng rồi.”

Thẩm Đạc giật phăng áo khoác ném trả lại vào lòng tôi, nhíu mày chê bai: “Tôi có chứng sạch sẽ, không cần cậu tốt bụng!”

Trời sáng nhưng xe vẫn không khởi động được. Thẩm Đạc gọi điện cho Từ Cận Dã bảo cậu ta đến đón tôi đi, còn hắn ở lại xử lý xe. “Chúng ta đi riêng, về cùng nhau dễ bị nghi ngờ.” “Cơ thể anh…” “Không sao, khỏe rồi.”

Tôi đành nghe theo sự sắp xếp của hắn. Từ Cận Dã nhanh chóng chạy đến, lo lắng giữ lấy vai tôi, nhìn quanh một lượt: “Hứa Đồ, cậu không sao chứ? Thẩm Đạc lại bắt nạt cậu à?” Tôi lắc đầu nói không có.

Từ Cận Dã vẫn chưa yên tâm, bước đến trước mặt Thẩm Đạc, hạ thấp giọng: “Thẩm Đạc, anh đừng bắt nạt Hứa Đồ nữa được không? Tôi là anh em tốt nhất của anh, Hứa Đồ tương lai rất có thể trở thành chồng của anh em tốt của anh đó, đều là người một nhà, có ân oán gì mà không hóa giải được?”

“Chồng?” Thẩm Đạc hoàn toàn không chịu nổi cách gọi này, nhíu mày khó chịu.

Từ Cận Dã cũng bất lực: “Thế thì biết làm sao? Hứa Đồ nhìn là biết trai thẳng rồi, tôi thích cậu ấy nên chỉ có tôi thay đổi thôi! Nhưng sự thay đổi này cũng chẳng có gì to tát, chỉ cần nghĩ đến tương lai được ở bên cậu ấy thì cái gì cũng đáng.”

Nói xong, Thẩm Đạc lẳng lặng quay lại xe, điều chỉnh ghế phụ ra sau, bật camera hành trình lên. Các đoạn video trong xe bị xóa từng đoạn một. Cho đến khi thời gian trong video hiện đến lúc đêm qua hắn phát sốt mất đi ý thức, hắn đột nhiên dừng tay.

Hắn thấy mình trong video lạnh đến mức môi trắng bệch, co quắp trên ghế. Lại thấy Hứa Đại cởi áo khoác đắp cho hắn, bản thân cô thì run cầm cập vì lạnh. Đêm tuyết khó khăn, miệng hắn cứ lặp đi lặp lại gọi mẹ, gọi lạnh. Hứa Đại rướn người sang ôm lấy hắn, dùng thân nhiệt sưởi ấm cho hắn, tay vỗ nhẹ lên vai hắn, lặp lại từng câu: “Thẩm Đạc, kiên trì một chút, trời sắp sáng rồi.”

Ánh mắt Thẩm Đạc tối lại, hắn nhìn về phía trước, Từ Cận Dã đang dẫn Hứa Đại đi về phía chiếc xe khác. Tuyết tích khá dày, ngập đến bắp chân. Đi không được mấy bước, Từ Cận Dã đã ngồi xuống định cõng Hứa Đại. Hứa Đại xua tay từ chối, nhưng Từ Cận Dã trực tiếp ôm lấy chân cô, vác cô lên vai, mặc cho cô vùng vẫy cũng không đặt xuống.

Bàn tay Thẩm Đạc đặt trên vô lăng siết chặt. Ánh nắng ban mai phản chiếu trên mặt tuyết trắng đến nhức mắt. Thẩm Đạc đau đớn cụp mắt xuống. Hình như hắn lại phát sốt rồi.

________________________________________

20

Việc Thẩm Đạc đánh tráo tro cốt của mẹ tôi cuối cùng cũng bị bố hắn phát hiện không lâu sau đó. Ngày đó là sinh nhật mẹ tôi. Ông Thẩm lại say khướt, ông ta ôm bình tro cốt vừa khóc vừa cười, ánh mắt điên cuồng đến mức sùng bái. Khi đau khổ đến cực điểm, ông ta bốc một nắm tro cốt nhét vào miệng, chậm rãi, trân trọng nuốt xuống.

Nhưng trong “tro cốt” đó, ông ta lại nếm ra vị sữa. Cơn say lập tức tỉnh hẳn. Ông Thẩm nhận ra tro cốt bị tráo, liền hạ lệnh điều tra, nhanh chóng biết được Thẩm Đạc đã lén vào phòng ông ta đêm giao thừa. Ông Thẩm nổi trận lôi đình, tra hỏi tro cốt của mẹ tôi ở đâu.

Thẩm Đạc chỉ cười bất cần: “Ném xuống biển rồi, chắc bị cá ăn hết rồi.”

Lần này ông Thẩm ra tay ác độc hơn bao giờ hết, như thể muốn lấy mạng hắn. Thẩm Đạc trước sau vẫn cắn chặt răng, không thốt lên một tiếng kêu đau nào. Xe cứu thương đến vào nửa đêm, băng ca trắng khiêng vào một người máu thịt lẫn lộn khiêng ra. Tôi đứng cạnh đám người làm đang hỗn loạn, bàng hoàng nhìn cảnh tượng này.

Thẩm Đạc nhìn tôi, đưa ngón tay đẫm máu đặt lên môi, phát ra một tiếng “Suỵt” ngắn ngủi. Cho đến khi xe cứu thương đi xa, đám đông tản ra, tôi mới bịt miệng bật khóc nức nở.

Tôi và Thẩm Đạc bề ngoài bất hòa, tôi không thể đường đường chính chính vào viện thăm hắn. Chỉ có thể đau khổ chờ đến ngày hôm sau, trốn tiết buổi chiều, tránh né nhân viên y tế để vào phòng bệnh của hắn. Thẩm Đạc trên giường quấn băng gạc dày đặc, yếu ớt nằm sấp. Nhìn thấy tôi, hắn sững lại, giễu cợt: “Học sinh giỏi mà cũng trốn học à? Không cần danh hiệu thi đua nữa sao?”

Tôi đứng yên nhìn hắn, vành mắt đỏ hoe. Thẩm Đạc cười bướng bỉnh: “Làm gì thế? Trước đây tôi tìm đủ cách bắt nạt cậu, cậu chẳng phải cũng rất ghét tôi sao? Nhìn xem, quả báo của tôi đến rồi, cậu nên vui mừng mới phải.”

Tôi đi đến bên cạnh, chậm rãi ngồi xuống để ngang tầm mắt với hắn. Trong mắt Thẩm Đạc vốn mang vẻ lả lơi bất cần, nhưng khi tôi nói xong, hắn đột nhiên im lặng, ánh mắt tản mác cụp xuống. Hắn quay mặt đi: “Không yếu đuối thế đâu.”

Thẩm Đạc bị thương rất nặng. Ông Thẩm chỉ vứt hắn vào bệnh viện tư của gia đình rồi không thèm ngó ngàng tới nữa. Việc học cuối cấp rất nặng nề nhưng ngày nào tôi cũng lén đến bệnh viện cùng hắn. Hắn rất ít nói, thường không buồn để ý đến tôi. Tôi cứ tự ngồi một bên, lúc thì kể chuyện ở trường, lúc thì kể chuyện hồi nhỏ, cũng chẳng quan tâm hắn có đáp lại hay không.

Tôi ngồi bên giường hắn viết đề, gấp hạc giấy làm chuông gió, nhét lá bùa hộ mệnh mình cầu được vào góc giường, mỗi ngày đều tặng hắn một bó oải hương giúp an thần.

Thứ Hai đó, vì bận hoạt động ở trường nên tôi rời trường rất muộn, đến bệnh viện thì đã quá giờ thăm nuôi, cửa lối đi cũng đã khóa. Tôi phải loay hoay tìm mấy vòng mới thấy lối đi của nhân viên không khóa để lẻn lên.

Khi tôi đến, Thẩm Đạc đang đứng bên cửa sổ, im lặng nhìn ra ngoài. “Thẩm Đạc.” Nghe thấy tiếng tôi, thân hình căng cứng của người trước mặt mới khẽ cử động. Phòng chỉ bật đèn đầu giường, bóng đêm tràn vào từ cửa sổ như muốn nuốt chửng không gian. Hắn quay lại, đôi mắt trong bóng tối nhìn tôi rất lâu mới khàn giọng nói: “Cứ tưởng cậu không đến chứ.”

“Trường có việc nên mới trễ, có phải anh đang đợi tôi không?” Thẩm Đạc phủ nhận: “Không có.”

Tôi cắm bó oải hương vào bình, rồi ngồi xuống ghế cạnh giường như mọi khi, lấy một tờ đề từ trong cặp ra yên lặng viết. Thẩm Đạc nhìn tôi một lúc rồi cũng ngồi lại lên giường. “Muộn thế này rồi, cậu đi đường không an toàn đâu.” Tôi không ngẩng đầu lên: “Giờ tôi là con trai mà, khá an toàn.”

Thẩm Đạc không nói gì nữa, quay đầu sang hướng khác. Không khí yên tĩnh, chỉ có tiếng bút sột soạt trên giấy. Viết xong tờ đề, tôi ngước lên thấy Thẩm Đạc đã nhắm mắt. Tôi nhẹ nhàng dọn dẹp cặp sách, nhón chân bước ra khỏi phòng bệnh định về. Ai ngờ lối đi của nhân viên ở cuối hành lang cũng đã đóng. Tôi đành quay lại phòng bệnh, thì thấy Thẩm Đạc vốn đang ngủ bỗng ngồi dậy, tay đang sờ sờ vào chiếc ghế cạnh giường.

Nghe thấy tiếng động, Thẩm Đạc nhanh chóng rụt tay lại, giọng cứng nhắc: “Còn chuyện gì à?” “Cửa đóng hết rồi, tối nay không về được, chắc phải làm phiền anh một đêm.” Thẩm Đạc “Ừ” một tiếng.

Tôi lại ngồi xuống ghế, lấy các sách bài tập khác ra làm. Thẩm Đạc nằm nghiêng trên giường, quay đầu sang phía khác. Giấc ngủ này không khó chịu như tôi tưởng. Lúc tỉnh dậy, tôi kinh ngạc thấy mình đang nằm trên giường bệnh của Thẩm Đạc, còn người lẽ ra phải nghỉ ngơi là hắn thì lại đang ngồi trên ghế.

Bốn mắt nhìn nhau, hắn lúng túng dời mắt đi, nhắc nhở: “Đi học sắp muộn rồi đấy.”

________________________________________

21

Thẩm Đạc dưỡng thương trong bệnh viện gần một tháng mới xuất viện. Về đến nhà họ Thẩm, hai chúng tôi lại giả vờ như nước với lửa, không ai nói với ai câu nào, dù có chạm mặt cũng nhanh chóng dời mắt bước qua. Ở trường, Mạnh Điềm vẫn mỗi ngày sau giờ học chạy đến chỗ tôi bắt tôi giảng bài. Từ Cận Dã cũng thỉnh thoảng xuất hiện trước mặt tôi, ca tụng chuyện tôi cứu cậu ta ngày đó, dáng vẻ như không lấy thân đền đáp thì không xong.

Một ngày nọ, tôi lên sân thượng trường hóng gió, tình cờ gặp Thẩm Đạc. Chúng tôi không cùng lớp, đi học về riêng, ở nhà cũng không nói chuyện, kể từ khi xuất viện dường như chưa từng ở riêng với nhau. Thẩm Đạc bước đến cạnh bức tường thấp, nhìn xa xăm vào bầu trời.

Tôi hỏi: “Vết thương trên người anh còn đau không?” Thẩm Đạc: “Hết đau rồi.” Tôi nói vậy thì tốt.

Cả hai lại rơi vào im lặng. Cách chúng tôi ở bên nhau dường như luôn như vậy, phần lớn thời gian đều mang tâm sự riêng và im lặng. Chuông vào học sắp reo, tôi quay người định về lớp, bỗng nghe Thẩm Đạc nói: “Thực ra tôi rất ghen tị với Mạnh Điềm và Từ Cận Dã.” Tôi ngẩn người quay lại, nhưng Thẩm Đạc đã rảo bước đi trước, lướt qua vai tôi rồi nhanh chóng xuống lầu.

…

Ngày tháng trôi qua, kỳ thi đại học sắp đến gần. Ông Thẩm đã sớm làm thủ tục du học cho chúng tôi, vì vậy kỳ thi đại học chỉ là hình thức, dù có vắng mặt cũng không ai nghi ngờ. Ngày thi, Thẩm Đạc đích thân đưa tôi đến điểm thi ở huyện khác. Suốt ba ngày liên tiếp, hắn đều đợi tôi ngoài phòng thi.

“Làm bài thế nào?” Tôi nở nụ cười ngọt ngào với hắn: “Ổn rồi.” Thẩm Đạc “Ừ” một tiếng, sắc mặt bình thản, không lộ cảm xúc gì.

Sợi dây thần kinh căng thẳng bấy lâu cuối cùng cũng được thả lỏng. Tôi đề nghị mời hắn ăn cơm, Thẩm Đạc đồng ý. Chúng tôi đến một quán nướng vỉa hè trong ngõ nhỏ, quán không lớn nhưng vị rất ngon. Đây là nơi tôi thường cùng bạn bè đến trước khi về nhà họ Thẩm. Tôi gọi món thịt cừu xiên và sụn gà đặc sắc của quán, còn gọi thêm một chai bia. Bia lạnh vào bụng, mặt tôi dần ửng hồng. Hơn hai năm qua, tôi sống như một chiếc bóng nhẹ đến mức không dám chạm đất, từng khắc đều lo sợ như đi trên băng mỏng. May sao, những ngày khó khăn dường như đã thấy lối ra.

Tửu lượng của tôi không tốt, một ly vào là lưỡi đã hơi líu lại, tôi giơ ly bia định chạm ly với Thẩm Đạc. “Cảm ơn anh nhé, Thẩm Đạc, đã đồng ý giúp tôi rời khỏi nhà họ Thẩm.” “Cũng chúc mừng anh cuối cùng cũng thoát khỏi cái người đáng ghét là tôi.”

Thẩm Đạc nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm. Tay hắn cầm ly trà đá nhưng mãi không giơ lên. Tôi nhanh chóng say khướt, thế giới trước mắt bắt đầu chồng chéo, cả người như con quay mất trọng tâm, lảo đảo.

Thẩm Đạc bất lực cõng tôi lên. Giọng hắn nhẹ nhàng truyền đến: “Không đáng ghét đâu.” Hắn nói: “Hứa Đại, tôi không ghét cậu.”

________________________________________

21 (Kết thúc)

Không lâu sau, tôi nhận được giấy báo nhập học của Đại học Hong Kong. Ngày nhập học cũng nhanh chóng đến. Tôi và Thẩm Đạc cùng bay sang Mỹ, nhưng chỉ ở lại một ngày, tôi đã phải bay về nước, hướng tới Hong Kong. Việc nhập học ở Mỹ chỉ là màn kịch để lừa ông Thẩm, đích đến của tôi không phải ở đó.

Trong sân bay đông đúc, Thẩm Đạc đến tiễn tôi. Lần chia tay này có lẽ là núi cao sông dài, không bao giờ gặp lại nữa. Tôi nhẹ nhõm nói: “Thẩm Đạc, tạm biệt nhé.” Thẩm Đạc mím môi, vẻ mặt nghiêm nghị, trước sau không nói lời nào. Tôi đoán hắn vốn ghét tôi nên chẳng có gì muốn nói, chỉ cười với hắn rồi quay người đi về phía cửa khởi hành.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi sắp bước vào cửa, người phía sau lao qua đám đông, dang rộng hai tay, ôm chặt lấy tôi từ phía sau. Cả người Thẩm Đạc run rẩy, có chút vội vàng và hoảng hốt, vòng tay siết rất chặt. Ngay sau đó, vài giọt nước lạnh lẽo rơi xuống cổ tôi. Giọng hắn nghẹn ngào: “Hứa Đại, có thể… có thể đừng đi được không?”

Tôi từ hoảng hốt ban đầu dần lấy lại bình tĩnh. Thẩm Đạc cứ lặp đi lặp lại câu “Tôi yêu em”. Từng chữ đều thâm tình, kìm nén, không cam lòng và đau đớn. Tôi còn gì mà không hiểu nữa?

Tôi chậm rãi hạ mi mắt, tỉnh táo và lý trí thốt ra hai chữ: “Không thể.” Tự do và tương lai quá nặng, không ai xứng đáng để tôi dừng bước.

Tôi bước lên máy bay về nước. Lúc hạ cánh, điện thoại báo có tin nhắn. Tin nhắn của Thẩm Đạc gửi tới: “Hứa Đại, trước đây luôn bắt nạt em, xin lỗi em.” “Hứa Đại, hãy làm một chú chim tự do, dũng cảm tiến về phía trước, đừng ngoảnh lại.”

(Hết truyện)

Ngoại truyện nhỏ: Một ngày nọ, Mạnh Điềm gửi tin nhắn cho Hứa Đồ (Hứa Đại). Mạnh Điềm: Hứa Đồ, ngày xưa cậu sống khổ cực lắm đúng không? Mạnh Điềm: Trước đây khổ thì khổ rồi, sau này sẽ không khổ nữa. Mạnh Điềm: Bởi vì… Mạnh Điềm: “Điềm” (vị ngọt) của cậu đến rồi đây~ Hứa Đồ: “…”