ĐÍCH NỮ TƯỚNG PHỦ ĐẠI SÁT TỨ PHƯƠNG

Ta bình thản rót trà cho ông, rồi đứng sau lưng bóp vai cho lão già: “Cha, Bệ hạ chưa lập trữ là vì chưa có hoàng tử nào vừa ý ngài.

Lúc này nếu người gả con cho Tam hoàng tử — kẻ đang có tiếng tăm nhất — chẳng khác nào công khai đối đầu với ý muốn của Bệ hạ.

Tả tướng mà mất lòng quân vương, kết cục ra sao người rõ hơn ai hết.” Cánh tay cha khẽ run.

Ta nói tiếp: “Thế nên, phe vẫn phải chọn, nhưng không thể đứng ở đầu sóng ngọn gió. Chúng ta phải đi đường vòng.”

“Nói tiếp đi.” Cha cuối cùng cũng chịu mở lời thực lòng.

Ta hạ giọng: “Người có biết kẻ đứng sau Cố gia là ai không? Chính là Trịnh Quốc công — cữu cữu ruột của Tam hoàng tử.”

Thấy cha còn hoài nghi, ta lấy một mẩu giấy từ những phong thư kia, đốt trên ngọn nến.

Lập tức, một mùi hương thanh khiết, u nhã lan tỏa khắp phòng, lâu không tan.

“Đây là Lục Hoàng Tuyên, loại giấy tiến cống quý giá chỉ có hoàng tộc mới được dùng.

Đặc biệt hơn, loại giấy này được pha thêm vàng lá và Long Diên Hương.

Nửa năm nay, Bệ hạ chỉ ban loại giấy này cho duy nhất một người, đó chính là Tam hoàng tử trong tiệc thưởng mai.” Sắc mặt cha đại biến.

Long Diên Hương đã chứng minh tất cả: Cố gia chính là tay chân của Tam hoàng tử.

“Vậy ra…” Cha nghiến răng: “Kẻ đứng sau sai khiến sơn tặc bắt cóc con, mưu đồ hủy hoại danh tiết của con, chính là Tam hoàng tử.”

Ta im lặng đứng sang một bên.

Đến nước này, ta biết cha đã có quyết định của mình.

Kẻ thù lớn nhất không phải là cha con nhà họ Cố, mà là kẻ ngồi trên cao kia đang coi nhà ta như quân cờ để sai khiến.

24

Chuyện nghiệm thân vừa lắng xuống, kinh thành lại phen nữa dậy sóng.

Nguyên do là đích nữ Tướng phủ, Thanh Bình quận chúa mới được sắc phong, thế mà lại nhất quyết đòi hạ giá vào Cố gia!

Cái thói “si tình đến lú lẫn” này quả thực xưa nay hiếm thấy.

Khắp các tửu lâu, người ta bàn tán xôn xao, kẻ nói người cười không ngớt.

Có kẻ bảo Quận chúa bị mê hoặc, kẻ lại nói Cố đại thiếu gia khéo miệng dối lừa.

Cha ta thì đóng vai một người cha bị chọc tức đến phát điên, lên tận cửa đánh Cố đại nhân hai trận tơi bời, mắng lão giáo tử vô phương, khẩu mật phúc kiếm.

Màn kịch “người đánh, kẻ quỳ” kéo dài hơn nửa tháng.

Ta quỳ gối khóc lóc van xin, cha tức đến ngất xỉu, rồi đến lượt Cố Trường Khanh mang theo tộc lão quỳ trước phủ xin cưới.

Cuối cùng, Tả tướng “đành lòng” gật đầu, chấp nhận hôn sự.

Ngày thành hôn, cha lạnh lùng buông lời: “Coi như ta không có đứa con này!”, nhưng lễ vật đưa dâu lại nối dài mười dặm hồng trang, từng hòm từng hòm khiêng đi không dứt.

Thiên hạ ai nấy đều biết Tả tướng ngoài mặt cứng rắn nhưng bên trong lại cực kỳ nuông chiều con gái.

Họ tin rằng, dẫu ta có xuất giá, quyền thế của Tướng phủ vẫn sẽ mãi là chỗ dựa vững chắc cho ta.

25

Ta “như nguyện” gả cho Cố Trường Khanh.

Đêm động phòng hoa chúc, gã mượn cớ uống rượu không vào tân phòng.

Ta thừa hiểu gã đang muốn “ra oai” với ta, phần vì gã biết ta không còn trinh trắng nên lòng dạ ghê tởm, phần vì gã lấy ta chỉ vì lợi ích, nay đã có được rồi thì chẳng thèm diễn kịch nữa.

Ta chẳng mảy may bận lòng, đắp chăn đeo lồng ấp, mặc kệ nến long phụng cháy sáng mà đánh một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, Cố Trường Khanh đầy mùi rượu đẩy cửa vào, định trách phạt thì thấy ta đã thong dong ngồi dùng điểm tâm, trên bàn là đối bài quản gia.

Ta cười nhạt bảo gã cứ ngủ tiếp, còn ta đã diện kiến công bà, lấy được quyền quán xuyến Cố phủ và đang chuẩn bị cho yến tiệc vào tháng sau.

26

Dưới sự thu xếp của Tứ Hỷ, tiệc được chuẩn bị linh đình.

Ta vung tiền mời năm vị đầu bếp danh tiếng nhất kinh thành về xử lý cá.

Ngày khai tiệc, Cố gia đèn kết hoa giăng, náo nhiệt vô cùng.

Gia quyến nhà họ Cố ngồi đầy bàn chủ vị, cậy thế ta là dâu con nên ăn uống thô lỗ, không chút kiêng dè.

Khi món cá nóc được bưng lên, các đầu bếp đều nếm trước để chứng minh không độc.

Ta là người đầu tiên gắp cá, khen ngợi hết lời.

Đám người Cố gia thấy ta không sao, liền tranh nhau ăn như hổ đói.

Ta dùng hai miếng rồi buông đũa, thản nhiên nhấp rượu anh đào tự ủ.

Sau đó, ta mượn cớ không khỏe, ra vườn tản bộ cùng các vị phu nhân khách mời.

Chẳng bao lâu sau, tiếng hét “Chết người rồi!” vang lên xé toạc màn đêm.

Khi mọi người chạy vào, bàn chủ vị đã là một cảnh tượng hãi hùng.

Người nhà họ Cố ngã rạp dưới đất, miệng sùi bọt mép, co giật dữ dội.

Vương thị chết trong tư thế tay co quắp, nắm chặt áo phu quân.

Cố Trường Khanh sức dài vai rộng nhưng cũng chỉ còn hơi tàn.

Điều kỳ quái là, cả bữa tiệc chỉ có bàn chủ vị là gặp nạn.

Ta “ngất xỉu” trong vòng tay nha hoàn, diễn một màn bi ai đến tột cùng.

27

Quan phủ và ngự y lập tức tới khám nghiệm.

Kết quả: Cá nóc không có độc, nhưng thứ giết chết họ lại là bát Canh Chua Ngô — món ăn dân dã mà Vương thị nhất quyết đòi thêm vào thực đơn cho hợp khẩu vị của Cố đại nhân.

Thực chất, trong bát canh ấy chứa Axit Mykolic — một loại độc tố cực mạnh sinh ra từ ngô bị biến chất, mốc hỏng.

Ma ma thân tín của Vương thị vì hám lợi, dùng ngô cũ để nấu nên đã vô tình tiễn cả nhà chủ tử về nơi chín suối.

Sát nhân, quả thực rất đơn giản.

28

Chưa đầy nửa ngày sau, một tin tức chấn động khác nổ ra: Một nữ tử mang thai tìm đến linh đường Cố gia, tự xưng mang cốt nhục của Cố Trường Khanh.

Thân phận Quận chúa của ta bị đem ra cười nhạo khi bị lột trần sự thật: Ta và gã vẫn chưa hề viên phòng!

Kinh khủng hơn, nữ tử kia đưa ra y án chứng minh Cố Trường Khanh vốn đã bất lực, không thể hành sự sau một lần ngã ngựa.

Điều này đồng nghĩa với việc Cố gia đã cố tình “lừa hôn”.

Cha ta lập tức mang quân đến, lấy lý do bị lừa dối để cưỡng ép đưa ta về Tướng phủ, đồng thời tấu xin Hoàng thượng cho hòa ly.

Cố gia từ đó sụp đổ, tan nát không còn dấu vết.

29

Trở về Tướng phủ, ta giao toàn bộ bằng chứng thu thập được cho cha.

Ông nhìn ta với ánh mắt đầy đắc ý: “Sơ Đồng, con vất vả rồi. Đợi sóng gió qua đi, con sẽ là Thái tử phi.”

Ta không đáp, chỉ khẽ hành lễ.

Trên đường về viện, ta bắt gặp muội muội Ninh Vân Đoan.

Nàng ta mắng ta là đồ “chổi quét nhà”, là “giày rách” mà còn định làm tiểu thư Tướng phủ.

Ta bình thản đáp: “Kẻ mà muội gọi là chổi quét nhà này, sắp làm Thái tử phi rồi đấy.”

Nhìn muội muội vì tham luyến vinh hoa mà cuống cuồng chạy đi tìm cha tranh đoạt, ta mỉm cười lạnh lẽo.

Kêu gợi lòng tham của con người, quả là chuyện dễ dàng nhất trên đời này.

Vở kịch của Ninh gia, bây giờ mới thực sự bắt đầu.

30

Cố gia vốn là quân cờ bí mật của Tam hoàng tử, mối quan hệ này ẩn mật đến mức Hoàng đế cũng chẳng hề hay biết.

Cha ta nắm trong tay bằng chứng Tam hoàng tử lén lút chiêu binh mãi mã, nhưng ông không vội dâng lên ngay.

Ông khéo léo tạo ra một sơ hở, dẫn dụ Hoàng đế tự mình ra tay tra xét.

Hoàng đế nhanh chóng phát hiện ra dã tâm của nghịch tử, thậm chí tra ra cả việc Tam hoàng tử sai sơn tặc bắt cóc ta để khống chế Tướng phủ.

Hoàng đế vốn định bao che cho con trai, nhưng đúng lúc này, Thái hậu đột ngột lâm trọng bệnh.

Khi ngự y kiểm tra thân thể Thái hậu, họ phát hiện trên lưng bà có một vết sẹo lớn do lược sừng cào rách từ nhiều năm trước.

Khi nhìn thấy vết sẹo ấy trong mạch án, Hoàng đế như bị sét đánh ngang tai.

Ngài nhớ lại đêm mẫu hậu mình bị sát hại, có một bóng người gầy gò trốn chạy, trên lưng chính là vết sẹo kinh hoàng ấy.

Hóa ra, người mà ngài tôn kính là Thái hậu bấy lâu nay, lại chính là kẻ giết mẹ đoạt con, giẫm lên xương máu của mẫu hậu ngài để bước lên đỉnh cao quyền lực.

Cơn lôi đình của Hoàng đế bùng phát.

Ngài ra lệnh cho ngự y dùng mãnh dược để đánh thức Thái hậu, ngài có quá nhiều nợ máu cần phải đòi lại.

31

Đêm đó, không ai biết Hoàng đế và Thái hậu đã nói những gì.

Chỉ biết khi ngài bước ra, Thái hậu đã băng thệ.

Cha ta cài cắm tai mắt trong cung, báo lại rằng trên cổ Thái hậu có dấu tay thâm tím, bà ta bị bóp cổ mà chết trong oán hận ngút trời.

Cha nhân lúc này lại “vô tình” than thở với Tam hoàng tử rằng ta là phận nữ nhi hai lần đò, danh tiết tiêu tan, thật khiến người làm cha này sầu muộn.

Tam hoàng tử không biết mình đã bị Hoàng đế đưa vào tầm ngắm, liền hồ hởi xin Hoàng đế ban hôn, muốn cưới ta làm trắc phi để thu phục thế lực Tướng phủ.

Nhìn đứa con trai đang thao thao bất tuyệt dưới điện, Hoàng đế nhớ lại thủ đoạn của Thái hậu năm xưa: Đều là dồn người ta vào chỗ chết, rồi giả vờ làm cứu tinh để hút cạn xương máu nạn nhân.

Đứa con này, quả thực bỉ ổi và tàn nhẫn y hệt kẻ đã giết mẫu hậu ngài.

Hoàng đế từ từ nhắm mắt, hạ quyết tâm.

32

Phe cánh Tam hoàng tử kẻ bị lưu đày, người vào ngục, bản thân hắn bị giáng làm thứ dân.

Để bù đắp cho ta, Hoàng đế ban hôn ta cho Đại hoàng tử — người cũng mất mẹ từ sớm giống ngài.

Cha ta mỉm cười đắc ý, mọi chuyện đều đúng như kịch bản ông đã viết.

Nửa năm sau, ta trở thành Đại hoàng tử phi.

Muội muội Ninh Vân Đoan của ta vì tham luyến vinh hoa, năm lần bảy lượt tìm đến phủ quyến rũ Đại hoàng tử.

Ta giả vờ không biết, dung túng cho họ gian díu.

Mỗi lần họ gặp nhau, ta đều chuẩn bị một bàn hải sản ngâm tương tươi ngon rồi lánh mặt đi.

Sau vài tháng, chuyện gì đến cũng phải đến.

Đại hoàng tử và muội muội ta ngã gục trong phòng, nôn mửa không ngừng.

Độc tố và ký sinh trùng từ đồ sống tích tụ lâu ngày khiến họ không thể gượng dậy nổi.

Họ vật vã một ngày một đêm rồi lần lượt hơi tàn lực kiệt mà chết.

33

Đại hoàng tử qua đời, Hoàng đế chấn động.

Ta quỳ dưới điện, khóc lóc thảm thiết, diễn vai một người vợ ngu muội, vì chiều ý phu quân thích ăn đồ sống và muốn thành toàn cho phu quân với muội muội mà vô tình gây ra thảm kịch.

Tai mắt của Hoàng đế trong phủ cũng xác nhận ta là kẻ phục tùng chồng đến mức hèn mọn, chẳng hề có tư tâm.

Hoàng đế tin ta vô tội, nhưng vì cái chết của con trai quá đỗi nhục nhã, ngài đành tuyên bố là do bạo bệnh.

Ta “đau buồn quá độ” mà đổ bệnh, Hoàng đế liền để ta lại cung cho Khương Thái phi chăm sóc.

Khương Thái phi vốn là người cương trực, thấy cảnh ngộ của ta liền thương xót khôn nguôi, chăm chút ta như con đẻ.

Giữa lúc ta đang an nhàn tịnh dưỡng, một tin dữ khác truyền tới: Cha và kế mẫu của ta đột ngột tử vong ngay tại Tướng phủ sau khi ăn một đĩa Ốc dệt (Ốc bùn răng cưa).

34

Ốc dệt chứa độc tố thần kinh cực mạnh, chỉ cần lẫn vài con vào đĩa ốc thường dù là thần tiên cũng không cứu nổi.

Thực chất, ta đã nhờ ca ca của Tứ Hỷ — một ngư dân vùng biển — bí mật trà trộn loại ốc này vào đống hải sản cung cấp cho Tướng phủ.

Đến đây, nợ máu của nguyên thân đã được trả sạch.

Những kẻ từng chà đạp nàng đều đã nhận lấy quả báo thảm khốc.

Ta hoàn tất màn “Sát lục” mà không để lại một dấu vết nhỏ nhất.

(Nắm đấm tự hào) Dẫu không phải chịu trách nhiệm trước pháp luật, nhưng ta bỗng chốc mang danh “khắc sát” cả nhà chồng lẫn nhà đẻ.

Ta chủ động xin đi tu để cầu siêu cho người quá cố.

Hoàng đế mừng rỡ đồng ý ngay, Khương Thái phi vì quý mến ta cũng xin đi cùng.

Trên đường đến chùa, chúng ta dàn dựng một vụ tai nạn lao xe xuống vực để “giả chết”.

Trong khi quân lính hoàng gia đi lượm lặt xác giả, ta đã cùng Khương Thái phi và đám tâm phúc Tứ Hỷ, Viên Tử bước lên thuyền buôn đợi sẵn ngoài khơi.

Trên thuyền là mười dặm hồng trang — tài sản tích cóp bao năm của ta.

Với số tiền này, ta đi đến nơi nào mà chẳng thể làm một “thổ hoàng đế” tự tại?

Tương lai rộng mở, trời cao biển rộng, từ nay không còn ai có thể trói buộc được ta!

【HẾT】