5
Tôi chộp lấy chìa khoá xe rồi lao ra ngoài, không kịp nói thêm với trưởng bộ phận câu nào.
Trên đường, tôi vượt mấy cái đèn vàng, nắm chặt vô-lăng đến mức các đốt tay trắng bệch.
Cha tôi.
Anh tôi.
Chị dâu tôi.
Bọn họ làm sao dám?
Bọn họ làm sao dám nhắm vào con gái tôi!
Lạc Lạc mới năm tuổi, hiểu gì là di sản, hiểu gì là nhà cửa?
Bọn họ muốn lợi dụng sự ngây thơ của một đứa trẻ để phá vỡ phòng tuyến cuối cùng của tôi, để ép mở cửa căn nhà ấy!
Trước cổng nhà trẻ, đã có một vòng phụ huynh tụ tập.
Ở giữa là Lưu Lệ, đang lớn tiếng cãi nhau với bảo vệ.
Anh tôi, Trình Vĩ, đứng bên cạnh, tay xách một hộp lego.
“Chúng tôi là cậu mợ của bé! Đón cháu tan học là chuyện dĩ nhiên, sao các người cản!”
Cô Vương và một giáo viên khác đang bảo vệ Lạc Lạc. Con bé nhỏ xíu, hoang mang và hơi sợ.
Nhìn thấy tôi, mắt con bé sáng lên như nhìn thấy cứu tinh:
“Mẹ!”
Tôi chen qua đám người, chạy đến ôm chặt con bé, cảm nhận cơ thể nhỏ bé của nó vẫn đang run.
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt như dao nhìn vào Trình Vĩ và Lưu Lệ.
“Các người đang làm gì?”
Lưu Lệ thấy tôi, chẳng những không hổ thẹn, mà còn la lên đầy lý lẽ:
“Làm gì? Trình Nặc cô còn hỏi? Chúng tôi tốt bụng đến đón Lạc Lạc, muốn dẫn nó đi xem căn nhà ông ngoại để lại cho nó, thế mà cô xúi giáo nhà trường không cho chúng tôi vào! Cô làm mẹ kiểu gì vậy? Cô là cố ý ngăn cản người nhà thân thiết!”
Nghe mà như thể bả mới là người bị tôi bắt nạt vậy.
Một vài phụ huynh không hiểu chuyện bắt đầu thì thầm:
“Chuyện nhà mà kéo đến cổng trường, khó coi thật.”
Trình Vĩ cũng lên tiếng, giơ chiếc lego lên:
“Tiểu Nặc, đừng hiểu lầm. Anh nhớ con bé, mua quà cho nó, tiện… tiện dẫn nó đi xem nhà. Dù gì sau này cũng là nhà của nó.”
“Nhà của nó?”
Tôi bật cười giận dữ.
“Trình Vĩ, anh còn biết xấu hổ không? Vì cướp một căn nhà mà đến tận cổng trường chặn con gái năm tuổi của tôi? Anh điên rồi sao?”
Tôi giao Lạc Lạc lại cho cô Vương nhờ đưa vào lớp, rồi bước lên thẳng đối mặt họ.
“Tôi nói cho hai người biết,”
“Căn nhà đó, là của tôi. Di chúc viết không sai một chữ. Còn hai người — đừng mơ!”
Lưu Lệ bị tôi làm mất mặt trước bao người, đỏ bừng cả mặt, rồi quay sang gào lên:
“Mọi người xem! Con đàn bà này lòng dạ độc ác! Cướp nhà của chúng tôi, giờ còn cản không cho chúng tôi gặp cháu! Cha nó vừa nằm xuống mà cô ta đã thế này, trời đất ơi bất nhân quá!”
Bả còn định ngồi bệt xuống ăn vạ.
Tôi không nhịn nổi nữa.
“Ăn vạ? Lưu Lệ, anh tôi chết rồi à?”
Tôi chỉ thẳng vào Trình Vĩ, nói lớn cho cả đám phụ huynh nghe:
“Xin lỗi mọi người vì cảnh tượng này. Chuyện đơn giản thôi: cha tôi qua đời, để lại cho tôi và anh tôi mỗi người một căn nhà, ngang giá, rất công bằng.”
“Nhưng anh tôi chê căn của mình nhỏ, đòi bằng được căn lớn hơn đứng tên tôi. Cha tôi vì muốn cháu trai ở thoải mái nên thêm vào di chúc điều khoản cho cháu tôi ở miễn phí hai mươi hai năm.”
“Nhà mang tên tôi, mọi chi phí tôi trả, nhưng người ở là họ, không tốn một xu, chiếm đúng hai mươi hai năm!”
“Tôi không đồng ý, họ phá khoá nhà tôi. Giờ lại đến trường quấy rối con tôi. Mọi người nói xem, ai bắt nạt ai?”
Tôi nói một hơi rõ ràng rành mạch.
Dư luận xung quanh lập tức đổi chiều.
“Trời đất, còn có chuyện thế này?”
“Đúng là bòn rút em gái!”
“Cả đứa nhỏ năm tuổi cũng không tha, thật quá đáng!”
Mặt Trình Vĩ và Lưu Lệ trắng bệch, đứng không vững dưới ánh mắt lên án của mọi người.
“Cô… cô nói bậy!”
Lưu Lệ vẫn cố cãi.
“Tôi có nói bậy hay không, các người tự biết.”
Tôi khoanh tay, lạnh giọng:
“Tôi nói luôn ở đây. Từ giờ, hai người không còn là cậu mợ của Lạc Lạc. Nếu còn dám xuất hiện trước mặt con bé nữa, tôi sẽ không chỉ báo công an đơn giản như lần trước đâu.”
Nói xong, tôi bế con gái từ tay cô Vương, trong ánh mắt khinh bỉ của mọi người, thẳng bước rời khỏi nhà trẻ.
6
Trên đường về nhà, Lạc Lạc ôm trong lòng tôi, khe khẽ hỏi:
“Mẹ ơi, dì nói ông ngoại để lại cho con một phòng công chúa thật to, có thật không ạ?”
Tim tôi thắt lại. Tôi khẽ xoa đầu con, dịu dàng nói:
“Lạc Lạc, ông ngoại để nhà cho mẹ, nhưng đó không phải phòng của con. Phòng công chúa của con, ba mẹ sẽ chuẩn bị cho con — còn to và đẹp hơn phòng đó nữa.”
“Vậy sao mình không ở nhà của ông ngoại?” con bé ngây thơ hỏi.
Tôi không biết phải giải thích thế nào cho một đứa trẻ năm tuổi về lòng tham và sự ích kỷ của con người.
Tôi chỉ có thể nói:
“Bởi vì trong đó có con sói xám chuyên cắn người. Mẹ phải bảo vệ Lạc Lạc, không để sói xám làm con đau.”
Lạc Lạc gật đầu, mơ hồ hiểu, rồi rúc sâu vào lòng tôi:
“Con không cần sói xám. Con chỉ cần ba mẹ thôi.”
Khoảnh khắc ấy, mọi giận dữ và tủi thân của tôi đều biến thành sự quyết tâm của một người mẹ.
Ngôi nhà này, đứa con gái này — chính là giới hạn mà tôi phải dùng cả mạng sống để bảo vệ.
Ai dám động vào, tôi sẽ liều với người đó.
Tối hôm đó, Chu Minh về nhà. Nghe tôi kể lại chuyện ban sáng, anh tức đến mức ăn cơm cũng không nuốt nổi.
Anh đập mạnh xuống bàn:
“Quá đáng lắm rồi! Đây không còn là chuyện căn nhà nữa — họ đang uy hiếp an toàn của con gái chúng ta! Nặc Nặc, chúng ta không thể nhịn nữa!”
Tôi nhìn anh, ánh mắt bình tĩnh đến lạ.
“Tôi không định nhịn.”
Trên đường từ nhà trẻ về, tôi đã nghĩ thông hết rồi.
Đối phó với kẻ vô lại, mọi đạo lý và tình nghĩa đều vô dụng.
Bạn nhường một bước, họ sẽ lấn mười bước, cho đến khi đẩy bạn vào tuyệt lộ, hút cạn giọt máu cuối cùng.
Chỉ có một cách — rút củi đáy nồi.
“Chu Minh,”
tôi nhìn ra bóng đêm ngoài cửa sổ, từng chữ rõ ràng, kiên định:
“Tôi quyết rồi. Căn nhà đó, tôi không dây dưa nữa.”
“Tôi bán nó.”
Chu Minh sững người, sau đó ánh mắt bừng sáng:
“Bán? Đúng! Phải làm vậy! Để họ nằm mơ đi!”
Trong di chúc cha tôi chỉ quy định quyền cư trú của cháu trai tôi, chứ không hề nói tôi không được bán nhà.
Đây chính là chỗ ông sơ hở — có lẽ trong suy nghĩ của ông, đứa con gái “biết điều” như tôi sẽ không bao giờ làm chuyện trái ý ông, bán đi “tài sản tổ tiên”.
Nhưng ông sai rồi.
Sự tính toán của ông đã mài sạch phần tình cha con cuối cùng trong tôi.
Một người cha đến con gái ruột và cháu ngoại cũng đem ra tính toán, lợi dụng —
thì “di nguyện” của ông, đối với tôi, chẳng khác gì giấy vụn.
Ngày hôm sau, tôi liên hệ công ty môi giới.
Để bán nhanh, tôi hạ giá thấp hơn thị trường hai mươi vạn.
Nhà ở vị trí đẹp, thiết kế hợp lý, tin đăng một cái đã có rất nhiều người muốn xem.
Nhưng đúng lúc tôi hẹn được một khách có thiện ý nhất vào cuối tuần xem nhà — điện thoại của anh trai lại đến.
Lần này, giọng anh ta không còn tức tối nữa mà đầy giọng cười trên nỗi đau của người khác.
“Trình Nặc, nghe nói em muốn bán nhà?”
Tôi chẳng muốn phí lời:
“Liên quan gì đến anh?”
“Hê hê, tất nhiên là liên quan.”
Trình Vĩ bật cười:
“Anh khuyên em đấy, đừng tốn công. Căn nhà đó — em bán không được đâu.”
Tim tôi khựng lại một nhịp.
“Anh đang nói gì?”
“Ý anh là,”
giọng anh ta nhẩn nha, như cố tình nhai từng chữ:
“Cha đã đoán được em sẽ giở chiêu này. Khi công chứng di chúc, ông tiện tay gửi một bản sang Sở Nhà đất làm hồ sơ lưu.”
“Bây giờ, trên sổ đỏ của căn nhà, ghi rõ ràng: quyền cư trú có tranh chấp, thời hạn hai mươi hai năm. Trình Nặc, em nói xem, ai ngu mà đi mua một căn nhà dính tranh chấp hai mươi hai năm?”
Não tôi trống rỗng.
7
Kết thúc cuộc gọi, tôi đứng giữa phòng khách, toàn thân lạnh buốt.
Cha tôi.
Cha ruột của tôi.
Ông tính quá giỏi.
Ông biết rõ bản chất của anh trai tôi, cũng biết rõ tính cách của tôi.
Ông dùng một cuốn sổ đỏ “an ủi” tôi để tôi toàn tâm toàn ý chăm sóc ông lúc cuối đời.
Rồi dùng một điều khoản bổ sung và một bản lưu tại Sở Nhà đất để khóa chặt mọi đường lui của tôi, đảm bảo cháu nội ông được lợi trọn vẹn.
Tôi thua rồi.
Thua không còn mảnh giáp.
Khi Chu Minh về nhà, anh thấy tôi ngồi ngây ra trên sofa, mắt vô thần.
Nghe tôi kể lại, anh tức đến mức đi qua đi lại khắp phòng khách, cuối cùng ngồi xuống, nắm chặt tay tôi.
“Nặc Nặc, đừng sợ.”
Lòng bàn tay anh ấm và chắc:
“Trời không tuyệt đường ai. Anh ta lập được thế cục, chúng ta cũng có thể phá được.”
“Phá kiểu gì?”
Tôi bật cười chua chát:
“Sở Nhà đất đã lưu rồi, căn nhà thành một cục rối, bán không được, vứt không xong. Mỗi tháng tôi còn phải trả phí quản lý, phí sưởi, cuối cùng là nuôi cả nhà họ suốt hai mươi hai năm.”
“Không.”
Ánh mắt Chu Minh sắc lẹm:
“Chúng ta đi gặp luật sư lần nữa, mổ xẻ từng chữ của di chúc. Anh không tin cha cô hoàn hảo đến mức không để sót một khe nào.”
Lời anh khiến tôi bừng tỉnh.
Đúng vậy, tôi không thể nhận thua.
Nếu tôi chịu thua, người họ nhắm tới tiếp theo — chính là tương lai của Lạc Lạc.
Ngày hôm sau, tôi và Chu Minh lại ngồi trước mặt luật sư.
Nghe chúng tôi trình bày, luật sư cũng cau mày.
“Cách làm của ông Trình… phải nói là rất精明, và… rất hiếm gặp.”
Anh ta cân nhắc từng chữ:
“Lưu hồ sơ tại Sở Nhà đất tương đương với việc treo một ‘hạn chế’ trên bất động sản, bất kỳ người mua nào cũng sẽ đọc được điều này trong báo cáo pháp lý. Nói cách khác, giao dịch gần như bằng không.”
Tim tôi lại chìm xuống.
“Nhưng,”
luật sư đột nhiên đổi giọng, đẩy bản sao di chúc ra trước mặt chúng tôi:
“bản di chúc này cũng không phải không có kẽ hở. Nó… viết quá cảm tính.”
Tôi và Chu Minh nhìn nhau, cùng nghi hoặc.
Luật sư chỉ vào dòng chữ nhỏ kia:
“‘Bất động sản này phải miễn phí cung cấp cho trưởng tôn cư trú, cho đến khi người ấy tam thập nhi lập。’
Vấn đề ở đây.”
“Nó chỉ viết ‘cư trú’, nhưng không nói rõ phạm vi cư trú. Một phòng ngủ? Hay cả căn nhà?
Nó chỉ viết ‘miễn phí’, nhưng không nói miễn phí có bao gồm điện nước khí đốt hay không.
Quan trọng nhất — nó chỉ trao cho cháu trai chị quyền cư trú, chứ không hề tước quyền cư trú và quyền sử dụng của chị với tư cách chủ sở hữu.”
Trong đầu tôi bỗng sáng rực.
Tôi hiểu rồi.
Tôi hoàn toàn hiểu rồi.
Khi bước ra khỏi văn phòng luật sư, gương mặt vốn căng cứng cả tuần của tôi, cuối cùng nở được một nụ cười.
Chu Minh nhìn tôi cũng cười:
“Thông suốt rồi?”
Tôi gật đầu, rút điện thoại, bấm gọi Trình Vĩ.
“Alo?”
Giọng anh ta vẫn kiểu chọc tức người khác.
“Anh,” tôi bình thản nói, “tôi nghĩ thông rồi. Di nguyện của cha, tôi không thể trái.
Anh chuẩn bị cho cháu đi. Thứ bảy tuần sau, đưa Trình Hạo đến dọn vào.”
Bên kia im lặng vài giây rồi hét lên:
“Cô… cô nói gì? Cô đồng ý rồi?”
“Đúng. Tôi đồng ý.”
Tôi nhẹ giọng:
“Nhà là để cho Trình Hạo ở.
Chìa khóa tôi sẽ đưa.
Thứ bảy, mười giờ sáng, tôi sẽ chờ ở nhà.”
Nói xong, tôi cúp máy luôn.
Chu Minh giơ ngón cái:
“Đỉnh. Anh thích.”
Tôi nhìn anh, chậm rãi nói:
“Cha muốn cháu trai có một ‘tổ ấm’, tôi sẽ thành toàn.
Còn cái ‘tổ ấm’ ấy ra sao… thì cha không quyết được nữa rồi.”
8
Tuần kế tiếp, tôi bận chưa từng thấy.
Đầu tiên, tôi đăng tin cho thuê nhà:
《Vị trí vàng! Cho thuê giá rẻ phòng master và phòng phụ! Yêu cầu: trẻ, năng động, không sợ ồn! Nuôi chó lớn, mở party, chơi ban nhạc ưu tiên!》
Chẳng mấy chốc, điện thoại tôi nổ tung.
Tôi chọn kỹ, cuối cùng quyết định hai nhóm khách:
- Phòng master: ba thanh niên hơn hai mươi tuổi, lập một ban nhạc rock, đang kiếm nơi tập.
Vừa xem nhà, họ đã dựng trống lên đánh thử. Tiếng rung như muốn rung cả toà nhà.
- Phòng phụ: một huấn luyện viên thể hình, nuôi hai con Alaska to bằng bê con.
Vừa vào nhà, hai con chó đã lao lên liếm đầy mặt tôi.
Tôi ký hợp đồng thuê chính thức với họ, đặt cọc, thanh toán quý, đồng thời nói rõ:
căn phòng nhỏ hướng Bắc — phòng chứa đồ sáu mét vuông — sẽ dành cho “một đứa trẻ nhà người thân đến ở”.
“Yên tâm chị!”
Ca sĩ chính vỗ ngực phành phạch:
“Chúng em hoà đồng lắm! Còn dạy bé đánh trống miễn phí luôn!”
Tôi cười gật đầu.
Sau đó, tôi thuê đội thi công, làm nhanh nhất có thể dựng một bức tường thạch cao cách âm cực kém giữa phòng khách và phòng chứa đồ, biến căn phòng sáu mét vuông — không cửa sổ, không thông gió — thành một “phòng độc lập”.
Tôi cũng dán nhãn lên toàn bộ đồ điện trong nhà trừ phòng chứa đồ:
“Tài sản cá nhân — Không sử dụng.”
Cuối cùng, tôi đến công ty điện nước, làm đơn tách công tơ cho phòng master và phòng phụ, để người thuê tự trả điện nước.
Làm xong mọi thứ, 9:55 sáng thứ Bảy, tôi ngồi ung dung trên sofa chờ “gia đình thân yêu” của mình đến nhận căn nhà họ hằng mong đợi.
10:00, chuông cửa vang đúng giờ.
Tôi mở cửa.
Trình Vĩ, Lưu Lệ và Trình Hạo — đứa cháu trai tám tuổi — đang kéo vali, mặt mày hồ hởi.
“Ồ, đến rồi đấy.”
Tôi mỉm cười, nghiêng người cho họ vào.
Lưu Lệ vừa vào đã bắt đầu chiếm lãnh thổ:
“Khách phòng lớn thật! Trình Hạo, sau này tha hồ đá bóng!”
“Cái sofa cũng được đấy. Cũ chút thôi, để sau đổi cái mới!”
Vừa nói xong thì cửa phòng master mở ra.
Ba thành viên ban nhạc, tóc nhuộm đủ màu, ngáp dài đi ra.
“Chị ơi, chào buổi sáng! Tối qua tập hơi muộn!”
Cậu ca sĩ cười tươi, rồi nhìn sang gia đình kia:
“Ồ, hàng xóm mới à?”
Nụ cười trên mặt Lưu Lệ cứng lại:
“Các… các người là ai?”
Ngay lúc đó, phòng phụ mở cửa.
Huấn luyện viên thể hình dắt hai con Alaska như hai con bò con đi ra.
Hai con chó thấy Trình Hạo lập tức nhảy lên, làm nó khóc oà.
Trình Vĩ và Lưu Lệ hoảng loạn kéo con về phía sau.
“Trình Nặc! Đây là cái gì?!”
Trình Vĩ gào lên, mặt tái mét.
“Bọn họ là ai? Hai con chó này là sao?!”
Tôi thong thả đứng dậy, đi tới trước căn phòng thạch cao, gõ nhẹ lên cánh cửa mỏng.
“Đừng nóng, anh.”
Tôi chỉ vào cánh cửa nhỏ, nở nụ cười vô tội nhất trên đời:
“Di chúc viết nhà phải để Trình Hạo cư trú.
Đây — chính là phòng của Trình Hạo. Sáu mét vuông, đủ cho một đứa trẻ tám tuổi.”
“Còn những người kia,”
tôi chỉ sang nhóm thuê nhà đang há hốc mồm,
“là người thuê của tôi. Phí quản lý, sưởi, bảo trì đều do tôi trả — tôi cho thuê để gỡ vốn. Chẳng lẽ tôi phải bỏ tiền nuôi gia đình anh à?”
“Cha muốn cháu trai vào ở — tôi đã làm.”
Tôi nhìn sắc mặt họ dần chuyển sang xanh mét, từng chữ rơi xuống như búa:
“Chào mừng đến nhận nhà.”
