16.
Khởi đầu của việc thích một người là sự tò mò.
Mà khởi đầu của việc yêu một người, là sự xót xa.
Xuân sắc đang nồng, Đại hoàng huynh dẫn chúng ta cùng đi dạo chơi ngoại ô kinh thành. Vừa hay gặp Thẩm Nghiên Tu đến xem mắt một cô gái.
Thẩm Nghiên Tu hồi nhỏ mê mẩn việc tìm kiếm tiên nhân cầu đạo. Năm mười chín tuổi, hắn một mình đến thần sơn tương truyền có tiên nhân sinh sống.
Sau khi trở về thì ốm nặng một trận, mọi người đều nói tiểu công tử nhà họ Thẩm mắc bệnh si tâm.
Các nhà quyền quý trong kinh thành hễ có con gái, đều không muốn đẩy con gái mình vào chốn hiểm nguy. Thẩm Nghiên Tu cứ thế mà trôi qua năm tháng, đến tuổi này vẫn chưa cưới vợ.
Đôi khi Ngũ hoàng tỷ bị Thẩm Nghiên Tu phạt nặng, sẽ lén lút mắng hắn là lão già không ai thèm lấy.
Ngũ hoàng tỷ thì thầm: “Ây, người bên cạnh Thẩm Thái phó có phải là vị tiểu thư nhà họ Lý không?”
Ta nhìn từ xa.
Tỷ tỷ nhà họ Lý mới cưới chồng không lâu thì chồng chết, còn bị nhà chồng khắc nghiệt gán cho tiếng khắc phu. Cha mẹ nhà họ Lý tức giận đến chết, trực tiếp đón con gái về nhà.
Phong tục bản triều cởi mở, nữ tử tái giá là chuyện thường tình, đợi qua cơn sóng gió rồi tìm cho con gái một nhà tốt để tái giá là được.
Vốn dĩ chuyện này đến đây là kết thúc.
Nhưng nàng lại mang thai cốt nhục của người chồng đã khuất trong bụng, còn kiên quyết muốn sinh ra.
Sự kết hợp kỳ lạ của hai người, nhanh chóng thu hút ánh nhìn của đám đông xung quanh. Lòng tò mò chuyện phiếm ai cũng có.
Đại hoàng huynh giả vờ huýt sáo: “Trời hôm nay xanh thật.”
Lục hoàng tỷ giả vờ ngắm hoa: “Hoa này thật là hoa.”
Thực chất đều đang lén nghe động tĩnh bên kia.
Thẩm Nghiên Tu quay đầu lại, ánh mắt nhìn về phía này. Ngũ hoàng tỷ tiện tay kéo ta gần nhất trốn sau tảng đá bên cạnh, hai tay bịt chặt miệng ta.
“Suỵt suỵt suỵt, bài Luận Ngữ Thẩm Thái phó phạt ta chép ta còn chưa viết xong!”
“Nếu bị hắn biết ta lén lút trốn ra chơi, ta chết chắc rồi.”
Ta ú ớ muốn nói, Thái phó chắc chắn đã nhìn thấy chúng ta rồi. Nhị hoàng huynh bất đắc dĩ lắc đầu, bước lên chào hỏi Thẩm Nghiên Tu. Ta
không nhìn thấy, chỉ nghe thấy tiếng Thẩm Nghiên Tu hỏi: “Cửu công chúa không đến sao?”
Đại hoàng huynh hỏi hắn có chuyện gì tìm Tiểu Cửu không. Hắn “Ồ” một tiếng: “Không có việc gì, chỉ là nghĩ Ngũ công chúa xưa nay luôn đi cùng Cửu công chúa như hình với bóng.”
“Nếu có gặp Ngũ công chúa, làm phiền chuyển lời với nàng, nhớ rằng nàng còn nợ ta vài bài chép phạt.”
Thẩm Nghiên Tu quay người rời đi. Ngũ hoàng tỷ mặt nhăn nhó. Đại hoàng huynh khó hiểu: “Không phải, nếu tìm Tiểu Ngũ, Thái phó hỏi Tiểu Cửu làm gì?”
Nhị hoàng huynh nhìn hắn một cái, không nói gì, dặn dò thị vệ khiêng kiệu lên núi phải cẩn thận.
Lên đến đỉnh núi, người càng đông hơn. Ta bất động thanh sắc đảo mắt.
Thẩm Nghiên Tu và tỷ tỷ nhà họ Lý ngồi đối diện nhau trên đình nhỏ, không biết đang nói gì. Có người châm chọc.
“Một kẻ điên, một góa phụ mang theo con riêng, quả là một cặp trời sinh.”
“Lấy người tái hôn, còn vội vàng muốn làm cha dượng cho người ta, chẳng sợ mất mặt.”
“Cẩn thận bị khắc chết.”
Những lời khó nghe cứ thế tiếp nối nhau. Thẩm Nghiên Tu mặt lạnh đứng dậy: “Góa phụ thì sao? Luật pháp triều nào quy định góa phụ không được tái giá?”
“Tấm bảng trinh tiết đã lập ngàn tòa, nhưng có từng thấy tòa nào thực sự nuôi sống được mẹ con cô nhi chưa?”
“Lý tiểu thư nuôi dạy con thơ, lo liệu sinh kế, không biết mạnh mẽ hơn những kẻ chỉ biết ba hoa chích chòe ở đây bao nhiêu.”
Hắn lời lẽ sắc bén, khiến mọi người bị bác bỏ đến mức không nói được một câu. Tim ta dâng lên nỗi đau nhói.
Thẩm Nghiên Tu nói nhiều như vậy, tất cả đều là vì người khác. Nhưng những lời lẽ đâm vào chính mình, hắn lại không hề thốt ra nửa lời biện minh.
Ta ho một tiếng, bước ra khỏi bóng tối, chậm rãi đi đến bên cạnh Thẩm Nghiên Tu. Tiếng bàn tán khắc nghiệt chợt dừng lại, mọi người hoảng hốt hành lễ.
Đám đông tản đi.
Lý tỷ tỷ hành lễ cảm ơn chúng ta: “Đa tạ Công chúa, Thẩm đại nhân.”
Chờ người đi xa, nơi vốn ồn ào bỗng chốc yên tĩnh trở lại, lá cây xào xạc.
Thẩm Nghiên Tu chống cằm, mắt không chớp nhìn ta. Ta có chút luống cuống, đang định cáo từ.
“Lý tiểu thư trong lòng còn chứa người chồng đã khuất, nhận lời xem mắt chẳng qua là muốn tìm chỗ dựa cho con thơ.”
Giọng hắn rất nhạt: “Trưởng bối trong nhà thúc giục quá gấp, lần gặp mặt hôm nay, nàng ấy đã chu toàn lễ nghĩa, ta đã làm hết tình nghĩa, chỉ vậy mà thôi.”
“Ta không có ý gì với nàng ấy.”
Ngón tay siết chặt tà áo, ta khát nước một cách khó hiểu: “Vậy, trong lòng Thái phó, đã có ý trung nhân rồi sao?”
Thẩm Nghiên Tu cong môi cười, không trả lời.
Mùa đông đến, Phụ hoàng tổ chức đi săn ở Mộc Lan Vi trường. Đại hoàng huynh và Nhị hoàng huynh đối đầu nhau, nhất quyết đánh cược xem ai săn được nhiều thú hơn.
Đại hoàng huynh bá vai ta: “Tiểu Cửu nghĩ, ai sẽ thắng?”
Nhị hoàng huynh nheo mắt cười: “Cứ thuận theo lòng mình là được.”
Ta yếu ớt mở lời: “Thôi kệ, thôi kệ…”
Hai người bị ta chọc cười.
“Nhìn cái bộ dạng không có chí khí của muội kìa.”
Đến nơi, để tránh phiền phức, ta dứt khoát tìm một gốc cây ngủ thiếp đi. Thần tiên đánh nhau, ta chọc không nổi thì trốn không được sao.
Ai cũng không ngờ, lều trại đột nhiên có thích khách xông vào. Phụ hoàng vì bảo đảm an toàn, trực tiếp dẫn đại đội vội vã hồi kinh.
Xe ngựa đi được nửa đường, Hoàng hậu thét lên: “A! Tiểu Cửu đâu!”
“Không phải được người của Phượng Nghi cung đưa đi rồi sao?”
“Ta còn tưởng Tiểu Cửu đi theo xe ngựa của Trữ Tú cung.”
Mọi người nhìn nhau.
Phụ hoàng đè nén cơn giận: “Còn ngẩn ra đó làm gì! Công chúa mất tích mà còn không mau quay lại tìm!”
Đại hoàng huynh mặt mày u ám, lập tức quay đầu ngựa lại.
Ta thật sự ngu ngốc rồi.
Ngủ một giấc tỉnh dậy, sao ngay cả một bóng người cũng không còn nữa?! Ta mở mắt, nhắm mắt, rồi lại mở mắt.
Không phải mơ, a a a a. Chuyện này là đưa ta tới nơi nào rồi?
Bên tai chợt vang lên tiếng sột soạt, ta nín thở không dám động đậy. Từng lớp lá cây dày đặc bị người ta dùng tay bóc ra, ánh trăng rọi vào.
Thẩm Nghiên Tu lồng ngực phập phồng kịch liệt, trán rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ li ti, hàm dưới siết chặt.
“Làm càn!”
“Nàng có biết nguy hiểm đến mức nào không? Có thích khách đó biết không? Nếu bọn chúng phát hiện ra nàng thì làm sao?!”
Giận rồi.
Người thức thời là trang tuấn kiệt. Mắt ta đỏ hoe, nhào vào lòng hắn: “Ta sợ.”
Thẩm Nghiên Tu cổ họng cuộn lên, nuốt ngược lời trách mắng chưa nói xong vào trong: “Đừng sợ, có ta đây.”
Bàn tay ôm ta đang run rẩy, ta thậm chí còn có tâm trạng trêu chọc hắn: “Thái phó lúc này không còn câu nệ nam nữ thụ thụ nữa sao?”
Thẩm Nghiên Tu nhắm mắt lại: “Còn làm loạn nữa thì xuống khỏi người ta.”
Ta vuốt ve mày mắt hắn, ghé sát vào tai hắn. “Thẩm Nghiên Tu, ta thích chàng.”
Bàn tay ôm ta run rẩy càng dữ dội hơn, Thẩm Nghiên Tu giận dữ quát: “Làm càn!”
“Chàng nói ‘làm càn’ ba lần rồi đó…”
Ta lẩm bẩm: “Ca ca làm càn…”
17.
“Tiểu Cửu, chuyện này ta nghe tám trăm lần rồi. Muội không nói chán, ta nghe chán rồi.”
Ngũ hoàng tỷ bực bội xoay người, ngửa mặt lên trời thở dài: “Buồn chán quá đi…”
Nàng và Lục hoàng tỷ quấy rối Tề Quốc Công, nhất quyết đòi người ta sinh thêm một đứa con trai nhưng không thành.
Ngược lại bị Cấm vệ quân Phụ hoàng phái đến bắt quả tang. Lục hoàng tỷ giỏi võ, đại nạn lâm đầu, trực tiếp vứt bỏ tình tỷ muội, trèo tường trốn đi.
Ngũ hoàng tỷ bị phạt cấm túc. Lục hoàng tỷ chột dạ, giờ này đang lẩn tránh Ngũ hoàng tỷ không dám gặp.
Ta đá giày thêu, trèo lên giường Ngũ hoàng tỷ, nằm sóng vai với nàng như hồi nhỏ, lắc lư qua lại. “Cho nên, tỷ tỷ tốt của ta ơi~~”
Ta kéo dài âm điệu: “Tỷ hãy phát lòng từ bi, thay ta đi khuyên Hoàng huynh đi. Thẩm Nghiên Tu đâu có tệ như huynh ấy nghĩ?”
Ngũ hoàng tỷ liếc xéo ta: “Lời muội Đại ca còn không nghe, ta đi khuyên có ích gì?”
Ta thở dài: “Hoàng huynh đề phòng ta như đề phòng trộm vậy…Đã ba tháng trời, ta ngay cả cơ hội nói chuyện riêng với Thẩm Nghiên Tu cũng không tìm được.”
Ngũ hoàng tỷ véo mặt ta, trong mắt lóe lên tia ranh mãnh: “Đại ca gần đây có phải đang bận xem mắt anh tài tuấn kiệt cho muội không?”
Ta đổi sang một góc thoải mái hơn, nép vào bên cạnh Ngũ hoàng tỷ: “Đúng vậy, ta đâu dám đồng ý.”
“Vậy muội cứ chờ đi, tự sẽ có người còn gấp hơn muội.”.
Tiểu Cửu sắp bàn chuyện hôn sự rồi, Thẩm Thái phó sao có thể không gấp được chứ.
Chuyện giữa ta và Đại hoàng huynh còn chưa giải quyết xong, Phụ hoàng đã trực tiếp ban hôn cho Thẩm Nghiên Tu và tiểu thư nhà họ Lâm.
Ta vén váy chạy thẳng đến Ngự thư phòng: “Tiểu thư nhà họ Lâm nào? Sao ta chưa từng nghe qua?”
Lục hoàng tỷ bảo ta đừng vội: “Chính là nhà họ Lâm trấn giữ Bắc Cương hai mươi năm đó.”
Ta trợn tròn mắt: “Là nhà họ Lâm đã tử chiến cả nhà vì bảo vệ bá tánh biên thành sao?”
Lục hoàng tỷ “Ừm” một tiếng: “Hiện giờ cả tộc trên dưới, chỉ còn lại cô gái này sống sót.”
Bước chân ta hỗn loạn đến mức suýt ngã: “Vậy họ chưa từng gặp nhau, Phụ hoàng ban hôn gì chứ?”
Đi đến cửa Ngự thư phòng, Đại hoàng huynh đã có sự chuẩn bị, chặn ta lại: “Chuyện đã định rồi, Tiểu Cửu…”
Lời còn chưa nói ra, nước mắt đã rơi xuống trước, ta ngẩng đầu mắt trông mong gọi huynh ấy: “Hoàng huynh.”
“…Thật sự thích đến vậy sao?”
Thích đến mức vị công chúa vốn luôn giấu tài này, không tiếc vì chuyện này mà kháng chỉ, xông vào Ngự thư phòng sao?
Ta kiên định gật đầu.
Huynh ấy trầm mặc một lúc, rồi quay người một mình chặn đám Cấm vệ quân đang xông tới.
“…Ta thua muội rồi.”
Lục hoàng tỷ gia nhập vào: “Tiểu Cửu, muội mau vào đi.”
Ta mấy bước tiến lên, dùng sức đẩy cửa Ngự thư phòng, mắt không dám mở.
“Phụ hoàng, Người se duyên lung tung rồi cô nương nhà họ Lâm từ nhỏ lớn lên trên lưng ngựa nguyện vọng lớn nhất là kế thừa ý chí của cha và các huynh bảo vệ bá tánh biên cương. Nàng ấy và Thẩm Nghiên Tu còn không quen biết căn bản không hề có tình cảm gì.”
“Nếu thực sự muốn ban thưởng cho người ta thì không nên giam cầm người ta ở kinh thành còn lấy danh nghĩa tìm cho người ta một phu quân tốt một nơi về tốt đẹp.”
“Thiên địa của Lâm cô nương không nên là cái trạch viện nhỏ bé, mà là thảo nguyên rộng lớn. Quan trọng hơn là, con gái Người thích Thẩm Nghiên Tu.”
Ta một hơi nói hết những lời muốn nói ra, suýt chút nữa không thở nổi. Bên tai truyền đến tiếng cười trầm thấp, ta mở mắt nhìn.
“Thẩm… Thẩm Nghiên Tu, sao chàng lại ở đây?”
Hắn cong môi cười nhẹ: “Phụ lòng mỹ ý của Bệ hạ, hạ thần đã có ý trung nhân từ lâu, đặc biệt đến để từ hôn.”
Ta ngây ngốc hỏi: “Từ rồi sao?”
“Ừm, từ xong rồi.”
Ta nhìn lại, Ngự thư phòng ngồi đầy người. Hộ bộ Thượng thư, Lễ bộ Thượng thư…. Ta nuốt nước bọt, không dám nhìn sắc mặt Phụ hoàng ở trên: “Vậy, vậy nhiều người như vậy là đang làm gì?”
“Triều ta sắp có vị Nữ tướng quân đầu tiên kể từ khi khai quốc, Lục bộ tự nhiên phải bàn bạc kỹ lưỡng.”
Lâm cô nương lạ mặt thiện ý vẫy tay với ta, ta có chút chột dạ: “Đã như vậy, vậy, vậy bên ngoài… Cấm vệ quân chặn chúng ta làm gì…”
Phụ hoàng không thể nhịn được nữa, mặt mày xanh lét: “Trẫm đang bàn bạc đại sự bên trong, ba đứa các con lén lút ở ngoài cửa, người ta có thể không chặn các con sao?!”
Lục hoàng tỷ và Đại hoàng huynh bị thị vệ áp giải vào, mặt mày kiên nghị bất khuất. Phụ hoàng đỡ trán cười khổ. Các ngươi rốt cuộc đang diễn cái gì vậy?
Ta mặt không biểu cảm.
Muốn chết quá.
