Hộ Tịch Đã Xóa, Phu Quân Cút Đi 

“Đúng vậy.”

“Ả dựa vào cái gì mà xóa hộ tịch của ta!”

Cố Hoành Viễn đập một chưởng xuống án: “Lão tử còn chưa chết mà!”

Tôn chủ bạ vội vàng nâng tay áo lau mồ hôi, cười bồi nói: “Nhưng khi đó cáo phó của Bộ Binh viết rõ rành rành, giấy trắng mực đen, hạ quan… hạ quan cũng là làm theo lệ thường, không có gì sai sót cả.”

Cố Hoành Viễn đoạt lấy bản văn thư lưu trữ kia, ánh mắt lướt nhanh qua mặt giấy, càng xem tay càng run dữ dội.

Ngày xóa hộ tịch chính là cái ngày cáo phó được đưa đến Cố phủ.

Nói cách khác, đứa con dâu của ông ta sau khi nghe tin chồng và cha chồng tử trận sa trường, việc đầu tiên không phải là lập đàn cúng tế, mà lại là chẳng nói chẳng rằng chạy thẳng đến nha môn, dứt khoát xóa sạch tên cha con ông ta khỏi danh sách người sống.

Cố Hoành Viễn chỉ cảm thấy lòng bàn chân trống rỗng, như một chân đạp hẫng vào mây xanh.

Cố Cảnh Sâm vội vàng lao lên phía trước, gấp giọng nói: “Tôn chủ bạ, giờ cha con chúng ta sống sờ sờ trở về rồi, hộ tịch này tổng cộng cũng phải khôi phục lại được chứ?”

Tôn chủ bạ vẻ mặt khó xử, trầm ngâm một lát mới cân nhắc mở lời:

“Cố công tử, việc khôi phục hộ tịch tuyệt đối không phải một mình hạ quan có thể quyết định. Chủ yếu là không biết bản cáo phó năm xưa rốt cuộc là Bộ Binh nhầm lẫn, hay là…”

Ông ta khựng lại, không nói tiếp, nhưng ý tứ giấu trong ánh mắt lấp liếm kia đã quá rõ ràng rồi.

Sắc mặt Cố Hoành Viễn lập tức cắt không còn giọt máu.

Ông ta đương nhiên là đào binh.

Trận Bạch Hà Độ năm đó, ông ta cùng Cố Cảnh Sâm nhân đêm tối lén chuồn khỏi hậu doanh, một mực ẩn tính mai danh chạy trốn đến Giang Nam.

Cáo phó của Bộ Binh không hề nhầm, là bọn họ dụng tâm lương khổ khiến triều đình tưởng rằng mình đã chết mới có thể hoàn toàn thoát thân.

Theo thiết luật của Đại Lương, kẻ lâm trận bỏ chạy một khi bị bắt được sẽ trảm lập quyết.

15.

Lúc hai cha con bước ra khỏi nha môn, lòng bàn chân như đạp phải bông, lảo đảo không ra hình thù gì.

Triệu quả phụ đã chờ đợi đến mức mặt đầy thiếu kiên nhẫn, thấy người lộ diện liền gặng hỏi: “Rốt cuộc đã hỏi rõ ràng chưa?”

Mặt Cố Hoành Viễn hết xanh lại trắng, môi run rẩy nửa ngày mới rặn ra được mấy chữ:

“Trước hết… trước hết tìm cái khách điếm ở tạm đã. Những chuyện khác, phải bàn bạc kỹ lưỡng.”

Triệu quả phụ không nói gì, chỉ xốc đứa nhỏ trong lòng lên một chút, khuôn mặt lạnh như băng.

Đêm đó, một đoàn người tìm một cái khách điếm rẻ tiền nhất ở phía Nam thành để tá túc.

Phòng ốc chật chội vô cùng, Triệu quả phụ và Triệu tiểu nương tử đưa đứa nhỏ chen chúc một phòng, cha con Cố Hoành Viễn ở chung một phòng.

Đêm khuya, Cố Cảnh Sâm nằm trên phản gỗ cứng nhắc trằn trọc trở mình, rốt cuộc không nhịn được: “Cha, ngày mai… chúng ta tính sao?”

Cố Hoành Viễn ngửa mặt nhìn lên xà nhà đen ngòm, hồi lâu mới thốt ra một chữ: “Tìm.”

Ông ta khựng lại, giọng nói trở nên hung ác: “Lật tung cái kinh thành này lên, cũng phải lôi hai con tiện phụ đó ra!”

Sáng sớm hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, hai cha con đã chia nhau ra len lỏi vào từng ngõ ngách lớn nhỏ của kinh thành.

Cố Hoành Viễn dày cái mặt già đi gõ cửa những đồng liêu cũ, hy vọng có thể tìm ra một con đường để che đậy cái chuyện hộ tịch chết người kia.

Cố Cảnh Sâm thì đi khắp nơi tìm những bằng hữu từng gọi nhau huynh đệ trước kia, muốn nghe ngóng tung tích của hai mẹ con bà mẫu.

Kết quả Cố Hoành Viễn bôn ba ròng rã cả ngày trời, câu trả lời truyền ra sau mỗi cánh cửa đều giống nhau như đúc:

“Lão gia nhà tôi nói rồi, không quen biết ai họ Cố cả, mời về cho.”

Phía Cố Cảnh Sâm cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Ai nấy đều tránh hắn như tránh tà, chỉ có một người nhờ tiểu tư đứng cách khe cửa quẳng lại một câu: “Ngươi bây giờ ngay cả hộ tịch cũng không có, chính là một hắc hộ. Ai dính vào ngươi, người đó xui xẻo.”

Buổi chiều, hai cha con mặt mày xám xịt hội quân.

Họ đem những mẩu tin tức vụn vặt gom được ghép lại một chỗ, mới miễn cưỡng chắp vá được toàn cảnh câu chuyện ba năm trước.

Ngày cáo phó được đưa đến Cố phủ, việc đầu tiên Thẩm Tuế Ninh làm là chạy thẳng đến nha môn, dứt khoát xóa hộ tịch của hai người.

Cùng ngày hôm đó, nàng và bà mẫu bắt đầu bán tháo gia sản.

Mấy vị di nương, thị thiếp trong phủ bị bà mối Chu mà Thẩm Tuế Ninh gọi đến bán sạch tại chỗ, bốn người đóng gói bán tổng cộng được ba trăm năm mươi lượng bạc.

Mà đứa con gái duy nhất của Cố Hoành Viễn cũng bị phủ Bá tước tìm cớ hưu về, vừa qua tay liền bị Thẩm Tuế Ninh tống vào Thủy Nguyệt Am ngoài thành.

Làm xong tất cả những việc này, Thẩm Tuế Ninh và bà mẫu mang theo toàn bộ số tiền bán được, ngồi lên một chiếc xe ngựa màn xanh không chút nổi bật, từ cửa Nam kinh thành mà phi nước đại rời đi.

Chẳng còn ai biết họ đã đi phương nào.

17.

Cố Hoành Viễn đá bay cái bàn trước mặt.

Ấm chén vỡ tan tành, mảnh sứ vụn bắn tung tóe đầy đất.

Ông ta giận Thẩm Tuế Ninh.

Cũng giận bà mẫu.

Nhưng càng giận chính bản thân mình hơn.

Ông ta sống hơn năm mươi năm, tự cho là tinh minh cả đời, cuối cùng lại bị hai người đàn bà tính kế sạch sành sanh.

Nhà mất, cửa tiệm mất, quan chức mất, hộ tịch mất, ngay cả ba vị di nương cũng bị người ta đóng gói bán đi như súc vật!

Cố Cảnh Sâm ngồi xổm ở góc tường, ôm lấy đầu, vai run lên từng nhịp.

Hắn không thốt nổi một lời nào.

Triệu quả phụ không biết đã đứng ở cửa từ bao giờ.

Ả tựa vào khung cửa, nhìn từ đầu đến cuối cái vẻ thảm hại của hai cha con bọn họ.

“Cố Hoành Viễn.”

Toàn thân Cố Hoành Viễn cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.

Triệu quả phụ thong thả bước lên phía trước, “Con trai sau này không liên quan gì đến ông nữa.”

Vẻ mặt Cố Hoành Viễn đầy ngỡ ngàng, “Ý bà là sao?!”

“Ý gì ư?”

Triệu quả phụ cười lạnh một tiếng, đáy mắt đầy vẻ giễu cợt:

“Ở Huy Châu ông nói với tôi, ông là võ tướng lục phẩm, nhà có ruộng tốt nghìn mẫu, trạch viện ba tòa, cửa tiệm hơn mười gian. Chỉ cần tôi mang theo gia sản gả qua đây, từ nay về sau sẽ là quan quyến kinh thành, ăn trắng mặc trơn, phong quang thể diện.”

Ả khựng lại, giọng đột ngột cao vút lên, “Nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả mình là ai ông còn chẳng chứng minh được! Ông lấy cái gì mà cưới tôi? Lấy cái mồm của ông à?”

Mặt Cố Hoành Viễn từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang tím, môi run rẩy nửa ngày trời, rốt cuộc ngay cả một câu phản bác cũng không rặn ra nổi.

“Đúng rồi, còn một chuyện nữa.”

Ánh mắt Triệu quả phụ từ người Cố Hoành Viễn chậm rãi chuyển sang Cố Cảnh Sâm ở góc tường.