Mà hiện tại, con quỷ già này dường như đã nhắm vào tôi.
Thỉnh Thổ Địa, tiễn quỷ già.
Đây là truyền thống ngầm hiểu trong làng, tôi bắt buộc phải về nhà hoàn thành nghi thức tiễn quỷ, nếu không hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Điện thoại reo, là một người bạn của tôi.
Tôi không nghĩ nhiều liền nhấn nghe, lại nghe thấy một tiếng gầm phẫn nộ: “Lâm Sâm Xuân, con mẹ nó cô dám lừa ông đây?!”
6
Tôi không nói hai lời lập tức cúp điện thoại.
Tôi lấy tay che ngực, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch.
Xuống xe khách, tôi lập tức bắt xe về làng.
Trong làng không còn mấy hộ gia đình, chỉ còn lại rải rác vài cụ già chưa dời đi.
Toàn bộ ngôi làng hoang vu, đâu đâu cũng là cành khô lá rụng, chỉ có vài mầm non ở góc nào đó lặng lẽ nhô đầu ra, là chút sắc xanh đáng thương duy nhất.
Ông Phùng ngồi một mình dưới cây đa đầu làng hút thuốc, ông thấy tôi thì sững người một lúc, sau đó mới phản ứng lại: “Tiểu Xuân? Sao cháu lại về nhà rồi?”
Dù sao từ sau khi bà nội tôi qua đời, tôi chưa từng về làng lần nào.
Giọng tôi run rẩy: “Cháu đã thỉnh Thổ Địa!”
Sắc mặt ông Phùng biến đổi, lập tức đứng bật dậy, vội vội vàng vàng kéo tôi vào từ đường của làng.
Từ đường cũ kỹ, đã nhiều năm không được tu sửa, trong sân mọc đầy cây cỏ lâu năm.
Ông Phùng tập tễnh đẩy cánh cửa đung đưa, trên bệ thờ cao không phải bài vị tổ tiên các nhà, mà là một pho tượng Thổ Địa nặn bằng đất.
Dưới chân tượng là tro hương đầy đất, và những cây nến đỏ cháy hết dài ngắn không đều.
Vị Thổ Địa này không giống với Thổ Địa tôi từng thấy khi còn nhỏ, ông ta có mắt.
“Mau mau, sao bây giờ cháu mới về tiễn thần!” Ông Phùng lo lắng lấy từ trong ngăn kéo ra một xấp giấy bùa và nến đỏ, còn có một chiếc la bàn viết đầy các phương vị.
La bàn được chế tác tinh xảo, trên đó đều là chữ Phồn thể, chính xác đến từng phương vị nhỏ, nhưng khi ông Phùng lật mặt sau của la bàn lại, tôi liền ngẩn người.
Bởi vì mặt sau khắc khuôn mặt của Thổ Địa.
Nghi thức tiễn thần cũng rất đơn giản, nhưng tôi không biết phải làm thế nào.
Ông Phùng lầm bầm lầu bầu, châm một cây nến đỏ cắm ngay ngắn, lại quay đầu châm một nén hương đưa cho tôi.
“Cầm lấy la bàn, nó chỉ về hướng nào thì cháu hướng về đó quỳ xuống dập đầu một cái, cầm hương, trong lòng thầm nhẩm thỉnh Thổ Địa đuổi hắn đi.”
Lúc này tôi mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra cái gọi là tiễn thần, chẳng qua là thỉnh vị Thổ Địa thực sự đến giúp đỡ để đuổi vị “Thổ Địa” đang chiếm cứ vị trí này đi mà thôi.
Tôi làm theo lời ông Phùng, khi tôi mở mắt ra lần nữa, lại thấy ông Phùng mặt đầy kinh hoàng, đôi mắt trợn tròn xoe, trông có chút vặn vẹo.
Ông chỉ vào tượng Thổ Địa trong từ đường, run rẩy lùi lại vài bước: “Trời đất ơi! Thổ Địa ơi! Thôi hỏng rồi, hỏng bét rồi!”
Tôi nhìn theo hướng ngón tay ông chỉ, lại phát hiện trên bàn rơi xuống hai viên đá, hốc mắt Thổ Địa trống rỗng, không có nhãn cầu, đã biến thành vị “Thổ Địa” kia.
Ông Phùng đau đớn lắc đầu: “Đảo lộn trời đất rồi! Quỷ già, quỷ già nổi giận rồi! Hắn… hắn… vậy mà lại móc mất nhãn cầu của Thổ Địa!”
Trong dân gian có một cách nói, một khu vực chỉ có thể thờ một vị chân thần.
Và vị chân thần này sẽ nhập vào một trong những pho tượng có hương hỏa thịnh nhất.
Ở chỗ chúng tôi, đương nhiên là từ đường trong làng có hương hỏa thịnh nhất.
Vì vậy vừa rồi tôi không những không thỉnh được Thổ Địa thực sự giúp đỡ, mà còn chọc giận vị Thổ Địa kia!
“Tiểu Xuân! Đêm nay cháu đừng rời khỏi làng, mau đi trốn đi!” Ông Phùng lắc đầu, “Trốn qua đêm nay cháu mới có thể sống tiếp, nhớ kỹ, đừng nói vị trí của cháu cho bất kỳ ai, trốn đến nơi không ai biết ấy!”
Lúc này tôi mới biết, tiễn thần thất bại, thì phải trốn thần!
Thế nhưng, vị Thổ Địa này rốt cuộc muốn lấy được thứ gì trên người tôi?
Trên người tôi có thứ gì mà hắn nhất định phải lấy cho bằng được sao?
Cùng lúc đó, điện thoại tôi vang lên.
Là tin nhắn từ một người bạn khác.
Nhưng xem xong lại khiến tôi rợn tóc gáy.
[ Thổ Địa nói mười hai giờ đêm nay cô bắt buộc phải có mặt ở miếu, đừng hòng trốn thần, cô trốn không thoát đâu. ]
[ Cô thật ngu xuẩn, Thổ Địa rõ ràng đã cho cô cơ hội phát tài rồi, đây là cơ hội cuối cùng, không đến, cô cứ chờ mà hưởng cái mạng nghèo khổ cả đời đi, Thổ Địa nói ông ta sẽ đem tất cả cơ duyên tốt trong mạng của cô cho bọn tôi hết! ]
Tin nhắn này vừa nhìn tôi đã biết, không phải Lục Tiêu Ngọc thì là Từ Miểu gửi.
Họ vẫn còn đang đắc ý khoe khoang với tôi về tiền tài, khí vận, địa vị mà họ hiện có.
Nhưng họ lại hoàn toàn không hay biết, vị Thổ Địa đang đứng cạnh họ lúc này, căn bản không hề từ bi hiền hậu như họ tưởng tượng.
Dưới lớp vỏ của Thổ Địa, đang ẩn chứa một con quỷ già đầy mưu mô!
7
Màn đêm buông xuống, ông Phùng cũng đã về nhà từ sớm.
Trước khi đi, ông liên tục cảnh cáo tôi:
“Đừng có nghĩ đến chuyện khôn lỏi, cứ thành thật mà trốn, bất kể là ai gọi cũng không được ra ngoài! Đó đều là chướng nhãn pháp của Thổ Địa cả thôi! Chỉ cần cháu lộ diện là cầm chắc cái chết!”
Tôi ở trong làng cuống cuồng như kiến bò chảo nóng, điên cuồng tìm kiếm nơi ẩn náu thích hợp nhất.
Cuối cùng, tôi chọn nơi mà lúc nhỏ tôi và đám bạn thường xuyên trốn nhất khi chơi trốn tìm.
Cái hố đất bên cạnh cây đa lớn ở đầu phía Tây làng.
Ở đây có một mảng rừng lớn, mặt đất mọc đầy cỏ dại, cái hố đất này cũng là căn cứ bí mật của tôi.
Tôi chưa từng nói với bất kỳ ai về nơi này, mỗi lần chơi trốn tìm tôi đều nấp ở đây và chưa bao giờ bị phát hiện.
Không ngờ khi trở lại căn cứ bí mật này, lại là để trốn thần.
Vị trí này vô cùng kín đáo, bên ngoài phủ đầy cỏ dại, dù có nhìn kỹ cũng chưa chắc đã tìm ra.
Trời tối dần, bóng tối bao trùm lấy tôi, trong làng yên tĩnh đến lạ kỳ, chỉ có tiếng chim kêu và tiếng côn trùng rỉ rả theo từng đợt.
Tôi chỉnh độ sáng màn hình điện thoại xuống mức thấp nhất, liếc nhìn thời gian, đã mười một giờ rưỡi.
“Tiểu Xuân…”
Tôi đột nhiên nghe thấy tên mình vang lên giữa đồng hoang mông quạnh, tiếng gọi rất khẽ, nhưng cũng rất quen thuộc.
Là Từ Miểu!
Bọn họ vậy mà đã tìm đến tận quê tôi!
“Tiểu Xuân! Mình biết cậu ở đây! Mau ra đi, đừng trốn nữa!”
“Thổ Địa tha lỗi cho cậu rồi, chỉ cần cậu ra ngoài ngay bây giờ ông ấy có thể không truy cứu chuyện cũ, còn có thể giúp cậu trở nên giàu có như bọn mình! Thổ Địa hiền lành lắm, cậu mau ra đi!”
Nghe xong, tôi lại càng không dám nhúc nhích.
Hiền lành cái gì chứ?
Hắn rõ ràng là một con yêu quỷ già khoác lớp vỏ Thổ Địa!
Đồng thời, tôi cũng thấy thắc mắc, chẳng lẽ hai người họ chưa từng nghi ngờ tại sao Thổ Địa lại vô duyên vô nhị giúp đỡ họ sao?
Phàm làm việc gì cũng phải có lý do, không ai vô cớ tốt với người khác như vậy, họ cũng đâu phải hạng người ngu xuẩn.
Trừ khi cái “tốt” này đi kèm với một cái giá khổng lồ phía sau.
“Tiểu Xuân! Anh sai rồi, anh biết thực ra em rất thích anh mà, đúng không? Chỉ cần em ra đây ngay bây giờ chúng mình sẽ tái hợp có được không? Thiên kim Thị trưởng cái gì chứ, anh căn bản chẳng thích cô ta chút nào cả!”
Đây là giọng của Lục Tiêu Ngọc.
Tôi có chút nghi hoặc.
Tại sao họ lại cố chấp muốn tìm tôi đến thế, giúp Thổ Địa tìm thấy tôi thì sẽ có lợi lộc gì sao?
Hay nói cách khác, bọn họ đã đạt được một loại thỏa thuận nào đó với Thổ Địa rồi.
Nghĩ đến đây, tôi bỗng thấy lạnh toát cả người.
8
“A!”
Tiếng hét thảm của Từ Miểu xé toạc bầu trời.
Tim tôi như bị ai đó bóp mạnh, không nhịn được mà giật bắn mình.
“Tiểu Xuân! Chúng ta không phải là bạn sao? Cậu mau ra đây đi, nếu cậu không ra Thổ Địa sẽ giết bọn mình mất! Cậu cũng không muốn thấy mình chết, đúng không?”
Tiếp theo đó là tiếng kêu la thảm thiết của Từ Miểu, xen lẫn trong đó còn có tiếng khóc lóc của Lục Tiêu Ngọc.
“Cầu xin em mau ra đi, chỉ cần em ra ngoài thì tất cả chúng ta đều có thể sống tiếp! Nếu không em cũng đừng hòng sống độc nhất! Thổ Địa thần thông quảng đại vô sở bất năng, ông ấy sớm muộn cũng tìm ra em thôi! Ông ấy nói ông ấy sẽ lột da em, rút gân em, ăn thịt em, rồi xé nát linh hồn em!”
Bọn họ thay đổi đủ mọi cách nói, từ dụ dỗ lợi lộc đến uy hiếp trắng trợn để hòng làm lay chuyển tôi.
Nhưng tôi tuyệt đối không tin Thổ Địa lại tốt bụng như thế, bởi vì quỷ già là hạng xảo trá nhất.
Không biết đã qua bao lâu, giọng nói của hai người họ nhỏ dần, hình như đã đi rồi.
Nhưng tôi không dám lơ là, vẫn thành thật nấp kỹ trong hố đất.
Lại qua một lúc nữa, tôi xem giờ, đã hơn bốn giờ sáng.
Chỉ cần tôi giữ vững tinh thần, nhất định sẽ trốn thần thành công…
“Hù——”
Một luồng gió lạnh thổi qua bên tai tôi.
Cơ thể tôi cứng đờ, gần như quên mất cách hít thở.
Bởi vì luồng gió lạnh này truyền tới từ phía sau lưng tôi.
“Cô có biết tại sao Thổ Địa lại được gọi là Thổ Địa không?”
Khóe miệng Thổ Địa cong lên một độ cong quỷ dị, ánh mắt hung tợn độc ác: “Bởi vì Thổ Địa quản đất, cô trốn trong hố đất, thật sự tưởng rằng ta không nhìn thấy sao?”
“Á á á á á á!”
Tiếng hét của tôi xé toạc màn đêm, tôi sợ đến mức vắt chân lên cổ lao ra khỏi hố đất.
Tôi chạy loạng choạng giữa đồng hoang, lại phát hiện Từ Miểu và Lục Tiêu Ngọc cũng đang chạy ở phía trước, vẻ mặt họ cũng kinh hoàng không kém.
Từ Miểu sợ đến mức nước mắt giàn dụa, hét lên với tôi: “Tiểu Xuân, Thổ Địa là quỷ đấy!”
Hai đứa ngu ngốc này, đến tận bây giờ mới nhận ra sao!?
Nhưng tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nói nhiều, chỉ biết cùng họ liều mạng tháo chạy.
“Thổ Địa, Thổ Địa…” tôi lẩm bẩm.
Thổ trị Thủy, Mộc chế Thổ, Thủy diệt Hỏa.
