Nghĩ đến đây, tôi lập tức như một con khỉ leo tót lên cây đa lớn ở đầu làng.
Thân cây đa hơi trơn, nhưng tôi vẫn dốc hết sức bình sinh để leo lên cành cây, cuối cùng cũng có thể ngồi xổm trên một cành cây khá to chắc.
Cây đa tán lá xum xuê, bốn mùa đều xanh tốt.
Tôi ngồi trên cây, nếu người bên dưới không cố tình ngẩng đầu tìm kiếm thì tuyệt đối không thể phát hiện ra tôi.
Chớp mắt, Từ Miểu và Lục Tiêu Ngọc đã sắp chạy ra khỏi làng.
Giây tiếp theo, pho tượng Thổ Địa ở đầu làng đột nhiên vặn cổ một cách quỷ dị, hai viên đá trong hốc mắt rơi xuống.
Con quỷ già lại móc mất nhãn cầu của Thổ Địa rồi!
“Rắc—— rắc——”
Nó nhảy lên, há cái miệng máu khổng lồ ngoạm lấy đầu Lục Tiêu Ngọc. Miệng của Thổ Địa biến dạng một cách không tưởng, to đến mức phi lý!
Hắn ngoạm lấy đầu anh ta, sau đó bắt đầu điên cuồng hút sạch Lục Tiêu Ngọc.
Chẳng mấy chốc, cơ thể bình thường của Lục Tiêu Ngọc đã biến thành một xác khô, da dẻ nhăn nheo dán chặt vào bộ khung xương gầy gò thảm hại, cả người hoàn toàn biến thành một bộ xương khô.
Nhưng anh ta vẫn chưa chết, anh ta phát hiện ra tôi đang trốn trên cây, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
Anh ta cố gắng phát ra âm thanh yếu ớt: “Tiểu Xuân…”
Thổ Địa nhả miệng ra, quay đầu ngoạm lấy Từ Miểu đang quỳ rạp dưới đất không thể cử động vì sợ đến nhũn chân!
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hai người khỏe mạnh bình thường đã bị Thổ Địa hút sạch máu thịt, chỉ còn lại bộ khung xương và lớp da người.
Từ Miểu nằm trên mặt đất, ánh mắt vừa vặn đối diện với tôi đang trốn trên cây: “Xuân…”
Thổ Địa lom khom cơ thể, quay đầu nhìn quanh quất hai bên, nhưng không phát hiện ra tung tích của tôi.
Cho đến khi hắn nhận ra, hướng nhìn của Từ Miểu và Lục Tiêu Ngọc đều đồng nhất, đều đang nhìn về phía cây đa già kia.
9
Thổ Địa nghiêng đầu như đang suy nghĩ, hắn giơ một ngón tay ra, đối chiếu theo tầm mắt của họ mà vạch ra một đường chéo, sau đó quay đầu theo hướng đó.
Tôi có một dự cảm chẳng lành…
Giây tiếp theo, tôi đối diện với một đôi hốc mắt trống rỗng.
Hắn nhe răng cười, trong miệng là một vùng tối đen không thấy đáy.
Tôi rùng mình kinh hãi, gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch như đánh trống bên tai.
“Cô ở đâu thế?”
Giọng hắn vừa sắc nhọn vừa khàn đặc, giống như tiếng một chiếc rìu gỉ sét đang bổ củi.
Nhưng vì tôi không hoảng loạn mà để lộ sơ hở, tôi không phát ra bất kỳ âm thanh nào, ngay cả nhịp thở cũng cố gắng kiểm soát tối đa.
Giây tiếp theo, Thổ Địa dời tầm mắt, bắt đầu đi đi lại lại dưới gốc cây lớn.
“Cô ở đâu thế?”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên, Thổ Địa thực sự không phát hiện ra tôi!
Mộc chế Thổ, chỉ cần tôi trốn trên cây thì hắn sẽ không tìm thấy tôi.
Nhưng hắn rất thông minh, không hề rời đi mà khẳng định chắc chắn tôi đang ở gần đây.
Thế là Thổ Địa bắt đầu đi vòng quanh cây đa, hết vòng này đến vòng khác, dường như đang thắc mắc tại sao tôi lại đột ngột biến mất.
Hắn lẩm bẩm lầm bầm, trong miệng liên tục nhắc đến tên tôi.
“Cô ở đâu thế?”
“Cô ở đâu thế?”
“Cô ở đâu thế?”
“Cô ở đâu thế?”
…
Tôi nghe mà lạnh sống lưng, chết trân bám chặt vào cành cây không dám nhúc nhích, tránh phát ra bất kỳ âm thanh nào.
“Vừa nãy còn ở đây mà… vừa nãy còn ở đây mà…” Thổ Địa vừa lẩm bẩm vừa xoay vòng quanh gốc đa.
Tôi liếc nhìn điện thoại, đã năm giờ sáng!
Chỉ cần tiếp tục kiên trì, tôi nhất định sẽ trốn thần thành công…
“Tiểu Xuân!”
Ông Phùng không biết từ lúc nào đột nhiên xuất hiện, ông ấy bắt gặp ánh mắt của tôi: “Tiểu Xuân, mau đi thôi, năm giờ rồi, không đi là không kịp đâu! Bây giờ hắn vẫn chưa bắt được cháu, mau đi cùng ông, chúng ta đến từ đường thắp hương, trốn thần như vậy mới tính là thành công!”
Lòng tôi thắt lại, suýt chút nữa đã xuống cây đi theo ông ấy rồi.
Nhưng lý trí của tôi đã chiếm ưu thế.
Ông Phùng sao có thể vô duyên vô cớ đột nhiên xuất hiện ở đây được.
“Tiểu Xuân! Mau đi với ông đi! Đến từ đường thắp hương, trốn thần mới thành công được, ông vừa mới đốt lá bưởi rồi, nên bây giờ Thổ Địa không nhìn thấy ông đâu, cháu cũng mau ra đây đi!”
Chỗ chúng tôi có một cách nói, dùng lá bưởi đã đốt phủi khắp người thì có thể che mắt quỷ quái trong thời gian ngắn, khiến chúng không nhìn thấy mình.
Tôi do dự, những gì ông Phùng nói là thật.
“Đi thôi, Tiểu Xuân! Ông là ông Phùng đây cháu quên rồi à? Mau lại đây! Đi cùng ông!”
Tôi bắt đầu dao động, nhưng ngay sau đó, tôi lại phát hiện ra điểm bất thường.
Nếu ông Phùng là thật, vậy tại sao vừa nãy ông ấy cứ luôn miệng nói “lại đây”, “ra đây”.
Nhưng tuyệt nhiên không có từ “xuống đây”.
Bởi vì hắn không biết tôi đang ở trên cây!
Tôi nhìn kỹ lại, quả nhiên, trong hốc mắt của ông Phùng căn bản không có nhãn cầu!
Tôi nín thở, bất động như hòa làm một với cái cây lớn.
Sáu giờ, mặt trời ló dạng từ phía núi Đông, một tia sáng đỏ chiếu rọi nơi phương xa.
Thổ Địa vẫn còn lảm nhảm, điên cuồng xoay quanh gốc cây lớn.
Sáu giờ rưỡi, Thổ Địa nghiến răng mắng lớn.
“Ta sẽ còn quay lại! Ngươi cứ chờ đấy!”
Nói xong, Thổ Địa liền khôi phục thành một pho tượng đá, cứng đờ tại chỗ.
10
Tôi đã trốn thần thành công.
Tôi không phải người đầu tiên trốn thần thành công, nhưng tôi là người khiến hắn cố chấp nhất.
Ông Phùng nói: “Lần đầu tiên ông thấy Thổ Địa cố chấp với một người đến thế, Tiểu Xuân à, cũng may cháu thông minh trốn lên cây, nếu không hậu quả không thể tưởng tượng nổi đâu…”
Ông Phùng kể lại chuyện đêm qua của tôi cho những người già khác nghe, khiến họ sợ đến mức hít một ngụm khí lạnh.
Một cụ già mắng lớn: “Con quỷ già này! Xảo quyệt thật! Đây là đang dụ cháu cắn câu đấy!”
Trong đó có một cụ già biết xem tướng số, bà sờ lòng bàn tay tôi, lại hỏi ngày sinh của tôi.
“Hóa ra là vậy… hỏa ra là vậy…” Bà trầm tư, “Chẳng trách con quỷ già này lại cố chấp với cháu đến thế, bát tự của cháu thuộc Mộc, vốn dĩ là khắc tinh của Thổ, cộng thêm cái tên của cháu, Lâm Sâm Xuân, cả ba chữ đều thuộc Mộc, khắc chồng thêm khắc! Cháu chính là thiên địch của con quỷ già này!”
“Không hại chết cháu, hắn không phá được đạo, không thành thần được. Con quỷ già này sống lâu như thế, không cam tâm bị kẹt giữa quỷ và bán tiên, hắn muốn thành thần, mà muốn thành thần thì phải giết kẻ ngáng đường là cháu trước!”
Tôi sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, một phen khiếp vía.
Tôi có chút sợ hãi: “Vậy phải làm sao ạ? Hắn nói hắn sẽ còn quay lại tìm cháu…”
“Đừng hoảng, hắn không dám đâu.”
Bà cụ vỗ vai tôi, chỉ vào cây đa già nói: “Cháu không biết đâu, con quỷ già này, chẳng sống được mấy ngày nữa đâu.”
“Hắn chính là vì đại hạn sắp đến, nên mới vái tứ phương muốn thành thần để được trường sinh bất tử, nhưng đêm qua hắn đã hao tận mọi sức lực để bày ra cái cục diện này, cháu không sập bẫy thì hắn chết chắc rồi.”
“Bày cục…”
Lúc này tôi mới chợt nhận ra, vỗ đầu một cái: “Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu!”
Chẳng trách họ lại sập bẫy một cách ngu ngốc như thế, chẳng trách họ lại vô duyên vô cớ tin tưởng Thổ Địa, chẳng trách họ lại hẹn tôi đi leo núi.
Hóa ra bọn họ chính là cái bẫy mà Thổ Địa dành cho tôi!
Bọn họ chính là phân thân của Thổ Địa!
Nhưng bà cụ nói với tôi, một khi phân thân quá lâu, phân thân sẽ quên mất mình là phân thân, vì vậy, Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu quả thực cũng có thể coi là hai “con người” độc lập.
Nghĩ kỹ lại, hai người Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu này trong tâm trí tôi căn bản không để lại chút ký ức nào.
Hư ảo, mơ hồ, hành động tư duy cũng chẳng có chút logic nào, mọi hành động đều như một con cá dẫn đường, dẫn dụ tôi xuống nước.
Trong sự sắp đặt của Thổ Địa, hai nhân vật hư cấu này luôn dẫn dắt tôi, khiến tôi cũng như họ mà đưa ra tâm nguyện với Thổ Địa, bất kể là tiền bạc hay địa vị.
Chỉ cần tôi dám mở miệng là sẽ tạo kẽ hở cho hắn, giết chết tôi thành công để đắc đạo thành thần.
“May quá may quá, con không dám mở miệng xin ông ta thứ gì.”
Hóa ra đêm đó, ánh mắt Thổ Địa nhìn tôi luôn ẩn chứa sát ý.
“Đừng lo lắng, hắn bây giờ chỉ còn thoi thóp thôi, không làm nên trò trống gì đâu. Quỷ già quỷ già, cuối cùng vẫn phải chết già thôi!”
Tôi ở lại trong làng mấy ngày, mỗi đêm đều không dám nhắm mắt ngủ, chỉ có thể ngồi xổm trên cây đa lớn, nhìn Thổ Địa dưới gốc cây không ngừng đi vòng quanh, miệng phát ra những lời nguyền rủa độc địa.
Đêm cuối cùng, Thổ Địa không đến.
Ngày hôm sau, ông Phùng nói với tôi, tượng Thổ Địa trong từ đường đã phục nguyên, hốc mắt là đôi nhãn cầu đầy đặn có thần.
Thế là chúng tôi cùng nhau góp công góp sức, gắn lại nhãn cầu cho tất cả các tượng Thổ Địa khác.
Quả nhiên, khi tôi về nhà, hỏi qua tất cả bạn bè thân thiết, không một ai biết Lục Tiêu Ngọc và Từ Miểu rốt cuộc là ai.
Kể từ đó về sau, mỗi dịp lễ tết tôi đều về quê bái Thổ Địa, chỉ để cho ông thêm chút hương hỏa, để ông thay chúng tôi trấn giữ bốn phương, uy hiếp lũ tiểu quỷ các lộ.
Từ đó về sau, tôi đặc biệt sợ câu nói “Cô ở đâu thế”, luôn có cảm giác bị một con mắt nào đó nhìn chằm chằm, sau lưng lạnh toát.
Quỷ già muốn thành thần, tất phải giết kẻ khắc tinh.
Nhưng trong hàng nghìn năm qua, chuyện dã quỷ thành thần chỉ đếm trên đầu ngón tay, khó tựa lên trời.
Tôi tên Lâm Sâm Xuân, tôi không chết, con quỷ già chết rồi.
