Trung Dũng Hầu Phủ Suy Vong Lục

Bùi Tranh bị ta mắng đến mức toàn thân run rẩy, vung tay định tát ta.

Tay vừa nhấc lên, bỗng khựng lại giữa không trung.

Mặt hắn trong nháy mắt trở nên trắng bệch, mắt nhìn chằm chằm vào phía sau ta, như thể nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp.

Ta ngoảnh lại nhìn một cái, chẳng có gì cả.

Nhưng Bùi Tranh lại như bị rút cạn toàn bộ sức lực, bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, trán chạm mặt sàn, run cầm cập như cầy sấy.

Trong miệng lặp đi lặp lại chỉ có một câu: “Tổ tông tha mạng, tổ tông tha mạng…”

Ta thu hồi ánh mắt, cầm lấy bản hòa ly thư kia đi tới trước mặt hắn.

“Ấn dấu tay đi.”

Hắn run rẩy tay, ấn xuống dấu vân tay đỏ tươi.

Ta thu lại hòa ly thư, không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, xoay người vào nội thất.

Sau lưng vang lên tiếng hét kinh hoàng của Bùi Tranh và tiếng thứ gì đó vỡ nát.

Ta không hề quay đầu lại.

7

Sau khi hòa ly, ta ở lại Thôi gia.

Cha mẹ thương ta, chưa từng thúc giục ta tái giá, chỉ để ta yên tâm ở lại.

Lúc rảnh rỗi không có việc gì, ta liền đến ngôi chùa ngoài thành dâng hương, xem như khuây khỏa.

Ngôi chùa đó không lớn, hương hỏa cũng không vượng, được cái thanh tịnh.

Trụ trì là một lão hòa thượng, râu tóc bạc phơ, từ bi hiền hậu.

Ta đến nhiều lần, ông ấy thỉnh thoảng cũng đàm đạo với ta vài câu.

Có một ngày, ông ấy bỗng nhiên hỏi ta: “Thí chủ, còn nhớ lão nạp không?”

Ta nhìn kỹ dung mạo ông ấy, lắc đầu.

Ông ấy mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một tờ sớ đã ố vàng.

“Năm Thiên Giáp thứ mười ba, Thôi gia từng đến tìm lão nạp gieo một quẻ.”

Ta sững người, nhìn kỹ tờ sớ đó – Đại hung.

Mộ tổ Bùi gia bốc hắc khí, trong vòng ba đời ắt tuyệt tự.

Hóa ra là vị đại sư năm đó, ta vội vàng hành lễ: “Hóa ra là đại sư, năm đó đa tạ ngài chỉ điểm.”

Lão hòa thượng xua tay: “Lão nạp chẳng qua là nói theo sự thật mà thôi. Ngược lại là thí chủ, những năm này chịu khổ rồi.”

Ta cười khổ một tiếng: “Đều đã qua rồi.”

Lão hòa thượng nhìn xuống bụng ta, bỗng nói: “Thí chủ, gần đây người có từng nằm mơ thấy gì không?”

Tim ta khẽ động, nhớ lại lời Hành nhi nói đêm đó.

“Đại sư, ngài… có thể nhìn thấy gì sao?”

“Duyên khởi duyên diệt, duyên tụ duyên tán. Thứ gì đến, rồi sẽ đến thôi.”

Nói xong, ông ấy liền xoay người rời đi, để lại một mình ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Không lâu sau đó, ta chiêu một nam tử ở rể, rất nhanh liền phát hiện mình đã mang thai.

Khi đại phu bắt mạch, mặt mày hớn hở chúc mừng ta.

Ta lại không thấy kinh ngạc mấy, chỉ nhẹ nhàng xoa bụng, thấp giọng nói một câu:

“Hành nhi, chào mừng con trở lại.”

Mang thai lần này, hoàn toàn khác hẳn với khi mang thai Hành nhi.

Lần đó ngày ngày bụng đau như dao cắt, như thể mang một khối băng lạnh.

Giờ đây lại chỉ thấy ấm áp an bình, giống như trong bụng đang ôm một chiếc lò sưởi nhỏ.

Ta ăn uống rất tốt, khí sắc cũng hồng hào hẳn lên, đến nỗi mẹ ta cũng nói ta giống như thay đổi thành người khác vậy.

Mười tháng mang thai, một sớm khai hoa nở nhụy.

Đêm hôm đó, ta bỗng nhiên trở dạ, vật vã nửa đêm, cuối cùng sinh hạ một đứa con trai.

Khi đứa trẻ chào đời, không khóc không náo, mở đôi mắt tròn xoe đen láy, nhìn thẳng vào ta.

Sau đó, nó nhe răng cười.

Nụ cười đó, y hệt như Hành nhi đã gọi ta là mẹ trong căn phòng đêm ấy.

Ta bế nó, nước mắt không kìm được mà trào ra.

“Hành nhi…”

Nó đưa bàn tay nhỏ bé, khẽ chạm vào mặt ta.

Không phải là cái lạnh lẽo đêm hôm ấy.

Mà là hơi ấm sống sờ sờ thuộc về nhân gian.

8

Ngày Hành nhi đầy tháng, Thôi gia bày mấy bàn tiệc rượu, chỉ mời vài người thân thích bạn bè thân thiết.

Trong bữa tiệc, có người tán gẫu về chuyện Trung Dũng Hầu phủ.

“Mọi người nghe tin gì chưa? Trung Dũng Hầu phủ, bại rồi.”

“Sao mà bại được?”

“Tà môn lắm. Nghe nói Hầu phủ náo quỷ, náo đến mức gà chó không yên. Cái tên Bùi Tranh kia, nửa đêm cứ hay dập đầu vào không trung, miệng hét tổ tông tha mạng.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó có một đêm, hắn chẳng biết thế nào mà chạy tới bên cái giếng ở hậu viện, đâm đầu xuống đó.”

“Chết rồi à?”

“Chết rồi, lúc vớt lên, ngâm đến trắng bệch phồng rộp, y hệt như đứa con trai hắn năm đó vậy.”

“Chậc chậc, quả báo mà.”

Ta ôm Hành nhi, lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không chút biểu cảm.

Mẹ ghé sát lại, thấp giọng nói: “Đó là hắn đáng đời. Hại chết con trai ruột mình, ông trời cũng nhìn không nổi.”

Ta gật đầu, không nói gì.

Hành nhi trong lòng ta cựa quậy, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo ta, ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt đó trong veo, mang theo vài phần tò mò, vài phần quyến luyến.

Ta cúi đầu hôn lên trán nó.

“Ngoan, mẹ ở đây.”

Sau tiệc đầy tháng, ta bế Hành nhi ra sân sưởi nắng.

Cây hòe già tỏa bóng râm mát, gió thổi qua, lá cây xào xạc.

Hành nhi bỗng nhiên đưa ngón tay nhỏ chỉ lên bầu trời, ê ê a a gọi.

Ta ngẩng đầu nhìn lên, trên bầu trời xanh thẳm trôi mấy đóa mây trắng, chẳng có gì cả.

Vậy mà nó lại nhìn đến say sưa, mắt cong thành hai vầng trăng khuyết, khà khà cười lớn.

Ta bỗng nhớ tới lời nó nói đêm đó – “Lão quỷ nói, ông ấy nợ mẹ một nhân tình. Chỉ cần mẹ bằng lòng, ông ấy có thể để con đầu thai một lần nữa vào bụng mẹ.”

Vòng tay ôm Hành nhi của ta siết chặt lại.

“Hành nhi, con còn nhớ chuyện trước kia không?”

Nó nghiêng đầu nhìn ta, chớp chớp mắt.

Sau đó, nó đưa bàn tay nhỏ, nhẹ nhàng chạm vào mặt ta.

Động tác đó, y hệt như đêm hôm ấy.

Hốc mắt ta nóng lên, ôm chặt nó vào lòng.

“Dù nhớ hay không, con vẫn là con trai của mẹ.”

“Kiếp này, mẹ nhất định sẽ bảo vệ con thật tốt.”

Hành nhi rúc vào lòng ta, yên tâm nhắm mắt lại.

Ánh nắng ấm áp tỏa xuống, trong sân yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua kẽ lá xào xạc.

Ta bế nó, ngồi dưới gốc hòe già, bỗng cảm thấy đời này đã viên mãn rồi.

9

Ngày tháng cứ thế lững lờ trôi qua.

Hành nhi dần trưởng thành, mày mắt ngày càng giống ta, nhưng tính tình thì không giống.

Nó thích nhất là quấn quýt đòi ta kể chuyện.

“Mẹ, kể chuyện lão quỷ kia đi!”

“Lão quỷ nào cơ?”

“Chính là cái lão quỷ mặt xanh nanh dài, mặc quan phục tiền triều ấy!”

Ta hơi kinh ngạc: “Sao con biết chuyện này?”

Nó chớp mắt: “Con không nhớ, nhưng cứ biết vậy thôi.”

Ta xoa đầu nó, bèn kể cho nó nghe.

Kể về việc lão quỷ đó thác mộng thế nào, bóp cổ cha ta đe dọa ra sao, ép ta gả vào Bùi gia thế nào.

Hành nhi nghe đến say mê, đoạn cuối hỏi một câu: “Lão quỷ đó giờ đi đâu rồi mẹ?”

Ta lắc đầu: “Mẹ không biết.”

Hành nhi nghiêng đầu nghĩ ngợi, bỗng nói: “Ông ấy chắc là cô đơn lắm.”

“Tại sao?”

“Ông ấy giữ cái nhà đó bao nhiêu năm, kết quả người trong nhà không tranh khí, làm bại hoại cả gia đình. Ông ấy chắc chắn là buồn lắm.”

Ta sững người, không ngờ nó lại nói ra những lời như vậy.

Nhưng Hành nhi đã chuyển sự chú ý đi chỗ khác, chạy đi đuổi bướm trong sân rồi.

Ta nhìn bóng lưng nó, đột nhiên cảm thấy có lẽ Hành nhi nói đúng.

Lão quỷ đó, thủ hộ Bùi gia bao nhiêu năm, chưa hẳn toàn là ác ý.

Ông ta chỉ muốn một sự truyền thừa, muốn hương hỏa Bùi gia không dứt.

Chỉ tiếc, con cháu bất hiếu, đến cả con đường sống mà tổ tông ban cho cũng tự tay bóp nghẹt.

Thôi bỏ đi.

Những chuyện đó, đã không còn liên quan đến ta nữa rồi.

10

Năm Hành nhi ba tuổi, trong nhà có một vị khách không mời mà đến.

Chính là vị lão hòa thượng năm xưa.

Ông ấy so với mấy năm trước lại già đi một chút, lưng cũng còng xuống, nhưng đôi mắt ấy vẫn tinh anh như cũ, dường như có thể thấu suốt lòng người.

“Thí chủ, vẫn bình an chứ.”

Ta vội vàng mời ông ấy vào chỗ, dâng trà nước.

Lão hòa thượng nhận lấy chén trà nhưng không uống, chỉ nhìn Hành nhi đang chơi đùa trong sân, khẽ gật đầu.

“Đứa trẻ này, được nuôi dưỡng rất tốt.”

Ta cười: “Đa tạ lời chúc của đại sư.”

Lão hòa thượng quay sang nhìn ta: “Thí chủ, người có muốn biết chuyện sau này của Bùi gia không?”

Ta khựng lại một chút, rồi gật đầu.

Dẫu rằng không còn liên quan nữa, nhưng nghe một chút cũng chẳng sao.