3
Ngày hôm sau, tôi bị tiếng la hét của người nhà đánh thức.
“Bên ngoài, bên ngoài…”
Mẹ tôi vốn dĩ ôn hòa, dễ gần giờ mặt mày tái mét, ngã ngồi trên đất, sau khi được tôi đỡ dậy thì ôm chặt lấy tôi: “Chân Chân, chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Chỉ thấy cả trang viên bị bao phủ bởi một làn sương mù kỳ lạ, trong làn sương trắng che khuất tầm nhìn đó, lờ mờ có thể nhìn thấy bên ngoài cánh cửa sắt kiên cố, những bàn tay trắng bệch, xanh xao đang cố gắng với vào trong, phát ra những tiếng gào thét kinh hoàng.
Zombie.
Tôi nhíu mày, rồi nhìn về phía vườn hoa.
Lại nghe thấy từng hồi tiếng thở an lành.
Tôi: “…”
Zombie đã đánh đến cửa rồi, sao đám cây này vẫn còn ngủ nướng vậy?
Tôi lại hỏi mẹ: “Bố và Ưu Ưu đâu?”
“Bố con tối qua uống nhiều rượu, chưa dậy,” mẹ tôi được bàn tay ấm áp của tôi nắm lấy, dần dần ngừng run rẩy, “Ưu Ưu chắc là xuống tưới nước cho cây con trồng rồi.”
Lời vừa dứt, giọng Ưu Ưu đã vọng đến từ sân: “Mẹ, chị… hai người không sao chứ?”
Đúng lúc người làm trong nhà hôm trước được nghỉ phép, chỉ còn lại bác quản gia và bốn người chúng tôi ở nhà.
Tôi an ủi mẹ vài câu, bảo mẹ gọi bố dậy, rồi xuống lầu đón Ưu Ưu.
Cô bé trông có vẻ ngây thơ, yếu ớt, nhưng gan lại không nhỏ, có vẻ như đã bị sốc xong rồi, đứng giữa sân quan sát cảnh tượng bên ngoài cửa, trông có vẻ bần thần, khẽ nhíu mày, nhỏ giọng hỏi tôi: “Chị, đây là tận thế sao…”
Tôi không phủ nhận: “Tối qua gặp ác mộng à?”
“Ừm…” Ưu Ưu cúi mắt, “Mơ thấy những điều không tốt lắm.”
Tôi không ngạc nhiên.
Ở bên những cái cây của tôi lâu như vậy, Ưu Ưu đã nhiễm đủ “lực tiến hóa”, sẽ nhạy cảm hơn với hơi thở xung quanh.
“Không cần lo lắng,” tôi nhìn thời gian trên đồng hồ, “Tám giờ… nên tỉnh rồi.”
“Cái gì?” Ưu Ưu còn có chút mơ hồ, nhưng lại thấy cả sân gió lớn nổi lên.
Trong ánh mắt kinh ngạc của cô bé, những cái cây trong vườn như thể vừa tỉnh giấc, lần lượt cao lớn lên, ngay cả cây ba lá nhỏ xíu bên cạnh mảnh đất cũng lập tức cao đến ngang eo chúng tôi, sau đó chúng run rẩy nhẹ nhàng những cái rễ mảnh khảnh.
Khoảnh khắc tiếp theo, phù.
Những cây ba lá giống như những chiếc quạt điện được tăng tốc, ba chiếc lá xoay tròn tạo thành những vệt mờ không nhìn rõ, chỉ trong chớp mắt đã thổi bay sạch một mảng lớn sương mù.
Và những cây bồ công anh lặng lẽ mọc cao nửa mét bên cạnh cây ba lá, đã “vô tình” bay ra trong cơn gió mạnh này, đáp xuống đỉnh đầu, thân thể… của đám zombie ngoài cửa.
“Phụt phụt phụt” vài tiếng, đám zombie đờ đẫn bị trồng đầy bồ công anh, rồi từng con một ngã xuống đất, dần dần hóa thành một vũng bùn máu, tiếng kêu thảm thiết dần dần tan biến, cuối cùng chỉ còn lại những cây bồ công anh nhẹ nhàng, đáng yêu khẽ lay động trong gió ngoài cửa.
Ưu Ưu đã mắt đờ đẫn: “Chị, đây là cái gì?”
Tôi nói một cách nhẹ nhàng: “Em quên rồi sao, đây là bồ công anh và cây ba lá do người bán tặng kèm khi chị mua hạt giống.”
“Nhưng, chị không phải nói, chúng đều là những hạt giống bình thường…” Ưu Ưu nhìn cây ba lá đang quạt gió cho mình bên cạnh.
“Đúng là giống bình thường,” tôi ra hiệu cho cây ba lá đừng thổi nữa vì sợ Ưu Ưu cảm lạnh, “cây ba lá chỉ có ba lá, bồ công anh cũng sẽ bay hạt theo gió.”
Ưu Ưu: “…”
Một lúc sau, cô bé nói một cách khó khăn: “Bình, bình thường?”
“Đương nhiên cũng có những loại không bình thường,” tôi nhìn vườn hoa, “cũng được, đều trưởng thành rồi.”
Chỉ thấy cả khu vườn được tôi cải tạo thành đất trồng đã thay đổi diện mạo, trên nền đất trống ban đầu đã mọc lên đủ loại thực vật kỳ lạ, chúng thuộc các loại khác nhau, thói quen sinh sống cũng khác nhau, lẽ ra phải tồn tại ở các mùa khác nhau, nhưng lúc này lại cùng nở rộ trong mảnh vườn này.
Bất kể là cây trên cạn hay cây thủy sinh, cây nở hoa vào mùa xuân hay cây sinh trưởng vào mùa thu, bất kể là cây nông nghiệp hay cây cảnh, cây gỗ cao lớn hay cây bụi thấp, như thể chỉ sau một đêm, chúng đã lớn lên.
Lúc này, vườn hoa muôn hồng nghìn tía, tràn đầy sức sống, những cái cây có kích thước phình to lên gấp mấy lần này tồn tại trong cùng một không gian một cách kỳ quái nhưng hài hòa, nếu một nhà thực vật học nhìn thấy cảnh này, họ sẽ chỉ cảm thấy thế giới quan của mình bị rung chuyển.
Cảnh tượng trước mắt khác hoàn toàn so với mọi thứ trong cơn ác mộng của tôi, tôi khẽ vuốt ve một cây ba lá bên cạnh, chìm vào suy tư.
Sự thật của thế giới này, bắt nguồn từ “tiến hóa”.
Sư phụ nuôi dưỡng tôi từng nói với tôi rằng, vạn vật trên thế giới đều sẽ tiến hóa, chỉ là quá trình này dài lâu và tự nhiên, nếu không có sự cố, tuyệt đối sẽ không gây ra sự thay đổi lớn như vậy.
Tôi mang trong mình lực tiến hóa hiếm có, nên những cái cây tôi trồng, ít nhiều cũng nhiễm loại sức mạnh này, chúng thông linh hơn rất nhiều so với những cái cây khác.
Chỉ là, những cái cây được tăng tốc tiến hóa ban đầu cũng thuộc phạm vi bình thường, chỉ là chúng tràn đầy sức sống hơn, chứ không hề có sức mạnh to lớn.
Zombie hóa, cũng là một loại “tiến hóa”, chỉ là tiến hóa ác tính.
“Là tai họa nhân tạo,” sau khi tôi kể cho Sư phụ về cơn ác mộng, Sư phụ nói, “đây có lẽ là một loại tiên tri, có thể sẽ xảy ra, cũng có thể không. Chỉ là, nếu một ngày nào đó tai họa như thế này thực sự bùng nổ, tự nhiên sẽ ban cho tất cả mọi người cơ hội sống sót một cách bình đẳng.”
Nói cách khác, khoảnh khắc zombie bùng nổ, những cái cây của tôi cũng sẽ tiến hóa hoàn toàn.
Tôi hiểu ý của cô ấy.
Theo lý mà nói, tận thế nên bùng nổ vào hôm nay, nhưng tối qua, tôi rõ ràng đã nghe thấy động tĩnh bất thường.
Nhà họ Diệp là nơi có lực tiến hóa đậm đặc nhất trong thành phố, con zombie đầu tiên bị thu hút đến đây, thậm chí cả việc cây bắt ruồi tiến hóa trước, chỉ có thể nói lên một điều: nguồn gốc của sự tiến hóa này, chính là ở Bắc Kinh.
4
Tận thế, đã hoàn toàn bùng nổ.
Tivi và đài radio trong nhà đều được bật, nhưng tín hiệu chập chờn, loáng thoáng nghe được quốc gia đang thực hiện các hành động sơ tán và cứu hộ khẩn cấp đối với sự kiện bất thường này, và yêu cầu người dân bình thường trốn trong nhà, đóng chặt cửa sổ, cửa ra vào, cố gắng không gây ra tiếng động.
Dư luận trên mạng rất nhiều, gần như mỗi giây, có hàng vạn video và tin nhắn được đăng tải, có người cầu cứu, có người khóc lóc, còn có người chất vấn, những hình ảnh đẫm máu đó đều cho thấy thế giới đã rơi vào hỗn loạn.
Bố mẹ và quản gia đã được tôi an ủi, giờ đang yên lặng ở phòng khách, không quá hoảng sợ, nhưng vẻ mặt lại rất buồn bã.
Sau khi tôi về, tôi đã tích trữ một lượng lớn vật tư… Những thứ này không đáng kể so với tài sản của nhà họ Diệp, bố mẹ tuy không hiểu, nhưng họ luôn nghe lời tôi, nên cũng mặc kệ tôi.
Số vật tư này, ít nhất có thể đảm bảo cho năm người chúng tôi sống sót vài năm.
Người đầu tiên phản ứng lại là Ưu Ưu, cô bé không ngừng gửi tin nhắn.
Tôi biết cô bé đang cố gắng liên lạc với ai… Nhà họ Diệp ít người, những người có thể liên lạc được đều đã lần lượt báo bình an, chỉ còn một người, vẫn bặt vô âm tín.
Đó chính là Giang Triệt.
Bố mẹ Giang sống ngay cạnh nhà chúng tôi, cũng rất an toàn, nhưng họ cũng không liên lạc được với Giang Triệt, lúc này đang sốt ruột như lửa đốt.
“Chị…” Ưu Ưu sau một lần gọi điện thoại bận máy lại cầu cứu nhìn tôi, trong ánh mắt có sự hoang mang, bối rối rõ ràng.
Tôi bắt đầu dọn hành lý khi họ liên lạc với bên ngoài, lúc này tôi nói thẳng: “Hôm nay trại hè em nói kết thúc, giờ này, nhóm học sinh đó hẳn là đang bị mắc kẹt trong căn cứ, chúng ta đi đón cậu ấy.”
“Không được!”
Không đợi Ưu Ưu nói, bố mẹ đã kiên quyết từ chối chuyện này.
Mẹ tôi thậm chí còn đứng dậy, hốc mắt đã đỏ hoe: “Bên ngoài nguy hiểm như vậy, hai đứa con gái không được ra ngoài! Mẹ không đồng ý!”
Điều bất ngờ là Ưu Ưu cũng lắc đầu: “Chị, nếu đi thì em đi một mình, chị không được đi.”
Bố tôi nghiêm giọng nói: “Con cũng không được!”
Tôi sững sờ, rồi lại phản ứng kịp, thấy có chút buồn cười, nhưng trong lòng lại rất ấm áp.
“Mọi người không cần lo cho con…” Tôi ngồi xuống lại, kể cho họ nghe về những trải nghiệm những năm qua, “Zombie bên ngoài không thể gây nguy hiểm cho con, hơn nữa, việc tìm kiếm nguồn gốc tiến hóa, con cần phải làm.”
“Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao,” tôi nói với vẻ mặt bình tĩnh, “mặc dù sẽ có những dị năng giả khác thức tỉnh, nhưng con mang trong mình lực tiến hóa, không thể không tham gia hành động này.”
Cuối cùng, mặc dù bố mẹ vẫn rất lo lắng, nhưng họ đã bị tôi thuyết phục.
— Nói chính xác hơn, là bị một hộp cây cảnh mỗi cây một khả năng của tôi thuyết phục.
Lái chiếc xe việt dã của gia đình, Ưu Ưu ngồi ở ghế phụ, nhỏ giọng hỏi tôi: “Chị, chị nói em có thể thức tỉnh dị năng không?”
“Không biết,” tôi khởi động xe, lái về phía căn cứ nơi trại hè, “nhưng em ở bên chị mỗi ngày, khả năng thức tỉnh sẽ lớn hơn.”
Ưu Ưu gật đầu, bắt đầu chỉ đường cho tôi.
“Giang Triệt…” Cô bé có vẻ nặng lòng, “Cậu ấy sẽ không sao chứ?”
Trong cốt truyện gốc, Giang Triệt cũng thức tỉnh dị năng. Đáng tiếc, dị năng đó của cậu ấy, thực sự không mấy tốt đẹp với cậu ấy. Sau này cậu ấy hy sinh vì cứu Ưu Ưu, cũng là dựa vào dị năng đó.
Tôi cụp mắt.
Vì cậu ấy đã cứu Ưu Ưu một lần trong mơ của tôi, vậy thì, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mạng sống cậu ấy.
“Ưu Ưu,” tôi nói, “chúng ta sẽ cứu cậu ấy.”
Ưu Ưu sững sờ một lát, rồi rất mạnh mẽ gật đầu: “Vâng!”
Căn cứ Duệ Tường nằm ở ngoại ô Bắc Kinh, khá xa nhà họ Diệp, suốt dọc đường sương mù dày đặc, lẽ ra phải khó đi từng bước, nhưng trên nóc xe của tôi lại đặt một chậu trầu bà và bạc hà.
Trầu bà yên lặng nằm trong chậu hoa nhỏ, ngoài những chiếc lá trông to hơn một chút, dường như không có gì bất thường, nhưng những chiếc lá xanh biếc đó lại mọc ra những gân lá giống như miệng, lúc này đang nuốt chửng làn sương mù xung quanh một cách có nhịp điệu.
Hít vào thở ra, nó trông tinh thần phấn chấn, giống như một vị tướng quân tuần tra lãnh thổ.
Và cây bạc hà ở phía bên kia thì lớn hơn rất nhiều, cành lá và rễ của nó lan rộng, uốn lượn khắp chiếc xe, lá cây xòe ra, nhìn từ xa, chiếc xe này giống như một cây xanh di động khổng lồ, tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng, nhưng có hiệu quả xua đuổi tất cả zombie trên đường đi.
Suốt dọc đường, mặc dù gặp không ít zombie, nhưng không có con nào muốn đến gần chúng tôi, tất cả đều tránh xa.
Đã đến căn cứ Duệ Tường.
