Tây Bắc Vong Linh Lục

“Đây không phải yêu thuật!”

Ta hét lớn, giọng nói át cả mọi sự hỗn loạn: “Đây là tên của ba trăm mười hai chiến sĩ tiền phong doanh! Họ không chết dưới tay kẻ thù, mà chết vì sự đâm lén của người mình! Thượng thư đại nhân, ngài nhìn mặt trống này đi, trong đây có tên của cháu ngài không? Có vết tích của việc ngài nhận hối lộ để mua mạng người không?!”

Ta chỉ vào cái tên nổi bật nhất trên mặt trống — Triệu Đắc Trụ.

Đó là cháu họ xa của Thượng thư, cũng chính là tên thật của Triệu giám quân kia.

Thượng thư hoảng rồi, lão không ngờ ta còn giữ chiêu này.

“Hồ ngôn loạn ngữ! Ngậm máu phun người!”

Lão xông lên muốn xô đổ mặt trống.

Bùi Tịch bước lên một bước chặn lão lại: “Thượng thư đại nhân, chột dạ rồi sao?”

Hoàng đế cuối cùng cũng mở miệng, giọng lạnh thấu xương: “Tra. Tra triệt để cho trẫm. Những cái tên trên mặt trống này, từng cái một đều phải đối soát rõ ràng cho trẫm!”

Thượng thư ngã quỵ xuống đất.

Ta nhìn mặt trống oan vẫn còn đang tỏa hơi nóng, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

Hoắc Vô Cữu, chàng nghe thấy không?

Huynh đệ của chàng, tên đều ở đây cả rồi.

Một người cũng không thiếu.

Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc tại đó.

Thượng thư tuy đã đổ, nhưng vây cánh vẫn còn.

Tên Lý đại nhân từng phụ trách phát tiền tuất trong quân doanh đột nhiên đứng ra.

“Bệ hạ, dù Triệu giám quân có tội, nhưng Dương thị này cũng có tội khi quân!”

Lý đại nhân chỉ vào ta, ánh mắt độc địa: “Ả căn bản không phải thê tử của Hoắc Vô Cữu! Ả chỉ là một quân kỹ trong quân doanh! Ả mạo danh di sương để lừa tiền tuất, theo luật phải trảm!”

Đại điện lập tức im bặt.

Ánh mắt mọi người lại một lần nữa tập trung vào ta.

Đây là đòn chí mạng.

Nếu thân phận của ta là giả, thì mọi bằng chứng ta dâng lên đều sẽ bị nghi ngờ.

Thậm chí, ta sẽ chết vì tội khi quân.

Bùi Tịch muốn mở miệng giúp ta biện minh, nhưng ta đã ngăn hắn lại.

Ta từ trong ngực lấy ra miếng ngọc bội nhuốm máu, giơ cao.

“Dân nữ là quân kỹ, điều này không sai.”

Ta ưỡn thẳng sống lưng, nhìn thẳng vào Hoàng đế: “Nhưng dân nữ cũng là người thân duy nhất của Hoắc Vô Cữu. Miếng ngọc bội này là do chàng trao cho dân nữ trước lúc lâm chung. Chàng nói, chỉ cần dân nữ cầm miếng ngọc này, thì chính là dâu con nhà họ Hoắc.”

Nếu Bệ hạ không tin, cứ việc khai quan nghiệm xác. Thi thể của Hoắc Vô Cữu đang ở ngoài điện. Trong bụng chàng vẫn còn lưu lại những đường kim mũi chỉ mà dân nữ đã khâu năm xưa để giữ lại bằng chứng. Đó là đường kim của dân nữ, độc nhất vô nhị.

Hoàng đế nhìn ta hồi lâu, thở dài một tiếng.

“Truyền chỉ, khai quan.”

8

Quan tài được khiêng lên điện Kim Loan.

Khoảnh khắc nắp quan bị bẩy ra, một mùi mục rỗng lan tỏa.

Dù ta đã cố hết sức bảo quản, nhưng ba năm trôi qua, thi thể của Hoắc Vô Cữu đã hóa xương trắng.

Chỉ còn lại một bộ khung xương vẫn giữ tư thế co quắp.

Lý đại nhân cười khẩy: “Một bộ xương trắng thì chứng minh được gì? Chứng minh được ả là vợ hắn sao?”

Ta không thèm để ý đến lão, bước thẳng tới trước quan tài.

Ta đưa tay vào vị trí khoang bụng của bộ xương trắng kia.

Ở đó, có một búi sợi chỉ đen chưa hoàn toàn mục nát.

Đó là loại chỉ ta dùng năm xưa.

Ta cẩn thận lấy búi chỉ đó ra, trưng ra cho mọi người xem.

“Đây chính là bằng chứng.”

Ta nói: “Loại chỉ này gọi là ‘Chỉ Hồi Đầu’. Được kết bằng tóc của nữ tử, chỉ có tú nương vùng Tây Bắc mới biết làm. Mà búi tóc này, chính là tóc của bản thân dân nữ.”

Ta tháo tóc mình ra, cắt một lọn, đối chiếu với búi chỉ đen kia.

Chất tóc, sắc thái, hoàn toàn giống hệt nhau.

“Năm đó trong quân doanh không có chỉ, dân nữ đã cắt tóc mình để khâu bụng cho chàng. Thân thể là của cha mẹ cho. Nếu không phải phu thê kết tóc, ai lại cam lòng đem tóc mình khâu vào bụng người chết?”

Khoảnh khắc ấy, đại điện im phăng phắc.

Đến cả Lý đại nhân cũng phải ngậm miệng.

Đây là lời chứng không lời nhưng chấn động nhất.

Hoàng đế động dung.

“Khá khen cho một đôi phu thê kết tóc.”

Hoàng đế đứng dậy: “Dương thị, ngươi không những không có tội mà còn có công. Vụ án Triệu giám quân bằng chứng xác thực. Binh bộ Thượng thư cách chức tra xét, bọn người họ Lý cùng bị tống giam. Còn về ngươi… trẫm muốn thưởng cho ngươi. Ngươi muốn gì?”

Ta quỳ dưới đất, nắm chặt búi tóc vương thịt thối và bùn đất trong lòng bàn tay.

“Dân nữ không cần vàng bạc, cũng không cần cáo mệnh.”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo: “Dân nữ chỉ xin Bệ hạ một đạo chỉ dụ.”

“Nói đi.”

“Xin Bệ hạ chuẩn y cho dân nữ thành lập ‘Thu Xác Ty’, chuyên phụ trách khâm liệm cho những tướng sĩ vô danh tử trận sa trường, để họ có được cái toàn thây, linh hồn được trở về cố hương.”

Hoàng đế ngẩn người.

Văn võ bá quan đều ngẩn người.

“Ngươi… chắc chắn chứ?” Hoàng đế hỏi.

“Chắc chắn.”

Ta trả lời một cách đanh thép: “Dân nữ là người khâu xác, đời này chỉ biết giao du với người chết. Phúc khí của người sống dân nữ hưởng không nổi, chỉ muốn đòi lấy một chút thể diện cho người chết.”

“Chuẩn!”

Hoàng đế phất tay áo: “Từ nay về sau, phong Dương thị làm ‘Tú Cốt Nương Tử’, cai quản nghĩa trang thiên hạ. Phàm là người tử trận, đều do nàng khâm liệm, quan phủ không được ngăn cản!”

Khoảnh khắc đó, ta nghe thấy tiếng gió thổi qua ngoài đại điện.

Như thể vô số vong hồn đang reo hò.

9

Ta trở thành “Tú Cốt Nương Tử”.

Nhưng ta không ở lại kinh thành hưởng phúc.

Ta mang theo tro cốt của Hoắc Vô Cữu trở về Tây Bắc.

Trên nền cũ của quân doanh năm xưa, ta xây một nghĩa trang lớn nhất.

Cửu Nương theo ta, trở thành đại quản gia của nghĩa trang.

Tiểu Xuân tuy điên điên khùng khùng nhưng cũng ở lại, ngày ngày cầm chổi quét sân, miệng lẩm bẩm tên Triệu Điền.

Ta treo chiếc “Trống Oan” kia ở chính sảnh nghĩa trang.

Mỗi khi có gió thổi qua, mặt trống lại phát ra tiếng u u trầm đục.

Ta nhận rất nhiều đồ đệ.

Có người là quân kỹ tàn tật giống Cửu Nương, cũng có người là quả phụ không còn đường sống giống Ngô nương tử.

Một ngày nọ, Bùi Tịch đến thăm ta.

Hắn đã là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, oai phong lẫm liệt.

Hắn đứng ở cửa nghĩa trang, nhìn những nữ tử đang bận rộn, hỏi ta: “A Man, muội có hối hận không? Nếu năm đó muội cầu xin một chút vàng bạc, thì giờ đã giàu có nhất phương rồi.”

Ta đang khâu vết thương cho một tử thi vô danh.

Đó là một tiểu binh trẻ tuổi, chỉ tầm mười sáu mười bảy, bằng tuổi Hoắc Vô Cữu năm đó.

Ta cắt chỉ, thắt một cái nút thật đẹp.

“Hối hận gì chứ?”

Ta lau tay, nhìn Bùi Tịch: “Bùi đại nhân, ngài nhìn căn phòng đầy người chết này đi, lúc sống họ có thể là nông phu, là thợ rèn, là thư sinh. Nhưng lúc chết, họ đều là anh hùng. Ta khâu xong cho họ, chính là khâu lại một vết thương của thế đạo này. Cảm giác mãn nguyện này, núi vàng núi bạc cũng không đổi được.”

Bùi Tịch cười, không nói gì thêm, chỉ xá ta một cái thật sâu rồi quay người rời đi.

Sau khi hắn đi, ta lấy miếng ngọc bội nhuốm máu ra.

Miếng ngọc Hoắc Vô Cữu để lại cho ta.

Ta cầm kim, xỏ vào một sợi chỉ đỏ.

Ta mở cổ áo, đâm xuống ngay vị trí trái tim mình.

Một mũi, hai mũi.

Ta khâu miếng ngọc bội đó vào nơi gần trái tim ta nhất.

Tuy hơi đau, nhưng rất vững lòng.

Hoắc Vô Cữu, chàng nhìn thấy không?

Tây Bắc bây giờ không còn những quân doanh như thế nữa rồi.

Cũng sẽ không còn những kẻ đáng thương phải giẫm đạp lên lương tâm để giữ mạng giống như chúng ta nữa.

Ta chạm vào miếng ngọc bội cứng ngắc trước ngực, mỉm cười.

Nửa đêm chớ soi gương, chải đầu đừng ngoái lại.

Nếu gặp phải tử thi, trăm ngàn đường hãy tránh.

Người chết cầu thể diện, người sống cầu đường sinh.

Khâu xong mũi chỉ này, kiếp sau chẳng làm súc.

10

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Danh tiếng của ta ngày càng lớn, thậm chí truyền đến tận Bắc Nhung.

Nghe nói người Bắc Nhung khi đánh trận, nếu nhìn thấy cờ hiệu của ta — lá cờ đen vẽ hình kim chỉ, đều sẽ đi đường vòng.

Vì họ biết, nữ nhân này đến cả lệ quỷ cũng dám khâu, không nên dây vào.

Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh.

Tuyết lớn phủ kín núi.

Nghĩa trang đưa tới một cái xác đặc biệt.

Đó là tên quản sự năm xưa.

Lão đã già, mù một mắt, chân cũng què, chết cóng trong đám hành khất.

Không có người nhận dạng.