6
Khi tôi tỉnh lại, ông nội đang ngồi bên giường, mỉm cười nhìn tôi.
Tôi bật dậy: “Chị tôi… ông… con quái vật đó…”
Nhìn tôi lắp bắp chẳng nói nên lời, ông lấy tẩu thuốc gõ nhẹ lên đầu tôi: “Không sao rồi, mọi chuyện qua cả rồi. Con quái thai đó không sống được, tao đã chôn nó cùng chị mày sau núi rồi.”
Chôn rồi? Chẳng phải ông đã ăn nó sao?
Tôi mang theo nỗi nghi ngờ bước ra sân, thấy bên ngoài đã có một đám người vây quanh, ai nấy đều đến xem rốt cuộc chị tôi sinh ra thứ gì.
Chú Hai Trần nhìn tôi, ánh mắt đầy sốt ruột.
Tôi chỉ biết lắc đầu bất lực.
Chú thở dài một tiếng thật nặng: “Tạo nghiệp rồi, chú Lý à, chú định kéo cả làng xuống mồ chung sao?”
Ông nội tôi hừ lạnh một tiếng: “Chẳng có gì đâu. Con Xuân đúng là sinh ra một con quái vật, nhưng tao đã giết và chôn sau núi rồi, mọi người cứ yên tâm.”
Ông liếc nhìn con dê núi đen trong chuồng: “Tao sống với ông bạn già này lâu rồi, coi nó như người. Tao chỉ là giúp nó thực hiện một nguyện vọng thôi mà.”
“Chà, ông Lý, ông đối tốt với con dê đó thật đấy. Ngay cả cháu gái ruột cũng không tiếc, nó là cha hay mẹ ông hả?” – có người mỉa mai.
Những người khác cũng hùa theo, dù sao họ cũng chưa từng thấy ai vì một con súc sinh mà làm ra chuyện như vậy.
Ông nội chẳng tức giận, chỉ bình thản nói: “Nó còn tốt với tao hơn cả cha tao. Năm đó tao sắp chết đói, chính nó cứu mạng tao. Mạng tao là nó cho, có gì mà không thể vì nó chứ?”
Chú Hai Trần cau mày: “Chú Lý, một con dê bình thường có thể sống lâu vậy sao?”
“Chú chắc nó vẫn là dê à?”
Trước câu hỏi đó, ông chỉ cười nhạt: “Trần à, thanh niên ít đọc tiểu thuyết thôi. Nào, đến xem đi, chẳng phải dê thì là gì? Lẽ nào là người à?”
Mọi người kéo lại xem con dê núi đen, nhìn bề ngoài đúng là chẳng khác gì một con dê bình thường.
“Chú không sợ ban đêm nó ăn thịt chú với thằng Đông sao?” – chú Hai Trần lắc đầu ngao ngán.
Nghe vậy, ông tôi phá lên cười: “Dê thì sao mà ăn thịt người được?”
“Dê bình thường thì không, nhưng nếu đã nếm qua vị thịt người rồi, thì lại khác đấy.” – chú Hai Trần nói, ánh mắt thoáng nhìn tôi.
Tôi rùng mình, giơ cánh tay bị cắn cho mọi người xem.
Ông tôi khựng lại: “Bị con dê núi đen cắn à?”
Tôi gật đầu.
Ông nhíu mày: “Chắc mày nhớ nhầm rồi, dê không cắn người đâu.”
Chưa kịp để chú Hai Trần nói gì, ông đã xua tay: “Thôi thôi, giải tán đi. Tao còn phải nấu cơm trưa cho cháu tao nữa.”
Thấy không còn gì hay ho, đám đông cũng lần lượt tản đi.
Chỉ có chú Hai Trần vẫn nhìn chằm chằm con dê núi đen: “Chú thật không thấy nó trông giống người sao?”
Ông tôi nhíu mày: “Cút, đừng nói nhảm!”
Chú liếc tôi một cái, hất tay áo bỏ đi.
Ông tôi đứng ở cửa chuồng dê, nhìn con dê núi đen đang trốn trong góc: “Giống người chỗ nào? Chẳng phải chỉ là một con súc sinh sao?”
Tôi sững người – ông xưa nay thương con dê này nhất, sao giờ lại mắng nó là súc sinh?
Nghe ông nói xong, con dê núi đen không còn bình tĩnh nữa, nó húc mạnh định lao ra, nhưng ông tôi đá một cú, hất nó trở lại.
“Súc sinh thì phải ở chỗ của súc sinh.” Ông quay lại nhìn tôi: “Đông à, mày nói có đúng không?”
Tôi ngẩn ra, vội vàng gật đầu.
Ông cười khà khà, rít một hơi thuốc, rồi bị sặc đến ho sặc sụa: “Thứ quái gì thế này? Cho mày hút đi!”
Nói xong, ông ném tẩu thuốc vào chuồng, trúng ngay đầu con dê núi đen.
7
Hôm đó, bữa cơm ông nấu dở tệ, thậm chí thịt còn chưa chín, vẫn dính máu.
Tôi chẳng ăn, chỉ gắp mấy thìa cơm trắng.
Ông mắng tôi hoang phí, rồi ăn sạch đĩa thịt một cách ngon lành.
Không đúng rồi — từ khi ông ăn con quái thai đó, ông bắt đầu khác lạ.
Đêm đó, tôi nằm trên giường, lại nghĩ đến chị. Từ khi mẹ mất vì sinh khó, bố đi làm xa mấy năm chẳng về, bà nội cũng mất hai năm trước, trong nhà chỉ còn ông, tôi và chị.
Giờ thì chị cũng không còn nữa.
Khi nỗi buồn khiến tôi nghẹt thở, trước cửa bỗng vang lên tiếng động khe khẽ.
“Đông à?” – giọng trầm đục, nghe như của ông.
Tôi không trả lời.
“Ngủ rồi à?” – ông gõ nhẹ lên cửa.
Thấy tôi im lặng, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân đi qua đi lại.
Tim tôi chợt thắt lại – tôi chợt nhớ tới chuyện đêm qua. Liệu ngoài cửa có thực sự là ông tôi không?
“Ngủ rồi à?” – ông vẫn lẩm bẩm.
Tiếng bước chân dừng lại. Tôi nín thở, nhìn tay nắm cửa khẽ động.
May là tôi đã khóa trái, ông không mở được.
Tôi trùm chăn kín đầu, chỉ chừa một khe nhỏ — và đúng lúc ấy, tôi thấy ở khe giữa cửa và sàn nhà, có một con mắt vàng đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Đó là mắt của con dê núi đen.
8
“Nghe thì có vẻ vô lý, nhưng tôi thật sự nghe thấy, và đêm qua, nó còn nằm sát đất, nhìn tôi qua khe cửa nữa.” – tôi nhìn quanh, chắc chắn không ai nghe thấy rồi mới hạ giọng: “Hơn nữa, ông tôi cũng không bình thường. Đêm hôm đó, tôi tận mắt thấy ông ăn con quái vật chị tôi sinh ra.”
Chú Hai Trần ban đầu sững sờ, sau đó ánh mắt trở nên hiểu rõ: “Đó là phép hoán hồn. Có vẻ ông mày đã bị con dê núi đen mê hoặc. Ông ta tưởng có thể sống mãi, nhưng thực ra là giúp con dê biến thành người, còn bản thân lại biến thành súc sinh.”
“Cái gì? Sao có thể được? Lẽ nào ông tôi lại biến thành con dê đó?” – tôi cau mày.
Chú Hai Trần tỏ vẻ chắc chắn: “Cậu thử nhớ xem, dạo này ông cậu có gì khác thường không?”
Khác thường… Tôi chợt nhớ ra – ông tôi xưa nay chưa từng mắng con dê, thế mà hai ngày nay lại chửi nó là súc sinh; ông hút thuốc cả đời, vậy mà tự nhiên bỏ hẳn…
Thấy vẻ mặt tôi, chú vỗ vai: “Tôi sẽ không hại cậu. Giờ điều quan trọng nhất là phải ngăn con dê núi đen, nếu không, ông cậu sẽ thật sự biến thành dê mãi mãi.”
“Ông cậu chôn chị cậu ở đâu?” – chú hỏi.
“Nói là sau núi.”
“Đi, đi xem. Giờ còn phải nhờ chị cậu giúp nữa.”
Tôi đi cùng chú đến sau núi, rất nhanh đã tìm thấy thi thể chị trong bãi mộ hoang.
Bụng chị bị rạch toác, ruột gan bị chó hoang gặm nham nhở.
Tôi ôm chị vào lòng, nước mắt cứ tuôn trào – tại sao chị hiền lành như thế, chết rồi mà còn phải chịu khổ đến vậy?
Chú Hai Trần cúi xuống lật bụng chị, lẩm bẩm: “Không đúng lắm…”
“Tìm gì thế chú?” – tôi hỏi.
Chú nhìn quanh, rồi bất ngờ vác xác chị tôi lên.
Toàn thân tôi run bắn — dưới thân chị, còn có một con quái vật nhỏ, toàn thân phủ lông đen!
9
Lúc này con quái vật mở mắt, đôi đồng tử vàng y hệt mắt con dê núi đen, khiến tôi lạnh buốt sống lưng.
Chú Hai Trần kích động xách con quái vật lên: “Tôi biết ngay mà, trong bụng chị cậu không chỉ có một con! Có con này, chúng ta có thể chứng thực xem ông cậu có phải đã biến thành dê núi đen không!”
Chú mang con quái vật về làng, dặn tôi phải tìm cách lấy máu của ông, rồi nhỏ chung với máu con quái vật để kiểm chứng.
Tôi giấu con quái vật trong tủ quần áo, trong lòng cứ nghĩ mãi làm sao lấy máu ông cho trót lọt.
Đang bồn chồn thì ngoài sân bỗng vang lên tiếng hét thảm của ông.
Tôi chạy ra, thấy con dê núi đen húc vào chân ông, làm rách một mảng, máu chảy ròng ròng.
“Con súc sinh này! Xem tao có giết mày không!” – ông quát rồi lảo đảo đi tìm dao, nhưng do chân bị thương nên đi khập khiễng.
Con dê nhìn tôi, như thể đang ra hiệu điều gì đó.
Tôi cầm khăn sạch trong nhà chạy ra.
Ông nhíu mày nhưng không ngăn, chỉ lẩm bẩm chửi: “Con súc sinh này không thể giữ được nữa, chiều tao sẽ nhóm lửa nấu dầu, hầm thịt mày luôn!”
Lúc này, tôi càng tin lời chú Hai Trần – con dê núi đen chắc chắn đã hoán hồn với ông. Giờ nó muốn giết ông để xóa sạch dấu vết.
Còn ông thì biết chỉ có tôi và chú Hai Trần có thể giúp, nên cố tình để tôi lấy được máu của dê.
Tôi nhìn con dê núi đen đang bị lùa về chuồng, trong ánh mắt nó tràn đầy hy vọng.
