Con Chúc Người Bình An Mãi Mãi

14

Ngày tháng cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Phu tử dạy võ – Lý phu tử – ngày càng quý mến ta.

Ông là một lão nhân độc thân, mang theo một thân võ nghệ đầy mình, cuối cùng được mời với giá cao đến quan học để dạy bọn ta rèn luyện thân thể.

Ban đầu, ông chỉ định truyền vài chiêu dưỡng sinh cho bọn trẻ để khỏe mạnh là đủ.

Nào ngờ lại gặp phải một đứa đầu đá thích học võ như ta.

Ta luôn khiến ông phải thay đổi giới hạn.

Bất kể ông dạy chiêu thức gì, dù phức tạp đến đâu, ta cũng chỉ cần học một lần là làm được.

Ngay cả nội công tâm pháp ông chỉ tiện miệng nói, ta cũng có thể nhớ ngay sau một lượt đọc.

Và, ta có một thứ mà không ai khác có —

Một sự quyết liệt đến cực đoan, học gì cũng phải học đến tận cùng.

Tất cả các phu tử đều yêu quý ta, có lẽ chưa từng gặp một thiên tài nào lại chăm chỉ đến thế.

Lý phu tử cuối cùng còn nhận ta làm môn hạ đệ tử cuối cùng, trước mặt toàn bộ học đường.

Thì ra, bước về phía trước cũng không khó đến vậy.

Nhưng rồi, khi ta càng đọc nhiều sách, càng học thêm chữ nghĩa, cuối cùng cũng hiểu ra rất nhiều điều…

Một nữ nhân, dù là cao quý như công chúa, một khi trải qua những chuyện nhơ nhuốc, muốn sống tiếp giữa thế gian lạnh lẽo này thật không dễ chút nào.

Dù đổi lại là ai, e cũng đã tìm đến cái chết không biết bao nhiêu lần.

Kể cả là nương.

Nương cũng không tránh khỏi những ánh mắt dơ bẩn, những lời thì thầm cay độc.

Ta rốt cuộc đã hiểu —

Việc ta có thể sống đến giờ là nhờ nỗ lực của Thái hậu bà bà và nương.

Cho nên, ta lại càng điên cuồng học hỏi.

Ta muốn dùng chính bản lĩnh của mình, đường đường chính chính đứng vững giữa trời đất.

Muốn trưởng thành thành một cái cây to lớn, có thể che mưa chắn gió cho những người ta thương yêu.

Giang Nam là một nơi phồn hoa.

Tin tức không hề bế tắc.

Chuyện ở kinh thành thỉnh thoảng sẽ được mang ra làm đề tài trong các trà lâu, tửu quán, được các tiên sinh kể chuyện truyền tụng rôm rả.

Niềm vui lớn nhất của ta chính là được đến tửu lâu, gọi một ấm trà, một món mặn, một món chay, cùng A Ngọc tỷ tỷ lặng lẽ ngồi nghe kể chuyện.

Nghe xong, trà cạn, cơm hết, rồi trở về.

Chuyện về công chúa và phò mã — chuyện tình kim đồng ngọc nữ — xưa nay vẫn được mọi người ưa thích.

Chỉ tiếc, dù có đẹp đến mấy, cuối cùng cũng là kết thúc bi thương.

Ta nghe nói… công chúa và phò mã đã hòa ly.

Không ai thương xót cho công chúa, ngược lại còn vỗ tay hả hê, mừng rỡ như trút được gánh nặng.

Ta ngày một trưởng thành.

Từng bước tiến lên phía trước.

Cuộc sống của ta dần tốt đẹp hơn từng chút một.

Còn nương…

Lại trở thành trò cười cho kinh thành, thậm chí là toàn thiên hạ.

Người bị cả giới phu nhân quý tộc cô lập.

Đi đến đâu cũng bị chỉ trỏ, gièm pha.

…

Ta ngày càng lo cho nương.

Chỉ hận thời gian trôi quá chậm, chỉ mong nhanh chóng trưởng thành, để trở thành chỗ dựa cho người.

Thế nhưng… trong lúc ta đang miệt mài nỗ lực…

Câu chuyện bỗng thay đổi.

Nương trở thành nữ quan đầu tiên của Đại Đường.

Người dốc lòng phát triển sự nghiệp giáo dục,

ở khắp nơi trên đất Đại Đường thiết lập từ thiện đường,

thu nhận tất cả những hài nhi bị vứt bỏ, cô nhi, thậm chí là những phụ nữ không nơi nương tựa.

Càng ngày càng có nhiều người tán dương lòng nhân hậu của công chúa.

Ta ngày càng yêu thích đến trà lâu, tửu quán.

Bởi vì nơi đó… ta có thể nghe thấy từng chút một rằng nương đang sống ngày một tốt hơn.

15

Năm ta mười lăm tuổi, Hoàng đế cữu cữu ban xuống một đạo thánh chỉ.

Từ nay về sau, người có học, có tài, bất luận nam nữ, đều được tham gia khoa cử.

Hôm đó, ta và sư phụ kích động đến nỗi cùng nhau uống rượu đến say mèm.

Sư phụ vỗ mạnh lên vai ta, mắt đỏ hoe:

“Tuế An à, cả đời này sư phụ không có cơ hội bảo vệ sơn hà xã tắc.

Con nhất định không thể khiến ta thất vọng.”

Ta cười trong nước mắt:

“Sư phụ, người thật sự tin nữ tử cũng có thể nhập ngũ sao?”

Sắc mặt sư phụ lập tức nghiêm lại:

“Vì sao lại không? Đệ tử của ta là người giỏi võ nhất, cũng là nữ tử xuất sắc nhất thiên hạ.

Dù vào quân doanh cũng không hề thua kém nam nhi!”

“Tuế An, đừng tự ti. Trong mắt sư phụ, con là tốt nhất.”

Khoé mắt ta cay xè, nâng chén cụng mạnh với sư phụ.

Đúng vậy. Trong mắt những người thực sự quan tâm ta, ta là đứa trẻ giỏi nhất.

Các phu tử trong học đường càng vui mừng khôn xiết.

Họ tin chắc rằng, chỉ cần ta dự thi, trong bảng Tam Giáp nhất định có tên Giang Tuế An.

Thế nhưng… ta lại khiến họ thất vọng.

Vì ngay năm đó, quân phương Bắc xâm phạm biên cương,

đại quân ta liên tiếp thất thủ năm thành.

Triều ta từ trước đến nay trọng văn khinh võ,

hai bên giao tranh, bên ta nhanh chóng rơi vào thế yếu.

Dân chúng lầm than, trôi dạt khắp nơi, khốn khổ vô cùng.

Đêm ấy uống rượu say, ta ngồi trên nóc nhà,

dõi về hướng kinh thành rất lâu.

Ta rất nhớ nương.

Trước kia, ta từng hận bản thân đã đem đến cho nương nỗi đau và nhục nhã.

Ta từng thề cả đời này sẽ không xuất hiện trước mặt người.

Nhưng khi càng ngày càng có nhiều người yêu quý ta, kính phục ta, tin tưởng ta…

Ta chợt bừng tỉnh —

cho dù ta sinh ra từ vũng bùn tăm tối, cũng có thể bước ra ánh sáng.

Nương cũng vậy.

Chỉ cần chúng ta nỗ lực, trở thành những người mà người người phải ngẩng nhìn,

còn cần bận tâm đến ánh mắt thế tục nữa sao?

Ta muốn sống như một “đại nữ chủ”,

để người đời không chỉ thấy nguồn gốc thấp hèn của ta,

mà còn nhìn thấy sự xuất sắc rực rỡ của ta.

Ta muốn đường đường chính chính đứng trước mặt nương, gọi người một tiếng: “Nương!”

Năm ấy, ta không chút do dự tòng quân.

Để lại thư cho A Ngọc tỷ tỷ và sư phụ.

Một thân một mình,

mang theo thanh bảo đao sư phụ tặng,

rời đi không từ biệt.

16

Quân ngũ khổ cực.

Ta dựa vào võ công cao cường cùng sự liều lĩnh không sợ chết,

từng bước, từ một lính quèn leo lên làm tiền phong,

cuối cùng trở thành nữ tướng quân đầu tiên trong lịch sử Đại Đường.

Là nữ nhân sống giữa đám nam nhân —

quả thật vô cùng khó khăn.

Ban đầu, những ánh mắt quen thuộc ấy lại như rắn độc bủa quanh ta.

Khinh thường, giễu cợt, nghi ngờ, thậm chí là bỉ ổi…

Không ai tin một nữ tử có thể chịu đựng khổ ải trong quân doanh.

Lại càng không ai tin, nữ tử có thể ra trận giết địch.

Trong mắt thế tục, nữ nhân chỉ nên hiền thục đoan trang, làm vợ dạy con.

Trong mắt nam nhân, nữ tử chẳng qua chỉ là vật trên giường.

Trong mắt phu quân, nữ tử chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời.

Trong mắt con cái, nữ tử phải hy sinh vô điều kiện.

Tại sao?

Vì sao lại như thế?

Ta không tin trời cao lại bất công như vậy.

Ta cứ muốn mở ra con đường của đại nữ chủ.

Ta cứ muốn cùng nam nhân tranh cao thấp.

Ta muốn chứng minh —

ta là nữ tử, nhưng còn mạnh mẽ hơn cả nam nhân.

Cho dù là “kẻ tội đồ”,

ta cũng có thể bảo vệ giang sơn gấm vóc, cứu dân khỏi cảnh đồ thán.

Ta muốn tên Giang Tuế An của ta được khắc sâu trong sử sách.

Trận chiến đầu tiên, quân ta thất bại thảm hại, lương thảo cạn kiệt.

Nếu liều mạng đánh tiếp, có thể là chết.

Nếu rút lui, dân chúng phía sau chắc chắn tử vong.

Đêm đó, chỉ mang theo một lòng dũng cảm,

ta đột nhập doanh trại địch, lặng lẽ lấy đầu tướng giặc.

Khi mang thủ cấp địch tướng trở về,

toàn quân chấn động.

Một trận thành danh.

Từ binh lính đến tướng lĩnh,

ai nấy đều biết đến cái tên: Giang Tuế An.

Không ai còn dám nghi ngờ khí phách của nữ tử.

Từ năm mười lăm tuổi đến hai mươi tuổi,

ta ra trận vô số lần.

Trên người mang bao vết thương,

nhưng đều kiên cường sống sót.

Trong quân truyền rằng:

ta là nữ nhân dũng cảm nhất, không biết sợ chết,

lại là nữ tướng mưu trí vô song.

Bởi vì chiến lược ta bày ra, mười phần thì thắng đến chín.

Toàn bộ quân doanh,

không ai không tâm phục khẩu phục.

Chúng ta giằng co với địch suốt năm năm.

Năm năm sau, quân ta rốt cuộc đánh lui giặc phương Bắc,

không chỉ thu hồi toàn bộ thành trì bị chiếm,

mà còn khiến bọn họ ký thư đầu hàng,

từ đó thần phục Đại Đường, trở thành chư hầu.

Một tháng sau, khi thương thế vừa hồi phục,

ta nhận được chiếu thư của Thánh thượng:

“Phong Giang Tuế An làm Nhất phẩm Anh dũng Đại tướng quân.”

Ban thưởng phủ đệ.

Khen thưởng toàn quân.

Lệnh tất cả các tướng từ ngũ phẩm trở lên hồi triều nhận phong thưởng.

17

Lòng nóng như lửa đốt, ta không đi cùng đại quân,

mà một thân một ngựa ngày đêm không nghỉ, cấp tốc hồi kinh.

Càng đến gần Kinh thành,

ta lại càng hoang mang thấp thỏm.

Chắc là vì “gần nhà thì lòng càng sợ”.

Đã năm năm trôi qua…

Trong suốt quãng thời gian ấy,

ta vẫn thường xuyên viết thư cho nương.

Nhưng chưa một lần nhận được hồi âm.

Ta không biết,

trong lòng nương, ta có được xem là một nữ nhi xuất sắc hay không.

Ta sợ, sự xuất hiện của ta…

liệu có lại đem đến cho người những lời đồn đại cay nghiệt?

Ta càng sợ…

liệu có phá vỡ cuộc sống bình yên mà người có được?

Cho đến khi —

Ở vùng ngoại thành Kinh đô,

ta từ xa trông thấy một bóng người nhỏ nhắn đứng đó.

Nương…

Tim ta như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Phấn khích đến cực điểm.

Ngựa hí dài một tiếng rồi dừng lại khi còn cách người khoảng mười trượng.

Ta nhảy phắt xuống, lao như tên bắn về phía người.

Vừa đến trước mặt, cổ họng nghẹn ứ.

“Bịch” một tiếng, ta quỳ một gối xuống đất.

Miệng hé mở, nhưng không thốt ra được lời nào.

Mắt cay xè,

chỉ biết tham lam nhìn nương chằm chằm không chớp.

Ánh mắt nương dịu dàng,

cũng nhuốm ướt sương lệ.

Người nhẹ nhàng đỡ lấy ta, giọng run run:

“Cực khổ cho con rồi, Tuế An…”

Ta cúi đầu, cổ họng tắc nghẹn:

“Tuế An không khổ.”

“… Công chúa… bao năm qua người sống có tốt không?”

Người gật đầu, đôi mắt long lanh:

“Tốt. Mẫu thân sống rất tốt.”

Ta ngẩng mặt lên, để mặc tay người run rẩy mà vuốt ve gương mặt ta, từng đường nét thân quen.

Nước mắt trong mắt cả hai càng lúc càng dâng đầy.

“Tuế An à…” – nương cẩn trọng hỏi –

“Con… có thể… gọi ta một tiếng…”

“Nương thân?”

Lệ ta trào ra như suối vỡ bờ.

“Không… Con không phải là đứa xấu xa.”

“Không phải là lỗi của con…”

Ta ôm chặt lấy vòng eo gầy gò của người, một tiếng “Nương thân!”

như bật ra từ sâu trong linh hồn.

“Nương thân ơi…”

Ta òa khóc, vùi mặt trong ngực người.

Tựa như mọi uất ức, mọi khổ đau của cuộc đời ta —

đều tan biến trong giây phút này.

“Ngoan… ngoan lắm…”

Người run rẩy ôm ta vào lòng,

“Nương thân có lỗi với con…

Nương để con chịu khổ nhiều quá…”

Giọt lệ của người rơi lộp bộp xuống mái đầu ta,

như những đoá hoa rực rỡ nở rộ trong tâm trí ta…

18 – Trích “Sử ký”

Năm thứ ba mươi triều Đại Đường, mùa thu.

Tướng quân Giang Tuế An dẫn năm vạn quân đối chiến với hai mươi vạn binh lính Bắc Đát.

Trận ấy, đại thắng.

Từ đó, Bắc Đát quy phục, trở thành chư hầu của Đại Đường.

Giang Tuế An, chính là nữ tướng quân đầu tiên trong lịch sử Đại Đường.

Xuất chinh ba mươi năm.

Cả đời không lập gia thất.

Năm năm mươi tuổi, trận vong nơi sa trường.

Ngày xuất tang,

bách tính khắp nơi đồng loạt mặc áo tang, để bày tỏ niềm tiếc thương.