Bà vốn chẳng ưa gì ta.
Nhưng Phí Ký chẳng hề để tâm đến ánh nhìn của bà, chỉ nhàn nhạt nói:
“Mẫu thân, Tiểu Từ là người ta chọn để kế thừa sản nghiệp.”
“Cho dù người có không hài lòng đến đâu, sau này ta vẫn sẽ giao hết Phí gia vào tay nàng ấy.”
Nghe xong lời ấy — không chỉ Phí phu nhân kinh ngạc — mà ngay cả ta cũng sững sờ nhìn hắn.
Phí Ký chưa từng cưới vợ, cũng chưa có con, lại thân thể yếu nhược. Bên ngoài đều cho rằng sau này gia sản Phí gia sớm muộn gì cũng rơi vào tay Phí Diễm, em trai hắn.
Thế mà giờ… hắn lại nói muốn để ta kế thừa tất cả.
“Ngươi không nghĩ đến đệ đệ ngươi cũng thôi đi… mà lại định để một kẻ ngoài như nàng chiếm hết gia sản do phụ thân và huynh trưởng ngươi liều mạng giữ lại?”
Phí phu nhân nhìn hắn, chỉ cảm thấy nực cười.
“Mẫu thân biết lý do mà, đúng không?”
Một câu ấy như đụng vào dây thần kinh nào đó của Phí phu nhân, khiến bà trừng mắt nhìn ta bằng ánh mắt chán ghét.
“Nếu biết sẽ có ngày hôm nay, năm đó ta có liều mạng cũng không để ngươi giữ nàng lại!”
Phí Ký khẽ lắc đầu:
“Mẫu thân không cản được ta.”
Điều hắn muốn làm, xưa nay… chưa từng ai có thể ngăn cản.
Phí phu nhân lúc này mới thật sự sụp đổ, miệng không ngừng lẩm bẩm hối hận.
“Mẫu thân hối hận vì đã đưa ta đến Hoa gia năm ấy sao?”
Vừa nhắc đến hai chữ “Hoa gia”, không chỉ Phí phu nhân, mà cả ta cũng sững người.
Lát sau phản ứng lại, Phí phu nhân bật cười lạnh:
“Không — thứ ta hối hận là đã sinh ra ngươi!”
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt bà nhìn Phí Ký không còn là nhìn con trai, mà như đang nhìn một kẻ thù.
Phí Ký lặng người hai giây, sau đó vẫn nở nụ cười như thường.
“Hối hận rồi… thì cũng chẳng thay đổi được gì.”
Mà lần này, hắn không còn gọi bà là “mẫu thân” nữa.
11
Lúc vừa về Phí phủ, ta từng hỏi Phí Ký một câu —
“Vì sao mẫu thân lại không thích huynh?”
Khi ấy hắn thoáng sững người, rồi nhẹ giọng đáp:
“Mẫu thân… vốn không phải như vậy.”
Phí Ký nói, hắn ra đời trong ca sinh khó, khi chào đời đã mang sẵn tật bệnh.
Lúc đầu, Phí phu nhân cũng hết mực thương yêu hắn.
Nhưng về sau, bệnh tình hắn kéo dài mãi không dứt.
Thời gian càng lâu, phụ thân và tổ mẫu bắt đầu trách cứ Phí phu nhân.
— Có phải lúc mang thai đã không chú ý dưỡng sinh, mới khiến đứa trẻ sinh ra đã yếu?
— Có phải nuôi không khéo, nên con mới thường xuyên phát bệnh?
Hình như, chỉ cần con có gì không ổn, người đầu tiên bị chỉ trích… luôn là người mẹ.
Dần dần, từ tự trách, Phí phu nhân bắt đầu sinh hận.
Về sau, Phí Diễm ra đời.
Đứa trẻ ấy trời sinh khỏe mạnh, từ nhỏ ít đau ốm, mũm mĩm như búp bê sứ.
Phí phu nhân đem hết yêu thương chuyển qua con út.
Khi Phí Ký bảy tuổi, từng đổ một trận bệnh nặng.
Sau cùng là nhờ mối giao tình cũ, mới mời được Hoa đại phu — nguyên viện trưởng Thái y viện — đến chẩn trị.
Từ đó, Phí Ký ở lại Hoa gia một thời gian rất dài.
Đến khi hắn trở về Phí phủ, tiểu đệ Phí Diễm khi ấy đã sớm quên mất mình còn một người huynh trưởng.
Phí Ký từng nhìn về phía Phí phu nhân theo phản xạ.
Nhưng bà chỉ mỉm cười ôm con út vào lòng, rồi sai hạ nhân dọn phòng cho hắn.
“Bà ấy sinh ta ra mà không ai cho phép. Ta cũng chẳng thể đòi hỏi bà phải yêu thương mình.”
Hắn nói rất khẽ.
“Rốt cuộc, có lẽ cả việc sinh ta ra… bà cũng đâu cam tâm.”
Phí gia là đại tộc thương nhân, phụ thân Phí Ký ngoài Phí phu nhân còn có nhiều thiếp thất.
Nhưng người duy nhất sinh được con… lại chính là bà.
Không ai từng hỏi Phí phu nhân có tình nguyện hay không.
Mọi người đều cho rằng đó là ân sủng.
“Ta không trách bà. Dù sao, mấy năm ở Hoa gia, ta sống rất vui vẻ.”
Đó là lần đầu tiên ta thấy Phí Ký chủ động nhắc đến Hoa gia.
Trước kia, Chu bá từng dặn:
“Trước mặt gia chủ, tuyệt đối không được nhắc tới Hoa gia — đó là điều cấm kỵ.”
Nhưng giờ ta mới hiểu, chẳng phải vì hận…
Mà là vì ký ức quá đẹp đẽ, nên không dám chạm vào.
“Lúc nãy, vì sao huynh lại nói với phu nhân như vậy?”
Rời khỏi viện của Phí phu nhân, ta xách đèn, đi sau Phí Ký trên đường trở về.
“Nói muốn giao Phí gia cho ta… huynh cố ý chọc giận phu nhân sao?”
Ta hỏi vậy… cũng không oan.
Mối quan hệ giữa họ, thật chẳng giống mẹ con chút nào.
Nếu chỉ vì muốn làm phu nhân tức giận mà nói ra lời ấy, thì ta… tất nhiên sẽ không tin là thật.
“Phu nhân, dẫu gì cũng vẫn thương huynh mà. Bà chỉ vì muốn tốt cho Phí gia và biểu tỷ nên mới bảo huynh đồng ý hợp tác với Hầu phủ.”
“Huynh từ từ khuyên bà, đừng để bà nổi giận nữa. Thân thể huynh vốn đã không khỏe, về sau nên bớt tranh cãi, bớt thức khuya, cũng đừng lo nghĩ nhiều…”
“Ngày mai ta sẽ kê vài món dược thiện, giúp huynh bồi bổ khí huyết…”
Ta cứ líu ríu nói mãi không thôi.
“Ta nói thật đấy.”
Lời vừa dứt, tầng mây che khuất vầng trăng trên trời vừa khéo bị gió thổi tan.
Ta ngẩng đầu, vừa vặn đối diện ánh mắt Phí Ký.
Dưới ánh trăng nhàn nhạt rải xuống, đường nét gương mặt hắn dịu dàng đến độ… khiến người không nỡ rời mắt.
Người như vậy — rõ ràng ôn hòa, mạnh mẽ, an định như núi lớn…
Nhưng trong khoảnh khắc này lại khiến người ta cảm thấy — hắn mong manh như có thể tan biến bất cứ lúc nào.
“Tiểu Từ, ta… không đợi được nữa.”
Hắn khẽ nói.
“Ta sợ, ta không còn nhiều thời gian.”
12
“Huynh nói bậy!”
Ta lập tức quát khẽ hắn:
“Sớm đã bảo huynh đừng tin mấy lời của tên lang băm ấy, huynh nhất định sẽ trường thọ trăm tuổi!”
“Ta nhất định sẽ để huynh sống đến trăm tuổi!”
Thế nhưng Phí Ký chỉ khẽ cười, không đáp.
Hắn luôn như thế —
Thấy ta lại sắp nổi nóng, hắn vội chuyển chủ đề, kéo ta đến thăm Phí Diễm.
Phí Diễm bị đánh mấy roi, đến ngủ cũng chỉ có thể nằm úp sấp.
Ta kiểm tra qua miệng vết thương, xác định không có gì nghiêm trọng, rồi đích thân thay thuốc cho hắn.
Phí Diễm bị đánh thức, vừa mở mắt thấy ta thì giật nảy mình.
“Tỷ… tỷ về khi nào vậy?”
“Hôm nay.”
Ta bực mình trả lời.
Quan hệ giữa ta và hắn vốn chẳng hòa thuận.
Trước kia, hắn dựa vào được Phí phu nhân cưng chiều, suốt ngày nói xấu Phí Ký, ta không ít lần thừa dịp người lớn không có mặt mà đánh nhau với hắn.
Về sau hắn lớn hơn, đánh không lại nữa, ta liền dùng mưu hèn kế bẩn — hạ thuốc vào trà, bỏ thuốc vào cơm.
Phí Diễm thấy Phí Ký bước vào, lập tức như pháo bị châm lửa.
“Phí Ký! Ngươi còn mặt mũi đến gặp ta? Có huynh trưởng nào lại đối xử với đệ đệ như thế không?”
Từ nhỏ được cưng chiều, cha mẹ thương yêu, hắn thành ra ương ngạnh, hỗn xược — nhưng chỉ có mình Phí Ký là không dung túng.
Phí Ký không để tâm đến những lời mắng chửi, lặng lẽ châm mấy cây nến trên giá, để ta nhìn cho rõ mà bôi thuốc.
Phí Diễm càng tức, lời mắng càng tồi tệ:
“Phí Ký ngươi là tên con rể không ai thèm! Vị hôn thê của mình chết rồi còn không cho ta ra ngoài tìm nữ nhân giải khuây!”
“Bên ngoài nói không sai, ngươi đúng là kẻ cô tinh khắc mệnh! Phụ thân và đại ca đều bị ngươi khắc chết, ngay cả vị hôn thê kia cũng thế!”
Lời còn chưa dứt, tay ta khựng lại, rồi dùng sức nhiều hơn — Phí Diễm đau quá kêu oai oái.
“Đi thôi.”
Ta đứng dậy kéo tay Phí Ký bước ra ngoài.
“Ta thấy hắn chẳng cần bôi thuốc nữa đâu, đau chết luôn cho rồi.”
“Ôn Từ! Ngươi là đồ điên! Ta sẽ méc nương!”
Phía sau, Phí Diễm vẫn tiếp tục rống lên.
Ta siết chặt tay Phí Ký, trong đầu đã tính xem ngày mai nên hạ thuốc gì cho tên kia.
Người bên cạnh im lặng đã lâu.
Ta ngẩng đầu nhìn qua — lại thấy Phí Ký đang nhìn ta, mỉm cười.
Ta lập tức nổi đóa:
“Sao huynh không tức giận?”
“Chẳng có gì đáng giận cả.” Phí Ký lắc đầu.
“Dù sao… nó nói cũng là sự thật.”
Danh tiếng “khắc chết phụ huynh” — hắn đã sớm mang trên người.
Những năm qua, Phí Ký cự tuyệt vô số mai mối.
Ba năm trước, ngay cả Phí Diễm nhỏ hơn hắn cũng đã đính hôn.
Chỉ có hắn, vẫn luôn cô độc một mình.
Ta không nhịn được từng hỏi Chu bá:
“Vị Hoa tiểu thư mà năm xưa định thân với công tử, là người như thế nào?”
“Phải là cô nương tốt thế nào, mà huynh ấy lại khắc ghi suốt ngần ấy năm?”
Chu bá đáp, Hoa gia ở tận kinh thành, ông chưa từng gặp Hoa tiểu thư.
Chỉ biết công tử có một cây quạt rất quý, trên mặt quạt có bút tích của Hoa tiểu thư, được hắn trân quý cất trong hộp đàn.
Sau này, ta từng lẻn vào thư phòng, tìm được chiếc quạt ấy — quả nhiên cất trong hộp đàn hương.
Vừa định mở ra xem, thì bị Phí Ký bắt gặp tại trận.
Đó là lần đầu tiên hắn nổi giận với ta.
Ta và hắn cãi nhau một trận long trời lở đất.
Trong cơn giận, ta đã nói ra rất nhiều lời tổn thương.
Cái nhìn của Phí Ký khi ấy… ta vẫn còn nhớ rất rõ.
Trên đường về viện, ta đi sau hắn, tức tối giữ khoảng cách rất xa.
Mà rồi bất giác nhớ lại — hình như lần đầu ta đến Phí phủ, cũng từng theo sau hắn như vậy.
Khi ấy hắn cao hơn ta rất nhiều, còn ta thì gầy gò thấp bé vì đói ăn.
Hắn bước nhanh, ta phải nhón chân đuổi theo.
Không dám đi quá gần, cũng không dám rời quá xa.
Ta cứ cẩn thận dẫm lên mép bóng của hắn, vừa bước vừa lén nhìn.
Phí Ký quay đầu nhìn ta, ta liền giấu tay ra sau lưng, giả vờ như không có gì.
Một lần, hai lần…
Rồi cuối cùng, hắn bật cười khẽ một tiếng.
Từ đó, bước chân hắn chậm lại.
Và ta, cuối cùng cũng đuổi kịp bóng hình ấy.
Chẳng bao lâu sau, ánh mắt ta liền dừng trên bàn tay buông bên người hắn.
Tay Phí Ký rất đẹp.
Xương khớp thon dài cân đối, da trắng vì ốm đau triền miên, trông vừa mong manh, vừa cấm kỵ.
Có một lần, ta đánh liều vươn tay nắm lấy tay hắn — thì bị Chu bá bắt gặp.
“Con nhóc vô phép này! Dám tùy tiện chạm vào tay gia chủ?”
Ta hoảng hốt sợ bị đánh, vội che đầu lại.
Giây tiếp theo, quả thực có một bàn tay đặt lên đầu ta — nhưng lại chỉ là… nhẹ nhàng xoa đầu.
“Chu bá, dọa tiểu thư sợ rồi.”
Phí Ký nói xong, ánh mắt thoáng nhìn qua Chu bá — nhẹ nhàng mà khiến lưng ông già kia cứng đờ.
“Nô tài thất lễ.”
Sau ngày ấy, ta trở thành nghĩa nữ của Phí phủ.
Còn Phí Ký, trở thành huynh trưởng của ta… trên danh nghĩa.
Từ đó về sau, hắn không còn nắm tay ta nữa.
Phí Ký đang bước đi, chợt nghe thấy tiếng khóc sau lưng.
Quay đầu lại — ta đang khóc càng lúc càng to.
Hắn lập tức đứng hình, luống cuống muốn dỗ.
Nhưng ta vẫn khóc như mưa không dứt.
Một hồi sau, bên tai truyền đến một tiếng thở dài.
Trước mặt ta, vươn ra một bàn tay.
“Muốn nắm tay không?”
Hắn hỏi, vẻ mặt có chút gượng gạo.
“Muốn.”
Ta nghẹn ngào, siết chặt tay hắn.
Trên đường về viện, ta cúi đầu lau nước mắt.
Khóe mắt liếc thấy bóng của Phí Ký lặng lẽ xuất hiện dưới chân.
Ta dẫm lên từng bước, từng bước…
Chỉ nghĩ, nếu ta có thể giẫm trúng từng bóng của hắn, thì liệu… hắn có thuộc về ta không?
Đến trước viện, hắn dừng lại, lấy khăn tay lau khô nước mắt cho ta.
Ta đỏ mắt nhìn hắn, giọng mũi nghèn nghẹn:
“Nàng ấy… tên gì?”
“Gì cơ?”
Hắn ngẩn người, rồi khẽ cười.
“Niệm Tư.”
Hắn nhẹ giọng đáp.
“Nàng tên Hoa Niệm Tư.”
Về sau, ta tới kinh thành, lòng vòng tìm hiểu về Hoa gia.
Chỉ biết năm xưa Hoa gia có hai cô con gái.
Người chị cả trạc tuổi với Phí Ký.
Duy nhất một điều người ta còn nhắc — đó là nét chữ nàng viết rất đẹp.
