19.
“Đại hoàng tử Lý Thừa Cảnh, thân là trưởng tử, không tu nhân đức, tàn hại huynh đệ, mưu đồ tạo phản, tội chứng xác thực.”
“Trẫm niệm tình phụ tử, miễn tội chết, trục xuất khỏi hoàng thất, giáng làm thứ dân, tức khắc đi lưu đày, vĩnh viễn không được về kinh.”
Chỉ vỏn vẹn hai câu, đã định đoạt kết cục của sự việc này một cách dễ dàng. Ta cố chấp quỳ ngoài Ngự thư phòng, hàn khí xuyên qua lớp váy áo mỏng manh thấm vào xương tủy.
Trong điện truyền đến tiếng chén sứ vỡ vụn, Phụ hoàng giận dữ: “Nó còn dám cầu xin?! Bảo nó cút về đi!”
Ta cúi đầu không nói. Vương công công mắt sáng lên, chạy nhanh xuống bậc thềm đón.
“Ôi chao, Thẩm đại nhân ngài đến rồi, mau đưa Công chúa về đi, trên người còn đang bị thương đó…”
Áo choàng màu đen rơi xuống vai. Thẩm Nghiên Tu quỳ một gối xuống đất, ngón tay thon dài thắt dây cổ lông cáo, ánh mắt chàng rơi xuống băng gạc thấm máu trên vai trái ta, giọng nói còn nhẹ hơn cơn mưa nhỏ tháng Ba: “Đau không?”
Hốc mắt không ngừng cay xè, ta lắc đầu. Chàng không để ý đến lời khuyên của Vương công công, vén áo quan quỳ bên cạnh ta, chắn gió lạnh thổi qua hành lang cho ta.
“Ta cùng Điện hạ quỳ.”
Trời dần tối sầm, việc không uống nước lâu dài khiến ta có chút choáng váng. Trước mắt mờ mịt, ta không thể chống đỡ được nữa, thân thể đổ về phía trước.
Trong lúc mơ hồ, ta nghe thấy tiếng thở dài thật dài, Thẩm Nghiên Tu vững vàng đỡ lấy ta.
Phụ hoàng cuối cùng vẫn gặp ta. Ta loạng choạng quỳ sụp xuống trước giường, nước mắt tuôn trào, ngón tay chết dí nắm lấy tà áo Phụ hoàng cầu xin.
“Phụ hoàng, Phụ hoàng, con cầu xin Người tha cho Đại ca lần này.”
“Người cứ giam cầm huynh ấy ở kinh thành, coi huynh ấy như một vật không tồn tại, con cầu xin Người, đừng để Đại ca đi lưu đày.”
“Đại ca lòng dạ kiêu ngạo, nếu bị lưu đày, Người, Người bảo huynh ấy sống thế nào đây.”
Phụ hoàng mặt mày bình tĩnh như nước: “Tiểu Cửu, Trẫm không ngờ, kỹ thuật cưỡi ngựa của con lại tốt đến vậy.”
Toàn thân ta cứng đờ.
“Con cầu xin cho nó?” Người đột ngột chỉ ra ngoài cửa sổ: “Vậy chân của Nhị ca con thì sao?!”
“Con đừng quên, nó là huynh trưởng của con, còn Trẫm lại là Phụ hoàng của con!”
Ta nhắm mắt lại, muốn tuôn ra tất cả: “Nhưng tất cả những chuyện này rõ ràng đều là Người…!”
Đôi mắt đục ngầu của Phụ hoàng đầy cảnh cáo, như thể bị ai đó dùng sức bóp chặt cổ họng, lời chưa nói xong bị chặn đứng, không thể thốt ra nữa.
Phụ hoàng thả lỏng cơ bắp một cách rõ rệt: “Trẫm con cái đông đúc, con từ nhỏ đã mất mẹ, Trẫm cảm thấy đáng thương nên ngày thường đều dung túng con.”
“Con giở tiểu xảo, Trẫm nhắm một mắt mở một mắt. Con muốn gả cho quyền thần, Trẫm chấp thuận.”
“Con kỹ thuật cưỡi ngựa giỏi giang, một tay vẽ đẹp, con tài trí hơn người nhưng cố ý giấu dốt, Trẫm đều biết hết.” Người kéo chăn gấm đắp lên thân thể ta đang run rẩy: “Tiểu Cửu, chỉ có chuyện này là không thể.”
Phụ hoàng quay người rời đi, cửa điện bị đóng sầm lại. Thẩm Nghiên Tu ba bước làm một bước đi vào, nước mắt ta lập tức vỡ òa, ta rúc vào lòng chàng khóc không ngừng.
Đôi tay chàng kiên nhẫn vỗ lưng ta an ủi.
“Có ta ở đây.”
“Cô gái tốt của ta, nàng đã rất giỏi rồi.”
Ngày tiễn đưa trời nắng gắt. Đại hoàng tẩu đã có thai, Thẩm Nghiên Tu trong buổi chầu đã ra sức tranh luận, giành cho hoàng tẩu cơ hội an ổn sinh nở ở kinh thành rồi mới lên đường đi lưu đày.
Biết được tin này, ta nhất thời không phân biệt được đó là sự trùng hợp, hay ngay cả việc hoàng tẩu mang thai cũng nằm trong kế hoạch của Phụ hoàng??
Có lẽ là sắp chào đón sinh linh mới, Đại hoàng huynh trông có tinh thần hơn ta dự kiến.
Huynh ấy lau mặt: “Hoàng tẩu muội là một kẻ ngốc, ta nói hòa ly, nàng ấy nhất quyết không đồng ý.”
Huynh ấy chợt im lặng: “Là ta có lỗi với nàng ấy…”
Đại hoàng huynh giơ tay, xoa đỉnh đầu ta như hồi nhỏ.
“Tiểu Cửu, đừng lo cho ca ca, ta có vợ có con, dù sao…” Huynh ấy dừng lại: “Dù sao cũng không nỡ chết.”
Một nam nhân cao lớn lại đỏ hoe mắt.
“Chỉ có muội, sau này ta không ở kinh thành, muội phải tự chăm sóc tốt cho mình.”
“Đừng ngốc nghếch như vậy nữa.”
Nếu không phải ngày đó Tiểu Cửu đỡ một mũi tên, Lý Thừa Diệp đã không chỉ là bị phế đôi chân đơn giản như vậy.
Lý Thừa Diệp chết rồi, Hoàng đế sẽ có lý do danh chính ngôn thuận hơn để ra tay. Khi đó đừng nói là bị biếm đi lưu đày, e là ngay cả tính mạng cũng khó giữ.
Sinh ra trong nhà đế vương, cha chẳng ra cha, con chẳng ra con. Hắn nhếch khóe miệng cười nhạo một tiếng, quay đầu nhìn về phía hoàng cung hùng vĩ, hắn đã trải qua thời thơ ấu ngây thơ nhất ở đó cũng đã từng thật lòng coi đó là nhà của mình, nhưng chỉ đổi lại một kết cục thảm hại rút lui.
Giờ đây, sự vướng bận duy nhất của hắn ở nơi này, chỉ còn là Tiểu Cửu.
“Vết thương còn đau không?”
“Không đau.” Ta không kìm được rơi lệ.
Trong số các anh chị em, ta và Đại ca có tình cảm sâu nặng nhất. Ta sinh ra đã mất mẹ, huynh ấy mười mấy tuổi cũng mất mẹ.
Trong cung, công chúa gầy gò không được phi tần yêu thích, hoàng tử sắp trưởng thành cũng không được yêu thích.
Huynh ấy không đến cung điện của bất kỳ nương nương nào, một mình ra cung lập phủ riêng. Huynh ấy luôn nói, Tiểu Cửu, chúng ta đồng bệnh tương liên.
Đại hoàng huynh quay mặt đi, không dám nhìn hốc mắt ta đỏ hoe: “Tự chăm sóc mình cho tốt , đừng vì người khác mà liều mạng nữa.”
“Ca ca không thể thấy muội kết hôn rồi, ta đã chuẩn bị một phần của hồi môn cho muội, ở chỗ cũ của chúng ta…”
“Bắt đầu tích góp từ khi muội bảy tuổi, tích góp đến tận bây giờ, muội đã thành đại cô nương rồi…”
Ta khóc không thành tiếng.
Hai người ôm nhau khóc lóc thảm thiết.
“Đại ca à!”
“Tiểu Cửu à!”
Thẩm Nghiên Tu như bắt gà con, kéo hai chúng ta ra, mặt đầy bất lực: “Thôi đủ rồi, không biết còn tưởng hai người đang diễn khổ tình kịch đấy.”
“Bệ hạ chỉ nói không cho huynh về kinh, chứ đâu có cấm chúng ta đến chỗ huynh.”
Thẩm Nghiên Tu chỉnh lại ống tay áo nhăn nheo của ta, tai hơi đỏ, gượng gạo chắp tay với Đại hoàng huynh: “…Đại ca yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho Tiểu Cửu.”
Đại hoàng huynh lập tức vui vẻ, sờ cằm chậc chậc khen ngợi: “Ê, lão già này, ngươi cũng có ngày hôm nay. Trước kia ta còn phải cung kính gọi ngươi là sư phụ đấy.”
Bây giờ thân phận đảo ngược, hắn lại phải gọi ta một tiếng Đại ca. Thẩm Nghiên Tu mặt không biểu cảm: “Đến giờ rồi, huynh mau đi đi.”
Chúng ta vẫy tay từ biệt một cách dứt khoát, trong lòng hiểu rõ, hôm nay đã là một kết thúc cực kỳ tốt rồi.
“Giúp ta chăm sóc tốt cho hoàng tẩu của ngươi.”
“Biết rồi!”
Sông núi xa xôi, rồi sẽ có ngày gặp lại. Thẩm Nghiên Tu đứng bên cạnh véo lớp mỡ mềm ở eo ta: “Sao cưới nàng, bối phận của ta lại nhỏ đi rồi? Không đáng, không đáng.”
Mười ngón tay đan chặt, ta cười với chàng: “Bây giờ chàng hối hận cũng vô ích rồi.”
20.
Ngày hai mươi mốt tháng Tư, gả cưới. Thiên tử gả con gái, công chúa xuất giá, trống chiêng vang trời, náo nhiệt vô cùng.
Mấy vị tỷ muội đến thêm trang sức cho ta. Lục hoàng tỷ vén tà áo cưới của ta: “Ây, không ngờ trong số tỷ muội chúng ta lại là Tiểu Cửu kết hôn sớm nhất…”
Ngoài cửa có người đến, mọi người nhao nhao chạy ra xem náo nhiệt. Ngũ hoàng tỷ không đi, nàng cầm lược, chải từng lọn tóc đuôi của ta.
Bốn bề không người, ta từ từ nói: “Ngũ tỷ, hôm đó đa tạ tỷ đã nhắc nhở.”
Nàng nghi hoặc nhìn ta.
Ta cười cười, không nhắc lại nữa.
Nhị hoàng huynh cũng đến. Từ sau khi tàn tật đôi chân, huynh ấy mất đi tư cách kế thừa đại thống, liền suốt ngày nhốt mình trong phủ, buồn bã không vui.
“Sao? Không hoan nghênh Nhị ca à?”
Xe lăn không qua được ngưỡng cửa, huynh ấy dừng lại ngoài cửa, chỉ vào đôi chân mình.
“Đại… huynh ấy đi lưu đày rồi, lẽ ra phải là ta cõng muội xuất giá.”
Ta cúi người, cọ cọ vào lòng bàn tay Nhị ca.
“Tiểu Cửu, Nhị ca thật lòng mong muội được hạnh phúc.”
“Muội biết, Nhị ca.”
“Ta cũng đã chuẩn bị một phần của hồi môn cho muội, tuy không bằng của hắn, nhưng cũng là một tấm lòng của ta.”
Nhị hoàng huynh cười cười, khó nhọc xoay xe lăn: “Đưa muội đến đây thôi, chân ta bất tiện, ta không vào nữa.”
Ta ngấn lệ nhìn theo bóng huynh ấy đi xa.
Ánh mắt Phụ hoàng hiền từ, nương nương các cung dặn dò an ủi, anh chị em ồn ào nhét quả cát tường vào lòng ta.
Ta lần lượt bái biệt.
Tam hoàng huynh đang đi chơi xa được gọi gấp về, thân vương cưỡi ngựa áp trận. Lễ quan cao giọng hô: “Phò mã gia, nghênh giá!”
Trong tiếng nhạc hỉ, mười dặm hồng trang đi vòng quanh thành ba vòng, cuối cùng dừng lại trước phủ Công chúa. Ta cứ thế thành hôn với người mình yêu.
Đêm khuya thanh vắng, ta mới sực nhớ đến vết sẹo còn lại trên vai trái.
“Có xấu lắm không?”
Đôi môi ấm áp nhẹ nhàng đặt lên vết thương đó.
Thẩm Nghiên Tu cười hàm chứa ý: “Không xấu.”
“Bảo bối! Đây là huy chương dũng cảm của nàng.”
[HẾT]
