27
Không lâu sau khi hai cha rời đi, chúng ta bị đưa đến một trang trại hẻo lánh làm công. Trang trại này trồng thuốc, mà thuốc trồng đa phần là tam thất, hoàng liên, hoàng kỳ,…những vị thuốc hoạt huyết hóa ứ, thanh nhiệt giải độc.
Những người làm việc ở đây, phần lớn là người già hoặc người tàn tật. Đại ca Tống Triết An cảm thấy trang trại này khắp nơi đều kỳ lạ.
“Thông thường trang trại sẽ dùng một số lao động khỏe mạnh, làm việc nhanh, nhưng ở đây lại toàn là người già yếu tàn tật. Tuy không đến mức làm chậm việc, nhưng họ không thể đi xa.”
Tống Tư An cũng nói: “Đúng vậy, xung quanh còn có hàng rào,….cách làng mạc gần nhất cũng rất xa, lại chỉ có một con đường nhỏ thông ra bên ngoài. Bố trí ở đây cứ như là để ngăn người ngoài tìm đến, cũng ngăn người bên trong đi ra.”
Bây giờ chỉ có bốn người nhà chúng ta là mới đến, những người khác đều đã làm việc ở đây rất lâu. Hơn nữa, sau khi chúng ta đến, không có ai nói chuyện với chúng ta, chúng ta cũng rất ít tiếp xúc với những người khác.
Mẹ Tống từ khi chia tay Tống Văn Phong thì ít nói hẳn, thấy ba chúng ta đang bàn luận, cuối cùng nói nhỏ: “Những người đó đều là người câm, họ không nói được.”
Một trang trại toàn là người câm và người già yếu tàn tật, không thể là do chủ trang trại quá lòng bồ tát, chỉ có thể là, để ngăn bí mật bị tiết lộ. Ta nhìn những xe chở thuốc, hít sâu một hơi: “Những loại thuốc đó đều là để chữa thương do đao kiếm, dùng nhiều nhất trên chiến trường.”
Bách tính bình thường dùng thuốc, đa phần là chữa cảm lạnh, viêm phổi,…chỉ có trên chiến trường mới dùng nhiều loại thuốc như vậy.
Mà triều đình dùng thuốc, có thương nhân riêng, cũng sẽ làm rầm rộ, tuyệt đối không tìm một nơi lén lút trồng trọt. Nhiều tiền lương đã biến mất, thuốc lén lút trồng trọt…
Tất cả đều nói lên điều gì đó.
Ở trang trại này được một tháng, có người đến tìm mẹ Tống, bảo bà viết một lá thư cho Tống Văn Phong. Bà cân nhắc một chút, viết.
Viết rằng gần đây thời tiết rất tốt, nhưng sắp chuyển lạnh, kinh thành lạnh hơn, bảo Tống đại nhân nhớ mặc thêm quần áo. Người đó rất không hài lòng.
“Bà viết ở đây sống không tốt, con cái bị bệnh, rất nhớ Tống đại nhân.”
Mẹ ta không chịu viết.
Ta đứng bên cạnh nói: “Để con viết đi, con biết viết.”
Người đó nhìn ta một cái, bảo ta viết. Ta nắm lấy bút lông như chân gà, bắt đầu viết, chữ viết như gà bới. Ta viết mấy ngày nay chúng ta ăn gì, viết buổi tối ta thèm ăn, đào bẫy tự bắt thỏ, bắt được cả một ổ.
Một con nướng, một con hầm, còn ba con ướp làm thỏ hun khói treo dưới mái hiên. Lại viết Đại ca và Tam đệ mỗi ngày luyện chữ trên nền cát, Đại ca còn làm một bài thơ hay. Họ chê chữ ta không đẹp, dạy ta luyện chữ, bị ta đánh cho một trận.
“Cha Tống, khi nào cha về quản lý hai người con trai ngoan của cha đi, cả ngày cứ bắt con luyện chữ, chẳng phải là chê con sao, phiền chết đi được.”
Ta viết xong, rất tự hào đưa mười tờ giấy cho người đó xem. Người đó xem xong, càng tức giận hơn.
“Ngươi đùa ta?”
28
Xem người này, sao lại không biết nói chuyện chút nào?
“Ta đùa gì chứ? Ngươi không phải muốn viết Đại ca Tam đệ bị bệnh sao? Ta viết rồi đấy, họ bị ta đánh, bị thương. Ta còn viết rõ là con nhớ cha, muốn cha về quản lý hai đứa con trai ngoan kia.”
Thật là, ta đã hoàn toàn viết theo yêu cầu của họ rồi, hắn lại không chịu. Thật khó chiều.
Người đó nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng, hừ lạnh một tiếng: “Không viết cũng không sao, rất nhanh, các ngươi sẽ tự nguyện viết thôi.”
Rất nhanh, người của họ đã đánh Tống Tư An và Tống Triết An. Đánh rất nặng, gần như gãy chân. Hai người cứng rắn không hề kêu một tiếng, chỉ nằm sấp trên băng ghế dài, ôm chặt lấy ghế.
Đại ca còn ngẩng đầu cười với ta: “Tú nhi, đừng nhìn, không sao đâu, chúng ta là nam nhi, là kẻ sĩ phải có khí tiết.”
Huynh ấy còn lớn tiếng ngâm Chính Khí Ca, dẫn theo Tam đệ cùng ngâm. Ta bị vài người giữ lại, gào lên: “Muốn đánh thì đánh ta, thả họ ra, ta là con gái, ta bị thương, cha sẽ càng xót.”
Mẹ Tống ôm ta, bảo ta im lặng.
“Tú nhi đừng nói nữa, đừng nói nữa, con cũng là bảo bối của cha mẹ.”
Nhưng bà vẫn không viết thư, chỉ xin người đó một con dao.
“Viết thư có ích gì, chàng ấy sẽ không tin. Có thứ này đưa cho chàng ấy xem, chàng sẽ càng tin hơn.”
Người đó đưa dao cho bà: “Chúng ta đông người, chống cự cũng vô ích. Nhưng nếu bà muốn tự vẫn, cũng được, bà còn ba đứa con, bà chết cũng không sao.”
Nhưng mẹ ta không tự vẫn, mà là lúc chúng ta đều không ngờ tới, đột nhiên chém đứt ngón tay út của mình.
“Mẹ!” Ta nhào tới, ôm lấy tay bà, cố gắng đè chặt vết thương đang phun máu.
Bà run rẩy ném ngón tay đi: “Đánh con ta chi bằng đưa cái này cho chàng ấy, có ích hơn, phải không?”
Người đó cũng không ngờ, nhận lấy ngón tay, lại lấy khăn tay của mẹ ta, gói lại, cho người mang đi.
“Ta thật không ngờ Tống phu nhân lại có gan dạ như vậy, bội phục. Bà yên tâm, chỉ cần các người hợp tác, vết thương của hai công tử sẽ sớm lành lại.”
Hắn lại cười tủm tỉm, còn sắp xếp người chữa trị cho mẹ, Đại ca và Tam đệ. Đại ca và Tam đệ rất tự trách.
“Mẹ, cha không có ở đây, chăm sóc mẹ và các em là trách nhiệm của con, con vô dụng, lại để mẹ bị trọng thương như vậy.”
“Mẹ, con vô dụng, đáng lẽ nên dùng ngón tay của con.”
Mẹ cười với họ: “Các con không hiểu, ngón tay này của mẹ vừa gửi đi, cha các con tuyệt đối sẽ không khuất phục. Mẹ làm là vì cha các con.”
Bà nói Tống Văn Phong là một người cứng đầu, nhất là ăn mềm không ăn cứng. Nếu viết thư cho ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ vì chúng ta mà suy nghĩ đôi chút.
Nhưng ngón tay này gửi đi, là thể hiện quyết tâm không đội trời chung của mẹ ta với bọn người này. Tống Văn Phong biết tính cách của bà, tuyệt đối sẽ không khuất phục.
“Chàng ấy biết, nếu chàng khuất phục, mẹ cũng sẽ chết. Để mẹ sống, chàng chỉ có thể ngoan cố chống cự đến cùng.”
Mẹ ôm ngón tay, mỉm cười hướng về phía kinh thành.
Ta vừa kiểm tra thuốc mà bọn họ đưa, vừa nhìn ba người bị thương, chỉ thấy cha ta ở Khương gia nói đúng, cả nhà họ Tống đều là những con lừa cứng đầu.
29
Ta cũng là một con lừa cứng đầu, tâm địa còn đặc biệt hẹp hòi. Người khác hại ta, ta luôn muốn báo thù lại.
Quân tử báo thù mười năm chưa muộn, ta thì không được, đợi thêm một đêm cũng không ngủ được. Vì đã đưa ra một ngón tay, cũng vì nơi này nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của đối phương, họ không quá đề phòng bốn mẹ con chúng ta.
Chủ yếu là mẹ ta và Đại ca, Tam đệ quá yếu, ta trông lại đen nhẻm gầy gò, không mấy nổi bật. Ta bắt đầu đi lại khắp trang trại, gặp người cầm đầu, còn nói chuyện với hắn.
“Xin hỏi, quý danh của ngài là gì? Xưng hô thế nào?”
Hắn liếc ta một cái: “Hắc Ưng.”
Hắc Ưng?
Biệt danh!
Xem ra, chủ tử của hắn cũng không ra gì, chỉ cho biệt danh chứ không cho tên. Cha ta nói chỉ những người xem người khác là quân cờ mới đặt tên như vậy.
Ta lại nói: “Đợi cha ta và chủ tử của ngài hợp tác, chúng ta cũng coi như là người một nhà. Vậy ngài có thể tiết lộ một chút, chủ tử của chúng ta là ai không?”
Hắn trừng mắt nhìn ta, không nói. Thật là, giữa người với người không có chút tin tưởng nào.
“Không nói thì thôi, ta có thể hỏi, cha Tống của ta có phải đã gây rắc rối lớn cho các ngươi không, nên các ngươi mới vội vàng uy hiếp ông ấy?”
Lần này hắn cười lạnh một tiếng: “Bất kỳ con kiến nào cũng không thể trở thành đá ngáng đường thành công của chủ tử, họ Tống không xứng.”
Hừ, không xứng mà còn phải trả giá bằng một ngón tay của mẹ ta sao?
Ta lại bắt đầu đòi hắn đồ, chủ yếu là vải vóc các loại. Lần này, hắn lại rất hào phóng, cho. Ta tự may cho mình vài bộ quần áo, hóa trang thành nhiều kiểu khác nhau.
Cha ta có thám tử trong quân, giỏi cải trang, ta theo hắn học từ nhỏ cũng học được vài phần bản lĩnh. Mà những người già làm việc kia đều rất gầy yếu, vì tuổi cao thân hình co lại, rất giống chiều cao của ta.
Ta chỉ dùng một chút bản lĩnh đã trà trộn vào trong, rất nhanh đã học được cách giao tiếp với những người này. Cha ta từng nói, giao tiếp với người khác, ngôn ngữ không bao giờ là thứ quan trọng nhất, hành động, ánh mắt và cử chỉ mới là quan trọng nhất.
Và ông ấy cũng từng nói, đừng bao giờ đánh giá thấp sức mạnh của bất kỳ ai, đặc biệt là sức mạnh của người dân địa phương.
Rất nhanh, ta thông qua những người già này liên lạc được với thị vệ, nhận được một số tin tức hữu ích. Nhưng, tin tốt không nhiều.
Đầu tiên là, cha Tống của ta trên đường trở về đã bị cướp sát hai lần. Người không sao, vết thương cũng không nặng lắm.
Chút chuyện này căn bản không đánh gục được ông ấy, ông ấy còn giận dữ hơn, kiên cường chống đỡ đến kinh thành.
Tin tốt là, ông ấy đã gặp được Hoàng thượng, còn trình mọi thứ lên, Hoàng thượng không trị tội cũng không giết ông ấy. Tin xấu là, ông ấy rất nhanh lại biến mất, ngay cả cha ta cũng biến mất.
30
Trong những ngày hai cha mất tích, cuộc sống của chúng ta ở trang trại lại trở nên tốt hơn. Bọn họ dành cho chúng ta rất nhiều ưu đãi, đồ ăn, đồ dùng, quần áo đều là loại tốt nhất bên ngoài, đặc biệt là đối với ta, càng là có cầu tất ứng.
Ta thử đòi vũ khí, họ cũng cho, chỉ là có người canh chừng không cho ta đi lung tung.
“Ngay cả son phấn, mứt kẹo các vùng cũng có, lại còn đặc biệt chỉ tặng cho muội muội sao?”
Đại ca thấy Hắc Ưng lại mang đến một đống đồ, sắc mặt đen như đít nồi. Những thứ này rõ ràng là tiểu xảo thường dùng để theo đuổi con gái.
Mẹ bảo Hắc Ưng mang đồ về, Hắc Ưng lại rất nghe lời mang đi, nhưng rất nhanh lại đổi một lô khác đến.
【 Lô đồ trước cô nương Tú nhi không thích, vậy thì đổi lô khác, đổi đến khi cô nương hài lòng mới thôi. 】 Chủ tử của hắn đã dặn dò như vậy.
Hắc Ưng mang đến một tờ giấy, trên giấy viết câu nói này, chữ viết rất đẹp, dường như có thể nhìn ra được tính cách ôn hòa của người viết chữ. Lần này sắc mặt mẹ, Đại ca và Tam đệ đều đen lại.
Ta nhìn những thứ đó, sờ vào lụa mềm mại, lại sờ lên mặt mình: “Ngươi tìm cho ta một cái gương, phải lớn một chút, rõ ràng một chút.”
Yêu cầu vừa đưa ra, Hắc Ưng rất vui vẻ, vội vàng đi làm. Mẹ, Đại ca và Tam đệ nhìn ta muốn nói rồi lại thôi, bàn bạc một hồi vẫn đến khuyên ta.
Ta bảo họ bớt nóng nảy, đợi gương được đưa đến, ta thay quần áo mới, đeo trang sức mới, xoay một vòng trước gương, gật đầu thật mạnh.
“Con đã nói rồi mà, con trông như thế này, chủ tử của họ bị mù mới nhìn trúng con. Nếu không có mục đích gì, quỷ mới tin.”
Ta trong gương vẫn đen nhẻm gầy gò, vì tập võ từ nhỏ nên thân hình rất săn chắc. Nhưng nam nhân bình thường thích những cô gái dịu dàng như Thanh An, ai lại thích ta?
Ta hỏi Hắc Ưng: “Chủ tử nhà ngươi bị mù à?”
Hắc Ưng đen mặt: “Xin cô nương đừng bôi nhọ tấm lòng của chủ tử nhà ta, chủ tử nhà ta thích tự nhiên là nội tâm của cô nương.”
Nội tâm? Ta ở kinh thành tính tình nóng nảy, tiếng tăm giết người như chém dưa chém cải đã sớm đồn ra ngoài, hắn có thể thích nội tâm của ta sao?
Hừ! Đồ vật ta vẫn nhận hết, không nhận là ngu, còn đưa ra yêu cầu.
Mẹ và Đại ca, Tam đệ cũng dần dần thả lỏng, Đại ca và Tam đệ xin sách để đọc, mẹ thì xin một số đồ dùng làm nước hoa hồng. Bà dùng hoa tươi trong trang trại làm nước hoa hồng cho ta, lại nói tiếc là không có quả.
“Thanh An không ngửi được mùi hoa nồng nặc, ta liền làm một ít nước hoa hồng mùi trái cây cho nó. Nó thích nhất là mùi đào, dùng lên người thơm ngọt, như trẻ con vậy.”
Nói đến Thanh An, tuy không phải ruột thịt nhưng dù sao cũng là đứa trẻ bà đã nhìn mười sáu năm, làm sao mà không nhớ? Ta cũng nhớ cha mẹ ta ở Khương gia.
Bà lại hỏi ta thích mùi nước hoa hồng nào, làm cho ta. Ta nói thích mùi thịt, người có giáo dưỡng tốt như bà cũng nhịn không được lườm một cái.
“Ngửi mùi trên người mình là được rồi.”
Ta cười ha hả, ngửi ngửi trên người bà: “Ừm, mùi của mẹ.”
Bà sững sờ một chút, xoa đầu ta, mắt hơi đỏ hoe. Ta còn viết một lá thư cho vị chủ tử kia, hỏi hắn rốt cuộc là ai, lại nói mẹ ta đã mất một ngón tay, tưởng rằng những thứ này có thể mua chuộc được ta?
Rất nhanh, vị kia liền hồi âm, gửi đến là một ngón tay. Đồng thời, Hắc Ưng trước mặt ta, cũng tự chém đứt một ngón tay của mình.
“Cô nương, hai ngón tay của ta và chủ tử, cô nương đã hết giận chưa?”
