3
Ngày ta trở về phủ, Triệu ma ma bị sơn phỉ bắt cóc kia cũng được tổ mẫu chuộc thân về lại Quốc công phủ.
Triệu ma ma còn chưa lành vết thương, đã vội vã trở về hầu hạ bên cạnh tổ mẫu. Lúc ta đến phòng tổ mẫu thỉnh an, Lý di nương cũng đến.
Không lâu sau khi ta vào cung, ả đã sinh ra Tống Thanh Uyển, những năm gần đây lại sinh thêm một đứa con trai.
Cha sủng ái ả, khắp người ả lụa là gấm vóc, trang điểm phú quý hoa lệ, ra vẻ một chính thất phu nhân, hoàn toàn không nhìn ra ả chỉ là một thiếp thất trong phủ.
Lý di nương khó tránh khỏi được sủng mà kiêu, tổ mẫu càng ngày càng không vừa mắt ả.
Lý di nương quỳ xuống thỉnh an, tổ mẫu cũng không bảo ả đứng dậy, chỉ một mực hàn huyên với ta. Chẳng mấy chốc, Triệu ma ma bưng trà ra.
“Đây là Long Tỉnh Vũ Tiền đại tiểu thư mang từ trong cung ra, nô tỳ đã dùng tuyết nước năm ngoái lấy từ hoa mai để nấu.”
Tổ mẫu cầm chén trà nếm thử, nói với ta: “Trà này thật thơm, quả nhiên những thứ Thái hậu ban cho con đều là đồ tốt.”
Ta cầm chén trà, nhìn Lý di nương đang quỳ dưới đất, dịu dàng nói: “Di nương cũng nếm thử trà này đi.”
Tổ mẫu lúc này mới cho Lý di nương đứng dậy. Lý di nương nhận lấy chén trà Triệu ma ma đưa, uống hai ngụm rồi đặt chén trà xuống.
Bà ta vẻ mặt không vui, đứng dậy hành lễ với tổ mẫu: “Lão phu nhân, thiếp thân thấy trong người không khỏe, xin cáo lui trước.”
Tổ mẫu nhìn bóng lưng bà ta, hừ lạnh một tiếng.
“Nhìn cái vẻ kiêu ngạo đó của ả kìa, trà ngon như vậy, ả như thể uống quen rồi ấy, cha con bị ả mê hoặc, trong phủ có đồ tốt gì cũng vội vàng đưa đến viện ả.”
Ta nhếch môi, nụ cười không đạt đến đáy mắt.
“Lý di nương đã khai chi tán diệp cho Quốc công phủ, cha sủng ái ả cũng là lẽ đương nhiên.”
Tổ mẫu nhìn ta: “Con cái ả sinh ra chẳng qua là thứ xuất, làm sao sánh bằng con và Nguyên ca nhi là đích xuất.”
Là đích xuất hay thứ xuất, ta đều không quan tâm. Ta chỉ quan tâm, có ai cản trở con đường của ta và đệ đệ không.
Đệ đệ thuở nhỏ, tổ mẫu quá mức nuông chiều, bà xót đệ đệ trời tuyết còn phải đến học đường, đến nỗi đệ đệ sáu tuổi vẫn chưa khai tâm.
Ta cầu xin Thái hậu rất lâu, mới để Tống Nguyên có cơ hội vào cung làm bạn đọc. Ta ngày ngày đốc thúc việc học của đệ đệ, mới giúp đệ đệ có được học thức như ngày nay.
“Trâm vàng trên đầu Lý di nương hôm nay là hình hoa mẫu đơn, hoa mẫu đơn này chỉ chính thất mới được dùng, nếu ở trong cung, Lý di nương vượt quá phận như vậy, sớm đã mất mạng rồi.” Ta đặt chén trà xuống, thở dài khe khẽ: “Cũng chỉ có tổ mẫu rộng lượng thôi.”
Mọi người trong phủ đều biết, tổ mẫu và Lý di nương bất hòa đã lâu, tổ mẫu lúc này cuối cùng cũng tìm được cớ để trừng trị ả.
Lý di nương quỳ dưới nắng gắt tròn một canh giờ, mãi đến khi cha ta về phủ mới được vào nhà. Nghe nói đêm đó Lý di nương khóc lóc thảm thiết, cha ta ở lại phòng ả an ủi.
Đêm khuya thanh vắng, lúc hai người hoan ái, Lý di nương đột nhiên thất khiếu chảy máu, chết ngay trên người cha ta. Tiếng kêu thảm thiết của cha ta vang vọng khắp bầu trời đêm Quốc công phủ.
Năm đó, mẹ ta bị bọn họ chọc tức mà chết sớm, nay cũng coi như là báo ứng.
Mấy ngày sau, cha ta mới tỉnh táo lại.
Ngỗ tác khám nghiệm, Lý di nương là do trúng độc mà chết đột ngột. Hôm đó, Lý di nương chỉ dùng một chén trà trong phòng tổ mẫu.
Cha ta không dám xé rách mặt với tổ mẫu, sợ bị người ngoài cười chê nội trạch Quốc công phủ không yên, chỉ đành giấu chuyện này đi. Quan hệ mẹ con cứ thế ngày càng xa cách.
Thái hậu nói không sai, Quốc công phủ này quả nhiên xem trọng thể diện nhất.
Tổ mẫu không thích Lý di nương, cũng liên lụy không thích đôi con trai con gái ả sinh ra. Bà không biết bao nhiêu lần lén lút mắng vẻ hồ ly tinh của Tống Thanh Uyển là theo mẹ ruột ả.
Cha ta sợ sớm muộn gì tổ mẫu cũng sẽ ra tay với Tống Thanh Uyển, nên đã chạy khắp nơi, tìm được mối hôn sự với Hoắc gia này cho Tống Thanh Uyển.
4
Tống Thanh Uyển không hiểu ý lời ta nói, chỉ dậm chân, giận dỗi nói: “Ngươi hù dọa ta, ngươi chờ đó, ta sẽ nói với Hoài Vương điện hạ!”
Sự hiểm ác trong cung không kém gì nơi biên ải, không biết kiếp này Tạ Hoài Tự có bảo vệ được nàng ta không. Ta lười để ý đến nàng ta, đi thẳng về viện Tống Nguyên.
Tống Nguyên chỉ nhỏ hơn ta một tuổi, nhưng dường như nó rất sợ ta. Ta vừa bước vào thư phòng, nó đã vội vàng mở sách ra.
“Tỷ tỷ, đệ đang ôn tập, vừa nãy chỉ là uống một bát chè ngọt thôi.”
Ta nhìn vẻ luống cuống tay chân của Tống Nguyên, rất khó mà tưởng tượng được người này ở kiếp trước lại được phong hầu bái tướng, quyền cao chức trọng. Ngay cả Tạ Hoài Tự, vị Hoàng đế đó, cũng cần phải nhìn sắc mặt nó.
Kiếp trước, Tạ Hoài Tự đã kiêng dè nó từ lâu, kiếp này Tạ Hoài Tự trọng sinh, nhất định sẽ trừ khử nó một cách thần không biết quỷ không hay.
Ta ngồi đối diện nó, nói với nó: “Bệ hạ hạ chỉ cho ta gả xa đến biên ải, trên đường đi lạ nước lạ cái, ta có chút… sợ, đệ đi cùng ta đi.”
“Tỷ tỷ cũng biết sợ sao?” Nó ngước mắt nhìn ta, trong mắt không hề có chút do dự: “Tỷ bảo đệ đi cùng, đệ sẽ đi, nhưng…”
Ta cắt ngang lời nó: “Yên tâm, ta có cách để đệ ra khỏi cửa Quốc công phủ này.”
Tống Nguyên do dự một lát, ta tưởng nó hối hận, không ngờ nó lại cười nói: “Tỷ tỷ nếu không muốn gả, có thể đi tìm Thái hậu, biết đâu bà có thể đổi cho tỷ một phu quân khác.”
“Thái hậu đã đi hành cung dưỡng bệnh, ta không muốn vì chuyện này mà quấy rầy sự thanh tịnh của bà ấy.” Ta khẽ cười một tiếng: “Thật ra đổi ai cũng không khác, dù không có Bệ hạ ban hôn, hôn sự của ta cũng chưa bao giờ do ta tự quyết định.”
Không chỉ Tạ Hoài Tự hối hận, ta cũng hối hận. Kiếp này dù gả cho ai, ta cũng không muốn dính dáng gì đến Tạ Hoài Tự nữa.
Ngày hôm sau, đội ngũ đón dâu của Hoắc phủ đã đến trước cổng Quốc công phủ.
Kiếp trước người rời đi là Tống Thanh Uyển, lần này rời đi lại là ta.
Nhiều năm xa cách, ta và cha không thân thiết, ông không rơi nước mắt giàn giụa như khi tiễn Tống Thanh Uyển xuất giá kiếp trước. Ngược lại là tổ mẫu cố nặn ra vài giọt nước mắt, đưa một đôi vòng tay bạch ngọc vào tay ta.
Ta nhận lấy vòng bạch ngọc, rồi nhìn đôi vòng ngọc bích sắc trong suốt trên tay Tống Thanh Uyển. Vị tổ mẫu bình thường luôn nói thương yêu ta nhất này, lại là người giỏi xu nịnh nhất.
Ta bảo nha hoàn thân cận Tiểu Hồng cất vòng lại, rồi lên xe ngựa. Lúc rèm xe buông xuống, ta nghe thấy cha hỏi quản gia: “Tống Nguyên đâu? Bình thường không phải nó và đích tỷ có quan hệ tốt nhất sao, sao cũng không đến tiễn một chút?”
“Thiếu gia đêm qua bị sốt cao, sáng nay vừa uống thuốc xong ngủ thiếp đi rồi, nói là không đến được.”
Tống Nguyên trong trang phục tiểu tư bên cạnh ta nhìn ta, thì thầm: “Tỷ tỷ, lấy cớ bị đậu mùa này nhiều nhất chỉ có thể giấu được nửa tháng, nếu Thiếu phó biết được, e rằng không tránh khỏi bị đánh vào tay đâu.”
“Yên tâm, chuyện đệ trốn học lén ra ngoài tiễn ta đi lấy chồng này, làm mất mặt Quốc công phủ như vậy, cha và tổ mẫu sẽ giúp đệ giấu.”
“Đó không phải là vì tỷ gả đến nơi xa xôi như vậy sao, sau này muốn gặp lại khó khăn sao.”
Ta nhìn vẻ mặt bẽn lẽn của Tống Nguyên, không nhịn được bật cười. Nó ngước mắt nhìn ta: “Tỷ tỷ, tỷ cười gì vậy?”
Ta lắc đầu: “Không có gì, chỉ là đã lâu lắm rồi không thấy dáng vẻ này của đệ.”
Kiếp trước, sau khi Tống Nguyên làm quan, giữa hàng lông mày không còn vẻ trong sáng này nữa, chỉ càng thêm hung ác. Là nó chống đỡ ta, giúp ta ngồi vững vị trí Trung Cung.
5
Ta và Tống Nguyên vừa đi vừa ngắm cảnh, bước chân chậm hơn nhiều. Khi xe ngựa đến Ninh Viễn thành, Hoắc tiểu tướng quân đã tắt thở.
Phủ Tướng quân phủ khăn tang khắp nơi, linh phan rủ thấp.
“Tin tức này bị giấu suốt đường đi, là để lừa tỷ đến biên quan sao?” Tống Nguyên nắm chặt hai nắm đấm, vẻ mặt lo lắng nhìn ta: “Tỷ tỷ là đích nữ Quốc công phủ, sao có thể chịu đựng nhục nhã này!”
Kiếp trước, ta và Tạ Hoài Tự làm vợ chồng hai mươi năm, ta quá hiểu cách hành sự của hắn. Chắc chắn là hắn đã giấu tin tức, để ta cũng như Tống Thanh Uyển kiếp trước, gả vào Hoắc gia.
Ta cười mỉa mai: “Hắn nghĩ nhiều rồi, dù ta có gả cho một người chết, cũng sẽ không gả cho hắn.”
Tống Nguyên nghe thấy tiếng lầm bầm của ta, quay đầu lại hỏi ta: “Tỷ tỷ, tỷ nói gì vậy?”
“Không có gì, gả hay không gả không quan trọng, quan trọng là phải giữ được mạng.”
Tống Nguyên thở dài: “May mà tỷ bảo đệ đi cùng, nếu không người uống chén canh độc đó chính là đệ rồi.”
Ngay hôm qua, kinh thành truyền tin, một tiểu tư trong viện Tống Nguyên lén uống chén canh từ phòng bếp mang đến rồi trúng độc chết, chuyện Tống Nguyên giả bệnh cũng bị bại lộ. Cũng không uổng công đi chuyến này, giúp Tống Nguyên tránh được một kiếp.
Tiểu tư canh cửa Hoắc phủ vào thông báo xong, Hoắc tướng quân nhanh chóng bước ra đón. Ông vừa trải qua nỗi đau mất con, cả người gầy gò ốm yếu.
“Tống cô nương, cô hãy trở về đi, chuyện hôn sự của cô và tiểu nhi, ta sẽ dâng tấu lên Bệ hạ, hôn ước cứ thế mà hủy bỏ.”
Ta nhìn thoáng qua mấy tên phủ binh đang hoảng hốt trước linh đường, khẽ hỏi: “Tướng quân phủ có chuyện gì sao?”
Hoắc tướng quân không đáp lời. Ta tiến lên một bước, hạ giọng nói: “Trong phủ có người bị ám toán chăng? Tiểu nữ hiểu chút về giải độc.”
Hoắc tướng quân thần sắc nghiêm nghị, vội vàng nói: “Tống cô nương, mời cô theo ta.”
Ta được Hoắc tướng quân dẫn vào một căn phòng, vừa bước vào phòng, một mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt. Trên giường nằm một nam nhân mặt không còn chút máu, môi tím tái.
Người này ta quen, là Tạ Uyên.
