Cẩm Nang Của Chủ Mẫu Hầu Phủ

Tống Phinh Đình có chút bất ngờ, cũng có chút đề phòng, mở to đôi mắt long lanh nhìn về phía Trần Hoài Dư. Đáy mắt Trần Hoài Dư cũng có vài phần cảnh giác, do dự hồi lâu, rồi đáp một tiếng: “Được.”

Ta mỉm cười chia tay họ ở thùy hoa môn. Vừa quay lưng đi, ta liền cất đi nụ cười. Chậm một chút nữa, ta sợ mình sẽ không kiểm soát được.

Vào cung, chúng ta trước hết đến thỉnh an Thái hậu, Hoàng hậu và một nhóm phi tần cũng có mặt tại Thọ An Cung.

Quý phi nương nương đánh giá Tống Phinh Đình, nói với ý tứ khó hiểu: “Vị sau lưng Trần phu nhân này, lại có vài phần giống Nghi Tần nhà ta, đều là đại mỹ nhân.”

Nghi Tần nói: “Đây là biểu muội nhà cô mẫu của thần thiếp, không sợ Thái hậu và các nương nương chê cười, biểu muội thần thiếp nhiều năm trước từng gặp Trần Hầu gia một lần, từ đó về sau thầm yêu trộm nhớ, may mắn được Trần phu nhân hiền huệ đại lượng, cho phép nàng ấy vào phủ, ban cho nàng ấy một danh phận.”

Quý phi bật cười: “Trần phu nhân đương nhiên là hiền lương thục đức, nếu không Thái hậu và Hoàng hậu nương nương sao có thể ưu ái nàng ấy như vậy?”

Ta hành lễ: “Quý phi nương nương quá lời.”

Quý phi cười lạnh với ta, nhưng không phải giận dữ mà là một ý vị hận rèn sắt không thành thép.

Thái hậu cuối cùng cũng mở lời, vẫy tay gọi Đường Ngẫu Nhi, hiền từ nói: “Hài tử, lại đây cho ai gia xem xét kỹ.”

Ta khẽ nói bên tai Đường Ngẫu Nhi: “Ngoan, qua đó thỉnh an Thái hậu.”

Đường Ngẫu Nhi tuy còn nhỏ nhưng không nhút nhát, đi đến trước mặt Thái hậu, mềm mại ngọt ngào gọi: “Bà ơi.”

Sợ đến nỗi mồ hôi lạnh của ta tuôn ra.

Ta giả vờ thôi.

Trần Hoài Dư sắc mặt trắng bệch, lộ vẻ lo lắng. Hoàng hậu nhìn ta một cái, nói đỡ cho ta: “Mẫu hậu, hài tử còn nhỏ.”

Thái hậu lại không hề tức giận, ngược lại còn vui vẻ nói: “Ở quê hương của ai gia, gọi tổ mẫu và ngoại tổ mẫu đều gọi là bà. Bé con, con tên là gì?”

“Bẩm Thái hậu, con đại danh là Trần Nhược Hành, tiểu danh là Đường Ngẫu Nhi.”

“Ừm, tên đều hay.”

Thái hậu xoa đầu Đường Ngẫu Nhi, rồi nhìn sang Lân Nhi, cũng vẫy tay gọi nó qua. Lân Nhi nghiêm chỉnh hành lễ: “Trần Lân Nguyên bái kiến Thái hậu nương nương.”

Thái hậu nói: “Cũng là một đứa trẻ ngoan.”

Hoàng hậu nói: “Thái hậu yêu thích hai đứa trẻ này, chi bằng giữ chúng lại trong cung ngủ một đêm.”

Một vài tiểu bối trong nhà mẹ đẻ của Thái hậu, thường xuyên ngủ lại Thọ An Cung. Hoàng hậu có đề nghị này, cũng không có gì quá đột ngột.

Thái hậu cười gật đầu, hạ lệnh.”

“Trần phu nhân, con hãy dẫn hai đứa trẻ ngủ lại Thọ An Cung của ai gia một đêm.”

“Thần phụ tuân chỉ.”

Không ngờ, Nghi Tần lại xin chỉ cho Tống Phinh Đình đến cung của nàng ta, ngày mai cùng ta ra cung.

Hoàng hậu hơi trầm ngâm một lát, đồng ý: “Nghi Tần nhớ người thân là lẽ thường tình, cứ để lại trong cung ngủ một đêm đi.”

14

Buổi tối, ta như khi còn ở Ngũ Đài Sơn, cùng nội thị hầu hạ Thái hậu nghỉ ngơi. Thái hậu ngăn ta làm việc, ôn tồn nói: “Diệu Nghi, nửa năm nay, con đối với ai gia một lòng hiếu thảo, ai gia đều nhìn thấy. Mưu tính của con và Hoàng hậu, ai gia sẽ nhắm một mắt làm ngơ.”

Ta biết không thể giấu được Thái hậu, “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Xin Thái hậu thứ tội.”

Thái hậu tự mình đỡ ta dậy: “Con theo ai gia đi cầu phúc, Trần Hoài Dư lại lén con rước ngoại thất vào phủ, hắn làm như vậy không chỉ phụ lòng con mà còn không coi ai gia ra gì.”

“Còn về phần Nghi Tần, chẳng qua là một hồ mị tử được độc sủng, Hoàng hậu muốn đối phó với nàng ta, ai gia sẽ không can dự.”

Nói đến các chủ tử trong cung, ta chỉ có thể cúi đầu không nói. Lúc trời vừa hửng sáng, nội thị vội vã đến Thọ An Cung bẩm báo: “Bẩm Thái hậu, Nghi Tần nương nương bị động thai!”

Thái hậu kinh hãi, vội vàng muốn thay y phục. Rồi, người dường như nghĩ đến điều gì, hỏi: “Hoàng hậu đâu?”

“Bẩm Thái hậu, Hoàng hậu nương nương đã đến Dục Tú Cung rồi.”

Thái hậu suy tư gật đầu, không nhanh không chậm dặn dò: “Truyền giá, đến Dục Tú Cung.”

Ta đi bên cạnh Thái hậu, cùng người đến. Đến Dục Tú Cung, chỉ thấy Tống Phinh Đình đầu bù tóc rối, bị thái giám áp giải quỳ ngoài điện.

Nàng ta thấy ta, như thấy cọng rơm cứu mạng, vội vàng nói: “Phu nhân cứu thiếp! Thiếp sao có thể hại biểu tỷ? Nhất định là có người hãm hại thiếp!”

Ta an ủi nàng ta: “Ngươi đừng vội, Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương sẽ minh sát thu hào, nhất định sẽ điều tra rõ sự thật.”

Chỉ là, các nội thị bê từng chậu máu tươi không ngừng ra vào. Nghi Tần không sống được, Tống Phinh Đình nhất định phải gánh tội thay.

Nội thị Dục Tú Cung chỉ chứng, chính là Tống Phinh Đình đã đẩy Nghi Tần, khiến nàng ta va vào góc bàn, dẫn đến Nghi Tần bị sảy thai.

Tống Phinh Đình khóc lóc kêu oan: “Thiếp là không cẩn thận đẩy biểu tỷ một cái, nhưng lúc đó biểu tỷ nói không sao mà.”

Chính là câu biện giải này, khiến nàng ta không thể thoát tội. Hoàng thượng muốn xử tử nàng ta.

Dung Nguyệt khẽ báo cho ta, Trần Hoài Dư quỳ ngoài Ngự Thư Phòng, Hoàng thượng không chịu gặp hắn, bắt hắn quỳ.

Ta là người có hiền danh vang xa, tự nhiên không thể bỏ mặc phu quân không lo. Ta xin Thái hậu cầu tình.

Thái hậu nói: “Mưu hại hoàng tự là tội chết, con hãy đi khuyên Trần Hoài Dư, đừng để Tống thị liên lụy đến Bắc Uy Hầu phủ của các ngươi.”

Ta mặt mày kinh hãi, vội vàng chạy đến ngoài Ngự Thư Phòng, chuyển lời của Thái hậu cho Trần Hoài Dư. Trần Hoài Dư từ từ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào ta.

Rất lâu sau, hắn mới nói: “Có phải nàng làm không?”

Ta như bị dội một gáo nước lạnh, lạnh từ đầu đến chân.

“Mưu hại hoàng tự là tội chết, dù ta có không ưa Tống di nương cũng sẽ không làm chuyện thất đức này!”

Trần Hoài Dư nhìn chằm chằm vào ta không rời mắt, như muốn nhìn xuyên thấu ta. Lại qua rất lâu, hắn mới nói: “Là ta quá nóng vội, đã nghĩ sai rồi.”

15

Nghi Tần chết rồi.

Hoàng thượng hạ lệnh xử tử Tống Phinh Đình. Nghe nói trước khi chết nàng ta cứ luôn gọi muốn gặp Trần Hoài Dư.

Tuy nhiên, Trần Hoài Dư bị miễn chức Đô úy, bị giam lỏng tại phủ. Hắn không thể đi gặp nàng ta.

Ta hiền huệ, thay phu quân đi. Nàng ta đầu bù tóc rối, áo tù đầy bùn đất. Nàng ta nắm chặt song sắt nhà giam hét vào mặt ta: “Hôm đó Hoàng hậu vì sao lại đề nghị giữ ngươi và con cái lại trong cung? Chính là các ngươi cấu kết hại ta và biểu tỷ!”

Đoán đúng rồi, thì sao?

Hoàng hậu đã quyết tâm trừ bỏ Nghi Tần.

Bố trí vài người bên cạnh Nghi Tần, mua chuộc Thái y, mọi chuyện người đều có thể làm được. Người kéo ta vào cục diện của nàng, một là để Tống Phinh Đình làm kẻ chết thay, hai là đánh giá cao phần trọng lượng của ta trước mặt Thái hậu.

Ta thuận thế nhập cuộc, một là không thể đắc tội Hoàng hậu, hai là ta không thể nhìn Nghi Tần tiếp tục được sủng ái.

Có Nghi Tần ở đó, Tống Phinh Đình sớm muộn gì cũng cưỡi lên đầu ta, đến lúc đó ai sẽ bảo vệ hai đứa con của ta?

Nói ra thì Nghi Tần căn bản không hề mang thai. Chuyện này, là Dung Nguyệt nói cho ta biết, chứng tỏ Thái hậu cũng biết.

“Tống di nương, ngươi đừng quên, là Nghi Tần nương nương chủ động muốn giữ ngươi lại chỗ nàng ta.”

“Nàng ấy nhất định là bị người của các ngươi mê hoặc!”

Ta thất vọng lắc đầu thở dài: “Đến nước này rồi, ngươi không những không tự vấn, còn vọng tưởng đổ oan cho Hoàng hậu nương nương, hồ đồ quá!”

Tống Phinh Đình ngây người một lát, rồi bật khóc nức nở.

Thật đáng thương.

Vì vậy, ta phải nói cho nàng ta thêm một tin nữa.

“Tống di nương, ồ không đúng, không nên gọi nàng là Tống di nương nữa. Phu quân đuổi ngươi ra khỏi phủ, muốn đoạn tuyệt quan hệ với ngươi. Ngươi đừng trách hắn, hắn cũng là bất đắc dĩ.”

Lời này nếu là Trần Hoài Dư nói, có lẽ nàng ta thật sự sẽ nghĩ cho đối phương, mà chấp nhận. Nhưng từ miệng ta nói ra, trong lòng Tống Phinh Đình chỉ thấy buồn cười.

Giết người giết tâm, không gì hơn thế.

Tống Phinh Đình trượt dọc theo song sắt ngã xuống đất, cười lạnh liên tục, nước mắt rơi xuống như chuỗi hạt đứt dây. Ta lạnh lùng nhìn nàng ta, xoay người rời đi.

Về đến phủ, Trần Hoài Dư đang đợi ta.

“Nàng đã đi thăm Phinh Đình rồi, nàng ấy bây giờ thế nào rồi?”

“Bị giam trong tử lao, còn có thể thế nào?”

Rất lâu sau, Trần Hoài Dư khàn giọng hỏi: “Ngày nào xử trảm?”

“Ngày mai giờ Ngọ.”

Hắn không cam lòng lại hỏi ta: “Chuyện của Phinh Đình, thật sự không liên quan đến nàng?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói: “Đối với ta mà nói, so với việc trừ bỏ nàng ta, ta càng quan tâm đến tiền đồ của Lân Nhi và Đường Ngẫu Nhi, quan tâm đến vinh quang và phú quý của Hầu phủ chúng ta.”

Lý do này, hắn không có lý nào lại không tin.

Trần Hoài Dư tỏ vẻ chán nản trước mặt ta: “Bây giờ Hầu phủ chúng ta còn có tương lai sao?”

Ta như trước đây khích lệ hắn: “Tước vị chưa bị tước đoạt, đây chính là hy vọng.”

“Phu nhân, ta nên làm gì?”

16

Trần Hoài Dư dâng sớ vào cung. Một là tự kiểm điểm xin tội, hai là xin chỉ đi trấn giữ biên cương.

Hoàng hậu đã hứa với ta, sẽ không để Tống Phinh Đình liên lụy đến Bắc Uy Hầu phủ. Mà Thái hậu có chút bất mãn với Trần Hoài Dư, muốn cho hắn một bài học.

Trần Hoài Dư tự nhiên không biết những điều này. Sau khi bị giam lỏng, hắn vẫn luôn lo lắng Hầu phủ không thể toàn thân rút lui khỏi sự việc lần này.

Vài ngày sau, Hoàng thượng bãi bỏ lệnh giam lỏng hắn, chuẩn tấu cho hắn đi đến biên quan. Ta tiễn hắn ra khỏi thành. Hắn quay đầu nhìn cổng thành, đầy vẻ ưu sầu.

“Phu nhân, Hầu phủ và con cái đều giao cho nàng.”

Ta gật đầu: “Hầu gia cứ yên tâm đi, thiếp và con cái chờ chàng trở về.”

Cảnh này, ta chợt nhớ đến trước khi ta đi Ngũ Đài Sơn. Bởi vì là theo hầu Thái hậu, đội ngũ tiễn hành rầm rộ.

Lúc đó Trần Hoài Dư nói: “Phu nhân cứ yên tâm đi, ta và con cái chờ nàng trở về.”

Ta đã trở về rồi.

Còn hắn, thì không thể trở về nữa.

Bóng dáng Trần Hoài Dư biến mất ở cuối quan đạo, ta ngồi vào xe ngựa, trở về phủ. Triệu Lâm Phỉ đến thăm ta.

“Trần Hầu gia đi rồi sao?”

“Đi rồi.”

“Diệu Nghi, Thái hậu coi trọng ngươi, có người ở đó, ngươi đừng lo lắng.”

“Ừm.”

Ta mỉm cười gật đầu, không dám nói sự thật với người bạn thân này. Ta không hiểu mưu lược, nhưng ta hiểu phụ nữ.

Nhiều năm nay ta đã lấy lòng bao nhiêu phụ nữ, để Thái hậu ưu ái ta vài phần. Càng gần trung tâm quyền lực, càng cảm thấy quyền lực đáng sợ.

Trong đầu ta luôn vang lên lời của Dung Nguyệt. Dung Nguyệt nói, Nghi Tần không hề mang thai.

Nhưng Thái hậu lại coi trọng con cái nhất, nếu để Thái hậu biết Nghi Tần có thai, Thái hậu còn có thể cho phép Hoàng hậu làm như vậy sao?

Nghi Tần rốt cuộc có thai hay không, e rằng chỉ có Hoàng hậu biết.

“Lâm Phỉ, ta muốn dẫn Lân Nhi và Đường Ngẫu Nhi về Giang Ninh tế bái cha mẹ ta.”

“Còn trở về không?”

“Nhiều nhất là một năm sẽ về.”

Sau khi cha mẹ ta qua đời, nhị thúc đã đưa linh cữu của họ về quê hương an táng trong tổ mộ. Từ khi gả vào Trần gia, ta chỉ về Giang Ninh tế bái một lần.

Cũng đã đến lúc nên về tế bái rồi.

Triệu Lâm Phỉ nhắc nhở ta: “Các nàng đi rồi, Bắc Uy Hầu phủ ở kinh thành sẽ không có chủ nhân, nhất định phải đi từ biệt Thái hậu trước.”

Ta gật đầu: “Ta hiểu.”

Thái hậu chính là chỗ dựa lớn nhất của ta.

Ta còn phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, làm sao để Hoàng hậu xóa bỏ nghi ngờ trong lòng, trở thành chỗ dựa của ta lần nữa.

17

Về đến Giang Ninh, ta mua một tiệm vải, để người dưới kinh doanh tơ lụa. Một năm sau, ta mang theo một hòm Vân Cẩm hồi kinh.

Giữ lại một tấm cho mình, tặng cho các phu nhân một ít, số còn lại đều dâng vào cung. Ta theo lệ trước hết đến thỉnh an Thái hậu, rồi sau đó đi gặp Hoàng hậu nương nương.

Hoàng hậu nói: “Trần phu nhân rời kinh một năm, Bổn cung rất nhớ ngươi.”

“Thần phụ cũng thường xuyên nhớ Hoàng hậu nương nương, tìm được những tấm Vân Cẩm này, liền nghĩ phải mau chóng hồi kinh, dâng lên Thái hậu và các nương nương.”

“Trần phu nhân có lòng rồi.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm ta một lúc, rồi đổi giọng, dường như có ý dò xét: “Chuyện Nghi Tần năm ngoái…”

Ta vội vàng đáp lời: “Nương nương, Tống thị tuy là vô tình gây ra lỗi lầm, nhưng đã hại hoàng tự trong bụng Nghi Tần nương nương, tội đáng chém.”

Hoàng hậu gật đầu một cái: “Trần Hầu gia kịp thời tỉnh ngộ, đoạn tuyệt quan hệ với phạm phụ kia, Hoàng thượng không trách tội nhiều, bổn cung tự nhiên cũng sẽ không trách tội các ngươi.”

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương.”

“Trần phu nhân mới về kinh, hôm nay Bổn cung không giữ ngươi lại lâu, mùng ba tháng sau là ngày sinh nhật Chiêu Ninh, trung cung thiết yến, Trần phu nhân có thể dẫn công tử và tiểu thư nhà ngươi cùng vào cung dự yến.”

Chiêu Ninh công chúa là con gái ruột của Hoàng hậu, được sủng ái vô cùng. Ý này là, mưa tạnh trời quang rồi.

Trong lòng ta vui mừng khôn xiết.

“Vâng, thần phụ lĩnh chỉ tạ ơn.”

Về đến phủ, ta nhận được thiệp mời của Triệu Lâm Phỉ, lại một lần nữa bước vào giới quý phụ kinh thành.

Cho đến sinh nhật công chúa, ta trở thành quý phu nhân hiển hách một thời ở kinh thành.

Tuy nhiên, chỉ một tháng sau sinh thần công chúa, tin tức từ biên quan truyền về. Ngoại tộc cầu hòa triều cống, Trần Hoài Dư tử trận sa trường.

14

Ngày linh cữu Trần Hoài Dư được hộ tống về kinh. Hoàng thượng thương xót mẹ con ta cô quả, ân chuẩn Lân Nhi kế thừa tước Hầu, ban phong ta làm Nhất phẩm Quốc phu nhân.

Hầu phủ, một màu trắng tang tóc.

Bên ngoài phủ, ngoại tộc triều cống, chiêng trống vang trời, bách tính dừng chân xem, thật náo nhiệt.

Ta nhìn linh đường Trần Hoài Dư, nghe tiếng cười nói bên ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng không một gợn mây.

Là một ngày đẹp trời.

Mây mù tan đi, những người còn sống rồi sẽ càng ngày càng tốt.

-HẾT-