3
Sau khi Từ Thanh Tung đồng ý, lượng người xem trong phòng livestream lập tức tăng vọt lên một triệu, khu bình luận nổ tung.
“Chủ phòng chơi lớn thật, ngồi chờ cô ta bị vả mặt.”
“Lừa người một phút vui, sau song sắt hai hàng lệ đấy nhé!”
“Anh tôi đúng là quá tốt bụng, bị lừa một lần rồi mà vẫn cho cô ta cơ hội.”
Tôi đáp: “Quá trình tìm em gái sẽ được livestream, mong mọi người đón xem.”
“Đúng là thần côn lão luyện, lừa người mà vẫn bình tĩnh vậy.”
“Phải nói thật, cô ta lừa đến mức tôi cũng tin luôn.”
“Ngồi hóng diễn biến vụ lừa đảo tiếp theo.”
Sau hai tiếng xóc nảy, tôi và Từ Thanh Tung trước sau đến được thôn Tiểu Hà.
Khi nhìn thấy tôi, hắn rõ ràng sững lại một chút.
Còn tôi, sững đến hai lần.
Hệ thống trêu chọc: “Ồ! Đúng là trai đẹp, sắp có duyên gặp gỡ rồi đây.”
Tôi bất lực: “Nhờ phúc của cậu đấy, tôi coi người ta là duyên phận, người ta coi tôi là thần côn.”
Để tránh đánh rắn động cỏ, tôi và Từ Thanh Tung quyết định giả làm streamer bán hàng, lấy danh nghĩa livestream hỗ trợ nông dân để vào làng.
Người tiếp đón chúng tôi là trưởng thôn họ Triệu.
Nghe rõ mục đích của chúng tôi, ông ta tỏ vẻ bài xích, trực tiếp đuổi người.
“Livestream hỗ trợ nông dân cái gì! Tôi thấy các người là lừa đảo! Làng chúng tôi không cần, mau đi đi!”
Tôi đang định đổi mục tiêu thì hệ thống đột ngột lên tiếng: “Bám sát ông ta, vụ mất tích có liên quan đến ông ta!”
Ngửi thấy mùi khả nghi, tôi lập tức nắm lấy tay trưởng thôn, tỏ vẻ nhiệt tình.
“Trưởng thôn Triệu, chúng tôi thật sự không phải kẻ lừa đảo! Vị đẹp trai bên cạnh tôi có hai mươi triệu người theo dõi trên nền tảng, dù là đồng nát sắt vụn cũng có thể giúp ông bán sạch.”
Khóe miệng Từ Thanh Tung giật giật rõ rệt.
Tôi coi như không thấy, tiếp tục ra sức thuyết phục: “Trưởng thôn Triệu, bán hàng qua livestream là xu hướng hiện nay! Chúng tôi đang trong giai đoạn quảng bá, không thu bất kỳ phí thủ tục nào, tiền bán được đều vào túi ông.”
“Thật chứ?”
“Tôi thề, đảm bảo thật trăm phần trăm.”
Trưởng thôn Triệu nhiệt tình mời chúng tôi về nhà ông ta, nói rằng có thể vừa ăn vừa bàn chuyện.
Tôi liên tục đáp lời.
Từ Thanh Tung kéo tôi sang một bên, sắc mặt âm trầm: “Ăn uống gì chứ! Cô quên chúng ta đến đây làm gì rồi sao?”
“Muốn tìm được em gái thì nghe tôi.”
Hắn nghiến răng: “Nhớ kỹ, đây là cơ hội cuối cùng của cô!”
Trưởng thôn vẫy tay gọi tôi: “Đứng đó làm gì, theo tôi.”
Nhân lúc ông ta dẫn đường, tôi lén liếc khu bình luận.
Hay lắm, chín mươi chín phần trăm đều đang mắng tôi.
“Tôi nghi chủ phòng đang giăng bẫy liên hoàn, định lừa Ảnh đế vào làng livestream bán hàng.”
“Không ai thấy chủ phòng với trưởng thôn thân thiết quá à? Còn nắm tay nhau kìa!”
“Tốc độ này thì đến bao giờ Ảnh đế mới tìm được em gái?”
Chúng tôi băng qua mấy con đường núi gập ghềnh, cuối cùng cũng đến nhà trưởng thôn.
Mở cửa là một phụ nữ béo mặc váy hoa.
Mỡ bụng của cô ta chồng lớp lên nhau, bị bộ váy siết đến lộ rõ từng tầng.
Thấy chúng tôi, cô ta lanh lảnh gọi một tiếng: “Cha!”
Trưởng thôn mời chúng tôi ngồi xuống, dặn: “Nha đầu, mau làm một bàn thức ăn ngon, cha phải tiếp đãi khách quý.”
Ánh mắt cô ta dính chặt lên người Từ Thanh Tung, nhìn hắn đến chảy cả nước dãi.
Trưởng thôn gọi thêm một tiếng, cô ta mới lẩm bẩm khó chịu rồi đi vào bếp.
Ông ta cười giải thích: “Con gái không hiểu chuyện, tôi vào phụ giúp.”
Ông ta vừa đi, tôi khẽ ngoắc ngón tay với Từ Thanh Tung.
Hắn đáp lại bằng hai cái liếc mắt trắng trợn.
Tôi đành tự mình ghé sát lại: “Ảnh đế, đi, nghe xem hai cha con họ mưu tính gì.”
4
Tôi vừa dỗ vừa kéo Ảnh đế mặt lạnh, lén ngồi ngoài cửa bếp nghe lén.
Ngoài cửa, mặt hắn đen như than.
Trong bếp, trưởng thôn vừa thêm than vừa khoe khoang: “Nha đầu, lần này nhà ta sắp phát tài rồi!”
“Ngày nào cũng không cho con ra khỏi làng, phát tài kiểu gì?”
“Thằng đàn ông cha dẫn về, có đẹp trai không? Gả cho con làm chồng được không?!”
Tôi liếc sang Ảnh đế bên cạnh.
Quả nhiên, mặt hắn càng đen hơn.
Ảnh đế mặt lạnh đối đầu với cô béo hơn hai trăm cân.
Khung cảnh đó đẹp đến mức không dám tưởng tượng.
Trong bếp, giọng cô con gái vang lên đầy kích động: “Cha nói thật chứ?”
“Suỵt! Nói nhỏ thôi! Đợi họ bán xong hàng cho chúng ta, thằng đàn ông kia gả cho con làm chồng, còn con nhỏ kia thì gả cho em trai con làm vợ.”
“Hàng? Nhà mình có hàng gì đâu?”
“Ngốc, trong nhà đó…”
Cô ta kinh hô: “Chúng? Không được!”
“Yên tâm, chuyện này cha nắm chắc mười phần, tuyệt đối không lộ…”
Giọng trưởng thôn càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng chẳng nghe thấy gì nữa.
Chúng tôi đành quay lại.
Vừa ngồi xuống bàn, từ trong buồng đột nhiên lao ra một người, ôm chặt lấy tôi: “Vợ! Tôi muốn cô làm vợ tôi!”
“Cứu tôi! Mau cứu tôi!”
Tôi đáng thương nhìn Từ Thanh Tung cầu cứu.
Hắn vẫn còn chút lương tâm, lập tức xông lên gỡ tay người kia ra, quát lớn: “Buông ra! Mau buông ra!”
Trưởng thôn nghe động tĩnh cũng chạy tới.
Ông ta cùng Từ Thanh Tung hợp sức kéo người kia ra, ép sang một bên.
Cô con gái thuận tay lấy dây thừng, thuần thục trói người đó vào ghế.
Người kia vẫn giãy giụa trên ghế, miệng lắp bắp: “Vợ! Tôi muốn vợ!”
Tôi đứng bên cạnh, vỗ ngực thở dốc, thật sự bị dọa sợ.
Trưởng thôn áy náy: “Xin lỗi, đó là con út của tôi. Lúc nhỏ sốt cao không có tiền chữa, đầu óc bị đốt hỏng, cô đừng để bụng.”
Thì ra đó là con trai trưởng thôn.
Nghĩ đến chuyện ông ta vừa định gả tôi cho kẻ ngốc này, tôi thấy lạnh sống lưng.
Bữa cơm này, ai nấy đều mang tâm tư riêng, ăn mà nuốt không trôi.
Nhất là khi vừa nghe lén, họ nhắc đến “hàng” đầy bí ẩn.
Tôi nghi số “hàng” đó có liên quan đến em gái Từ Thanh Tung.
Tôi và hắn nhìn nhau đầy “ăn ý”, cùng theo trưởng thôn ra sau nhà.
Trong rừng cây bụi phía sau có một căn nhà gỗ nhỏ.
Từ ô cửa sổ vỡ nát hắt ra ánh sáng vàng vọt, toát lên cảm giác rùng rợn.
“Hàng, ở trong đó.”
Trưởng thôn ra hiệu, cô con gái nghe lời cầm chìa khóa mở cửa.
Trên mặt Từ Thanh Tung thấp thoáng một tia chờ mong.
Trong lúc mở cửa, trưởng thôn còn nhắc: “Lát nữa hai người đứng xa hàng một chút, tránh bị thương.”
Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi cánh cửa bật mở, tôi vẫn bị cảnh tượng bên trong làm cho sững sờ.
Bên trong là cả một phòng đầy khỉ!
5
Đám khỉ bị nhốt trong lồng, bồn chồn kêu chí chóe.
Nhưng khi nhìn thấy trưởng thôn, tất cả đều lộ vẻ hoảng sợ, co rúm vào góc.
Trưởng thôn giải thích: “Cha tôi lúc sinh thời làm trò xiếc, thích nuôi khỉ. Đám này đều do ông ấy nuôi khi còn sống, con nào cũng có chút bản lĩnh.”
Đột nhiên vang lên một tiếng thét thảm.
Một con khỉ khập khiễng ngã xuống đất, hốc mắt đầy nước.
Tôi đứng yên, lặng lẽ nhìn con khỉ đó.
Hệ thống nói: “Đây là thuật tạo súc đã thất truyền! Cả phòng khỉ này thực chất đều là người!”
Sắc mặt tôi lập tức thay đổi.
Tạo súc là tà thuật biến con người thành súc vật.
Thuật này từng thịnh hành vào thời Thanh, bọn buôn người dùng nó mê hoặc và hãm hại phụ nữ, đem bán để trục lợi, vô cùng độc ác.
Thứ tà môn tả đạo như vậy, sao vẫn có người dám dùng!
Tôi nhìn con khỉ kia.
Trong mắt nó lóe lên tia cầu cứu.
Mọi động tác của nó không qua được mắt trưởng thôn.
Ánh mắt ông ta lập tức trở nên hung dữ, rút một cây roi dài bên cạnh, quất từng roi thật mạnh lên người con khỉ.
Miệng chửi rủa: “Thứ súc sinh! Còn dám phản kháng!”
Tôi thầm hỏi: “Hệ thống, cô ấy có phải em gái Từ Thanh Tung không?”
“Không phải.”
“Nhưng cô ấy cũng có một người anh rất yêu thương mình.”
Tim tôi thắt lại, cơn đau dâng lên.
Tôi không kìm được lên tiếng: “Dừng tay! Mau dừng lại!”
Trưởng thôn nhìn tôi, đáy mắt đầy sát khí.
Lông tơ sau lưng tôi dựng đứng, giọng nói cũng run lên: “Kh… khỉ có thương tích… sẽ không bán được giá cao…”
Lúc này ông ta mới thu roi lại, đá con khỉ ngã lăn ra, miệng lẩm bẩm: “Súc sinh mãi mãi là súc sinh, nuôi không bao giờ thuần.”
Ông ta quay sang tôi, cười đầy tham lam: “Cô xem đám khỉ này bán được bao nhiêu tiền?”
Ánh mắt tôi lướt qua từng con khỉ.
Nhưng hệ thống nói với tôi, không con nào là người tôi đang tìm.
Tôi chỉ có thể gượng cười: “Đến lúc đó chúng ta có thể đặt giá sàn rồi đấu giá. Với nền tảng hai mươi triệu người theo dõi, đảm bảo ông kiếm đầy túi.”
Nhắc đến tiền, trưởng thôn cười ha hả.
Trước khi đi còn dặn cô con gái chăm sóc đám “khỉ tổ tông” cho tốt.
Ra khỏi nhà gỗ, tôi kiếm cớ kéo Từ Thanh Tung đi.
Hắn không vui: “Cô đúng là thần côn! Tôi lập tức đưa cô đến đồn công an!”
“Đừng làm ầm lên, chỉ còn một chút nữa thôi là có thể tìm được em gái anh.”
Hắn cười lạnh: “Tôi nhờ cô tìm em gái, cô dẫn tôi đến xem cả phòng khỉ! Ngay từ đầu tôi không nên tin lời kẻ lừa đảo như cô!”
Tôi cố giải thích: “Từ Thanh Tung, những thứ đó không phải khỉ, đều là người.”
“Hừ! Cô thật sự coi tôi là kẻ ngốc à!”
Hắn kéo cà vạt, buông lời chửi bới.
Nhưng mắng được một lúc, hắn chợt nhận ra điều gì đó không ổn, dừng lại.
“Tôi đúng là sắp phát đ/iên rồi!”
Khu bình luận đã trải qua hết đợt cao trào này đến đợt khác, gần như muốn lật tung cả phòng livestream.
“Chủ phòng có thể bịa chuyện hơn nữa không? Rõ ràng là khỉ!”
“Cô ta không nên xem mệnh, nên đi làm biên kịch, phim truyền hình còn không kịch tính bằng cô ta.”
“Ảnh đế Từ, đừng để bị thần côn lừa! Nhà tôi đời đời nuôi khỉ, tôi nhìn rất rõ, đó là khỉ thật.”
Sau khi bình tĩnh lại, Từ Thanh Tung nhìn tôi chằm chằm: “Cô nói đám khỉ đó là người, vậy em gái tôi đâu? Có ở trong đó không?”
Tôi lắc đầu, lòng chua xót: “Không có.”
Hy vọng trong mắt hắn hoàn toàn tan biến.
Hắn sụp đổ, nắm lấy vai tôi, mắt đỏ ngầu: “Làm ơn nói cho tôi biết, em gái tôi rốt cuộc ở đâu!”
“Không ở trong đó, nhưng ở gần đây. Cho tôi thêm chút thời gian, tôi đảm bảo sẽ tìm được cô ấy.”
“Đủ rồi! Trò chơi kết thúc tại đây!”
Từ Thanh Tung buông vai tôi, quay người đấm mạnh vào tường.
“Tôi sẽ không ép cô đến đồn tự thú, nhưng xin cô sau này đừng lừa người nữa.”
“Hu hu, khóc mất! Anh tôi chắc tuyệt vọng lắm rồi. Nhưng anh ơi, không tin chủ phòng là đúng!”
“Hạng người như chủ phòng nên ngồi tù mục xương cho khỏi hại người.”
“Chủ phòng ở lại đây lấy thằng ngốc kia làm chồng đi.”
Bình luận ngày càng quá khích.
Fan của Từ Thanh Tung thậm chí bắt đầu công kích cá nhân tôi.
Mọi chuyện đã đến nước này.
Nếu tôi không tiếp tục giúp Ảnh đế tìm được em gái, cái danh thần côn này e rằng cả đời cũng không rửa sạch.
Mà tôi còn có thể đối mặt với lao ngục.
Tôi ngẩng đầu, định xin hắn cho tôi thêm một cơ hội.
Lại thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào bức tường trước mặt, ánh mắt sâu thẳm.
“Bức tường này rỗng!”
