Vạn Lượng Hoàng Kim Đổi Lấy Một Nữ Trạng Nguyên

Trường Canh – kẻ từng nghèo khổ nhưng vẫn được học tại tư thục của cha ta, nay đang làm kế toán ở trên trấn – thì đứng trong đám đông không thốt một lời, ánh mắt né tránh.

Hắn vốn không tên là Trường Canh, mà tên là Đặng Cẩu, cái tên hiện tại là do cha ta đặt cho.

Thôn trưởng cũng trầm giọng nói:

“Lâm nha đầu, cô làm thế này sao đối xử tốt được với cha mẹ đã khuất? Chi bằng cứ sạch sẽ mà đi đi.”

Phía sau bỗng có tiếng người vang lên:

“Một thôn trưởng nho nhỏ mà cũng dám coi rẻ mạng người? Đương kim bệ hạ sau khi đăng cơ đã hạ lệnh cấm tư thiết công đường, cấm dùng tư hình, các ngươi từng người một muốn tạo phản sao?”

Ta quay đầu:

“Chẳng phải đã bảo ngươi ở trong nhà rồi sao? Ra đây làm gì?”

Trình Việt cười lạnh:

“Sắp bắt ta đi dìm lồng heo tới nơi rồi, cái náo nhiệt này sao ta có thể không ra xem cho được?”

Trong ngữ khí của hắn thực sự có thể nghe ra vài phần hứng thú mới lạ.

Đúng là hồ đồ.

Trong đám đông không biết kẻ nào cười khẩy một tiếng:

“Sơn cao hoàng đế viễn, loại chuyện xấu hổ này sao có thể truyền tới tai bệ hạ được?”

Trình Việt nghe vậy, không hiểu sao lại cười lạnh thêm lần nữa.

“Phí lời với bọn chúng làm gì? Trói quách con ả lăng loàn này với tên tình nhân của nó lại, đợi dìm xuống nước xem cái miệng chúng còn cứng được không!” Mẹ của Diệp Thời Sâm hung ác nói.

Thấy mọi người còn đang chần chừ, bà ta bồi thêm một câu:

“Con trai ta chẳng mấy ngày nữa sẽ rước thiên kim của Lễ bộ Thượng thư, đến lúc đó còn sợ gì con ranh thối tha này?”

Phượng hoàng bay ra từ chốn nghèo nàn hẻo lánh, ai ai cũng muốn bám víu lấy.

Thấy bọn họ định làm thật, ta quay người đẩy Trình Việt:

“Trình đại ca, ngươi mau chạy cửa sau đi, bọn họ chỉ nhắm vào ta, ngươi…”

Trình Việt ngắt lời ta, hắn đặt ngón trỏ lên môi mình, khẽ “suỵt” một tiếng.

Cánh cổng sân nhà ta căn bản không ngăn nổi bấy nhiêu con người.

Một tiếng “rầm” vang lên, cổng sân bị tông cửa xông vào, một đám người ùn ưu kéo tới, mặt mày kẻ nào kẻ nấy trông như yêu ma, mỗi người một tâm tính quỷ quyệt.

Trong tình cảnh này, cái người bên cạnh ta vậy mà vẫn giữ được tư thế lâm nguy không loạn.

Cứ như thể hoàn toàn không để những kẻ này vào mắt.

Ta thực sự muốn mắng hắn một câu xem có phải đầu óc có bệnh không!

Người nhà họ Diệp xông lên dẫn đầu, miệng còn phun ra những lời dơ bẩn.

Ta chắn trước mặt Trình Việt, thuận tay vớ lấy chiếc cuốc đang tựa bên tường.

Đối phương đông người thế mạnh, tự nhiên không sợ hai người chúng ta.

Ngay lúc bọn họ sắp áp sát, biến cố đột ngột xảy ra.

Trình Việt ở phía sau búng tay một cái.

Từ trên nóc nhà, một nhóm hắc y nhân tay cầm lợi kiếm nhảy xuống không một điềm báo trước.

Chỉ trong nháy mắt cục diện đảo chiều, đám dân làng bị trường kiếm kề cổ, chân nhũn ra quỳ sụp xuống đất, miệng rối rít lời cầu xin tha mạng.

Ta nhìn thấy rõ ràng những lưỡi kiếm ấy lóe lên ánh lạnh thấu xương.

Hắc y nhân cầm đầu quỳ một gối trước mặt, hai tay ôm quyền:

“Thuộc hạ tới muộn, mong chủ tử thứ tội.”

Ta sững sờ một lát rồi quay sang nhìn Trình Việt, nói lắp bắp:

“Bạn… người nhà ngươi tới rồi à?”

Trình Việt nhàn nhạt ừ một tiếng, cái khí thế ngạo nghễ nhìn xuống chúng sinh kia lại xuất hiện.

Chân ta bỗng mềm nhũn đi.

Trình Việt: “Ngươi làm sao vậy?”

Ta cười gượng: “Ngươi cũng đâu có nói người nhà ngươi toàn là hạng múa đao múa kiếm thế này đâu…”

Có chút dọa người đấy đại ca ạ.

6

Trong nhà, nhìn những hòm hoàng kim xếp lớp dưới đất, ta trợn tròn mắt.

Cầm lấy một thỏi, cắn một cái, cảm giác hạnh phúc cũng theo đó dâng trào.

“Những thứ này thực sự cho ta hết sao?” Ta nhìn về phía Trình Việt đang ngồi ở ghế trên.

Ánh mắt hắn nhìn ta đầy vẻ ghét bỏ, nhưng vẫn ừ một tiếng.

Ta hì hì cười:

“Thực ra cho ít đi một chút cũng được, đột nhiên trở nên giàu có thế này, ta chẳng biết nên tiêu thế nào nữa.”

Nhưng Trình Việt nói:

“Ngươi xứng đáng được nhận, cái mạng này của ta vẫn rất đáng giá.”

Nhìn ra được rồi.

Trong mắt ta giờ chỉ toàn là vàng.

Sau cơn mụ mị, cuối cùng ta cũng nhớ ra chính sự: “Ngươi sắp đi rồi sao?”

Trình Việt gật đầu.

Cũng đúng, thời gian hắn ở chỗ ta dưỡng thương coi như là quý công tử gặp nạn.

“Ta đã lập cho ngươi một kế hoạch học tập,” Trình Việt bỗng nói.

“Ta không có ở đây, ngươi cũng phải chăm chỉ đọc sách.”

“…”

Ta thực sự nhịn không được, đảo mắt trắng dã:

“Ngươi sắp đi đến nơi rồi còn lo chuyện bài vở, cha ta ngày trước cũng chưa từng quản ta như thế.”

“Hoàng đế còn chẳng dám nói nữ tử có thể tham gia khoa cử, ngươi rốt cuộc lấy đâu ra cái tin vỉa hè đó vậy?”

Trình Việt không giải thích.

Lúc hắn rời đi động tĩnh không quá lớn.

Dân làng ngày hôm đó đã bị dọa cho mất mật, lúc tùy tùng của Trình Việt kề đao vào cổ họ, thực sự là có tư thế muốn lấy mạng.

Ta lo lắng lên tiếng: “Ngươi không định giết họ đấy chứ?”

Trình Việt: “Ngươi định xin tình cho họ sao?”

Ta搓搓 tay: “Không phải, giết người là phạm pháp, ta sợ ngươi vừa về nhà đã bị tống vào đại lao.”

Chẳng biết nhà hắn có bản lĩnh vớt hắn ra không, chứ ta thì chịu chết.

“…”

Trình Việt cười lạnh một tiếng.

Hắn quay người đem những kẻ từng đòi bắt ta và hắn đi dìm lồng heo tống vào quan phủ, để lại một câu đầy ẩn ý:

“Những việc chúng làm, mười cái đầu cũng không đủ để chém.”

Đám người đó quả thực có vào quan phủ một chuyến, tuy toàn mạng trở về nhưng trông như đã nếm không ít khổ đầu.

Không lâu sau khi Trình Việt rời đi, ta cũng dời nhà.

Ngày trước nghèo khó thì thôi, nay một bước giàu sang, ta tự nhiên sẽ không chịu khổ nữa.

Ta chuyển lên trấn, mua một tòa trạch tử, còn thuê người hầu hạ, sống những ngày tháng mười ngón tay không chạm nước xuân.

Ngày lành như thế trôi qua được hơn một tháng, ta hoàn toàn quăng lời dặn dò của Trình Việt trước khi đi ra sau đầu.

Nữ tử thi khoa cử, thật là kinh thế hãi tục.

Văn võ cả triều đều là nam tử, bọn họ có đồng ý không?

Ta không hề coi chuyện này là thật.

Cho đến khi tin tức từ kinh thành truyền đến trấn nhỏ của ta.

Vị hoàng đế trước đó nghe đồn lâm bệnh nặng vậy mà đã khỏe lại, còn ban bố vài đạo luật lệ mới.

Trong đó chính xác có điều: Lập học đường cho nữ tử, cho phép nữ tử thi khoa cử.

Thiên hạ chấn động.

Ta cũng ngẩn ngơ hồi lâu, những lời Trình Việt nói vậy mà là thật?

Bệ hạ thực sự hạ lệnh cho phép nữ tử vào triều làm quan.

Đám người đọc sách trên trấn ngày nào cũng tranh luận không dứt, đề tài cốt lõi không ngoài việc:

“Phụ nữ nông cạn, sao có thể đứng trên triều đình?”

“Phụ nữ sinh ra là để giúp chồng dạy con, chẳng lẽ sau này vác bụng bầu lên triều?”

Ta thẫn thờ suốt hai ngày.

Cuối cùng mạnh tay lôi những quyển sách đã bám bụi hơn một tháng nay ra, dưới ánh mắt kinh ngạc của nha hoàn, ta dõng dạc:

“Ta muốn tham gia kỳ khoa cử năm sau.”

Ta đã suy nghĩ nghiêm túc về tương lai của mình.

Ta giờ đã là người có tiền, sau này mang theo gia sản gả cho một người đàn ông, hoặc chiêu một chàng rể cửa, ngày tháng chắc cũng trôi qua êm đềm.

Thế nhưng mỗi khi nghĩ như vậy, tận sâu trong lòng ta lại trào dâng một cảm giác quái lạ.

Trình Việt trước đó từng hỏi ta:

“Ngươi học rộng biết nhiều bao năm, chỉ vì là nữ tử mà ngươi và đám đàn ông tham gia khoa cử kia có sự khác biệt một trời một vực, ngươi có cam tâm không?”

Dĩ nhiên là không cam tâm.

Thế đạo này, nữ tử muốn leo lên cao, hoặc là cầu nguyện cha và huynh đệ mình có công danh bổng lộc, hoặc là gả cho một nam nhân có tiền đồ.

Ngay cả vế sau cũng phải đánh cược vào lương tâm của gã đàn ông đó.

But nếu nữ tử cũng có thể tự mình leo lên thì sao?

7

Tất cả những uất ức phải nhẫn nhịn khi bị Diệp Thời Sâm hủy hôn, lúc này đã hóa thành động lực.

Sau khi chính sách ban xuống, cần có thời gian để thực thi.

Trên trấn xuất hiện thêm một nữ tử thư viện, người rất thưa thớt.

Đa số các gia đình vẫn coi việc nữ tử lộ diện bên ngoài là nỗi nhục, chỉ có những nhà nghèo khó vì khoản trợ cấp của thư viện mà tìm đến.

Để dạy những nữ tử này đọc sách không hề dễ dàng, trước tiên họ phải được khai mông nhận mặt chữ.

Mà đa số người ở đây cũng không phải vì muốn làm quan mà tới.

Họ tới để trợ cấp cho gia đình, cũng để biết chữ biết văn, sau này có thể xứng với một phu quân tốt hơn.

Vạn sự khởi đầu nan, đại khái chính là như vậy.

Năm này trôi qua trong sự tập trung cao độ, những lời mỉa mai và coi thường bên tai chưa bao giờ dứt.

Ta giống như nam tử tham gia kỳ viện thí và hương thí, trở thành một cử tử.

Sau đó, ta khởi hành tới kinh thành.

Một nơi mà ta từng nghĩ cả đời này mình cũng sẽ không đặt chân tới.

Điều này phải nhờ vào số tiền Trình Việt để lại.

Trong một năm qua, ta dùng tiền mở vài cửa tiệm, cũng kiếm được không ít.

Kinh thành phồn hoa, ta ra tay hào phóng mua một tòa trạch tử.

Tiền đúng là thứ tốt.

Sau khi ổn định chỗ ở, ta cùng nha hoàn Ngân Hạnh xuống phố mua ít đồ.

Con bé tuổi còn nhỏ, hoạt bát vô cùng.

“Hoa tỷ, giờ em có được tính là thư đồng hộ tống cử nhân lên kinh ứng thí không?”

Ta cười: “Dĩ nhiên là tính rồi, nếu em chăm chỉ đọc sách, hai năm nữa ta cũng cho em đi thi khoa cử.”

“Hoa tỷ, chữ em còn chưa nhận hết, sao mà đi thi được?”

Nhưng điều đó không ngăn được việc con bé nghe xong thấy rất vui vẻ.

Ngân Hạnh là ta mua về, khi đó gã cha nghiện bạc của nó vì muốn bán được nhiều tiền hơn mà định bán nó vào thanh lâu, ta chặn ngang mua lại.

Một năm qua, con bé cũng cao lớn phổng phao hơn chút, chỉ có điều là không thích đọc sách.

Về sau ta phát hiện nó thích xem thoại bản, mua về cho một ít, thế là nó mới chịu nhận thêm mặt chữ.

Nhân tài thí giáo, đây chính là trí tuệ của tổ tiên mà cha ta thường nói.

Trước khi tới kinh thành, ta đã đến trước mộ cha mẹ để bái tế.

Nghĩ lại chắc cha ta cũng chưa từng ngờ tới, con gái mình lại có ngày có được vận mệnh thế này.

Chẳng biết nếu ông còn sống, sẽ thấy chuyện này là hoang đường hay sẽ tự hào về ta nữa.

Nhưng những gì ta học được, quả thực phần lớn là do cha dạy… và một phần là do Trình Việt dạy.

Đến giờ ta vẫn không biết hắn là người thế nào, vậy mà lại có thể biết trước nội dung luật lệ mới sớm như vậy.

Dẫu cho từng cứu Trình Việt một mạng, nhưng nếu gặp lại, ta nghĩ mình nên dập đầu lạy hắn một cái.

Ta dắt Ngân Hạnh vào một tiệm trang sức.

Bên trong có một đôi nam nữ đang chọn đồ.

“Thiên Thiên, cây trâm hồng ngọc thạch lựu này rất hợp với khí chất của nàng, trông thật quý phái.” Một giọng nam quen thuộc đột nhiên vang lên.

Theo tiếng nhìn qua, gương mặt của Diệp Thời Sâm xuất hiện ngay trước mắt.

Hắn đang cầm một cây trâm, tư thế thân mật trò chuyện với một người nữ tử.

Đúng là oan gia ngõ hẹp.

Tới kinh thành chưa được mấy ngày, ta vậy mà đã gặp ngay cái thứ xú quẩy này.

Ngân Hạnh ham vui, gọi ta lại xem trang sức.

Diệp Thời Sâm cùng người nữ tử kia cũng tiện mắt nhìn sang, tầm mắt ta và hắn đối nhau không lệch phân nào.

Sắc mặt hắn khi chạm vào gương mặt ta, trong nháy mắt trở nên cực kỳ khó coi.

“Lâm Chiêu Hoa, sao cô lại ở kinh thành?”

8

Cuộc trùng phùng đến sớm hơn dự tính.

Diệp Thời Sâm nhíu mày, ánh mắt nhìn ta cứ như nhìn một miếng cao da trâu vứt không đi.

Tính ra, ta và hắn đã ba năm không gặp.

Diệp Thời Sâm trông còn ý khí phong phát hơn cả năm đỗ Thám hoa.

Trang phục mặc trên người trông cũng phú quý hơn nhiều, bên cạnh còn có nha hoàn tiểu tư đi theo.

Nghe nói năm đó hắn được bổ nhiệm làm Biên tu ở Hàn Lâm viện, ba năm trôi qua, chẳng biết đã thăng chức hay chưa.

Ngân Hạnh không biết Diệp Thời Sâm, hoang mang nhìn ta rồi nhìn hắn.

Ta đảo mắt trắng dã trong lòng, chẳng buồn để ý đến kẻ này.

Ngờ đâu Diệp Thời Sâm lại không biết điều, hắn lại lên tiếng: “Lâm Chiêu Hoa!”

Người nữ tử bên cạnh hắn nghe vậy liền hỏi: “A Sâm, vị cô nương này là…”

Gương mặt Diệp Thời Sâm thoáng qua vẻ hoảng loạn, vội nói: “Thiên Thiên, đây là đồng hương của ta.”

Người nữ tử kia búi tóc phụ nhân, lại cử chỉ thân mật với Diệp Thời Sâm, quan hệ giữa hai người không nói cũng rõ.

Ta khẽ nhếch môi:

“Đúng vậy, ta là đồng hương của Diệp đại nhân.”

“Hóa ra đại nhân đã thành thân rồi, phu nhân thật dung mạo xinh đẹp, không biết là thiên kim nhà nào vậy?”

Nha hoàn bên cạnh người nữ tử kia đầy vẻ đắc ý nói:

“Phu nhân nhà chúng ta là thiên kim của Lễ bộ Thượng thư đấy.”

“Hóa ra là vậy,” ta kéo dài giọng điệu, ánh mắt nhìn về phía Diệp Thời Sâm thêm vài phần giễu cợt.

“Xem ra Diệp đại nhân ở kinh thành sống rất khá. Đã vậy thì số tiền lộ phí năm xưa lên kinh ứng thí mượn từ nhà ta, có phải nên trả rồi không?”

Lời vừa thốt ra, xung quanh im lặng trong chốc lát.

Sắc mặt Diệp Thời Sâm càng khó coi hơn.

Vợ hắn ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ta mượn cô hồi nào…” Diệp Thời Sâm theo bản năng định phản bác, thế nhưng lại đột ngột ngậm miệng.

Hắn sợ.

Sợ ta tự bộc lộ thân phận, sợ ta nói ra chuyện hắn đỗ đạt rồi hủy hôn.

Mệnh quan triều đình, người vợ xuất thân phú quý, sự trọng vọng của nhạc phụ… tất cả những thứ đó hắn đều không thể buông bỏ.

Vả lại, lời ta nói cũng đâu có sai.

Năm đó đưa tiền lộ phí cho hắn là vì hắn là vị hôn phu của ta, nhưng hắn lại vong ân phụ nghĩa, ta việc gì phải nuông chiều hắn?

Đám người nhà họ Diệp kia da mặt dày, tuyệt đối sẽ không trả lại số tiền nhà ta đã bỏ ra cho Diệp Thời Sâm bấy lâu nay.

Nhưng Diệp Thời Sâm thì khác.

Hắn cần thể diện, cần danh tiếng.

Hồi lâu sau, Diệp Thời Sâm cười gượng gạo: “Là ta quên mất, Chiêu Hoa muội muội còn nhớ rõ con số không?”

Ta cười híp mắt: “Hai mươi lượng bạc.”

Năm đó đưa tiền lộ phí cho hắn là mười lăm lượng, nhưng còn bao nhiêu năm tiếp tế nữa, chỉ lấy hai mươi lượng là đã rẻ cho hắn lắm rồi.

Động tác rút tiền của Diệp Thời Sâm rất dứt khoát, quả nhiên là đã phát đạt rồi.

Hắn có chút nghiến răng nghiến lợi: “Chiêu Hoa muội muội sao lại tới kinh thành rồi? Ba năm không gặp, chắc là đi theo phu quân tới sao?”

Ba năm trước, ta mười sáu tuổi.

Hiện tại, ta mười chín tuổi.

Quả thực là cái tuổi nên thành thân rồi.

Ta nhận lấy tiền, mỉm cười với hắn: “Việc này không phiền Diệp đại nhân phải bận tâm.”

Diệp Thời Sâm có tật giật mình, hắn vội vàng thanh toán rồi kéo vợ rời đi.

Ta cầm hai mươi lượng bạc, nhưng chẳng cảm thấy vui sướng gì cho cam.

Phụ thân ta cũng có quay về được đâu.

9

Trên lầu bỗng truyền đến tiếng bước chân, ta ngước mắt nhìn lên, đập vào mắt đầu tiên là tà áo bào dài màu xanh lam.

Tiếp đó là một gương mặt đẹp tựa Phan An.

Trước kia ta thấy Diệp Thời Sâm sinh ra ưa nhìn, sau này gặp qua Trình Việt mới thấy Diệp Thời Sâm cũng chỉ là hạng đàn ông bình thường.

Nhưng hai năm không gặp, gương mặt của Trình Việt ta cũng đã quên đi đôi phần.

Hiện tại vị công tử đang xuống lầu này, coi như là người đẹp nhất mà ta từng thấy.

Ánh mắt hắn cũng dừng lại trên người ta, đánh giá một lát rồi đột nhiên nói:

“Là nữ cử tử lên kinh ứng thí sao?”

Ta sững người, chuyện này làm sao mà nhìn ra được?

Đối phương lại cười:

“Cô nương đừng sợ, bệ hạ cho phép nữ tử tham gia khoa cử mới được hai năm, đây là kỳ khoa cử đầu tiên có nữ tử tham gia.”

“Nữ tử có thể đọc thông Tứ thư Ngũ kinh vốn dĩ đã ít, qua các tầng sàng lọc ở hương trấn, số nữ tử có thể tham gia hội thí đếm không đủ mười đầu ngón tay.”

“Trên người cô nương có khí chất của người đọc sách, tại hạ mạn phép đoán một phen.”

“Xem ra là đoán đúng rồi.”

Ánh mắt hắn nhìn ta đầy vẻ hiếu kỳ: