Trở Lại Năm 1992: Từ Bán Cơm Hộp Đến Bà Trùm Thực Phẩm

“Thị trường mới ở ngoại ô phía Nam đã chính thức khởi công, dưới tay tôi có hơn ba trăm công nhân và đội xe vận tải, cơm nước ở căn tin quá ít dầu mỡ, công nhân ăn không no thì không có sức làm việc.”

“Cơm canh chỗ cô rất chất lượng, từ ngày mai, mỗi buổi trưa và tối giao ba trăm suất cơm hộp đến công trường, có nhận nổi không?”

Ba trăm suất cơm, một ngày là sáu trăm suất.

Đây là một khoản thu nhập ổn định cực lớn.

Tôi nhanh chóng tính toán nhân lực và bếp núc trong đầu.

“Nhận được! Hai món mặn một món chay, cơm ăn đủ no, tôi tính cho anh theo giá sỉ, mỗi suất một đồng năm. Chất lượng tôi đích thân kiểm soát, tuyệt đối không làm dối.”

Lục Chính Uyên nhìn tôi chằm chằm vài giây, trong mắt lộ ra một tia tán thưởng.

Anh ta làm ăn ghét nhất là người nào cứ lề mề kể khổ.

Tôi trực tiếp đưa ra phương án, đúng ngay tính cách của anh ta.

“Tốt, người sảng khoái, mười hai giờ trưa mai tôi cho người lái xe tải đến lấy cơm, nửa tháng thanh toán một lần.”

“Chốt thế nhé.”

6

Sau khi nhận đơn hàng lớn, ngày hôm sau tôi liền đến thị trường lao động, một hơi tuyển bốn người đại tẩu làm việc nhanh nhẹn.

Lại đến chợ đồ cũ săn thêm hai cái bếp dầu hỏa loại lớn và mười mấy cái thùng sắt lớn.

Từ khâu cắt rau, xào nấu đến đóng hộp, tôi quy hoạch ra một dây chuyền rõ ràng ở hậu viện.

Mỗi ngày sáu trăm suất cơm được gửi đi đúng giờ đúng giấc, cộng thêm khách ăn tại chỗ và đồ ăn đêm, doanh thu mỗi ngày của tiệm cơm trực tiếp đột phá hai nghìn đồng.

Lợi nhuận ròng tăng lên gấp bội.

Trái ngược với đó, cuộc sống của Bùi Thư Hành tụt dốc không phanh.

Một đại tẩu rửa bát tôi mới tuyển tình cờ lại sống gần khu tập thể viện nghiên cứu.

Chị ấy vừa rửa rau vừa tán dóc với những người khác.

“Cái cậu nghiên cứu viên họ Bùi đó đúng là xui xẻo, trước đây ngày nào cũng mặc sơ mi sạch sẽ, giờ cổ áo toàn là một vòng ghét đen…”

“Nghe nói mới tìm được cô nữ sinh đại học, kết quả cô nàng đó đến bát mì cũng nấu không chín, suýt chút nữa thì đốt luôn cái bếp.”

Tôi nghe những lời này, con dao thái thịt trong tay không hề dừng lại lấy một nhịp.

Tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của tôi.

Kiếp trước Bùi Thư Hành có thể duy trì được cái vẻ gọi là thanh lãnh tuấn nhã, hoàn toàn là nhờ sự hy sinh thầm lặng của tôi.

Mỗi một chiếc áo sơ mi của anh ta, tôi đều tự tay giặt sạch và ủi phẳng phiu.

Bây giờ không còn sự cung phụng của tôi nữa, cái linh hồn cao quý của anh ta trước chuyện cơm áo gạo tiền căn bản là không chịu nổi một đòn.

Cuối tháng, Lục Chính Uyên kết toán tiền cơm, tôi cầm một xấp tiền “Đại đoàn kết” dày cộp đến quỹ tín dụng một chuyến.

Sau khi gửi năm nghìn đồng vào tài khoản, tôi cầm sổ tiết kiệm bước ra khỏi cửa quỹ tín dụng.

Vừa vặn đụng mặt Bùi Thư Hành và Bạch Mộng Như từ hiệu sách Tân Hoa đối diện đi ra.

Trên tay Bùi Thư Hành cầm một cuốn sách tiếng Anh bản gốc mỏng dính, sắc mặt rất khó coi.

Bạch Mộng Như đi bên cạnh, thấp giọng phàn nàn điều gì đó.

Nhìn thấy tôi, bước chân Bùi Thư Hành dừng lại.

Anh ta nhíu mày đánh giá tôi.

Hôm nay tôi không mặc chiếc tạp dề bám đầy mùi khói dầu nữa, mà thay bằng một chiếc áo khoác măng tô màu lạc đà mới mua ở bách hóa tổng hợp, tóc búi gọn gàng sau đầu, dưới chân đi một đôi giày da đen.

Bộ đồ này trị giá hơn hai trăm đồng.

Trong mắt anh ta xẹt qua một tia ngỡ ngàng, ngay sau đó liền thay bằng vẻ mặt đau lòng khôn xiết, rảo bước đi tới.

“Nam Tinh, một tháng em kiếm được bao nhiêu tiền? Để ăn diện, em lại dám tùy tiện vung phí mồ hôi nước mắt của mình như thế, em trở nên thực dụng như thế từ bao giờ vậy?”

Bạch Mộng Như cũng phụ họa theo.

“Chị Nam, thầy Bùi cũng là quan tâm chị, giờ làm hộ kinh doanh cá thể rủi ro lắm, chị kiếm được chút tiền lẻ đã tiêu xài tay chân quá trớn như vậy, sau này lỗ vốn thì biết làm thế nào ạ.”

7

Tôi trực tiếp rút tờ biên lai gửi tiền từ trong túi ra, vẫy vẫy trước mắt Bùi Thư Hành.

“Tôi vung phí? Bùi Thư Hành, nhìn cho kỹ con số trên này đi.”

Anh ta nheo mắt nhìn qua, ngay lập tức đứng hình tại chỗ.

Năm nghìn đồng.

Anh ta có không ăn không uống tích cóp ba năm cũng không góp nổi con số này.

“Anh có phải cảm thấy, tôi rời khỏi anh thì đáng đời chết đói ngoài đường không?”

Tôi nhét biên lai lại vào túi, lạnh lùng lên tiếng.

“Trước đây tôi không mua những thứ này, là bởi vì tôi đem tiền mình kiếm được tiêu hết lên người anh, giúp anh chống đỡ cho cái thể diện sắp sụp đổ của anh! Bây giờ tôi kiếm được một đồng tiêu một đồng, toàn bộ tiêu lên người mình, đây là thứ tôi xứng đáng được hưởng!”

Hơi thở Bùi Thư Hành dồn dập, vẫn cứng miệng phản bác.

“Đầy mùi đồng tiền! Cô ngoài tiền ra thì còn cái gì nữa? Sự nghèo nàn tột độ về thế giới tinh thần định sẵn cô cả đời này chỉ có thể là một người đàn bà tầng lớp thấp kém hám lợi.”

“Thế giới tinh thần của anh phong phú, thế anh có tiền mua sách không?”

Tôi liếc nhìn cuốn sách ngoại văn trên tay anh ta.

Bùi Thư Hành tức thì im bặt.

Cuốn sách ngoại văn này giá tận ba mươi đồng.

Vừa nãy ở hiệu sách, anh ta không có tiền trả, Bạch Mộng Như cũng chẳng buồn móc hầu bao.

Hai người vì ba mươi đồng mà đùn đẩy nhau trước quầy thu ngân, làm mất hết mặt mũi.

Cuối cùng anh ta phải mặt dày đi mượn tiền đồng nghiệp mới mua được.

Tôi chẳng buồn cười nhạo anh ta, lướt qua hai người họ rời đi luôn.

Về đến tiệm cơm, tôi xem kỹ sổ sách tháng này.

Trong tay đã có tiền nhàn rỗi, tôi quyết định làm một việc lớn.

Tôi tìm gặp Lục Chính Uyên, đề nghị muốn mua lại mặt bằng đang thuê hiện tại, cùng với cửa hàng kim khí bỏ trống bên cạnh.

Lục Chính Uyên tiếp tôi ở quán trà.

Anh ta đẩy hai bản hợp đồng chuyển nhượng quyền sở hữu đến trước mặt tôi, giọng điệu thẳng thừng.

“Nam lão bản khẩu vị lớn thật, mua lại hai mặt bằng này là toàn bộ số tiền cô kiếm được mấy tháng qua sẽ bị vét sạch đấy.”

Tôi bưng ly trà lên nhấp một ngụm.

“Tiền để trong ngân hàng là nước chết, biến thành gạch ngói mới là an tâm nhất. Phố Bắc sắp xây trung tâm nông sản lớn rồi, đất ở đây sang năm ít nhất sẽ tăng giá gấp đôi!”

“Lục lão bản chắc chắn đã nhìn ra từ sớm, có thể chia lại cho tôi hai gian là do anh rộng lượng.”

Lục Chính Uyên cười thấp.

Anh ta dựa vào lưng ghế, ánh mắt tĩnh lặng quan sát tôi.

“Nam Tinh, cô đúng là người sống rất thông minh, không chỉ biết làm ăn, mà còn biết tiến biết thoái. Cửa hàng cho cô đấy, thủ tục tôi sẽ cho người đi làm.”

“Đa tạ Lục tổng.”

8

Tôi thuận lợi lấy được giấy chứng nhận quyền sở hữu cửa hàng, đập thông hai mặt bằng, sửa sang lại, treo lên tấm biển “Đại tửu lầu Nam Tinh”.

Ngày tửu lầu khai trương trở lại, khách khứa chật kín.

Lục Chính Uyên không chỉ gửi tặng hai lẵng hoa lớn, mà còn dẫn theo mấy người bạn trong giới kinh doanh đến ủng hộ tôi.

Trong phòng bao ở tầng hai, tiếng chạm ly rộn ràng, chuyện làm ăn bàn bạc vô cùng náo nhiệt.

Mà ở một diễn biến khác, những ngày tháng của Bùi Thư Hành ở viện nghiên cứu hoàn toàn không thể trụ vững được nữa.

Chiều tối hôm đó, tôi đang đứng ở tầng hai tửu lầu kiểm tra sổ sách, nghe thấy dưới lầu có tiếng cãi vã kịch liệt.

Tôi đi đến bên cửa sổ nhìn xuống.

Bùi Thư Hành đứng ở góc phố, đang tranh chấp lớn tiếng với Bạch Mộng Như.

“Mộng Như, cái suất đi tu nghiệp đó tại sao lại đưa cho người khác? Rõ ràng em nói chú em đã đánh tiếng với Lý phó viện trưởng rồi mà!”

Bạch Mộng Như khóc lóc thút thít.

“Thầy Bùi, chuyện này sao có thể trách em được? Anh suốt ngày chỉ biết làm nghiên cứu, chẳng bao giờ chịu đến nhà lãnh đạo đi lại, người ta là kỹ sư Trương ngày nào cũng quà cáp cho Lý phó viện trưởng, anh thì đến một chai rượu cũng chưa từng tặng, chú em làm sao mà giúp anh nói đỡ được đây?”

Bùi Thư Hành bị đả kích lớn.

Kiếp trước, anh ta có thể thuận lợi lấy được tất cả các danh hiệu ưu tú và suất đi tu nghiệp, hoàn toàn là do tôi đã giấu anh ta, tay xách nách mang những túi quà lớn nhỏ đến nhà lãnh đạo cười nịnh nọt đổi về.

Anh ta vẫn luôn nghĩ là dựa vào tài hoa của chính mình, thản nhiên hưởng thụ tất cả, vậy mà còn mắng tôi là hám lợi, lây nhiễm thói quan liêu.

Bây giờ, hiện thực đã vả cho anh ta một cái tát nảy lửa.

“Em không hiểu… em căn bản không hiểu gì cả!”

Bùi Thư Hành đẩy Bạch Mộng Như ra, hai tay vò tóc, cảm xúc hoàn toàn sụp đổ.

“Tôi là người làm học thuật! Dựa vào cái gì mà tôi phải đi tặng quà cho bọn họ! Là bọn họ có mắt không tròng!”

Bạch Mộng Như thấy dáng vẻ suy sụp này của anh ta thì cũng hết kiên nhẫn.

“Bùi Thư Hành, anh tỉnh lại đi! Anh đến cơm còn sắp không có mà ăn rồi, còn ở đó mà làm bộ thanh cao cái gì! Đúng là tôi mù mắt mới thấy anh có tài hoa!”

Nói xong, Bạch Mộng Như quay đầu chạy thẳng.

Bùi Thư Hành thẫn thờ ngồi thụp xuống góc phố.

Gió lạnh thổi qua, bộ Tây trang mỏng manh của anh ta căn bản không che nổi cái rét.

Anh ta ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy tôi đang đứng trước cửa sổ sát đất ở tầng hai.

Trong tửu lầu đèn đuốc sáng trưng, hơi ấm đầy đủ.

Tôi mặc một chiếc áo len lông cừu chất lượng tốt, tay bưng một ly trà nóng, đang bình thản nhìn xuống anh ta.

Khoảnh khắc đó, sự kiêu ngạo và tự tôn trong mắt anh ta bị nghiền nát hoàn toàn.

9

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Chuyện làm ăn của Đại tửu lầu Nam Tinh ngày càng hồng phát.

Tôi không thỏa mãn với việc chỉ làm ngành ăn uống, bắt đầu tận dụng các mối quan hệ tích lũy được từ tửu lầu để lấn sân sang mảng bán buôn thực phẩm tươi sống.