7.
Khi tôi trở về nhà, vừa bước vào sân đã thấy mẹ ngồi ở sảnh, bà nhìn tôi mỉm cười, chỉ tay vào mâm cơm trên bàn: “Đói rồi phải không, ăn cơm đi.”
Tôi gật đầu, tiến tới ăn một cách vội vàng.
Mẹ nhìn tôi, chậm rãi nói: “Nếu anh con có được dù chỉ một phần mười sự tàn nh/ẫn của con, thì đã không bị bắt nạt đến mức ấy.”
Tôi không đáp, chỉ tiếp tục ăn.
“Mấy năm trước, nếu mẹ cố giữ con lại, không để họ bắt đi, có lẽ bọn họ đã chẳng dám ức hiếp nhà mình.”
“Ở đời này, người hiền lành luôn là kẻ chịu thiệt.”
Mẹ ngồi lẩm bẩm một mình, đợi tôi ăn xong, bà thu dọn bát đũa rồi nói: “Đi nghỉ đi, con mệt rồi.”
Tôi gật đầu, bước vào phòng anh trai ngủ, vì trong nhà vốn không có phòng dành cho tôi.
Sáng hôm sau, cả làng tổ chức họp khẩn tại từ đường.
Trưởng làng ngồi trên bục cao, sắc mặt nặng nề, ánh mắt quét qua những gương mặt căng thẳng bên dưới.
Không khí nặng nề bao trùm, ai cũng cảm nhận được sự bất an.
“Tối qua, cả nhà Trần Dương gặp nạn, chị gái Trần Dương ch/ết cháy, còn Trần Dương cùng cha mẹ bị nhốt trong quan tài mà ch/ết ngạt.”
Giọng trưởng làng run run, trong mắt lộ rõ đau thương lẫn phẫn nộ.
“Đây là bi kịch nghiêm trọng, chúng ta phải tìm ra sự thật, trả lại công bằng cho người đã khuất.”
Tiếng xì xào nổi lên khắp nơi, ánh mắt mọi người từ kinh ngạc chuyển sang sợ hãi.
Có người thì thầm rằng Trần Dương có thể đã chọc phải thứ gì đó không sạch sẽ.
Cũng có người cho rằng mọi chuyện liên quan đến Trần Giáp Đệ, bởi ai cũng biết mối quan hệ mờ ám giữa hắn và chị gái Trần Dương.
“Trần Giáp Đệ được cứu sống, nhưng bị bỏng rất nặng, bác sĩ nói gần như không qua khỏi.”
Trưởng làng nói tiếp, ánh mắt dừng lại trên người tôi: “Cậu là người duy nhất sống sót, hãy nói rõ đêm qua đã xảy ra chuyện gì.”
Tôi được gọi lên, bình thản kể lại.
“Tối qua, tôi và sư phụ mang quan tài đến nhà Trần Dương.”
“Cả nhà họ trút giận lên tôi và sư phụ, chuyện đó mọi người chắc cũng thấy là bình thường.”
Dân làng lảng tránh ánh mắt nhau, trưởng làng ho khan: “Nói vào trọng điểm.”
“Họ đ/ánh tôi, bắt tôi canh linh đường, còn cả nhà thì đi ngủ.”
“Đến nửa đêm, Trần Giáp Đệ lén vào phòng chị gái Trần Dương, những chuyện hắn làm bên trong chắc không cần tôi nói rõ.”
Cả hội trường lập tức xôn xao.
Những người vốn ghen ghét chị gái Trần Dương liền phụ họa, chỉ trích Trần Giáp Đệ.
Cha Trần Giáp Đệ là Trần Tài tức giận quát: “Giờ không phải lúc nói mấy chuyện đó, con trai tôi cũng bị cháy gần ch/ết, phải tìm ra hung thủ.”
“Trần Kiệt, cậu thấy hung thủ rồi đúng không, tại sao lúc mọi người chạy tới thì cậu không có mặt, khi đó cậu ở đâu?”
Tôi thản nhiên đáp: “Khi lửa bùng lên, tôi chạy đi.”
“Chạy? Cháy mà chạy? Tại sao chạy, rõ ràng là cậu phóng hỏa.” Trần Tài gào lên.
Tôi hỏi ngược lại: “Vì sao tôi phải cứu kẻ ngày nào cũng bắt nạt tôi?”
“Ba tôi bị Trần Giáp Đệ dẫn người đ/ánh đến tàn phế, tôi còn phải cứu hắn sao?”
Cả từ đường im lặng.
Ai cũng hiểu, nhưng nghe nói thẳng như vậy vẫn khó chịu.
Trưởng làng không nói gì, Trần Tài tức giận nhưng không phản bác được.
“Không cứu người cũng là đồng phạm, tao phải g/i/ết mày.” Trần Tài gào lên, lao tới.
Mấy người nhà hắn cũng xông theo.
Lúc này, tộc trưởng già chống gậy đứng dậy, đập mạnh xuống sàn: “Đây là từ đường, không được làm càn.”
Nhà Trần Tài đành lùi lại.
Tộc trưởng thở dài, nhìn tôi rồi nói: “Trưởng làng tiếp tục điều tra, chuyện này mà truyền ra ngoài thì làng ta mất mặt.”
Cuộc thẩm vấn kéo dài, ai cũng nói không biết gì, không ai nghi ngờ tôi.
Bởi trong mắt họ, Trần Kiệt không thể làm ra chuyện như vậy.
Cuối cùng, không tìm được manh mối, nhiều người đổ cho ma quỷ tác oai tác quái.
Trần Tài lại lên tiếng: “Trần Kiệt là người duy nhất sống sót, phải giam lại thẩm vấn.”
Trưởng làng nhìn tộc trưởng, thấy ông không phản đối, liền sai người nhốt tôi trong một căn phòng ở từ đường, khóa chặt cửa.
Trần Tài ghé sát tôi, thấp giọng đầy thù hằn: “Dù mày có phải hung thủ hay không, con tao ch/ết rồi thì mày cũng phải ch/ết theo.”
Tôi im lặng, bị áp giải đi.
Trần Tài còn nói với theo: “Trong làng này, nhiều người ăn cơm nhà tao, kể cả mấy kẻ canh mày.”
8.
Bị nhốt trong phòng, giọng Trần Tài vang lên bên ngoài, lạnh lẽo đầy uy hiếp.
“Năm xưa em trai mày g/i/ết con trai út của tao, mối hận đó tao chưa từng quên.”
“Lần này, dù mày có phải hung thủ hay không, con tao ch/ết thì mày cũng phải chôn cùng.”
Tôi cười nhạt: “Không dám động đến Trần Bân, nên mày trút giận lên Trần Kiệt, nhìn anh ấy bị hành hạ mày mới hả hê, đúng không?”
Trần Tài hừ lạnh: “Không chỉ tao, lão tộc trưởng cũng thế.”
“Nhà mày sinh song sinh, hắn sợ cái gọi là ma quỷ, nên muốn cả nhà mày biến mất.”
“Luật lệ mới không cho thiêu sống, nên hắn ngầm cho tao làm.”
“Kể cả chuyện đ/ánh tàn phế cha mày cũng chỉ để ép nhà mày rời làng hoặc ch/ết.”
“Sau mày sẽ đến lượt mẹ mày.”
Nói xong, hắn cười lạnh rồi bỏ đi.
Không lâu sau, tôi thấy một chiếc dũa gỗ bị đẩy vào qua khe thông gió.
Tôi nhặt lấy, giấu vào tay áo, hiểu rằng vẫn có kẻ muốn mượn tay tôi.
Đến chiều, Trần Tài xông vào, mắt đỏ ngầu.
“Con tao ch/ết hết rồi, lôi nó ra, chôn s/ống nó.”
Hai gã đàn ông lao tới.
Tôi rút dũa, đâm thẳng vào cổ một tên, m/áu phun ra, hắn gục xuống ch/ết ngay.
Tên còn lại hoảng loạn.
Trần Tài hét lớn: “Mày không phải Trần Kiệt.”
Hắn trợn mắt: “Mày là Trần Bân.”
Tôi cười: “Đúng.”
Tôi lao tới, một nhát dũa xuyên tim hắn.
Hắn ngã xuống, mắt trừng trừng: “Đáng lẽ phải thiêu ch/ết mày.”
Tên còn lại bỏ chạy.
Tôi cười lớn, xé n/át thi th/ể Trần Tài.
Người canh gác hoảng sợ bỏ chạy.
Một nhóm đàn ông cầm cuốc xẻng lao vào.
Tôi bước ra, toàn thân dính m/áu, trên tay cầm nửa trái tim Trần Tài: “Tim hắn đắng lắm.”
Cả đám hoảng loạn.
Tộc trưởng run rẩy hét: “Hắn là Trần Bân, là ma quỷ.”
Có kẻ chém tôi, lưỡi d/ao trúng vai, tôi dùng dũa đâm vào cổ hắn.
M/áu trào ra, hắn gục xuống.
Tôi rút d/ao, mặc cho m/áu chảy, lao về phía trước.
Có kẻ vung cuốc, tôi né rồi chém một nhát làm vỡ sọ hắn.
Không ai dám tiến lên nữa.
Tôi đứng trước tộc trưởng, đặt tay đẫm m/áu lên vai ông ta.
“Tất cả do ông sắp đặt, đúng không.”
Ông ta run rẩy: “Đáng lẽ phải thiêu ch/ết mày.”
Tôi vung d/ao, chém bay đầu ông ta.
Tôi rời khỏi từ đường.
9.
Tại nhà Trần Tài, linh đường Trần Giáp Đệ đã được dựng.
Tôi bước vào, từng bước để lại vệt m/áu.
Vợ và con gái Trần Tài co rúm trong góc.
Tôi đóng cổng.
Vợ Trần Tài hét: “Giết tôi đi, con gái tôi vô tội.”
Tôi nói: “Tôi là Trần Bân.”
Bà ta tái mặt: “Cậu là con quỷ.”
Tôi gật đầu: “Các người gọi tôi là quỷ, tôi sẽ làm điều quỷ làm.”
Bà ta nói tôi không phải con ruột.
Tôi lạnh lùng đáp: “Điều đó không liên quan đến việc các người ép anh tôi ch/ết.”
Tôi đâm gậy gỗ vào vai bà ta, bà ngã xuống.
Tôi bước tới con gái lớn, dũa đâm thẳng vào thái dương cô ta.
Khi trưởng làng dẫn người tới, cảnh tượng khiến ai cũng kinh hãi.
Vợ và con gái Trần Tài đã ch/ết trước linh vị.
Trưởng làng gào lên, ra lệnh truy tìm tôi.
Tôi đến xưởng mộc.
Sư phụ đã chờ sẵn.
Tôi đặt dũa xuống: “Trả ông.”
Ông nói chúc mừng tôi.
Tôi hỏi về chuyện khi sinh.
Ông nói đừng tin.
Tôi tiến lại gần, đặt tay lên vai ông.
Ông thú nhận mọi chuyện.
Cửa xưởng bị đạp tung, trưởng làng cầm súng hỏa mai chĩa vào tôi.
Hắn bóp cò, đạn trúng ngực tôi, m/áu phun ra.
Tôi ném dũa trúng bụng hắn.
Sư phụ lao tới chém hắn.
Trưởng làng đâm lại sư phụ.
Cả hai cùng gục xuống.
Tôi lê về nhà.
Mẹ ôm lấy tôi khóc.
Tôi hỏi mẹ có đuổi tôi đi nữa không.
Mẹ nói không.
Tôi mỉm cười, nhắm mắt.
Mẹ đặt tôi lên ghế, uống cạn tách trà.
Những người đàn ông bước ra.
Mẹ nói: “Đốt hết đi.”
M/áu đen trào ra từ miệng bà.
Cả nhà tôi bị đưa lên núi thiêu rụi.
Vì tôi đã g/i/ết quá nhiều người, và trong mắt họ, tôi mãi mãi là quỷ dữ.
