1.
“Thần nữ không muốn gả cho Thái tử, khẩn cầu Hoàng thượng thu hồi thánh chỉ.”
Ta quỳ trên đất, dập đầu cự hôn.
Chúng thần trong triều đồng loạt hít sâu một hơi, khiếp hãi nhìn ta.
Hoàng đế ngồi vững trên long tọa, chẳng ngờ ta lại dám kháng chỉ.
“Ồ? Vì sao?
Thái tử, tiểu thư nhà Tạ tướng quân can đảm khôn ngoan, ngươi chọc giận nàng lúc nào vậy?”
Ta nhìn về phía Tiêu Dục, trông mong hắn sẽ cùng ta cự tuyệt hôn sự này.
Kiếp trước, chúng ta nhìn nhau chán ghét, ước gì kẻ kia ch .t sớm một khắc.
Nay, cả hai cùng trọng sinh, chắc hẳn hắn cũng không muốn đi lại vết xe đổ năm xưa.
Nhưng Tiêu Dục lại vui vẻ mở miệng.
“Nhi thần tạ phụ hoàng ban hôn.
Nhi thần ngưỡng mộ tiểu thư Tạ gia đã lâu, cảm tạ phụ hoàng ban cho mối lương duyên tốt đẹp này.”
Ta quỳ nơi đó, chân tê dại, tim như bị ai bóp nghẹt.
Ta chưa từng nghĩ tới.
Trải qua bao cay đắng của kiếp trước, Tiêu Dục lại vẫn chọn bước theo con đường cũ.
Nhưng khi quay đầu lại, thấy ánh mắt cầu khẩn của phụ thân, ta lại không đành lòng từ chối.
Ngón tay siết chặt, móng đâm vào thịt, ta nghe thấy giọng mình cất lên, lạnh lùng quyết tuyệt.
“Thần nữ, tạ ơn Hoàng thượng ban hôn.”
…
Bước ra khỏi đại điện.
Tiêu Dục lập tức kéo tay ta lại.
“Sao vậy, chẳng lẽ trông thấy ta liền không vui đến thế sao?”
“Vì sao chàng lại chọn giống như trước kia?” Ta nhìn hắn, lòng đầy nghi hoặc.
Tiêu Dục bật cười, nụ cười mang theo vẻ giễu cợt.
“Đừng tự đa tình.
Tạ Ninh, kiếp trước ta đã chẳng còn yêu nàng từ lâu rồi.
Kiếp này vẫn chọn nàng làm Thái tử phi, chẳng qua là vì lợi ích của cô độc này.”
“Hai ta chẳng cần nhau, nhưng ta cần sự hậu thuẫn từ phụ thân nàng.
Nếu không thể lôi kéo được ông ta, với sự sủng ái của tam đệ hiện nay, vị trí Thái tử này của ta còn giữ được bao lâu?”
Ta đứng chết lặng.
“Vậy còn Thẩm Thục? Chàng và nàng ta là thanh mai trúc mã, cớ gì không cầu hôn nàng ấy ngay hôm nay?”
Tiêu Dục tỉnh táo đến tàn nhẫn.
“Phụ thân Thẩm Thục sớm đã thất thế.
Giờ ta mà cưới nàng ấy, chỉ sợ bị thiên hạ cười nhạo vì lấy nữ nhi của tội thần.”
Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Chỉ cảm thấy, vì Thẩm Thục mà tiếc thương.
2
Kiếp trước, Thẩm Thục thầm mến Tiêu Dục nhiều năm.
Năm nàng ta mười sáu tuổi, chín họ Thẩm gia bị lưu đày tới nơi giá lạnh.
Trên đường lưu đày, Thẩm Thục rơi xuống vách núi, xác cốt chẳng còn, Tiêu Dục vì vậy mà đau xót mất đi người trong lòng.
Sau đó, hắn được Hoàng thượng phái đi thu phục biên cương.
Ta và phụ thân cùng hỗ trợ Thái tử, ta là tiên phong.
Ba năm kề vai chiến đấu, Tiêu Dục nói mình bị bản lĩnh võ nghệ của ta làm cho tâm phục khẩu phục, toàn tâm toàn ý đặt lên người ta.
Về sau, chúng ta khải hoàn hồi triều, Hoàng thượng ban hôn, Tiêu Dục vui mừng nhận lấy.
Tân hôn chưa bao lâu, đôi bên thắm thiết, lại cùng nhau ra chiến trường, suốt năm năm, sớm tối không rời.
Nhưng rồi, Thẩm gia được minh oan, cho phép hồi kinh.
Trở về cùng người Thẩm gia, còn có Thẩm Thục — người từng rơi xuống vách núi năm xưa.
Nàng ta không chết, sau khi được cứu thì mất trí nhớ nhiều năm.
Tới gần lúc Thẩm gia được giải oan, nàng ta mới nhớ lại thân phận, trở lại kinh thành.
Khi nàng ta ngỡ rằng có thể nối lại tiền duyên với Tiêu Dục, thì tất cả đã thay đổi.
Phủ Tiêu Dục đã có chính thất và thiếp thất.
Khi đó, Thẩm Thục vừa khóc vừa trách ta cướp mất người nàng ta yêu.
“Nếu sau này huynh ấy không yêu ngươi, nhất định sẽ cưới ta làm Thái tử phi!
Năm đó huynh ấy tưởng ta chết mới chịu cưới ngươi, huynh ấy yêu ta! Là ngươi cướp mất tình yêu của huynh ấy…”
Nàng ta luôn miệng nguyền rủa ta chết không yên lành.
Nhưng nàng ta đã quên mất—
Giữa nàng và Tiêu Dục, chẳng có hôn ước danh chính ngôn thuận, cũng chẳng có tín vật gì riêng tư.
Còn ta, đối với nàng, chưa từng là kẻ thừa nước đục thả câu.
Nhưng Thẩm Thục không nghe ta giải thích.
Hãm hại ta, khinh rẻ ta, mọi chuyện đều muốn tranh đoạt với ta.
Mỗi câu nói đều là lời dối trá.
Vậy mà Tiêu Dục lại thấy mình có lỗi với Thẩm Thục, lúc nào cũng khuyên ta nhường nàng ta một bước.
…
Nay, khi cơ hội chọn lại được đặt trước mặt Tiêu Dục.
Dù hắn đã chẳng còn yêu ta, nhưng vẫn không chọn Thẩm Thục.
Thứ nàng ta xem trọng – tình cảm thuở thiếu thời – lại là điều Tiêu Dục coi nhẹ nhất.
Nàng ta có tình, nhưng lang quân vô ý.
Thẩm Thục đã sai rồi.
Không có ta, nàng ta vẫn không phải là lựa chọn đầu tiên của Tiêu Dục.
Bởi vì thứ hắn muốn — chỉ là quyền lực và giang sơn mà thôi.
…
3
Kiếp này, tuy Tiêu Dục không cầu cưới Thẩm Thục làm Thái tử phi, nhưng cũng chẳng để nàng ta chịu khổ.
Ngay lập tức sai người đưa nàng ta từ chốn giá rét trở về, chữa khỏi chứng mất trí, thậm chí không tiếc làm Hoàng thượng nổi giận, quỳ suốt ba ngày ba đêm trước điện Cần Chính để xin cưới nàng ta làm trắc phi.
Thậm chí, trong cùng một ngày, hắn rước cả ta và nàng ta vào Đông cung.
Đêm tân hôn, nến đỏ cháy suốt đến rạng sáng, Tiêu Dục vẫn không xuất hiện.
…
Sáng sớm, Thẩm Thục với thân phận trắc phi phải đến vấn an Thái tử phi.
Ta đã sớm sai người truyền lời, không cần vấn an.
Từ nay về sau, cũng không cần đến nữa.
Ta không muốn cuốn vào những cuộc ganh đua tranh sủng.
Nhưng Thẩm Thục vẫn đến.
Nàng ta mặc một bộ đỏ rực chói mắt.
Trong Đông cung, thân là trắc phi, vốn không được phép ăn mặc như vậy.
Nhưng Tiêu Dục sủng nàng ta, yêu nàng ta.
Ở nơi của hắn, Thẩm Thục muốn làm gì cũng được.
“Ngươi có biết đêm qua huynh ấy giày vò ta đến tận khi nào không?” Thẩm Thục vừa gặp ta liền không hành lễ, đầu ngẩng cao, ánh mắt đầy khiêu khích nhìn ta.
Ta đã từng chết qua một lần, nếu còn chấp nhặt những thứ này, vậy mới là ngu ngốc.
Thế nên, từ đầu đến cuối, ta chỉ sai người dâng trà, không đáp một lời.
Thẩm Thục thấy mất mặt, ngồi thêm chốc lát rồi đứng dậy rời đi.
Lúc đi ngang qua ta, nàng ta hạ giọng chỉ vừa đủ để hai người nghe thấy.
“Kiếp này, cuối cùng ta cũng thắng ngươi rồi.”
Ta không đáp lại.
Thậm chí, chẳng buồn nhìn nàng ta lấy một cái.
Trong Đông cung này, không có người phụ nữ nào là kẻ thắng cuộc.
Kẻ chiến thắng thực sự, xưa nay chỉ có Thái tử – kẻ đứng dưới một người, trên vạn người.
…
Tối đến, Tiêu Dục đến phòng ta.
Hiếm hoi lắm mới thấy hắn mang theo lễ vật.
Đó là một chiếc vòng tay có nước ngọc tuyệt hảo.
“Đây là cống phẩm triều ngoài dâng lên, phụ hoàng ban cho mẫu hậu, ta đến thỉnh an thì thấy, liền xin mẫu hậu lấy về.
Giờ, tặng cho nàng.”
Giọng điệu cao ngạo như thể đó là vinh sủng lớn lao đến nhường nào.
Ta chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái.
“Đa tạ điện hạ.”
“Nhưng thần thiếp không có công, không dám nhận lộc, kính xin điện hạ thu hồi.”
Sắc mặt Tiêu Dục lập tức sa sầm, giận dữ.
“Ngươi còn giận chuyện tối qua sao? Có đáng không?”
“Kiếp trước, đêm đại hôn ta đã đến chỗ của chàng.
Kiếp này, ta chỉ muốn ở cạnh Thẩm Thục nhiều hơn một chút, thì sao? Đây là món nợ ta nợ nàng ấy từ kiếp trước.”
Ta lặng lẽ lùi về sau một bước.
“Kiếp này thần thiếp gả cho điện hạ, vốn chẳng phải điều ta mong muốn.
Xin từ nay về sau, đôi ta nước sông không phạm nước giếng.”
Lời ta nói đã quá rõ ràng.
Thế nhưng Tiêu Dục lại cứ cho rằng ta đang giận dỗi trẻ con.
“Tốt thôi, nếu nàng không cần, thì ta sẽ tặng cho Thẩm Thục.
Đến lúc đó, đừng có khóc lóc đến đòi lại với ta…
Ta còn mang từ trong cung về một hộp đông châu, cũng sẽ đưa luôn cho nàng ấy.
Tạ Ninh, đây là cái giá cho việc nàng chọc giận ta.”
Nói rồi, hắn tức tối bỏ đi.
…
Nghe Tiêu Dục nhắc đến đông châu, ta sững sờ rất lâu.
Mơ hồ nhớ lại đêm trăng tròn năm xưa, ngón tay Tiêu Dục từng lướt qua tóc mai ta, tháo đi cây trâm cài hình phượng hoàng nạm hồng ngọc bằng vàng ròng, ánh mắt si mê nhìn ta.
“Á Ninh của ta, tóc dày như mây, môi đỏ răng trắng, mắt sáng răng đều, chỉ có đông châu mới xứng được với nàng.”
Sáng hôm sau, một đấu trân châu thượng phẩm được đưa đến tẩm điện của ta.
Khi đó, chúng ta lúc nào cũng quấn quýt không rời.
Hắn đọc binh thư, ta ngồi bên mài mực.
Hắn hạ triều, ta dâng lên một chén trà an thần.
Trước lúc ngủ, ta dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào huyệt giữa trán hắn, nghe hắn khẽ than:
“Bắc địa lại sinh biến loạn, ta làm Thái tử, chẳng dễ dàng chút nào.
Giá như ta chỉ là một công tử nhà giàu bình thường, thì tốt biết mấy. Khi ấy, ta sẽ cưới Á Ninh về nhà, tìm một nơi yên tĩnh để xây phủ, hoặc ẩn cư trong núi. Nói chung, chỉ có ta và nàng…”
Mỗi lần xúc động, hắn luôn thì thầm bên tai ta.
“Chờ ta đăng cơ, Á Ninh sẽ là hoàng hậu.”
“Còn hài tử sau này của chúng ta, chắc chắn sẽ là Đông cung Thái tử.”
…
