Thôn Bách Tử: Hố Vôi Sống

Sắc mặt lão lúc xanh lúc trắng.

Lão đang giằng xé.

Lão đang đấu tranh tư tưởng.

“Triệu Hữu Đức!”

Một dân làng bên cạnh không chịu nổi nữa, hét lên.

“Ông điên rồi!”

“Đó là cháu ruột của ông!”

“Là giống nòi của thôn Bách Tử chúng ta!”

“Ông không được trúng kế của con tà thần này!”

Tôi không thèm để ý đến gã dân làng đó.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn Triệu Hữu Đức.

Tôi đang đợi.

Đợi cái mùi hôi thối tận cùng sâu trong nhân tính của lão hoàn toàn phơi bày ra ngoài không khí.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Gió ngừng, tuyết cũng ngừng.

Cả đất trời dường như chỉ còn lại tiếng thở dốc dồn dập của Triệu Hữu Đức.

Đột nhiên.

Triệu Hữu Đức động đậy.

Lão đưa tay ra, chộp lấy con dao chọc tiết lợn.

“Ông nội?”

Giọng Triệu Diệu Tổ mang theo tiếng khóc.

Triệu Hữu Đức không nhìn nó.

Lão cúi đầu, nhìn chằm chằm vào con dao trong tay.

Vết máu đen trên sống dao dường như có một ma lực nào đó, đang từng chút một nuốt chửng lý trí cuối cùng của lão.

“Tao không muốn chết…”

Triệu Hữu Đức lẩm bẩm tự nói.

Giọng lão càng lúc càng lớn, cuối cùng biến thành tiếng gào thét mất trí.

“TAO KHÔNG MUỐN CHẾT!!!”

“Tao mới sáu mươi tuổi!”

“Tao còn mấy triệu tiền gửi ngân hàng!”

“Tao còn ba căn nhà trên trấn!”

“Tao không thể chết ở đây được!”

Lão đột ngột ngẩng đầu.

Đôi mắt vốn đục ngầu giờ đây đầy những tia máu đỏ sẫm.

Cái cách lão nhìn Triệu Diệu Tổ không còn là một người ông hiền từ nhìn cháu trai nữa.

Mà là một tên đồ tể đang đói, nhìn một con lợn béo sắp bị giết thịt.

“Diệu Tổ à…”

Triệu Hữu Đức lết đôi chân tàn phế, từng bước từng bước bò về phía Triệu Diệu Tổ.

Cơ bắp trên mặt lão vặn vẹo thành một hình thù kinh tởm.

“Cháu đừng trách ông…”

“Cháu là giống của ông…”

“Mạng của cháu là do ông cho…”

“Bây giờ ông gặp khó khăn rồi…”

“Cháu trả lại mạng cho ông có được không…”

Triệu Diệu Tổ sợ đến ngây dại.

Nó chưa bao giờ thấy người ông như thế này.

Nó liều mạng lùi về phía sau, muốn chạy trốn.

Nhưng chân nó đã sợ đến nhũn ra, căn bản không đứng dậy nổi, chỉ có thể không ngừng lết về phía sau trên mặt đất.

“Cứu mạng!”

“Cứu mạng với!”

Triệu Diệu Tổ khóc rống lên.

Nó nhìn về phía dân làng xung quanh.

“Các chú các bác cứu cháu với!”

Không một ai cử động.

Những gã đàn ông ngày thường coi nó như tổ tiên nhỏ mà thờ phụng.

Giờ đây đều lạnh lùng nhìn tất cả.

Thậm chí trong lòng họ còn thầm hy vọng.

Hy vọng Triệu Hữu Đức thực sự có thể dùng mạng của Triệu Diệu Tổ để làm nguôi cơn giận của tà thần, đổi lấy cơ hội sống sót cho họ.

Đây chính là đàn ông của thôn Bách Tử.

Trước mạng sống của mình.

Cái gì mà huyết mạch.

Cái gì mà tông tộc.

Tất cả đều là cứt chó.

Triệu Hữu Đức bò đến trước mặt Triệu Diệu Tổ.

Lão chộp lấy cổ chân Triệu Diệu Tổ, dùng sức kéo một cái.

Đây là bản dịch phần cuối của truyện, hoàn thành cuộc thanh trừng tại thôn Bách Tử và khép lại hành trình của Nương Nương cùng Mùng Một:

Lão lôi Triệu Diệu Tổ đến trước mặt mình.

“Ông nội! Đừng mà!”

Triệu Diệu Tổ liều mạng giãy giụa, dùng cả chân lẫn tay đấm đá Triệu Hữu Đức.

Triệu Hữu Đức dường như không cảm thấy đau. Lão cưỡi lên người Triệu Diệu Tổ, giơ cao con dao chọc tiết lợn, nhắm thẳng vào tim nó.

“Cháu ngoan.”

“Kiếp sau.”

“Ông lại để cháu đầu thai vào nhà họ Triệu chúng ta!”

Lưỡi dao lóe lên một tia hàn quang, đâm mạnh xuống.

Phập.

Tiếng kim loại ngập vào da thịt. Máu tươi phun ra, bắn đầy mặt Triệu Hữu Đức.

Lão thở hồng hộc, trên mặt là sự hỗn hợp giữa nỗi sợ hãi tột độ và sự hưng phấn bệnh hoạn. Lão quay đầu nhìn tôi:

“Tôi giết rồi!”

“Tôi giết nó rồi!”

“Ngài phải giữ lời! Thả tôi đi!”

Tôi nhìn lão. Nhìn gương mặt dính đầy máu của chính cháu ruột mình.

Tôi thở dài một tiếng:

“Triệu Hữu Đức.”

“Mày làm tao buồn nôn quá.”

Triệu Hữu Đức sững người. Lão còn chưa kịp phản ứng với ý nghĩa câu nói của tôi, bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng cười trong trẻo.

Là Mùng Một.

Mùng Một đứng bên cạnh Triệu Hữu Đức, nhìn cái xác dưới đất, cười đến mức gập cả người lại.

Triệu Hữu Đức nương theo ánh mắt của Mùng Một nhìn xuống. Đồng tử lão co rút lại hết mức.

Kẻ đang nằm dưới đất kia, đâu phải Triệu Diệu Tổ.

Đó là bộ xương của một đứa bé gái không biết đã chết từ bao nhiêu năm trước, xương cốt bị vôi sống bào mòn đến nghìn lỗ trăm hang. Con dao chọc tiết lợn đang cắm chuẩn xác giữa lồng ngực bộ xương ấy.

Ảo giác. Tất cả là ảo giác.

Tôi căn bản chưa từng giao Triệu Diệu Tổ cho lão. Tôi chỉ dùng một chút oán khí nhỏ nhoi để lão nhìn thấy thứ mà sâu thẳm trong lòng lão muốn thấy nhất.

Triệu Diệu Tổ thật sự lúc này đang bị Mùng Một một tay xách bổng giữa không trung. Cổ nó bị Mùng Một bóp chặt, cả khuôn mặt tím tái lại, đôi chân vô lực quẫy đạp loạn xạ.

“Cháu của tôi…”

Triệu Hữu Đức hoàn toàn phát điên. Lão hiểu ra mình đã bị xỏ mũi. Lão đã tự tay xé nát mảnh vải che thân cuối cùng, phơi bày linh hồn xấu xí nhất trước mặt mọi người, nhưng chẳng đổi lại được gì cả.

“Mày lừa tao! Đồ ác quỷ!”

Triệu Hữu Đức vớ lấy đá dưới đất, điên cuồng ném về phía tôi. Đá đập vào bộ xương của tôi, đến một dấu vết cũng không để lại.

Mùng Một quay đầu nhìn Triệu Hữu Đức. Trong ánh mắt nó không có phẫn nộ, không có thương hại, chỉ có một sự ghê tởm tột độ như nhìn rác rưởi.

Nó xách Triệu Diệu Tổ, từng bước đi đến rìa hố hóa xác.

Vôi sống trong hố vì hấp thụ quá nhiều huyết khí và oán khí, lúc này đang sôi trào kịch liệt. Những bong bóng trắng không ngừng sủi lên, phát ra tiếng xèo xèo, không khí nồng nặc mùi thối rữa nồng nặc.

“Đừng mà…” Triệu Hữu Đức tuyệt vọng giơ tay ra. “Đừng ném nó vào trong đó… tôi xin cô…”

Mùng Một nhìn hố hóa xác, giọng nói rất khẽ, như đang tự lẩm bẩm:

“Bảy năm trước.”

“Lúc ông ném tôi vào trong đó.”

“Trời cũng lạnh thế này.”

Nó quay đầu nhìn Triệu Hữu Đức, khóe miệng nhếch lên một độ cong lạnh lẽo:

“Bây giờ.”

“Tôi trả lại cho ông.”

Mùng Một buông tay.

“A!!!”

Triệu Diệu Tổ phát ra một tiếng thét thê lương đến cực điểm, cả người rơi thẳng vào hố hóa xác.

Vôi sống gặp phải máu thịt người sống, ngay lập tức bùng nổ phản ứng kinh hoàng. Khói trắng bốc lên cuồn cuộn, bao phủ hoàn toàn Triệu Diệu Tổ. Nó liều mạng vùng vẫy trong hố, da thịt bị bào mòn và bong tróc với tốc độ mắt thường cũng thấy được, lộ ra cơ bắp đỏ hỏn và xương trắng bên trong.

Tiếng gào thét của nó chỉ kéo dài chưa đầy mười giây rồi tắt lịm hoàn toàn. Một bộ xương nhỏ bé chìm nổi trong làn vôi đang sôi sùng sục, cuối cùng tan chảy hết sạch, đến một mẩu vụn cũng không còn.

Triệu Hữu Đức trố mắt nhìn tất cả. Cổ họng lão phát ra những tiếng khục khục kỳ quái, hai mắt trợn ngược, trực tiếp sợ đến chết ngất.

Thế này đã không chịu nổi rồi sao?

Vở kịch hay mới chỉ bắt đầu thôi.

Tôi giơ hai cánh tay lên, hàng trăm cái đầu lâu cùng lúc phát ra tiếng rít chói tai. Theo động tác của tôi, vôi sống trong hố hóa xác bỗng chốc dâng cao, như một vòi phun nước vọt thẳng lên trời, hóa thành cơn mưa bão màu trắng trút xuống đám dân làng trên quảng trường.

Đây không phải vôi sống bình thường. Đây là mưa độc mòn xương trộn lẫn oán khí của hàng vạn đứa bé gái thôn Bách Tử suốt một trăm năm qua.

“Chạy mau!”

“Cứu mạng!”

Dân làng tuyệt vọng kêu gào, đâm loạn xạ trong màn sáng kết giới. Nhưng vô ích. Cơn mưa vôi sống rơi không chừa một ai.

Xèo xèo xèo ——

Tiếng bào mòn rợn người vang vọng khắp màn đêm. Chỉ cần bị dính một chút vôi sống, da thịt sẽ bị nung thủng ngay lập tức. Những gã đàn ông lực lưỡng giờ đây như lũ ếch bị quăng vào nồi nước sôi, điên cuồng lăn lộn trên đất. Họ dùng tay cào cấu vôi trên người, kết quả là cả mảng thịt trên tay cũng bị kéo tuột ra theo.

Cả quảng trường biến thành một lò luyện ngục trần gian khổng lồ. Khắp nơi là những chi thể không nguyên vẹn, khắp nơi là máu thịt đang tan chảy một nửa. Mùi máu và mùi thịt thối trong không khí nồng nặc đến nghẹt thở.

Tôi lặng lẽ đứng yên tại chỗ, nhìn bữa tiệc thịnh soạn mà tôi đã mong chờ suốt một trăm năm. Nghe những tiếng kêu gào tuyệt vọng của chúng, những linh hồn trong lồng ngực tôi cuối cùng cũng ngừng cắn xé, phát ra từng tiếng thở dài mãn nguyện.

Mười phút sau, tiếng thét thảm thiết lịm dần. Trên quảng trường rộng lớn không còn lấy một người đàn ông thôn Bách Tử nào còn sống. Mặt đất phủ đầy một lớp bùn vôi trắng dày đặc, trộn lẫn với máu đỏ tươi và những vụn xương vỡ.

Triệu Hữu Đức cũng không thoát khỏi. Lão bị vôi sống nung cho tỉnh lại trong cơn hôn mê, rồi lại bị nung thành một đống thịt nát trong nỗi đau đớn tột cùng.

Kết thúc rồi.

Nhân quả một trăm năm, hôm nay thanh toán sạch sẽ.

Tôi phất tay một cái, màn sáng phong tỏa quảng trường lập tức vỡ vụn, hóa thành những điểm sáng đỏ tan biến vào không trung.

Trời sắp sáng. Phía đông xa xăm đã hửng lên một chút trắng nhạt. Tuyết lại bắt đầu rơi. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng lả tả rụng xuống ngôi làng đã biến thành vùng đất chết này, nỗ lực che đậy tội ác và máu me nơi đây.

Mùng Một đi tới trước mặt tôi. Quần áo trên người nó đã rách nát tả tơi, trên mặt vẫn còn dính vài giọt máu đen đã khô, nhưng đôi mắt nó rất sáng, sáng hơn cả những vì sao trên trời.

“Nương Nương.” Nó ngẩng đầu nhìn tôi. “Tiếp theo chúng ta đi đâu?”

Tôi nhìn nó, không trả lời. Cơ thể tôi bắt đầu từ từ phân rã. Những mảnh xương trắng ghép lại với nhau đó, khi mất đi sự chống đỡ của oán khí, từng mảnh một rơi rụng xuống tuyết, hóa thành đống bột phấn bình thường.

Sứ mệnh của tôi đã hoàn thành. Tội ác của thôn Bách Tử đã được gột rửa. Cái con quái vật ngưng tụ từ oán khí là tôi đây cũng đến lúc tan biến rồi.

Bàn tay xương duy nhất còn lại của tôi khẽ xoa nhẹ lên đỉnh đầu Mùng Một.

“Mùng Một.”

Giọng nói của tôi vang lên trong đầu nó lần cuối cùng. Rất khẽ, rất mông lung.

“Từ hôm nay trở đi.”

“Con không cần phải gọi là Mùng Một nữa.”

“Con cũng không cần phải trốn dưới bàn thờ của bất kỳ ai.”

“Đi đi.”

“Hãy sống.”

“Hãy như cỏ dại, mọc xanh khắp thế gian này.”

Rầm.

Bộ khung xương của tôi hoàn toàn sụp đổ, hóa thành một vùng tro trắng, hòa làm một với màn tuyết trắng xóa trời đất.

Mùng Một lặng lẽ đứng yên tại chỗ nhìn đống tro trắng dưới đất. Nó không khóc, chỉ lặng người nhìn một lúc, rồi cúi người nhặt từ trong tuyết lên một mẩu xương ngón tay nhỏ xíu chưa bị bào mòn.

Đó là mảnh xương cốt lõi nhất trong chân thân của tôi.

Nó nắm chặt mảnh xương ấy trong lòng bàn tay, áp sát vào lồng ngực.

Trong gió tuyết, Mùng Một quay người, giẫm lên vũng máu và vôi sống đầy đất, không ngoảnh đầu nhìn lại đống đổ nát phía sau lấy một lần.

Từng bước, từng bước, nó đi ra khỏi làng.

Cái bóng dáng nhỏ bé gầy guộc trong màn tuyết trắng xóa trông giống như một thanh đao vừa tuốt khỏi vỏ.

Cô độc. Sắc bén.

Chém toạc màn đêm dài của một trăm năm.