Thiếu nữ Địa sư 3: Tìm kiếm Hồi Dương Thảo

16

Phản ứng của hai chúng tôi đều cực nhanh, Đạt ca bị Giang Hạo Ngôn húc lảo đảo, tôi lập tức kéo tay Giang Hạo Ngôn định chạy, ai ngờ Đạt ca linh hoạt bật dậy, tung cú đá bay khiến cả hai đứa ngã nhào.

Chúng tôi lồm cồm bò dậy, Đạt ca tiến lại, một chân giẫm mạnh lên lưng tôi.
“Chạy đi, chạy tiếp đi!”

Mẹ kiếp, không hổ từng là lính đánh thuê — sức mạnh và phản xạ đều hơn hẳn, chúng tôi không phải đối thủ.

Tôi nằm sấp, ngay trước mặt là một nắm bùn rữa rơi từ người cương thi, liền nắm lên ném ngược ra sau, trúng thẳng mặt hắn.
“**Đoạt Mệnh Thực Cốt Phấn!**”

“Á—!”

Đạt ca gào thảm, ôm mặt.

Tôi kéo Giang Hạo Ngôn chạy thục mạng.

Trăng đêm nay sáng trong, ánh trăng như nước rải khắp đường làng, soi rõ từng mái nhà. Chúng tôi chạy được một đoạn thì bất ngờ đụng trúng một nhóm người, cả hai bên đều khựng lại, la thất thanh.

Hầu lão bản: “Cương thi— cương— ơ? Là cô? Mẹ kiếp, bắt lấy nó!”

Tôi tát cho hắn một cái.
“Bắt mẹ ông, có hai con cương thi đang đuổi tôi kìa, mau chạy!”

Nói xong tôi đẩy hắn, lao vọt qua bọn chúng. Hầu lão bản sững người giây lát, rồi cũng hò hét dẫn người chạy theo.

Tôi và Giang Hạo Ngôn còn trẻ, chạy nhanh, rẽ hai ngõ đã bỏ xa bọn họ.

Trước mặt xuất hiện một bóng cao lớn — người đầy bùn, tóc rối, mùi tanh nồng… là **cương thi**.

Tôi hít sâu, kéo Giang Hạo Ngôn ép sát tường nấp.

Con cương thi này cao ngang Giang Hạo Ngôn, tầm ba bốn mươi tuổi, đôi mắt lồi ra ngoài, bước chân chậm chạp đi ngang qua. Khi đến bên Giang Hạo Ngôn, nó đột ngột dừng lại.

Giang Hạo Ngôn nuốt khan, tim như muốn vọt ra khỏi cổ họng, sợ đến mức suýt tè ra quần.

Cương thi cúi đầu sát lại. Da nó tím bầm, tóc rối lẫn đầy giòi và rết bò qua bò lại, trườn xuống mặt, suýt rơi lên người Giang Hạo Ngôn.

Giang Hạo Ngôn mặt tái mét, suýt khóc.

17

Tôi nắm tay anh ta, khẽ vỗ hai cái trấn an.

Vỗ mấy cái, bỗng cảm thấy có gì đó ấm nóng, dính nhớp nơi đầu ngón tay.

Tôi cúi xuống nhìn — trên cánh tay Giang Hạo Ngôn có một vết rạch dài, máu chảy theo cổ tay nhỏ giọt xuống tay tôi.

Chắc là lúc giao đấu với Đạt ca bị dao quệt trúng.

Thôi xong!

“Chạy mau!”

Lá bùa trên ngực anh ta vốn để ẩn dương khí, giờ máu chảy, khí tức lộ hết.

Chúng tôi chạy điên cuồng. Ở góc rẽ phía trước, lại xuất hiện một nhóm người — là Hầu lão bản.

Tôi vẫy tay loạn lên: “Có cương thi đuổi sau lưng! Né ra, chạy đi mau!”

Hầu lão bản hừ lạnh: “Tôi không mắc mưu cô đâu, tôi— á—!”

Lời chưa dứt, hắn bị cương thi vung tay đánh văng. Tôi kéo Giang Hạo Ngôn rẽ hướng khác, lũ cương thi đổi hướng đuổi theo bọn Hầu lão bản.

Ánh trăng trải dài, làng quê im phăng phắc. Trước là cương thi, sau là Hầu lão bản, lại có thêm Đạt ca – cao thủ thực chiến, chúng tôi sắp kiệt sức.

Tôi liếc thấy chiếc chum nước trước cửa nhà, liền lóe ý nghĩ, chạy tới mở nắp, kéo Giang Hạo Ngôn chui vào, đậy lại.

Hai đứa nín thở trong chum, cuối cùng mới dám thở phào.

Chạy một mạch, giờ mới có thời gian xâu chuỗi lại mọi chuyện.

Không ngờ Đạt ca lại cùng phe với Hầu lão bản — hóa ra hắn đã chuẩn bị sẵn trong làng. Mỗi lần ăn bánh bao đều giành trước, vờ như chẳng có gì, khiến chúng tôi mất cảnh giác.

Thì ra lời hắn nói “không ra khỏi được làng” cũng là giả, để chúng tôi khỏi trốn.

Chỉ không rõ — hắn bị mua chuộc sau, hay từ đầu đã là tay trong của kẻ khác?

Tôi cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang giăng lưới, chờ thu hết chúng tôi vào.

Đang suy nghĩ, bỗng có vòng tay siết chặt eo — Giang Hạo Ngôn khẽ nói bên tai:
“Có người bên ngoài.”

18

Tôi căng tai nghe — đúng là có tiếng bước chân nhẹ ngoài chum.

Rất khẽ, rất chậm, rồi dừng ngay trước chum.

Tôi nín thở — giờ chẳng khác nào rút thăm:
Thượng – Hầu lão bản,
Trung – cương thi,
Hạ – Đạt ca.

Chết thì chết!

Tôi bóp tay Giang Hạo Ngôn, rồi bật dậy, đẩy mạnh nắp chum.

Người ngoài đang cúi sát nhìn, bị nắp đập trúng mũi, kêu đau oai oái.

Tôi kéo Giang Hạo Ngôn nhảy ra chạy, chạy được mấy bước mới nghe giọng quen thuộc rên rỉ.

Tôi quay lại nhìn: “Lưu Hùng?”

“Ôi người thân ơi— Kiều đại sư— dọa chết tôi rồi! Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra thế?”

Hóa ra ông ta bị mấy ông già kéo về làng, tối đến tỉnh lại, trong nhà chẳng ai, liền đi ra ngoài tìm người. Thấy một ông già đứng ngửa mặt ngắm trăng, ông ta lại gần hỏi:
“Này, cho tôi ăn cơm cái được không, bắt cóc cũng phải cho ăn chứ?”

Ông ta vỗ vai lão già, lão chậm rãi quay đầu lại — tóc rối, mặt xanh nanh dài, trông y như người cha hóa xác của ông ta.

“Má ơi, cương thi!”

Lưu Hùng hét toáng, quay đầu chạy, cương thi đuổi theo, may mà nghe tiếng người ở ngõ bên nên rời đi.

Lưu Hùng thừa cơ chui vào chum trốn, ai ngờ lại bị Hầu lão bản lôi ra:
“Cút ra ngoài!”

Ông ta hoảng quá, chạy loạn khắp nơi, mở hết chum này đến chum khác — chỗ nào cũng có người nấp.

“Rốt cuộc ở đâu ra nhiều cương thi vậy trời?”

Tôi thở dài: “Chuyện dài lắm… cương thi tôi còn đối phó được, người sống mới đáng sợ.”

19

Tôi kể lại chuyện Đạt ca, Lưu Hùng nghe xong trợn tròn mắt, rồi đập đùi:
“Là hắn! Tôi nhớ rồi, lúc trốn cương thi tôi có vào miếu thờ, thấy toàn bài vị họ Đồng. Đây là quê Đồng Phúc Sinh! Đạt từng làm vệ sĩ cho hắn mấy năm, chắc hắn phái đến!”

Đồng Phúc Sinh? Chính là kẻ nuôi âm thi đó sao?

Tên này quả thật độc ác. Trước kia bán mộ phần cho Lưu Hùng, sau lại lén chôn xác cha mình vào đó dưỡng âm thi để cầu phát tài, còn khiến cha Lưu Hùng hóa xác, giết con báo thù đoạt mộ — đúng là lòng dạ hiểm độc.

“Người này nặng tình với quê cũ, hồi ở Hồng Kông có nhiều đồng hương theo làm việc. Tôi đoán cả cái làng này đều do hắn nuôi, bọn trẻ thì làm tay chân, cha mẹ già thì nghe răm rắp.”

“Hắn gom chúng ta về đây chắc để bày trận pháp tà ác nào đó. Giờ lo chạy khỏi đây trước, để đám cương thi này lại cho hắn tự xử.”

Những cương thi kia đất trên người còn mới, rõ là vừa được gọi dậy. Loại mới tỉnh này chỉ cần nếm máu vài lần là sát khí nặng, đêm đến sẽ chủ động đi săn.

Theo lý, đã thả ra thì tôi nên thu lại, nhưng với Đồng Phúc Sinh ở đây, tôi chẳng thèm. Để xem hắn chịu nổi cái ổ quỷ này không.

Chúng tôi bàn nhau quay lại gọi đám lão niên, thừa lúc hỗn loạn rời làng. Vừa đi được mấy bước, ở đầu ngõ xuất hiện một bóng người mờ mờ.

Lưu Hùng giật mình, vội nhào sang bên mở nắp chum chui vào.

Bóng đen đứng yên nghe ngóng một lúc, rồi quay đi hướng khác.

Giang Hạo Ngôn cười khẽ: “Ông ta trúng thi độc, cương thi có cắn đâu mà phải trốn.”

Tôi giơ ngón cái, bước tới mở nắp chum — vừa mở, kinh ngạc: Lưu Hùng biến mất!

20

Tôi dụi mắt: “Anh có thấy ông ta chui vào không?”

Giang Hạo Ngôn gật đầu, cúi cùng tôi nhìn vào chum. Dưới ánh trăng chiếu xuống, chúng tôi thấy đáy chum rỗng, giống hệt miệng giếng, đen ngòm, không biết sâu bao nhiêu.

Hai đứa nhìn nhau.
“Xuống xem thử.”

Tôi chống tay lên miệng chum, định nhảy, Giang Hạo Ngôn giữ tay tôi, ánh mắt nghiêm túc, sóng mũi cao hắt lên ánh trăng, gương mặt lạnh mà đẹp.

Hừ, tên ngốc này, không nói thì cũng ra dáng phết.
“Nguy hiểm, để tôi xuống trước.”

Anh ta chống một tay, nhảy xuống gọn gàng.

Hừ, đoán đúng tâm lý rồi. Nịnh thế nào cũng vô ích, tư chất vẫn kém, đời này đừng mơ bái sư.

Tôi lắc đầu, nhảy theo.

Rơi xuống liền được anh ta dang tay đỡ. Hóa ra không sâu lắm, tầm hai mét rưỡi, thấp hơn trần nhà.

Chung quanh tối đen, đưa tay không thấy ngón, tôi khẽ gọi vài tiếng mà chẳng nghe tiếng Lưu Hùng, chỉ có tiếng vọng vang dài trong hang.

“Lưu Hùng— Hùng— Hùng—”

Nghe cứ như tiếng quỷ nữ khóc, rợn cả gáy.

Phía sâu đường hầm, ánh sáng lờ mờ hiện ra. Lưu Hùng đang men theo tường đi về phía ấy thì nghe tiếng gọi khẽ:
“Lưu Hùng— Hùng—”

Tiếng nhỏ như mèo kêu, lại như hồn gọi.

Ông ta sợ đến ngồi bệt xuống, lấy tay bịt miệng, cố không hét. Trong truyền thuyết, quỷ gọi tên ai mà trả lời thì hồn sẽ bị kéo đi.

Ông ta run cầm cập ngồi im, mãi đến khi tiếng ấy biến mất mới run rẩy đứng dậy, lần tường đi tiếp.

21

“Đi xem bên kia.”

Tôi và Giang Hạo Ngôn nắm tay nhau lần theo ánh sáng. Càng đi càng kinh ngạc — đường hầm rộng, nhiều ngã rẽ, ngẩng đầu còn thấy khe sáng từ các nắp gỗ — chắc đều là chum nước phía trên.

Không biết Đồng Phúc Sinh tốn bao nhiêu công sức đào cái mạng lưới này. Chúng tôi đi gần mười lăm phút mới thấy ánh sáng rõ dần.

Trước mắt là một **điện thờ Phật** cực kỳ tinh xảo.

Phòng tròn, giữa là tượng Phật lớn, xung quanh tường là vô số hốc vuông đều đặn, mỗi hốc đặt một tượng nhỏ, trước đều thắp nến sáng rực.

Lưu Hùng đang đứng trước tượng chính, ngẩng đầu nhìn.

Tôi thở phào, bước đến gọi:
“Lưu Hùng—”

Ông ta giật bắn, thấy là chúng tôi thì ngồi phịch xuống, mặt tái xanh.
“Kiều đại sư, cô xem… bức tượng này…”

Tôi nhìn lên, sững sờ.

Tượng Phật đầu mèo, mặt người, tai nhọn, lông rậm, đôi mắt vàng rực dữ tợn — hình thù quái dị.

Giang Hạo Ngôn khẽ rít: “Cái quái gì vậy?”

Tôi nhìn quanh các tượng nhỏ, cuối cùng hiểu ra — đây là **Thần Mao Quỷ**.

Ở vùng Tần An (Cam Túc) có người bí mật thờ Mao Quỷ Thần: *Mao* là nhỏ bé tầm thường, *Quỷ* là tà dị, *Thần* là pháp lực mạnh.

Mao Quỷ Thần khác các vị thần khác ở chỗ — nó chuyên “trộm vận”.

Nhà nào thờ nó, lương thực luôn dư, đồ đạc cũng tự nhiên nhiều thêm; thậm chí còn “ăn cắp vận khí” nhà khác. Ai đắc tội người thờ Mao Quỷ Thần thì gia đạo sa sút, xui rủi liên miên.

Tôi thở dài:
“Đồng Phúc Sinh thật độc ác. Hắn dùng máu người tế Mao Quỷ Thần, cướp vận người khác. Gọi các anh đến đây là để lấy máu, chứ không định giết — còn cần các anh kiếm tiền cho hắn.”

Tên này thật biết xoay sở — dựa xác cha phát tài, giờ mộ bị phá lại đổi sang hút vận người khác.

22

Lưu Hùng tức giận định đạp đổ bàn thờ, tôi vội ngăn lại. Mao Quỷ Thần rất nhỏ mọn, không thể chọc giận.

“Ra ngoài rồi, tôi sẽ xử hắn!”

Chúng tôi ở dưới một lúc rồi lần theo đường ra. Mỗi người cầm một cây nến, đi mãi mới thấy ánh sáng đầu đường hầm.

Khi chui ra, phát hiện mình đã ở triền núi ngoài làng.

Cả bọn ngồi bệt xuống đất, hít sâu luồng không khí trong lành.

“Còn Trần Trinh họ thì sao? Phải nghĩ cách cứu chứ.”

Lưu Hùng lắc đầu, mắt lóe hung quang: đúng, giờ quay lại chỉ chết vô ích.

Ba chúng tôi dìu nhau xuống núi. Trong trận hỗn chiến, điện thoại của ai cũng mất sạch, nghĩ đến cái Xiaomi mới mua, tôi đau như cắt.

“Lưu tổng, iPhone 14 Pro 512GB của tôi mất rồi, tính là tai nạn lao động, anh phải đền đấy.”

Lưu Hùng cười: “Không sao, Kiều đại sư vất vả, chuyến này tôi tặng cô năm trăm—”

Tôi xua tay: “Thôi khỏi tiền, đền điện thoại là được.”

Đi suốt đêm, khi trời vừa sáng, thấy có làng nhỏ phía trước.

Chúng tôi gõ cửa một nhà, mở cửa là cô gái trẻ — chính là **Ngô Đóa**, sinh viên mỹ thuật gặp ở sân bay hôm trước.

Nghe kể chuyện bị bắt cóc, cô lập tức cho mượn điện thoại báo cảnh sát. Lưu Hùng gọi cho vệ sĩ và mấy thương nhân ở Hồ Nam.

Hơn một giờ sau, xe hơi đã đến cửa.

23

Sau đó mọi việc tiến triển nhanh. Đường đường là tỷ phú Hồng Kông bị bắt ở nội địa — vụ này gây chấn động. Cảnh sát địa phương huy động lực lượng lớn bao vây ngôi làng.

Trần Trinh và mấy người kia an toàn, vẫn ở trong căn nhà gạch đỏ. Dân làng phần lớn còn đó, chỉ Hầu lão bản và bọn áo đen biến mất.

Lưu Hùng dẫn vệ sĩ xuống địa đạo, phát hiện cả tượng Mao Quỷ Thần cũng không còn, giận quá đập nát cả điện thờ.

Cảnh sát bắt mấy ông bà già thẩm vấn, họ đều nói không biết gì, chỉ bảo Hầu lão bản trả tiền thuê mang cơm. Không có chứng cứ, lại tuổi cao, đành thả hết.

Tôi lo đám cương thi, đêm đó đặc biệt lập trận dẫn dụ, quả nhiên bốn con đều kéo đến. Tôi thở phào, nhờ Trần Trinh và Chủ tịch Từ giúp thu lại toàn bộ.

“Đồng Phúc Sinh đúng là đồ khốn! Tâm địa độc ác, mẹ kiếp, tôi bị hút bao nhiêu máu rồi không biết hắn có dùng không.”

“Hắn là người Tương Tây sao lại thờ tà thần vùng Tây Bắc nhỉ? Mà phải công nhận, gã này cũng có bản lĩnh, biết nhiều thật.”

“Nghe nói vợ hắn là người Tây Bắc.”

“Xạo, vợ hắn là người V

ân Nam mà!”

Mọi người bàn tán, chẳng kết luận gì. Ai nấy mệt rã rời, chỉ muốn nghỉ.

Nghỉ mấy hôm, tôi lại dẫn họ lên núi tìm **Hồi Dương Thảo**. Sau nửa tháng vất vả, cuối cùng tìm được.

Tôi phơi khô, phối thuốc nấu nước cho họ tắm mỗi ngày, bảy ngày liền, rút sạch thi độc.

Lưu Hùng cảm kích, tặng tôi hai triệu thù lao, lại đưa một hộp nhỏ:
“Kiều đại sư, iPhone mới nhất, sim mới, đuôi năm số sáu, trong nạp sẵn mười vạn tiền cước.”

“A, ngại quá.”

Tôi cười tít mắt nhận lấy — đúng là tỷ phú có khác, càng ngày càng hiểu chuyện. Mấy chục năm khỏi lo tiền điện thoại!

“Kiều Mặc Vũ, sắp thi cuối kỳ rồi, về thôi. Về nhà ghé tôi ăn cơm, mẹ tôi muốn gặp cô.”

Tôi “ừ” một tiếng, tiếp tục nghịch điện thoại.

Đúng lúc ấy, chuông reo. Tôi ngẩn ra — đây là số mới Lưu Hùng vừa tặng, ai biết được?

Tôi bật loa ngoài — đầu dây kia vang lên giọng cười khàn khàn:
“Khặc khặc khặc— Kiều môn chủ, ta đợi cô ở **Ai Lao Sơn**, không gặp không về.”

Điện thoại rơi xuống giường, phát ra tiếng *tút tút* kéo dài.

Tôi và Giang Hạo Ngôn nhìn nhau — **Ai Lao Sơn**?

Đó là nơi nào vậy?

— Hết —