3
Ngày tôi xuất viện là một ngày âm u.
Sở Tiêu vừa hay được chẩn đoán là trạng thái thực vật kéo dài.
Bác sĩ nói, có hy vọng tỉnh lại.
Thế là hai tuần đầu, mẹ và bố tôi ngày nào cũng mang bánh kem dâu tây mà Sở Tiêu thích, đọc truyện bên giường bệnh.
Bắt đầu từ tuần thứ ba, không khí dần thay đổi.
Vết sưng đỏ trong mắt mẹ tôi dần tiêu tan, thay vào đó là sự mệt mỏi sâu không đáy và một loại tuyệt vọng im lặng.
Còn bố tôi thì lấy lý do công ty bận rộn, đã một tháng không bước chân vào bệnh viện.
Trong bữa tối, mẹ tôi cuối cùng cũng không kìm được, nhỏ giọng than phiền với bố:
“Hôm nay nó lại tè ra giường, đúng lúc em đang ở đó.”
“Mấy ngày nay em bận chạy qua chạy lại bệnh viện, hủy bỏ mấy buổi tụ họp rồi.”
Bàn tay đang gắp thức ăn của bố tôi khựng lại, im lặng một lúc.
“Thuê người chăm sóc 24/24 đi, em không chịu nổi đâu.”
Tôi gặm sườn, không nói gì.
Nửa tháng sau, trong nhà hầu như không ai nhắc đến Sở Tiêu nữa.
Người chăm sóc hàng tuần đều gọi điện báo cáo chuyện “không có gì thay đổi” lặp đi lặp lại như thường lệ. Họ cũng chỉ gật đầu một cách vô cảm, thậm chí lười cả thở dài.
Bố tôi thậm chí còn tháo tấm bằng khen duy nhất mà Sở Tiêu từng đạt được trên tường xuống, nhét vào tủ chứa đồ.
Hành động của họ đương nhiên gây ra sự bất mãn cho các dòng bình luận.
【Sao bố mẹ lại có thể như thế? Nam chính là con ruột của họ mà! Anh ấy có hào quang nam chính, chắc chắn sẽ tỉnh lại thôi!】
【Tất cả là lỗi của nữ phụ! Nếu không phải cô ta, sao nam chính lại phải nằm trên giường, không làm gì được! Cứ thế này, bao giờ nữ chính của chúng ta mới được đưa về nhà đây!】
Tôi nghĩ chúng nói đúng.
Sở Tiêu nằm trên giường không làm được gì.
Nhưng tôi thì có thể.
Mấy ngày trước bố mẹ vì giữ thể diện, sợ những người khác trong giới quan tâm quá mức còn đặc biệt chuyển tôi đến trường tiểu học bình thường.
Bây giờ, cũng đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo rồi.
Hôm tan học đó, tôi cố tình đi đường vòng về nhà.
Cặp sách bị tôi ném vào bụi cây làm bám một lớp bụi.
Tôi lại chọn một chỗ nền xi măng để thực hiện cú ngã ‘tự nhiên’, đầu gối lập tức bị rách, rỉ ra một chút máu.
Tôi vội vàng lấy chỗ máu ít ỏi đó bôi lên mặt.
Chuẩn bị xong xuôi, tôi nhanh chóng chạy về nhà.
Mở cửa ra, tôi “òa” lên khóc, nhào vào lòng mẹ.
“Huhu, mẹ… bọn họ bắt nạt con!”
Mẹ tôi giật mình, vội vàng lau vết máu trên mặt tôi.
“Sao thế Phi Phi? Ai bắt nạt con?”
“Mấy bạn nam ở trường!”
Tôi khóc không ra hơi, nói đứt quãng: “Bọn họ… bọn họ nói anh là người thực vật… nói con là đồ vướng víu không ai thèm… đã… đã ném hết sách giáo khoa của con xuống vũng bùn rồi…”
Bố tôi thấy tôi thảm hại như vậy, mặt tái mét: “Thằng nào lớp nào? Tên gì? Ngày mai bố sẽ đến trường tìm giáo viên của chúng nó! Thật quá đáng!”
Tôi vội vàng kéo ống quần ông, tiếp tục khóc thét:
“Nhưng… nhưng những gì bọn họ nói đều là sự thật…”
“Bố ơi, con sợ lắm, tại sao… anh trai của con không thể giống như anh trai của Đóa Đóa lớp bên cạnh… biết bảo vệ con… biết giúp con đuổi mấy đứa bạn xấu đó đi…”
Mắt mẹ tôi đỏ hoe ngay lập tức, bà đau lòng ôm tôi, thở dài thườn thượt:
“Xin lỗi Phi Phi, thời gian này bố mẹ đã lơ là cảm xúc của con… Chắc con sợ lắm…”
“Bố mẹ nhận nuôi một người anh trai để bảo vệ con, được không?”
3
Tôi lập tức lắc đầu.
“Không đâu!”
“Con có anh trai rồi tại sao phải nhận nuôi? Lỡ anh tỉnh lại thì sao? Anh ấy chắc chắn sẽ giận dữ…”
“Bố mẹ… thuê cho Phi Phi một vệ sĩ có thể bảo vệ con giống như anh trai được không?”
Nghe nói kiếp trước cũng vì Sở Tiêu làm loạn, họ mới đến cô nhi viện nhận nuôi Tô Mộng Dao.
Nhưng người tôi chọn, không ở cô nhi viện.
Thân phận vệ sĩ, ngược lại có lợi cho việc anh ấy dần dần hòa nhập vào gia đình này.
Bố tôi nhìn khuôn mặt khóc lóc thảm thương của tôi, thở dài nặng nề: “Được, đều nghe theo con.”
Chiều thứ Bảy, tôi bảo tài xế đỗ xe ở cổng sau của phòng tập quyền Anh phía Nam thành phố.
Sau cánh cổng sắt loang lổ vết rỉ sét, vang lên những tiếng đấm bốc trầm đục, như mưa rào đập vào mái tôn.
Bùi Nghiên Thanh, người tôi tìm, đang ở đây.
Kiếp trước sau khi tôi tỉnh lại, tôi may mắn gặp anh ấy một lần ở dưới lầu bệnh viện.
Anh ấy mặc bộ đồ công nhân bạc màu, chặn Tô Mộng Dao, người đang đi cùng Sở Tiêu.
Ánh mắt anh ấy như dòng sông đóng băng, khàn giọng chất vấn Tô Mộng Dao: “Mẹ tôi… rốt cuộc chết như thế nào? Cô dám nói, không liên quan đến cô sao?”
Sau khi tái sinh, tôi đã bỏ chút tiền điều tra mới biết Tô Mộng Dao trước khi trở thành con nuôi nhà họ Sở, có một người cha nghiện cờ bạc, một người mẹ kế ốm yếu và một người anh kế còn trẻ tuổi đã phải đánh quyền đen để kiếm tiền.
Tôi đẩy cánh cổng sắt đang khép hờ, một mùi mồ hôi trộn lẫn với thuốc khử trùng xộc thẳng vào mặt.
Giữa sàn đấm bốc, một thiếu niên mặc áo ba lỗ bó sát màu đen đang quay lưng về phía cửa, vung nắm đấm vào bao cát nặng.
Động tác của anh ấy nhanh, chính xác, mang theo một sự tàn nhẫn không thể kìm nén.
Mỗi cú đấm giáng vào bao cát đều phát ra tiếng “đùng đùng đùng” trầm đục.
Tôi hít sâu một hơi, đi đến mép sàn đấm bốc.
“Bùi Nghiên Thanh.”
Tiếng đấm bốc đột ngột dừng lại.
Anh ấy quay phắt lại, ánh mắt đầy cảnh giác: “Nhóc con, đi ra ngoài.”
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh ấy.
“Tôi là Sở Phi, muốn mời anh làm vệ sĩ cho tôi.”
Anh ấy tháo băng quấn tay, để lộ vết thương vừa rách ở khớp ngón tay, cười khẩy một tiếng: “Biết đây là chỗ nào không? Chơi trò nhà chòi thì đi chỗ khác đi.”
“Tôi biết anh cần tiền.”
Tôi không nói lời thừa thãi nữa, lấy ra một phong bì dày cộm, nhét vào tay anh ấy.
“Bên trong có mười ngàn tệ, quà gặp mặt.”
Thời điểm tôi tái sinh, không được may mắn lắm.
Vụ hỏa hoạn hại chết mẹ ruột của Bùi Nghiên Thanh đã xảy ra, cha ruột nghiện cờ bạc của Tô Mộng Dao cũng chết trong đám cháy đó.
Bùi Nghiên Thanh chưa đủ tuổi vị thành niên, không thể trở thành người giám hộ của Tô Mộng Dao.
Tô Mộng Dao liền bị đưa đến cô nhi viện.
Còn Bùi Nghiên Thanh thì từ chối mọi sự giúp đỡ, chọn cách đánh quyền để kiếm sống.
Nhưng thật trùng hợp, nhờ vậy mà anh ấy có chung kẻ thù với tôi.
Lòng hận thù, dai dẳng hơn bất kỳ tình cảm nào trên đời.
Cơ thể Bùi Nghiên Thanh lập tức căng cứng, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, sát khí trong mắt gần như sắp phun trào.
Tôi không hề sợ hãi, nhìn thẳng vào anh ấy, nghiêng đầu đưa ra điều kiện của mình.
“Làm vệ sĩ cho tôi, mỗi tháng tám ngàn tệ.”
“Không cần anh phải đánh nhau, yêu cầu duy nhất là… hòa nhập hoàn toàn vào gia đình tôi, thay thế vị trí của anh trai ngốc nghếch kia của tôi.”
“Thời gian sẽ rất dài, nhưng đối với anh mà nói, là một món hời. Hơn nữa… hợp tác với tôi, anh có thể giải quyết kẻ thù dễ dàng hơn.”
Bùi Nghiên Thanh nhìn chằm chằm vào tôi, đôi môi mỏng khẽ nhếch: “Lý do gì để tin cô?”
Tôi đang định mở lời.
Một giọng nói trong trẻo nhưng có chút hưng phấn của một bé gái bất ngờ vang lên, phá vỡ sự đối đầu căng thẳng trong phòng tập quyền Anh.
“Anh Nghiên Thanh!”
4
Tô Mộng Dao tám tuổi, buộc hai bím tóc lệch, chui vào từ cửa như một con chuột nhanh nhẹn.
Trên bộ quần áo bạc màu của cô bé, còn đính huy hiệu của cô nhi viện.
Động tác của Bùi Nghiên Thanh lập tức khựng lại, khi quay đầu lại, ánh mắt anh ấy như bị đông lạnh, giọng nói lạnh lùng đến mức có thể đóng băng:
“Đã bảo đừng đến đây tìm tôi, tôi không phải anh trai cô.”
Tô Mộng Dao bị anh ấy quát, rụt cổ lại, nhưng không bỏ đi, mà kiễng chân nhìn về phía sàn đấm bốc, ánh mắt lướt qua bộ đồng phục học sinh đặt may và đôi giày da nhỏ trên chân tôi.
Mắt cô bé sáng lên, đột nhiên nặn ra một nụ cười ngọt ngào: “Anh Nghiên Thanh, đây là…”
“Không liên quan đến cô.”
Bùi Nghiên Thanh ngắt lời cô bé, sự chán ghét trên mặt không hề che giấu.
Tôi có chút ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Tô Mộng Dao.
Cũng đã một thời gian kể từ vụ hỏa hoạn đó, Tô Mộng Dao lẽ ra đã sớm được đưa vào cô nhi viện.
Nhưng cô ta có vẻ vẫn lén lút tìm Bùi Nghiên Thanh, không chỉ một lần.
Nhưng các dòng bình luận rõ ràng rất vui mừng vì sự xuất hiện bất ngờ của nữ chính của chúng, nhao nhao đòi Tô Mộng Dao báo thù cho Sở.
Nhưng chúng đã quên mất, Tô Mộng Dao bây giờ cũng mới chỉ tám tuổi mà thôi.
Một đứa bé mới tám tuổi, vì muốn đổi đời liền phóng hỏa đốt chết cha ruột và mẹ kế, đúng là có khả năng đó.
Tô Mộng Dao không để ý đến sự lạnh lùng của Bùi Nghiên Thanh, ngược lại còn xáp lại gần tôi, bàn tay nhỏ bé lén lút kéo góc áo tôi, giọng nói ngọt xớt đến phát ngấy.
“Chị gái ơi, chị thật xinh đẹp, chị đến học quyền Anh sao? Em biết gần đây có một tiệm bán kẹo hồ lô, em mời chị ăn nhé?”
Tôi ghê tởm rút góc áo lại, trực tiếp kéo cánh tay Bùi Nghiên Thanh, lôi anh ấy sang phía bên kia sàn đấm bốc, nói nhỏ: “Vụ cháy một tháng trước, là do nó gây ra.”
Đồng thời, tôi còn đưa ra bằng chứng.
Bùi Nghiên Thanh nhanh chóng xem xong, cơ thể anh ấy đột nhiên run lên, bàn tay đang nắm găng tay quyền Anh “cạch” một tiếng bóp méo.
Tô Mộng Dao vẫn còn ló đầu ra ở mép sàn đấm bốc, hơi thở của Bùi Nghiên Thanh ngày càng nặng nề, gân xanh ở thái dương giật liên hồi.
Tôi biết, anh ấy tin rồi.
Dù sao thì anh ấy vốn đã nghi ngờ sự thật này, chỉ thiếu một người xác nhận cho anh ấy.
Tôi lại lấy ra một phong bì khác, bên trong là thỏa thuận chuyển nhượng đất nghĩa trang.
“Tôi đã mua đất ở công viên Thanh Tùng, để đưa mẹ anh ra đó, tránh xa người cha dượng nghiện cờ bạc kia.”
Tôi dừng lại, ánh mắt lướt qua Tô Mộng Dao.
“Sau này còn nhiều cơ hội, để cô ta phải đền mạng cho mẹ anh.”
Bùi Nghiên Thanh đột ngột quay đầu nhìn tôi, sự kinh ngạc trong mắt anh ấy lấn át cả sự nghi ngờ.
Tô Mộng Dao dường như nhận ra điều gì đó không ổn, chạy đến muốn kéo Bùi Nghiên Thanh.
“Anh Nghiên Thanh, không còn sớm nữa. Anh mau về cô nhi viện với em đi, dì viện trưởng gọi em…”
Bùi Nghiên Thanh mạnh mẽ hất tay cô ta ra, lực mạnh đến mức cô ta lảo đảo ngã xuống đất, nước mắt lập tức tuôn ra.
“Cút đi.”
Tôi nhìn Tô Mộng Dao vẫn không chịu rời đi với ánh mắt bề trên, để lại phong bì và thông tin liên lạc cho Bùi Nghiên Thanh.
“Nghĩ kỹ rồi thì gọi cho tôi.”
Tôi vừa bước ra khỏi cánh cổng sắt, phía sau liền truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Bùi Nghiên Thanh đuổi theo, tay nắm chặt phong bì và thỏa thuận, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
“Tôi đồng ý với cô.”
“Nhưng tôi muốn tự tay… khiến cô ta phải trả giá.”
Ánh mắt tôi vượt qua anh ấy, nhìn về phía Tô Mộng Dao đang trốn trong bóng tối, tham lam nhìn chằm chằm vào chiếc xe hơi hạng sang của nhà tôi.
Tôi cong môi, trả lời Bùi Nghiên Thanh:
“Thỏa thuận. Bảy giờ sáng mai, tôi đưa anh đi đón tro cốt của mẹ anh.”
“Giải quyết xong mọi chuyện, tôi đưa anh về nhà.”
Tôi cố tình nâng cao giọng, đảm bảo Tô Mộng Dao cũng có thể nghe thấy.
Cô ta rõ ràng hoảng sợ, không kìm được bước tới kéo góc áo Bùi Nghiên Thanh hỏi: “Anh Nghiên Thanh, anh định đi đâu…”
Bùi Nghiên Thanh lại một lần nữa hất tay cô ta ra.
Lần này, cô ta cuối cùng cũng không chịu đựng nổi, khóc thét lên rồi bỏ chạy.
Các dòng bình luận đau lòng đến phát điên, điên cuồng chửi rủa tôi và Bùi Nghiên Thanh.
Tôi làm ngơ, vẫy tay chào Bùi Nghiên Thanh.
“Hẹn gặp lại ngày mai.”
Khi ngồi vào xe, Bùi Nghiên Thanh trong gương chiếu hậu vẫn đứng ở cửa phòng tập quyền Anh, tay nắm chặt tờ thỏa thuận đó.
Ánh nắng chiếu lên người anh ấy, kéo cái bóng dài ra, như một thanh kiếm sắp tuốt khỏi vỏ.
Bùi Nghiên Thanh mười bốn tuổi, hiểu chuyện và giỏi giang hơn Sở Tiêu mười tuổi rất nhiều.
Sở Tiêu.
Vị trí của anh, đã có người thay thế.
