Miếng ngọc trượt khỏi lòng bàn tay bà ta.
Đúng lúc đó điện thoại tôi reo lên.
Trên màn hình nhảy lên hai chữ:
Chồng.
Tôi bật loa ngoài.
“Vợ! Anh tới rồi! Em ở đâu?!”
Giọng Chu Kiến Quốc từ đầu dây nổ vang, khàn đặc vì chạy một mạch.
“Quầy đồ kho,” tôi nhìn chằm chằm Vương Thúy Phân, “A035.”
5
“Được! Anh thấy em rồi! Đừng động!”
Bên ngoài đám đông truyền đến một trận xôn xao.
Sau đó là tiếng bước chân.
Dồn dập, nặng nề, như tiếng trống trận.
Sắc mặt Vương Thúy Phân thay đổi.
Bà ta nhận ra âm thanh này.
Mỗi quý thu tiền thuê, bà ta đều có thể nghe thấy giọng nói này trên loa phát thanh của chợ.
“Các hộ kinh doanh chú ý, tiền thuê tháng này vui lòng nộp trước ngày mùng năm, quá hạn sẽ thu phí chậm nộp theo hợp đồng…”
Đó là Chu Kiến Quốc.
Người thực sự nắm quyền kiểm soát khu chợ này.
Người đàn ông mà bà ta nói “ngay cả xách giày cũng không xứng” — là chồng của tôi.
Là “anh trai” của cái người chồng mà bà ta tự nhận.
Nhưng sắc mặt Vương Thúy Phân lại từ u ám chuyển sang tươi tỉnh.
Có lẽ chỉ là giọng nói giống mà thôi, trước nay bà ta chưa từng nghe nói vợ Chu Kiến Quốc m/ang th/ai.
Một người đàn ông mặc áo gió màu đen lao vào.
Tóc rối bù, trán lấm tấm mồ hôi.
Ánh mắt anh vượt qua đám đông, vượt qua sạp hàng, vượt qua đống hỗn độn dưới đất.
Rơi xuống người tôi.
“Vợ!”
Anh ba bước gộp làm hai lao tới, một tay đỡ lấy tôi.
Mắt Vương Thúy Phân sáng lên.
Gương mặt đầy thịt ngang lập tức nặn ra một nụ cười nịnh nọt.
“Anh Chu!”
“Anh đến đúng lúc quá!”
Bà ta túm lấy cánh tay Chu Kiến Quốc.
“Chính là người phụ nữ này!”
Bà ta đột ngột quay sang tôi, trở mặt còn nhanh hơn lật sách, vẻ nịnh nọt ban nãy lập tức chuyển thành đầy phẫn nộ chính nghĩa.
“Cô ta mạo danh vợ anh! Còn đập phá sạp của tôi!”
Cơ thể Chu Kiến Quốc cứng lại.
Anh chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Vương Thúy Phân.
Ánh mắt như đang nhìn một người ch/ết.
“Cô nói cái gì?”
“Cô ta đó!”
Vương Thúy Phân không hề nhận ra, vẫn thao thao bất tuyệt.
“Vừa nãy trước sạp còn giả vờ nôn, cố ý làm ghê tởm tôi, còn nói gì mà quen người phụ trách chợ, muốn miễn cho tôi nửa năm tiền thuê!”
Bà ta đắc ý vỗ ngực.
“Tôi liếc một cái là nhìn ra ngay, loại rác rưởi này sao có thể quen anh? Còn vợ Chu Kiến Quốc? Tôi vạch trần cô ta tại chỗ luôn!”
“Anh xem—”
Bà ta cúi xuống nhặt miếng thịt bò sốt tương dính đầy bùn nước dưới đất.
Dâng lên trước mặt Chu Kiến Quốc như dâng bảo vật.
“Đây là chứng cứ! Cô ta ném! Còn định quỵt nợ!”
Khóe miệng Chu Kiến Quốc giật giật.
Anh cúi đầu nhìn miếng thịt, rồi ngẩng lên nhìn tôi, trong mắt cuồn cuộn sóng gió.
“Vợ, miếng thịt này…”
“Anh Chu!”
Người đàn ông đầu trọc đột nhiên chen vào.
Miệng ngậm thu/ốc lá nở nụ cười lấy lòng.
“Anh đừng nổi giận, chuyện nhỏ thế này sao phải để anh ra tay?”
Hắn xắn tay áo lên, để lộ cẳng tay gân guốc nổi lên.
“Con tiện nhân này vừa mạo danh vợ anh, còn nói cái gọi là em trai anh căn bản không tồn tại, chẳng phải là trù anh tuyệt tự sao!”
Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
“Anh không tiện ra tay, bọn em giúp anh xử lý! Đảm bảo sau này cô ta nhìn thấy chữ Chu là run cầm cập!”
Sắc mặt Chu Kiến Quốc hoàn toàn tối sầm.
“Em trai tôi?”
“Đúng vậy!”
Người đàn ông đầu trọc vẫn đang tranh công.
“Chị Phân đã nói rồi, chồng chị ấy là em ruột anh! Con đàn bà này dám nghi ngờ, chẳng phải là vả mặt anh sao?”
Hắn quay sang tôi cười gằn.
“Con tiện nhân, anh Chu tới rồi, cô ch/ết chắc.”
“Đủ rồi.”
6
Giọng Chu Kiến Quốc rất nhẹ.
Nhưng người đàn ông đầu trọc không nghe thấy, hoặc nói đúng hơn là hắn cố tình bỏ qua.
“Chị Phân,” hắn hưng phấn xoa tay, “chúng ta xử cô ta thế nào? Là bắt cô ta bồi thường trước, hay là đăng video ‘Chu phu nhân giả’ này lên mạng trước?”
“Video?” Đồng tử Chu Kiến Quốc co rút lại.
“Đúng vậy!”
Vương Thúy Phân móc điện thoại ra khỏi túi.
“Tôi quay toàn bộ quá trình rồi! Anh xem đi, cô ta kiêu ngạo thế nào, còn nói gì mà chồng tôi Chu Kiến Quốc lập tức tới.”
Bà ta bắt chước giọng tôi lúc nãy.
Giọng the thé đầy mỉa mai.
“Buồn cười ch/ết mất! Anh Chu thân phận thế nào, cô ta là thứ gì, cũng xứng à.”
Trong video còn có cảnh người đàn ông đầu trọc đẩy tôi đập lưng vào sạp.
“Tôi nói đủ rồi!”
Chu Kiến Quốc đột nhiên vung tay.
Chiếc điện thoại của Vương Thúy Phân bay ra ngoài, đập vào thùng đồ kho, màn hình lập tức vỡ tan.
Cả khu chợ yên lặng trong một giây.
Vương Thúy Phân ngây người.
Bà ta cúi đầu nhìn chiếc điện thoại vỡ nát, rồi ngẩng lên nhìn Chu Kiến Quốc.
“Anh… anh Chu…”
Chu Kiến Quốc chậm rãi xoay người.
Anh đỡ lấy vai tôi, che chắn tôi phía sau lưng.
Sau đó, anh nhìn Vương Thúy Phân.
“Cô gọi cô ấy là gì?”
Cổ họng Vương Thúy Phân lăn lăn một cái.
“Tiện… tiện nhân… không, tôi là nói, người phụ nữ mạo danh vợ anh này…”
“Mạo danh?”
Chu Kiến Quốc cười.
Nụ cười đó khiến Vương Thúy Phân lùi lại một bước.
“Cô ấy cần mạo danh sao?”
Anh giơ tay, nhẹ nhàng lau mồ hôi lạnh nơi thái dương tôi.
Giọng đột nhiên nâng cao, như một tiếng sét đánh thẳng vào tai mỗi người có mặt.
“Lâm Vãn! Người vợ hợp pháp kết hôn bảy năm của tôi Chu Kiến Quốc!”
“Bà chủ thật sự của khu chợ này!”
“Cô ấy cần mạo danh ai?!”
Tĩnh lặng.
Tĩnh lặng tuyệt đối.
Miệng Vương Thúy Phân há ra, như con cá rời khỏi nước, phát ra tiếng hớp hớp.
Điếu thu/ốc của người đàn ông đầu trọc rơi xuống đất, cháy thành một lỗ đen xém.
“Không… không thể nào…”
“Còn nữa,” giọng Chu Kiến Quốc như thổi ra từ địa ngục, “em trai tôi?”
Anh tiến lên một bước.
“Tôi Chu Kiến Quốc là con một, lấy đâu ra em trai?”
“Người chồng mà cô nói,” anh nhấn từng chữ một, “là ai?”
Chân Vương Thúy Phân mềm nhũn.
Bà ta vịn vào sạp, những ngón tay đầy dầu để lại năm vệt trên mặt thớt.
“Là… là Chu Kiến Minh… bộ phận thị trường…”
“Chu Kiến Minh?”
Chu Kiến Quốc quay đầu, nhìn về phía giám đốc chợ vừa nghe tin chạy tới.
“Bộ phận thị trường của chúng ta có người này không?”
Giám đốc lau mồ hôi, lắc đầu như trống bỏi.
“Không… không có đâu Chu tổng, bộ phận thị trường của chúng ta họ Trương họ Lý họ Vương, chứ không có ai họ Chu…”
“Nghe thấy rồi chứ?”
Chu Kiến Quốc quay lại, nhìn Vương Thúy Phân mặt xám như tro.
“Người ‘chồng’ mà cô nói là giả.”
“Thế lực mà cô dựa vào là giả.”
“Cái gan cô ngang ngược trong cái chợ này—”
Anh đá lật chiếc ghế nhựa bên cạnh.
“Đều là giả hết!”
Vương Thúy Phân ngồi phịch xuống đất, nước sốt kho thấm ướt quần bà ta mà bà ta cũng không hề hay biết.
“Chu… Chu tổng… tôi không biết… tôi thật sự không biết cô ấy là vợ anh…”
“Biết thì sao?” Chu Kiến Quốc cười lạnh.
“Không biết thì sao?”
Anh cúi xuống, nhặt chiếc hộp gỗ đàn hương giữa đống hỗn độn.
Chiếc hộp đã nứt một đường.
Anh nhẹ nhàng mở ra, nhìn vào chỗ lõm trống rỗng bên trong.
“Ngọc đâu?”
7
Giọng anh thay đổi.
Tôi chỉ vào thùng nước kho, ngón tay run rẩy.
“Bà ta… bà ta ném vào đó rồi…”
Cơ thể Chu Kiến Quốc cứng lại.
Anh chậm rãi quay đầu, nhìn vào thùng nước kho màu nâu sẫm.
Trên mặt nổi váng dầu, dưới đáy lắng gia vị, tỏa ra mùi đậm đặc vừa nãy khiến tôi buồn nôn nghén.
“Vớt.”
Anh nói.
“Cái gì?” Vương Thúy Phân chưa kịp phản ứng.
“Tôi nói,” Chu Kiến Quốc nhìn chằm chằm bà ta, hốc mắt đỏ lên, “vớt.”
“Ngay bây giờ.”
“Lập tức.”
“Thứ cô ném vào, vớt lên cho tôi.”
Vương Thúy Phân bò qua đó, bàn tay đầy dầu thò vào nước kho, mò mẫm giữa hoa tiêu và quế.
Nóng.
Bà ta rụt lại một chút, rồi bị ép phải thò vào lần nữa.
“Tìm!” Chu Kiến Quốc gầm lên.
“Đang… đang tìm rồi…” giọng Vương Thúy Phân mang theo tiếng khóc.
“Chu tổng, tôi thật sự không biết đó là đồ của phu nhân anh… tôi tưởng… tôi tưởng chỉ là cục đá rách…”
“Cục đá rách?”
Chu Kiến Quốc ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với bà ta.
“Đó là di vật của bà ngoại vợ tôi.”
“Là khóa trường mệnh truyền bốn đời.”
“Là bùa hộ mệnh của đứa con chưa chào đời của tôi.”
Anh đưa tay, lấy miếng ngọc vừa vớt từ trong nước kho lên.
Ngọc trắng mỡ cừu đã nhuộm thành màu nâu, trong những đường vân của con hổ nhỏ còn kẹt cả hoa tiêu và đại hồi.
Chu Kiến Quốc dùng tay áo lau nhẹ, động tác dịu dàng đến khó tin.
Sau đó anh quay lại, đặt miếng ngọc vào lòng bàn tay tôi.
“Vợ…”
Giọng anh run rẩy.
“Xin lỗi.”
“Anh đến muộn rồi.”
Tôi nắm chặt miếng ngọc còn ấm, nhìn Vương Thúy Phân đang quỳ dưới đất, toàn thân dính nước kho, đột nhiên bật cười.
“Không muộn.”
Tôi nói.
“Vừa đúng lúc.”
Tôi quay sang Chu Kiến Quốc, giọng rất nhẹ, nhưng cả khu chợ đều nghe thấy.
“Chồng à, sạp A035, tiền thuê nợ ba tháng, tổng cộng chín nghìn.”
“Hôm nay cố ý gây thương tích, tống tiền, hủy hoại tài sản cá nhân.”
Tôi ngừng lại một chút.
“Chiếu theo hợp đồng, nên xử lý thế nào?”
Chu Kiến Quốc đứng thẳng dậy, nhìn về phía giám đốc chợ.
“Thu hồi.”
Anh nói.
“Thu lại sạp, tịch thu tiền đặt cọc, đưa vào danh sách đen của chợ, cấm vào vĩnh viễn.”
“Ngoài ra,” anh nhìn về phía người đàn ông đầu trọc còn đang đứng ngây ra đó, “báo cảnh sát.”
“Cố ý gây thương tích, tống tiền, gây rối trật tự công cộng—”
Anh cởi áo gió khoác lên người tôi, giọng lạnh như băng.
“Không thiếu tội nào.”
Vương Thúy Phân phát ra một tiếng gào thảm thiết, lao tới muốn nắm lấy ống quần tôi.
“Chu phu nhân! Chu phu nhân tôi sai rồi! Người đại nhân đại lượng! Tôi dập đầu với cô! Tôi xin lỗi cô!”
Người đàn ông đầu trọc định chạy, nhưng bị đám đông vây xem chặn lại.
Những người vừa rồi phụ họa, hò hét, chụp hình, giờ đây đều rụt cổ lại.
Ước gì có thể chui xuống đất.
Tôi cúi đầu, nhìn gương mặt Vương Thúy Phân dính đầy nước kho.
“Vừa rồi,” tôi nói, “bà cho tôi biết thế nào gọi là ‘quy củ của chợ’.”
Tôi chậm rãi ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với bà ta.
“Bây giờ, tôi nói cho bà biết—”
“Quy củ của cái chợ này là do tôi đặt ra.”
