Trình Liệt cười: “Bị hại thì không hẳn, chỉ thấy đen đủi thôi. Nhưng mà câu ‘hủy hôn’ hôm nay của cô, làm đẹp lắm.”
“Nhiều người phụ nữ gặp chuyện này là lao vào đánh mắng tôi, cô thì lại rất rạch ròi.”
“Vì một kẻ hèn nhát thì không đáng.”
Tôi kéo một chiếc ghế khác ngồi xuống, “Hơn nữa, vấn đề gì có thể giải quyết bằng tiền thì không cần phải tốn cảm xúc.”
Mắt Trình Liệt sáng lên: “Cô làm kinh doanh lớn phải không? Cách nói chuyện này, đúng là khác hẳn với mấy người buôn bán ở trấn chúng tôi.”
Chúng tôi cứ thế ngồi chuyện trò trong nhà khách.
Từ tiệm sửa xe của cô, cho đến những gian truân khi cô một mình gánh vác tiệm này.
Cô là một người rất tỉnh táo.
Sau khi tốt nghiệp trung học, cha mẹ qua đời vì tai nạn giao thông, cô tiếp quản cái tiệm rách này, dùng chính đôi tay cầm cờ lê để đứng vững ở cái trấn khắc nghiệt này.
“Hạ Tầm sau khi bị cô đuổi ra ngoài thì đi đâu rồi?” Tôi thuận miệng hỏi.
“Còn đi đâu được nữa, tìm góc tường nào khuất gió mà ngồi xổm thôi.”
Trình Liệt cười khẩy, “Điện thoại anh ta rơi mất ở sa mạc lâu rồi, chứng minh thư cũng không có, túi quần sạch hơn cái mặt.”
“Tôi đoán giờ này chắc đang mượn điện thoại ai đó để gọi về nhà cầu cứu rồi.”
Quả nhiên không sai.
Sáng sớm hôm sau, tôi vừa bước ra khỏi nhà khách đã thấy Hạ Tầm với quầng thâm dưới mắt đang ngồi xổm bên cạnh xe tôi.
Thấy tôi, anh ta vội vàng đứng bật dậy, chân bị tê nên lại ngã ngồi xuống đất.
“Nam Tinh, đưa tôi về với.”
Giọng anh ta khản đặc, vẻ thanh cao và chính nghĩa lẫm liệt ngày hôm qua đã biến mất sạch sẽ.
Tôi đứng từ trên cao nhìn xuống anh ta: “Chẳng phải muốn ở lại đây để hít thở bầu không khí tự do sao?”
Hạ Tầm sắc mặt rất khó coi, nghiến răng không nói lời nào.
Hôm qua anh ta liên lạc với nhà họ Hạ, tin tức nhận được chắc là chú hai đã hoàn toàn kiểm soát công ty.
Và anh ta — đứa con cả phế vật mất tích — đã trở thành quân bài bị vứt bỏ.
Không còn hào môn chống lưng, gió lạnh Tây Bắc vừa thổi một cái, tình yêu và lý tưởng của anh ta lập tức tan nát.
“Lên xe đi.”
Tôi mở cửa xe, “Tiện đường chở anh một đoạn.”
Hạ Tầm như được đại xá, vội vàng leo lên ghế sau.
Khi xe khởi động, Trình Liệt đang đứng trước cửa tiệm sửa xe, tay cầm một bình dầu.
Cô phẩy tay chào tôi, hoàn toàn không liếc nhìn Hạ Tầm lấy một cái.
Tôi nhấn còi một tiếng thay cho lời đáp, đạp ga, bỏ lại thị trấn đổ nát này phía sau lưng.
Trên đường về, Hạ Tầm cố gắng bắt chuyện: “Nam Tinh, hôm qua là do tôi quá bốc đồng.”
“Tôi biết em giận tôi chuyện đào hôn, đợi về thành phố rồi, chúng ta sẽ chuẩn bị lại đám cưới…”
“Hạ Tầm.”
Tôi nhìn tình hình đường xá phía trước, giọng nói bình thản.
“Thỏa thuận hủy hôn tôi đã gửi cho nhà họ Hạ rồi. Bây giờ cho anh lên xe là nể mặt bác gái.”
“Đừng để tôi phải ném anh xuống đường cao tốc.”
Dưới đây là bản dịch tiếp theo của các đoạn truyện, tuân thủ nghiêm ngặt hệ thống nhân xưng, vai vế và phong cách hành văn đã thiết lập:
Khi xe rời khỏi trấn, tôi liếc qua gương chiếu hậu thấy Trình Liệt cúi người chui vào gầm xe, động tác dứt khoát nhanh nhẹn như một con mèo hoang linh hoạt.
Hạ Tầm co rúm lại ở ghế sau, có lẽ do bị lạnh cả đêm nên cứ sụt sịt mũi liên tục.
“Nam Tinh, em lái chậm thôi, anh chóng mặt.”
Tôi chẳng buồn để tâm, ngược lại còn nhấn thêm một nhịp ga.
Chiếc xe việt dã xóc nảy trên con đường đất ổ gà lồi lõm, đầu Hạ Tầm đập cốp vào cửa sổ xe, phát ra một tiếng vang trầm đục.
“Em cố ý!”
“Phải.”
Tôi hào phóng thừa nhận.
Hạ Tầm tức đến méo cả mặt, nhưng hiện tại anh ta chẳng dám trở mặt với tôi.
Anh ta lén nhìn biểu cảm của tôi qua gương chiếu hậu, cẩn trọng thăm dò: “Nam Tinh, bên phía chú hai của anh… có nói gì không?”
“Muốn biết à?”
“Muốn.”
“Đợi về đến nơi tự mình đi mà hỏi.”
Tôi chặn đứng chủ đề, Hạ Tầm nghẹn một bụng hỏa nhưng chỉ có thể ngồi ở ghế sau hờn dỗi một mình.
Ba tiếng sau, xe tiến vào thành phố trực thuộc tỉnh gần nhất.
Tôi tìm một khách sạn dừng lại, đặt hai phòng.
Hạ Tầm đi theo tôi vào sảnh, thấy tôi quẹt thẻ của mình, sắc mặt anh ta càng khó coi hơn.
“Nam Tinh, hiện tại anh không có tiền, em cứ trả hộ anh trước, về rồi anh trả lại em.”
“Không cần.”
Tôi đưa thẻ phòng cho anh ta, “Đây là nể mặt bác gái thôi.”
“Em nhất định phải nói chuyện với anh kiểu đó sao?”
Hạ Tầm đột nhiên cao giọng, “Tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta, chỉ vì chút chuyện này mà…”
“Chút chuyện này?”
Tôi dừng bước, xoay người nhìn thẳng vào anh ta.
“Anh mất tích hơn nửa năm, bác gái đau tim phải nhập viện, ba lần nhận thông báo tình trạng nguy kịch. Bác trai thì xuất huyết não, giờ vẫn còn liệt nửa người. Dự án của hai nhà đóng băng, tiền bồi thường hợp đồng suýt chút nữa đè sụp nhà họ Hạ.”
“Cái đó mà gọi là ‘chút chuyện này’ sao?”
Hạ Tầm há miệng, ánh mắt né tránh.
“Anh cũng có nỗi khổ mà…”
“Nỗi khổ của anh chính là không chịu nổi áp lực, nên chạy đến vùng Tây Bắc tìm một cô gái ngốc nghếch nuôi báo cô anh.”
Tôi ngắt lời anh ta, “Hạ Tầm, anh biết Trình Liệt đánh giá anh thế nào không?”
Anh ta ngẩn người.
“Cô ấy nói anh làm việc lề mề, nhìn đáng thương tội nghiệp nên coi như nuôi một con chó hoang thôi.”
Mặt Hạ Tầm đen kịt lại hoàn toàn.
Tôi chẳng buồn nhìn biểu cảm của anh ta thêm nữa, xoay người bước vào thang máy.
Sáng sớm hôm sau, chúng tôi tiếp tục lên đường.
Hạ Tầm chắc là đã thông suốt điều gì đó, suốt quãng đường im lặng lạ thường, chỉ thi thoảng dùng ánh mắt phức tạp đó nhìn tôi.
Tôi cũng chẳng rảnh để đoán anh ta đang nghĩ gì.
Ba ngày sau, xe tiến vào địa giới Kinh thành.
Hạ Tầm nhìn những cầu vượt và tòa nhà văn phòng quen thuộc ngoài cửa sổ, đột nhiên lên tiếng: “Nam Tinh, anh biết lỗi rồi.”
Tôi không nói gì.
“Về anh sẽ giải thích rõ với ba anh, chuyện này là vấn đề của anh, sẽ không liên lụy đến em.”
“Ồ.”
“Anh nói nghiêm túc đấy.”
Anh ta rướn người từ ghế sau tới, “Những ngày qua anh đã suy nghĩ rất nhiều, giữa chúng ta thực sự có tình cảm, chỉ là nhất thời anh hồ đồ…”
“Hạ Tầm.”
Tôi nhìn anh ta qua gương chiếu hậu: “Anh có nhớ, bảy năm trước khi anh cầu hôn tôi lần đầu tiên, anh đã nói gì không?”
Anh ta khựng lại.
“Anh nói: ‘Thẩm Nam Tinh, hai đứa mình buộc chặt vào nhau, đời này chắc chắn có thể vực dậy cả hai gia tộc’. Anh nói tôi không phải loại ngu ngốc chỉ biết tiêu tiền của anh, mà là người có thể kề vai sát cánh với anh.”
Tôi dừng lại một chút, “Lúc đó tôi đã khá cảm động.”
Biểu cảm của Hạ Tầm bắt đầu trở nên cứng nhắc.
“Nhưng đến giờ tôi mới hiểu, anh căn bản không muốn tìm một người kề vai sát cánh, anh muốn tìm một người có thể gánh vác mọi chuyện thay anh.”
“Anh không có…”
“Anh có.”
Tôi đánh xe vào gara biệt thự nhà họ Hạ, tắt máy.
“Xuống xe đi, đến nơi rồi.”
Hạ Tầm ngồi ở ghế sau không nhúc nhích, sắc mặt anh ta cực kỳ tệ.
“Nam Tinh, chúng ta nói chuyện thêm chút đi.”
“Chẳng có gì để nói cả.”
Tôi mở cửa xe, “Thỏa thuận hủy hôn tôi đã giao cho luật sư rồi, anh ký hay không cũng chẳng quan trọng. Nhà họ Hạ bây giờ do chú hai anh quyết định, anh ký vào, ông ấy còn cầu không được.”
Tôi xuống xe, ném chìa khóa cho quản gia đang chạy tới đón.
“Thẩm tiểu thư, cô không vào ngồi chơi sao?” Quản gia hỏi.
“Thôi khỏi.”
Tôi liếc nhìn Hạ Tầm, “Người tôi đã đưa tới rồi, chuyện còn lại các người tự xử lý đi.”
Nói xong, tôi xoay người lên một chiếc xe khác đã đợi sẵn bên cạnh.
Trên đường về công ty, trợ lý gọi điện cho tôi.
“Thẩm tổng, phía chú hai nhà họ Hạ hẹn cô ba giờ chiều mai bàn về hợp đồng mới.”
“Biết rồi.”
“Còn một việc nữa.”
Trợ lý ngập ngừng, “Phía nhà họ Hạ có người tung tin đồn, nói cô thừa nước đục thả câu, ép Hạ Tầm hủy hôn vì muốn nuốt trọn dự án của nhà họ.”
Tôi cười lạnh một tiếng: “Cứ để bọn họ nói.”
Cúp điện thoại, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng không chút gợn sóng.
Chuyện nhà họ Hạ, từ khoảnh khắc Hạ Tầm mất tích đã định sẵn sẽ đi đến bước này.
Tôi chỉ không ngờ anh ta lại hèn nhát đến mức độ đó.
