Nuôi Nhầm Sói Dữ, Phu Nhân Thủ Phụ Quyết Tuyệt Báo Thù.

“Bệ hạ, vụ án binh phù Định Bắc Hầu phủ bị mất trộm đến nay đã chân tướng đại bạch. Đánh tráo binh phù, tội không thể tha, xin Bệ hạ định đoạt!”

Tam hoàng tử bật cười:

“Hầu phu nhân, người quỳ nhầm người rồi. Lúc này cầu xin phụ hoàng thì có ích gì? Người nên quỳ là ta đây này!”

“Nghịch tử!”

Hoàng đế nộ hống, cầm lấy chậu đồng trên hương án hung hăng đập xuống đất.

Ngoài điện, tiếng bước chân chấn thiên vang lên, lớn hơn lúc nãy không biết bao nhiêu lần. Tiếng giết chóc cũng bắt đầu dậy sóng. Chưa đầy một khắc đồng hồ, tiếng đao kiếm va chạm đã lắng xuống.

Cánh cửa Hộ Quốc Tự lại một lần nữa được đẩy ra. Người bước vào chính là Thống lĩnh Cấm quân bên cạnh Hoàng đế.

“Bệ hạ, nghịch tặc đều đã đền tội!”

Chân Tam hoàng tử nhũn ra. Hắn như bị rút sạch xương cốt, ngã quỵ xuống đất:

“Phụ hoàng… phụ hoàng nhi thần biết lỗi rồi… nhi thần chỉ là nhất thời hồ đồ…”

Hoàng đế nhìn hắn, trong mắt không có phẫn nộ, chỉ có sự lạnh lùng. Ngài giáng một cước vào vai Tam hoàng tử, đá văng hắn xuống đất:

“Trẫm không có đứa con như ngươi.”

Tam hoàng tử nằm bò trên đất, toàn thân run rẩy, ngay cả lời cầu xin cũng không nói ra được nữa.

Tô Mạn ngồi liệt giữa sân, vẻ đắc ý trên mặt tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại sự kinh hoàng và ngơ ngác. Tạ Hành đứng cạnh nàng ta, sắc mặt trắng bệch, môi run cầm cập, không thốt nên lời.

Binh phù trong tay Tạ Thư Ninh không biết đã rơi xuống đất từ lúc nào, phát ra một tiếng vang thanh thúy.

“Mang đi.” Hoàng đế phẩy tay.

Cấm quân ùa lên, áp giải cả bốn người bọn họ xuống.

11

Trong thiên lao âm u ẩm ướt, đuốc trên tường cháy tí tách. Ta đứng ngoài lao xá, ngăn cách bởi hàng rào sắt, nhìn bóng người đang co quắp trong góc kia.

Tạ Thư Ninh nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên. Mặt nó vẫn còn vệt nước mắt, búi tóc đã rối tung, ống tay áo lấm lem bùn đất. Nhìn thấy ta, nó sững lại một chút rồi nhào tới trước hàng rào, hai tay thò qua khe hở nắm chặt lấy tay áo ta:

“Mẫu thân, mẫu thân người đến cứu con đúng không? Người nhất định là có cách mà…”

“Lúc ngươi trộm binh phù, có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?”

Tạ Dung Uyên những năm đầu chinh chiến sa trường lập được chiến công hiển hách, về sau bị thương nặng, thân thể không còn được như trước nên chỉ có thể về kinh vinh dưỡng. Nhưng hắn cũng không hoàn toàn nhàn rỗi. Hoàng đế đã giao doanh trại kinh thành cho hắn, binh phù tự nhiên luôn nằm trong tay hắn.

Ba tháng trước, vết thương cũ của Tạ Dung Uyên tái phát rồi đột ngột ngã bệnh, rất nhanh đã mạng chẳng còn bao lâu. Theo lẽ thường, sau khi ngã bệnh, hắn nên chủ động từ quan giao lại binh phù. Nhưng từ lúc ngã bệnh đến khi qua đời diễn ra quá nhanh, hắn lại luôn nhớ nhung mẹ con Tô Mạn, nên chuyện binh phù bị bỏ lỡ.

Thế nhưng ta luôn ghi nhớ. Tang nghi vừa kết thúc, ta liền vội vã đi tìm binh phù, kết quả phát hiện binh phù đã bị đánh tráo. Thứ để lại chỉ là một món hàng giả.

Nơi Tạ Dung Uyên cất giữ binh phù chỉ có ta và Tạ Thư Ninh biết. Ai là kẻ trộm binh phù, thậm chí không cần phải nghĩ nhiều. Nhất là khi Tạ Thư Ninh tự miệng nói ra chuyện dơ bẩn cẩu thả với Tam hoàng tử.

Ta đương nhiên không chút do dự, thông qua phụ thân đem đầu đuôi sự việc tâu lên Hoàng đế. Sau đó mới có chuyện Hoàng đế đích thân tổ chức pháp hội Vu Lan này. Chẳng qua là mời quân vào rọ mà thôi.

“Mẫu thân… con…”

Tạ Thư Ninh không dám ngẩng đầu, nước mắt lại trào ra, lần này nó thật sự hoảng loạn:

“Con là nữ nhi của người mà… con được nuôi bên cạnh người mười tám năm… người không thể thấy chết mà không cứu…”

“Không, ngươi không phải. Ngươi là nữ nhi của Tô Mạn.”

Ta lùi lại một bước, không nhìn nó nữa.

“Mẫu thân! Người không thể như thế được, con cầu xin người, con dập đầu với người đây —”

Trán nó đập xuống nền gạch ẩm ướt phát ra những tiếng trầm đục. Ta không quay đầu lại. Phía sau, tiếng khóc than của Tạ Thư Ninh vang vọng trong đường hầm âm u, tiếng sau thê lương hơn tiếng trước, tuyệt vọng hơn tiếng trước.

Ta đi qua vài gian lao xá rồi dừng lại trước một hàng rào khác. Tạ Hành ngồi bệt dưới đất, lưng dựa vào tường, đầu gối co lên, hai tay đặt trên đó. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu. Nhìn thấy ta, sự oán hận trong đôi mắt kia gần như tràn ra ngoài:

“Bà đến đây làm gì? Đến xem trò cười của ta sao?” Giọng hắn vừa cứng vừa gắt, như thể đang che giấu điều gì.

Ta đứng ngoài hàng rào nhìn hắn: “Ngươi hận ta?”

Hắn cười lạnh một tiếng: “Bà nhốt ta ở chỗ này, còn muốn ta không hận bà?”

“Ta nhốt ngươi ở chỗ này sao?” Ta lặp lại lời hắn, bỗng cảm thấy nực cười. “Tạ Hành, là tự ngươi chọn, chọn bà mẹ kia của ngươi, chọn con đường này.”

Tạ Hành nghiến răng, ánh mắt trừng trừng nhìn ta: “Bà là mẹ ruột của ta.” Mấy chữ này rặn ra từ miệng hắn như mang theo cả vụn xương. “Bà là mẹ ruột của ta, vậy mà bà lại đẩy ta vào con đường chết.”

Ta nhìn hắn, im lặng hồi lâu: “Hóa ra ngươi cũng biết à. Lúc ngươi ở trước giường Tạ Dung Uyên nói ngươi chỉ có một người mẹ, ngươi có từng nghĩ ta là mẹ ruột của ngươi không?”

Môi hắn máy động, không nói nên lời. Mặt Tạ Hành đỏ gay, môi run bần bật, nửa ngày mới rặn ra được một câu: “Bà… bà chưa từng nuôi dưỡng ta…”

“Đúng, ta chưa từng nuôi ngươi, cho nên ngươi không nợ ta cái gì, ta cũng không nợ ngươi.”

Tạ Hành ngẩn ngơ.

“Bà mẹ kia của ngươi nuôi ngươi mười tám năm, ngươi đi mà bầu bạn với nàng ta đi.”

Ta quay người, không nhìn hắn nữa. Phía sau, giọng nói của Tạ Hành đuổi theo, vừa cứng vừa gắt như muốn đem tất cả oán hận đập vào lưng ta:

“Bà sẽ hối hận thôi! Bà nâng đỡ một đứa thứ tử thượng vị, nhưng thứ tử đó có mẹ ruột của nó, căn bản sẽ không thực tâm hiếu thuận với bà đâu! Bà sẽ không có con trai tiễn đưa lúc lâm chung! Bà sẽ cô độc đến già —”

“Nhưng ta sẽ sống lâu hơn ngươi, còn ngươi sắp chết rồi.”

Lời nguyền rủa của hắn mỗi lúc một xa, mỗi lúc một mờ nhạt. Ta không quay đầu lại.

12

Lúc bản án hạ xuống, ta đang ở trong thư phòng dạy Tạ Diễm viết chữ. Tố Vân chạy vào, giọng run rẩy:

“Phu nhân, bản án hạ xuống rồi. Tam hoàng tử bị phế làm thứ dân, giam cầm chung thân. Tô Mạn, Tạ Hành, còn có tiểu thư… xử trảm.”

Ngòi bút trong tay ta khựng lại, một giọt mực rơi xuống giấy tuyên thành, thấm ra một vòng tròn đen ngòm.

“Biết rồi.”

Ta đặt bút xuống, thay một tờ giấy khác, tiếp tục dạy Tạ Diễm viết chữ. Tạ Diễm cúi đầu, nắn nót viết từng nét một, ngón tay khẽ run nhưng chữ viết ra vẫn rất ngay ngắn.

Vài ngày sau, trong cung có chỉ ý truyền tới. Nói ta có công tố giác nghịch tặc, ban cho ta phong hiệu Hương quân, đặc biệt ban thưởng nghìn lượng vàng, trăm xấp gấm vóc, năm tòa điền trang.

Ta quỳ tiếp chỉ, tiễn đưa nội thị xong liền đứng dưới hành lang nhìn cây hoa hải đường trong viện. Hoa nở đầy cây, hồng hồng trắng trắng, gió thổi một cái liền rụng đầy đất.

Mẹ ruột của Tạ Diễm là Liễu di nương bước tới, đứng cạnh ta, nhìn theo hướng mắt ta: “Phu nhân, đây là chuyện tốt.”

Ta gật đầu: “Là chuyện tốt.”

Phong hiệu Hương quân này là do phụ thân ta xin cho ta. Có thứ này, cho dù sau này Tạ Diễm có quên ơn phụ nghĩa, không hiếu thuận với ta, ta cũng có một đường lui. Cha mẹ yêu thương con cái, ắt phải vì nó mà tính kế lâu dài, chẳng qua cũng chỉ như thế này mà thôi.

Đời này của ta, gặp người không tốt, con ruột thì nhận giặc làm mẹ, nữ nhi tự tay nuôi lớn lại còn độc ác hơn sói dữ. Thế nhưng ta vẫn còn một người cha sẵn sàng vì ta mà che mưa chắn gió.

Nửa đời trước không như ý, nhưng nửa đời sau, rốt cuộc cũng có thể sống vì chính mình. Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ rắc lên sàn, bên ngoài gió thu bắt đầu nổi lên, lá rụng đầy đất.

Nhưng năm sau, sẽ lại là một cây mầm non mới.