Mười Năm Thầm Yêu, Cuối Cùng Cũng Về Bên Anh

14

Lật tới trang cuối cùng của kẹp tranh, tôi mới nhận ra mình nói quá nhiều, vội vàng khép lại: “Xin lỗi, tôi nói hơi nhiều rồi.”

“Không sao.”

Anh lắc đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt tôi, mang theo vài phần tán thưởng.

“Thiết kế của cô rất có ý tưởng, chi tiết cũng rất chạm tới lòng người, khó trách Lâm tiểu thư lại hết sức tiến cử.”

Anh dừng một chút, đổi giọng, ngữ khí nghiêm túc hơn vài phần: “Hai tháng nữa là sinh nhật thọ của bà nội tôi, bà vẫn luôn muốn tìm một bộ trang sức vừa ý, thiên về phong cách thanh nhã nhưng có chất cảm. Tôi xem qua tác phẩm của cô, cảm thấy rất hợp gu của bà, không biết Tần tiểu thư có nguyện ý nhận ủy thác này không?”

Tôi khựng lại một giây, rồi vội vàng gật đầu: “Đương nhiên là được, tôi sẽ cố gắng hết sức làm tốt.”

“Vậy làm phiền cô rồi.”

Khóe môi Triệu Cảnh Hòa cong lên một nụ cười nhạt.

“Phương án thiết kế cô cứ từ từ suy nghĩ, không cần vội. Nếu cần vật liệu đặc biệt gì, hoặc có yêu cầu nào, cứ trực tiếp gọi điện cho tôi, tôi sẽ sắp xếp cung cấp, cô chỉ cần chuyên tâm hoàn thiện thành phẩm là được.”

Nói xong, anh lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình rồi đưa tới trước mặt tôi.

“Có tiện để lại phương thức liên lạc không? Sau này trao đổi sẽ thuận tiện hơn.”

Ánh nắng rơi trên màn hình điện thoại của anh, phản chiếu bóng dáng tôi, gò má vẫn còn vương chút đỏ chưa tan.

Tôi nhận lấy điện thoại, nhịp tim lại nhanh thêm vài phần, nhanh chóng nhập số điện thoại của mình.

Còn chưa kịp đưa lại cho anh, anh đã thuận tay lưu số, rồi gọi thẳng vào máy tôi, đợi tới khi điện thoại tôi reo lên mới cúp.

“Như vậy là chúng ta đã lưu số của nhau rồi.”

Anh cất điện thoại vào túi, ngữ khí tự nhiên, như thể chỉ vừa hoàn thành một việc bình thường đến không thể bình thường hơn.

“Thiết kế có tiến triển gì cứ liên hệ tôi bất cứ lúc nào, về vật liệu tôi sẽ phối hợp hết sức.”

Tôi nắm chặt chiếc điện thoại vẫn còn rung nhẹ trong tay, đầu ngón tay dường như vẫn lưu lại cảm giác mát lạnh từ điện thoại của anh, nhưng trong lồng ngực lại vừa nóng vừa ấm.

Triệu Cảnh Hòa không ở lại lâu.

Trợ lý của anh gọi điện tới, nói Thủ đô bên kia đột nhiên có việc gấp cần xử lý, phải nhanh chóng quay về.

Tôi tiễn anh ra cửa.

Trước khi rời đi, anh còn thêm WeChat của tôi, nói là tiện cho việc trao đổi.

Tiễn Triệu Cảnh Hòa đi rồi, lòng tôi rất lâu vẫn không thể bình tĩnh lại.

Tôi cứ nghĩ, sau ba năm lắng đọng, mối thầm yêu chôn giấu suốt mười năm ấy đã sớm lặng yên.

Nào ngờ, ngay khoảnh khắc gặp lại anh, nó lại lần nữa sống dậy ngoài tầm kiểm soát.

Con người anh luôn có bản lĩnh dễ dàng khuấy đảo tâm trí tôi, khiến tôi tan tác không còn sức chống đỡ.

15

Thích Triệu Cảnh Hòa là một chuyện rất dễ dàng.

Anh là phú nhị đại nổi tiếng trong giới Kinh Thành, tổ tiên đã có quyền thế, tới đời anh lại càng rực rỡ hiếm có.

Gia thế hiển hách, kỳ thực chỉ là thứ nền tảng ít đáng nhắc nhất khi người khác bàn về anh.

Chính bản thân anh đứng ở đó, đã là tiêu điểm.

Ngũ quan sâu sắc tinh xảo, như được Thượng Đế tỉ mỉ chạm khắc, giữa chân mày từ nhỏ đã mang theo một vẻ xa cách và cao quý.

Con người lại thông minh đến mức khó tin, học gì cũng nhanh, chơi gì cũng đứng đầu, từ trường danh tiếng tới Phố Wall rồi trở về nước nắm quyền gia nghiệp, con đường nào cũng là truyền kỳ.

Còn tôi, Khương Niệm Khê, chỉ là một đứa con riêng không thể bước lên mặt bàn của nhà họ Khương.

Mẹ tôi là một vũ nữ chốn phong nguyệt, dốc hết nửa đời tích cóp cùng chút nhan sắc cuối cùng, nhét tôi vào cái gia tộc chưa từng thừa nhận sự tồn tại của tôi.

Lần đầu tiên gặp Triệu Cảnh Hòa, là tháng thứ hai sau khi tôi tới nhà họ Khương, nhà họ Khương vì muốn leo cao bám quyền mà tổ chức một bữa tiệc, anh là vị khách quý được mọi người nâng niu như sao vây trăng sáng.

Khi đó anh mới mười lăm tuổi, một thân vest cao cấp màu đen, đứng giữa đám đông, ánh nhìn dồn cả về anh.

Đó là lần đầu tiên tôi biết rằng, trên đời này thật sự có người như vậy — sinh ra đã đứng giữa tầng mây cao, đến cả nét lạnh nhạt nơi ánh mắt, cũng hóa thành khí chất cao quý mà không ai có thể bắt chước.

Lần gặp lại tiếp theo, là ở trong trường học.

Con gái của nhà họ Khương, Khương Vũ Nhu, vốn luôn không vừa mắt tôi, dẫn theo mấy người chặn tôi lại, hắt mực đỏ lên tà váy đồng phục của tôi.

Vết mực đỏ loang ra, chật vật không chịu nổi.

Tôi cắn môi, nắm chặt vạt váy, đợi tới khi cả trường học đều tan hết người mới dám bước ra cổng trường.

Không ngờ lại gặp Triệu Cảnh Hòa trong hành lang, khi anh vừa kết thúc buổi học.

Anh đeo balô một bên vai, đồng phục chỉnh tề ngay ngắn, giữa ánh mắt và đường mày vẫn là vẻ xa cách quen thuộc.

Nhưng khi nhìn rõ tà váy dính mực của tôi, bước chân anh khẽ chững lại.

Chưa kịp để tôi phản ứng, anh đã đi tới, cởi áo khoác đồng phục trên người mình, ném cho tôi.

“Buộc vào eo đi, che lại, không cần trả.”

Chỉ một câu ngắn ngủi như vậy, anh liền quay người rời đi.

Từ ngày đó, trong tuổi thanh xuân của Khương Niệm Khê, chỉ còn dung chứa được duy nhất một cái tên —— Triệu Cảnh Hòa.

16

Buổi chiều, điện thoại tôi nhận được một tấm ảnh chụp ở sân bay.

Là Triệu Cảnh Hòa gửi tới.

Kèm theo một câu: “Vừa hạ cánh ở Thủ đô, rất vui vì được gặp Tần tiểu thư, mong chờ lần gặp tiếp theo.”

Điện thoại bị tôi nắm đến nóng ran, nơi ngực vừa ngọt ngào lại vừa chua xót.

Nhìn chằm chằm vào màn hình thật lâu, đầu ngón tay lướt đi lướt lại trên mặt kính, tôi mới giữ lễ đáp lại một câu: “Ừ, tôi cũng mong chờ lần gặp sau với Triệu tổng.”

Bên kia rất nhanh gửi tới một biểu tượng mặt cười.

Tôi vốn nghĩ, quen biết nhau rồi sẽ dần nhạt đi theo việc anh quay về Thủ đô.

Nhưng tôi không ngờ, liên lạc giữa anh và tôi lại chưa từng đứt đoạn.

Ban đầu, nội dung trò chuyện của chúng tôi vẫn xoay quanh thiết kế trang sức.

Nhưng nói chuyện mãi, chủ đề dần phong phú lên.

Anh sẽ chủ động hỏi tôi thời tiết Tây Bắc thế nào, còn chia sẻ những quán lâu đời ngon ở Thủ đô, thậm chí kể cả những chuyện vụn vặt trong công việc của anh.

Ví dụ như họp suốt cả buổi chiều, uống quá nhiều cà phê nên không ngủ được.

Chữ nghĩa rất tùy ý, hoàn toàn không lạnh lùng như con người anh ngoài đời.

Chỉ là đa số thời gian, đều là anh chủ động chia sẻ, còn tôi vẫn luôn giữ chừng mực.

Không phải là không để tâm.

Ngược lại, mỗi một tin nhắn của anh đều giống như một cây kim mảnh, nhẹ nhàng khẽ chạm vào sợi dây nhạy cảm nhất nơi đáy lòng tôi.

Sự tiết chế của tôi, là vì không dám buông thả tình cảm của mình.

Bởi tôi sợ, một khi dòng lũ trong tim tìm được lối thoát, sẽ cuồn cuộn vỡ bờ, kéo tôi quay lại vòng xoáy mang tên “Triệu Cảnh Hòa”, rồi vĩnh viễn không thể bò ra.

Hiện tại, mối liên hệ này còn có cái cớ “ủy thác thiết kế” danh chính ngôn thuận.

Nhưng một khi thiết kế kết thúc, sợi dây ràng buộc cố tình duy trì này sẽ còn có thể tiếp nối thế nào?

Đến lúc đó, anh ở Thủ đô của anh, tôi ở Tây Bắc của tôi, cách nhau ngàn núi vạn sông, những cuộc trò chuyện khiến tim tôi nóng lên hôm nay, chỉ sẽ trở thành đầu sỏ khiến tôi dày vò ngày đêm về sau.

17

Chớp mắt đã tới gần ngày thọ yến của bà nội Triệu Cảnh Hòa.

Bộ trang sức này cuối cùng cũng hoàn thành.

Tôi dựa theo bản vẽ đã hoàn chỉnh, tới công ty chuyên nghiệp từng hợp tác với tôi trước đây, mời người của họ cùng tham gia chế tác.

Phần chủ thể là một đôi vòng ngọc Hòa Điền, chọn loại bạch ngọc mỡ cừu có chất ngọc ôn nhuận, không chạm khắc cầu kỳ, chỉ khắc nông hoa văn dây sen quấn cành ở hai bên thân vòng, đường nét mềm mại uyển chuyển, ngụ ý phúc thọ miên trường.

Mặt dây đi kèm là một bông ngọc lan nhỏ nhắn, dùng kỹ thuật kéo sợi để phác họa đường gân cánh hoa, nhụy hoa khảm một viên nam hồng cực nhỏ, trong vẻ thanh nhã điểm thêm chút sáng sắc, vừa hợp gu nội liễm của trưởng bối, lại ẩn chứa vài phần linh động.

Cẩn thận đóng gói trang sức xong, tôi liền gửi đi, đồng thời tỉ mỉ thuyết minh ý tưởng thiết kế.

Không lâu sau, Triệu Cảnh Hòa đã nhận được hàng, rồi lập tức gửi cho tôi một đoạn tin nhắn thoại.

“Tôi vừa đưa cho bà nội xem, bà nhìn một cái đã thích ngay, cứ vuốt ve đôi vòng ngọc mãi, nói hoa văn này nhìn vào là thấy dễ chịu, bông ngọc lan cũng rất tinh xảo. Bà còn hỏi, có phải nhà thiết kế tâm tư đặc biệt tinh tế, mới nghĩ ra được kiểu dáng hợp ý đến vậy không.”

Giọng nói mang theo ý cười, so với chữ viết thì nhiều hơn mấy phần ấm áp.

Trong nền của đoạn ghi âm, mơ hồ còn nghe được tiếng cười hiền hòa của một bà lão.

Tôi nghe mà trong lòng vừa ngọt vừa ấm.

18

Tôi vốn nghĩ, sau khi gửi trang sức đi, mình sẽ không còn lý do gì để liên lạc với Triệu Cảnh Hòa nữa.

Không ngờ, anh lại mời tôi tới dự thọ yến của bà nội anh.

Như sợ tôi từ chối, bà nội anh còn đặc biệt gọi điện cho tôi.

“Tiểu Tần, cháu tới Thủ đô một chuyến đi. Ngày thọ yến người đông vui, cũng để cháu nếm thử cơm nhà chúng ta, coi như chút tâm ý của bà.

“Bà sống tới từng này tuổi, hiếm khi gặp được thứ hợp ý đến vậy, cũng hiếm khi gặp được nhà thiết kế hiểu lòng bà như cháu, coi như thỏa mãn một tâm nguyện của bà già này, được không?”

Lời của bà nói rất ôn hòa chân thành, khiến tôi thật sự không thể từ chối.

Trong lòng tôi vốn đã giấu sẵn vài phần dao động.

Thủ đô là nơi tôi đã bỏ trốn suốt ba năm, nhưng cũng là cố thổ cất giữ tất cả những niệm tưởng thời niên thiếu của tôi.

Và trong lòng cũng có một giọng nói đang thì thầm với tôi: “Gặp lại Triệu Cảnh Hòa đi, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng tôi gặp anh ấy.”

Nghĩ tới đây, tôi cũng đồng ý.

Bà cụ rất vui, Triệu Cảnh Hòa cũng nhất quyết để trợ lý giúp tôi đặt vé máy bay và khách sạn, chu toàn lễ nghĩa của chủ nhà.

19

Ngày trước thọ yến một hôm, tôi đáp xuống Thủ đô, là người do Triệu Cảnh Hòa phái tới đón tôi.

Tối hôm đó, anh liền mời tôi tới nhà anh làm khách.

Sự gò bó trong tưởng tượng hoàn toàn không xuất hiện, bởi vì bà nội anh rất thích tôi, cứ nắm tay tôi không buông.

Còn cha mẹ anh tuy ai bận việc nấy, nhưng đối với tôi cũng tính là nhiệt tình.

Trong bữa tối, tôi được sắp xếp ngồi ở vị trí bên cạnh Triệu Cảnh Hòa.

Bà cụ không ngừng gắp thức ăn cho tôi, Triệu Cảnh Hòa ngồi bên cạnh, cũng lặng lẽ gắp phần thịt cá tôi với không tới cho vào bát tôi.

Động tác tự nhiên trôi chảy, như thể đã làm hàng trăm hàng ngàn lần.

Ánh mắt mấy người trên bàn tiệc như có như không lướt qua, mỗi người mang theo một biểu cảm khác nhau.

Nhưng không ai tỏ ra chán ghét hay khinh thường.

Chỉ có tán thưởng và kinh ngạc.

Tay tôi cầm đũa khẽ siết lại, gò má hơi nóng lên, nhỏ giọng nói: “Cảm ơn.”

Triệu Cảnh Hòa “ừ” một tiếng, tiếp tục gắp thức ăn cho tôi.

Giữa bữa, bà cụ đột nhiên trêu ghẹo: “Cảnh Hòa đứa nhỏ này, trước đây với ai cũng chẳng để tâm, lần này vì chuyện thiết kế trang sức, ngày nào cũng lải nhải với bà về cháu, nói là gặp được một cô gái tốt hiểu nghề.”

Gò má tôi lập tức đỏ bừng, theo phản xạ ngẩng lên, vừa hay chạm vào ánh mắt của Triệu Cảnh Hòa.

Trong mắt anh mang theo ý cười nhàn nhạt, không hề có chút lúng túng, ngược lại còn nhìn tôi chằm chằm.

Sau đó lại gắp cho tôi một miếng sườn: “Ăn nhiều một chút.”

Sau bữa tối, bà cụ kéo tôi trò chuyện rất lâu, mới để Triệu Cảnh Hòa đưa tôi về khách sạn.

Lúc đi ra khỏi phòng khách, anh còn tiện tay lấy chiếc áo khoác ở huyền quan khoác lên người tôi.

Mẹ của Triệu Cảnh Hòa nhìn thấy, tay cầm chén trà khẽ run lên một cái.

Rồi đột nhiên bật cười, dùng khuỷu tay huých nhẹ vào Triệu tiên sinh bên cạnh.

Tôi đỏ mặt vội vàng bước ra ngoài.

Ngược lại Triệu Cảnh Hòa lại một mặt thản nhiên.

20

Ngày hôm sau là thọ yến, cũng là Triệu Cảnh Hòa cho người tới đón tôi.

Thọ yến được tổ chức tại một khu vườn hội sở tư nhân của nhà họ Triệu ở ngoại ô Thủ đô.

Mái cong đấu củng, đường mòn uốn lượn, khắp nơi đều toát lên nền tảng trầm tích cùng sự xa hoa kín đáo.

Người phục vụ dẫn tôi băng qua hành lang thủy tạ, đi về phía đại sảnh yến tiệc.

Triệu lão phu nhân đặc biệt dặn tôi tới sớm một chút, để bầu bạn nói chuyện với bà.

Tôi đang định đi tìm bà, thì một giọng nói quen thuộc lại chói tai từ bên hông xen vào.

“Khương Niệm Khê? Sao cô lại ở đây?”

Bước chân tôi khựng lại, chậm rãi xoay người.

Khương Minh Tắc, người anh hai trên danh nghĩa của tôi, đang khoanh tay trước ngực, ánh mắt không thiện ý dò xét tôi từ đầu đến chân, khóe miệng treo nụ cười mỉa mai không hề che giấu.

Bên cạnh anh ta, là Khương Thành Hoán với sắc mặt xanh mét, cha của tôi.

Sau lưng ông ta còn có mấy người nhà họ Khương khác, bao gồm người chị cùng cha khác mẹ của tôi là Khương Vy, cùng hai cô em gái.

Hôm nay Khương Vy ăn mặc đặc biệt chỉn chu, một thân lễ phục cao cấp đắt tiền, trang điểm tinh xảo, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại tràn đầy khinh miệt và một tia đề phòng khó nhận ra.

Ba năm rồi.

Tôi cứ nghĩ, khi lại đối mặt với những người này, mình sẽ đủ bình tĩnh.

Nhưng khi ánh mắt âm trầm của Khương Thành Hoán rơi lên người tôi, những nỗi sợ hãi và hận ý bị cố tình chôn sâu kia vẫn lập tức quấn chặt lấy tim tôi.

“Cô tới đây làm gì?”

Khương Thành Hoán tiến lên một bước, giọng đầy ghét bỏ: “Chẳng phải tôi đã bảo cô đừng bao giờ xuất hiện ở Thủ đô nữa sao? Sao cô còn dám chạy tới yến tiệc của nhà họ Triệu?”

Tôi nhìn thẳng vào ông ta: “Tôi được Triệu lão phu nhân mời tới dự thọ yến, không liên quan gì tới ông.”

“Mời?”

Khương Thành Hoán như nghe thấy một trò cười lớn, bật cười khẩy một tiếng.

“Khương Niệm Khê, đừng tưởng tôi không biết cô đang tính toán gì. Ba năm trước cô làm hỏng chuyện của tôi, giờ lại muốn trèo cao nữa sao? Tôi nói cho cô biết, đừng hòng!”

Trong đôi mắt đục ngầu của ông ta lóe lên ánh sáng độc ác: “Chuyện năm đó, tốt nhất cô hãy để nó mục nát trong bụng đi. Nếu dám trước mặt người nhà họ Triệu nói bừa một chữ, lần này tôi tuyệt đối sẽ không tha cho cô!”