Mười Năm Thầm Yêu, Cuối Cùng Cũng Về Bên Anh

1

Trong phòng chuẩn bị món ăn của phòng bao khách sạn, tôi đang cầm thực đơn đã in, đối chiếu từng chi tiết món ăn với quản lý.

“Khách là người từ Thủ đô tới, khẩu vị thiên thanh đạm, món cay đều bỏ hết, món canh đổi thành bồ câu già hầm lửa nhỏ, chuẩn bị thêm một ấm Long Tỉnh Minh Tiền.”

Quản lý liên tục đáp lời, ghi chép vào sổ.

Điện thoại trong túi bỗng rung nhẹ, trên màn hình hiện lên hai chữ “Lâm Châu”.

Tôi giơ tay ra hiệu chờ một chút, rồi đi sang bên cạnh nghe máy.

“Tùy Tùy, em thu xếp xong chưa? Chị qua đón em.”

Giọng Lâm Châu truyền qua ống nghe, vẫn sảng khoái nhiệt tình như trước, mang theo sự dứt khoát đặc trưng của cô gái Tây Bắc.

“Em tới sớm rồi, giờ đang ở phòng chuẩn bị món ăn đối chiếu thực đơn với quản lý, khâu tiếp đón em đều theo sát, chị yên tâm.”

“Không phải, sao em tới sớm vậy?”

“Chuẩn bị trước cho kỹ, cũng tránh sai sót lúc sau.”

“Được, đợi hợp đồng này thành rồi, chị nhất định mời em đi ăn món thịt cừu cầm tay chuẩn vị nhất ở phía nam thành, ăn thỏa thích!”

“Vậy thì em đợi.”

Tôi cười đáp, rồi cúp máy.

Lâm Châu là tri kỷ tôi quen biết sau khi tới Tây Bắc, cha cô ấy là ông chủ một mỏ nhỏ tại địa phương.

Năm đó tôi lái xe băng qua đại sa mạc, xe bất ngờ chết máy.

Giữa lúc cô lập không ai giúp đỡ, đúng lúc cô ấy lái xe tới mỏ, tốt bụng cho tôi đi nhờ, còn sắp xếp cho tôi chỗ ở chu đáo.

Cô ấy cũng là người duy nhất ở Tây Bắc biết tôi đến từ Thủ đô.

Sau đó tôi liền định cư tại thành phố nơi cô ấy sinh sống.

Tính cách cô ấy nhiệt tình thẳng thắn, đối với tôi chăm sóc đủ bề, giúp tôi bén rễ nơi thành phố xa lạ này.

Lần này công ty của cha cô ấy nhận được một đơn hợp tác từ Thủ đô, phía đối tác có người phụ trách sẽ đích thân tới khảo sát.

Cô ấy nghĩ tôi xuất thân từ Thủ đô, hiểu lễ nghi quy củ bên đó, nên mời tôi tới khách sạn giúp đỡ, thay cô ấy tiếp đãi bên A.

2

Cúp máy xong, tôi quay lại phòng chuẩn bị món ăn, tiếp tục chốt lại các chi tiết tiếp đón cùng quản lý.

Trong đầu lại vô tình lướt qua dáng vẻ của Thủ đô, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị tôi ép xuống.

Tính ra, tôi tới nơi này đã tròn ba năm.

Ba năm này, tôi cố ý xóa sạch mọi dấu vết liên quan tới Thủ đô, đổi tên, mua một căn nhà tại địa phương, dựa vào làm thiết kế online để tự nuôi sống bản thân.

Ban đầu còn chưa quen, sau đó lại dần dần yêu thích nơi này.

Không cần nhìn sắc mặt người khác, không cần sống dưới ánh mắt lạnh lùng của nhà họ Khương.

Chỉ là đôi lúc vẫn sẽ nhớ tới, ánh sáng xa xôi không thể chạm tới kia.

Nửa tiếng sau, Lâm Châu dẫn theo mấy nhân viên công ty của cha cô ấy bước vào.

Hôm nay cô ấy mặc một bộ váy rất đẹp, vừa thấy tôi liền thở phào nhẹ nhõm: “Tùy Tùy, mọi thứ ổn thỏa cả rồi chứ?”

Tôi gật đầu, đưa cho cô ấy bản quy trình đã đối chiếu xong: “Đều đã xác nhận, món ăn rượu nước đều điều chỉnh theo khẩu vị Thủ đô, sẽ không có vấn đề.”

Cô ấy nhận lấy xem qua một lượt, cười vỗ vỗ vai tôi: “Có em ở đây chị yên tâm rồi. Cha chị đích thân ra ga cao tốc đón vị đại lão từ Thủ đô kia, nói là phải tận tình làm chủ nhà, chắc khoảng hai mươi phút nữa là tới.”

Tôi đáp một tiếng “Được”, rồi cùng cô ấy ngồi xuống trong phòng bao.

Hai mươi phút, không dài cũng không ngắn, gió ngoài cửa sổ cuốn theo cát bụi gõ nhẹ lên mặt kính, rồi lại tản ra.

Đúng lúc này, ngoài hành lang bỗng truyền tới tiếng bước chân của một đoàn người, trầm ổn đều đặn, xen lẫn giọng dẫn đường cung kính của cha Lâm Châu.

“Triệu tổng, đường xa vất vả rồi, bên này mời ngài, trong phòng đã chuẩn bị sẵn trà.”

Cửa phòng bao được đẩy ra, Lâm Châu lập tức đứng dậy tiến lên nghênh đón.

Tôi theo phản xạ cũng đứng lên, ánh mắt lịch sự nhìn về phía cửa.

Sau đó, thời gian dường như bị kéo dài, đông cứng lại ngay khoảnh khắc này.

Người đàn ông được mọi người vây quanh, mặc bộ vest cao cấp màu xám đậm được cắt may vừa vặn, không có trang trí dư thừa, chỉ có chiếc đồng hồ bạch kim hoa văn chìm nơi cổ tay, càng tôn lên những đốt ngón tay thon dài rõ nét của anh.

Ngũ quan vẫn sâu sắc tinh xảo như trong ký ức, đuôi mắt hơi xếch lên, nhiều thêm vài phần trầm lắng và uy thế của kẻ đã quen nắm quyền trên cao.

3

“Triệu tổng, mời ngài lên chỗ ngồi.”

Giọng của chú Lâm phá vỡ sự cứng đờ của tôi.

Tôi theo phản xạ lùi về sau nửa bước, giấu mình vào vị trí sát tường nhất.

“Lâm tổng, đã vất vả rồi.”

Triệu Cảnh Hòa bước vào phòng bao, trợ lý của anh cùng mấy người đi theo yên lặng theo sau.

Khi lướt qua bên cạnh tôi, tôi ngửi thấy một mùi tuyết tùng rất nhạt, hòa lẫn với khí tức gió cát phong trần của Tây Bắc, nhưng lại kỳ lạ thay vẫn sạch sẽ, trong trẻo.

Những ngón tay buông thõng bên người tôi khẽ co lại, gần như không thể nhận ra.

Trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, vừa chua xót vừa đau đớn.

Chú Lâm tự nhiên nhường vị trí chủ tọa cho Triệu Cảnh Hòa, Triệu Cảnh Hòa cũng không từ chối, thản nhiên ngồi xuống.

Nhân viên của hai công ty lần lượt an tọa.

Còn tôi và Triệu Cảnh Hòa, cách nhau một chiếc bàn tròn, vừa khéo ngồi đối diện nhau.

Chú Lâm nâng ly rượu, đứng dậy cười nói: “Triệu tổng, đường xa mệt nhọc, tôi kính ngài một ly, mong lần hợp tác này thuận lợi!”

Triệu Cảnh Hòa khẽ gật đầu, nâng ly đáp lại: “Hợp tác vui vẻ.”

Lời chúc rượu đơn giản khép lại, bầu không khí trong phòng bao dần trở nên rộn ràng, người của hai công ty bắt đầu trò chuyện.

Chỉ có tôi, như ngồi trên đống lửa.

Bởi vì đối diện chính là Triệu Cảnh Hòa, tôi thậm chí không dám ngẩng đầu.

Sợ chỉ cần hơi nâng mắt, sẽ đâm thẳng vào ánh nhìn của anh, để lộ hết mười năm vui mừng thầm kín cùng nỗi hoảng loạn giấu kín trong tim.

4

Cũng may mọi người nói chuyện hăng say, không ai chú ý tới sự khác thường của tôi.

Rượu qua mấy lượt, tôi liền lấy cớ nhờ phục vụ thêm chút đồ ăn nhẹ và trà bánh, nói một tiếng với Lâm Châu rồi đứng dậy rời đi.

Ra khỏi phòng bao, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Tôi tìm trưởng ca phụ trách phòng bao, dặn dò thêm vài món trà bánh thanh đạm và trà ấm.

Sau đó liền đi về phía nhà vệ sinh.

Nước lạnh vốc trong lòng bàn tay, cảm giác băng giá lan từ đầu ngón tay xuống tận đáy tim, mới miễn cưỡng dập tắt được cơn nóng nảy bốc cháy từ lúc gặp lại.

Tôi chống tay lên bồn rửa, nhìn bản thân trong gương, lông mày ánh mắt thuần tịnh, mặc váy áo giản dị, sớm đã chẳng còn nửa phần dáng vẻ của Thủ đô.

Chỉ là sự hoảng loạn trong đáy mắt, có muốn giấu cũng không giấu được.

Sao có thể là anh?

Tôi chưa từng nghĩ tới, có thể ở nơi hẻo lánh Tây Bắc này, gặp lại Triệu Cảnh Hòa.

Những quá khứ cố tình phủ bụi, bị cuộc gặp gỡ bất ngờ này khuấy động đến long trời lở đất.

Đầu tim vừa nóng vừa loạn, vui mừng và bối rối quấn lấy nhau, ngay cả hơi thở cũng mất đi nhịp điệu.

Tôi rửa tay hết lần này tới lần khác, cho đến khi đầu ngón tay trắng bệch, mới miễn cưỡng trấn định tinh thần, đẩy cửa bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Nhưng vừa nhấc bước, tôi đã đụng phải một bóng người quen thuộc.

Triệu Cảnh Hòa đứng ngay ngoài lối đi của nhà vệ sinh, một tay kẹp điếu thuốc, hẳn là cũng vừa ra ngoài hóng gió.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, tôi theo phản xạ gọi anh một tiếng: “Triệu tổng.”

Anh khẽ gật đầu, đáp một tiếng “Ừ.”

Tôi định lách qua người anh để đi, nhưng anh lại đột ngột mở lời hỏi: “Tần tiểu thư, chúng ta có phải… trước đây từng quen biết không?”

Sau khi tới Tây Bắc, tôi đã đổi tên mình, đổi sang họ của mẹ, sửa thành Tần Tùy, là chữ tùy trong tùy ngộ nhi an.

Triệu Cảnh Hòa gọi tôi là Tần tiểu thư, cũng là vì lúc nãy chú Lâm đã từng giới thiệu từng người với anh.

Nghe câu hỏi của anh, tôi cố kéo ra một nụ cười nhạt, giả vờ mờ mịt: “Chắc là không đâu, Triệu tổng, tôi vẫn luôn sống ở Tây Bắc.”

Nói xong, không dám nhìn sắc thái trong đáy mắt anh, gần như là bỏ chạy mà rời đi.

5

May mà Triệu Cảnh Hòa dường như chỉ hỏi vu vơ.

Khi quay lại phòng bao, anh không chú ý tôi thêm nữa, vẫn cùng chú Lâm và mọi người trò chuyện rôm rả, lúc bàn tới chuyện hợp tác thì lời lẽ ngắn gọn, chừng mực vừa phải.

Nhưng tôi vẫn ngồi không yên.

Dù ánh mắt anh không còn đặt lên người tôi, cảm giác áp bức vô hình ấy vẫn luôn vờn quanh toàn thân.

Cuối cùng, bữa ăn kết thúc, chú Lâm cười đứng dậy, nói muốn mời Triệu Cảnh Hòa sang phòng K của khách sạn ngồi chơi.

Lâm Châu kéo kéo tay tôi: “Tùy Tùy, đi cùng đi, đông người cho vui.”

“Không đâu, mấy người đi đi, tôi còn chút việc, về trước đây.”

Tôi lấy cớ từ chối, chỉ muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Không ngờ, Triệu Cảnh Hòa lại lên tiếng: “Tần tiểu thư cũng đi cùng đi. Nghe Lâm tiểu thư nói, bữa ăn này là cô rất dụng tâm chọn, hợp khẩu vị của chúng tôi lắm.”

Chú Lâm cũng cười hùa theo: “Tiểu Tùy, đi cùng mọi người đi, có Châu Châu ở đó, để nó bầu bạn với cháu.”

Tôi cứng đờ tại chỗ, nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy của Triệu Cảnh Hòa, lại chẳng tìm ra nổi một lý do để từ chối.

Chỉ có thể nắm chặt gấu váy, miễn cưỡng đáp: “Vâng.”

Chuyển sang phòng K, ánh đèn neon lắc lư làm người ta hoa cả mắt.

Chú Lâm và người của Triệu Cảnh Hòa tiếp tục bàn chuyện hợp tác, không tránh khỏi lại uống rượu.

Tâm trí tôi rối loạn, chỉ muốn mượn rượu đè xuống cảm xúc đang cuộn trào, người khác rót rượu liền giơ tay nhận.

Mấy ly xuống bụng, đầu óc đã bắt đầu choáng váng nóng ran.

Lâm Châu nhìn ra tôi uống quá gấp, kéo tay tôi nhỏ giọng khuyên: “Tùy Tùy, uống ít thôi, đừng say.”

Tôi chỉ mơ hồ lắc đầu, lại cầm ly rượu trên bàn đưa lên miệng.

Ngay khoảnh khắc ly rượu sắp chạm môi, cổ tay bỗng bị một bàn tay ấm áp vững vàng giữ lại.

Toàn thân tôi cứng đờ, ngước mắt liền va vào ánh nhìn trầm sâu của Triệu Cảnh Hòa.

“Con gái, đừng uống nhiều rượu như vậy.”

Chỉ trong chớp mắt, anh đã buông tay.

Như thể hơi nóng truyền từ cổ tay chỉ là ảo giác của tôi.

Nhưng anh không để lộ chút cảm xúc nào, lặng lẽ đổi ly rượu của tôi đi, thay vào đó một ly Sprite.

Tôi mới hoàn hồn: “Cảm… cảm ơn Triệu tổng.”

Triệu Cảnh Hòa không nói thêm gì, chỉ nhàn nhạt gật đầu, rồi lại tiếp tục câu chuyện với chú Lâm.

Mi mắt trầm ổn, chừng mực nắm giữ vừa vặn.

Như thể khoảnh khắc dừng lại và quan tâm ban nãy, chỉ là sự thuận miệng thương tình của người ở vị trí cao đối với người khác.

6

Tôi nắm chặt ly Sprite lạnh buốt, nơi đầu ngón tay vẫn còn lưu lại nhiệt độ từ lòng bàn tay anh, nhưng trong lồng ngực lại vừa nóng vừa loạn.

Âm nhạc, tiếng cười nói xung quanh đều trở thành phông nền mờ nhạt, trong đầu chỉ toàn là câu nhắc nhở mang theo vài phần quan tâm ban nãy của anh.

Không phân rõ là mình đã say, hay chính sự dịu dàng bất ngờ ấy khiến tôi rối trí.

Tôi tựa sang một bên, đầu óc mơ màng.

Không biết từ lúc nào, trên người tôi đã có thêm một chiếc áo.

Lại là áo của Triệu Cảnh Hòa.

Tôi giật mình tỉnh táo được hơn nửa, bật dậy ngồi thẳng, tim trong khoảnh khắc hụt mất một nhịp.

Vốn định lập tức trả áo cho anh, nhưng thấy anh đang mải nói chuyện với chú Lâm, tôi lại không tiện tiến lên làm phiền.

Chỉ đành nhẹ nhàng cởi áo vest xuống, vuốt phẳng nếp nhăn, gấp cẩn thận, ôm trong lòng, để mặc hơi ấm từ lớp vải thấm dần vào tim.

Cuộc rượu tan sớm hơn dự liệu, mọi người bàn nhau đứng dậy rời đi, tôi cũng vội vàng đứng lên theo.

Nhân lúc anh đang xã giao với người khác, tôi bước nhanh tới, đưa chiếc áo đã gấp ngay ngắn cho anh: “Triệu tổng, áo của ngài.”

Triệu Cảnh Hòa cụp mắt liếc qua chiếc áo, rồi nhìn tôi một cái, đáy mắt đen thẳm không gợn sóng, chỉ nhàn nhạt đưa tay nhận lấy, đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay tôi.

Một thoáng ấm nóng rồi lập tức rút về, không nói thêm lời nào.

Chú Lâm đã đặt sẵn phòng nghỉ trên tầng cho đoàn Triệu Cảnh Hòa, mọi người vây quanh anh đi về phía thang máy, tôi cố ý tụt lại phía sau, nghĩ lát nữa sẽ tự gọi xe về nhà.

Lâm Châu uống nhiều đến bước chân lảo đảo, cũng không theo lên, ngoan ngoãn đi bên cạnh tôi.

Gần tới cửa thang máy, Triệu Cảnh Hòa bỗng quay lại hỏi chúng tôi: “Hai người về bằng cách nào?”

Chú Lâm vội xua tay cười đáp: “Triệu tổng không cần lo, chúng tôi đều là người địa phương, quen đường lắm.”

Triệu Cảnh Hòa nghe vậy chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng, rồi xoay người bước vào thang máy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đỡ Lâm Châu đang choáng váng quay người đi thẳng ra cửa lớn khách sạn.

Vừa tới cửa, cô ấy bỗng kéo tay tôi lắc lắc, mắt sáng rỡ lẩm bẩm: “Tùy Tùy, Triệu tổng đó đẹp trai quá đi, khí tràng còn mạnh nữa, nhìn thêm hai lần là thấy tim đập nhanh luôn.

Trời ơi, tớ cảm giác chỉ cần nhìn anh ấy một cái là tớ sắp yêu luôn rồi.”

Tôi bất lực vỗ vỗ lưng cô ấy, giúp cô ấy thuận khí: “Đừng mê trai nữa, đưa cậu về nhà trước đã.”

Trước cửa khách sạn, tôi vừa lấy điện thoại gọi xe, vừa đỡ Lâm Châu trấn an.

Hoàn toàn không hề để ý, sau ô cửa sổ của một căn phòng cao tầng trong khách sạn, có một bóng người cao ráo đứng lặng, ánh mắt trầm trầm dõi theo tôi.