Hộ Tịch Đã Xóa, Phu Quân Cút Đi 

1.

Ta trọng sinh vào đúng ngày cáo phó được đưa đến phủ.

Bà mẫu ngồi bệt trên ghế, môi run rẩy hồi lâu mà không thốt nổi một lời.

Ta không giống kiếp trước mà ở lại an ủi bà, chỉ quay người rời đi, thẳng hướng nha môn.

Chủ bạ ở nha môn nhìn văn thư ta dâng lên, sững người hồi lâu.

“Cố phu nhân, việc xóa hộ tịch cũng không cần gấp gáp như vậy, nhỡ đâu hai người vẫn còn hy vọng sống sót thì sao?”

Ta đập cáo phó xuống bàn, vành mắt đỏ hoe:

“Công công và phu quân ta đều đã tử trận. Theo luật Đại Lương, nam đinh tử trận có thể lĩnh tiền tuất. Ta là người duy nhất trong Cố gia có thể gánh vác, phải tính đường cho người còn sống chứ!”

Chủ bạ cau mày nhìn ta hồi lâu, nhưng luật lệ không có chỗ nào bắt bẻ, cuối cùng vẫn đóng ấn.

2.

Trở về Cố phủ, ta giải tán toàn bộ nha hoàn, tiểu tư, tự tay đóng lại cánh cửa sơn son kia.

Bà mẫu tại chỗ khóc đến ngất lịm.

Ta cắn răng chống đỡ toàn bộ Cố gia, tằn tiện chi tiêu nuôi sống trên dưới mấy chục miệng ăn trong phủ, bao gồm cả ba vị di nương của công công và một tiểu thiếp của phu quân.

Ta chịu đựng suốt ba năm.

Ba năm sau, điều ta chờ đợi không phải là ngày tháng bình yên, mà là hai cha con kia toàn vẹn không thương tích, ung dung trở về.

Công công Cố Hoành Viễn dẫn theo nữ thương nhân giàu có vùng Giang Nam là Triệu quả phụ đi phía trước, khí thế đắc ý.

Mà phu quân ta, Cố Cảnh Sâm, theo sát phía sau, tay khoác một nữ tử—vị hôn thê của hắn, cũng là cháu gái của Triệu quả phụ.

Cố Hoành Viễn nói, trên chiến trường họ bị lạc nhau, trôi dạt đến Giang Nam, được Triệu gia cứu giúp.

Vì báo ân, ông ta cưới Triệu thị làm vợ, sinh được một mụn con;

Còn Cố Cảnh Sâm thì định cưới cháu gái Triệu thị làm bình thê, về phủ tổ chức hôn lễ.

Khi ấy ta ngây thơ nghĩ rằng, hai cha con họ trải qua sóng gió mới giữ được mạng, đối đãi với ân nhân tốt một chút cũng là lẽ phải.

Nhưng sau này ta mới biết—hai cha con đó căn bản không phải tử trận, mà là đào ngũ!

Họ muốn giả chết để thoát thân, đến Giang Nam cưới vợ hưởng lạc, nhưng tiền riêng Cố Hoành Viễn giấu bên ngoài căn bản không đủ cho ông ta tiêu xài.

Đến lúc đường cùng, ông ta mới nhớ ra kinh thành còn có một cái nhà, bèn dẫn theo cô cháu Triệu gia nghênh ngang quay về.

Sau này, để lấy lòng tân hoan, Cố Hoành Viễn đoạt quyền chủ mẫu của bà mẫu, để Triệu thị nắm quyền quản gia.

Bà mẫu đã gần nửa trăm tuổi, lại bị ép đi hầu hạ đứa con nhỏ của Triệu thị—

Trời chưa sáng đã phải dậy nấu cháo, nửa đêm còn phải dậy thay tã.

Như vậy mà Triệu thị vẫn chê bà chậm chạp, động chút là đánh mắng.

Có lần, giữa mùa đông giá rét, Triệu thị đẩy bà mẫu ngã giữa sân, dội nước lạnh lên người, bắt bà quỳ suốt một đêm.

Sáng hôm sau bà phát sốt cao, mê man ba ngày ba đêm, nhưng Triệu thị ngay cả một đại phu cũng không cho mời.

Khi ta đến thăm, bà cuộn mình trên chiếc giường gỗ cứng nơi thiên viện, môi nứt nẻ, còn nắm tay ta nói:

“Không sao… chịu một chút là qua thôi…”

Nhưng bà không qua được.

Mùa đông năm đó, bà mẫu chết trong thiên viện.

Còn Cố Cảnh Sâm, nửa năm sau lấy cớ ta vô tử lại hay ghen, liền hưu ta.

Nhà mẹ đẻ không dám đắc tội Cố gia, ném ta vào gia miếu.

Ta nằm trong căn phòng dột nát suốt ba tháng, mỗi ngày chỉ có một bát cháo loãng cầm hơi, cuối cùng chết trong một đêm mưa, đến mắt cũng không nhắm nổi.

Cho nên kiếp này, ngay khi cáo phó vừa đến, ta liền đi xóa hộ tịch của họ.

Như vậy, cho dù họ còn sống trở về từ Giang Nam, cũng chỉ là hắc hộ không danh không phận.

Quan trọng hơn—thân phận đào binh một khi bại lộ sẽ liên lụy cả nhà.

Ta xóa hộ tịch của họ, chính là chặt đứt toàn bộ liên hệ giữa họ và chúng ta, cho dù sau này có chuyện gì cũng không thể kéo chúng ta xuống nước.

3.

Bà mẫu vẫn ngồi bệt ở chính đường, môi run rẩy.

Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, bà liền lao tới, nắm chặt cổ tay ta.

“Tuế Ninh, con đi nha môn… chẳng lẽ là xóa hộ tịch của họ rồi?”

Môi bà run càng dữ dội hơn, “Con… con có biết đây là chuyện lớn đến mức nào không?”

“Mẫu thân, họ đã chết.”

Ta siết lại tay bà: “Cáo phó của Bộ Binh ghi rõ ràng: Cố Hoành Viễn, Cố Cảnh Sâm, tử trận tại Bạch Hà Độ, Bắc cảnh.”

Bà mở miệng, nước mắt rơi xuống: “Nhưng… nhỡ đâu họ còn sống? Nhỡ đâu cáo phó sai? Nhỡ đâu họ trở về—”

“Trở về?”

Ta khẽ cười lạnh: “Mẫu thân, đào binh trở về là phải chém đầu.”

Bà toàn thân chấn động.

“Không chỉ chém đầu họ. Theo luật Đại Lương, gia quyến của đào binh—nam đinh sung quân, nữ quyến nhập giáo phường ty.”

“Mẫu thân, người ngần này tuổi rồi, muốn vào đó sao?”

Sắc mặt bà mẫu lập tức trắng bệch.

Bà xuất thân thư hương, cả đời coi trọng quy củ danh tiết—vào giáo phường ty còn đáng sợ hơn cái chết.

Bà lảo đảo.

Ta đỡ bà, dìu vào nội thất, đóng cửa lại.

“Mẫu thân, nếu họ đã chết, chúng ta phải tính đường sống cho mình.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng.”

Ta đỡ bà ngồi xuống mép giường, quỳ xuống trước mặt, ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt bà.

“Mẫu thân, có những chuyện hôm nay người nhất định phải nghĩ rõ.”

“Năm đó người sinh Cảnh Sâm bị khó sinh mất máu suýt chết, nhưng công công chỉ nói một câu ‘giữ đứa nhỏ’, rồi quay sang gian bên cạnh cùng Trương di nương qua đêm—đúng không?”

Bà sững lại.

Nước mắt còn chưa khô, nhưng đáy mắt đã dâng lên hận ý.

“Chuyện này… sao con biết?”

Ta không đáp, chỉ tiếp lời: “Còn chưa hết. Số ngân phiếu hồi môn người giấu trong khám Phật—tổng cộng tám nghìn bảy trăm lượng.”

Bà trợn to mắt.

“Người tự đi xem lại đi—xem còn lại bao nhiêu.”

Bà lảo đảo chạy đến trước bàn thờ Phật, vội vàng mở lớp kẹp, kéo túi dầu ra.

Bà đếm một lần, lại đếm lần nữa.

“Rõ ràng vẫn còn mà…”

“Người xem kỹ lại—số ngân phiếu đó là thật hay giả.”

Bà giơ lên trước ánh sáng soi từng tờ một, tay run càng lúc càng dữ.

Tám nghìn bảy trăm lượng—chỉ có vài tờ nhỏ chưa đến ba trăm lượng ở trên cùng là thật, còn lại toàn bộ đều là giả!

“Ai làm?”

“Con trai của người.”

“Hắn… hắn lấy đi làm gì?”

“Uống rượu chơi bời.”

Bà siết chặt xấp ngân phiếu giả, khớp tay trắng bệch.

Im lặng hồi lâu, bà mới khàn giọng nói:

“Tuế Ninh… con hiểu rõ hơn ta. Con nói xem, bây giờ chúng ta phải làm sao?”

“Bán sạch gia sản, dọn đi.”

“…Được!”

Bà bước vào nội thất, từ đáy hộp trang sức lấy ra một chuỗi chìa khóa lớn, kéo tay ta đi thẳng đến kho phòng.

Trong kho, hai mẹ con chúng ta lục tung mọi thứ—địa khế, phòng khế, khế ước cửa tiệm, ngân phiếu, cổ ngoạn thư họa—tất cả đều gom lại.

Bà quay sang nhìn ta, trong mắt bừng lên hai ngọn lửa.

Ta nhìn vào mắt bà, khóe môi khẽ cong lên.

“Được!”