Dọn sạch hồi môn, ta để Đại tướng quân trắng tay

08

Buổi chầu sáng ngày hôm sau đã trở thành pháp trường xét xử Tiêu Tĩnh.

Hắn vừa khải hoàn hồi triều, còn chưa nhận được phong thưởng của hoàng đế đã phải đón nhận một trận cuồng phong bão táp.

Ngự sử của Đô Sát Viện là người đầu tiên đứng ra, tay cầm hốt bản, nghĩa khí lẫm liệt:

“Thần, đàn hặc Trấn Bắc Đại tướng quân Tiêu Tĩnh!”

“Hắn là trọng thần triều đình nhưng trị gia không nghiêm, đức hạnh có khiếm khuyết, lấy gì lãnh binh? Lấy gì làm gương cho thiên hạ?”

“Xin bệ hạ nghiêm trị để làm gương cho bàn dân thiên hạ!”

Lời này như sấm đánh ngang tai vang dội trên điện Kim Loan.

Mặc dù lời đồn trong kinh thành đã sớm lan truyền khắp nơi, nhưng việc bị ngự sử công khai đàn hặc trên triều đường thì tính chất đã hoàn toàn thay đổi.

Hoàng đế trên long ỷ không biểu cảm, không đồng tình cũng chẳng phản đối.

Nhưng sự im lặng đó bản thân nó đã là một thái độ.

Ngay sau đó, vài đối thủ chính trị của Tiêu Tĩnh trên triều đình thi nhau mượn đề tài để phát huy, lời lẽ sắc bén, nhát đao nào cũng thấu xương.

Họ suy diễn từ “trị gia không yên sao có thể bình thiên hạ” đến những vấn đề quân kỷ có thể tồn tại của Tiêu Tĩnh, có ý định muốn tước bỏ toàn bộ chức vị của hắn.

Tiêu Tĩnh đứng giữa bách quan, như có gai đâm sau lưng.

Hắn muốn biện giải, nhưng phát hiện ra mình căn bản không có cách nào biện giải.

Sự thật đã rành rành, hắn làm sao chối cãi?

Buổi chầu sáng kết thúc trong bầu không khí áp lực.

Hoàng đế cuối cùng không định tội hắn, nhưng cũng chẳng cho hắn chút sắc mặt tốt nào. Ngay sau đó, trong danh sách khen thưởng công thần khải hoàn được ban bố, cái tên chủ soái lãnh binh của hắn đã bị xóa sạch sẽ không tì vết.

Đây là sự gõ đầu không lời của hoàng đế.

Tiêu Tĩnh thất thần trở về phủ đệ, lần đầu tiên trải nghiệm thế nào gọi là cô lập vô viện.

Hắn đặt toàn bộ hy vọng lên người con trai và con gái.

Hắn hạ lệnh cho Tiêu Minh Hiên lập tức đến biệt viện Thẩm gia cầu xin ta, bảo ta ra mặt, dù là đưa lệnh bài vào cung xin Thái hậu khai ân, nói rằng mọi chuyện trước đây đều là hiểu lầm.

Tuy nhiên, Tiêu Minh Hiên lại lộ vẻ khó xử.

“Phụ thân, con… con không đi được.”

“Tại sao không đi được!” Tiêu Tĩnh gầm lên.

“Các đồng liêu… họ đều bàn tán sau lưng con… nói con bất hiếu, tiếp tay cho phụ thân lừa gạt sinh mẫu. Hôm nay con ở nha môn đã sắp không ngẩng đầu lên nổi rồi.”

Tiêu Tĩnh lại chuyển ánh mắt sang con gái Tiêu Minh Nguyệt.

Tiêu Minh Nguyệt khóc còn thảm hơn:

“Phụ thân, con về nhà chồng, mẹ chồng trước mặt tất cả hạ nhân đã chỉ dâu mắng hòe, nói Tiêu gia chúng ta gia phong không chính, nói con không biết điều, giúp người ngoài ăn hiếp mẹ đẻ của mình.”

“Phu quân cũng khuyên con, thời gian này đừng ra khỏi cửa nữa.”

Lúc này Tiêu Tĩnh mới phát hiện ra, sự việc còn nghiêm trọng hơn những gì hắn tưởng tượng.

Thẩm Nhược U ta đã gây dựng các mối quan hệ và danh tiếng ở kinh thành suốt hai mươi sáu năm qua.

Nó vượt xa trí tưởng tượng của hắn.

Dư luận của cả kinh thành gần như nghiêng hẳn về phía ta — một “nạn nhân”.

Hắn trở thành một kẻ bất trung bất nghĩa, đức hạnh bại hoại, vô liêm sỉ.

Còn con cái hắn, cũng vì đứng sai đội trong chuyện này mà bị dán cái nhãn “bất hiếu”, bị tẩy chay trong các vòng xã giao của riêng mình.

Tiêu Tĩnh không cam lòng.

Hắn bắt đầu điên cuồng gửi quà cáp đến chỗ ta.

Trang sức quý giá, da lông hiếm có, đồ cổ trân kỳ… từng rương từng rương gửi đến biệt viện Thẩm gia.

Kết quả, tất cả mọi thứ đều bị trả về nguyên phong, ngay cả cửa cũng không vào được.

Ngay lúc hắn đang sứt đầu mẻ trán, nàng Lý vợ lẽ ở biên cương cũng sai người gửi thư tới.

Trong thư không còn là sự dịu dàng thể thiết như xưa, mà tràn đầy sự thúc giục và đòi hỏi cấp bách.

Nàng ta nghe nói phủ tướng quân bị ta dọn sạch, lo lắng cuộc sống của mình không có chỗ nương tựa.

Nàng ta giục Tiêu Tĩnh mau chóng nghĩ cách đón mẹ con bảy người bọn họ vào kinh thành để “hưởng phúc”, cho nàng ta và các con một thân phận danh chính ngôn thuận.

Nội ưu ngoại hoạn.

Khốn khổ đủ đường.

Tứ phía đều là tiếng ca nước Sở (cô độc không ai giúp).

Tiêu Tĩnh trong tòa phủ đệ trống rỗng, lần đầu tiên cảm thấy tuyệt vọng thực sự.

Hắn bắt đầu điên cuồng muốn gặp ta.

Hắn khao khát ta trở về bên cạnh hắn, cần ta diễn lại vai diễn vị “hiền thê” luôn “đại cục làm trọng” kia để cứu hắn ra khỏi vũng bùn nước lửa.

Nhưng hắn quên rồi, vị “hiền thê” ấy, sớm đã bị chính tay hắn giết chết rồi.

09

Trong lúc ta trở thành tâm điểm bàn tán của cả kinh thành, ta cũng không hề nhàn rỗi.

Ta đem một phần trang sức châu báu dễ đổi thành tiền giao cho thương hiệu Thẩm gia xử lý, nhanh chóng thu hồi một khoản vốn lớn.

Sau đó, ta dùng số tiền này thâu tóm một tòa lầu ba tầng ngay trên đại lộ Chu Tước phồn hoa nhất kinh thành.

Ta đặt tên cho nó là: “Phượng Minh Các”.

Phượng hoàng minh hỹ, ư bỉ cao cương. (Phượng hoàng hót vang trên gò cao).

Thẩm Nhược U ta, muốn làm con phượng hoàng hồi sinh từ đống tro tàn.

Dựa vào thêu nghệ tinh xảo nức tiếng từ thuở còn khuê các, cùng sự thấu hiểu chính xác về sở thích của giới phu nhân quyền quý, ta đích thân thiết kế vài mẫu thêu độc nhất vô nhị.

Có bình phong thêu hai mặt khác màu tinh xảo tuyệt luân, có khăn choàng thêu hoa văn chìm đính trân châu nhỏ xíu, lại có túi thơm mang phong vị Tây Vực.

Ngày Phượng Minh Các khai trương, ta không hề phô trương rầm rộ.

Nhưng một tấm biển hiệu sơn đen chữ vàng do chính tay Hoàng Thái Hậu đề chữ đã được treo cao trên cửa.

Đó chính là nghi thức cắt băng khánh thành long trọng nhất.

Ngày hôm đó, những quốc công phu nhân, hầu phủ tiểu thư có máu mặt trong kinh gần như đều đích thân tới ủng hộ.

Họ có lẽ nể mặt Hoàng Thái Hậu, nể mặt Thẩm gia, hoặc thuần túy là tò mò về một nhân vật đầy thị phi như ta.

Nhưng khi họ nhìn thấy những món đồ thêu tuyệt mỹ, ý tưởng khéo léo trong Phượng Minh Các, mọi ánh mắt từ xem náo nhiệt đều chuyển thành sự thưởng thức và kinh ngạc thực sự.

Phượng Minh Các nổi tiếng chỉ sau một đêm.

Đồ ở đây giá cả đắt đỏ, không phải người bình thường có thể chạm tới.

Nhưng nó nhanh chóng trở thành biểu tượng phong cách mới của kinh thành.

Sở hữu một món đồ từ Phượng Minh Các đã trở thành điều đáng hãnh diện nhất trong giới quý phụ tiểu thư.

Ta không còn là “Tiêu phu nhân đáng thương” trong miệng người đời nữa.

Người ta gặp ta, sẽ cung kính gọi một tiếng: “Thẩm lão bản”.

Cái tên của ta không còn tồn tại với tư cách là thê tử hay mẫu thân của ai đó.

Bản thân cái tên Thẩm Nhược U đã đại diện cho một gu thẩm mỹ, một năng lực, một thực lực không thể coi thường.

Ta bắt đầu thực sự sống cho chính mình.

Trong một buổi văn hội do Trưởng công chúa tổ chức, ta gặp tiểu công tử nhà Lễ bộ Thượng thư — Lâm Thanh Huyền.

Hắn là một vị công tử trẻ tuổi ôn nhu như ngọc, nổi danh với thi họa.

Hắn không hề vì tuổi tác hay trải nghiệm của ta mà lộ ra nửa phần khinh miệt hay thương hại.

Ngược lại, ánh mắt hắn trong trẻo, lời nói tràn đầy sự ngưỡng mộ và tôn trọng chân thành.

Hắn cùng ta đàm đạo về bút pháp của các danh họa tiền triều, khen ngợi tài năng kinh doanh Phượng Minh Các của ta, và đề tặng một bài thơ nhỏ tán tụng sự tinh diệu của những món đồ thêu.

Ta chưa từng nghĩ đến chuyện tái giá.

Trò lừa dối suốt hai mươi sáu năm của Tiêu Tĩnh đã khiến ta hoàn toàn thất vọng về tình cảm nam nữ.

Nhưng cảm giác được đối xử bình đẳng, được tôn trọng chân thành như thế này là thứ ta chưa từng trải qua trong cuộc hôn nhân ngột ngạt kia.

Ta bắt đầu thường xuyên tham gia các buổi văn hội, trà hội.

Ta phát hiện ra rằng, khi không còn tự nhốt mình trong khoảng trời nhỏ hẹp nơi hậu trạch, thế giới bên ngoài bao la và rực rỡ biết bao.

Trên mặt ta bắt đầu có những nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

Không còn là chiếc mặt nạ đoan trang đúng mực nhưng không chút sinh khí như xưa nữa.

Cuộc sống của ta mỗi ngày đều vô cùng sung túc, vô cùng tươi mới.

Ta đã thực sự sống lại rồi.

10

Ta càng sống rực rỡ bao nhiêu, Tiêu Tĩnh lại càng bị giày vò bấy nhiêu.

Hắn nghe người ta kể về sự thịnh vượng của Phượng Minh Các.

Nghe về sự ủng hộ của Hoàng Thái Hậu dành cho ta.

Nghe về sự săn đón của các quý phụ kinh thành đối với ta.

Thậm chí, còn nghe cả những lời đồn đại về việc vị Thượng thư công tử Lâm Thanh Huyền trẻ tuổi tuấn tú có mối quan hệ thân thiết với ta.

Đố kỵ, không cam tâm, phẫn nộ, nhục nhã… đủ loại cảm xúc như rắn độc gặm nhấm trái tim hắn.

Trong mắt hắn, tất cả những gì ta làm đều là cố ý khiến hắn khó xử.

Ta sống càng tốt bao nhiêu, càng tôn lên sự thất bại và thảm hại của hắn bấy nhiêu.

Ta trở thành hình mẫu truyền cảm hứng của cả kinh thành, còn hắn thì trở thành trò cười về kẻ bị ruồng bỏ, đức hạnh có tì vết.

Hắn không thể chấp nhận sự thật này.

Bị dồn vào đường cùng, Tiêu Tĩnh cuối cùng đã đưa ra một quyết định ngu xuẩn khiến hắn vạn kiếp bất phục.

Hắn đánh cược một phen, sai người phi ngựa hỏa tốc đón nàng Lý vợ lẽ cùng sáu đứa con và một đứa cháu ở Sóc Châu bí mật đưa về kinh thành.

Hắn sắp xếp họ ở trong một trang viên ngoài thành.

Hắn ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần đưa người về, tạo thành chuyện đã rồi, thời gian trôi qua mọi người sẽ dần chấp nhận.

Hắn thậm chí còn huyễn hoặc rằng có thể dùng lũ trẻ này để kiềm chế ta, ép ta thỏa hiệp.

Tuy nhiên, kinh thành không có bức tường nào không lọt gió.

Tin tức nhanh chóng bị lộ ra ngoài.

Lần này, ngay cả vị Hoàng đế vốn luôn dành cho hắn vài phần tình xưa cũng hoàn toàn nổi trận lôi đình.

Thánh chỉ hòa ly vừa ban xuống bao lâu?

Mực còn chưa khô!

Tiêu Tĩnh hắn đã đưa vợ lẽ và con riêng đến ngay dưới chân thiên tử!

Hắn đang làm cái gì vậy?

Đây là công nhiên khiêu khích hoàng quyền, tát một cái thật mạnh vào mặt Hoàng Thái Hậu, tát vào mặt Hoàng đế!

Một đạo thánh chỉ với lời lẽ nghiêm khắc được gửi thẳng đến phủ tướng quân.

Hoàng đế quở trách hắn “uế loạn bất kham, không biết hối cải”, phạt bổng lộc một năm, đồng thời cưỡng chế hắn đóng cửa ăn năn, không có chiếu chỉ không được ra ngoài.

Điều này cơ bản đã chặt đứt toàn bộ tiền đồ chính trị của hắn.

Mà nàng Lý vợ lẽ vốn dĩ từng là “sự an ủi dịu dàng” của hắn cũng chẳng phải hạng vừa.

Đến chốn kinh thành hoa lệ này, thấy sự phồn hoa, tâm tính nàng ta cũng trở nên hoang dại.

Thấy Tiêu Tĩnh thất thế, nàng ta bắt đầu không ngừng đòi hỏi danh phận, đòi hỏi tài vật, làm loạn long trời lở đất trong trang viên, xé nát chút thể diện cuối cùng của Tiêu Tĩnh.

Đám con riêng vốn dĩ đã quen thói hoang dã ở biên cương, đến kinh thành lại càng gây chuyện thị phi.

Chỉ sau vài ngày, chúng đã bị bắt vào nha môn Kinh Triệu phủ vì đánh nhau với người ta.

Hắn bị đám “huyết mạch” mà hắn từng hằng tự hào giày vò đến mức thân tâm kiệt quệ, thảm hại không nỡ nhìn.

Những quả bom do chính tay hắn chôn vùi cuối cùng cũng từng quả một nổ tung bên cạnh hắn.

Mỗi bước đi mà hắn tự cho là “cứu vãn” đều trở thành chất xúc tác đẩy nhanh sự hủy diệt của chính mình.

Vị Trấn Bắc Đại tướng quân uy phong lẫm liệt năm nào giờ hoàn toàn trở thành một con thú bị nhốt, mắc kẹt trong những rắc rối gia đình và bê bối đời tư.

11

Trong bước đường cùng, Tiêu Tĩnh cuối cùng đã phớt lờ lệnh cấm của Hoàng đế, xông ra khỏi phủ đệ vào một buổi hoàng hôn.

Hắn như một con dã thú bị dồn vào đường cùng, xông thẳng đến Phượng Minh Các.

Lúc đó, ta đang ở trên lầu cùng mấy vị phu nhân thưởng trà, bàn bạc về mẫu mã mới cho mùa tới.

Dưới lầu truyền đến một trận náo động.

Thị nữ của ta hớt hải chạy lên: “Lão bản, không xong rồi, Tiêu… Tiêu tướng quân hắn xông vào rồi!”

Tay ta bưng chén trà vẫn vững vàng, không hề run rẩy.

“Cho hắn lên đây.” Ta thản nhiên dặn dò.

Cũng tốt, đã đến lúc nên dứt khoát một lần rồi.

Khi Tiêu Tĩnh xông lên lầu, mấy vị phu nhân đã sớm hiểu ý mà lánh đi.

Hắn đứng trước mặt ta, mới không gặp có hơn một tháng mà dường như đã già đi mười tuổi.

Tóc tai rối loạn, hốc mắt trũng sâu, đầy tia máu, sống lưng từng hiên ngang giờ đã còng xuống.

Hắn vừa mở miệng đã là lời chất vấn nén đầy nộ khí:

“Thẩm Nhược U, nàng hận ta đến thế sao? Nhất định phải nhìn ta thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát nàng mới cam tâm sao?”

Ta bình tĩnh nhìn hắn, thậm chí còn đưa tay rót cho hắn một chén trà.

“Tiêu tướng quân, ngài nhầm rồi.”

“Ta chỉ lấy lại đồ của mình, sống cuộc đời của mình. Còn chuyện ngài thân bại danh liệt là con đường ngài tự chọn, liên can gì đến ta?”

“Nếu không phải ngài đưa những người đó về kinh thành, tự chuốc lấy nhục nhã, Hoàng đế sao có thể nổi giận? Danh tiếng của ngài là do chính tay ngài hủy hoại.”

Sự bình tĩnh của ta dường như càng kích động hắn hơn.

Hắn hất văng chén trà ta đưa qua, nước trà nóng bỏng bắn lên mu bàn tay ta, truyền đến một trận đau rát.

Ta thậm chí còn không nhíu mày lấy một cái.

Hắn bắt đầu xuống nước, trong giọng nói mang theo sự cầu khẩn: “Tình phận cũ của chúng ta…”

“Tình phận?”

Ta cuối cùng cũng không nhịn được mà ngắt lời hắn.

Ta cảm thấy hai chữ này thốt ra từ miệng hắn chính là một sự sỉ nhục.

“Tình phận của ta, ở trong cái tiểu viện tại Sóc Châu kia, vào khoảnh khắc nhìn thấy ngài con cháu đầy đàn, đã sớm đem cho chó ăn rồi.”

“Còn về lũ trẻ của ta,” ta cười lạnh một tiếng, “khi chúng chọn cùng ngài lừa dối ta, chúng nên nghĩ đến kết cục ngày hôm nay. Chúng là con cái của Tiêu Tĩnh ngài, sớm đã không còn là niềm tự hào của Thẩm Nhược U này nữa.”

Hắn bị lời của ta chặn cho mặt mày lúc xanh lúc trắng, cuối cùng hoàn toàn sụp đổ.

Hắn “bùm” một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt ta.

Một vị đại tướng quân từng đầu đội trời chân đạp đất, giờ phút này, như một con chó mất nhà, hèn mọn cầu xin.

“Nhược U, nàng về đi! Cầu xin nàng về đi!”

“Ta sẽ đưa bọn họ đi, ta đưa bọn họ đi thật xa! Không bao giờ để họ xuất hiện trước mặt nàng nữa!”

“Chúng ta bắt đầu lại từ đầu, có được không? Phủ tướng quân không thể thiếu nàng, ta cũng không thể thiếu nàng…”

Ta lặng lẽ nhìn hắn quỳ trên đất, bày ra đủ bộ dạng xấu xí.

Ta cười, chỉ vào phía sau hắn không xa, nơi Tiêu Minh Hiên và Tiêu Minh Nguyệt vừa nghe tin chạy tới.

“Tiêu tướng quân, ngài có phải đã quên rồi không?”

“ ‘Gia đình mới’ của ngài vẫn còn ở trang viên ngoài thành, đang đợi ngài đến an ủi, đợi ngài ban cho danh phận kìa.”

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, nhìn xuống từ trên cao.

Ta ghé sát tai hắn, dùng giọng nói chỉ có vài người chúng ta nghe thấy, từng chữ một, cắm nhát dao sắc bén nhất vào phòng tuyến cuối cùng trong lòng hắn.

“Ta chê ngươi bẩn.”

“Từ thân xác đến linh hồn, đều bẩn thấu rồi.”

Câu nói này như một đạo thiên lôi giáng xuống Tiêu Tĩnh và hai đứa con của hắn.

Sắc mặt của họ tức khắc trắng bệch như tờ giấy.

Ta không liếc nhìn họ thêm một lần nào nữa.

Ta xoay người, thong thả bước lên cầu thang dẫn tới tầng thượng, để lại bóng dáng tuyệt vọng và tan vỡ của cả ba người họ hoàn toàn ở phía sau.

12

Sau lần đối chất đó, Tiêu Tĩnh hoàn toàn gục ngã.

Tinh thần của hắn dường như bị câu nói kia của ta rút cạn hoàn toàn.

Không lâu sau, nàng Lý vợ lẽ ở trang viên ngoài thành thấy đại thế của hắn đã mất, liền cuỗm sạch số tài vật ít ỏi còn lại, dẫn theo đứa con trai lớn nhất bỏ trốn không để lại dấu vết.

Chỉ để lại cho hắn vài đứa con nhỏ vẫn còn đang tuổi ăn tuổi lớn.

Hắn cũng bị bãi miễn hoàn toàn chức quan thực quyền, chỉ còn giữ cái danh tướng quân hão, suốt ngày chỉ có thể quanh quẩn trong tòa phủ đệ trống rỗng, sống dựa vào bổng lộc ít ỏi để nuôi nấng mấy đứa trẻ mà hắn thậm chí còn chẳng nhớ hết tên.

Hắn bắt đầu mượn rượu giải sầu, chẳng mấy chốc đã trở thành một gã nát rượu quần áo xộc xệch, nồng nặc mùi rượu, trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Tiêu Minh Hiên và Tiêu Minh Nguyệt nhiều lần đến Phượng Minh Các và biệt viện Thẩm gia cầu kiến ta, đều bị ta chặn ngoài cửa.

Tiêu Minh Hiên vì tội “bất hiếu” và bê bối của phụ thân mà quan lộ trắc trở, bị đồng liêu tẩy chay, thăng tiến vô vọng.

Tiêu Minh Nguyệt ở nhà chồng cũng chịu đủ mọi sự ghẻ lạnh, phu thê bất hòa, cuộc sống khổ cực khôn cùng.

Cuộc đời của chúng vì bước sai hàng ngũ năm xưa mà bị bao phủ bởi một bóng ma vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Chúng hối hận khôn nguôi, nhưng không bao giờ nhận được sự tha thứ của ta nữa.

Có những sai lầm, một khi đã phạm phải, chính là cả một đời.

Sinh thần bốn mươi chín tuổi của ta, ta mở yến tiệc trên tầng thượng của Phượng Minh Các.

Lần này, không có sự bôn ba vượt ngàn dặm, không có sự kinh hỷ tự mình làm mình cảm động.

Chỉ có ánh đèn ấm áp, những lời chúc chân thành và tiếng cười nói rộn rã khắp gian phòng.

Hoàng Thái Hậu ban xuống hạ lễ hậu hĩnh, các quý phụ hảo hữu trong kinh tề tựu đông đủ.

Lâm Thanh Huyền cũng tới, hắn tặng một bức thi họa do chính tay mình vẽ, bên trên là bốn chữ rồng bay phượng múa: “Hải khoát thiên không” (Biển rộng trời cao).

Ta đứng bên cửa sổ, giơ chén rượu lên, hướng về phía quan khách và cũng hướng về chính mình, khẽ nói:

“Kính hôm qua đã chết.”

“Kính hôm nay hồi sinh.”

Chén rượu chạm nhau, tiếng cười nói yến oanh.

Vô tình, từ cửa sổ trên lầu, ta thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc nơi góc phố.

Gã nát rượu quần áo xộc xệch kia đang ngẩn ngơ ngước nhìn ánh đèn rực rỡ của Phượng Minh Các, ánh mắt tràn đầy sự hối hận và mờ mịt.

Sau đó, hắn lảo đảo, loạng choạng biến mất trong bóng tối thẳm sâu của màn đêm.

Ta đã nhìn thấy.

Nhưng cũng chỉ mỉm cười nhạt nhòa, thu hồi ánh mắt, quay đầu nói cười vui vẻ với bạn hữu bên cạnh.

Người đó, đoạn quá khứ đó, đối với ta mà nói, sớm đã như một giấc mộng đêm qua, tỉnh dậy liền chẳng còn dấu vết.

Ánh nến ấm áp sáng rực xuyên qua cửa sổ, chiếu lên gương mặt ta, cũng chiếu sáng tia sáng trong đôi mắt ta.

Cuộc đời của ta, từ năm bốn mươi tám tuổi ấy, mới thực sự bắt đầu.