Công Chúa Muốn Đoạn Nghĩa Phu Thê

Tin phò mã nuôi tình nhân bên ngoài là do quản gia Lão Chu run rẩy báo cho ta biết. Lúc nói, mồ hôi trên trán ông ấy đã sắp nhỏ thành giọt.

Khi đó ta đang vò đầu bứt tai đối mặt với sổ sách trong tay, nghe xong chỉ “ừ” một tiếng.

Lão Chu tưởng ta chưa nghe rõ, vội nhắc lại: “Điện hạ, phò mã gia nuôi một cô nương ở thành Tây.”

Ta đặt bút xuống, day trán: “Xinh không?”

Lão Chu ngẩn người, hiển nhiên không ngờ ta lại hỏi vậy. “Lão nô… lão nô không biết…”

Ta phất tay bảo ông lui ra, tiếp tục rà soát chi tiêu của xưởng thêu tháng trước. Mãi đến khi tính xong khoản cuối cùng, ta mới nhớ ra chuyện này.

“Xuân Đào,” ta gọi nha hoàn thân cận, “chuẩn bị kiệu, đến thành Tây.”

Xuân Đào tròn mắt: “Công chúa, người sẽ không phải là muốn…”

“Đi xem cô nương kia. Biết đâu nàng ta biết tính sổ thì sao?” Ta chỉnh lại tay áo, thản nhiên nói.

Biểu cảm của Xuân Đào lúc đó chẳng khác nào vừa nghe một chuyện hoang đường.

Phủ ở thành Tây không lớn, nhưng trang nhã. Ta đứng trước cánh cửa gỗ chạm hoa tinh xảo, trong lòng buồn cười. Trịnh Lan thế mà lại dùng chính tiền tiêu vặt của ta để nuôi ngoại thất.

Mở cửa là một tiểu nha đầu chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Thấy ta, nàng sợ đến mức suýt ngã.

“Công… công chúa…” nàng quỳ sụp xuống.

Ta đỡ nàng đứng dậy: “Đừng sợ, bổn cung chỉ đến xem thôi.”

Bên trong bày biện đơn giản nhưng ấm áp, trên bệ cửa còn đặt một chậu lan.

Cô gái kia bước ra từ nội thất, khiến ta hơi sững người. Đúng là xinh thật — đôi mắt như quả hạnh, môi anh đào, dáng người mảnh khảnh. Vừa nhìn thấy ta, nàng liền tái mặt, lập tức quỳ rạp xuống đất.

“Dân nữ Liễu Y Y bái kiến công chúa điện hạ.”

Ta ngồi vào ghế chủ vị, khẽ gật đầu: “Đứng lên đi.”

“Bao nhiêu tuổi?”

“Mười… tám.”

“Quen phò mã bao lâu rồi?”

Nàng run bần bật: “Ba… ba tháng…”

Ta nhấp một ngụm trà, phát hiện đây là trà Long Tỉnh thượng hạng. Trịnh Lan cũng chịu chi thật.

“Biết tính sổ không?” ta bất ngờ hỏi.

Liễu Y Y sững sờ, khẽ lắc đầu.

Ta tiếc nuối thở dài: “Thật đáng tiếc, bổn cung còn đang thiếu một người giữ sổ sách.”

Nước mắt nàng rơi xuống, giọng run rẩy: “Xin công chúa điện hạ tha mạng, dân nữ bị ép buộc…”

Thì ra cha nàng nợ bạc cờ bạc, liền bán nàng cho Trịnh Lan.

Ta đặt chén trà xuống, đột nhiên cảm thấy chuyện này thật nhàm chán.

“Biết thêu thùa không?”

“Biết… biết một chút.”

“Lấy khung thêu của ngươi ra cho ta xem.”

Đó là một bức mẫu đơn chưa hoàn thành, đường kim tỉ mỉ, màu sắc thanh nhã.

“Ngày mai đến phủ công chúa báo danh,” ta đứng dậy, “xưởng thêu của bổn cung đang thiếu người.”

Liễu Y Y ngẩn ra, mãi đến khi ta bước ra cửa mới kịp phản ứng, dập đầu lia lịa.

Trên đường hồi phủ, Xuân Đào nén không được: “Công chúa, người không tức giận sao?”

Ta bật cười: “Tức gì cơ?”

“Phò mã hắn…”

“Tiền hắn tiêu đều là tiền của bổn cung,” ta mở mắt, giọng nhàn nhạt, “kể cả tiền thuê căn nhà này.”

Xuân Đào bừng tỉnh.

Vừa đến cổng phủ, đã thấy Trịnh Lan hấp tấp chạy ra đón: “Hinh nhi, nàng đi đâu vậy?”

Ta lướt qua hắn đi thẳng vào trong: “Đi gặp người trong lòng của chàng.”

Sắc mặt Trịnh Lan tái nhợt ngay tức khắc.

Bữa tối hôm đó, hắn ngồi như trên đống lửa, cơm cũng chẳng nuốt nổi. Ta thong thả uống canh, nhìn xem hắn chịu đựng được bao lâu.

Cuối cùng, “phịch” một tiếng — hắn quỳ sụp xuống đất.

“Hinh nhi, ta sai rồi…”

Ta đặt thìa xuống: “Sai chỗ nào?”

“Ta không nên nuôi ngoại thất…”

“Còn gì nữa?”

“Không nên giấu nàng…”

“Còn gì nữa?”

Mồ hôi trên trán hắn túa ra: “Không… không nên dùng tiền của nàng…”

Ta gật đầu: “Coi như còn biết điều.”

“Ngày mai Liễu Y Y sẽ đến xưởng thêu làm việc,” ta lau miệng, “ngươi không có ý kiến gì chứ?”

Trịnh Lan tròn mắt: “Cái… cái gì?”

“Lương một lượng bạc mỗi tháng, bao ăn ở,” ta đứng dậy, “còn nhiều hơn số ngươi cho nàng.”

Trịnh Lan hoàn toàn hóa đá.

Ta đi đến cửa, quay đầu nhìn hắn: “À, căn nhà đó ta đã cho người trả rồi, đồ đạc của ngươi nhớ mang về.”

Trịnh Lan quỳ rạp đuổi theo mấy bước: “Hinh nhi, nàng… nàng tha thứ cho ta rồi sao?”

Ta dừng chân: “Bổn cung đang cân nhắc chuyện… đổi phò mã.”

Câu nói đó như sét đánh ngang tai hắn.

Đêm hôm đó, khi ta chuẩn bị đi nghỉ, ngoài sân truyền vào tiếng khóc.

Trịnh Lan quỳ gối giữa sân, vừa khóc vừa sụt sùi: “Hinh nhi, ta sau này không dám nữa…”

“Xin nàng, nể tình ba năm phu thê…”

“Ta thề từ nay về sau chỉ đối tốt với mình nàng…”

Ta đẩy cửa sổ ra: “Cút, đừng làm phiền bổn cung nghỉ ngơi.”

Hắn khóc càng lớn tiếng hơn.

Ta dứt khoát sai người chuyển sổ sách vào phòng ngủ, vừa xem sổ, vừa nghe hắn khóc.

Phải nói, cũng khá dễ ngủ.

Sáng hôm sau, Liễu Y Y quả nhiên đến.

Vẫn mặc xiêm y đơn giản, đôi mắt còn hơi sưng đỏ.

Ta bảo Xuân Đào đưa nàng đến xưởng thêu, tiện thể sắp xếp chỗ ở.

“Công chúa…” nàng bỗng quỳ xuống, “dân nữ thật sự không cố ý quyến rũ phò mã…”

Ta đỡ nàng dậy: “Bổn cung biết.”

“Vậy vì sao người lại…”

“Vì bức mẫu đơn của ngươi thêu rất đẹp,” ta nói thẳng, “có thể bán được giá tốt.”

Viền mắt nàng lại đỏ hoe.

Giữa trưa, Trịnh Lan lại đến.

Hai quầng thâm dưới mắt, xem ra đêm qua mất ngủ.

“Hinh nhi…”

“Lên bàn ăn, không được nói chuyện,” ta cắt lời.

Hắn ngoan ngoãn im lặng, cả bữa ăn lúng túng như ngồi trên bàn đinh.

Dùng bữa xong, ta ghé qua xưởng thêu một chuyến.

Liễu Y Y đã làm khá thành thạo, còn đang dạy mấy thêu nương vài mũi mới.

Ta đứng ngoài cửa sổ ngắm một lúc, chợt cảm thấy thế này cũng không tệ.

Ít ra còn hơn suốt ngày đối mặt với sổ sách.

Trên đường hồi phủ, gặp con trai Lý Thượng thư – bằng hữu thân thiết của Trịnh Lan.

“Công chúa điện hạ,” hắn hành lễ, “nghe nói người thu nhận Liễu cô nương?”

Ta nhướng mày: “Tin tức lan nhanh thật.”

“Trịnh huynh hắn…”

“Bảo hắn tự đến nói với bổn cung.”

Ta chẳng hứng thú nghe mấy lời bào chữa của lũ công tử nhà giàu, liền thẳng thắn lên kiệu rời đi.

Tối đến, Trịnh Lan lại quỳ trong viện.

Lần này không khóc, đổi thành sám hối.

“Hinh nhi, ta sai rồi…”

“Là ta tham sắc mà nên tội…”

“Là ta phụ lòng tin của nàng…”

Ta đẩy cửa sổ ra: “Ngươi biết vì sao bổn cung chọn ngươi làm phò mã không?”

Trịnh Lan sững người.

“Vì ngươi thành thật,” ta cười nhạt, “giờ xem ra, bổn cung nhìn lầm rồi.”

Mặt hắn đỏ bừng rồi lại trắng bệch.

Ta “rầm” một tiếng đóng sầm cửa sổ, tiếp tục xem sổ.

Nhưng lần này, lại chẳng thể tập trung nổi.

Trong đầu lại hiện về cảnh ba năm trước, lúc chọn phò mã.

Khi ấy ta vừa cập kê, phụ hoàng để ta tự chọn.

Ta chọn Trịnh Lan, vì nụ cười của hắn rất trong sáng.

Không giống mấy công tử thế gia, trong mắt toàn là toan tính.

Giờ nghĩ lại, hẳn là ta đã quá ngây thơ rồi.

Hôm sau, ta vào cung một chuyến.

Phụ hoàng đang phê tấu, thấy ta đến bèn buông bút.

“Hinh nhi, hôm nay sao rảnh vào cung thăm trẫm?”

Ta hành lễ: “Nhi thần muốn xin và ly.”

Chén trà trong tay phụ hoàng suýt chút nữa đổ.

“Thằng nhãi Trịnh Lan bắt nạt con?”

Ta lắc đầu: “Hắn nuôi ngoại thất.”

Phụ hoàng đập bàn: “Trẫm sẽ lập tức hạ chỉ…”

“Không cần,” ta cắt lời, “nhi thần tự xử lý.”

Phụ hoàng thở dài: “Con từ nhỏ đã cứng đầu.”

Về đến phủ, Trịnh Lan đã chờ sẵn trước cổng.

“Hinh nhi, nàng đi đâu vậy?”

Ta bước vòng qua hắn: “Vào cung.”

Sắc mặt hắn lại trắng bệch: “Nàng… nàng nói với hoàng thượng rồi?”

“Nói rồi.”

“Vậy… vậy…”

“Phụ hoàng nói muốn chém đầu ngươi,” ta cố ý ngừng một nhịp, “bổn cung ngăn lại.”

Chân Trịnh Lan mềm nhũn, lại quỳ xuống.

Ta lắc đầu, thẳng đến thư phòng.

Sổ sách xưởng thêu cần rà lại.

Lô thêu phẩm đầu tiên của Liễu Y Y đã bán xong, phản hồi không tệ.

Ta đang tính toán lợi nhuận thì Xuân Đào hớt hải xông vào.

“Công chúa, phò mã… phò mã hắn…”

Ta không ngẩng đầu: “Lại quỳ à?”

“Không… hắn treo cổ rồi…”

Bút trong tay ta khựng lại: “Chết chưa?”

“Được cứu kịp rồi…”

Ta đặt bút xuống: “Đi xem.”

Trong phòng Trịnh Lan, hắn nằm trên giường, cổ còn in rõ một vết hằn đỏ.

Thấy ta đến, hắn quay mặt sang chỗ khác không nhìn.

Ta ngồi xuống mép giường: “Ra dáng lắm.”

Hắn không nói gì.

“Vì một nữ nhân mà tìm đến cái chết,” ta cười lạnh, “thể diện Trịnh gia bị ngươi vứt sạch rồi.”

Trịnh Lan bất ngờ ngồi bật dậy: “Ta không phải vì nàng ta!”

“Vậy vì cái gì?”

“Vì nàng!” mắt hắn đỏ hoe, “ta sợ nàng không cần ta nữa…”

Ta sững người.

Nước mắt hắn rơi xuống: “Ta biết ta không xứng với nàng…”

“Từ ngày thành thân, ta đã sợ…”

“Sợ một ngày nào đó nàng chán ghét ta…”

Ta nhìn hắn, bỗng dưng chẳng biết nên nói gì.

“Cho nên ngươi liền nuôi ngoại thất?” ta cuối cùng cũng hỏi.

Trịnh Lan lắc đầu: “Hôm đó uống say…”

“Sau đó?”

“Tỉnh lại… thì đã…”

Ta đứng dậy: “Dưỡng thương cho tốt.”

Đi đến cửa, ta quay đầu lại: “Thêu phẩm của Liễu Y Y bán rất được.”

Trịnh Lan vẻ mặt mù mờ.

“Ý của bổn cung là,” ta nhàn nhạt nói, “nàng ta đáng giá hơn ngươi.”

Thêu phẩm của Liễu Y Y gây tiếng vang không nhỏ trong giới quý phụ kinh thành.

Xuân Đào kể ta nghe, phu nhân Lễ bộ Thượng thư ra giá năm mươi lượng bạc chỉ để mua một chiếc khăn tay nàng thêu.

“Họa tiết gì mà đắt đến vậy?” ta đặt sổ xuống hỏi.

“Là một bức song diện thêu,” Xuân Đào vừa nói vừa làm động tác, “mặt trước là mẫu đơn, mặt sau là bướm, nghe nói sống động như thật.”

Ta quyết định đến xưởng thêu xem một chuyến.

Trong xưởng, Liễu Y Y đang vùi đầu thêu một món lớn.

Thấy ta đến, nàng cuống quýt đứng dậy hành lễ.

“Không cần đa lễ,” ta phất tay, “nghe nói song diện thêu của ngươi rất được ưa chuộng?”

Nàng ngượng ngùng gật đầu: “Từ nhỏ học với mẫu thân.”

Ta cầm lấy khung thêu nàng đang làm — một bức sơn thủy.

Kỳ lạ là, từ xa nhìn là núi, đến gần lại thấy đường vân đá ẩn hiện hình người, chim thú.

“Kỹ pháp này…” ta nheo mắt, “không giống nghề thủ công dân gian.”

Ngón tay Liễu Y Y khẽ run: “Là… là mẫu thân dạy…”

Ta đặt khung xuống, chợt để ý cổ tay nàng có một vết nhạt như bớt bẩm sinh.

Hình dạng khá đặc biệt.

“Cái này là gì?”