17
Quả nhiên đúng như ta đoán, Tạ Từ muốn cưới ta.
Hôn sự nhanh chóng được đưa vào chuẩn bị.
Tạ bá mẫu biết chuyện liền muốn gặp ta một lần.
Tạ Từ nhân lúc nghỉ phép đưa ta đi.
Trên đường ta cứ nhớ đến đêm đó, trong lòng chột dạ vô cùng.
Đến khi gặp bá mẫu, lòng bàn tay ta đầy mồ hôi, câu chào đầu tiên cũng không nói ra được.
Nhưng bá mẫu dường như không để ý, nắm tay ta hỏi han như trước.
Không lâu sau bà tìm cớ sai hắn ra ngoài.
Ta đoán được bà muốn nói gì, cổ họng lập tức căng chặt, cúi đầu không dám nhìn bà.
“Chiêu Chiêu.”
Lúc này bà nắm chặt tay ta.
“Nó không ở đây, con nói thật với bá mẫu, con thật lòng muốn gả cho nó sao?”
Câu hỏi này đột ngột lại kỳ lạ.
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt bà.
Đôi mắt rất giống Tạ Từ nhưng dịu dàng sâu sắc hơn, lúc này đầy lo lắng phức tạp.
Ta sững lại rồi gật đầu.
“Thật chứ?” Bà hỏi lại. “Không phải nó ép con?”
“Không phải.”
Bà rõ ràng thở phào nhưng vẫn nắm tay ta.
“Hôn sự không phải chuyện đùa, bất kể thế nào con cũng phải suy nghĩ cho kỹ, đừng…”
Bà thở dài, mắt hơi đỏ.
“Đừng để ta không dám gặp mẹ con.”
Nghe nhắc đến mẹ, ta cũng thấy buồn.
Không khí nhất thời trầm xuống.
Ta liên tục đảm bảo mình đã suy nghĩ kỹ, không phải nhất thời xúc động.
Bà mới do dự buông tay.
Nhưng nhìn thần sắc bà, rõ ràng vẫn còn điều muốn nói.
“Bá mẫu?” Ta thử gọi.
Bà càng do dự.
Muốn nói lại thôi, thôi lại muốn nói…
Ngoài sân, Tạ Từ đã đánh xe trở về.
Tiếng xe ngựa trong hoàng hôn tĩnh lặng đặc biệt rõ ràng.
Bà như cuối cùng đã quyết tâm, nhìn ra ngoài một cái rồi nắm chặt tay ta lần nữa.
“Trong thư phòng nó có một ngăn bí mật, con mở ra xem rồi hãy quyết định… có nên gả cho nó hay không.”
18
Trên đường về ta luôn bất an.
Tạ Từ ngồi bên nhìn ta một cái, đưa tay sờ trán ta, dịu dàng hỏi:
“Có phải say xe không? Sắc mặt sao khó coi vậy.”
Ta ậm ừ một tiếng, không nói thêm.
Tạ Từ liền nhẹ nhàng kéo đầu ta tựa lên vai hắn.
“Vậy ngủ một lát đi, đến nơi ta gọi.”
Ta dựa vào vai hắn, trong đầu lặp đi lặp lại câu nói của bá mẫu, cuối cùng vẫn không hỏi gì.
Ngày hôm sau, nhân lúc Tạ Từ đến nha môn làm việc, ta lén mở cửa thư phòng.
Trong ngăn kéo bá mẫu nói, ta tìm thấy chiếc hộp đó.
Ta nín thở mở cơ quan.
“Cạch” một tiếng, hộp bật ra.
Trên cùng là mấy miếng ngọc bài bạch ngọc, kiểu dáng đã rất cũ, góc cạnh đều được vuốt đến trơn nhẵn.
Ta cầm lên lật qua xem, cả người lập tức sững lại.
Hai mặt ngọc bài khắc kín những bức họa nhỏ của ta.
Ta búi tóc hai chỏm, đuổi theo bướm trong sân.
Ta nằm bên cửa sổ viết chữ, cắn bút suy nghĩ.
Ta tựa trên sạp ngủ, gối lên tay Tạ Từ.
Ta cùng A Ninh cười đùa trong sân, mắt cong cong.
Rất nhiều khoảnh khắc mà ngay cả ta cũng không chú ý, không hề nhớ rõ, đều được khắc trên những ngọc bài này.
Từ khi còn nhỏ đến bây giờ.
Tim ta đập liên hồi.
Hít sâu mấy hơi mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.
Tiếp tục nhìn vào hộp, bên trong đều là những món đồ ta nhiều năm qua tiện tay vứt bỏ hoặc đã quên từ lâu, tất cả đều được hắn cẩn thận giữ lại.
Ánh mắt ta dừng ở chiếc túi gấm lớn nhất dưới đáy hộp.
Ta đưa tay lấy ra, mở ra xem thì thấy một cái túi thơm xấu xí.
Đó là lúc ta mới học thêu thùa, từng hứa thêu uyên ương cho tiểu thế tử nhà họ Vệ, thêu xong chính ta cũng thấy xấu nên tiện tay ném cho Tạ Từ đến đón ta ở học đường.
Không ngờ nhiều năm trôi qua hắn vẫn giữ, ngay cả sợi chỉ trên đó cũng không rối.
Trong túi thơm có đồ.
Ta cẩn thận thò tay vào, lấy ra mấy tờ giấy gấp vuông vắn.
Bên trên kín chữ, đều là thư Tạ Từ viết cho bá mẫu.
“Mẫu thân kính thượng, nhi có một chuyện, không dám giấu người.”
“Con tự biết tâm tư mình khác thường, đối với Chiêu Chiêu chấp niệm quá sâu, không thể khống chế, ngày ngày nghĩ nàng, đêm đêm nhớ nàng, nếu không gặp nàng liền như vạn con kiến cắn tim, ăn ngủ đều không yên.”
“Con từng thử xa cách nàng, nhưng nàng chỉ cần cười một cái ta liền vui. Nàng chỉ cần nhíu mày một cái ta liền đau lòng. Nàng nói thêm một câu với người khác, ta liền ghen đến phát điên, hận không thể đem người đó xé nát.”
“Ngày tiểu tử nhà họ Vệ tặng nàng trâm ngọc, ta nhìn thấy ánh mắt nàng sáng lên khi nhận trâm, đêm đó ta liền không ngủ được, trong đầu toàn là ánh mắt ấy. Ngày hôm sau, tấu chương tố cáo nhà họ Vệ đã được dâng lên.”
“Ngày trưởng tử nhà họ Lâm nhờ người hỏi sinh thần nàng, nàng cười nói với A Ninh rằng trưởng tử nhà họ Lâm rất tuấn tú. Đêm đó ta lại không ngủ được, ba ngày sau cửa hàng nhà họ Lâm bị niêm phong.”
“Mấy ngày tam lang nhà họ Vương chép bài giúp nàng, nàng ngày nào cũng khen chữ hắn đẹp. Ta nhịn năm ngày, cuối cùng cho người nói vào tai mẫu thân hắn rằng con trai bà ở học đường không lo học hành. Mẫu thân hắn đêm đó liền bệnh, hắn cũng không đến học đường nữa.”
“Ngày lục công tử nhà họ Triệu cùng nàng du ngoạn hoa triều, ta ngồi ở trà lâu góc phố nhìn. Khi nàng thả diều cười vui như vậy, lòng ta như bị dao khoét. Bảy ngày sau ngoại tổ hắn bệnh nặng.”
“Con biết những việc này thật không ra gì, chỉ mong mẫu thân thứ tội. Con thề đời này tuyệt đối không làm Chiêu Chiêu tổn thương dù chỉ nửa phần, tuyệt đối không ép nàng làm điều nàng không muốn. Nếu nàng muốn gả cho người khác, con sẽ đứng từ xa bảo vệ nàng một đời bình an. Nếu nàng nguyện gả cho con, con sẽ dùng cả mạng mình đối đãi nàng, đến chết cũng không thay lòng.”
“Nếu có một ngày nàng biết những chuyện này mà sợ hãi muốn chạy trốn, con sẽ buông tay. Chỉ là sau khi buông tay, đời này con sẽ không còn niềm vui, chỉ cần đứng xa nhìn nàng cũng đủ rồi.”
Chữ viết trên những bức thư khác nhau, có chỗ mạnh đến mức hằn xuyên giấy, có chỗ nguệch ngoạc khó nhận ra.
Ta nhớ lại những năm qua, mỗi lần có nam tử đến gần ta, chẳng bao lâu sau người đó liền biến mất một cách khó hiểu.
Thì ra là vậy.
Ta lật từng tờ từng tờ.
Bỗng nhiên tay ta dừng lại.
Giữa những bức thư có xen một tờ giấy mỏng.
Ta mở ra xem, đó là một bức họa.
Vẽ ta và Tạ Từ.
Ta mặc giá y đứng trước kiệu hoa, quay đầu nhìn hắn.
Trong tranh ta cong mắt mỉm cười, nụ cười ngọt ngào như vậy.
Ta cuối cùng cũng hiểu ánh mắt lo lắng của bá mẫu là vì điều gì.
Cũng hiểu câu bà từng nói với ta.
“Ta đã cảnh cáo nó, không được làm bất cứ chuyện gì con không muốn, càng không được làm con tổn thương, nếu không ta sẽ vĩnh viễn không tha thứ cho nó.”
Thì ra Tạ Từ chưa từng dịu dàng đoan chính như vẻ ngoài.
Thì ra sự cố chấp của hắn còn sâu hơn cả ta.
Thì ra từ đầu đến cuối ta chưa từng đơn phương.
Ta nhìn những dòng chữ trên giấy, bỗng nhiên bật cười, nước mắt rơi xuống không báo trước.
Ta càng thích Tạ Từ hơn rồi.
19
Chiều tối.
Cửa bị đẩy ra, Tạ Từ gọi một tiếng: “Ta về rồi.”
Nhưng không nghe thấy lời đáp như thường ngày.
Hắn có chút ngạc nhiên, bước vào trong.
Ngay giây sau hắn rõ ràng khựng lại.
Ta ngồi bên cửa sổ, đang lật xấp thư kia.
Bốn phía yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Nhưng chỉ một lát, Tạ Từ đã hiểu ra.
“Muội nhìn thấy rồi… là mẫu thân nói cho muội sao? Ta nên sớm nghĩ đến bà từng mở chiếc hộp đó của ta, nếu không bà cũng sẽ không nói những lời kỳ lạ, còn bắt ta đi xem lang trung…”
Hắn vừa nói vừa tháo áo choàng đặt lên bàn, từng bước từng bước đi về phía ta.
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu từ sau lưng hắn vào, kéo dài bóng dáng cao lớn của hắn, cũng bao trùm lấy ta.
Rất nhanh Tạ Từ đã đứng trước mặt ta.
Hắn hơi cúi người, hai tay chống hai bên ta.
Ta chưa từng thấy Tạ Từ có vẻ mặt như vậy.
“Muội sợ rồi sao?” hắn nhìn ta, khàn giọng hỏi.
“Điều đó thì không.”
Ta giơ tay đặt lên vai hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn, cố ý làm khó hắn, từng chữ từng chữ nói.
“Nhưng huynh có thể nói cho ta biết, nếu huynh thật sự thích ta như vậy, thì chuyện thành thân kia là thế nào? Nói câu ta không thích nghe, hôn sự này ta thấy vẫn nên hủy đi.”
Hắn nghe xong bỗng bật cười khẽ.
“Từ đầu đến cuối không hề có cô nương nào bàn chuyện hôn sự, từ đầu đến cuối chỉ có muội.”
Hắn ra hiệu cho ta lấy từ tay áo hắn xấp thư ta đã xem vô số lần, những bức thư hắn và cô nương kia qua lại.
“Ta sớm biết muội thích lục thư của ta, nên những thứ trước đó muội thấy đều là ta cố ý viết cho muội xem.”
“Chờ đã!”
Ta ngắt lời hắn, tròn mắt.
“Huynh nói huynh sớm biết là sao?”
Khóe mắt Tạ Từ hơi nhướng lên.
Sau đó cúi xuống sát tai ta, khẽ nói:
“Muội không phải nghĩ ta không nếm ra trong trà có thứ gì chứ? Ta đã sớm không uống rồi.”
Ta: “…”
Ta cuối cùng cũng nhớ ra những ngày môi sưng đỏ, thân thể mỏi nhừ, và cảm giác nóng ấm mơ hồ trong đêm.
Thì ra không phải mộng, không phải hỏa khí, cũng không phải ngủ sai tư thế.
20
Những nụ hôn vụn vặt từ trán ta rơi xuống, cuối cùng dừng lại trên môi ta.
Tạ Từ vừa hôn ta vừa khẽ nói tiếp.
“Ta đặc biệt nhờ thiên kim tri phủ cùng ta diễn vở kịch này. Ta sớm biết hôm đó muội ở trà lâu nên cố ý ngồi ở vị trí muội có thể nhìn thấy, tất cả đều là diễn cho muội xem.”
“Muội gặp nàng cùng vị hôn phu trên phố đúng là trùng hợp, ta liền thuận nước đẩy thuyền bảo nàng tiếp tục diễn.”
“Ta chỉ muốn xem Chiêu Chiêu của ta rốt cuộc quan tâm ta đến mức nào, rốt cuộc khi nào mới chịu nói ra tâm ý đã giấu bao năm.”
“Lần đầu muội chạy khỏi ta, chẳng phải nói không muốn hủy danh tiếng ta, không muốn phá hỏng mong muốn của ta sao? Vậy nên ta để muội nhìn xem, nếu không có muội ta cũng sẽ không sống dễ chịu.”
Hay lắm… thật là hay lắm!
Nào là thành gia, nào là bị thương, nào là đau lòng, tất cả đều là giả.
Chỉ có nước mắt ta vì Tạ Từ rơi, cơn ghen ta vì hắn chịu, những ngày điên cuồng vì hắn mới là thật.
Tay ta lại ngứa ngáy, thật muốn đánh hắn một trận nữa.
“Lại muốn đánh ta?”
Tạ Từ như nhìn thấu ta, tháo ngọc quan trên đầu xuống.
Mái tóc đen dài xõa ra, hắn cúi xuống trước mặt ta cười nói.
“Đánh đi, muốn đánh thế nào cũng được, ta tuyệt đối không đánh trả.”
Ta bực bội thu tay lại.
Đã bị hắn nhìn thấu rồi, đánh cũng chẳng hả giận.
Nhưng ta vẫn giận, trừng mắt hỏi hắn.
“Có cần phải vòng vo như vậy không? Nếu huynh sớm biết tâm ý ta, ta thích huynh, huynh cũng thích ta, nói thẳng ra là được.”
“Hay là huynh thích nhìn ta vì huynh mà sống chết, thích trêu ta?”
“Đương nhiên không phải.”
Tạ Từ thu lại nụ cười.
“Muội nghĩ rằng chúng ta thích nhau, ta nói ra là có thể ở bên nhau sao?”
“Chiêu Chiêu, muội vẫn chưa hiểu chính mình. Muội quá dễ lùi bước.”
“Một chút gió thổi cỏ lay, một câu nói của người khác cũng khiến muội trốn xa, khóa trái trái tim mình.”
Tạ Từ thấy ta không phục liền kể từng chuyện.
“Hồi nhỏ muội đi theo sau ta nói lớn lên muốn gả cho ta làm nương tử, một đám trẻ con cười muội không biết xấu hổ.”
“Ta đã dạy dỗ chúng, nhưng trên đường về nhà muội không chịu nắm tay ta nữa, trốn ta suốt nửa tháng.”
“Lớn hơn một chút, chúng ta đi dự tiệc cưới nhà cô mẫu, cô mẫu trêu rằng tuy không phải huynh muội ruột nhưng còn thân hơn.”
“Bà hỏi muội sau này có muốn gả cho ta không, muội lập tức ngồi cách xa ta.”
“Cả buổi tối cũng không chịu lại gần ta, sau đó lại tránh ta rất lâu.”
Hắn im lặng một chút, cúi đầu, trán chạm vào trán ta, giọng thấp thoáng chút tủi thân.
“Những chuyện như vậy còn rất nhiều. Ta vẫn nghĩ muội ghét ta, cho rằng ta đối tốt với muội khiến muội thấy gánh nặng.”
“Cho đến khi muội bắt đầu hạ thuốc cho ta, nửa đêm lén nằm trong lòng ta ngủ, ta mới biết Chiêu Chiêu của ta cũng thích ta.”
Hắn cong môi ôm chặt ta, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.
“Dẫn muội đi đến bước này, một là muốn muội tự vượt qua rào cản trong lòng, thật sự quyết định ở bên ta, chứ không phải nhất thời xúc động rồi sau này lại hối hận mà tránh ta.”
“Hai là trong quá trình này muội đã vì ta tốn nhiều tâm sức, ghen nhiều như vậy, sẽ càng coi trọng ta, không rời được ta.”
“Ba là… ta nghe tiên sinh kể chuyện nói rằng, nữ tử tự mình quyết định thì ít khi hối hận nhất.”
Hắn buông tay lùi lại một chút, nhưng ánh mắt vẫn bám chặt lấy ta.
“Chiêu Chiêu, từ khi còn trẻ ta đã biết đời này chỉ muốn ở bên muội. Cho nên ta nguyện dùng những ngày này, dùng những cách ngốc nghếch này đổi lấy một cuộc hôn nhân vững chắc hơn, lâu dài hơn, để muội vĩnh viễn không hối hận.”
“Chỉ là trong quá trình đó khiến muội đau lòng chịu ấm ức là lỗi của ta. Muội muốn phạt thế nào cũng được, đánh ta mắng ta đều được. Chờ muội hết giận, chúng ta thành thân được không?”
Ta sờ mũi, mắt có chút nóng.
Ta vốn đang giận hắn, giận hắn lừa ta lâu như vậy, giận hắn nhìn ta làm trò cười.
Nhưng khi hắn nhắc lại những chuyện trước kia, ta lại có chút chột dạ.
Khi đó ta còn nhỏ, da mặt mỏng, luôn để ý ánh mắt người khác, luôn cảm thấy thích huynh trưởng của mình là chuyện xấu xa.
Cho nên vừa điên cuồng thích hắn, vừa chán ghét chính mình.
Chỉ vì một câu nói của người khác mà hoảng loạn, tránh hắn, không dám lại gần.
Ta chỉ nghĩ giấu tâm ý mình, chưa từng nghĩ hắn sẽ nghĩ gì, có đau lòng hay không, có cho rằng ta ghét hắn hay không.
“Thôi thôi!”
Ta hít mũi, phất tay giả vờ rộng lượng.
“Ta từng khiến huynh đau lòng, huynh cũng khiến ta đau lòng, vậy xem như hòa nhau. Sau này không ai được nhắc lại nữa, được không?”
Tạ Từ nghe vậy, mắt lập tức sáng lên, cúi xuống ôm ta vào lòng.
“Đương nhiên được, đều nghe nương tử.”
Cuối tháng, Tạ Từ chuẩn bị lễ vật đến cầu hôn.
Tri kỷ A Ninh cũng có mặt, vỗ tay đến đỏ cả tay.
“Đây là duyên phận gì vậy, hai kẻ điên như các ngươi lại gặp nhau.”
“Nói gì vậy?” Tạ Từ ghé lại hỏi.
A Ninh giật mình lập tức sửa lời.
“Ta nói hai người nhất định phải bách niên hảo hợp, sớm sinh quý tử!”
“Nhờ lời tốt của muội.”
Hắn nâng chén rượu cười dịu dàng.
Ta liếm môi.
Không hiểu vì sao, từ khi nhìn rõ con người thật của hắn, hắn càng tỏ ra ôn nhã chu toàn như vậy, ta lại càng muốn lột y phục hắn.
Hiển nhiên hắn hiểu.
Hắn nhìn ta cười đầy ý vị.
Tiệc tan, người dần rời đi.
Ta và hắn ngồi đối diện uống trà.
“Huynh giả vờ thật giống.”
“Đa tạ khen ngợi.”
Khóe môi hắn cong lên, nụ cười dịu dàng như gió xuân.
Bộ dạng ôn nhu tự nhiên đến mức suýt nữa lại lừa ta.
Ánh mắt ta càng trở nên u ám.
Ta ghé sát hắn, nhỏ giọng thương lượng.
“Buổi tối… huynh có thể mặc bộ y phục này, giữ vẻ mặt này với ta…”
Ta mới nói nửa câu hắn đã hiểu.
“Bộ này dính rượu rồi không sạch lắm, ta còn một bộ giống hệt.”
Thật tốt!
Ta kéo tay áo hắn thúc giục hắn mau về phủ.
(Kết thúc)
