Bán Đậu Hũ Thối, Dắt Luôn Tướng Quân Về Nhà

04

“Chỉ là một con mèo hoang chẳng ai ưa mà thôi.”

Triệu Thanh níu lấy tay áo Phó Cảnh Hàm, mỉm cười:

“Huynh thấy hắn có đẹp không?”

“Đẹp.” – Phó Cảnh Hàm hờ hững đáp.

Ta bị cả người lẫn ghế quăng xuống sông.

Nước sông cuối thu lạnh buốt như băng, khiến ta run cầm cập, răng va vào nhau.

“Lần này chỉ là cảnh cáo, lần sau… thì chưa chắc.”

Không biết ta đã vùng vẫy leo lên bao lần, rồi lại bị đẩy xuống bấy nhiêu lần.

Tiếng cười khinh bỉ của chúng như lưỡi dao cắt lên mặt, đâm vào tim, mài vào cốt.

Ta là ai, hắn là ai.

Cái mùi trên người ta.

Từng câu, từng chữ như rắn độc, lặp đi lặp lại bên tai ta.

Chúng xé toạc thân thể ta, nghiền nát trái tim ta.

Và… cũng đập tan tất cả ảo mộng tương lai của ta.

Phó Cảnh Hàm.

Hắn tên là Phó Cảnh Hàm.

Một kẻ nam giả nữ trang, là một kẻ lừa đảo.

Hắn đã sớm về nhà, nhưng khi thấy ta mãi chưa trở lại, trong lòng càng lúc càng lo.

Hắn cầm đèn lồng ra ngoài tìm ta.

Còn ta—đẩy chiếc xe gỗ lảo đảo, xuyên qua cánh rừng đen đặc.

Nơi này… chính là nơi hắn bắt ta đi lần đầu.

Dụ dỗ ta làm ra chuyện kia.

Khi ấy ta còn ngây ngốc tưởng rằng đó là một nữ quỷ ăn tim, tự tưởng tượng đó là giấc mộng đẹp cuối đời.

Giờ đây mộng tỉnh rồi—ta còn sống, nhưng trái tim đã bị hắn mang đi mất.

Phó Cảnh Hàm đã thay lại y phục thường ngày, như thể người ở tửu lâu hôm đó chưa từng tồn tại.

“Sao hôm nay về trễ vậy?”

Hắn chạy tới, vừa nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của ta liền sững người.

“Ngươi… người sao lại nóng thế này?”

Ta hất tay hắn ra.

Khi nhìn thấy hắn bằng xương bằng thịt trước mắt, mọi uất ức trong lòng ta dâng lên thành sóng:

“Biến đi, đồ lừa đảo!”

“Tại sao ngươi lừa ta? Trả A Hàm lại cho ta!”

Ta sốt cao đến mức đầu óc hỗn loạn, vừa nói lung tung, vừa khóc không ngừng.

Hắn sững người nhìn ta, rồi bỗng bật cười:

“A Hàm, A Hàm… trong mắt ngươi chỉ có A Hàm thôi sao?”

“Ta là đàn ông, thì sao chứ? Ngươi bị ta lừa thì đáng đời à?”

“Bị hại thành ra thế này… là do ta sao?”

Chỉ cần nhớ đến cảnh hắn ôm nữ nhân khác, hôn môi nàng ta, lòng ta lại đau như bị dao cắt.

Hắn nổi giận—mà hắn có tư cách gì để giận?

“Đây là nhà của ta!”

“Vậy ý ngươi là muốn đuổi ta đi?”

“Thôi Tri, cánh ngươi cứng rồi, dám đuổi ta sao?”

“Ngươi tưởng ta không dám đi à? Nếu không phải thấy ngươi đáng thương, ta đã chẳng ở lại đến giờ!”

Ban ngày bị quận chúa giày vò, tối về còn phải đợi ta suốt, vừa thấy mặt ta đã bị chửi mắng như kẻ địch.

Chỉ vì hắn là nam nhân… nên tất cả những gì ta từng tin tưởng, từng trao đi, đều là vô nghĩa?

Lần đầu tiên trong đời, Phó Cảnh Hàm nổi giận đến phát điên.

Thế nhưng khi thấy ta khóc đến nước mắt nước mũi đầm đìa, lòng hắn lại mềm xuống.

“Xin lỗi…”

Câu đó, ta chưa kịp nghe thì đã gục ngã trong vòng tay hắn.

Khi tỉnh dậy, ngoài trời đã tối đen như mực.

Trước giường là chén thuốc nguội ngắt.

Trong phòng không có Phó Cảnh Hàm.

Ta lén lút bước xuống, đứng bên cửa lắng nghe:

“Đều nhờ công tử mưu trí, nếu không thuộc hạ cũng chẳng tìm ra người.”

“Chỉ là… ngọc bội kia vốn do bệ hạ ban tặng, để lại chỗ hắn, liệu có ổn không?”

“Tình thế bắt buộc.”

“Giặc đã bị bắt, công tử định khi nào hồi kinh? Còn hắn… thì sao?”

“Chờ thêm một thời gian nữa.”

“Công tử… không nỡ bỏ hắn sao? Nếu hắn biết ngài cải trang thành nữ thì…”

Hắc Ngũ tỏ ra lo lắng.

Nếu chuyện này lọt vào tai quận chúa, tất cả những gì dày công vun đắp đều tan tành.

Ta áp tai vào cửa, dù đã trải qua biết bao chuyện, lòng vẫn nhen lên một tia hy vọng mong manh.

Tia hy vọng rằng… hắn sẽ nói một câu khác.

Một câu, đủ để giữ ta lại.

Tim đập như trống dồn.

Rồi giọng hắn vang lên.

Không phải giọng A Hàm ôn nhu, cũng chẳng phải Phó Cảnh Hàm sâu lắng—mà là thứ âm thanh lạnh như băng tuyết mùa đông.

“Được làm vật chứa độc cho ta, là phúc phần của hắn.”

“Giữ lại bên người làm một tên hầu là được rồi.”

“Vậy còn quận chúa?”

“Thanh nhi là người hiểu chuyện, sẽ không chấp nhặt với một kẻ quê mùa như hắn.”

Hy vọng tắt lịm.

“Vật chứa độc”, “dân quê”, “tùy tùng”…

Ngay cả chuyện ta có được đi hay không… cũng không phải do ta quyết định.

Một bên là quận chúa, một bên là phu quân tương lai của nàng.

Còn ta… chỉ là thằng bán đậu hũ bẩn thỉu.

Đến cả giới tính hắn là nam—ta cũng không phân biệt nổi.

Ta lau nước mắt, nhìn về căn nhà nhỏ nơi ta đã sống hơn hai mươi năm:

“Cha mẹ ơi, con bất hiếu…”

Có lẽ được cha mẹ phù hộ, đêm đó Phó Cảnh Hàm theo Hắc Ngũ rời khỏi nhà.

Ta thu dọn đồ đạc, mang theo linh vị cha mẹ, lặng lẽ rời đi.

Mẹ từng nói: “Cảnh sắc ngoài kia rất đẹp, chỉ tiếc một đời không được thấy.”

Xe bò lăn bánh suốt đêm, cho đến khi không còn thấy bóng dáng thị trấn sau lưng.

Lúc sắp ra khỏi cổng thành, tiếng vó ngựa vang lên phía sau.

Người tới—chính là Phó Cảnh Hàm.

Hắn lao đến, chặn trước mặt ta, sắc mặt âm trầm.

“Theo ta về kinh.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ cười:

“Ta chỉ là kẻ bán đậu hũ thối, đi theo công tử e rằng sẽ làm bẩn thanh danh ngài.”

“Huống hồ, thân phận của công tử, tùy tiện tìm một kẻ hầu hạ thôi cũng tốt hơn tên dân quê như ta.”

Hắn thoáng sững người, giọng lạnh đi:

“Đừng làm loạn, theo ta về kinh.”

“Ta không hề làm loạn.” – ta giơ tay nâng bọc hành lý lên –

“Ta từng hứa với mẹ sẽ nối dõi cho nhà họ Thôi.

Dẫu không biết chữ, ta vẫn biết—nam nhân với nam nhân… là trái với đạo lý.”

Hắn bỗng cười, hàm răng trắng hiện ra, ánh mắt lạnh đến rợn người.

“Ta nói lại một lần cuối—theo ta về kinh.”

“Thôi Tri, nếu ngươi dám bước thêm một bước—giữa ta và ngươi, từ nay cạn tình đoạn nghĩa, kiếp này đừng mơ gặp lại ta nữa!”

Ta không chần chừ, lắc đầu dứt khoát:

“Ngươi yên tâm—kiếp này, ta sẽ không bao giờ tìm ngươi nữa.”

Nói xong, ta tiếp tục tiến về phía cổng thành.

Phó Cảnh Hàm lạnh lùng liếc nhìn ta một cái, nghiến răng quay đầu ngựa.

Hắn chưa đi được bao xa, thì…

ẦM!

Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên phía sau—cổng thành sụp đổ.

“Thôi Tri!!!”

05

“Lão bản, cho một tô mì và một phần đậu hũ thối, nhớ cho nhiều ớt.”

“Có ngay.”

Mùa đông ở Dực Thành lạnh buốt, vậy mà ta vẫn bận rộn đến mức mồ hôi túa ra ướt lưng áo.

Năm năm trước, cổng thành phát nổ, ta bị đá vụn đập trúng, rơi thẳng xuống hào nước.

Không biết trôi dạt bao xa, cuối cùng được một đôi vợ chồng ngư dân cứu sống.

Một trận dưỡng thương kéo dài mấy tháng, đến khi ta có thể xuống giường, thiên hạ đã loạn.

Triều đình và phản quân chính thức khai chiến.

Trong lúc chạy nạn, hai vợ chồng ân nhân không may gặp cướp, ta đến nơi thì họ đã mất.

Chỉ còn một đứa bé trai hai tuổi được họ ôm chặt dưới thân, may mắn sống sót.

Từ đó, ta mang theo Thần Nhi, lặn lội lên phương Bắc, đến được Dực Thành – nơi này nằm vùng biên, có quân trấn thủ quanh năm, tương đối yên ổn.

Ta quay lại nghề cũ, bán đậu hũ thối rong khắp ngõ phố, dần dần cũng dựng được chỗ ở nơi đây.

Hiện giờ, phản quân đã bị tiêu diệt.

Tân hoàng đăng cơ, đổi quốc hiệu thành Khánh.

Quận chúa Triệu Thanh nhờ lập công phò trợ lục hoàng tử, được phá cách tấn phong thành Công chúa, thanh thế lẫy lừng một thời.

“Công chúa này đúng là ghê gớm, ai ngờ được nàng đặt cược đúng vào Lục hoàng tử. Không biết sau này ai mới có phúc cưới được nàng về.”

“Hừ, chỉ bằng cái mặt mốc của ngươi cũng vọng tưởng leo cao? Ta nói thật, cả đám trong tiệm này gom lại cũng chẳng bằng nổi lão bản của chúng ta đâu.”

Ta bưng mì nóng ra, vừa lúc nghe họ cười cợt lôi ta ra đùa.

Công chúa ấy – chẳng phải ai xa lạ, chính là vị hôn thê của Phó Cảnh Hàm – Triệu Thanh.

Năm năm rồi… mà hai người họ vẫn chưa thành thân.

Nhưng chuyện đó… không còn liên quan đến ta nữa.

“Đừng đùa giỡn ta, ta chỉ muốn sống một đời bình thường, nuôi Thần Nhi lớn khôn là được rồi.”

Đang nói, rèm cửa bị vén lên, lại có thêm khách vào.

“Công tử, gió lạnh thế này bệnh phong hàn chưa khỏi hẳn, hay là ta đưa ngài đến nha môn trước?”

Người đàn ông áo đen không đáp, chỉ im lặng chọn chỗ ngồi.

Tùy tùng thấy vậy đành thở dài, quay sang gọi hai tô mì.

Phó Cảnh Hàm đảo mắt nhìn quanh gian quán nhỏ.

Nói là quán, kỳ thực chỉ là cái lán đơn sơ được dựng tạm, bốn phía là tấm vải dày che gió, bên trong kê mấy chiếc bàn gỗ tám tiên cũ kỹ.

Người bán – chính là lão bản – đang chăm chú nhào bột bên lò.

Ngoài gió lớn, trong gió cũng chẳng nhỏ hơn bao nhiêu.

“Khụ… khụ khụ…”

Dù Dực Thành cách kinh thành không xa, nhưng gió lạnh lại khắc nghiệt hơn nhiều.

Kể từ ngày Thôi Tri chết, hắn sống như một cái xác không hồn.

Chinh chiến nhiều năm khiến thân thể hao tổn, chỉ cần gió lạnh thổi qua là cơn ho kéo đến không dứt.

Nếu hắn còn sống, thấy ta thế này… có đau lòng không?

Từng nghĩ hắn chỉ là một kẻ thoáng qua đời mình, đến khi mất rồi mới nhận ra:

Hắn chính là tất cả.

Phó Cảnh Hàm cười khẽ tự giễu:

Người như hắn… sao lại đau lòng vì ta?

Năm năm qua, hắn thậm chí không cho phép bản thân mơ thấy gương mặt ấy.

Ta đưa tiễn xong mấy vị khách, quay lại bếp tiếp tục làm mì.

Chỉ lát sau, tô mì nóng đã xong – nước dùng sóng sánh, thêm thịt kho, rau thơm, hành lá rắc lên, thơm ngào ngạt.

Phó Cảnh Hàm ngẩn người nhìn.

Trong ký ức của hắn, Thôi Tri cũng hay nấu mì như thế – thích dùng lòng heo buộc thắt lại, xào sốt rồi làm thành nước chan.

Nhớ lần đầu hắn ăn còn chê bai không dứt.

Cho đến khi bên tai hắn vang lên một giọng nói thân thuộc, đã năm năm không nghe, tim hắn như bị đánh một nhát, sững sờ quay đầu nhìn lại.

Người đang đội mũ trùm, bưng tô canh nóng đến – chính là người mà hắn khắc cốt ghi tâm từng đêm.

“Khách quan, đây là canh lê tự nấu của tiệm, thanh nhiệt nhuận phổi.”

“Gió mùa ở Dực Thành dễ làm rát họng, uống một chén canh lê, ấm người dễ chịu lắm.”

Ta mỉm cười, đưa hai chén canh lê tới.

Chẳng hiểu sao người kia lại bất ngờ túm chặt cổ tay ta.

Nếu không phải tay ta vững, canh đã hắt lên người hắn rồi.

“Thôi Tri… Là ngươi sao?”