Mẹ Chồng Tiết Kiệm Nhất Thế Gian

Vừa giấu đống thịt “xác sống” vào thùng rác, mẹ chồng đã bước vào bếp.

“Song Song à, nghỉ đi con. Mẹ xào ít thịt bò, sắp ăn cơm rồi.”

“Vâng, cảm ơn mẹ.” Tôi khẽ đáp, nhận ra mình thật sự đã sống lại.

Nhìn làn khói bếp mờ mờ bốc lên, tôi nhớ lại kiếp trước.

Khi đó, tôi chỉ có thể lén thay những “thứ nguy hiểm” ấy bằng hàng tôi tự mua — “đồ xịn” thật sự.

Rồi lại phải giả vờ khen:

“Mẹ mua khéo quá, vừa rẻ vừa bền.”

Đến khi tôi bệnh nặng cần tiền, chồng lại nói, nếu tôi sớm giao quyền quản lý tài chính cho mẹ thì giờ đã có tiền chữa bệnh.

Nhưng sau khi tôi chết, mẹ chồng lại bảo:

“Tiền nó tiết kiệm bao năm cũng tiêu hết rồi. Chết thì thôi. Đợi thời gian nữa cưới vợ mới cho con.”

Thì ra, họ luôn biết rõ — chỉ là giả vờ ngu ngơ mà thôi.

Kiếp này, tôi chẳng định “gánh nghiệp thay ai” nữa.

“Ăn cơm thôi!”

Chồng tôi gắp một miếng thịt bò, vừa nhai vừa khen:

“Mẹ ơi, thịt bò hôm nay tươi quá! Giờ chắc đắt lắm hả mẹ?”

“Đúng rồi! 50 tệ một cân đấy! Nhưng con đoán xem mẹ mua bao nhiêu tiền?”

“40 à?”

“10 tệ một cân! Ông chủ đòi 10, mẹ còn mặc cả xuống 5, được cả bát đầy đây này!”

“Trời, mẹ siêu thật! 5 tệ mà mua được thịt ngon thế này!” Chồng tôi giơ ngón cái tán thưởng.

Con trai cũng phụ họa:

“Bà nội giỏi nhất! Bà nội mua thịt ngon nhất!”

Bà ta cười hả hê.

Tôi thấy ánh sáng tham lam lóe lên trong mắt bà, rồi bà nhìn sang chồng tôi. Anh ta khẽ gật đầu.

Mẹ chồng giả vờ khách sáo nói:

“Con đã nói thế thì mẹ nhận nhé. Cứ yên tâm làm việc đi, mẹ đảm bảo một năm tiết kiệm được cả căn nhà cho hai đứa!”

“Vâng~ cảm ơn mẹ!”

Cả nhà tiếp tục vui vẻ ăn uống. Nhìn khuôn mặt mãn nguyện của họ, tôi chỉ khẽ cười lạnh:

“Ăn đi… rồi xem sau này còn được ăn thứ gì ngon nữa không.”

Bữa tối kết thúc, tôi lên phòng nộp hồ sơ xin việc, hẹn vài buổi phỏng vấn.

Sáng hôm sau, tôi nói:

“Mẹ ơi, mai con đi phỏng vấn, chắc không về ăn tối đâu ạ.”

“Được rồi. Mai mẹ làm món gà hầm nấm với khoai tây xào chua cay nhé?”

“Mẹ làm gì cũng được ạ.”

Tôi biết, bà ta đang ngầm nhắc tôi thay mấy củ khoai trong bếp — vì chúng đã mọc mầm.

Tôi không nói thêm gì, quay về phòng.

Sáng hôm sau ra khỏi nhà, tôi bẻ hết mầm khoai, rửa qua, bỏ vào túi siêu thị sạch sẽ, rồi ung dung đi ra ngoài.

Phỏng vấn xong, tôi dạo phố, ghé một quán Tây, tự thưởng cho mình bữa tối sang chảnh.

Vừa uống xong ngụm rượu vang cuối, điện thoại reo:

“Song Song à, con… con mau đến bệnh viện Nhân Dân đi! Lạc Lạc với Thẩm Phong nhập viện rồi!”

Tôi vội vàng “giả” lo lắng:

“Mẹ đừng sợ, con đến ngay đây!”

Nhưng lại thong thả dạo thêm nửa tiếng mới đến bệnh viện.

“Lạc Lạc, chồng à, sao lại thành ra thế này?”

Con trai ôm bụng khóc nức nở:

“Mẹ ơi, con đau bụng quá… hu hu…”

Bác sĩ bước ra, cầm tờ phiếu xét nghiệm:

“Là ngộ độc thực phẩm, có lẽ do ăn phải khoai tây mọc mầm.”

Mẹ chồng giật mình, ấp úng:

“Cái này… chẳng phải con đã…”

Tôi giả vờ tức giận:

“Mẹ! Con đã vứt hết mấy củ khoai mọc mầm đó rồi mà! Chẳng lẽ mẹ lại nhặt về à?”

Chồng tôi cũng phụ họa, giọng trách móc:

“Mẹ! Khoai mọc mầm độc lắm, mẹ muốn hại chết cả nhà à?”

“Ôi trời, biết rồi biết rồi. Mẹ chỉ muốn tiết kiệm thôi mà… Khoai cũng mấy tệ một cân lận…”

“Tiết kiệm á? Một cân khoai mấy tệ, còn viện phí hôm nay hơn cả ngàn tệ rồi mẹ biết không?”

“Được rồi được rồi, mẹ biết rồi. Lần sau mẹ chú ý. Con đừng giận nữa.”

Chồng tôi bực bội bỏ đi trước. Tôi khẽ thở dài, ra vẻ bất lực:

“Haizz… mẹ à…”

Trong lòng, tôi lạnh lẽo mỉm cười:

“Tôi đã nói rồi — quyền tài chính trong tay bà ta, sớm muộn cả nhà cũng ‘lên đường’ thôi.”

Đến rạng sáng, chẳng ai nói chuyện với bà ta, ai nấy đều về phòng riêng.

Sáng sớm hôm sau, một chiếc máy giặt cũ kỹ được chở đến trước cửa nhà.

“Ôi, máy giặt mẹ mua tới rồi đấy!”

“Cái này là mẹ mua riêng cho Thẩm Phong đấy, chỉ 70 tệ thôi nhé. Quần áo của nó quý, phải giặt riêng. Nào nào, chú lắp giúp mẹ ở chỗ này.”

Mẹ chồng hớn hở khoe như được mùa.

Kiếp trước, cái máy giặt mẹ chồng mua bật lên một lần là hỏng ngay. Tôi phải ra chợ tìm máy khác giống màu, giống dáng để thay, còn phải lén lút nhờ thợ đến lắp khi bà không ở nhà — chỉ để giữ thể diện cho bà ta.

Giờ nghĩ lại, đúng là ngốc thật, tiền nhiều đến nỗi đốt cũng không hết.

“Ôi, mẹ mua hời quá đấy!” Tôi cố tình cao giọng khen.

“Mấy hôm nữa mẹ thử xem thế nào.” Bà ta đi vào bếp, định giả vờ bận rộn.

Tôi biết rõ — bà đang muốn đợi tôi tự thay nó bằng hàng xịn, rồi dùng cho “con trai cưng”.

Tôi liền nắm lấy tay bà:

“Mẹ, sao phải đợi mấy hôm nữa? Giờ thử luôn đi chứ! Phải xem có tốt không, hỏng thì đổi ngay!”

Tôi túm luôn giỏ quần áo bẩn của chồng, ném vào máy giặt, bấm nút khởi động.

Chưa kịp để bà phản đối, máy đã gầm lên ầm ầm.

“Mẹ ơi, tiếng máy này to thật, chắc giặt sạch lắm đây!” Tôi làm ra vẻ hào hứng, khẽ lắc tay bà.

Giặt xong, mẹ chồng run run mở nắp kiểm tra, thấy quần áo chưa rách mới thở phào.

Từ đó, quần áo của chồng tôi, tôi đều ném vào cái máy giặt cũ đó.

Dần dần, mấy chiếc sơ mi đắt tiền bắt đầu sờn chỉ.

Một buổi sáng, chồng tôi vội đi làm, tiện tay lấy một chiếc sơ mi gần nhất mặc vào.

Anh ta không hề để ý — ngay chỗ ngực áo đã rách một lỗ lớn.

2

Trong buổi họp quốc tế, chồng tôi cởi áo vest ra — lộ rõ một vết rách trắng toác trên áo sơ mi.

Đồng nghiệp xì xào bàn tán, sắc mặt cấp trên thì sầm lại.

Bên đối tác nước ngoài — người luôn cực kỳ coi trọng lễ nghi — lập tức đổi sắc mặt:

“Giám đốc Trần, trong cuộc họp quan trọng như thế này, nhân viên công ty các anh lại không giữ nổi phép tắc ăn mặc cơ bản. Tôi thật khó tin vào sự thành ý hợp tác của quý công ty. Về thương vụ lần này, có lẽ chúng tôi phải cân nhắc lại.”

Chỉ một chiếc sơ mi rách — đã khiến hợp đồng quan trọng của công ty tan thành mây khói.

Về đến nhà, chồng tôi nổi trận lôi đình:

“Ai nói cho tôi biết! Sao áo của tôi lại thành ra thế này!!”

Tôi giả vờ lo lắng:

“Anh sao vậy? Mẹ dặn kỹ rồi mà, quần áo của anh quý giá lắm, đều giặt bằng chiếc máy giặt mẹ mua riêng cho anh đó.”

Tôi cầm áo lên xem qua rồi nói:

“Mẹ, áo anh ấy rách rồi. Con đã bảo cái máy giặt 70 tệ đó không ổn mà.”

“Mẹ chỉ muốn tốt cho nhà thôi, đừng giận.”

Bà ta còn chưa kịp hiểu chuyện, lời của tôi đã xoáy thẳng cả hai đầu.

“Cũng tại Linh Sương! Ai bảo nó không mua…” — mẹ chồng lỡ lời.

Tôi tỏ vẻ ấm ức:

“Mẹ, chẳng phải mẹ nói mấy cái máy giặt đắt tiền toàn lừa đảo sao? Con nghe lời mẹ, thế mà lại sai à?”

Nói rồi, tôi giả vờ tủi thân chạy thẳng vào phòng.

Vừa nghe đến “70 tệ”, chồng tôi lập tức nổ tung:

“Mẹ! Mẹ ra ngoài hỏi xem ai đời dùng máy giặt 70 tệ! Giao tài chính cho mẹ, mẹ tiêu tiền kiểu đó à?!”

“Mẹ có biết dự án này với công ty, với con quan trọng đến mức nào không? Hơn trăm vạn tiền hợp đồng đấy! Giờ bị cái máy rách rưới đó phá hỏng hết rồi!”

Anh ta đá mạnh vào chiếc máy giặt, hét lên:

“Tối nay vứt đi cho tôi! Đồ xui xẻo!”

Mẹ chồng sợ đến run rẩy, không dám thở mạnh.

Sáng hôm sau, bà ta dường như đã lấy lại tinh thần, đi đi lại lại trong phòng khách.

“Ơ kìa, mẹ hôm nay vui thế… Ủa, cái vòng tay này là…” — tôi giả vờ ngạc nhiên.

“Ôi trời, Song Song à, mắt con tinh thật! Mẹ mới mua đấy, vòng tay ngọc phỉ thúy nhé. Màu này đẹp chưa, còn có cả vân hoa nữa~”

Bà ta khoe khoang, xoay xoay chiếc vòng rẻ tiền trên tay.

“Đẹp thật ạ.”

“Cái này mẹ mua có 20 tệ thôi nhé! Ngày kia mấy bà bạn đến chơi, ai cũng đòi xem cho biết đấy.”

“Được mà, con nấu cơm cho mọi người.”

“Ừ, nhớ đấy. Mẹ để vòng trên tủ đầu giường, đừng vứt đi nhé.”

Bà ta nói xong, đầy háo hức quay về phòng.

Kiếp trước, tôi từng âm thầm mua đồ tốt thay cho bà ta — giúp bà có tiếng “giỏi chi tiêu, biết mua đồ rẻ mà tốt”, “nữ hoàng tiết kiệm”.

Những chiếc khăn lụa 5 tệ, áo sườn xám 10 tệ — đều là tôi bỏ tiền triệu ra đổi.

Nhờ vậy, bà ta được tung hô trong nhóm bạn, ngẩng cao đầu khoe khoang.

Kiếp này, tôi không ngu ngốc như thế nữa.

Sáng sớm hôm sau, đám bạn của mẹ chồng lần lượt kéo đến.

Tôi bận rộn trong bếp chuẩn bị đồ ăn.

Cả dì Lý — người ở tòa bên cạnh — cũng tới.

Dì Lý là “kẻ thù không đội trời chung” của mẹ chồng: một người tin rằng “rẻ là dở”, một người thì tin “rẻ mà tốt”.

Hai người gặp nhau là như châm ngòi pháo.

Nhưng trước đây, nhờ những “đồ tốt” tôi mua thay, mẹ chồng luôn khiến dì ta cứng họng.

“Chị Trương, mau cho chúng tôi xem cái vòng phỉ thúy chị khoe hôm trước đi nào!”

“Song Song à, vòng mẹ đâu rồi?” bà ta cố ý gọi lớn vào bếp.

“Mẹ, con để ở ngăn kéo thứ hai rồi ạ!”

Bà ta hí hửng mở ngăn kéo, nhìn thấy chiếc hộp sang trọng, khóe miệng không giấu nổi nụ cười.

“Cẩn thận nhé mọi người, xem này, màu ngọc trong lắm, còn có vân hoa nữa!”

Bà ta nâng niu lấy chiếc vòng ra khỏi hộp.

“Để tôi xem nào!” Dì Lý bước lên, giật lấy chiếc vòng, giơ ra ánh sáng.

“Ha! Đồ giả một trăm phần trăm.”

Bà ta ném vòng lại, cười khẩy.

“Sao có thể giả! Con dâu tôi… à không, là tôi tự đi mua ở chợ cổ đấy!” mẹ chồng bối rối.

“Màu này là hàng ép nhựa, nhuộm màu. Không phải loại thật đâu.”

“Cái này á? Đến A hàng cũng không tính, chỉ là đồ chơi thôi.”

Dì Lý sờ chiếc vòng vàng trên tay, liếc tôi:

“Song Song này, dì nói thật nhé, Thẩm Phong kiếm không ít, sao lại để mẹ chồng đeo thứ 5 tệ thế này?”

Tôi cười nhẹ:

“Dì Lý nói đùa, tài chính nhà con giờ mẹ con nắm hết rồi. Mẹ thích gì mua nấy thôi.”

Các dì khác cũng góp lời:

“Đúng đó, chị Trương, vòng này kém quá, nhìn chả đến 20 tệ đâu.”

“Ha ha, lãng phí 20 tệ đấy! Cứ tưởng chị giỏi chi tiêu lắm cơ mà.”

“Đúng rồi, chẳng phải người ta vẫn đồn chị giỏi mua hàng rẻ mà xịn sao? Hóa ra cũng thường thôi!”

Tiếng cười giễu cợt vang lên, mẹ chồng đỏ mặt tía tai, nghẹn lời.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Các dì ơi, thôi đừng nói nữa, ra ăn cơm đi nào.”

Dì Lý nhìn bàn ăn rồi nhếch mép:

“Chị Trương, mời khách mà ăn mỗi thế này thôi à?”

Bàn chỉ có cải xào, khoai tây chua cay và đậu phụ trộn nguội.

Mẹ chồng quay sang trút giận:

“Song Song, con làm sao vậy hả?!”

“Mẹ, con chỉ lấy đồ trong tủ lạnh thôi. Con cũng ngạc nhiên, sao mẹ không mua thêm thịt khi có khách đến.”

Bà ta chết lặng — không ngờ tôi lại vạch mặt giữa bàn đông người.

“Thôi thôi, đi nào, tôi mời mọi người ăn bít tết!” dì Lý hả hê dẫn cả nhóm ra khỏi nhà.

“Vẫn là chị Thục Phân biết hưởng thụ, đúng là tiền nào của nấy!”

“Khác hẳn ai kia, nghèo mà còn bày đặt.” — những lời mỉa mai dội lại từ cửa.

“Mày sao thế hả Song Song! Mẹ đã nói cái vòng để khoe mà, mày cố ý đúng không?!”

“Mẹ, con có làm gì đâu. Con sợ nó vỡ nên còn cẩn thận mua hộp đẹp hơn cho mẹ mà.”

“Rõ ràng trước đây con luôn…”

Bà ta nghẹn lời, còn tôi trong lòng thầm khoái trá.