Bà Cửu 8: Ác quỷ hạn hán 2
Bà Cửu 8: Ác quỷ hạn hán 2 - Chương 1
1
Tôi tên là Ngô Quan Kỳ.
Năm tôi năm tuổi, cha mẹ bỏ rơi tôi giữa núi tuyết phong bế.
May mắn là mệnh chưa tận.
Sư phụ không chê đôi mắt bị đông cứng đến mù lòa của tôi, cho tôi một bát cháo ấm giữ lại hơi thở.
Tôi theo người lên núi học pháp suốt mười ba năm.
Mười tám tuổi, sau khi sư phụ binh giải, tôi kế thừa y bát của người, dùng lụa đen che mắt, đóng cửa xuống núi, bắt đầu hành nghề xem bói.
Dù mắt thịt không nhìn thấy.
Nhưng thiên nhãn của tôi đã khai mở, trong thức hải có thể cảm nhận được dòng chảy khí tức bên ngoài.
So với đôi mắt thường còn hữu dụng hơn nhiều.
Lúc này, quẻ tượng trên đàn khiến tim tôi run rẩy.
Trong vòng hai ngày…
Ngoài một họ ra, không có bất kỳ manh mối nào khác.
Biển người mênh mông, tôi biết đi đâu tìm một người họ Khương?
Vu Thập Tam vẫn còn trong hang.
Tôi chậm một khắc, nàng sẽ thêm một phần nguy hiểm…
Không được rối, không được rối…
Tôi hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén khí huyết cuộn trào cùng những suy nghĩ hỗn loạn.
Đúng lúc ấy —
Khoan đã…
Dưới núi có bộ đội thiết lập phòng tuyến, có ban chỉ huy ứng phó khẩn cấp, những cơ quan nhà nước ấy chắc chắn nắm giữ thông tin dân cư đầy đủ nhất khu vực này…
Ý nghĩ vừa lóe lên, tôi lập tức thu dọn pháp đàn tạm dựng, xoay người xuống núi.
Theo lối cũ mà đi xuống.
Không bao lâu.
Mùi cỏ thuốc trộn lẫn với m/áu tanh nồng trong làng lại xộc vào mũi tôi.
Nhưng…
Giữa dòng khí hỗn tạp ấy, tôi còn nhận ra vài tia sinh khí yếu ớt.
Vẫn còn người sống sót?
Chưa kịp đi đến đầu làng, một tiếng gào khóc xé lòng đã vang lên.
Qua một khúc quanh.
Trong thức hải hiện ra hai bóng người.
Một người đã ngoài năm mươi, quỳ trước cửa một căn nhà, gào khóc thảm thiết.
Người còn lại là một thanh niên.
Mất một cánh tay.
Sau lưng còn đeo một cây gậy.
2
“Không còn nữa… tất cả đều không còn…”
“Sao lại thành ra thế này…”
Người quỳ dưới đất run rẩy, hai tay bấu chặt rễ cỏ, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng nghe đến xót xa.
Chắc là kẻ đáng thương mất cả làng lẫn nhà.
Biết đâu những mảnh vụn thân nhân đang vương vãi đâu đó.
Lúc này, người thanh niên lật một đống rơm, dường như nhìn thấy thứ gì, tay bịt miệng không kìm được —
“Ọe…”
Hắn vịn tường nôn thốc nôn tháo.
Tôi vốn không định xen vào.
Nhưng một người khóc đến không đứng thẳng nổi, một người nôn đến không thẳng lưng được, tôi khẽ thở dài, bước tới.
“Các người là ai?”
Ông lão đầu đã dập đến rướm m/áu khó khăn quay sang.
“Cậu là…”
“Đội cứu viện.”
Tôi lấy thẻ trong túi vải ra cho ông xem.
Đó là thứ cơ quan cấp trước khi lên núi.
Dù tôi và Vu Thập Tam, một kẻ mù một người ngồi xe lăn, nhìn thế nào cũng giống người cần được cứu.
Nhưng thân phận đặc thù, lại đến gấp, ban chỉ huy phòng tai tạm thời dưới núi chỉ có thể cấp cho chúng tôi tấm thẻ này để tiện ra vào, gặp người sống sót trên núi cũng dễ giải thích.
Vu Thập Tam thấy thứ này vô dụng nên đã vứt đi.
May mà tôi giữ lại.
“Đội cứu viện…”
Ông lão vội lau nước mắt, cố gượng đứng dậy.
Qua vài câu trao đổi, tôi biết ông là người trong làng, làm việc xa nhà, còn người đang nôn là bạn ông.
Vì tuổi đã cao, nhiều việc không rành, nên nhờ bạn đưa về.
Hai người đi đường mòn lên núi nên tránh được tuyến phòng thủ và dây cảnh giới.
Đáng tiếc là vợ, con trai, con dâu, cháu nội và mẹ già gần trăm tuổi của ông đều sống trong làng.
Căn nhà hai tầng có sân trước mặt chính là nhà ông.
Trong sân đầy vết m/áu.
Trên một chum nước ở góc còn vương mảnh thân thể người.
Cảnh tượng thảm đến khó nhìn.
Tôi chỉ có thể lược nói về chuyện cương thi và Hạn Bạt.
Thấy ông tròn mắt, mặt trắng bệch đầy vẻ không tin, tôi khẽ thở dài.
“Người trong làng cơ bản đã…”
“Xin nén bi thương.”
“Nếu muốn tìm người thân, dưới núi ở điểm tạm trú hình như còn một nhóm người sống sót, có thể xuống đó thử vận may.”
“Trên núi giờ không an toàn.”
“Tôi đưa các người xuống.”
Nghe vậy, trong mắt ông lão lại lóe lên chút hy vọng.
“Đi… đi mau xuống xem thử. Này… cứng đầu… sao còn nôn ở đó? Mau lên! Xuống núi!”
3
“Ọe…”
Cứng đầu?
Tên gì kỳ vậy… biệt danh sao?
Nhưng người này vẫn còn nôn.
Thấy hắn suy kiệt đến không nói nổi, tôi bước tới đỡ, hóa chỉ thành kiếm, liên tiếp điểm vài huyệt trước ngực hắn.
Cả người hắn run lên, ngụm nước vàng cuối cùng trong dạ dày bị nuốt ngược lại, cuối cùng cũng ngừng nôn.
“Cảm…”
“Khỏi cảm ơn, cầm lá phù này đi, có chu sa trộn bạc hà, thỉnh thoảng ngửi sẽ đỡ.”
Thể chất hắn khá nhạy cảm.
Không phải vì thấy thứ ghê tởm mà nôn, mà vì nơi này quá nhiều oan hồn, hắn chịu không nổi.
Ngay khi tôi đưa phù, đầu ngón tay chạm vào tay hắn.
Tim tôi bỗng khẽ giật.
Tôi không khỏi nhìn lại người thanh niên này.
Trông bình thường…
Vậy mà trong cơ thể vẫn còn một tia tiên thiên chân khí?
…
Tôi đưa hai người xuống núi, đến điểm tạm trú.
Khoảnh khắc ông lão nhận ra những người sống sót.
Ai nấy đều rơi nước mắt.
Trước cảnh ấy, tôi chẳng nói gì, chỉ mong ông tìm được gia đình.
Người bị gọi là Cứng Đầu dường như chưa hồi lại, xuống núi đã mềm chân, đến lều còn xin chai nước suối ngồi xổm dưới đất.
Nhìn bộ dạng như mất hồn…
Đứa nhỏ đáng thương.
Việc xong, tôi không định can dự thêm, bởi còn chính sự phải làm.
Tôi không chần chừ, đi thẳng về chiếc lều xanh treo biển Ban Chỉ Huy Ứng Phó Khẩn Cấp.
“Người họ Khương?”
Sau khi tôi nói rõ mục đích, người đàn ông trung niên đang lật sổ danh sách khựng lại, nhìn tôi kỳ lạ rồi chỉ ra ngoài.
“Kìa, trong điểm tạm trú kia, chen chúc ở đó, mười người thì chín họ Khương.”
“Cả vùng mười dặm này đều vậy.”
“Còn trong thành phố thì tôi phải tra thêm, hôm nay e rằng…”
Tim tôi thắt lại, gần như không nghe rõ những lời sau.
“Ý anh là gì?”
“Trong điểm tạm trú đều họ Khương?!”
Giọng tôi vô thức cao lên.
Hắn dè dặt gật đầu.
“Đúng… trước đây Mông Thôn không gọi là Mông Thôn, tên cũ là Khương Thôn.”
“Có mời thầy đến xem, nói chữ Khương hỏa khí quá nặng, không hợp với làng nằm trong khe núi, đề nghị đổi tên. Sau đó không rõ thế nào lại thành Mông Thôn.”
“Nhưng dân làng phần lớn vẫn họ Khương truyền đời, người họ khác rất ít.”
Mông Thôn vốn là Khương Thôn?!
Tin này như sét đánh nổ tung trong thức hải tôi.
Ngay khi tôi còn đang xoay chuyển suy nghĩ, cố sắp xếp đầu mối —
“Minh Oa! Minh Oa con sao vậy?! Tỉnh lại đi! Bác sĩ! Bác sĩ đâu rồi?!”
4
Một tiếng kêu hoảng loạn xé lòng từ phía điểm tạm trú truyền tới!
Là giọng ông lão kia!
Tìm được người nhà rồi?
Tim tôi siết chặt, không kịp nghĩ thêm, thân hình như tên bắn lao ra khỏi lều chỉ huy, hướng về nơi phát ra âm thanh.
Bên trong điểm tạm trú đã hỗn loạn.
Đám người vây thành vòng tròn, giữa khoảng trống là một thanh niên nằm trên đất.
Ông lão phủ phục trên người hắn, nước mắt giàn giụa, không ngừng lay gọi tên.
Cảnh tượng ấy khiến lòng tôi phức tạp.
Tìm được còn chẳng bằng không tìm…
Tôi chen vào, ngồi xổm xuống.
Trong thức hải.
Khương Minh nằm đó, mặt xám xịt, môi tím tái, hơi thở yếu đến gần như không cảm nhận được.
Đáng chú ý nhất là vị trí ngực gần vai có ba vết cào đen sì, sâu đến lộ xương!
Vết cào ấy không đơn thuần là da thịt lật ra.
Ở rìa đang rỉ ra từng sợi khí lạnh âm u, mang theo mùi hôi tanh nồng nặc, ăn mòn sinh cơ của hắn!
Khi tôi kéo tay hắn, đặt ngón tay bắt mạch.
Sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Con… con tôi sao rồi?”
Ông lão run rẩy hỏi, ngay cả thanh niên cụt tay kia trên mặt cũng thoáng hiện vẻ lo lắng.
Bác sĩ y tá mặc đồ bảo hộ đã chạy tới.
“Bệnh nhân ở đâu?”
“Tránh ra! Nhường lối!”
Tôi cúi đầu nhìn người đàn ông mặt đã chuyển từ trắng sang xanh đen, nheo mắt, chặn đội y tế lại.
Mọi người không hiểu, nhìn tôi.
Tôi hít sâu, trầm giọng nói.
“Không cần cứu nữa.”
“Tất cả trong vòng năm phút, rời khỏi điểm tạm trú này.”
“Thi sát nhập tâm quá tủy.”
“Hắn sắp thi biến.”
Lời vừa dứt.
Người thanh niên trên đất dù chưa mở mắt, nhưng bên miệng đã mọc ra hai chiếc răng nanh!
Cảnh ấy khiến mọi người hít lạnh, kêu thét rồi chạy tán loạn!
Chỉ có ông lão vẫn quỳ, hoảng loạn nhìn tôi, liên tục xua tay.
“Không… con tôi sao có thể…”
“Hắn không còn là con ông nữa.”
Tôi cắt ngang lời ông.
Tay đã kẹp sẵn phù trong túi, sắc mặt lạnh lẽo.
“Đi mau.”
Giây tiếp theo.
Người thanh niên với hai răng nanh bỗng mở bừng mắt!
5
Đôi mắt ấy không còn chút thần thái của người sống, chỉ còn sắc xanh lục đục ngầu cùng khát vọng tàn bạo!
“Khè—”
Một tiếng gầm không giống tiếng người bật ra khỏi cổ họng!
Chớp mắt, thân thể hắn bật dậy với tư thế quái dị, lao thẳng về phía ông lão đang quỳ!
“Minh Oa! Là cha đây! Cha đây!!”
Ông lão hoảng loạn kêu lên, mặt tái mét, chân tay cứng đờ không nhúc nhích nổi!
Xung quanh náo loạn!
Tôi thầm mắng một tiếng, lá phù trong tay chuẩn bị bắn ra, khóe mắt lại thấy một bóng người động đậy!
Ngay khoảnh khắc móng tay đen nhọn sắp xé rách cổ ông lão, một tiếng “Trời đất!” vang lên!
Chỉ thấy thanh niên cụt tay bước lên, dùng sức húc ông lão sang bên, đồng thời vung cây gậy luôn đeo sau lưng chặn ngang!
“Choang!”
Âm thanh va chạm như kim loại.
Móng vuốt của Khương Minh thi biến cào lên thân gậy tối màu, bắn ra tia lửa chói mắt!
Xèo xèo bốc lên luồng khói trắng mang mùi hôi.
“Grào!”
Khương Minh gầm giận dữ, thế công khựng lại.
Cứng Đầu bị lực chấn lùi loạng choạng, ống tay áo cụt bay phần phật, mặt tái nhợt, ngã phịch xuống đất.
Ánh mắt hắn và ông lão còn đang sững sờ chạm nhau, sắc mặt hắn đổi ngay, giơ tay chỉ thẳng, miệng chửi om sòm.
“Ông già kia! Bảo đi không chịu đi!”
“Đây còn là con ông nữa sao?!”
“Lúc nãy nói đưa ông về đâu có kèm vụ này!”
“Nếu không trả thêm tiền, về chợ tôi đập sạp ông đấy!”
“Ông mà còn…”
“Ọe…”
Vừa chửi xong.
Giây sau không biết có phải ngửi mùi hôi không, mặt xanh mét, chống tay xuống đất.
Lại nôn.
Tim tôi chấn động lần nữa!
Dù hắn đỡ đòn không hề bài bản… nhưng phải biết rằng bất kỳ cương thi nào một khi thi biến đều đã vượt khỏi phạm trù người.
Người thường mà cứng đầu va chạm như vậy, tay chắc chắn gãy nát!
Hắn chỉ dùng một tay… vậy mà không hề hấn, còn đủ sức mắng người?!
Quan trọng hơn là cây gậy trong tay hắn, nhìn chẳng khác gì cây củi đun.
Binh khí thường, dù sắc bén đến đâu, với loại cương thi sơ sinh này cũng chỉ như chém dưa thái rau, tuyệt không thể tạo ra phản ứng chí dương phá tà như thế!
Rốt cuộc hắn là ai…
Nhưng lúc này không cho tôi suy xét.
Một kích bị cản, thi tính của Khương Minh bộc phát, hắn càng cuồng bạo, lại lao về phía ông lão!
Tốc độ nhanh hơn, trảo phong càng gắt!
“Còn không mau đi!”
Tôi quát lớn với ông lão đã sợ đến đờ người, đồng thời cổ tay rung lên.
Vút!
Lá phù hóa thành tia sáng, đến trước một bước, dán chính xác lên giữa trán Khương Minh.
Tôi bước ngang một bước, kiếm chỉ dựng trước ngực, vận khí hóa chú!
Gầm lên.
“Định!”
Thân hình hắn bỗng cứng lại, như bị dây vô hình trói chặt, giữ nguyên tư thế lao tới, đứng chết trân tại chỗ!
Móng tay dài chỉ còn cách ông lão nửa tấc!
Trong khoảnh khắc, những người dân chưa kịp rút hết lại ồ lên kinh hãi.
