Thầy bói Mộc Lan 13: Người đòi nợ

04

Tôi nhìn đồng hồ, đúng lúc kim nhảy sang 0 giờ.

Bình luận trong phòng livestream chạy vun vút.

Phần lớn đang hỏi tình hình bên A Lộc thế nào.

Còn một phần thì vẫn giữ thái độ nghi ngờ.

Cả phòng hỗn loạn như chợ.

Nhưng tôi chẳng còn thời gian mà để ý, vội tắt điện thoại, đeo ba lô rồi lao ra ngoài.

Khách sạn tôi tạm trú cách núi Thanh Thành không xa.

Ra khỏi cửa, tôi gọi xe, nhưng vừa đến chân núi đã bắt đầu tắc đường.

Những năm gần đây, các video du lịch về núi Thanh Thành nổi như cồn, không ít bạn trẻ đổ về đây chỉ để leo lên đỉnh, chụp một tấm ảnh check-in.

Núi Thanh Thành khó leo, đường dốc và hẹp, nên ai leo được đến đỉnh đều có thể lực tốt.

Có người sức không chịu nổi, nhưng vẫn muốn lên núi.

Để tiện, họ thường thuê một người địa phương rành đường dẫn đi.

A Lộc chính là bị quỷ đòi nợ để ý trong hoàn cảnh đó.

Thấy mấy phút trôi qua mà xe vẫn kẹt cứng, tôi nhìn đồng hồ rồi quyết đoán mở cửa xuống xe.

Chạy khoảng hơn mười phút, cuối cùng tôi cũng đến nơi.

Lúc này đã gần một giờ sáng, nhưng dưới chân núi Thanh Thành vẫn đông nghẹt người.

Một phần là người vừa xuống núi, phần còn lại là những kẻ đang chuẩn bị leo lên.

Họ định ở lại trên đỉnh qua đêm để sáng sớm ngắm bình minh.

Phải nói rằng, giới trẻ thật sự nhiều sức.

Không như tôi, mới chạy một đoạn đã cảm giác như sắp “chết mà chưa chết”.

Tôi ngồi xuống bậc đá nghỉ một chút, nhớ lại cảnh xung quanh A Lộc trong lúc gọi video với tôi.

Con đường đó không giống đường chính, mà như một lối mòn chưa được khu du lịch khai phá.

Vấn đề là, những lối mòn như vậy ở núi Thanh Thành có ít nhất hơn chục cái.

Phải tìm cô ấy kiểu gì đây?

Tôi vừa định rút la bàn trong túi ra thì trước mắt chợt xuất hiện một bóng đen.

Tôi sững lại, ngẩng đầu nhìn lên.

Một chàng trai đẹp trai đang mỉm cười với tôi: “Chào cô, tôi là sinh viên của trường đại học gần đây, rất quen thuộc với núi Thanh Thành, cô có cần hướng dẫn viên không?”

Tôi chớp mắt: “Tính giá sao?”

Hắn giơ ba ngón tay: “388, tôi đảm bảo dẫn cô lên tận đỉnh.”

“Tốt quá rồi!”

Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt sáng rực, bật dậy nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của hắn.

“Vậy thì đi luôn thôi, đến… chỗ ở của anh—à không, lên đỉnh núi.”

Không biết là vận tốt hay xui, tối nay lại gặp liền hai con quỷ đòi nợ.

Nhưng có điều hơi lạ.

Cái thân xác mà con quỷ này đang mượn trông vẫn còn khá tươi mới, sao lại vội vàng xuống núi thế?

Có lẽ cảm giác được điều gì, nó quay đầu nhìn lại.

“Sao vậy?”

“Không sao.” Tôi mỉm cười: “Anh đẹp trai, đường này có đúng không? Sao tôi thấy càng đi càng ít người vậy?”

“Cô yên tâm, đường này tôi đi nhiều rồi, vừa dễ đi lại nhanh, có thể tiết kiệm được kha khá thời gian đấy.”

Nó nói rất chuyên nghiệp: “Cô chắc muốn lên đỉnh xem mặt trời mọc phải không? Lên sớm chút là giành được chỗ đẹp đấy.”

Tôi gật đầu tỏ vẻ hiểu: “Ra vậy, thế thì đi nhanh nào.”

Nó lại nói dăm câu tán gẫu, rồi đột nhiên chuyển chủ đề:

“À, điện thoại tôi vừa hết pin, cô có thể trả bằng tiền mặt không?”

Tôi vô thức hỏi lại: “Nhưng nếu tôi không mang tiền mặt thì sao?”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt bỗng trở nên rợn người.

Giọng nói chậm lại, nghe trong đêm tối càng thêm quái dị:

“Lúc nãy dưới chân núi, cô mua đồ ở quầy nhỏ, chẳng phải dùng tiền mặt sao?”

Trong đầu tôi xoay nhanh, hiểu ra rằng trước khi ra tay, quỷ đòi nợ luôn quan sát kỹ mục tiêu.

Nó biết tôi có tiền mặt, cũng biết tôi đi một mình.

Mà A Lộc, cũng có đặc điểm y hệt như thế.

Tôi lục ba lô, rồi dừng lại đột ngột: “Nhưng này, tôi xui lắm, hay bị người ta lừa lắm.”

Tôi cười khúc khích nhìn nó: “Để khỏi bị anh bỏ giữa đường, lên tới đỉnh tôi trả được không?”

Con quỷ đòi nợ nhìn tôi thật lâu rồi mới gật đầu.

“Nhưng cô phải trả trước cho tôi một trăm coi như đặt cọc.”

Khóe miệng nó co giật: “Tôi gặp nhiều người leo xong trốn tiền rồi.”

“Cô gái, chúng ta nên thông cảm cho nhau.”

Tôi: “……”

Con quỷ này thật sự không dễ lừa.

Để tránh nó nghi ngờ, tôi đành rút một tờ tiền từ trong túi ra, đập vào tay nó.

Đêm đã khuya, trên núi Thanh Thành nhiệt độ giảm mạnh.

Một luồng lạnh thấu xương len vào người khiến tôi không nhịn được rùng mình.

Quỷ đòi nợ đi trước dẫn đường, suốt quãng đường chẳng quay đầu lại.

Đi được chừng hơn tiếng rưỡi, nó cuối cùng cũng dừng.

Tôi nhìn phía trước là một hang núi tối om, hơi kích động nhưng giọng lại run: “Anh đẹp trai, đây là đâu vậy?”

Quỷ đòi nợ bất động.

Rồi tôi nghe thấy một tiếng khò khè quái dị.

Tôi đưa tay khẽ vỗ vai nó: “Làm gì vậy?”

Quỷ đòi nợ từ từ quay đầu lại.

Đồng tử đen sì dần dần giãn ra, cuối cùng bao trùm toàn bộ mắt.

Tôi trợn to mắt nhìn nó.

Nó cười, miệng càng lúc càng to, cuối cùng rách đến tận tai, để lộ hai hàng răng trắng hếu.

Tôi rất hợp tác mà hét toáng lên:

“Á á á, có quỷ!”

“Cứu tôi với! Cứu mạng!”

Nó bước lại gần tôi một bước, tôi lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng chân nọ vấp chân kia, ngã nhào xuống đất, đầu đập vào thân cây, mắt tối sầm rồi ngất đi.

05

Quỷ đòi nợ nắm chân tôi, lôi xềnh xệch về phía trước.

Đáng chết thật.

Không bế thì thôi, ít ra cũng nên vác lên vai chứ!

Lưng tôi bị kéo lê rát bỏng.

Trong lòng tôi chửi nó không biết bao nhiêu lần.

May mà đi thêm một đoạn, lá rụng trên đường nhiều hơn, bị kéo cũng đỡ đau.

Khoảng hai mươi phút sau, nó quẳng tôi xuống một chỗ rồi bỏ đi hướng khác.

Tiếng bước chân dần xa.

Nhưng bên cạnh tôi vẫn có tiếng xào xạc khe khẽ.

Lờ mờ, còn nghe thấy tiếng phụ nữ khóc.

Tôi từ từ mở mắt, quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Đúng lúc một tia trăng chiếu vào.

Soi rõ gương mặt dính đầy bụi bẩn của người phụ nữ kia.

A Lộc?

Tôi bật dậy.

A Lộc giật mình, hai tay ôm đầu: “Aaaa! Đừng lại gần! Đừng lại gần!”

Tôi lao tới bịt miệng cô: “A Lộc! Là tôi đây!”

Rồi hai hàng nước mắt không báo trước trào ra.

Cô nhào vào ôm chầm lấy tôi: “Tân Di hu hu… em tưởng em chết rồi!”

“Vừa nãy thấy cô bị kéo vào, em tưởng là chúng lại bắt thêm người, mà cô nằm im không nhúc nhích, em tưởng cô chết rồi.”

Rõ ràng cô ấy bị dọa phát hoảng.

Giờ vẫn ôm chặt lấy tôi, toàn thân run rẩy.

Tôi vỗ nhẹ vai cô: “Giờ không phải lúc nói chuyện, chúng ta không còn nhiều thời gian, phải nhanh xuống núi thôi.”

“Vâng.” A Lộc lau nước mắt: “Chị Tân Di nói sao em nghe vậy!”

Tôi đứng lên quan sát địa hình xung quanh.

Đây là một hang núi nhỏ hẹp, chỉ có con đường lúc nãy con quỷ rời đi là lối ra duy nhất.

Tôi ra hiệu cho A Lộc theo sát, rồi bước lên con đường đó.

Lối nhỏ hẹp chỉ đủ cho một người đi qua.

Không khí loãng, dưới chân thường có côn trùng bò.

A Lộc bịt chặt miệng, mặt cắt không còn giọt máu.

May mà đi được vài phút đã đến cuối đường.

Phía trước mở rộng ra, là một bãi đất trống trơn.

Giữa bãi có đặt một cái nồi lớn, bên dưới đốt lửa.

Hai con quỷ đòi nợ đang ngồi không xa.

Không còn giả dạng nữa, giọng chúng khàn khàn ghê rợn như tiếng cưa sắt.

“Chút nữa ăn xong con nhỏ kia, mày mau thay cái da mới đi.”

“Nhìn mày xem, da nát bươm thế kia còn gì.”

“Biết rồi, đợi nước sôi là vứt con nhỏ đó vô nồi.”

A Lộc nắm chặt tay tôi, giọng run bần bật: “Tân Di, chúng định ăn chị đó.”

Tôi mím môi, nhìn cô với vẻ khó tả: “Có khi… thứ chúng định ăn là cô thì sao.”

06

Vì A Lộc đeo lá bùa hộ thân tôi đưa, nên quỷ đòi nợ không thể chiếm xác, thậm chí gọi hồn cô cũng không được.

Còn con quỷ kia rõ ràng đã tới giới hạn.

Để sớm tìm được thân xác mới thích hợp, con còn lại mới xuống núi.

Và nó đã chọn tôi.

Khi đã có tôi, A Lộc với chúng chẳng còn giá trị.

Vậy phải làm sao?

Ăn thôi.

Ăn thịt người vốn là việc của loại yêu ma cấp thấp, nhưng với hai con này, đôi khi ăn người cũng chỉ là “đổi khẩu vị”.

Nghe tôi nói, A Lộc sững sờ, nhìn về phía cái nồi lớn.

Hai mắt cô đảo lên, suýt ngất.

Tôi vội kéo cô lại.

“Đừng ngất, chưa chết đâu!”

Tôi đẩy cô quay lại hang đá: “Cởi đồ ra, chúng ta đổi quần áo.”

A Lộc sợ đến choáng, tôi nói gì cô làm nấy, chẳng kịp suy nghĩ.

Đợi thay đồ xong, cô mới nhận ra: “Chúng không nhận ra à?”

“Không đâu, với chúng thì chúng ta chỉ là hai con cừu chờ làm thịt, cô phân biệt được mặt hai con cừu không?”

A Lộc gật đầu, theo hiệu lệnh của tôi, vội nằm xuống chỗ tôi từng nằm.

Còn tôi đi đến chỗ của cô, dựa vào vách hang, nhắm mắt nghỉ.

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên.

Nó dừng lại trước mặt tôi, không do dự mà nắm chân tôi kéo ra ngoài.

Ơ?

Không phải chứ.

Tôi hé mắt nhìn con đường nhỏ hẹp kia.

Kéo kiểu này thì mặt tôi nát mất!

Tôi bám chặt lấy tảng đá, không chịu buông.

Giằng co vài giây, nó bỏ cuộc.

Khom người nhấc tôi lên vai.

Ồ, thế này thoải mái hơn nhiều.

Nó lắc lư mang tôi ra khỏi đường hẹp, rồi ném tôi xuống đất.

Con quỷ còn lại bước đến mở nắp nồi.

Cơ thể nó rõ ràng đã mục nát, khuôn mặt thối rữa nghiêm trọng.

Nắp vừa mở, hơi nước phả ra.

Nó nắm lấy tôi, định ném vào trong nồi, thì ngay khoảnh khắc đó, tôi đạp mạnh một chân lên miệng nồi, chân kia đáp đất vững vàng.

Rồi tôi nắm tay nó, dùng hết sức quăng ngược nó vào nồi.

“Á——!”

Tiếng gào thảm vang lên.

Nhưng rất nhanh liền im bặt.

Cơ thể nó vốn đã mục rữa, giờ bị đun sôi liền bốc lên mùi thối rữa khủng khiếp.

Một luồng khói đen từ miệng mũi xác nó phun ra, lượn lờ trong không trung, rồi lao thẳng về phía hang nơi A Lộc trốn.

Nó cần thân xác mới.

Mắt tôi lóe sáng, hét lên: “A Lộc! Nó qua chỗ cô rồi!”

Tôi định đuổi theo, nhưng sau lưng một luồng gió mạnh ập tới, tôi vội xoay người tránh.

Con quỷ còn lại nghe tiếng, chạy đến!

Nó chặn trước mặt tôi, bốn chi bò sát đất, ngẩng đầu nhìn tôi đầy hiểm ác.

“Cô là ai?”

“Anh đẹp trai, nói gì vậy, tôi chỉ là khách du lịch bình thường thôi, chẳng phải anh đưa tôi lên đây sao?”

Túi của tôi bị nó ném đâu mất rồi.

Vừa nói, tôi vừa sờ bên hông — nơi có một dải dây buộc bằng đồng tiền cổ.

Tôi tháo ra, giật sợi dây đỏ trên đầu, chỉ vài động tác, thanh kiếm đồng tiền đã hiện ra.

Đây là pháp khí duy nhất tôi còn lại.

Con quỷ thấy vật đó liền gào lên lao tới.

Nó thét: “Ta ghét nhất lũ đạo sĩ các ngươi!”

Đòn tấn công của nó vừa nhanh vừa mạnh.

“Bọn ta đã trốn trong rừng sâu núi thẳm, sao các ngươi vẫn không chịu buông tha?!”

“Bọn ta cũng chỉ muốn sống, như thế sai sao?!”

“Nghe anh nói kìa.” Tôi vung kiếm đỡ đòn, đáp: “Anh tưởng mình là gấu trúc quý hiếm chắc?”

“Nếu các người không hại ai, ai thèm để ý sống chết của các người?”

“Nhưng cái cách các người tồn tại thật quá độc ác — sống nhờ mạng người, vậy thì chúng ta buộc phải diệt!”

Nó không nói nữa, chỉ lao vào càng dữ dội hơn.

Tôi bật lùi mấy mét, hai tay nắm chặt kiếm trước ngực.

Bóng nó càng lúc càng gần.

Tôi niệm chú, cắn ngón tay, dùng máu vẽ lên thân kiếm.

Thanh kiếm xám xịt lập tức tỏa ra ánh vàng.

Tôi nghiêng người, cầm kiếm lao tới con quỷ.

Ai sống ai chết — hãy xem lần này quyết định!