Thầy bói Mộc Lan 17: Bách Niên Lổ Chữ

Phố bên cạnh mới mở một quán lỗ chử Bách Niên, chỉ sau một tháng khai trương đã cướp hết toàn bộ khách của nhà tôi.

Bạn trai tôi tức không chịu nổi, nửa đêm đòi sang nhà họ trộm bí phương, nói chắc chắn họ đã cho chất cấm.

Năm tháng trước hắn vừa mới phẫu thuật gãy xương, tôi khuyên hắn đừng kích động, nhưng hắn lại không nghe……

Sau ngày đó, bạn trai tôi mất tích.

Cho đến một tuần sau, tôi thấy một con chó hoang đi ngang qua, miệng ngậm một khúc xương lớn, trên xương còn có mấy chiếc đinh thép.

1

“Tiểu Chu à, A Hạo đi học xa vẫn chưa về sao?”

Mẹ của Trình Hạo lại gọi điện cho tôi.

Tôi kiên nhẫn trấn an bà vài câu, cuối cùng thật sự bị hỏi đến sắp sụp đổ: “Dì ơi, trong tiệm có khách rồi, cháu phải đi làm việc trước.”

Cúp máy, tôi nhìn cửa tiệm trống rỗng, trong lòng có chút hoảng hốt.

Tôi ngồi ngay trước cửa tiệm cũng có thể nghe thấy tiếng rao náo nhiệt từ con phố bên cạnh.

“Bách Niên Lỗ Chử, thiên hạ đệ nhất!”

……

Tôi tên là Chu Nhan, sau khi tốt nghiệp đại học, tình hình việc làm quá khắc nghiệt, tôi và bạn trai Trình Hạo quyết định tự mở tiệm khởi nghiệp.

Chọn đi chọn lại, vay mượn khắp nơi, cuối cùng cũng mở được một tiệm lỗ chử nhỏ ở con đường Thiên Kiều Nhất Lộ tấc đất tấc vàng này.

Vì đã đặc biệt đi học nghề, nên lỗ chử nhà tôi nấu khá ngon, lúc mới khai trương việc làm ăn cũng rất phát đạt.

Dù dần dần khách không còn đông như trước, nhưng cũng tích lũy được một số khách quen.

Thu nhập của chúng tôi vẫn luôn ổn định, tôi và Trình Hạo vốn còn dự định tích góp thêm tiền để sang năm kết hôn.

Cho đến một tháng trước, cuộc sống yên bình này bị phá vỡ.

Phố bên cạnh mở một tiệm lỗ chử mới, tự xưng là Bách Niên Lỗ Chử, nồi nước dùng đã hầm suốt trăm năm không gián đoạn.

Vừa khai trương, việc làm ăn của họ đã bùng nổ.

Ngay cả khách quen của tiệm tôi cũng bị cướp mất.

Tôi và Trình Hạo giả làm khách sang đó ăn thử, vừa ăn một miếng đã sững sờ.

Lỗ chử nhà họ có mùi vị vô cùng đặc biệt, rất thơm, ăn một miếng là dư vị kéo dài suốt cả đêm.

Chúng tôi liên tiếp ăn ba ngày, đến tối ngày thứ ba, Trình Hạo đột nhiên bật dậy khỏi giường.

“Không ổn rồi! Chúng ta bị nghiện rồi!” hắn hốt hoảng gọi tôi, “Tôi phải báo cảnh sát, trong lỗ chử nhà họ chắc chắn có bỏ chất cấm.”

Có một số người làm ngành thực phẩm vì muốn tăng hương vị sẽ cho thuốc phiện vào nấu, đây là hành vi trái pháp luật.

Trình Hạo cho rằng chỉ cần bị phát hiện dùng chất cấm, tiệm lỗ chử kia coi như xong đời, tiệm của chúng tôi cũng có thể sống lại.

Tôi kéo hắn lại: “Không có chứng cứ thì cảnh sát quản được sao?”

Trình Hạo bình tĩnh lại: “Em nói đúng, tôi phải tìm được chứng cứ……”

Lúc đó đã là nửa đêm, các cửa hàng trên hai con phố phần lớn đều đã đóng cửa.

Tiệm chúng tôi không có khách, càng sớm nghỉ.

Trình Hạo đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, đứng dậy mặc quần áo.

“Tôi sang tiệm họ xem thử, thùng rác trước cửa với bếp sau chắc chắn sẽ có manh mối!”

Tôi giật mình: “Anh đừng kích động!”

Năm tháng trước hắn gặp tai nạn xe, gãy xương chân phải, còn chưa lành hẳn, lỡ bị phát hiện thì chạy cũng không chạy nổi.

Nhưng Trình Hạo lại vô cùng cố chấp.

“Không sao đâu, tôi đi xem một chút rồi về.”

Hắn mặc kệ tôi, đẩy cửa ra ngoài, nhân lúc đêm tối rời đi.

2

Ngày hôm sau, Trình Hạo không về.

Tôi nhận được tin nhắn của hắn, nói tiệm lỗ chử kia tìm được bí phương độc môn ở thành phố Tầm Dương, hắn nói hắn cũng muốn sang đó tìm thử.

Rời đi đột ngột như vậy, thật sự quá bất thường.

Hắn thậm chí còn không về thu dọn quần áo.

Tôi nghi ngờ người của tiệm lỗ chử kia đã giam giữ hắn.

Vì vậy ngay trong ngày hôm đó tôi đã đến tiệm của họ.

Chủ tiệm là một cặp vợ chồng, hai người nhìn ai cũng cười tủm tỉm, trông vô cùng hiền lành.

Nhưng nụ cười nơi khóe miệng họ lại khiến tôi thấy lạnh sống lưng một cách khó hiểu……

Ông chủ trực tiếp dẫn tôi đến trước màn hình giám sát, cho tôi xem một đoạn video.

Đêm tối mờ mịt, nhưng camera vẫn quay rất rõ.

Trình Hạo xuất hiện trước cửa tiệm họ lúc mười một giờ rưỡi đêm, sau khi đi qua đi lại khoảng mười phút thì cạy khóa lén lút chui vào.

Một tiếng sau, bóng dáng Trình Hạo lại xuất hiện trước cửa tiệm. Hắn cúi đầu chậm rãi đi ra giữa đường, rồi biến mất khỏi khung hình giám sát……

Tôi mặt đỏ bừng, vội vàng xin lỗi họ.

Chủ tiệm cũng không truy cứu, sau khi rời khỏi tiệm của họ, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra Trình Hạo thật sự đã đi tìm cái gọi là bí phương độc gia kia.

Nhưng ngoài ngày đầu tiên hắn gửi một tin nhắn, mấy ngày sau đó hắn hoàn toàn mất liên lạc.

Cho đến hôm nay.

Tôi có chút lo lắng, không biết nên làm thế nào.

Gâu!

Ngoài cửa truyền đến tiếng chó sủa.

Tôi ngẩng đầu nhìn qua.

Chỉ thấy một con chó vàng lớn ngậm một khúc xương đi ngang qua trước cửa tiệm tôi.

Tôi liếc mắt đã nhận ra, đó là con chó hoang thường xuyên xuất hiện quanh khu này.

Tiểu thương hai con phố này không có việc gì cũng thích cho nó ăn chút đồ.

Khúc xương nó ngậm rất lớn, trông giống xương bò.

Nó đặt xương xuống đất, cúi đầu gặm mấy miếng, ăn rất ngon lành.

Tôi nhìn nó vài giây, ánh mắt dừng lại trên khúc xương trong chốc lát, rồi đột nhiên khựng lại.

Trên đó…… sao lại có đinh thép?

Không hiểu sao, tôi đột nhiên liên tưởng đến Trình Hạo.

Hắn từng phẫu thuật gãy xương, trong chân hẳn cũng để lại những chiếc đinh thép như vậy……

Sự liên tưởng này dọa chính tôi một phen, tôi lập tức đứng dậy định tiến lại xem kỹ khúc xương đó, nhưng con chó vàng vì bản năng giữ thức ăn đã lập tức ngậm xương chạy mất.

Tôi không đuổi kịp, một mình đứng giữa đường có chút hoang mang.

Cửa hàng bên cạnh thấy tôi, tốt bụng hỏi một câu: “Có chuyện gì vậy?”

Tôi hỏi chị ấy: “Chị có biết khúc xương lúc nãy A Hoàng ngậm là ai cho không?”

Chị lắc đầu, chỉ tay về phía kia: “Chỉ thấy nó từ con phố bên cạnh chạy qua thôi.”

3

Chuyện này cứ quanh quẩn trong đầu tôi mãi không tan.

Buổi tối, tôi nằm trên giường trằn trọc không ngủ được.

Tôi lôi điện thoại ra gọi cho Trình Hạo, không ngoài dự đoán, vẫn là trạng thái tắt máy.

Tôi hoảng loạn đến mức có chút bất thường, trực giác nói cho tôi biết, Trình Hạo có thể đã xảy ra chuyện.

Khoảng thời gian này trên điện thoại lướt được, đều là tin chỗ này chỗ kia lại xuất hiện thi thể nam vô danh, trước khi xác nhận không phải Trình Hạo, lần nào tôi cũng sợ đến toát mồ hôi lạnh.

“Đinh đông!”

Điện thoại đột nhiên vang lên một tiếng thông báo.

Tôi cúi đầu nhìn.

【Streamer bạn theo dõi Huyền Thanh Quan Tân Di khai sóng rồi, mau vào trò chuyện nào!】

Huyền Thanh Quan Tân Di?

Tôi sững người một chút, chợt nhớ ra.

Hồi trước khi mở tiệm lỗ chử, chúng tôi từng đi ngang gầm cầu Thiên Kiều, tìm một thầy bói xem quẻ. Vị đại sư đó là một cô gái rất trẻ, trông không mấy đáng tin, nhưng giá lại rất rẻ.

Chúng tôi bỏ ra mấy chục tệ, nhờ cô ấy xem vị trí mở tiệm có tốt hay không.

Cô ấy nói rất nhiều, đại khái là vị trí tốt, có thể kiếm tiền, nhưng sau này xung quanh có thể xuất hiện một số biến số ảnh hưởng đến khí vận……

Sau khi tiệm mở, tôi liền quên mất chuyện này.

Trong lúc chơi điện thoại vô tình thấy cô ấy livestream, tôi thấy mới lạ nên tiện tay bấm theo dõi……

Bây giờ nghĩ kỹ lại những lời cô ấy nói dưới gầm cầu khi đó, toàn thân tôi chấn động!

Cô ấy nói trúng hết rồi!

Biến số hiện tại đã xuất hiện!

Nghĩ đến đây, tôi không chút do dự bấm vào phòng livestream của cô ấy.

Sau vài giây lag, trên màn hình hiện ra gương mặt của một cô gái trẻ.

Không khác mấy so với trong ký ức của tôi.

Cô ấy đang trò chuyện tùy ý với cư dân mạng, tôi nhìn cô ấy, sự lo âu tích tụ mấy ngày nay dường như được xoa dịu.

Trực giác nói với tôi, vị đại sư này nhất định có thể cứu tôi!

Tôi nhanh chóng gõ chữ trong khung bình luận.

【Đại sư Tân Di! Em là Chu Nhan, hai năm trước từng nhờ chị xem mệnh dưới gầm cầu Thiên Kiều, chị còn nhớ không?】

【Bây giờ tiệm nhà em xảy ra chút vấn đề, em muốn nhờ chị xem lại một quẻ, được không?】

Hai câu này vừa gửi đi, cư dân mạng đã không ngồi yên.

【Làm cái gì vậy? Đại sư Tân Di xem mệnh phải xếp hàng, cô đừng chen ngang chứ!】

【Đúng vậy, tôi đợi mấy ngày rồi đó.】

Tôi không biết quy củ của phòng livestream này, bị họ nói đến mức có chút luống cuống.

Ngược lại, Tân Di nhìn bình luận, khẽ “a” một tiếng.

“Là cô à.”

Tôi không ngờ cô ấy vẫn còn nhớ tôi.

Cô ấy ngồi thẳng lại, giọng nói trong trẻo: “Đã là khách cũ, lại còn liên quan đến tiệm của các cô, vậy thì tôi đương nhiên phải hậu mãi rồi.

“Quẻ đầu tiên hôm nay, chính là cô.”

4

Sau khi tôi kể lại mọi chuyện đầu đuôi.

Bình luận trong phòng livestream im lặng mấy giây, rồi đột nhiên bùng nổ.

【Theo kinh nghiệm lăn lộn trong phòng livestream của đại sư Tân Di ba tháng của tôi, tiệm lỗ chử kia tuyệt đối không bình thường!】

【Tôi tán thành! Bạn trai của chị gái này có khi bị họ giam giữ rồi!】

【Thôi đi, người ta đã cho xem camera rồi, bạn trai cô ấy tự rời đi mà.】

Đúng lúc này, có người hỏi một câu.

【Chị gái không nhìn nhầm chứ? Người rời đi đó…… thật sự là bạn trai của chị sao?】

Tim tôi thắt lại: “Chắc là vậy, trời tối quá, không nhìn rõ mặt.

“Hồi đó tôi quay lại video giám sát, về nhà xem đi xem lại mấy lần, cũng không thấy rõ mặt……”

Tân Di vốn im lặng bỗng lên tiếng: “Cô có quay video à?”

Tôi sững người: “Có.”

Tân Di nói: “Gửi riêng cho tôi xem.”

Tôi vội vàng gửi video cho cô ấy qua tin nhắn riêng.

Trên màn hình, Tân Di cúi đầu xem video, trên mặt không có biểu cảm gì.

Video phát xong, Tân Di vẫn không ngẩng đầu, ngón tay dừng khung hình ở một cảnh nào đó, hơi nhíu mày.

Vài giây sau, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô xem nhiều lần như vậy, chẳng lẽ không phát hiện người trong video này, khi đi đường gót chân đều không chạm đất sao?”

Nghe cô ấy nói, tôi giật mình, vội vàng lôi video ra xem lại một lần nữa.

Trong khung hình mờ tối, người đàn ông đang nhấc chân đi sang phía đối diện con đường.

Tôi mở to mắt không chớp, tim đập dữ dội.

Đúng như Tân Di nói, hắn đi đường gót chân thật sự chưa từng chạm đất.

Đây hoàn toàn không phải dáng đi của Trình Hạo.

“Đại sư, nếu hắn không phải Trình Hạo, vậy hắn là ai?”

Giọng tôi run rẩy khi hỏi ra câu này.

Tân Di hỏi tôi: “Cô còn phát hiện tiệm lỗ chử kia có điểm gì khác thường nữa không?”

Tôi nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng dò dẫm nói: “Có một đêm tôi về tiệm lấy đồ, nghe thấy họ đóng cửa tiệm lại rồi khóc ở bên trong, cái này tính không?”

Lúc đó tôi cũng không nghĩ nhiều, tưởng là hai vợ chồng cãi nhau.

Cũng không xen vào chuyện người khác, lấy đồ xong liền về tiệm mình.

Sắc mặt Tân Di nghiêm trọng, suy nghĩ cẩn thận một lúc, rồi hơi ngồi thẳng lên: “Kết hợp những gì cô miêu tả, tôi có một suy đoán.

“Cô đã từng nghe nói đến…… thực thi quỷ chưa?”

5

Trong Sự Dị Ký của nhà toán học nổi tiếng thời Nam Bắc triều Tổ Xung Chi, từng ghi chép về một loại yêu quỷ như vậy.

Thực thi quỷ từ xưa đã tồn tại, thời cổ chiến loạn liên miên, chúng chưa bao giờ thiếu thức ăn, trên những tàn tích chiến trường thường xuyên có thể thấy bóng dáng thực thi quỷ.

Chúng sẽ khóc tang trước khi ăn, sau đó lột da người chết, ăn sạch phần thịt bên trong, rồi khoác da đó rời đi.

Loại yêu quái quỷ dị này không được thế gian dung thứ, khi đó con người coi trọng nhập thổ vi an, thân thể tóc da do cha mẹ ban cho, cho dù chết rồi, thi thể cũng không nên bị tổn hại.

Thực thi quỷ cách đây ba trăm năm gần như đã bị tàn sát sạch sẽ, nhưng vẫn còn một bộ phận nhỏ sống sót.

Chúng bắt đầu học cách ngụy trang.

Chúng khoác da người lên thân, học theo dáng vẻ người sống, dần dần hòa nhập vào thế giới loài người.

Nhưng chúng không ngăn được bản năng ăn thịt người, nên chỉ có thể đào những quan tài vừa mới chôn, lôi thi thể bên trong ra ăn.

Cho đến thời cận đại, người chôn cất bằng địa táng ngày càng ít, đa số đều chọn hỏa táng tiện lợi và bảo vệ môi trường hơn, khiến thực thi quỷ muốn kiếm thức ăn cũng ngày càng khó.

Giọng Tân Di trầm thấp, nhưng những lời nói ra lại khiến người ta rợn tóc gáy.

Cô ấy nói: “Bây giờ, thực thi quỷ ẩn nấp trong chợ búa, trường học, chúng học được cách chủ động săn mồi.”

Có cư dân mạng trong bình luận hỏi.

【Trời ơi, thật sự có sinh vật đáng sợ như vậy sống quanh chúng ta sao?】

【Vậy tần suất ăn của thực thi quỷ là thế nào?】

【Thực thi quỷ săn mồi bằng cách nào?】

Tân Di liếc nhìn bình luận, lần lượt trả lời.

“Quả thật sống quanh chúng ta, nhưng số lượng đã rất ít, theo tư liệu nội bộ hiện nay ghi chép không quá mười con.

“Một con thực thi quỷ mỗi năm đại khái phải ăn hai đến ba người.

“Cách săn mồi của thực thi quỷ là học theo con người, chúng sẽ chủ động tỏ ra thân thiện với con mồi, hạ thấp cảnh giác của con mồi. Đôi khi còn nuôi dưỡng con mồi, rồi trong lúc con mồi không hề phòng bị thì ra tay giết chết.”

Cư dân mạng đều sững sờ, nhưng cũng có người rất nhanh phản ứng lại.

【Vậy nên tiệm lỗ chử mà chị Chu Nhan nói tới là do thực thi quỷ mở! Chúng đang nuôi dưỡng con mồi của mình!】

【Hơn nữa chị gái từng nghe thấy chúng khóc nửa đêm, đó là thực thi quỷ khóc linh trước khi ăn sao? Trời ơi, nghĩ kỹ thấy quá đáng sợ!】

Tân Di nói: “Cái này tôi không thể xác định, chỉ có thể nói là rất có khả năng chúng giữ lại tập tục khóc linh của thực thi quỷ.”

Tôi sợ hãi tột độ, đang định hỏi thêm, thì thấy trong bình luận đột nhiên xuất hiện một câu hoàn toàn lạc quẻ.

【Streamer đừng lừa người nữa! Cô là đạo sĩ giả ở đâu ra vậy? Tôi là đạo sĩ của Trùng Quang Quan, trong xã hội hiện nay làm gì còn thực thi quỷ? Hơn nữa hai con phố thương mại ở Thiên Kiều Nhất Lộ đã được đạo quán chúng tôi kiểm tra cách đây không lâu, đừng nói thực thi quỷ, ngay cả oán linh bình thường cũng không có, sạch sẽ vô cùng, cô đừng ở đây nói chuyện giật gân nữa!】

Người dùng tên “A Man” này giọng điệu đầy mỉa mai.

Tân Di lại không phản ứng nhiều.

Cô ấy hỏi: “Công việc kiểm tra hiện tượng phi tự nhiên ở Thiên Kiều Nhất Lộ đúng là do Trùng Quang Quan phụ trách, là ai đi?”

A Man chữ nào chữ nấy đều đắc ý: 【Tôi đích thân đi.】

“Ồ.” Tân Di gật đầu, “Vậy chắc là bản lĩnh của cậu chưa đủ.”

A Man nổi nóng, lời chất vấn còn chưa kịp nói mấy câu, Tân Di đã cấm hắn nói chuyện.

Ngay lúc một số cư dân mạng còn chưa hiểu chuyện bắt đầu nghi ngờ cô ấy, Tân Di gọi tên tôi.

“Chu Nhan.” Giọng cô ấy vẫn bình tĩnh như trước, “Tiệm Bách Niên Lỗ Chử kia khi khai trương, có phải đã đặt thứ gì đó ở đầu và cuối hai con phố thương mại Thiên Kiều Nhất Lộ không?

“Ví dụ như lẵng hoa, sư tử đá, bảng hiệu lớn các loại.”

“Có! Họ đặt một lẵng hoa ở đầu phố và cuối phố, đến bây giờ vẫn còn đó!”

Tôi sống ngay đối diện, vừa nói vừa kéo rèm cửa, hướng camera điện thoại sang bên kia.

“Mọi người xem.”

Tân Di dừng một chút, lại hỏi: “Cô tiện xuống dưới một chuyến không? Đến trước lẵng hoa đó.”

Bây giờ mới mười giờ tối, trên phố thương mại vẫn còn khá nhiều người qua lại.

Tôi cũng không quá sợ, nghe vậy liền mở cửa xuống lầu, đi chưa mấy bước đã tới đối diện.

Tôi hướng điện thoại vào lẵng hoa, nghe theo lời Tân Di, vạch những bông hoa ra, lộ ra lớp xốp cắm hoa phía dưới.

Chính giữa lớp xốp bị người ta khoét ra, dựng một khúc xương nhỏ, trên xương còn quấn một sợi dây đỏ.

“Đây là thứ gì?” Tôi theo phản xạ định伸 tay lấy, Tân Di kịp thời quát ngăn tôi.

“Đừng động.” Tân Di nói, “Thực thi quỷ có ý thức lãnh địa, chúng đặt xương của con mồi đã ăn xong ở đầu và cuối phố, chính là để cảnh cáo những yêu quỷ khác, đây là địa bàn của chúng, tất cả trong địa bàn đều là con mồi của chúng……”

Cô ấy đổi giọng: “A Man, đây chính là nguyên nhân vì sao các cậu không tra ra một oán linh nào.

“Còn thực thi quỷ, thực ra chúng không được tính là quỷ, mà gần với quái hơn. Chúng có thực thể, biết ngụy trang, người bình thường rất khó phân biệt, các cậu chỉ chú trọng kiểm tra những hồn ma oán linh không có thực thể, ngược lại lại bỏ qua chúng.”

A Man vẫn online, nhưng không ra nói nữa.

Tôi sợ hãi tránh xa lẵng hoa đó, đang định quay về, thì có một người từ phía sau va vào tôi.

Tôi quay đầu nhìn, hắn hơi cúi đầu về phía tôi, khom lưng đi vào trong phố thương mại.

Tôi sững người một chút, theo bản năng đuổi theo hắn.

Nghiêng mặt của hắn rất giống Trình Hạo!

“Đừng đuổi nữa!”

Ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng Tân Di, tôi liền dừng lại.

Tôi cũng nhận ra có điều không ổn.

Hắn không thể là Trình Hạo!

Trình Hạo nhìn thấy tôi sẽ không có phản ứng như vậy……

Tôi đứng tại chỗ, giọng run rẩy: “Đại sư Tân Di, bạn trai tôi…… còn sống không?”