Người phụ nữ hàng xóm

**5**

Tôi dụi mắt nhìn kỹ lại, tấm ảnh này đúng là y hệt tấm di ảnh kia.

Nghĩ thì nghĩ, trên đời song sinh giống nhau là chuyện có thật, nhưng mà… thật sự có thể giống đến từng chi tiết sao?

“Anh đang xem gì đấy?” — đột nhiên một giọng nữ vang lên bên tai, không biết từ lúc nào Bạch Tiểu Thiềm đã đứng ngay trước mặt tôi.

Tôi giật mình toát mồ hôi, vội cất điện thoại: “Không… không xem gì cả!”

“Anh muốn đi tắm không? Hay là giờ lập tức đè chị xuống giường?” — Bạch Tiểu Thiềm quyến rũ cong ngón tay khẽ ngoắc.

“Tôi… tôi đi tắm, đi tắm trước đã!” — tôi vội chạy vào phòng tắm, tim đập thình thịch đến mức dọa người.

Vừa tắm tôi vừa cố giữ bình tĩnh, thì lúc này điện thoại lại vang lên tin nhắn của chồng cô ta — “kẻ giết người”.

Tôi hắt nước lên đầu, đầu óc loạn cả lên, nhưng những gì hắn nói, tôi đã tin đến bảy tám phần.

Tắm xong bước ra, Bạch Tiểu Thiềm nằm trên giường, không biết từ lúc nào đã đắp mặt nạ, khuôn mặt vốn trắng nay càng trắng bệch, khiến người ta rợn da gà.

“Anh đợi tí nhé, chị đang đắp mặt nạ. Nếu chán thì lấy điện thoại chị xem video đi!” — cô cười, ném điện thoại cho tôi.

Tôi biết rõ “xem video” cô ám chỉ cái gì, nhưng giờ tôi chẳng còn tâm trạng nào nữa.

Tôi gượng cười: “Chị, hôm nay lái xe cả ngày tôi hơi mệt, sợ lần đầu không được như ý, chị lại chê, hay là để mai nhé?”

“Chán chết, chị cưng chiều anh vô ích rồi, hứ!” — cô ta hơi hờn dỗi, quay đầu sang chỗ khác.

Tôi chỉ biết cười khổ, trong lòng thầm nghĩ, nếu thật sự làm chuyện đó, có khi tôi chết ngay tại chỗ mất.

Thời gian trôi qua từng chút, tôi nằm trên giường bên cạnh giả vờ ngủ. Bạch Tiểu Thiềm xem điện thoại một lúc, rồi cũng tắt đèn, nằm xuống ngủ.

Tôi chậm rãi trở mình, hé chăn liếc nhìn sang. Đúng lúc đó, mặt cô lại hướng về phía tôi.

Trong bóng tối, một tia sáng yếu ớt ngoài cửa sổ hắt vào, tôi nhìn rất rõ khuôn mặt cô.

Tôi không dám chớp mắt, chăm chú nhìn, lòng lại nảy lên một nỗi tò mò: khuôn mặt này… có thật sự sẽ trở nên trong suốt không?

Nếu thật sự cô ta là ma, tôi phải làm sao?

Đánh nhau với ma thì chắc chắn thua!

Đang nghĩ vẩn vơ, đột nhiên mắt Bạch Tiểu Thiềm bật mở.

“Anh nhìn trộm chị làm gì?”

**6**

Bị cô ta quát một tiếng, tôi suýt lăn xuống giường.

“Không… không có!”

“Tôi ghét nhất đàn ông nói dối!”

“Không, thật ra là chị đẹp quá, tôi chỉ nhìn vài lần thôi!”

“Vô vị! Vừa rồi bảo anh lại đây thì không, giờ chị mệt rồi, không có cơ hội nữa đâu!”

Cô ta nói xong quay người lại.

Tôi lau mồ hôi trên trán, cảm thấy nếu còn thế này nữa chắc tôi lên cơn đau tim mất.

Không nghĩ nhiều nữa, sau cú hù vừa rồi tôi đúng là mệt thật. Dù trong lòng luôn nhắc phải cảnh giác, nhưng cơn buồn ngủ vẫn thắng, chẳng mấy chốc tôi thiếp đi.

Mơ màng, tôi lại thấy mình ở trong nhà Bạch Tiểu Thiềm. Cô ta không có ở nhà, nhưng con gái cô thì có — vẫn ngoan ngoãn như trước.

Lần này, bé không gọi tôi là chú, mà gọi tôi là “bố”. Trong mơ tôi lại thấy vui, còn nói mãi: “Gọi lại đi, gọi lại đi nào!”

Rồi cảnh chuyển — bé gái nắm tay tôi, nằng nặc kéo tôi vào phòng cô bé chơi trò chơi. Tôi vui vẻ đồng ý. Nhưng vừa bước vào phòng, tim tôi lập tức căng lại, vì ngay trước mặt là bức ảnh đen trắng kỳ dị đó.

Trong lòng tôi thấy ghê rợn vô cùng, nghĩ bụng: ngày nào cũng nhìn tấm ảnh người chết như vậy, con bé này liệu có bị ám ảnh không?

Đúng lúc ấy, bé gái đột nhiên chỉ vào bức ảnh nói: “Bố, mau cưới mẹ đi, mau lên!”

Vừa nói, nó vừa đẩy tôi về phía tấm ảnh.

Tôi muốn chống cự, nhưng lạ thay — sức của con bé lại mạnh hơn tôi!

Tôi không tin nổi, quay lại nhìn kỹ — đó đâu phải con gái Bạch Tiểu Thiềm, mà là… một con búp bê sống động như thật!

Tôi sợ đến rụng rời, định bỏ chạy, nhưng từ trong bức ảnh người chết kia, Bạch Tiểu Thiềm đột nhiên cử động — hai tay vươn dài, ôm chặt lấy tôi, miệng thì thì thầm ngọt ngào: “Không phải anh muốn có tôi sao? Tôi cho anh hết, cho anh hết…”

Nói rồi, cô ta ép tôi vào ngực mình.

Tôi muốn thoát ra, nhưng hoàn toàn bất lực — cả người bị kéo thẳng vào trong bức ảnh đen trắng đó.

Đúng lúc ấy, tôi choàng tỉnh.

“Sao thế? Mơ gì mà sợ vậy?” — bên cạnh, giọng Bạch Tiểu Thiềm vang lên, hơi thở thơm phả lên mặt tôi. Tôi rùng mình — không biết từ khi nào cô ta đã chui vào chăn cùng tôi.

**7**

Tôi thật chẳng ra gì — cơ thể lập tức có phản ứng.

Dù cơn mơ vừa rồi đáng sợ, dù tôi nghi cô ta là ma, nhưng sức quyến rũ của người đàn bà này quá lớn — e rằng không người đàn ông nào cưỡng lại nổi.

Huống hồ lúc này là ban ngày, ánh nắng tràn ngập phòng, nỗi sợ trong tôi cũng vơi đi phần nào.

“Chồng ơi~” — Bạch Tiểu Thiềm cười khúc khích, hôn nhẹ lên má tôi.

“Em… em gọi tôi là gì cơ?” — tôi ngẩn ra, cảm thấy giọng cô thật mềm.

“Gọi anh là chồng chứ sao. Anh không thích à? Sức khỏe hồi phục chưa?” — cô cười gian, trượt tay vuốt ve khắp người tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi chẳng còn giữ nổi, mặc kệ tất cả.

Sau đó, khi xong việc, trời đã sang trưa. Bạch Tiểu Thiềm nhất quyết mời tôi đi ăn hải sản, tôi cũng chẳng khách sáo.

Cô ta vui vẻ, cả người rạng rỡ như đóa mẫu đơn nở rộ, xinh đẹp đến mê người. Chiều đến lại đòi đi dạo phố, dù thị trấn nhỏ này nằm giáp hai tỉnh, nhưng lại là một cổ trấn rất đẹp.

Còn tôi thì chân run lẩy bẩy, chẳng có sức mà đi, cô cũng không ép.

Tôi ăn xong quay lại khách sạn, đêm qua vốn đã chẳng ngủ được, định tranh thủ ngủ bù.

Nhưng vừa nằm xuống mấy phút, đùi trong bỗng thấy ngứa dữ dội. Tôi gãi hai cái, thì thấy nổi chi chít mẩn đỏ.

Tôi nghĩ chắc do ga giường bẩn, dị ứng da thôi. Ban đầu còn định chịu, nhưng càng gãi càng ngứa, cuối cùng phải ra ngoài mua thuốc.

Da tôi vốn hay dị ứng, nên tôi biết rõ cần loại thuốc gì. Mua xong mấy tuýp thuốc mỡ, tôi nhanh chóng quay về khách sạn.

Vừa cởi quần bôi thuốc, tôi choáng váng — tình trạng nặng hơn hẳn, da đỏ sần, như có vảy nhỏ nổi lên.

Không thể nào!

Tôi bỗng thấy lạnh sống lưng — chuyện này chắc chắn có liên quan đến Bạch Tiểu Thiềm.

Tôi đúng là ngu, vừa ngủ với cô ta đã quên hết cảnh giác.

Giờ thì biết làm sao?

Ngay lúc đó, điện thoại lại reo — là “chồng” của cô ta.

Giờ tôi chẳng còn coi hắn là kẻ giết người, mà là cứu tinh.

“Thế nào rồi? Anh chạy chưa? Nếu còn không chạy, cô ta sẽ ra tay đấy!”

Tôi gần như muốn khóc, chẳng màng thể diện nữa, kể hết mọi chuyện cho hắn nghe.

Thú thật, lúc nói tôi cũng thấy xấu hổ.

Nhưng hắn chẳng để tâm, chỉ hỏi: “Trên người anh có thứ gì trông như da rắn không?”

Tôi như bị sét đánh, vội đáp có. Trong lòng thoáng hy vọng — nếu hắn biết chi tiết vậy, chắc còn cứu được tôi.

Không ngờ câu tiếp theo của hắn khiến tim tôi lạnh toát.

“Xong rồi! Tôi bảo anh chạy, anh không nghe, còn dám ngủ với cô ta! Thứ đó gọi là ‘văn ấn quỷ’ — khi nó xuất hiện, đảm bảo anh sống không quá ba ngày, sẽ thối rữa toàn thân mà chết!”

**8**

“Tôi van anh, nhất định có cách cứu đúng không? Xin anh nói đi!” — tôi hoảng loạn cầu xin.

“Hừ, có một cách… chỉ là xem anh có dám làm không.” — hắn đáp thẳng, không vòng vo.

“Hãy đến ngôi trường nơi cô ta rơi lầu năm xưa — Học viện Sư phạm Dân tộc Lâm Giang. Tìm ký túc xá cũ của cô ta, lục được đồ từng dùng qua, có thể còn cứu được.”

Theo hắn kể, vì vụ “hoa khôi rơi lầu” năm ấy gây chấn động, trường không dám dọn dẹp hiện trường, mà phong tỏa khu đó luôn.

Mấy năm gần đây định phá bỏ để xây lại, nhưng do giá đất chưa thỏa thuận xong, khu cũ vẫn giữ nguyên, chưa ai động vào.

Giờ tôi chẳng còn lựa chọn nào khác, chỉ đành liều chết đi tìm.

Bạch Tiểu Thiềm vẫn đang dạo phố, tạm thời chưa về, đúng là cơ hội trời cho.

Tôi vội bắt taxi ra ga, mua vé tàu đi Lâm Giang.

Tôi từng đến đó, một thành phố lớn, trường Học viện Sư phạm Dân tộc Lâm Giang nổi tiếng nhiều gái đẹp, nghe nói từng có nữ ca sĩ dân tộc nổi danh từ đây.

Khi đến nơi thì đã hơn bốn, năm giờ chiều. Tôi không dám chậm trễ, định xông thẳng vào trường.

Nhưng vừa đến cổng đã bị bảo vệ chặn lại, nói vì lý do “phòng dịch” nên cấm vào.

Trong trường chẳng có ma nào, mà còn lấy cớ phòng dịch! Tôi năn nỉ kiểu gì cũng vô ích, ông ta cứ bám riết, như thể tôi là tội phạm.

Không còn cách, tôi tạm rút lui, chờ trời tối rồi trèo tường.

Thú thật, tôi rất sợ — đêm hôm chui vào ký túc xá nơi “hoa khôi” từng ngã chết, chỉ nghĩ thôi đã rợn tóc gáy.

Nhưng để giữ mạng, đành cắn răng.

Tôi kiếm chỗ ăn tối, rồi vào tiệm massage cho thư giãn, tích chút sức.

Cô gái massage thấy tôi chi mạnh, liền gợi ý: “Anh có muốn thử dịch vụ đặc biệt không?”

Nhìn cô ta xinh xắn, tôi cũng nghĩ bụng: “Thử thì thử.”

Nhưng vừa cởi quần, vùng da “như da rắn” kia đột nhiên lan rộng đến tận đầu gối. Tôi suýt hét lên, vội mặc lại đồ, ném tiền rồi chạy thẳng về trường.

Tôi biết rõ — nếu còn chần chừ, chắc chết mất.

Trời vừa tối hẳn, ông bảo vệ cũng đi rồi, tôi chớp thời cơ trèo tường vào.

Trong bóng đêm nhập nhoạng, khu ký túc xá nữ ngày nào từng rộn ràng giờ hoang tàn, cỏ dại mọc đến nửa người, phủ kín cả lối đi.

Tôi băng qua, lên cầu thang. Ký túc của cô ta ở tầng 4.

“Phòng 407…” — tôi lẩm bẩm, “đó chính là phòng của hoa khôi rơi lầu năm xưa.”

Mượn ánh đèn pin, tôi soi vào từng phòng, hầu hết đã trống, chỉ còn vài quyển sách cũ và vài mảnh nội y rách.

Cuối cùng, tôi tới phòng 407.

Căn phòng đặc biệt — cửa sổ bị che kín bằng vải đen, cửa chính dán đầy niêm phong.

Tôi hít sâu, rồi đạp mạnh vài cái — cánh cửa mục nát “rầm” một tiếng mở tung.

**9**

Vừa bước vào, mùi ẩm mốc và thối rữa xộc lên khiến tôi suýt nôn. Tôi bịt miệng, bật đèn pin soi quanh — căn phòng được giữ gần như nguyên trạng, sách vở, quần áo đều còn, chỉ phủ lớp bụi dày.

“Bạch Tiểu Thiềm… Bạch Tiểu Thiềm…” — tôi lẩm bẩm gọi tên cô, nhìn quanh từng chiếc giường, mỗi giường đều dán tên chủ nhân.

Không mất nhiều thời gian, tôi tìm thấy giường của cô ở tầng trên, sát cửa sổ.

Tôi vội kéo tung đống chăn gối phủ bụi, bên trong có một túi đồ trang điểm cũ — trong đó có gương, lược, và nửa thỏi son.

Tôi mở ra xem, son vẫn còn dùng được.

Ngoài ra còn có một bức ảnh cũ — cô gái trong ảnh là Bạch Tiểu Thiềm của mười năm trước, trong sáng, xinh đẹp, dựa vào vai một chàng trai mặt không biểu cảm, ánh mắt đờ đẫn.

Tôi nhìn kỹ… rồi lạnh sống lưng — người trong ảnh đó, lại giống tôi như đúc!

Càng nhìn, da đầu càng tê rần. Không thể nào! Chẳng lẽ mười năm trước tôi đã quen cô ta?

Nhưng tôi hoàn toàn không có chút ký ức nào!

Có lẽ, câu trả lời chỉ có “chồng cô ta” mới biết.

Tôi rút điện thoại gọi ngay. Chuông vừa reo, hắn liền bắt máy, như thể đã chờ sẵn.

“Giữa tôi và Bạch Tiểu Thiềm rốt cuộc là quan hệ gì? Sao ở đây lại có ảnh chụp hai người?” — tôi hỏi dồn.

Hắn không trả lời câu hỏi, chỉ gấp gáp nói: “Không có thời gian giải thích! Cô ta đã phát hiện rồi! Anh đang rất nguy hiểm! Mau tìm đồ cô ta từng dùng!”

Nghe giọng hắn gấp gáp, tôi hỏi ngay: “Son này được không?”

Hắn đáp: “Nhanh lên, bôi đi!”

Tôi luống cuống cởi quần, bôi loạn lên người.

Ngay lập tức hét lên trong điện thoại: “Ông bị điên à? Ông định hại chết tôi sao!”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi hét: “Không phải bôi vết thương! Bôi lên môi! Nhanh!”

Trong cơn hoảng loạn, tôi không kịp nghĩ nhiều, chộp thỏi son, soi gương bôi lên môi.

Nhưng vừa bôi được nửa, tôi nghe phía sau vang lên một tiếng thở khẽ.

Toàn thân tôi lạnh toát, vì trong gương… phản chiếu một khuôn mặt trắng bệch — chính là Bạch Tiểu Thiềm.